***
С опозданием больше, чем на час, поезд прибыл на станцию Клэпхем, о чём пассажирам сообщил дружелюбный голос по громкой связи, извиняясь за вынужденную задержку. Перри поднялась с места. - Моя остановка. - И моя, - кивнул Гарри. - Даже удивительно, как быстро пролетели эти несколько часов. Девушка улыбнулась, надевая куртку. - Ага. В хорошей компании время всегда летит незаметно. Это всё, что у тебя есть? Перри тащила свою огромную розовую сумку и большой чемодан, в то время, как у Гарри был лишь рюкзак и чехол с инструментом. - Только я и моя гитара, - пожал плечами парень. Они вышли из поезда, и Перри тут же надела шапочку с Микки-Маусом, пряча под неё свои оранжевые волосы. - В таком случае, надеюсь, твой друг сможет одолжить тебе что-нибудь из одежды. Гарри рассмеялся. - Я уже переправил сюда все свои вещи. На прощание девушка протянула ему руку. - У меня ещё никогда не было такой приятной поездки. Была очень рада с тобой познакомиться, Гарри. - Взаимно, - он несильно пожал её маленькие пальчики. - Но как ты доберёшься до дома? Колин тебя встретит? - Нет, сяду на метро. Каких-то пара станций. - Я могу тебя проводить, - предложил Гарри. - Ведь уже поздно. Перри усмехнулась и, поднявшись на носочки, поцеловала парня в щёку. - Ты настоящий джентльмен, Гарри. Но я езжу на метро каждый вечер. Я привыкла. Гарри не счёл это достаточно убедительной причиной, но решил не спорить. В конце концов, девушка могла подумать, что он считает её беспомощной, а ему этого совершенно не хотелось. Если Перри говорит, что будет в порядке, значит он должен ей верить. - Ладно. Береги себя. - И ты! - она помахала ему рукой и вскоре скрылась в толпе. Парень постоял на платформе ещё какое-то время, глядя ей вслед и чувствуя, как в грудной клетке разрастается непрошеная пустота. Он словно ждал, что сейчас кто-то окликнет его по имени, подойдёт и обнимет... Кто-то, кто ждал его приезда. Меня ждёт Найл, - напомнил себе Гарри. Когда он сообщил другу о своём решении перебраться в столицу, тот был безумно счастлив. А Гарри уже давно пора было прекратить думать об ошибках прошлого и о том, кого он мог встретить здесь, в Лондоне. Это слишком большой город, вероятность повстречать здесь одного конкретного человека практически равнялась нулю. Глубоко вздохнув, Гарри направился к подземному переходу, как вдруг кто-то толкнул его и, послав раздражённый взгляд, прошипел «Смотри, куда прёшь, идиот!». Добро пожаловать в Лондон! - горько подумал Гарри, прикусывая губу. Он поправил на плече гитару, плотнее запахнул куртку и зашагал по платформе по направлению движения людского потока. Первым, что он увидел, выйдя из здания вокзала, был огромный билборд с рекламой какой-то жевательной резинки. Ярко-голубой, зелёный и розовый цвета невольно притягивали взгляд, но больше всего внимание привлекали три изображённых на плакате парня... Гарри остановился, уставившись на рекламный щит, меж тем его взгляд жадно выхватывал длинные ресницы, высокие скулы, рельефные мышцы, шелковистые волосы и невозможно-голубые глаза. Гарри застыл на какое-то время, рассматривая три рафинированных искусственных улыбки, прежде чем нахмуриться и отвернуться. К счастью, парень верил, что за слоем фальши и неискренности в этом огромном городе есть что-то ещё — что-то настоящее и живое. То, к чему Гарри и стремился.***
- Хазза! Прямо с порога парень был заключён в медвежьи объятия лучшего друга. Его светлые волосы щекотали Гарри щёку, пока Найл висел у него на шее. - Привет! - он крепко обнял друга в ответ. - Ты поздно. Я даже начал переживать, что ты не приедешь. Уже первый час ночи! - Не забывай, что я сдал свою квартиру в Манчестере и съехал от мамы. Мне некуда больше деваться, кроме как ехать к тебе. Но снегопад немного затруднил эту задачу. - Это охренительно круто! То, что ты, наконец, приехал! - воскликнул Найл и потащил Гарри внутрь квартиры. - Ты ещё не нашёл работу? Парень улыбнулся. У Найла всё всегда было так просто! - Я в поиске. А как только найдётся что-то подходящее, я планирую вплотную заняться написанием песен для своего альбома. - Барбс! - позвал Найл. - Гарри приехал! Дверь одной из комнат открылась, и из неё появилась девушка с тёмными волосами, забранными в высокий хвост и ярко-голубыми глазами. Она была одета в бордовый кардиган, а её ножки украшали зелёные меховые тапочки-лягушата. Гарри уже видел девушку Найла — за последние пару лет друг отправлял ему её фотографии тысячу раз - но в жизни девушка оказалась просто сногсшибательной. - Привет! Я Барбара, - поздоровалась она, тут же обнимая Гарри. - Найл мне столько о тебе рассказывал! Гарри потрепал её по спине. - Спасибо, что позволили остановиться у вас. - Не за что! Мы всегда рады друзьям. - Ладно. Гарри, наверное, стоит отдохнуть, - заметил Найл. - Поговорим обо всём утром за завтраком. - Согласен, - улыбнулся тот, чувствуя, как усталость последних дней разом ложится ему на плечи. - Я разложу тебе диван, - сообщила Барбара и исчезла в гостиной. Найл меж тем показывал Гарри расположение комнат: - Кухня вот тут, здесь ванная. Если что-нибудь понадобится - зови. - Я в порядке, - убедил его Гарри. - И, серьёзно. Спасибо тебе. Я начну искать квартиру сразу, как устроюсь на работу. - Знаю, Хаз. Не волнуйся ни о чём, - Найл улыбнулся и вновь обнял Гарри. - Я скучал. - Я тоже. Дома всё иначе, когда там нет... - он запнулся и, на секунду закрыв глаза, быстро договорил: - Тебя. Найл отстранился, но продолжал держать друга за руку. - Никто из нас не мог оставаться там надолго. - Пожалуй. - Так...