Пустые Небеса // Empty Skies

- Ты точно не передумаешь насчёт карьеры поп-звезды? - Эд окинул Гарри оценивающим взглядом. - Из тебя бы вышла отличная модель, приятель. Парень засмеялся. - Я уверен в своём выборе. Но, спасибо за комплимент. Он был одет в модную футболку из тонкой серой ткани с широким вырезом, открывающим ключицы. Рукава доходили до локтей, а ногти парня Перри накрасила чёрным цветом, настаивая на том, что на показе важна каждая деталь. - Этот лак подходит к повязке на голове, - отметил Найл. - В этом и был смысл, - подтвердил Гарри, касаясь платка, которым сейчас были повязаны его кудри. Технически, платка было даже два — один из той же ткани, что и футболка, а второй — чёрный, в маленьких черепах. Наконец, к парням подскочила Перри — вся раскрасневшаяся, с широкой улыбкой и глазами, искрящимися от восторга и воодушевления. - Хаз, ты был великолепен! - девушка бросилась ему на шею. - Спасибо огромное! Гарри прижал её крепче. - Для тебя — всё, что угодно, дорогая. Она счастливо вздохнула, обращая своё внимание на Найла и Эда. - И вам спасибо, ребята. Я так рада, что вы пришли меня поддержать! Это был первый самостоятельный показ Перри,подготовка к которому заняла у девушки несколько месяцев. Гарри ждал этого события с радостью и волнением, ведь когда подруга попросила его пройтись по подиуму, демонстрируя финальную модель её коллекции, он был, мягко говоря, шокирован и не слишком уверен в своих силах. Затем он смирился и, даже несмотря на плотный график, участие в многочисленных концертах и встречи с музыкальными продюсерами, парень находил время чтобы помогать Перри готовиться к показу. В результате, всё, включая его появление в роли модели, прошло просто замечательно. Из-за постоянной занятости у Гарри не было и минутки, чтобы думать о Луи — по крайней мере, в течение дня. Он был рад, что смог высказать ему всё то, что накопилось у него в душе за эти три года, но теперь, когда все слова были сказаны, Гарри не чувствовал ожидаемого облегчения. Гарри думал, что отныне эта тема будет для него закрыта, но вместо этого каждый вечер, закрывая глаза, он видел перед собой лицо Луи и боль в его глазах, когда тот стоял перед ним, ссутулившись, окружённый холодными кафельными стенами. Хотя Гарри ни на секунду не сомневался в том, что Луи заслужил каждое слово, сказанное в его адрес, он всё-таки не привык причинять людям боль. Даже если это были те, кого он презирал. Гарри никогда не был силён в словесных баталиях, не говоря уже о физических. В школе его обычно защищал Луи, а когда тот уехал, парень просто стал избегать каких бы то ни было перепалок. Впрочем, иногда ссоры с одноклассниками случались, и тогда Гарри не мог успокоиться до тех пор, пока противоречия не были разрешены, а отношения не налажены. Наладить отношения с Луи не было не единого шанса. Потому что налаживать было нечего. - Земля вызывает Гарри, - Найл потряс его за плечо. - Ты с нами? Гарри виновато заморгал, глядя на друга, а потом на Перри. - Да, простите. Конечно. - Я должна здесь задержаться - проконтролировать, чтобы всё разложили по местам, - Перри махнула рукой в сторону зала. - Тебе потребуется наша помощь? - поинтересовался Эд. - Не думаю. Гарри меж тем потянул за край своей футболки: - Так... где мне можно переодеться? - Оставь, - девушка накрыла его ладонь своей. - Она твоя. - Но... - Никаких «но». Я хочу, чтобы ты оставил себе этот костюм. Я создавала его с мыслями о тебе, - Перри потрепала его по руке. - Одежду, в которой ты пришёл, я принесу домой потом. Парень улыбнулся и с благодарностью сжал её пальцы. - Ребята, а вы сейчас куда? - обратилась Перри к Эду и Найлу. - Я подумал о том, чтобы всем собраться у нас, - предложил Гарри и парни с энтузиазмом закивали. - Зайдём по дороге в "Теско", я приготовлю ужин. Барбара пусть тоже приходит. Отметим твой успех, Перри! Та просияла. - Я — полностью за! - Окей. Тогда заканчивай свои дела, а мы будем ждать тебя дома. - Договорились, - Перри чмокнула его в щёку. - И сделай что-нибудь поострее. Ты же знаешь, как я люблю перчик! Гарри согласно замычал. - Договорились.

