***
- Луи! Луи! Парень повернул голову в сторону камер, вспышки которых тут же ослепили его, но Луи даже не моргнул глазом. Папарацци, толкавшиеся за заграждениями звали его, Зейна и Лиама, пытаясь привлечь их внимание и безостановочно щёлкали фотоаппаратами. Зейн поднимал голову лишь изредка, Лиам, шедший рядом, открыто улыбался и махал рукой. Всё это продолжалось секунд тридцать, затем группу провели к другому концу красной дорожки, где ждали фанаты. Луи любил эту часть гораздо больше и чувствовал себя очень комфортно, пожимая руки, обнимаясь и фотографируясь с поклонниками. Девчонки визжали так, что уши закладывало, но Луи был не против. Всё-таки их реакции были искренними, а намерения добрыми, в отличии от папарацци, которые только и мечтали о том, чтобы сделать снимок, который разрушит чью-нибудь жизнь. В конце концов Луи закончил подписывать книжки, фотографии и диски и вслед за Зейном и Лиамом прошёл по красному ковру к дверям в здание. Здесь, в большом атриуме им предстояло дать ещё несколько интервью. Менеджер группы по очереди водил парней от одной точки к другой, где им задавали по нескольку стандартных вопросов. Впрочем, почти все они касались того факта, что «Эскапада» не была номинирована в этот вечер, а лишь представляла одну из номинаций. Точнее, они должны были наградить победителя в номинации «Лучший новый артист». Любое появление на экране полезно, считал их менеджер. И, скорее всего, он был прав. - Сегодня это то, что вы видите, - ответил Луи. - Может, в следующем году всё будет по-другому. Не смотря на размах церемонии, Луи не чувствовал, что вручение премии Грэмми чем-то отличается от мероприятий, которые они в избытке посетили за последние два года. Луи выглядел очень стильно в блейзере от Армани и белой рубашке без галстука. Зейна одели более классически, а Лиам был похож на молодого Дэвида Бекхема, что Луи немного смущало. Наконец они вошли в зал и заняли свои места, снимая положенные на кресла именные таблички. - Смотри, Тейлор Свифт, - Лиам показал на соседнее место. - Рядом с тобой будет сидеть Тейлор Свифт. - Это значит, я должен улыбаться, когда она выйдет получать награду? - нахмурился Луи. Их менеджер, который сидел позади, наклонился вперёд и негромко сказал: - Это гарантирует, что вы будете появляться на экране довольно часто. Ведите себя достойно, аплодируйте после каждого выступления и улыбайтесь каждому награждённому. Луи послал ему ледяной взгляд. Ричард Гриффитс был менеджером «Эскапады» с самого начала. Он занимался их имиджем, а также представлением группы в СМИ - ни одно слово в прессе не могло быть написано без его одобрения. К сожалению, Гриффитс не гнушался любых печатных изданий. Он придерживался мнения, что хороший скандал поддерживает к группе интерес — вот почему Зейн в глазах публики изменял всем своим многочисленным девушкам, Лиам был бестолковым недотёпой, а Луи — возмутительным громким засранцем. Может, таким Луи и был на самом деле, но... он был не только таким. Характер Луи был гораздо сложнее и многограннее, разве что никто обычно не утруждал себя тем, чтобы узнать его ближе. - Плохие парни продаются лучше, чем «мальчики из соседнего дома», - любил повторять Гриффитс. Луи никогда не был таким мальчиком, но и бунтарём, каким его изображала жёлтая пресса, он тоже не был. Он просто хотел быть в команде, которая бы его понимала, которая позволила бы ему показать себя настоящего, вместо того, чтобы навязывать какие-то не свойственные ему действия и поступки. Вот почему Луи мечтал о времени, когда подойдёт к концу их трёхлетний контракт, и у «Эскапады» появится новый менеджер — парень уже успел навести справки и лично связался с несколькими подходящими компаниями. А ждать истечения контракта осталось совсем недолго — до конца этого года. - Ты меня понял? - обратился к нему Гриффитс. Луи пожал плечами и отвернулся к сцене, где всё ещё устанавливали оборудование и камеры. Зал постепенно наполнялся людьми. - Смотрите, кто здесь! - послышался вдруг язвительный голос. Лицо Лиама тут же приняло каменное выражение, а кулаки сжались. - Ты тут откуда? - мрачно спросил Зейн. - Не знаю, слышал ли ты, Малик, - протянул