ты собираешься его... - Это Лондон, - напомнил Гарри. - Он слишком велик, чтобы искать здесь одного единственного человека. - Думаю, мы оба знаем, что этого человека не так уж сложно найти, - поднял бровь Найл. - Я приехал не за этим. Я здесь только ради самого себя. - И ты добьёшься всего, о чём мечтаешь, - Найл сжал плечо Гарри. - Постель готова, - оповестила их подошедшая Барбс. - Может, ты хочешь чашку чая перед тем, как ляжешь, Гарри? - Он хочет, - ответил за него Найл. - Окей. Я сейчас налью. Девушка скрылась в кухне и Найл, пожелав Гарри спокойной ночи, последовал за ней. Оставшись один, Гарри взял рюкзак и направился в ванную комнату, где переоделся из джинсов и свитера в спортивные штаны и удобную просторную футболку. Из зеркала на него смотрел уставший парень с тёмными кругами под глазами и грязными волосами. Гарри медленно поднял руку и провёл пальцем по внутренней стороне предплечья, где было выведено одно короткое слово. Он уже очень давно не вспоминал об этой татуировке, но сейчас парню казалось, что она прожигает его кожу насквозь. Покачав головой, Гарри закатал рукав обратно и стал искать в рюкзаке зубную щётку. Затем он, не торопясь, почистил зубы и умылся, наслаждаясь тем, как тёплая вода согревает замёрзшие пальцы. В квартире было темно и тихо, и Гарри споткнулся дважды прежде, чем добрался до дивана в гостиной. Он юркнул под толстое одеяло, сворачиваясь клубком и потянулся к чашке чая, которая ждала на столике. Йоркширский чай, - отстранённо подумал Гарри и, сделав глоток, тут же обжёг себе язык. Но это не остановило парня и он продолжил упрямо пить горячий напиток, игнорируя болезненное жжение в горле, до тех пор, пока чашка не опустела. В этот раз он не повернёт назад. Не отступит. Гарри глубоко вздохнул, выключил маленькую лампу рядом с диваном и закрыл глаза.***
Гарри был доволен собой. На следующий день сразу после завтрака он отправился на поиски работы и обошёл огромное количество магазинов, кофеен, пекарен, детских садов и школ, оставляя везде свои резюме. Он искренне надеялся, что хоть кто-то заинтересовался его кандидатурой и перезвонит ему уже в ближайшее время. Парень как раз выходил из последнего, намеченного на сегодня места, когда ему пришло сообщение от Найла. Тот предлагал пообедать вместе в пабе, который находился на Хай Стрит недалеко от их квартиры. Следуя адресу, который Найл не забыл указать, Гарри отправился на поиски паба и вскоре нашёл его — это было ничем не примечательное здание с массивной деревянной дверью и обшарпанной вывеской, на которой золотыми буквами было написано «Верёвка и Якорь». Гарри открыл дверь и, оставляя морозный январский воздух позади, вошёл внутрь. Здесь было довольно темно, из колонок где-то вверху негромко играло радио, и все столики оказались пустыми. После заполненных людьми поездов, станций и улиц, это уединённое место сразу завоевало сердце Гарри. Возможно, отсутствие посетителей было не лучшей характеристикой пабу, но парня это не особенно волновало. Сейчас ему просто хотелось горячей еды, чашку чая и всё это не больше, чем за десять фунтов. Найл написал, что будет минут через двадцать, поэтому Гарри решил занять столик и подождать друга прямо здесь. Он оглядел пустынное помещение, скользнул взглядом по барной стойке и рядам полок с разнообразными бутылками и, наконец, приметил в отдалении столик, удачно скрытый от посторонних глаз. Конечно, в пустом пабе это было необязательно, но именно этот уголок показался Гарри наиболее уютным и тёплым. - Ой, - раздался вдруг удивлённый возглас. - Добро пожаловать... Гарри, уже обосновавшийся за столиком, поднял голову и увидел за стойкой девушку. Он моргнул. Оранжевые волосы, симпатичное личико, голубые глаза, подведённые чёрным... Гарри изумлённо таращился на Перри и молчал. - У меня что-то не то с лицом? - спросила она. - Хм... - Гарри прикусил губу. Неловкий момент. - Мы вчера ехали вместе в поезде. - Разве? - она нахмурилась. Гарри покраснел и опустил глаза. - Вообще-то... - Я шучу, Гарри! - закричала она и громко засмеялась. - Ох, видел бы ты себя! Парень недовольно поджал губы. - И вообще, что ты здесь делаешь? Я думала, мы больше не увидимся, - она облокотилась на стойку. - Не подумай, что я жалуюсь. - Помнишь, я рассказывал тебе о своём друге? Он живёт поблизости и предложил встретиться с ним здесь после работы, - объяснил Гарри. Перри начала протирать стойку. - Мы, кстати, ещё закрыты. - Ой, извиняюсь, - схватив свою куртку и рюкзак, он поднялся. - Я не заметил. - Всё нормально, оставайся, - девушка оставила своё занятие и подошла к Гарри, садясь за столик напротив него. - Мы не можем позволить себе выгонять посетителей. - Но я правда могу уйти. Не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы. - Неа. Не будет никаких проблем, - её губы, накрашенные тёмно-вишнёвой помадой, растянулись в улыбке. - Я рада, что у меня появилась компания. До десяти часов здесь обычно никого нет, поэтому я просто сижу за стойкой и крашу ногти. Гарри усмехнулся. - А твой босс знает об этом? - Боюсь, что да, - Перри пожала плечами и села нога на ногу. Сегодня она была одета в оранжевую юбку в голубой горошек и коричневые колготки. - Итак, что будешь заказывать? - Чай. А еда есть? - Кухня пока закрыта, но через полчаса я попрошу Фила приготовить что-нибудь для тебя, - девушка встала. - Твой чай сейчас будет. Пока Перри заваривала чай, она продолжала жизнерадостно болтать с