***

- Ну и что в этом смешного? - спрашивал Гарри несколькими часами позже, сидя за столом у себя на кухне. Напротив него содрогался от безостановочного смеха изрядно выпивший Найл. - Хватит уже ржать! Найл вытер кулаком появившиеся на глазах слёзы и отдышался. - Просто... Ты такой тупой, Гарри, - он поставил на стол свой стакан. - Эй! Неправда! - запротестовал парень. - Нет, Хаз. Серьёзно, - Перри покачала головой. - Ты искренне считаешь, что он хочет с тобой дружить? Гарри пожал плечами и слегка нахмурился. - Ну, он же не делает никаких шагов. - Может, пришла пора самому сделать что-то? - заметила Барбара. - Ну ты и дебил, Хаз, - Найл плеснул в стакан ещё рома, добавляя лишь маленькую капельку колы. - Очевидно, что он хочет большего, чем просто дружба. Нет, Гарри не мог ошибаться насчёт Ника. Каждый раз, когда они встречались — а последнее время из-за занятости обоих это случалось всё реже — Ник ни жестом, ни поступком не намекнул Гарри, что хочет перевести их общение на новый уровень. А поцелуи, которые периодически имели место, были частью этого дружеского времяпрепровождения и не имели никакого романтического подтекста. Эд ухмыльнулся и похлопал Гарри по ноге. - Думаю, прежде, чем задавать вопрос, чего Ник хочет от ваших отношений, ты должен разобраться, чего хочешь сам. Перри со вздохом кивнула. - Послушай мудрого человека, Хаз. Парень закатил глаза. - Я знаю, чего я хочу. - Если трахнуться с Ником Гримшоу, то проблема решена, - вставил Найл. - По-моему ты всё усложняешь. Перри ткнула Гарри в бок. - Он прав. Ты странно себя ведёшь с тех пор, как выступал на том мероприятии «Би-Би-Си». Найл сухо рассмеялся, опрокидывая в себя очередной стакан рома. - Луи всегда так на него влияет. Гарри застыл, ошарашенно глядя в глаза другу, и тому потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он проболтался. - Блять, Хаз, - Найл закусил губу и смущённо посмотрел в сторону Эда и Перри. - Перри знает, - отмахнулся Гарри, чувствуя себя неловко под вопросительными взглядами друзей. - И я знаю, - признался Эд. - Найл рассказал мне как-то по пьяни, что вы были в одной группе. - Мне он тоже рассказал, - виновато сообщила Барбара. - Но он не был трезв, прошу заметить. - Значит вы, ребята, всё это время были в курсе?! - Гарри совсем растерялся. - Типа того, - промямлил Эд. - Но сейчас вся эта история уже не имеет значения, так? Вы давно перестали быть парой, и Луи ничего не значит для тебя больше. Верно, Хаз? Опустив голову, тот кивнул. - Так значит, вы с ним виделись в тот вечер? - Перри коснулась его локтя. Бросив быстрый взгляд на Найла, Гарри пожал плечами. - Что-то вроде того. Найл хрюкнул от смеха. - Вы бы видели представление, которое Хаз там устроил! - В смысле? - нахмурилась Перри. Гарри заметил, что Барбс чуточку улыбнулась, и догадался, что Найл уже разболтал ей всю историю. Друг меж тем продолжил свой рассказ. - Хаз подошёл к парням из «Эскапады» и начал вести себя так, будто ни с кем из них не знаком. Пожал всем руки, делал комплименты их таланту, весь такой вежливый... А Луи выглядел так, будто его поезд сбил. Я его даже почти пожалел. Перри задохнулась от изумления. - Ты что, притворился, что не знаешь его? Гарри кивнул и наполнил свой бокал. От всех этих разговоров ему резко захотелось выпить. - По крайней мере, я не выглядел слабым. - Постой, и он так легко отделался? - возмутился Эд. - Да он настоящий трус в таком случае. Посмотрев на него задумчиво, Гарри ответил: - Нет. Нет, он не легко отделался. - Что?! - Найл открыл рот от удивления, а Гарри потребовалось выпить ещё рома с колой, чтобы признаться во всём друзьям. - После выступления я пошёл в туалет. И Луи пошёл за мной. - И что он сказал? - спросила Перри шёпотом. Гарри дёрнул плечом. - Ничего особенного. Я вроде как...набросился на него. За столом повисла тишина. Лишь в открытое окно влетали звуки, доносившиеся со стадиона - несколько мальчишек кричали и смеялись, пиная друг другу мяч. - Я высказал ему всё, что не сказал тогда, три года назад, - продолжил Гарри, тяжело сглотнув. - Сказал, что он остался для меня в прошлом, что мне противны его песни. Что он сам мне противен, и я ненавижу его за то, как он поступил... - он поднял взгляд на Найла. - Думаю, теперь он понял, что я пережил это и двигаюсь дальше. - Наверное, ты застал его врасплох, - предположила Перри. - Пожалуй. Он не ожидал, что я до сих пор злюсь, - Гарри вспомнил, как шокировано приоткрылись губы Луи и как голубые глаза поменяли свой цвет на штормовой серый. - Он был немного напуган. - Могу представить, - хмыкнул Эд. - Если он знает тебя хоть чуть-чуть, ему должно быть известно, что тебя не так-то просто довести до бешенства. - Он меня не знает, - твёрдо сказал Гарри. - И что теперь? - поинтересовался у него Найл. - Теперь тебе лучше? В очередной раз Гарри заставил себя кивнуть. - Да. Теперь я уверен, что эта страница моей жизни навсегда закрыта. Луи был сволочью, он предал меня, и я чувствую себя гораздо лучше теперь, когда высказал ему всё, что о нём думаю. Снял с души камень, знаете? - А если ты встретишь его снова? - Перри забралась на стул с ногами. - Тебе будет больно? - Нет, точно нет. Он больше не причинит мне боли. Девушка улыбнулась и погладила Гарри щёку. - Это прекрасно, Хаз. Я так рада. - За это надо выпить! - провозгласила Барбс, поднимая стакан. Действительно, - думал Гарри. Кажется, он только сейчас осознал, какой большой шаг он совершил. Три года боль сжигала парня изнутри. А теперь она ушла — в тот самый момент, когда он увидел в глазах Луи раскаяние. Назад пути не было, прошлое осталось в прошлом, и Луи был его частью. Ничего из того, что имело для Гарри смысл три года назад и было связано с Луи, больше не было властно над ним - ни в настоящем, ни в будущем. Гарри улыбнулся и залпом осушил свой бокал.

***

- Зейн! Пошли развлекаться! Парень поднял взгляд от электронной книги и посмотрел на друга с раздражением. - Я никуда не пойду сегодня. Луи выпятил губы, но всё-таки вошёл в комнату, прикрывая за собой дверь. Как всегда у Зейна было чисто и прибрано, постель аккуратно застелена, а сам хозяин комнаты сидел в кресле у окна и читал. Луи бесцеремонно плюхнулся на кровать и уткнулся в мягкую подушку, сминая покрывало. - Ты просто не терпишь порядок, да? - поинтересовался Зейн, не поднимая глаз от экрана. - Ну почему никто не хочет пойти развлекаться со мной? - застонал тот, принимаясь кататься по постели. - Ты занимаешься этим почти каждый вечер последние две недели, - напомнил Зейн. - Тебе не надоело? - Мы просто пропустим по паре стаканов, а? - умолял Луи, возведя глаза к потолку. - Сегодня наша последняя ночь в Испании. В Мадриде офигенная ночная жизнь! Мы должны куда-нибудь сходить. Зейн вздохнул и отложил свой гаджет. - Что происходит, Лу? Ты хоть раз был трезвый с тех пор, как началась Европейская часть тура? Луи задумался. Он слишком долго держался, слишком долго его нервы были натянуты, точно канаты, а сердце изнывало от желаний, которые никогда не смогут быть исполнены, и ошибок, которые никогда не будут исправлены. Разум же Луи постоянно прибывал в другом месте — там, где тусклый свет делал лицо Гарри холодным и жёстким, а его глаза — чёрными и нечитаемыми. В том месте, где перед Луи стоял другой, не его Гарри. - Эй, - Зейн сел рядом с Луи на кровать, прислонившись к изголовью. - Как насчёт того, чтобы сегодня лечь пораньше? - Я не могу, - хрипло сказал Луи. - Я не усну. - Можешь остаться здесь. Я позову Лиама. Луи кивнул, решив, что близость друзей благотворно скажется на его состоянии. - Ладно. Давай. Малик взял телефон с тумбочки и быстро написал Пейну сообщение . - Но ты должен будешь рассказать нам обо всём, договорились? Ты выглядишь, как побитый щенок последнее время. Луи снова зарылся лицом в подушку и закрыл глаза. - Ты же сам знаешь, с чем это связано. - С тем блондином, да? С твоим другом из школы, которого мы встретили на благотворительном вечере «Би-Би-Си»? Прежде, чем Луи успел что-либо сказать, дверь открылась и в комнату тихо вошёл Лиам, одетый в пижамные штаны, линялую футболку и с абсолютным беспорядком на голове. Без лишних слов он залез на кровать и улёгся с другой стороны от Луи. - Ты, наконец, решился рассказать нам всё? Луи повернулся к нему. - Вы могли и сами у меня спросить. - Но мы хотели, чтобы ты и сам был готов к этому разговору, - пояснил Зейн. Лиам устроился поудобнее. - Мне не показалось, что он до сих пор обижен на тебя. Да, он выглядел удивлённым, может, смущённым, но он не был зол. Пейн, конечно же, говорил о Найле, и Луи был с ним согласен. Хоран действительно на него не сердился, в отличие от Гарри, который был очень и очень зол. И, притворяясь, что они не знакомы, он хотел донести ту же мысль: он не хотел иметь с Луи ничего общего. Похоже, встретившись с Луи в туалете, Гарри просто не смог больше сдерживать свой гнев, который и вылился в слова, острые и жалящие, впивающиеся в сердце Луи подобно кинжалам. Луи заслужил это. - Ничего уже не вернуть, - сказал он, закрывая глаза. - Я уничтожил всё, что у нас было, и мы уже никогда не будем прежними. - Лу, тебе нужно перестать казнить себя, - заметил Лиам. - Ты уже ничего не изменишь. Сделанного не воротишь. - Знаю, - пробормотал Луи, прижимаясь к нему плотнее. - Я просто хочу, чтобы он понял, как я сожалею обо всём. Как я хочу что-то сделать для него. - Вы были очень близки, да? - спросил Зейн. Луи подумал о теле Гарри, которое плавилось в его объятиях, о том, как сияли глаза парня, когда он смотрел на Луи, о привычке Гарри закусывать губу, когда Луи гладил его под рубашкой... - Да, - просто ответил он, не решаясь произнести вслух, какое место Гарри занимал в его жизни. Лиам и Зейн всё равно о нём не знали. Никто не знал о том, кем Гарри был для Луи. Сейчас разговор шёл о Найле, и парню нужно было сосредоточится на этом. - Он был близким другом. - Не пойми меня неправильно, - начал Зейн, положив одну руку Луи на живот. - Но, если он был так важен для тебя, почему ты так поступил? Боль, пронзившая тело Луи в эту секунду, заставила его вздрогнуть. Раньше подобный разговор заставил бы парня оттолкнуть друзей, накричать на них, рявкнуть, что это не их дело... Но сейчас Луи был слишком слаб для этого. Если бы он не был таким эгоистичным идиотом, таким непроходимым тупицей и трусом, он никогда бы так не поступил. Он бы поговорил с друзьями, чтобы вместе решить, что делать дальше. Вместо этого Луи решил всё в одиночку. - Эй... - Лиам притянул его к себе и крепко обнял. - Чёрт, Луи, ты правда страдаешь, да? - Чем мы можем помочь? - спросил Зейн, поворачиваясь на бок. - Сделайте так, чтобы я не был такой сволочью, - ответил Луи, уткнувшись в грудь Лиама. - Поверните время вспять и заставьте меня поговорить с ними. - Ты не сволочь, - Лиам улыбнулся. - По крайней мере, тот Луи, которого я знаю. - Но ты можешь ей быть, - заметил Зейн. - Например, в тот раз, когда приклеил мои кроссовки к чемодану... Может, ты и подвёл своих друзей, но ты никогда не подводил нас. И не подведёшь. Луи кивнул и закрыл глаза. Он знал, что никогда больше не предаст своих друзей — этот урок он усвоил. Всё, чего Луи хотел — чтобы Гарри и Найл тоже об этом знали. - Спасибо, - прошептал он. - Простите за то, каким я был последние две недели. Я возьму себя в руки, честно. - Всё в порядке, - Лиам потрепал его по голове. - Всё наладится. Слегка улыбнувшись, Луи спросил: - Мы можем остаться так? Полежите со мной, пока я не усну? - Конечно, - заверил его Зейн. Когда Луи проснулся на следующее утро, его руки и ноги затекли, спина ныла, но это было не важно, ведь Лиам и Зейн лежали рядом по обе стороны от него, не покидая его, как и обещали.