Джейк, занимая место прямо перед ними. - Но я вообще-то сегодня номинирован. - Это твоя третья номинация, кажется, - парировал Лиам. - И все пока безрезультатно. - По крайней мере, моё творчество не остаётся незамеченным, - выплюнул Джейк. - И меня приглашают не только для того, чтобы вручить награду кому-то более талантливому, чем я. Луи закатил глаза. Если сейчас он скажет хоть слово, он лишь разожжёт очередную словесную перепалку, которая потом вероятнее всего попадёт в Твиттер. Джейк Багг был высокомерной скотиной. Он был сольным исполнителем, сам писал песни и считал, что это делает его лучше и талантливее других. Когда-нибудь Луи мечтал достичь того же и исполнять песни собственного сочинения, однако, «Эскапада» была ещё слишком молодой группой, а свобода в творчестве - это то, что приходит к артисту со временем. Багг, конечно, знал об ограничениях и запретах, которые неизбежно влекло за собой подписание контракта с менеджментом и использовал любую возможность, чтобы напомнить об этом парням. Он бил по больному, и Луи ненавидел его за это. Когда Джейк повернулся к нему с презрительной ухмылкой, Луи просто отвернулся, обратив своё внимание на только что прибывшую Тейлор Свифт. Луи твёрдо решил не обращать на Джейка никакого внимания и не поддаваться на его провокации.***
Но как обычно ничего не вышло. На следующее утро Луи был разбужен противным дребезжанием мобильного, который продолжал оглушительно звонить даже накрытый подушкой, а потом кто-то со всей силы начал барабанить в дверь его номера. - Луи! Просыпайся! - кричал Марко. - Открой дверь! - Что за хрень? - застонал парень. Скинув одеяло, он скатился с постели и пошёл к двери. - Ты в курсе, что ещё ночь? - хмуро уточнил он, пытаясь пригладить растрёпанные волосы. - Уже почти пять часов, - отозвался Марко. Он тоже был в их команде с самого начала. - Ещё ночь, - повторил Луи. - У нас срочное собрание. И рейс в Лондон в восемь. - Из-за чего собрание? Марко вздохнул. - Из-за того, что ты в полной заднице, приятель. А сейчас. Быстро. Одевайся. Через двадцать минут в номере Гриффитса. Луи зарычал и с силой захлопнул дверь, не сказав больше ни слова. Ему ещё нужно было успеть в душ. Когда он спустя двадцать минут вошёл в комнату, расположенную дальше по коридору, Лиам уже сидел в кресле, нервно покачивая одной ногой. Его взгляд тут же метнулся к Луи, задавая немой вопрос, но парень только пожал плечами и сел рядом. - По какому поводу собрание? - спросил он громко. Гриффитс, безостановочно печатающий что-то на своём планшете, не удостоил его даже взглядом, и только по еле заметному движению бровей было понятно, что вопрос он услышал. Луи закатил глаза. Он догадывался, о чём будет разговор — подобные встречи всегда проводились, когда кто-нибудь из членов группы говорил или делал что-то, чего не должен. А огромное количество камер в помещении почти всегда гарантировало, что их застанут за чем-нибудь недопустимым с точки зрения менеджмента. Вчера облажался Луи... Ещё через десять минут пришёл Зейн. Он выглядел разбитым и сразу рухнул на постель. - Сядь нормально, - одёрнул его Гриффитс, и Марко за его спиной жестом попросил парня принять сидячее положение. Зейн проворчал что-то неразборчивое, но послушался. - Мне казалось, я ясно выразился, когда просил вас вести себя достойно вчера вечером. Луи, отвернувшись, подавил зевок. - … Но, к сожалению, сегодня я обнаруживаю, что весь Интернет пестрит фотографиями, где ты, Луи, показываешь Баггу средний палец и весьма выразительно посылаешь его на хуй, - Гриффитс развернул свой планшет и включил видео, снятое на красной дорожке во время заключительной части вчерашнего мероприятия - Луи хорошо помнил этот момент. - Он оскорблял нас, - он попытался оправдаться. - Говорил, что мы никогда не получим «Грэмми», что мы не достойны ни одной из тех наград, что уже получили... Он постоянно это делает! - Вот именно! - подчеркнул Гриффитс. - Он постоянно это делает. Так почему тогда просто не игнорировать его? - Потому что он мерзкий ублюдок. Гриффитс отложил планшет. - Ты должен держать себя в руках, Томлинсон. Вся группа вынуждена страдать из-за твоих вспышек агрессии, - он снова