Гарри, осыпая его дождём вопросов. - Ну, как ты? Как дела? Сколько альбомов уже продал? Гарри засмеялся. - Очевидно, что нисколько. Сегодня я весь день искал работу. - Эй, - Перри поставила чашку на стол. - Надеюсь, ты хотя бы за чай заплатить в состоянии? - Конечно! - обиженно буркнул Гарри. - В любом случае, ты сама разрешила мне остаться. Она улыбнулась и потрепала его по руке. - Я рада, что ты здесь. Я люблю болтать с посетителями. Знаешь, какие интересные люди иногда попадаются! Гарри с любопытством посмотрел на девушку. - Какие, например? - Например, парень, который выступает здесь каждую пятницу. Он великолепен! Не очень широко известен, довольно скромный, но как только он начинает петь... и бам! - она взмахнула руками, показывая степень своего восторга. - Он нереально милый. - Значит, он будет играть сегодня? - при упоминании о другом музыканте Гарри почувствовал зарождающийся интерес. - Ага, - подтвердила Перри. - Есть ещё одна леди, которая периодически заходит. Ей почти девяносто, но она клянётся, что своей бодрости и молодости духа она обязана нашему грушевому сидру. Она очаровательна! - Эй, Перри! - закричал кто-то на весь паб, и Гарри, повернувшись, увидел облокотившегося на стойку худощавого темноволосого мужчину. - Живо на кухню, нужна твоя помощь. - Иду! - отозвалась девушка. - Пей свой чай, Гарри. Скоро Фил приготовит для тебя что-нибудь вкусное. - Спасибо, - пробормотал парень. Он снова остался в тишине, только издалека доносилось звяканье посуды и приглушённые разговоры. Гарри пригубил чай и посмотрел в окно, за которым кружились снежинки. Сейчас парень хотел так немного — всего лишь спокойный вечер, тёплую пищу, дружеский разговор с Найлом за парой кружек прежде, чем он отправится домой и ляжет в постель.***
Едва ли Гарри вообще вспоминал об этом плане после очередной пинты пива несколько часов спустя. На улице давно стемнело, а паб, заполненный посетителями, зажил своей обычной шумной жизнью. Лампы по-прежнему были неяркими, но сейчас их свет казался золотистым, тёплым и гостеприимным. Перри стояла за стойкой, болтая с парнями, которые, устроившись на высоких стульях, потягивали пиво или виски. Девушка вся сияла, и Гарри поймал себя на том, что он не может отвести от неё глаз. Не то, чтобы она привлекала его в том самом смысле. Этот вопрос Гарри давно для себя уяснил — с тех пор, как в шестнадцать лет влюбился в капитана школьной команды по футболу. Но и будучи геем Гарри вполне мог оценить женскую красоту. А Перри, без сомнения, была красива. У неё была открытая и искренняя улыбка, кроме того, девушка казалась очень независимой и свободной - качества, которые восхищали Гарри в людях вне зависимости от их пола. - Кажется, кто-то втюрился, - проворковал Джош, тыкая Гарри в бок и хихикая. Парень нахмурился. Джош был одним из завсегдатаев паба. Он работал в компании, которая занималась чем-то связанным то ли с нефтью, то ли с какими-то другими природными ресурсами — Гарри точно не помнил. В целом, Джош был довольно приятным и обладал отличным чувством юмора. А ещё он платил за напитки Гарри, что было ещё приятнее. - Втюрился? - переспросил он. - Да, ты, - Джош указал на него пальцем. - Втюрился в Перри. Парень хмыкнул. - Вовсе нет. Но она классная. - Да ладно! - не отставал Джош. - Мне ты можешь рассказать, малыш. Я же вижу, как ты на неё смотришь! - Да ничего я не втюрился! - продолжал отнекиваться Гарри. - У неё всё равно есть бойфренд, - вмешался Найл, садясь за столик со своей пинтой. - Но готов поспорить, она уже рассказала тебе. Перри постоянно о нём трещит. Гарри казалось странным, что Найл и Перри - приятели. Но, с другой стороны, его друг был постоянным посетителем паба «Верёвка и Якорь», так что, если задуматься, ничего удивительного в этом не было. - Да, она упоминала о нём. И я правда не заинтересован в Перри. Хотя и могу понять, почему все парни в баре сходят по ней с ума. А я... - Гарри кивнул в сторону сцены, на которой в данный момент выступал рыжеволосый парень с гитарой. У него было круглое лицо, бледная кожа, а ресницы такие светлые, что их было заметно лишь когда парень смотрел вниз. - Если честно, я больше заинтересован в нём. Джош вскинул брови. - Так ты из этих. - Этих? - Мне стоит замолвить за тебя словечко перед Эдом? - Джош подмигнул Гарри. - Правда, я не уверен, что он интересуется мальчиками. - Эд, значит...- пробормотал Гарри и снова посмотрел на сцену. Один из этих — повторил он про себя, стараясь игнорировать лёгкую неприязнь, прозвучавшую в этой фразе. Гарри решил, что открывать всем свою ориентацию сейчас будет не очень разумно. Джош, конечно, не производил впечатление гомофоба, но всё-таки рассказывать ему о своих предпочтениях при первой же встрече было бы довольно странно. - Я заинтересован не в Эде, а в его музыке, - пояснил он. - Но я в любом случае могу замолвить словечко. Я так понимаю, ты тоже музыкант? - Джош указал на Найла. - Если вы двое — друзья. Гарри кивнул, снова обращая внимание на сцену. - А он молодец. Я хотел бы послушать больше его песен. - Эд с удовольствием исполнит их тебе, - заверил его Найл. - И потребует, чтобы ты ответил ему тем же. Почему бы вам не сыграть вместе прямо сейчас? Опустив голову, Гарри тихо засмеялся. - Нет, сегодня на сцене он. И мне нравится его слушать. - Предложу ему к нам присоединиться, - сообщил Джош и поднялся со стула. - А потом сыграете вместе. - Нет, я правда... - попытался возразить Гарри, но Джош только закатил глаза и отошёл. Некоторое