***

Конец августа принёс с собой дожди. Гарри вышел из пекарни и поднял голову, вглядываясь в хмурое серое небо. По-летнему тёплый воздух резко контрастировал с холодными каплями, которые оседали на коже и волосах, и парень торопливо направился в ближайшей станции метро. Сбежав вниз по ступенькам, он откинул назад промокшие кудри и, оценив своё отражение в окне поезда, пришёл к выводу, что его внешний вид вполне соответствовал свиданию. Ну, или почти свиданию. Гарри по-прежнему не был уверен, что его ожидает. Накануне вечером ему позвонил Ник — впервые за последние несколько недель. Периодически они перебрасывались смс-ками, но оба были слишком заняты, чтобы увидеться лично. Поэтому Гарри даже слегка удивился звонку Гримшоу с просьбой о встрече. Они договорились вместе поужинать и обменяться последними новостями, при этом Гарри не знал, приведёт ли Ник с собой друзей, или они будут только вдвоём. Не знал он и того, где конкретно они будут ужинать. Парень ещё раз провёл рукой по волосам и вытащил из кармана телефон, где мигала смс от Найла - пожелание хорошего вечера и пара смайлов: подмигивающая мордочка и кулак. Гарри предпочёл не задумываться на тему, какое значение друг вкладывал во вторую картинку. Когда он вышел из метро, Ник уже ждал его, стоя на верхней ступеньке лестницы. Он казался усталым, но при виде младшего парня, его лицо озарила искренняя улыбка. Волосы Ника тоже были мокрыми, что немного обнадёжило Гарри по поводу состояния его собственной причёски. - Эй, - Ник притянул его к себе, крепко сжимая в своих объятиях. - Сто лет не виделись! - Это точно, - Гарри обнял его в ответ. - Много дел? - Очень. Но это даже приятно. Ник согласно замычал. - Я забронировал столик в итальянском ресторане. Согласен? - Отлично, - улыбнулся Гарри. Их посадили за маленький уютный столик, скрытый от посторонних глаз. Гарри открыл меню, невольно избегая взгляда Ника. Итак, это всё-таки свидание. Несмотря на общую непринуждённую атмосферу, они были наедине, и всё вокруг говорило о том, что это романтический ужин. - Итак, поп-звезда, - Ник усмехнулся. - Как тебе Глазго? - Ну, это, конечно, не «Большой Уикенд» (*), а просто маленький фолк фестиваль...но мне очень понравилось - хорошая музыка, много отличных ребят и всё такое. Ник, усмехаясь, кивнул. - И всё такое. Понимаю. Ты так красноречив, юный Гарольд. - О, заткнись, - фыркнул тот, пиная Ника под столом. - Я встречался с Ритой пару дней назад, - Гримшоу пихнул Гарри в ответ. - Она сказала, что один известный рекорд-лейбл готов подписать контракт с новым исполнителем. Парень покраснел и опустил глаза. В своё время именно Ник договорился с «Капитал Рекордс» о прослушивании демо-записи Гарри и посодействовал в организации личной встречи, которая и принесла положительный результат. - Да... Я получил всю контрактную документацию пару недель назад. Найл изучил все бумаги на предмет возможных лазеек, и в результате мы их немного переработали. - Какой дерзкий! - хмыкнул Ник. - Кто-то мог бы предположить, что ты подпишешь всё, что угодно, лишь бы заключить, наконец, этот контракт! Гарри только пожал плечами. В этот момент к ним подошла официантка, и разговор продолжился уже после того, как она приняла заказ и вновь оставила их вдвоём. - Вообще-то я много думал об этом, - признался парень. - Я не хочу хвататься за первую же предоставившуюся возможность. Я хочу сделать всё правильно, - он взял бокал вина и слегка покачал его в руке. - И я точно знаю, что не хочу делать это без Найла. Понимаешь, это одно из тех решений, которое кардинально меняет жизнь, поэтому... - парень запнулся, отгоняя внезапно возникшие в памяти образы ярко-голубого неба и спокойных внимательных глаз Луи. - Поэтому я не могу позволить себе принимать решения наспех, сгоряча. Это не тот путь, по которому я хочу двигаться. Ник задумался, прежде, чем ответить. - Знаешь, - он взял в руку свой бокал. - Именно поэтому у тебя всё получится. И будь уверен, они примут твои условия. Они не захотят, чтобы тебя перехватил какой-то другой лейбл. Гарри снова зарделся. - Так что, фактически, контракт уже у тебя в руках, - Ник снова пихнул Гарри под столом, заставляя парня посмотреть на него. - Ещё нет... Но, когда они пришлют официальный ответ... да. Гримшоу расплылся в улыбке и взял Гарри за руку. - Это так здорово, поп-звезда. Я невероятно горжусь собой. Парень засмеялся. - Прошу прощения? - Ну, это ведь я тебя нашёл, - Ник самодовольно ухмыльнулся. - Музыкальная индустрия должна выразить мне благодарность за мой исключительный вкус. Гарри сжал руку Ника в своей, продолжая улыбаться. - Может быть. - Ты тоже можешь сказать мне спасибо, когда достигнешь мировой славы. Вспомни меня, когда станешь богатым и знаменитым, и будешь жить на шикарной вилле в Голливуде по соседству с Джастином Тимберлейком и Леонардо ДиКаприо, - заметил Ник. - И, самое главное, запомни мой номер, чтобы при случае дать его Лео. - Если всё будет так, как ты описываешь, я согласен, - пообещал Гарри. - А пока что ты остаёшься куда более знаменитым, чем я. - Кстати, - спохватился Ник. - Ты напомнил мне об одной частной вечеринке, которая состоится в эту пятницу. Она будет проходить в «Funky Buddha» (**), и я могу привести с собой столько гостей, сколько хочу. Ты пойдёшь? Гарри слегка нахмурился и понизил голос, когда официантка пришла забрать посуду. - Разве это не один из самых шикарных клубов в городе? Не уверен, что смогу... - Перестань! - перебил Ник. - Ты не должен будешь ни за что платить. Это частная вечеринка. И я включу тебя в список гостей. - Тогда, конечно. Я с удовольствием приду. - И скинь мне полные имена Найла и Перри. Я включу и их тоже, - подмигнул он. - Спасибо, Ник, - искренне сказал Гарри. - Ты не обязан делать это... - Я делаю это не для тебя, поп-звезда, - отозвался тот. - Я просто люблю окружать себя приятными людьми. Парень рассмеялся и вдруг подскочил на месте, когда его телефон завибрировал в кармане. - Чёрт, - он вытащил аппарат и посмотрел на экран. - А вот и Найл — лёгок на помине. - Ответь. Я не против. - Извини, - шепнул Гарри, нажимая на кнопку. - Найл! Тебе что, трудно было написать...? - Прости, Хаз, но это не может ждать. Я знаю, что у тебя свидание с Ником, но тебе нужно срочно вернуться домой. Сердце Гарри рухнуло вниз. - Что произошло? - Я... - Найл вздохнул. - Это не телефонный разговор. - Перри в порядке? Друг слабо засмеялся. - В порядке. Это связано с работой. И это очень срочно. Гарри взглянул на Ника, который смотрел на него с тревогой. - Ладно, я понял. Уже еду. - Что-то случилось? - спросил Ник, как только парень повесил трубку. - Гарри, всё хорошо? Тот помотал головой. - Наверное, что-то с контрактом. И Найл, кажется, очень взволнован. Ник кивнул и сделал жест официантке, чтобы принесла счёт. - Я провожу тебя. (*) «Большой Уикенд» - Radio 1’s Big Weekend, музыкальный фестиваль организованный BBC Radio 1. Проводится раз в год на территории Великобритании. Является одним из самых больших бесплатных музыкальных фестивалей в Европе, и включает в себя целый ряд новых исполнителей. (**) Funky Buddha – один из самых престижных ночных клубов Лондона, расположенный в районе Мейфэйр.