обратил внимание на свой гаджет и начал зачитывать с экрана многочисленные заголовки. - Недостойное поведение Томлинсона из «Эскапады» на церемонии вручения Грэмми. Луи Томлинсон открыто завидует Джейку Баггу, получившему награду за «Лучшую песню года». Лузер Луи Томлинсон показывает фак... - Хватит, - рявкнул Луи. - Я понял. - Видишь, как СМИ преподносят эту ситуацию? - менеджер тяжело вздохнул. - Как будто ты не считаешь Багга достойным победы. - Я и не считаю, - фыркнул Луи. - Но прессе не нужно об этом знать, - напомнил Гриффитс. - Вы должны вести себя так, будто все они получили свои награды заслуженно и вы за них рады. - Но я не говорил о нём ничего плохого, - Луи попытался поспорить, хотя и знал, что это бесполезно. Непоправимое уже случилось, и в этом была только его вина. - Вы сделаете официальное заявление. А через несколько часов мы принесём публичные извинения Баггу в Твиттере, - не терпящим возражения тоном заявил Гриффитс. - Нет смысла притворяться, что ничего не было. Лучше быть честными и ты, Луи, должен выглядеть искренне раскаявшимся. - Я буду извиняться на камеру? - Да, я договорился о нашем появлении в программе Алана Карра во вторник вечером. Другой возможности у нас не будет. Он спросит, ты ответишь и сделаешь всё, как надо. До этого — никаких комментариев о случившемся. Понятно? - Но у нас же запланирован перерыв! Я собирался уехать из страны, - взволнованно воскликнул Лиам. - Что ж. Скажи спасибо Томлинсону - теперь ты никуда не уезжаешь, - Гриффитс поднялся. - У нас есть час до отъезда в аэропорт. Это означало, что разговор окончен. Прибавить нечего, всё решено, и нет ни малейшей возможности что-либо изменить - в подобных делах у парней не было права голоса. Как только они вышли из номера, Луи сразу оказался на пути Лиама, хватая его за запястье. - Ли... - Не надо, Лу, - его голос звучал устало. - Просто не надо. Луи закусил губу и посмотрел на Зейна в поисках поддержки, однако, тот в ответ лишь безучастно покачал головой. - Я не хотел... - Я знаю, Джейк настоящая заноза в заднице, - перебил его Лиам, вырывая руку. - Но они правы. Последнее время ты себя не контролируешь. Луи опустил голову и снова попытался коснуться друга. - Мне очень жаль. - Я знаю, - парню показалось, что взгляд Лиама прожигает его насквозь. Но потом тот смягчился. - Я знаю, что тебе жаль, Лу. Но это ничего не меняет. Он повернулся к Зейну: - Я буду у себя собирать вещи. Увидимся. Луи смотрел ему в спину, когда тот уходил. - Он знает, что ты не нарочно, - мягко произнёс Зейн. - Но, чувак, всё это правда дерьмово. Мы так ждали этого перерыва. Луи не знал, что ответить. Они правда ждали. Он и сам ждал. А теперь из-за его паршивого характера вся группа лишилась отпуска, и Луи не знал что делать со злостью на себя, которую он сейчас чувствовал каждой клеточкой тела. Психануть? Искать сочувствия у Зейна и Лиама? Нет, не вариант. - Он прав, ты знаешь, - Зейн подошёл ближе и легко сжал плечо Луи. - Ты всегда был вспыльчивым, но раньше ты мог лучше себя контролировать. Я знаю, что тебе сложно, Лу. Я и сам иногда хочу взорваться и послать подальше весь этот мир, в который мы попали, но... это не помогает. От этого становится только хуже. Луи просто кивнул. Другого ответа у него не было. Затем Зейн тоже ушёл, оставив Луи одного наедине со своими мыслями. Ведь я не всегда был таким, - припомнил он. - Было время, когда Луи знал, как усмирять свой взрывной характер и держать чувства под контролем. Только вот способ этот больше не работал. Даже если бы Луи и захотел.***