время они с Эдом переговаривались и над чем-то смеялись, затем рыжеволосый парень отложил гитару и помахал Перри, на что та ответила кивком и лучезарной улыбкой. - Дорогая! Принеси нам на четверых, - крикнул Джош через весь зал, когда они подошли к столику. - Эд, знакомься, это Гарри. Он только вчера приехал в Лондон. - Привет! - рыжий плюхнулся на свободный стул рядом с Гарри. - И как же из всех пабов в городе тебя занесло именно сюда? - Это всё Найл. Он единственный, кого я тут знаю, - парень пожал плечами. - А ещё тут не очень людно и не дорого. - Да уж, это не Примроуз Хилл (*), - согласился Эд. Как раз в этот момент чересчур шумная компания, занимавшая столик у окна, покинула паб, после чего вокруг стало очень тихо. Кроме них четверых в зале остались лишь трое пожилых мужчин, сидевших за стойкой. - В барах Примроуз Хилла у тебя было бы больше слушателей, - заметил Найл, но Эд был с ним не согласен. - Сомневаюсь, что там пришлась бы по душе моя музыка. Всё-таки я пою о другой жизни. Гарри задумчиво замычал. - Я не думаю, что эти люди ничего не знают о страхе и потерях, о любви и счастье только потому, что у них больше денег, чем у других. На мгновение Эд погрузился в размышления, после чего улыбнулся. - Возможно, ты прав. - А вот и я! - Перри поставила перед ними пять пинт пива и придвинула к столу ещё один стул для себя. - Это за твой счёт? - усмехнулся Найл. - Ещё чего! За ваш. И моё пиво, кстати, тоже, - Перри заулыбалась. - Какая вам разница? Плюс-минус одна кружка. Найл покачал головой, но всё-таки сунул ей в руку несколько банкнот. - Вот это наглость! И как только твой бойфренд тебя выносит? - Колину всё нравится, - подмигнула она и сделала большой глоток из своей кружки. Гарри слегка нахмурился — смотреть, как милая девушка пьёт наравне с мужчинами было немного странно, но по какой-то причине Перри это даже шло. - Твоего бойфренда зовут Колин? - спросил Эд. Перри уже открыла рот, но тут Найл застонал: - Зря ты это спросил, приятель. Её же теперь не заткнёшь... - Неправда! - пожаловалась Перри, пихая Найла в плечо. - Кто же виноват, что из всех нас только я занимаюсь любовью, а не просто пою о ней. Послав ей возмущённый взгляд, Найл глотнул пива, пряча лицо за большой кружкой. Гарри хотел узнать у друга, в чём дело, но решил не делать этого прилюдно. Вместо этого он спросил: - Ты приехала в Лондон вместе с Колином? Если Перри нравится рассказывать о своём парне, Гарри не против. И это явно лучше, чем Джош, задающий ему вопросы личного характера. - Нет, Колин перебрался сюда первым. Но дома без него было так одиноко, что я последовала за ним уже через несколько месяцев. - Это хорошо, - кивнул Гарри. - В смысле, хорошо, когда есть кто-то, без кого ты не можешь жить. Он подумал о первом дне, когда проснулся один в пустой постели. Гарри помнил каково это - знать, что так теперь будет всегда. Даже если когда-нибудь у него и появится кто-то другой, так, как раньше, уже не будет. Гарри всё ещё было больно думать об этом. - Но мы с ним довольно мало времени проводим вместе — у него работа, у меня учёба, - Перри слегка загрустила. - Поэтому мы только слышим об этом парне, но ещё никогда его не видели. Я лично думаю, что Перри всё выдумывает, и никакого бойфренда нет. - Заткнись, Джош! - прикрикнула девушка. - У Колина есть дела поважнее, чем встречаться с посетителями паба, в котором я работаю... - Погоди, - перебил её Гарри. - Значит, он не забирает тебя после смены? Как же ты добираешься до дома? Перри была немного сбита с толку. - Пешком. Или на метро. - Одна? - А что в этом удивительного? - она посмотрела на Найла, который чуть усмехался. - Я большая девочка, мне не нужно, чтобы мой бойфренд забирал меня с работы. Гарри тщательно обдумал свои слова, прежде, чем ответить: - Я не знаю. Но я лично не позволил бы своей девушке возвращаться домой одной по ночам. Независимо от того, насколько я занят, я бы встречал её. На секунду Перри казалась такой шокированной, что Джош шутливо ущипнул её за руку: - Признай, сейчас ты мечтаешь о том, чтобы Гарри был твоим парнем. - Да мы с ним только вчера познакомились! - отмахнулась она. - Но я согласна, что его девушке повезло. Гарри опустил голову. Кажется, он снова начал краснеть. - Думается мне, у Гарри нет девушки, - прогудел рядом Эд. - Нет, - согласился парень, отмечая, что в присутствии рыжего ему становится на удивлении комфортно. - Ну вот. Теперь Перри займётся тем, чтобы найти её тебе, - разрядил обстановку Найл. - Что ж, удачи, - Эд повернулся к Гарри, указывая на его чехол с гитарой. - Ты играешь? Радуясь перемене темы парень закивал: - Да, немного. - Круто, - Эд склонил голову на бок и улыбнулся. - Может, сымпровизируем что-нибудь вместе? - С удовольствием, - ответил Гарри и пошёл вслед за рыжим к сцене, оставив ребят за столиком рассуждать об отношениях, девушках и идеальных бойфрендах. (*) Примроуз-Хилл — один из наиболее престижных районов на Лондона, расположенный в северной части столицы.***