***

В то время, как Сибил рассказывала все подробности Австралийской части тура, Луи копался в своём телефоне. Эйден прислал всю необходимую информацию о музыкальной группе, с которой Луи встречался неделю назад. Ребята были хороши, сами играли на инструментах, а у девушки-солистки был поистине божественный голос. Именно у них, решил Луи, были все шансы играть на разогреве у «Эскапады» во время гастролей по Азии. Конечно, азиатская публика была не лучшей целевой аудиторией для начинающей группы, но известности, которую ребята в любом случае приобретут благодаря фанатам и размещённым видео на «Youtube», будет достаточно на первых порах. К тому же, после тура группа автоматически будет ассоциироваться с «Эскападой», что уже немало. Когда совещание закончилось, Луи дождался, пока Лиам с Зейном выйдут из комнаты, и подошёл к Сибил. - Луи? - женщина была явно удивлена. - Не думала, что у тебя будут вопросы — судя по тому, что ты меня даже не слушал. Парень пожал плечами, легкомысленно улыбнувшись. - Это не по поводу Австралии. - О чём же тогда? Он подошёл к столу, постукивая пальцами по деревянной поверхности и перебирая лежащие на ней ручки. - У нас не было артиста для разогрева на гастроли по Азии, и я решил внести предложение. Я нашёл потрясающую группу из южной части Лондона, они... - Этот вопрос уже решён, - отмахнулась Сибил, не поднимая взгляд от своего планшета. - Как? - изумлённо воскликнул Луи. - Вы что, нашли кого-то местного? - О, нет. Это было бы слишком сложно. Корейцы высказались против любых японских исполнителей, японцы — против китайских, а китайцы отвергли и корейских и японских. Предложенные нами малайзийские и индонезийские артисты не подошли никому. Кто бы мог подумать, что азиаты так ненавидят друг друга? - женщина покачала головой. - Но, это уже не важно. Луи смотрел на неё оторопело, пытаясь переварить весь объём полученной информации. - Хорошо, - медленно произнёс он. - Так кого же тогда вы выбрали? - Лиам кое-кого предложил. - Что!? - Луи непонимающе заморгал. - Лиам предложил одного исполнителя. Молодого таланта, который как раз отвечает всем требованиям. Мы вместе посмотрели записи выступлений и отправили его менеджеру наше предложение, - Сибил улыбнулась. - Не думаю, что он откажется. Глупо было бы упускать такую возможность. Однако на всякий случай ты можешь оставить мне информацию по своей группе. Луи, хмурясь, спрятал руки в карманы. Лиам не говорил ему о том, что нашёл подходящего артиста — не то, чтобы он должен был это сделать, просто обычно Пейн сам всё ему рассказывал. - И кто же это? - поинтересовался парень. - Тот, кого предложил Лиам. - Эм... - Сибил начала копаться в своих бумагах, пока, наконец, не нашла нужную запись. - Гарри Стайлс. Луи замутило, в голове вдруг стало совершенно пусто, и он пулей вылетел прочь из комнаты.