Солнечные лучи коснулись лица Луи, и парню пришлось зажмуриться от яркого света, когда он вышел из дверей отеля час спустя. У входа уже ждал чёрный микроавтобус, однако, Луи не спешил идти к нему и продолжал стоять на крыльце. Судя по всему, их багаж ещё не загрузили в машину, а значит, нет никаких причин торопиться. Скоро они вернутся в серый дождливый Лондон, и Луи хотелось напоследок впитать как можно больше солнечного тепла. Свежий утренний воздух приятно холодил чуть влажную кожу, лёгкий бриз трепал рукава футболки и играл выбившимися из-под бини прядями волос. Может, Луи и скучал по Лондону. Но совершенно точно, к дождю это не относилось. - Луи, идём? - позвал Лиам, отвлекая парня от созерцания рассветного неба. - Да, прости, - он забрался в машину, усаживаясь рядом с Зейном и укладывая ноги на сиденье напротив. Поездка прошла в молчании. Все трое чувствовали себя вымотанными после практически бессонной ночи, поэтому Зейн и Луи дремали, а Лиам, судя по звукам, играл во что-то на своём телефоне. В аэропорту всё было как всегда — быстро и очень нервно. В сопровождении полиции участников «Эскапады» провели в здание, где они прошли регистрацию отдельно от остальных пассажиров. Никто не удивился, когда какие-то девчонки узнали парней и подбежали с просьбами сфотографироваться. Луи решил остаться за всех и к несказанной радости фанаток немного покорчил рожи в их камеры. - Джейк Багг - идиот, - сказала одна девушка. - Я люблю тебя, Луи. Это прозвучало так искренне, что парень улыбнулся и обнял её, прежде чем охрана потащила его дальше - к выходу на посадку в бизнес-класс. Поддержку фанатов действительно было трудно переоценить. Луи не знал, что бы они делали без своих поклонников, которые любили их, несмотря ни на что. Однако, садясь на своё место и пристёгивая ремень, Луи думал и о другой стороне медали - фанаты были на его стороне, даже когда он вёл себя как последняя скотина, а в этом не было ничего хорошего. Луи хотел бы стать более достойным кумиром. Через несколько минут самолёт начал взлетать. За окном плыли подсвеченные солнцем облака и Луи смотрел на них, пока в глазах не начало щипать. Он зажмурился, чувствуя как убаюкивающее тепло красными и оранжевыми пятнами играет на внутренней стороне век, и постепенно погрузился в сон.***
- Что это такое? Вопрос сорвался с языка даже раньше, чем Гарри успел сказать «Привет». Он открыл дверь, как обычно освещая всё вокруг своей жизнерадостной улыбкой, но сейчас даже она не могла отвлечь Луи от ссадины у Гарри на губе и большого лилового синяка в уголке рта. Гарри пожал плечами и отступил, пропуская Луи в дом. - Ничего. Луи убедился, что коридор пуст, и протянул руку, касаясь щеки Гарри. - Что с тобой случилось? - Ну... - Гарри упорно избегал его взгляда. - Ты же знаешь, какой я неуклюжий. Просто упал. Споткнулся. - И прямо на губу, - Луи покачал головой и нахмурился. - Гарри. Тот уже собирался ответить, но вдруг со стороны лестницы раздались шаги, и парни мгновенно отпрянули друг от друга. - Луи! - поприветствовала его Энн. - Рада видеть тебя, дорогой. - И я Вас, мисс Кокс, - вежливо ответил Луи. - Ты уже поел? - Нет. Я не... - Я накрою стол и позову вас, когда обед будет готов, - она улыбнулась и, подмигнув, ушла на кухню. - Пошли...? - Луи жестом указал в сторону комнаты Гарри и тот, кивнув, стал подниматься по лестнице. Как только дверь за ними захлопнулась, Луи бросился к парню. - Детка, кто тебя ударил? - он осторожно очертил большим пальцем разбитую губу Гарри. - Натан, - наконец, признался тот, прижимаясь щекой к ладони Луи. - Он сказал, я это заслужил. - Блять, если бы я был там, он бы близко к тебе не подошёл... - Нет, Лу, - перебил Гарри. Его зелёные глаза смотрели очень серьёзно и ярко выделялись на слегка бледном, по-детски округлом лице. Ангельская внешность, очаровательные кудряшки... Ему всего шестнадцать. Слишком рано, чтобы проходить через всё это дерьмо, - подумал Луи. - Всегда искренний, всегда милый и вежливый. Как кто-то может намеренно причинять ему боль? Это всё равно, что ударить щенка. Кто в здравом уме будет бить маленького беззащитного щенка? - Тебя не было рядом. И, в любом случае, это не решение проблемы, - твёрдо сказал Гарри. - То есть, ты ему не ответил? - глаза Луи расширились от удивления. - Не думаю, что это что-то изменило бы, - пробормотал парень. Луи подвинулся ближе и притянул к себе парня, укладываясь с ним на кровать. - Что конкретно сказал Натан? - Чтобы я прекратил смотреть на него. - Смотреть? - в груди Луи зашевелилась колючая ревность. - Не в этом смысле, - покачал головой Гарри. Его рука меж тем начала путешествие вверх по бедру Луи и наконец забралась ему под свитер. - Значит, он просто сорвал на тебе злость? При мысли о Гарри, который был не в состоянии дать отпор и покорно