- Мальчики! - Перри крутила на пальце большую связку ключей. - Мне пора закрываться! Уже давно перевалило за полночь, паб был абсолютно пуст за исключением сидевших у бара Найла, Эда и Гарри. - Прости, Перри, - смущённо пробормотал рыжий, закидывая чехол с гитарой на плечо. - Мы вроде как потеряли счёт времени... - Всё нормально, - успокоила его девушка. - Может, вы двое сыграете вместе в следующую пятницу? Кажется, вам обоим сегодня понравилось. Эд пожал плечами и посмотрел на Гарри. - Я люблю пробовать что-то новое. Конечно, если у тебя есть время, Хаз. - Да! - с энтузиазмом закивал Гарри. Скорее всего, он выглядел полным придурком, но он правда был очень рад возможности выступить на сцене вместе с Эдом. - Я с удовольствием! - Отлично! - рыжий парень ударил кулаком о его кулак. - Покажешь мне свой вариант «Sweet Disposition» (*). Будет круто сыграть её вдвоём. - Ага! - довольный Гарри натянул куртку, готовясь идти. - А почему никто не приглашает меня? - захныкал Найл. - Так и быть, будешь нашим специальным гостем. На одну песню, - разрешил Гарри, после чего рассмеялся и взъерошил другу волосы. Перри выключила в зале свет и открыла дверь в ожидании, пока парни выйдут. Гарри шёл первым, за ним, болтая, шли Найл и Эд. - Ты далеко живёшь? - спросил Гарри у девушки, пока та запирала дверь. - Минут двадцать пешком, - она убрала ключи в карман и поправила на плече свою гигантскую сумку. Гарри задумался, почему Перри таскает с собой такую тяжесть, и зачем ей вообще столько вещей — эта сумка была больше, чем рюкзак, с которым путешествовал парень. - Довольно далеко, - отметил он. - Ты почувствуешь себя лучше, если мы проводим её до дома? - ухмыльнулся Эд. - Если для вас это не проблема...? Но я могу проводить её сам. Гарри нерешительно переводил взгляд с Эда на Найла. - Эй! Никто не должен меня провожать! - возмутилась Перри. - Я тебе не какая-то кисейная барышня, Гарри! - Я такого и не говорю. Просто красивой девушке опасно ходить ночью по улицам в одиночестве. Перри наморщила носик, сложив руки в умилении. - О милый! Спасибо за комплимент. Я тоже считаю тебя красивым. - Я серьёзно! Мне всё равно некуда торопиться. Я могу проводить тебя до дома. - Ну хорошо. Если ты настаиваешь... - сдалась она. - Тогда пошли! - махнул рукой Эд. - Ребята, если вы не против, я - домой. Меня Барбс ждёт, - виновато сообщил Найл. - Думаю, двух парней будет достаточно, чтобы я добралась до дома в целости и сохранности — усмехнулась Перри и взяла Гарри под руку. Попрощавшись с Найлом, они отправились вниз по улице в направлении дома Перри. - Итак, Гарри, - задумчиво начала девушка. - Эд говорит, что он зарабатывает на жизнь только своей музыкой. Ты такой же? - Нет, к сожалению. - Тогда где ты работаешь? - Пока нигде. - Ты приехал сюда, даже не имея никакой работы в перспективе? - поразилась Перри. - Милый, да тебя здесь живьём сожрут! - Не сожрут. Я уже начал поиски работы. Девушка вдруг остановилась и вытащила мобильный. - Дай мне свой номер. Может, мне или кому-нибудь из моих друзей попадётся подходящее предложение. - Спасибо, - поблагодарил Гарри, диктуя ей свой телефон. - У тебя, наверное, много друзей. - Неа, - Перри мимоходом взглянула на Эда. - Я знаю множество людей, но лишь немногих могу назвать настоящими друзьями. - Звучит, как фраза из открытки, - хохотнул рыжий. Перри закатила глаза. - Вставь её в одну из своих песен. Некоторое время они шли в тишине, нарушаемой только Гарри, который негромко напевал себе под нос. Молчание не было гнетущим, а, напротив, оно свидетельствовало о том, что этим троим хорошо друг с другом. Вдруг Перри остановилась, указывая на одно из серых зданий. Кое-где окна горели ярким жёлтым светом, кое-где оставались чёрными. - А вот и мой дом. - Выглядит мило, - заметил Гарри. Девушка потопталась на месте, потирая замёрзшие руки. - Это временно. Я пока ищу себе жильё. Это — квартира Колина. Парень хотел спросить, почему она не называет это их квартирой, весь они с Колином были парой. Но Гарри едва знал саму Перри, поэтому решил не лезть не в своё дело. - Спасибо, что проводили! - девушка по очереди обняла их с Эдом. - Заходи в паб в любое время, Гарри! - Я зайду в пятницу. Рад был повидаться! Спокойной ночи! - И тебе! - она помахала рукой и исчезла в дверях здания. Гарри повернулся к рыжему и обнаружил, что тот бессовестно улыбается. - Знаешь, со стороны кажется, что ты флиртуешь с ней. Гарри надулся. - Люди часто путают вежливость с флиртом. - И что-то подсказывает мне, что с тобой такое часто происходит. - Иногда, - пожал плечами Гарри. Эд пошёл дальше, даже не взглянув, последует ли за ним парень. - Я бы тоже так подумал. Но я уверен, что ты приехал в Лондон по той же причине, что и Перри. - Что? - переспросил Гарри через несколько шагов. - Ты тоже приехал сюда вслед за своим парнем, верно? Гарри был настолько шокирован этим предположением, что остановился, ошарашенно глядя в спину идущему впереди Эду. В его кудрявой голове тут же возник миллион ответов — и все они были отрицательными. - Почему тебе так кажется? - поинтересовался Гарри вместо этого. - Просто интуиция. Песни, которые ты пишешь, отсутствие конкретных планов. Ты преследуешь кого-то. Гарри на секунду обдумал его слова. - Может быть, это девушка. - Нет, тебя не интересуют девушки, - Эд указал на небольшую улочку, убегавшую между домов с левой стороны. - Мне туда. А тебе? Всё ещё встревоженный их разговором, Гарри покачал головой. - Я никого не преследую. - Как скажешь, - просто отозвался Эд. - Это только моё предположение. - Я здесь чтобы пробиться на сцену, - прибавил Гарри упрямо. Эд улыбнулся, но никак это не прокомментировал. - Итак, мне в ту сторону. Что насчёт тебя? Гарри моргнул. Он понятия не имел, где они находятся. - Мне в другую, - ответил он. - У Найла ведь есть твой номер? Я позвоню насчёт пятницы. Может, встретимся на неделе, выпьем по пиву. - С удовольствием, Эд, - Гарри помахал ему рукой. - До встречи! (*)Sweet Disposition - песня группы The Temper Trap***