***

- Лиам! Дверь в студию с грохотом распахнулась. Зейн и Лиам сидели на диване, обсуждая песни для нового альбома, и одновременно вздрогнули при виде своего разъярённого друга, который решительно направлялся в их сторону. Не сбавляя скорости, Луи поравнялся с диваном и вцепился в ворот рубашки Пейна. - Ты! Грёбаный ты придурок! - зашипел Луи, сжимая кулаки. - Какого хрена ты творишь? - Эй! - Зейн схватил его за руку. - Ты что, сдурел? Лиам тем временем продолжал смотреть на Луи большими испуганными глазами и, кажется, даже не дышал. - Если кто сдурел, так это наш Лиам! - одним сильным резким движением Луи впечатал Пейна в спинку дивана, после чего отошёл на несколько шагов. - Как же я хочу тебе врезать. Господи, я правда хочу тебе врезать! Зейн поднялся, переводя взгляд с одного парня на другого. - Кто-нибудь объяснит мне, что, блять, тут творится? Расхаживая по комнате, Луи нервно теребил волосы. - Лиам, - он кивнул на друга. - Предложил Гарри ёбаному Стайлсу быть у нас на разогреве...! В студии воцарилась тишина — Лиам поглядывал на Луи с виноватым видом, в то время, как Зейн ошарашенно смотрел на Пейна. - Но ты сам сказал, что хотел бы сделать что-то для Найла, чтобы искупить свою вину, - напомнил Лиам. - А это был бы отличный толчок для него и его клиента, верно? Зейн тяжело вздохнул. - Ох, Ли. Неужели ты правда это сделал? Тот выглядел смущённым и тоже встал. - Да что такое? Если бы предложение отправил Луи, Найл бы отказался. Поэтому я отправил его от своего имени. Я хотел сделать это для Лу... Я подумал, это пойдёт на пользу вам обоим... - Чёрт, - Луи смотрел на друга добрых десять секунд, а потом упал на диван и спрятал лицо в ладонях. - Чёрт, чёрт, - повторял он без остановки. Он не знал, как ему быть. Конечно, к этому времени Найл уже получил злосчастное письмо и, скорее всего, уже рассказал о нём Гарри. Гарри, который ясно дал понять, что Луи нужно держаться от него подальше. - О, Лиам! Ты идиот, - голос Зейна звучал устало. Луи поднял голову и посмотрел на друга. - Всё дело не в Найле, да? Это Гарри. - Что? - спросили одновременно Лиам и Луи. - Он был третьим, не так ли? - догадался Зейн. - И по тому, как ты смотрел на него, я полагаю, Гарри был больше, чем просто другом. Чёрт бы побрал Зейна. Чёрт бы побрал Зейна с его чёртовой наблюдательностью, - подумал Луи, снова зарываясь лицом в ладони и судорожно всхлипывая одно слово: - Да. - Серьёзно? - переспросил Лиам. - Но он... - парень опустился рядом с Луи на диван. - Но он, кажется, тебя не узнал? - Он притворялся, - объяснил Луи, чувствуя, как в груди становится больно. - Притворялся, что мы не знакомы, потому что он очень зол на меня. - Значит, вы двое...? - начал Зейн. - Были вместе, да. И я оставил его... - Луи махнул рукой. - Ради всего этого. - Блять. Лу, вот дерьмо, - прокомментировал Пейн. - Знаю, - завыл тот, закрывая глаза. - Поверь мне, я знаю. - Так что конкретно между вами произошло? Зейн был собран и серьёзен, что заставило Луи в защитном жесте подтянуть колени к груди. - Можно короткую версию? - он сглотнул. - Не заставляйте меня проходить через всё это снова. - Можно. Давно пора было всё нам рассказать. - Ладно, - он вздохнул и обвёл взглядом лица друзей, которые сидели по разные стороны от него. - Я встретил Гарри, когда мне было семнадцать. Это случилось после одного футбольного матча, на стадионе. Шёл снег, я увидел на трибуне замёрзшего мальчишку и подошёл к нему. Потом Гарри стал посещать тренировки и игры - он утверждал, что приходит болеть за Найла, но я сразу заметил, что он кричит громче всех, когда я забивал гол, - Луи слегка улыбнулся воспоминаниям. - Я ничего не мог с собой поделать. Он был таким милым... В общем, Гарри стал моим бойфрендом. Хотя, о том что мы встречаемся, было известно только Найлу. Луи посмотрел на смягчившиеся лица друзей и ощутил, как ему становится хуже. Он не заслуживал их сочувствия. - Мы организовали группу и начали выступать — довольно прилично. Найл круто играл на гитаре, а Гарри... - Луи умолк и нервно провёл рукой по волосам. - В общем, вы сами его слышали. Спустя год мы стали рассылать нашу запись по различным рекорд-лейблам, но каждый раз получали в ответ отказ. А потом мне пришло письмо от «Syco». Остальное вам известно. - Так значит, когда мы встретились на кастинге, вы с Гарри ещё были вместе? - спросил Пейн. - Да. - Сколько же длились ваши отношения? Два года? - Почти. - И ты просто бросил его ради всего этого? - переспросил Зейн недоумённо. Эти слова звучали для Луи так неправильно. Они не могли выразить всего, что произошло... И всё-таки, парень не мог с ними не согласиться. - Да, - ответил он. - И теперь Гарри добивается всего сам, - отметил Лиам. - Притворяясь, что тебя никогда не существовало. Луи уткнулся лбом в колени. - Наверное, так было бы лучше. Но... - он закусил губу, с трудом заставляя себя продолжить: - Я пошёл за ним в туалет после выступления. - Ох, Лу, - застонал Зейн. - Уверен, это не кончилось добром. Тот лишь покачал головой. - Он высказал мне всё. Как сильно он ненавидит и презирает меня, как отвратительны ему песни, которые я пишу. - Не удивительно, - вздохнул Лиам. - Ты променял его на карьеру. Парень поднял голову. В груди всё ещё болело, но, вместе с тем, Луи чувствовал, что смог, наконец, закрыть эту часть своей жизни и был готов двигаться дальше. Он с корнем вырвет Гарри из своего сердца, чтобы уберечь себя от дальнейших страданий. - Он сказал мне держаться подальше и не вставать у него на пути. - Значит, я тебя подставил? - Гарри будет взбешён. - Я бы хотел сказать, что мне очень жаль, - признался Зейн. - Но Лиам не поступил бы так, если бы ты сразу рассказал нам правду, верно? Стиснув зубы, Луи кивнул. - И что нам теперь делать? - озадаченно спросил Лиам. - Ждать ответа, очевидно, - Малик пожал плечами. - Но я не думаю, что они обрадуются, получив предложение от одного из нас. - А что, если они скажут «да»? - Лиам перевёл взгляд на Луи. - Не скажут, - уверенно отозвался тот. - Гарри никогда на это не согласится. *** - Я никогда на это не соглашусь, - выплюнул Гарри, продолжая расхаживать взад-вперёд. Перри сидела на кухне у окна с чашкой чая в руке и наблюдала за беспорядочными перемещениями парня по квартире. Найл следовал за Гарри по пятам, время от времени останавливаясь и предпринимая безуспешные попытки успокоить друга. Гарри, впрочем, делал вид, что он абсолютно спокоен. Разве что, расстроен. - Слушай, Хаз. Письмо подписано «Лиам Пейн». И здесь сказано, что он предложил твою кандидатуру менеджменту после того, как увидел выступление на благотворительном мероприятии «Би-Би-Си», - Найл яростно затряс листом бумаги перед лицом парня в надежде, что тот наконец-то его прочтёт. Однако у Гарри не было никакого желания это делать. - И ты правда думаешь, что Луи не при чём? - Тут так сказано, - отозвался Найл смущённо. - Только идиот может в это поверить, - фыркнул Гарри, возмущённо взмахнув руками. - И чего он этим добивается? Унизить нас? Найл покачал головой и закусил губу. - Я не знаю, Хаз. Может, это его способ отомстить? - Отомстить? У него нет никаких оснований мстить! Это он разбил мне сердце, это он предал меня, и после того, как я сказал ему не приближаться ко мне, он посылает грёбаное приглашение быть у него на разогреве?! Найл был совершенно сбит с толку. - Похоже на то... - Гарри, - Перри подошла к нему сзади. Она была босая, с растрёпанными волосами, одетая в футболку и короткие шортики. - Я не думаю, что Луи стал бы так поступать. Может, письмо правда послал Лиам, который хочет дать тебе шанс как артисту? - В грёбаной Азии? - Гарри рассмеялся. - Думаю, для начала мне стоит делать карьеру в своей стране. - Вообще-то, выступления за границей могут сыграть тебе на пользу, - заметил Найл. - Твиттер и «Youtube» сделают свою работу. Таким образом, гастролируя с «Эскападой», ты привлечёшь к себе внимание фанатов по всему миру. От слов друга Гарри вздрогнул, как от удара. - Спасибо большое. Я не хочу иметь с этой группой ничего общего, - процедил он, направляясь к выходу. - Скажи ему, пусть идёт нахуй. Мне не нужны их подачки. - Но ты же сам говорил, что теперь тебе наплевать на него, Хаз, - напомнил Найл. - Тогда почему ты так остро реагируешь на эту ситуацию? - Мне наплевать, - подтвердил тот, открывая дверь. - Ты даже не представляешь, насколько мне наплевать на этого ублюдка. - Гарри! - в один голос крикнули Найл и Перри. - Пойду проветрюсь, - бросил Гарри и вышел прежде, чем кто-нибудь его остановит. Кровь вскипала и бурлила в его жилах, когда парень оказался на воздухе и быстро зашагал вниз по улице. Однако ярко-освещённый билборд над стадионом внезапно привлёк внимание Гарри и даже заставил остановится. Сегодня на плакате была изображена девочка, держащая в руке связку воздушных шариков. Фотография была чёрно-белой, за исключением самих шариков, которые были разноцветными. Надпись под фото гласила: «Любовь делает меня сильнее». Некоторое время Гарри просто стоял неподвижно, уставившись на билборд, а затем перевёл взгляд на вечернее небо, нежно-голубое, с розовато-оранжевыми облаками. Гарри необходимо было успокоится. Он действительно принял решение не позволять Луи выводить себя из равновесия, но, очевидно, пока ему это не удавалось. Луи всё ещё имел над Гарри слишком большую власть. Просто забудь, - приказал себе парень, закрывая глаза. У него получится выбросить Луи из головы, Гарри не удостоит его вообще никакой реакцией на произошедшее. А Найл напишет письмо с отказом, в котором не будет ни слова от самого Гарри и ни намёка на то, как болезненно он отреагировал на попытку Луи унизить его. Темнота сгущалась вокруг, а Гарри всё никак не мог выбросить Луи из своих мыслей. Даже ночью ему приснились голубые глаза — светлые, лучистые, способные разогнать любой мрак.