принимал подобные нападки, Луи становилось физически плохо. Как же ему хотелось повернуть время вспять, оказаться рядом с Гарри и защитить его. - Натан - не дурак, Лу. Он знает. Он заметил. Луи прекратил поглаживать поясницу Гарри и уточнил: - Что заметил? - Он сказал, чтобы я прекратил пялиться на него, как педик, - глухо сказал Гарри. Луи зарычал. - Да как он мог?! Вот ублюдок! Гарри и Луи скрывали свои отношения. Прошёл уже год с тех пор, как они начали встречаться, но оба сошлись во мнении, что рассказывать окружающим ещё не пришло время. В маленьком городке к подобным вещам непростое отношение, а меж тем скрываться мальчикам становилось всё сложнее. Впрочем, когда Луи перевёлся в спортивный колледж, стало немного проще. Раньше его постоянное общение с Гарри было по меньшей мере подозрительным - как объяснишь одноклассникам, почему все перемены торчишь не с ними, а с тихим неприметным десятиклассником? Луи потратил всю свою фантазию, придумывая всевозможные объяснения и отговорки. Теперь они с Гарри встречались исключительно после школы и, хотя Луи видел своего парня уже не так часто, как раньше, никто больше не обращал внимание на то, в какой компании он проводит своё свободное время. - Этот козёл меня бесит, - выплюнул Луи. - В следующий раз я набью ему морду. Гарри взглянул на него кротко. Его длинные ресницы отбрасывали на щёки мягкие тени, губы слегка блестели и казались безумно привлекательными, даже несмотря на синяк. Гарри медленно помотал головой. - Если бы я хотел этого, я бы сам набил ему морду. Но я не хочу быть таким. Луи непонимающе заморгал, пристально вглядываясь в лицо своего мальчика. - ...И я не хочу, чтобы ты был таким. Натан думает, что может разбить мне лицо за то, что я влюбился в самого прекрасного парня на свете — пускай. Я выше этого, - он приблизился к Луи и нежно поцеловал. - И ты тоже. Луи запустил руку в тёмные кудри, притягивая Гарри ближе и переплетая их ноги. - Но он сделал тебе больно...! Гарри взял его за руку и улыбнулся. - Я тоже люблю тебя. В этот момент Луи мог сказать миллион вещей, но вместо этого он просто сжал ладонь Гарри и осторожно поцеловал его разбитые губы. - Я знаю, ты злишься, - выдохнул Гарри, прижимаясь лбом к груди Луи. - Но пообещай мне, что не будешь делать ничего необдуманного. - Ты не можешь просить меня оставить всё как есть. Я должен что-то сделать, - возразил Луи, целуя Гарри в макушку. Его волосы были тёплыми и мягкими и пахли фруктовым шампунем, который парень, скорее всего, таскал у сестры Джеммы. Луи не мог оторваться от Гарри. Не мог выпустить его из своих объятий, потому что только так он ощущал абсолютное счастье и спокойствие. Его сердце целиком принадлежало этому мальчику, и Луи хотел, чтобы так было всегда. - А ты поцелуй. И всё пройдёт, - предложил Гарри и Луи почувствовал, что тот улыбается.***
- Луи, вставай! Парень моргнул и недоумённо уставился на тормошившего его Зейна. Всего секунду назад Луи прижимал к себе Гарри. Тепло его тела было так реально... Луи опустил глаза и обнаружил, что он укрыт одеялом. - Ты проспал весь полёт, - пояснил Зейн. - Ага, - всё ещё заторможено согласился Луи. Это был всего лишь сон. А, точнее, воспоминание. Обычно Луи не позволял себе вспоминать что-то, связанное с Гарри, но, разумеется, свои сны он контролировать не мог. - Пошли? - обратился к ним Лиам. Луи отбросил одеяло, мечтая о том, чтобы избавиться от щемящей боли в груди было так же легко. Всё в порядке. Самовнушение помогало Луи последние три года, поможет и сейчас. Получив свой багаж, они направились к выходу, но перед самыми дверями Лиам молча остановился и раскрыл объятия навстречу Луи — у них не будет возможности попрощаться как следует, как только они окажутся снаружи. Луи крепко обнял Лиама, стараясь без слов передать ему извинения и раскаяние, которое он чувствовал. - Будь осторожен, - Лиам потёрся щекой о его макушку. - Через пару дней увидимся. - И ты. Отдохни хорошенько. Затем пришла очередь Зейна, поэтому он вытянул Луи из объятий Лиама и заключил в свои. Он ничего не говорил, просто прижимал друга к себе, после чего так же крепко обнял и Лиама. - Готовы идти? - поинтересовался