Гарри шёл по улице, глядя вниз на заснеженный тротуар под ногами. Было довольно холодно, но джинсовой куртки с меховой подкладкой было достаточно, чтобы согреть своего владельца. Парень размышлял о том, как ему повезло завести друзей в первый же день пребывания в Лондоне. Осознание, что он в окружении людей, на которых можно положиться, всегда вселяли в Гарри чувство уверенности и спокойствия. Перри была дружелюбной и милой, Эд — хотя и не очень разговорчивый — тоже казался хорошим парнем. Играть с ним было здорово, и Гарри с нетерпением ждал следующей пятницы, чтобы это повторить. Только вот неожиданный комментарий Эда застал его врасплох. Неужели всё на самом деле было так очевидно? Но ведь Гарри действительно приехал в Лондон ради себя и своей карьеры, а вовсе не из-за него. Парень хотел добиться большого успеха, всемирной известности. И, может быть, тогда они встретятся снова. Когда Гарри будет уже не маленьким наивным мальчиком, как когда-то, а кем-то другим — сильнее, значимее и больше. И, возможно, тогда он поймёт. Парень остановился, когда увидел на своём пути небольшое футбольное поле, окружённое высоким зелёным забором. Ворота на стадион были открыты. Гарри осторожно вошёл внутрь и огляделся. Никакой травы — только твёрдая холодная земля. Двое ворот по разные стороны поля, а сверху - табло, за которым располагался огромный билборд. Он подсвечивался лампочками, поэтому Гарри мог без труда разобрать большую надпись: «Спрятаться негде». Новый альбом уже в продаже! Некоторое время Гарри гипнотизировал изображённую на плакате обложку диска и лица трёх парней с художественно растрёпанными волосами, одетых в узкие джинсы и модные футболки. Все трое выглядели стильными и загадочными. Гарри сел на одну из деревянных скамеек и стал смотреть на пустынное, покрытое снегом поле, хотя взгляд его то и дело возвращался к билборду. Спрятаться негде, - повторил он про себя, чувствуя, как глаза начинают слипаться, а мысли переносятся куда-то далеко-далеко — в то время, о котором он не вспоминал уже очень давно.***
Проснулся Гарри от того, что кто-то настойчиво тряс его за плечо, приговаривая слова, которые парень не мог разобрать. Гарри с трудом разлепил глаза и медленно сел на скамейке. Перед ним стояла невысокая пожилая леди в тёплом пальто и старомодной шляпе. Судя по всему, было раннее утро. - Дорогой, сегодня слишком холодно, чтобы спать на улице, - обеспокоенно сказала старушка. Гарри хмуро обвёл взглядом пустой стадион. - Бл... - хотел выругаться он, но сдержался. - Я уснул! - Я видела тебя из окна, - вздохнула она. - Ты знаешь, в городе много приютов, где можно остановиться на ночь. Никто не должен спать зимой на улице! Гарри тихо засмеялся и потёр ледяными руками заспанное лицо. - Я не бродяга. Просто не дошёл до дома вчера. - Пойдём со мной, дорогой, - пожилая леди протянула Гарри руку. - Ты должен выпить чаю и согреться, прежде, чем пойдёшь домой. - Спасибо, - мягко сказал парень и послушно пошёл за старушкой к дому, который располагался сразу за стадионом. - Я уже боялась, что ты умер, - поделилась она, когда они вошли в дверь. Гарри содрогнулся. - Приготовлю тебе чай. Хозяйка повесила пальто на вешалку и отправилась на кухню, в то время как Гарри остановился в дверях, наблюдая за ней. - О, дорогой, мне нужно подняться наверх на пару минут. Сегодня придут смотреть квартиру. - Квартиру? - переспросил Гарри. - Я сдаю квартиру в этом доме, - объяснила старушка. - Мистер Хорнингтон скончался в прошлом месяце и теперь, когда все его вещи вывезли, я должна найти новых жильцов. Она повернулась к нему, держа в руках чашку. - Садись и пей чай, дорогой. Я скоро вернусь. Эта леди только что привела незнакомца в свой дом и сейчас собиралась оставить его в нём одного? Гарри недоумевал, что творится у неё в голове, но эта женщина явно была неординарной. - Вообще-то, - начал он, с наслаждением прижимая онемевшие пальцы к горячей чашке. - Я как раз ищу жильё. Старушка сняла свою шляпу, демонстрируя уложенные в причёску седые волосы, и с удивлением посмотрела на парня. - Дорогой, ты же сказал, что у тебя есть, где жить. - Это правда. Я ищу себе новую квартиру. Вы эту уже кому-нибудь показывали? Она вздохнула. - Ну, хорошо. Пойдём. Чай можешь взять с собой. Гарри просиял. - Спасибо! Парень шёл за старушкой по длинному узкому коридору, рассматривал картины в рамах, изображавшие разнообразных кошек, и попутно прихлёбывал свой чай. - Кстати, я Гарри, - представился он, когда они поднялись по лестнице. - Гарри Стайлс. - Гарри, - повторила она. - Хорошее имя. Я — Гленда. А где ты работаешь, Гарри? Тот шумно сглотнул. - Я музыкант. - Это приносит достаточный доход, чтобы платить за жильё? - Я ещё работаю на полсмены... на разных работах. - Ясно, - она открыла дверь, пропуская Гарри вперёд. - Квартплата составляет двадцать-пять фунтов в неделю. Квартира не была особенно просторной. Кухня была абсолютно пустой, это Гарри увидел сразу. Было ещё три двери, ведущие в остальные комнаты. Повторив про себя названную старушкой сумму, парень пришёл к выводу, что может позволить себе такую плату. - Здесь ванная комната, - Гленда указала на дальнюю дверь. - Довольно большая. Гарри заглянул внутрь, бегло осмотрев обстановку: ванна, вместительный шкаф, раковина и унитаз. - Комнаты две, они примерно одинаковые по размеру. Та, что выходит окнами на футбольное поле, была спальней - меньше шума по ночам. Прежде, чем перейти в другую комнату, Гарри высунулся из