***

- О, Господи! Мне нужно было надеть жёлтое платье! - захныкала Перри, цепляясь за руку Гарри. - Я так и знала! Он закатил глаза и погладил её по спине. - Ты хорошо выглядишь, дорогая, - «Хорошо»?! - повторила она оскорблённо. - «Хорошо» - это недостаточно! - Тебе очень идёт фиолетовый. - Гарри снова оглядел Перри с ног до головы. В темноте клуба её светлое платье казалось почти белым и сразу выделяло девушку из толпы. - Ты выглядишь сказочно и хватит уже жаловаться! Ник засмеялся и обнял Перри за плечи. - Ты всех сразишь, красотка, я уверен. Гарри ещё придётся тебя оберегать, защищая от назойливых кавалеров. - Ну уж нет, - нахмурилась девушка. - Меня не надо оберегать. - Я сама могу позаботиться о себе! - передразнил её Гарри, из-за чего получил ощутимый щипок в руку. - Эй, - заныл он, потирая предплечье. - Я просто пошутил. - Ты, мой милый, со среды пребываешь в плохом настроении, и я не позволю тебе заразить им меня, - отозвалась девушка, но всё-таки примирительно погладила его по пострадавшему месту. - А вот и нет! - возразил Гарри. - Вчера я наконец-то подписал контракт с рекорд-лейблом! Моё настроение — лучше некуда! Перри вскинула бровь, но не стала продолжать эту тему. - Кстати, - спохватился Ник. - Всё хорошо? Я имею в виду, то, что случилось в среду. - А, да, - Гарри покраснел. - Ничего особенного. Прости, что так вышло. - Ничего. Я рад, что всё в порядке, - Ник помахал кому-то за спиной Гарри. - Я оставлю вас на минутку? - Конечно, иди, - улыбнулся парень. - Что-то подсказывает мне, что за этот вечер мы его больше не увидим, - задумчиво сказала Перри, глядя Нику вслед. - Возможно. В этот момент Гарри увидел Найла, пробивавшегося к ним сквозь толпу с тремя кружками пива в руках. - Чёрт, сколько здесь народу! - он поставил кружки на стол, а сам устроился на диване. - Отстоял такую очередь ради нескольких пинт... Гарри уже собирался ответить другу, но вдруг кто-то похлопал его по плечу. Ожидая, что это вернулся Ник, парень с улыбкой обернулся и застыл, увидев перед собой Лиама. Первым желанием Гарри было проверить, нет ли рядом Луи — ведь, если в клубе был один участник «Эскапады», то могли быть и другие. Мысленно стукнув себя за подобные мысли, Гарри снова сконцентрировался на Пейне. - Привет, - голос Лиама почти полностью заглушала грохочущая музыка. - Простите, что отвлекаю, ребята. - Эм... - промычал Гарри невразумительно. - Всё нормально, - ответил за него Найл. - Мы можем поговорить? Это недолго, - увидев, что Перри с недоверчивым видом инстинктивно прижимается ближе к Гарри, Лиам улыбнулся и протянул девушке руку. - Привет. Я Лиам. Кажется, мы не встречались раньше. На мгновенье задержав на нём взгляд, Перри наклонилась к Гарри и шепнула: - Чёрт, он подослал не того парня уговаривать тебя. Тот не мог не расхохотаться в ответ на эту реплику, в то время, как девушка, мило улыбнувшись, пожала руку смущённого Лиама и представилась. - Луи сказал мне, что вас, вероятно, обидело моё предложение, - начал Пейн, переходя сразу к делу. - Но, поверьте, у меня не было никаких намерений оскорбить вас. Брови парня были нахмурены, выдавая беспокойство, а губы превратились в тонкую линию. - Ну... - замялся Гарри. - Послушайте, я ни о чём не знал, - быстро добавил Лиам. - По крайней мере, не знал о тебе, Гарри. Честно говоря, мы и о Найле узнали совсем недавно. Выступление на вечере «Би-Би-Си» произвело на меня большое впечатление, и я решил немного помочь — и тебе, и Найлу. Ведь Луи, очевидно, не имеет права делать вам подобные предложения. - Прямолинейно, - заметила Перри с уважением. Лиам пожал плечами. - Я считаю, что честность — лучший способ разобраться в этой ситуации. В этом действительно был смысл, Гарри не мог не согласиться с парнем. Ложь ещё никогда никому не помогала. Внезапно Гарри почувствовал к Лиаму непрошеную симпатию и связанную с этим вспышку раздражения -ему не должны нравится новые друзья Луи! - Я просто хотел сказать, что ты очень талантлив, Гарри. И заслуживаешь подобного шанса, - продолжил Пейн. - Я бы очень хотел поспособствовать в этом, однако, понимаю, по какой причине ты мне этого не позволишь. Моё предложение было сделано от чистого сердца. Ты правда этого достоин. Гарри молча смотрел на него, будучи не в состоянии вымолвить ни слова. Честно говоря, он даже не знал, что именно сказать, поэтому Перри пришлось пихнуть его локтем, возвращая к реальности. - Эм... спасибо, - пробормотал парень, чувствуя, что горло сдавило. Пейн довольно улыбнулся. - Отлично. Спасибо, что выслушали. Когда Лиам поднялся с места, Гарри бросил на Найла беспомощный взгляд. - Эй, как насчёт того, чтобы пойти к бару и взять по паре шотов? - не растерялся Хоран. Пейн просиял. - С удовольствием. Гарри смотрел, как они скрылись в толпе, болтая о чём-то по дороге. Может, это была и не лучшая идея, но Найлу, кажется, пришёлся по душе Лиам, и Гарри понимал, почему — этот парень был смелым, прямолинейным, не боялся открыто и честно выражать свои мысли. - Неловкая ситуация, - заметила Перри. - Пожалуй, - согласился он. - Интересно, но... - девушка, хмурясь, смотрела в свой стакан. - Лиам показался мне искренним и настоящим. Он мне понравился. Гарри вздохнул. Он хотел бы оставить этот комментарий без ответа, но это было бы неправильно. Ведь Лиам действительно проявил недюжинную храбрость, чтобы просто так подойти и прямо поговорить обо всём. - Мне тоже, - признался он, откидываясь на спинку дивана. - И, всё-таки, жаль, что это был не Зейн, - пробормотала Перри, заставляя Гарри притянуть её к себе и с облегчением рассмеяться.