Пол, начальник их охраны. Парни переглянулись и, подхватив свои чемоданы, приготовились к встрече с толпой, которая уже ждала на улице. Как обычно фанаты громко кричали их имена, пытаясь привлечь внимание, и Луи чувствовал себя виноватым, что в этот раз охрана не позволила им остановиться, быстро протащив их сквозь толпу и рассадив по машинам. Папарацци тоже были здесь, беспрерывно щёлкая камерами, но Луи так и не смог разобрать, что они кричали. Как он и предполагал, в Лондоне шёл дождь, и даже после короткой пробежки до машины его куртка и бини оказались намокшими. Ещё не рассвело, небо было тёмным и дождь был скорее слышен, нежели виден Луи, когда он рассеянно смотрел в окно отъезжающей от здания аэропорта машины. - В квартиру? - уточнил водитель. - Да, пожалуйста. Переезды. Их жизнь состояла из сплошных переездов, - думал Луи, разглядывая причудливые бесформенные рисунки, которые рисовали на стекле капли. Они постоянно двигались. В машинах, из одного пункта в другой, на самолётах, ранним утром, поздней ночью. В половине случаев Луи вообще не знал, где он проснётся в следующий раз. Сейчас это был Лондон — дождливый, серый, ветреный Лондон. И, хотя этот город давно должен был стать для Луи домом, он не испытывал к столице подобных чувств. Никакого радостного волнения, никакого сладкого предвкушения того, что скоро откроешь дверь любимого жилища и увидишь вокруг всё знакомое и родное. Именно поэтому парень не стал распаковывать чемоданы, как только переступил порог своей квартиры. Он просто вытащил ещё одну сумку из шкафа и быстро покидал туда кое-что из одежды и прочие необходимые вещи. Люди верно говорят, что дом — это не какое-то конкретное место или здание. У Луи, к примеру, дом был там, где была его мама. А мама в настоящее время находилась в Донкастере. Ей предложили там перспективную должность и в своё время именно Луи уговорил её принять предложение. Первое время разрываться между работой в Донкастере и домом в Холмс Чапел было трудно - мама сильно уставала, и Луи делал всё возможное, чтобы облегчить ей жизнь, помогая ей по хозяйству, забирая сестёр из школы, совершая покупки. Переезжать в Донкастер мама не хотела - в Холмс Чапел были их корни, к тому же дети не хотели бросать местную школы. После того, как Луи бросил учёбу, чтобы последовать за своей мечтой, всем стало ещё тяжелее. Хотя его сестра Лотти к тому времени была уже достаточно взрослой и взяла на себя часть домашних обязанностей. Позднее, чтобы немного загладить вину перед семьёй за свой отъезд, Луи купил в Донкастере большой дом, в котором было достаточно места для мамы и четырёх сестёр. Даже у близняшек теперь были свои отдельные комнаты. В Холмс Чапел он больше никогда не возвращался — не было причин. Его домом теперь стал Донкастер. - Луи, - выдохнула мама, когда он тихо открыл дверь в дом. Хотя Луи и проспал весь полёт из Лос-Анджелеса, ему казалось, будто он не спал минимум несколько дней. Однако, увидев маму он почувствовал, как усталость постепенно покидает его плечи. Мама сидела на кухне с газетой в одной руке и чашкой чая в другой. Когда Луи вошёл, она подняла голову и несколько секунд смотрела на него совершенно изумлённо. По мнению Луи, Джоанна Дарлинг относилась к тому типу женщин, которые вообще не стареют. Она как всегда выглядела молодой и красивой, со свежей, персикового оттенка кожей и тёмно каштановыми волосами. Джей поднялась, чтобы обнять сына. - Малыш, когда ты вернулся? - Приземлились рано утром, - ответил Луи, устраивая подбородок у неё на плече. От мамы пахло духами, запах которых Луи помнил ещё с детства, волосы были собраны в пучок, несколько прядок их которого выбились и теперь щекотали Луи щёку. - Надеюсь, это ничего, что я без предупреждения? - Не глупи. - С новым годом, - Луи улыбнулся и чмокнул её в щёку. - Верно, мы же не виделись с того года, - Джоанна нежно поцеловала сына в лоб и погладила по голове. - Хорошо, что приехал. Но, знаешь, мне уже нужно бежать на работу. - Я останусь на несколько дней. Я должен быть в Лондоне не раньше пятницы. - Девочки будут счастливы, - Джей продолжала держать лицо Луи в своих ладонях. Её широкая улыбка медленно погасла. - Ты