окна, оценивая вид. - Ну а это гостиная, - закончила Гленда. - Что скажешь? Тот торопливо закивал. - Мне всё нравится! - Ты уверен, что в состоянии платить за неё? - Гленда взглянула на парня скептически. Гарри был уверен. Сбережений, которые он привёз с собой в Лондон, хватало, чтобы заплатить за три месяца. А за это время он точно найдёт работу. - Да. Я могу заплатить первый взнос уже сегодня, если хотите. - Здравствуйте... Гарри и хозяйка квартиры одновременно посмотрели на входную дверь и увидели застывшую на пороге Перри. Девушка вытаращила глаза при виде Гарри. - А ты что здесь делаешь? - Собираюсь снять эту квартиру, - невозмутимо ответил парень. - Что? - задохнулась Перри. - Нет! Ты не можешь! Я собиралась снять её уже сегодня! Гарри нахмурился. - С каких пор у тебя возникла такая срочность? Ты же живёшь с Колином! Девушка покраснела, послав быстрый взгляд старушке. - Мы договорились, что я перееду сразу, как только найду что-то подходящее. Теперь он вспомнил — Перри упоминала что-то об этом, когда он провожал её домой вчера. - Так вы знаете друг друга? - спросила Гленда, в то время, как между молодыми людьми повисло напряжённое молчание. - Немного, - ответил Гарри. - Не важно. Я первая нашла эту квартиру и договорилась с Вами по телефону. Мне срочно нужно жильё, и я уже принесла первый взнос. - Так, дорогие мои, не ссорьтесь! - примирительно сказала Гленда, видя, что Гарри собрался возражать. - Я вижу, что вам обоим понравилась квартира, и вы оба можете её себе позволить. И вы знаете друг друга. Так почему бы вам не стать в ней соседями? Вы будете жить вместе и платить по половине стоимости. Гарри моргнул, пытаясь переварить высказанное старушкой предложение. А предложение было просто... гениальным! Он повернулся к Перри, которая смотрела на него большими глазами. - То есть, Вы не будете повышать квартплату для каждого из нас? - Нет, если будете платить вовремя. Перри вдруг запищала и бросилась парню на шею. - Гарри! Это идеально! Соглашайся! Тот засмеялся, сжимая ладони девушки, пока та подпрыгивала на месте от восторга. - Ладно. Хорошо. Давай. - Заезжать можете, когда вам удобно, - Гленда улыбнулась, глядя на них. - Вам нужно будет подписать договор и заплатить за первый месяц. После этого — добро пожаловать! Перри, которой потребовалась ещё одна экскурсия по квартире, окинула взглядом гостиную. - Гарри! Я хочу вот эту комнату. Она такая светлая! - Окей, - он пожал плечами. - Перри - очаровательная девушка, - подмигнула ему Гленда, когда та скрылась в своей новой комнате. - Такую не просто найти. Гленда, вероятно, считала, что своим блестящим предложением она подтолкнула их обоих к свадьбе. Парень слегка улыбнулся этой мысли. - Я знаю. Спасибо Вам. - Вы мне оба понравились, - призналась она. - Я люблю честных, открытых людей. Не разочаруй меня, Гарри Стайлс. Гарри деликатно поклонился и легко поцеловал её руку. - Я обещаю.***
- Гарри! Чёрт! Я уже не знал, что и думать! - застонал Найл. - Я же сказал тебе, что случайно заснул. - Заснул? В январе!? Даже грёбаные йети и те, наверное, не спят сейчас на улице. Объясни мне, как?! - он обречённо покачал головой. - Я не настолько чувствителен к холоду, - отмахнулся Гарри и вытащил из кармана ключ, помахав им перед лицом друга. - Кстати, спасибо, что пришёл так быстро. Найл насупился. - Что это за ключ? И вообще, чем ты занимался весь день? - Я нашёл квартиру, - ухмыльнулся Гарри, вставляя ключ в замочную скважину и отпирая входную дверь. - Что, прости?! - У меня сегодня счастливый день. Я нашёл эту замечательную квартиру, - он картинно взмахнул рукой, пока они поднимались по лестнице. - А ещё у меня есть чудесный сосед. - Сосед? - удивился Найл. - Но ты же никого... В этот момент им навстречу вышла Перри, одетая в мужскую футболку и мешковатые джинсы. - Хей, Найл! - жизнерадостно воскликнула она. - Гарри сказал, что ты зайдёшь. Как тебе наша новая квартира? Найл повернулся к другу окончательно обескураженный. - Ты и Перри?...Но я думал... Но в школе... А как же Колин? Гарри громко рассмеялся. - Мы просто соседи, Найл. Это дешевле и удобнее для нас обоих. Найлу потребовалось некоторое время, чтобы переварить новости, но потом он наконец улыбнулся и похлопал Гарри по плечу. - Это нереально, Хаз! У тебя появилась целая квартира! И так быстро! Я очень рад за тебя. - Эй, ребята, вы мне не поможете? - крикнула Перри из своей комнаты. - Подойдите ко мне на секундочку! - Ты будешь жить с девчонкой, - прошептал Найл Гарри на ухо. - И ты об этом скоро пожалеешь. Может, и пожалею, - подумал он. - Однако пол был тут не при чём. Единственное, что смущало Гарри — они с Перри слишком мало знали друг друга. - Ты сам жалеешь, что живёшь с девчонкой? Найл пихнул его в плечо кулаком. - Я живу со своей девчонкой. Это совсем другое. По дороге в комнату Перри Гарри собирался подколоть Найла снова, но все слова застряли у него в горле, когда он увидел... Девушка прижимала к стене огромный постер, намереваясь прикрепить его скотчем. - Ровно висит? - спросила она. Найл прочистил горло. - Ээ...да. Отлично. - «Эскапада», - прошептал Гарри, глядя на трёх парней, изображенных на постере. - Так ты... фанатка? - Ещё какая! - с жаром ответила Перри. - Колин говорит, что это ребячество, но мне просто нравятся их песни. И они такие милые ребята! - Они вроде как популярны среди девчонок сейчас, - отметил Найл, которому явно было неуютно. - Да это самая известная британская группа! Они завоевали множество наград и попали на вершину музыкальных чартов по всему миру! - поправила его Перри. - Это просто фантастика! До Гарри голос девушки доносился словно через вату. Множество наград... вершина музыкальных чартов....