***

Луи разглядывал толпу на танцполе и изредка прихлёбывал свой коктейль. Парню удалось избежать очередного бестолкового разговора благодаря отмазке про туалет, поэтому сейчас он сидел за столиком в одиночестве, то и дело бросая взгляды на Ника Гримшоу и раздумывая, встречается ли этот козёл с Гарри до сих пор или уже нет. Лиам исчез практически сразу, как только они пришли в клуб, Зейн вообще решил остаться дома сегодня, из-за чего Луи уже начал сожалеть о своём решении посетить эту вечеринку. Внезапно парень увидел Пейна в очереди у бара и уже собирался ему помахать, однако, заметив идущего за ним Найла, медленно опустил руку. Хмурясь, Луи наблюдал за тем, как Лиам, облокотившись на стойку, поднял вверх два пальца и кивнул на Найла. Оба разговаривали и смеялись, очевидно, чувствуя себя очень комфортно в компании друг друга. Луи ожидал, что Найл займёт сторону Гарри после отправленного Лиамом письма, но Хоран выглядел так же дружелюбно и жизнерадостно, как обычно. Кажется, за последние три года он нисколько на изменился. Не в его характере было таить обиды или обвинять одного человека в ошибках другого. Лиам не сделал ничего плохого, и сейчас Найл был первым человеком, кто это понял - в отличие от Гарри, он видел в Пейне не союзника Луи, а просто хорошего парня. При мысли о Найле парня захватила волна нежности и ностальгии. Хоран был замечательным другом, надёжным и верным. Никто не должен был поступать с ним так, как поступил Луи. Лиам заметил сгорбившегося за столиком Луи и кивнул в его сторону. Радостное выражение лица Хорана при виде друга детства слегка потухло, однако, он всё равно последовал к нему вслед за Лиамом. - Привет, бука, - Пейн приобнял Луи за плечи. - Отъебись. - Веди себя вежливо. У нас гость, - пошутил Лиам, прижимая его к себе ещё сильнее. - Вижу, - Луи перевёл взгляд на Найла. - Привет. Тот прочистил горло. - Да. Привет. Лиам серьёзно посмотрел на обоих парней прежде, чем подняться. - Я оставлю вас ненадолго. Принесу ещё выпить, окей? Не понимая причин такого поступка, Луи бросил на друга отчаянный взгляд, но Пейн ушёл, притворившись, что не замечает. Тогда Луи снова посмотрел на Найла. - Гарри тоже здесь, - сказал тот через несколько минут молчания. Сердце Луи забилось в три раза чаще, но он старался не выдать своего волнения. - Я догадался. - Он ужасно бесится из-за этого предложения, - добавил Найл напряжённо. - Я... - Луи поднял голову, осознавая, что оправдываться не имеет смысла. Тем более, Хоран, скорее всего, был уже в курсе, что Луи тут не при чём. - Мне очень жаль, Найл. Тот кивнул и взъерошил себе волосы. - Вижу. В смысле, по твоему лицу видно, что тебе жаль, - он пристально посмотрел Луи в глаза. - Я не так сильно злюсь на тебя, но Гарри... он вне себя. - Представляю, - разрывая зрительный контакт, парень отвернулся. - Не думаю, что представляешь, Лу, - покачал головой Найл. - Он боготворил землю, по которой ты ходил. А ты отшвырнул его в сторону, как надоедливую муху... Найл молчал некоторое время, ожидая получить от Луи ответ, но тот не мог найти в себе силы сказать хоть что-то. - Помнишь день, когда я провожал тебя на вокзале? - спросил он, наконец. Луи кивнул. - Как ты и просил, я заботился о Гарри всё это время. И я продолжаю делать это, - Найл задержал дыхание, словно всё ещё надеясь добиться от Луи хоть какую-то реакции. - Ты хотел, чтобы я был рядом с ним, и я был... Не важно, что он говорит, Лу, но он не в порядке. Даже не близко к этому. Поэтому пока я остаюсь рядом с Гарри. На его стороне. - Я рад этому, - хрипло сказал Луи. - Я предал вас обоих и не вижу причины, чтобы ты принимал мою сторону. - Прошло достаточно времени, Лу. И для меня эта история уже в прошлом. Я пережил всё это. Тем более, сам я никогда не мечтал выступать на сцене - это не моё. - Это не меняет того, что я сделал. - Не меняет, - согласился Найл. - И всё-таки я предпочитаю с теплотой вспоминать нашу дружбу. Мы ведь отлично проводили время тогда, да приятель? Луи невольно улыбнулся. - Да. - Знаешь, - он передёрнул плечами. - Хотя мы с тобой никогда не были близки, как ты и Гарри, ты причинил мне немало боли, когда уехал. Но потом я смог пережить это и даже понял причины твоего поступка. Пускай ты играл грязно, но я всё же не могу винить тебя в том, что ты ухватился за представившуюся возможность. Эти слова легли на душу Луи тёплым одеялом, согревая и успокаивая израненное сердце. Он не ожидал услышать от Найла подобного признания. - Спасибо, - пробормотал он еле слышно. Найл только пожал плечами и повернул голову в сторону Лиама, который как раз вернулся к столику с напитками. Пейн слегка нахмурился. - У вас, ребята, всё нормально? С озадаченным видом Луи переглянулся с Найлом. У них правда было всё нормально? Или «нормально» - слово, которое больше неприменимо к их отношениям? - Типа того, - отозвался Хоран. - Что ж. Это начало, - Лиам улыбнулся. - Может, за это и выпьем? - Вот от чего я никогда не откажусь, - Найл поднял свой бокал и чокнулся с Пейном. - Кстати, о твоём письме. Как друг Гарри я полностью поддерживаю его отказ, но как менеджер я бы хотел принять это предложение. Лиам поднял вверх указательный палец. - Оно и понятно. Ты был бы паршивым менеджером, если бы не хотел этого! - Грех упускать такую потрясающую возможность, но решать всё равно Гарри, и я не стану его ни к чему принуждать. - А что, если я пообещаю оставить его в покое? - вдруг спросил Луи. - Что? - поднял брови Хоран. - Я хочу, чтобы Гарри воспользовался этим шансом. Это действительно потрясающая возможность для него, - повторил он слова Найла, и тут же почувствовал, как рука Лиама опустилась ему на плечо. - Вообще-то я ещё не отправлял вам официальный отказ, - признался Хоран. - Правда? Тот помотал головой. - Мне было так жаль отказываться от этого предложения. Я всё наделся, что Гарри передумает. - А он может? - Луи наклонился к Найлу через стол. - Думаешь, есть шанс, что он передумает? Хоран посмотрел на него серьёзно. - Тебе не хуже меня известно, что есть. Несмотря ни на что, одному тебе под силу заставить Гарри изменить своё решение. Только ты знаешь, на какие кнопки надо нажимать, чтоб его спровоцировать. Луи закусил губу. - Тогда он возненавидит меня ещё больше. - Не думаю, что это возможно, - хмыкнул Найл. - И, если ты сыграешь правильно, Гарри согласится на предложение раньше, чем мы покинем этот грёбаный клуб. Луи дал себе время поразмышлять над словами Найла и пришёл к выводу, что жгучая непримиримая ненависть, которую испытывал Гарри по отношению к нему, вполне могла стать инструментом манипуляции. Терять Луи было уже нечего. - Я согласен попробовать, - сказал он решительно. - Ты правда не против? - Найл тут же растерял всю свою уверенность. - Нет. Если благодаря этому, Гарри примет правильное решение. - Луи, - остановил его Лиам, непроизвольно сжимая пальцы на его запястье. - Ты всё хорошо обдумал? Ведь, если Гарри правда примет предложение, это коснётся и тебя тоже — тебе придётся провести рядом с ним не меньше месяца. Ты уверен, что сможешь? Главное, чтобы Гарри согласился, - билась единственная мысль в голове Луи. А о себе он подумает потом. - Всё окей, Ли, - заверил он друга. Найл поднялся из-за стола и махнул рукой, призывая парней следовать за собой. - Тогда идём.