выглядишь усталым, малыш. - Как всегда после перелёта, - отмахнулся Луи. - Мне просто нужно отдохнуть. - Твоя постель готова. Я поменяла бельё после твоего прошлого приезда. Можешь подняться в свою комнату и поспать, если хочешь. - Постараюсь дотерпеть до вечера. Я спал в самолёте, - Луи пожал плечами. - Хочешь, я заберу Дэйзи и Фиби из школы сегодня? - Будет замечательно, - мама наконец отпустила его и направилась к двери, на ходу надевая пальто. - Я хочу приготовить сегодня что-нибудь особенное. Так что можешь заехать с девочками в магазин и купить продуктов, которых вам хочется к ужину. - Ростбиф, - ответил Луи моментально. - Я так скучал по вкусной маминой еде... Она усмехнулась и снова притянула его к себе. - Я так люблю, когда ты дома. До вечера, родной. Луи помахал ей на прощанье и смотрел, как машина отъезжает от дома, пока та не скрылась из виду. Вокруг было очень тихо, но парень знал, что это ненадолго. Скоро дом наполнится весёлой болтовнёй, шумом и смехом. И тогда Луи, наконец, почувствует, что вернулся домой.***
- Мама, я чуть со стыда там не померла! - пожаловалась Физзи, яростно тыкая вилкой в зеленый горошек на своей тарелке. - Ничего постыдного в этом не было! - возразил Луи. - Наоборот, все были очень рады видеть меня. Кроме тебя. - Я тоже была рада тебя видеть, - вздохнула девочка. - Но только не во дворе своей школы! Луи нахмурился. Исходя из количества фотографий, которые он успел сделать с подружками Физзи и другими учащимися, он считал своё появление в школе весьма удачным. - Твои подружки были очень милыми. - Потому что они фанатки, Лу! - закатила глаза сестрёнка. - Кстати, большинство из них хочет выйти замуж за Зейна. Луи поморщился. - Они хотят связать свою жизнь с неаккуратным чудиком, который постоянно спит, а в остальное время упражняется в граффити? - На постерах он выглядит красавчиком, - просто сказала Физзи. - Господи, бойз-бэнды - это так глупо... - Твой брат, если ты забыла, участник одного из них! - зашипел Луи. - И вообще, в чём твоя проблема? - Проблема в том, что Гордон считает все бойз-бэнды тупыми, - выпалила Лотти. Луи показалось, что у него только что случился микроинсульт. Сто процентов. - Мальчик? Ты уже встречаешься с мальчиком?! - он повернулся к матери. - Ты что, совсем за ней не следишь? Джей улыбнулась, делая глоток вина из бокала. - Физзи, если этот Гордон плохо говорит о твоём брате, он, вероятно, не стоит твоего времени. - Он понятия не имел о моём брате, - Физзи отложила вилку и гневно посмотрела на Луи. - Но сейчас он всё узнал, и теперь у меня нет никаких шансов понравиться ему. Цокнув языком, Луи стащил нетронутый кусок мяса у неё с тарелки. - Ну, в таком случае моя цель достигнута. Твой брат всё сделал правильно. Физзи пихнула его под столом, от чего Луи подавился горошком и закашлялся. После этого началась настоящая драка, которая прекратилась только благодаря Джоанне, которая схватила Луи за ухо и с силой потянула: - Луи Уильям Томлинсон, немедленно прекрати подавать дурной пример своим сёстрам! Шумно засопев и потирая ухо, Луи отпустил девчонку, которую в этот момент держал в крепком захвате. Воспользовавшись паузой, сестрёнки одна за другой убежали в гостиную, великодушно оставив маме и Луи уборку со стола и мытье посуды. - Ты же не позволишь ей заменить брата каким-то парнем, который считает меня идиотом? - уточнил он у Джоанны, расставляя тарелки в посудомойку. Джей тем временем мыла в раковине большую сковороду. - Никто из девочек никогда не станет искать тебе замену, Луи, - улыбнулась она. - Всё равно. Они не должны тусоваться с мальчиками, которым я не нравлюсь. - И, разумеется, им не стоит выходить замуж за кого-то подобного... - задумчиво пробормотала Джей. Луи подурнело. - Окей. Давай поговорим о чём-нибудь другом. Мама рассмеялась и шутя плеснула в него водой. - Кстати, Лотти говорила тебе, что она уже оставалась у Мартина с ночёвкой? - Так. Прости, что оставляю на тебя посуду, но мне необходим свежий воздух, - объявил Луи и быстро вышел из кухни. На пороге гостиной он остановился и посмотрел на сестёр, которые, уютно устроившись на диване, смотрели какой-то фильм по телевизору. Фиби и