по всему миру... Он медленно моргнул. - Какой из них твой любимый? - вежливо поинтересовался он. - Зейн, - ответила Перри не задумываясь. - Все говорят, что он самый загадочный, но мне он кажется таким обаятельным... И у него волшебный голос. С этими словами девушка указала на одного из парней на постере с чёрными волосами и карими глазами. - Конечно, он ещё и красавчик. Даже вы двое не можете этого отрицать. Найл на это заявление громко рассмеялся, в отличие от Гарри, который не мог ничего вымолвить из-за вставшего в горле кома. - Лиам тоже классный, - продолжила Перри. - Он очень серьёзный, немного вспыльчивый. Кажется, он очень уверен в себе и в том, что он делает. Девушка пожала плечами и улыбнулась. - Что поделать, я люблю их музыку. Вам ведь не кажется, что это глупо? - Конечно, нет, - поддержал её Найл. - Нет ничего плохого в том, чтобы любить бойз-бэнд, - согласился Гарри и снова кивнул на плакат: - Постой, а что насчёт третьего? Ты говорила только про двоих. Перри тоже посмотрела на постер. - А, да. Третий — Луи. Луи — имя эхом отозвалось у Гарри в голове. - Он ничего. Приколист. По мне так именно Луи из них самый загадочный. Никак не могу в нём разобраться. Гарри не сдержал смешка. - Что? - потребовала Перри. - Ничего, - твёрдо сказал Найл, бросая на друга обеспокоенные взгляды. - Как насчёт пообедать? Я ужасно голоден. Выходя из комнаты вслед за друзьями, Гарри позволил себе ещё раз на секунду задержать взгляд на постере.***
Этой ночью Гарри остался в квартире один. Гитара и большой чемодан с вещами, перевезённый ранее из родительского дома, громоздились теперь на полу в его комнате. Конечно, парень мог снова остаться у Найла, но мысль о собственном жилье, которое у него появилось, так радовала и будоражила, что Гарри решил уже сегодня переночевать в новой квартире. Дом Найла был недалеко, в каких-то десяти минутах ходьбы, поэтому друзья решили позавтракать вместе. Тем более, в квартире Гарри ни кухонного стола, ни стульев пока ещё не было. Перри пока ещё жила у Колина, и сейчас парень сидел на подоконнике один и размышлял обо всём, что произошло с ним за эти два дня. Каких-то два дня, как Гарри приехал в столицу, а он уже успел обзавестись квартирой, найти друзей и, как ему хотелось верить, совершенно новый путь в жизни. Почему-то спать с своей комнате Гарри не хотелось - там пока было не прибрано и пусто. Поэтому парень бросил несколько одеял на пол в кухне. Он лежал в тишине, слушая собственное дыхание и поскрипывание старых половиц, но сон так и не пришёл к нему. Встав с самодельной постели, Гарри пошёл в комнату Перри, но остановился в дверях. Колени едва не подогнулись, и в груди закололо, когда его взгляд автоматически упал на постер, висевший прямо напротив двери, и освещаемый слабым лунным светом. В темноте на нём трудно было что-либо различить, но Гарри это было и не нужно. Он и без того знал наизусть каждую чёрточку этого лица.***
Шёл снег. Крупные снежинки падали с серого неба, Гарри ловил их и смотрел, как они таяли на его раскрытой ладони. Руки замёрзли и пальцы побелели, но Гарри почти не обращал на это внимания. - Ты похож на пятилетнего ребёнка. Гарри повернулся на звук голоса и увидел Луи Томлинсона. Дыхание на секунду сбилось. Луи сел на деревянную скамейку рядом с ним и окинул взглядом футбольное поле. - Что ты здесь делаешь? «Смотрю, как ты тренируешься», - хотел сказать Гарри, но не посмел. Кто-то вроде Луи Томлинсона никогда не обратит на него внимания. - Просто так, - пожал плечами парень. Луи хмыкнул, натягивая шапку на уши. - Здесь чертовски холодно. Почему не идёшь домой? - А ты? - переспросил Гарри. Луи пожал плечами. - Потому что не хочу? Гарри хотел знать, почему. Хотел задать Луи те же вопросы, которые тот задавал ему, но у него не было столько смелости. - Тогда мы можем смотреть на снег вместе. Луи промолчал, глядя, как снежинки падают на землю возле его ног. Гарри не сдержал удивлённый вздох, когда почувствовал, как его шеи касается тёплая шерстяная ткань, а Луи пододвигается к нему ближе. - Ты простудишься, если не будешь носить шарф при такой погоде, - сообщил Луи. - Вот этот мне связала одна из моих сестёр, он получился чересчур длинным. «Мне не холодно» - хотел сказать Гарри, но вместо этого пробормотал: - Теперь гораздо теплее. Как часто он представлял себе их разговор! В его мечтах они болтали обо всём на свете, глядя друг другу в глаза и чувствуя, как их души сплетаются в одно целое. В реальности они молчали, но этого было более чем достаточно. Они сидели так близко, что их пальцы почти соприкасались, а снег всё шёл и шёл, путаясь в волосах Гарри, дрожа у Луи на ресницах. Они посмотрели друг на друга почти одновременно и оба застыли, не в силах отвести взгляд. Близко. Так близко, что Гарри мог пересчитать все зелёные крапинки в голубых глазах Луи. Они были практически чужими друг другу, но это чувство внезапной близости казалось знакомым. Тёплым и приветливым. Снег мягко падал вокруг, и Гарри чувствовал себя счастливым, как никогда раньше. Гарри вздохнул, отгоняя от себя воспоминание. Вокруг него было по-прежнему темно и лишённые каких-либо эмоций глаза Луи равнодушно смотрели на него с плаката. Холодные, безразличные, чужие. Он повернулся и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.