Дейзи были укутаны одним одеялом и болтали ногами, которые ещё даже не доставали до пола. Скоро достанут. На какое-то мгновенье Луи подумал о том, чтобы присоединиться к девочкам на диване, но вместо этого он взял с вешалки у двери свою куртку и тихо вышел на улицу. Было холодно. Запах дождя, который витал в воздухе днём, исчез. Его сменил другой, свежий морозный аромат. Луи задрал голову вверх и посмотрел в тёмное и облачное январское небо. Он обошёл дом и приблизился к гамаку, который они с Джей повесили когда-то на заднем дворе. Физзи и Лотти буквально выросли в этом гамаке - парень помнил, как он качал в нём девочек часы напролёт. Близняшек он уже не качал, и Луи быстро отогнал эту мысль куда-то на задворки сознания, сделав мысленную заметку побольше поиграть с ними завтра. Луи сел в гамак и стал покачиваться, слегка отталкиваясь ногами. Он смотрел на тёмный силуэт дома - окна террасы были тёмными, но где-то в глубине мелькали отблески света из гостиной. Луи видел, как мама вошла в комнату с дымящимися кружками в руках, а потом тихо вышла. Завтра она откроет газету и прочтёт очередную статью о недостойном поведении своего сына. Луи даже подумал предупредить её на этот счёт. К счастью, Джей научилась игнорировать то, что писали о Луи в прессе, ведь там по большей части было враньё. Недавняя история, впрочем, была правдой. Её, конечно, удастся замять, но всё-таки эта неприятная ситуация никак не желала покидать мысли Луи. Парень сам чувствовал, что зашёл слишком далеко. Вероятно, ему и правда нужен этот перерыв, чтобы прийти в себя. До февраля, когда у «Эскапады» начнётся большое мировое турне, никаких переездов не планировалось, и Луи был несказанно этому рад. Пока они будут только рекламировать свой новый альбом, давать интервью, участвовать в фотосессиях, а также посетят церемонию BRIT Awards, которая состоится в следующем месяце. Нереально. Иногда Луи не верилось, что всё это действительно происходит с ним. Это было воплощением самых смелых фантазий, благословением. Луи, чёрт возьми, был таким везунчиком — и таким придурком, что продолжал жаловаться на жизнь и чему-то возмущаться. Да он просто не имел права быть несчастливым. Парень задрал рукава куртки и свитера и провёл руками по чёрным линиям букв у себя на руке, которые теперь навсегда впечатались в кожу. Одно маленькое слово, смешное и нелепое. Миллион человек интересовались его значением, и первое время объяснения, что эта татуировка - просто шутка и не имеет особого смысла, казались Луи ложью. Потом он привык. Дверь террасы скрипнула, парень поднял голову и увидел маму. Она держала в одной руке шарф. Очень длинный красный шарф. - Ты можешь простудиться, - она бережно повязала шарф сыну на шею. Концы свисали почти до самой земли — этого шарфа было достаточно, чтобы согреть двух человек. От непрошеных воспоминаний сердце сжалось, дышать стало трудно, и только усилием воли Луи отогнал прочь образы прошлого. - Спасибо, мам. - Похоже, сейчас пойдёт снег, - заметила она. - Поиграем завтра в снежки с девочками? Уже давно не помню хорошего снегопада. Луи кивнул, комкая шарф в руках. - Пять лет. - Так давно? - изумилась Джей. - Не удивительно, что Фиби и Дейзи не помнят. Луи молча смотрел на землю. Он бы тоже хотел не помнить этого. Но как назло он помнил слишком хорошо. - Пойдём в дом? - Джоанна скрестила руки на груди и зябко поёжилась. - Иди, мам. Я буду через минуту. Сделаешь мне горячий шоколад? - Конечно, сейчас, - она понимающе усмехнулась и ушла, а Луи снова стал раскачиваться. Вокруг было тихо, за исключением поскрипывания гамака. Первая снежинка упала Луи на колено, прямо на красный шарф и растаяла за секунду. Парень вновь посмотрел на небо и застыл, заворожённый неспешным полётом снежинок с тёмного неба. Он поймал одну на ладонь, чувствуя как руки покалывает от холода, и его судорожный вздох вырвался в ночной воздух облачком пара. Как думаешь, с какой скоростью идёт снег? Луи отыскал взглядом одну снежинку и следил за её полётом до тех пор, пока та не опустилась на землю. Медленно, - подумал он, закутываясь в шарф. Снег уже покрыл тонким слоем двор, крышу дома и самого Луи. Мучительно медленно.