***

В этот вечер Гарри выглядел просто сногсшибательно. Широкий вырез серой футболки открывал ключицы и красивую молочно-белую кожу, волосы были зачёсаны на одну сторону и слегка спадали на лоб, словно уложенная на бок чёлка. У Луи чесались руки подойти и потрогать это великолепие, провести ладонью по задней части шеи, захватить в кулак непослушные каштановые пряди или нежно пропустить их сквозь пальцы, наслаждаясь шелковистой мягкостью... Гарри смеялся, рассказывая что-то забавное своей спутнице — яркой блондинке в фиолетовом платье, которая сидела рядом, небрежно облокотившись на его колено, в то время, как он сам обнимал девушку за талию. При виде этого жеста желудок Луи слегка сжался. Кто знает, какие судьбоносные решения Гарри принял за последние три года? Он и эта блондинка выглядели совсем, как пара... - Мы принесли напитки! - объявил Найл, падая на диван рядом с девушкой. Взгляд Гарри коснулся Луи и сразу сменился с весёлого на мрачный. - Что он здесь делает? Найл перегнулся через блондинку, которая почти испепелила Луи взглядом, и похлопал Гарри по плечу. - Не рычи, Тигр. Мы просто решили выпить вместе. Луи выбрал этот момент, чтобы улыбнуться и протянуть девушке руку. - Привет. Я Луи. Рад знакомству. Но она лишь поджала губы и придвинулась ближе к Гарри. - А я — нет. Найл закатил глаза. - Это Перри. И обычно она очень славная девушка. Сохраняй спокойствие, - напомнил себе Луи. Он не даст себя запугать. И сейчас, чтобы добиться желаемого, ему нужно просто надеть маску высокомерного, заносчивого засранца. - Мне она кажется очень славной, - прокомментировал он, качнув стаканом в её направлении. - Лиам рассказал мне о вашем разговоре, - эта фраза предназначалась уже Гарри. - Не помню, чтобы просил Лиама приглашать тебя за наш столик, - прошипел тот, игнорируя поставленный перед ним стакан. - Хочешь - верь, хочешь - нет, но Лиам может принимать решения самостоятельно, - пожал плечами Луи, мечтая в эту же секунду спрятаться в спасительных объятиях Пейна. - Без разницы, - встрял в разговор неугомонный Найл. - Я предлагаю вместе выпить, чтобы сгладить возникшее между нами недопонимание. Это было просто недоразумение, никто не хотел никого обидеть. Гарри послал другу недовольный взгляд, после чего снова посмотрел на Луи. В зелёных глазах мелькнула неуверенность и даже сомнение — возможно, он заподозрил какой-то подвох, и Луи срочно нужно было его разубедить. - Я ничего не знал о письме, ясно? - сказал он, внутренне радуясь, что может говорить искренне. - Лиам ничего мне не рассказывал, иначе я отговорил бы его посылать вам это предложение. - Я просил тебя держаться от меня подальше и не лезть в мои дела, - жёстко сказал Гарри. - Тебе что, нужен замедленный повтор нашего прошлого разговора? Луи сцепил пальцы, держась из последних сил. - Я помню, спасибо. И я не собираюсь вмешиваться в твои дела, - он слегка откинулся на спинку дивана. - Мне есть, чем заняться. Гарри поднял брови. - Не сомневаюсь. - Так зачем это всё? - Луи лениво махнул рукой в его сторону. - Ты приехал сюда в попытках занять своё место среди звёзд сцены? - А ты сам как думаешь? - воскликнул Гарри, распаляясь всё больше. - Думаю, ты как никто другой знаешь, сколько усилий я приложил для достижении этой цели! И Луи правда знал. - Думал, что знаю. Но мне кажется, это не основная твоя цель, - он пожал плечами и с деланным равнодушием пригубив коктейль. В мгновении ока на лице Гарри отразилась ярость. - Прошу прощения? Лиам рядом поёжился, очевидно напуганный тоном Гарри, однако Луи не обратил на это внимание. Он не может сейчас дать слабину. Он должен идти до конца. Флегматично пожав плечами, он поднял взгляд. - Я просто подозреваю, что ты приехал сюда не из-за себя. А из-за меня. Гарри сжал челюсть. - Не слишком ли много ты о себе возомнил? - Я? А, может быть, ты? - парировал Луи. - Ты изо всех сил пытаешься доказать, что можешь добиться всего сам. Но тебе не нужно ничего доказывать мне, Гарри. - Я и не пытаюсь, - возразил тот. Он старался не показывать бурлящий внутри гнев, однако, Луи замечал, что его оборона уже дала трещину. - Ты мне — никто, Луи. Мне на тебя плевать! Он старался ранить Луи больнее и глубже, но лишь потому, что ему самому было больно. Эта мысль заставила сердце Луи встрепенуться - его слова задевали Гарри за живое, а значит Луи всё ещё что-то значил для него. Однако сейчас всё это было уже не важно. Ведь Луи готовился нанести новый удар, который до конца уничтожит все чувства, которые каким-то чудом выжили. - Я бы поверил этому, но ты никогда не умел врать, - спокойно заметил он. - Ты боишься. Просто признай это. Гарри выпустил руку Перри и перегнулся через стол. - По-твоему, я выгляжу испуганным? Луи оглядел его с головы до ног, пытаясь держать эмоции под контролем. Затем он ухмыльнулся. - Вообще-то нет. Но я знаю тебя. Тебе страшно. Иначе ты бы не отклонил предложение Лиама. Гарри казался озадаченным, поэтому Луи продолжил. - Будь я действительно тебе безразличен, ты бы не отказался от предложения, - Луи задержал на нём взгляд, и, удостоверившись, что Гарри слушает, закончил: - Ты просто боишься, что не сможешь устоять и снова окажешься в моей постели. - Этого бы никогда не случилось, - Гарри резко втянул воздух. Луи наградил его милой улыбкой и отсалютовал коктейлем. - Мы оба знаем, что я прав. - Хватит! - рявкнула вдруг Перри. - Ты омерзителен. Какой же ублюдок! - она поднялась и схватила Гарри за руку. - Ты не будешь больше выслушивать эти оскорбления. Мы уходим. Когда Гарри напоследок взглянул на Луи, в его глазах было отвращение и, может быть, капелька грусти. Затем Перри потащила его к выходу, а Луи, отвернувшись, залпом осушил свой бокал. - Лу, - поражённо пробормотал Найл. - Он будет вне себя, когда узнает, но... - он положил руку ему на плечо. - Спасибо тебе. Луи сжал его ладонь. - Был рад помочь. Когда Хоран ушёл, Луи повернулся к Лиаму, который смотрел на него с открытым ртом. - Кто. Ты. Такой? - Тот же мудак, что и три года назад, очевидно, - со смешком отозвался он. - Когда Гарри узнает, что вы с Найлом это подстроили, он будет ненавидеть тебя ещё больше. Луи задумчиво посмотрел на оставленный Гарри напиток, после чего одним махом опрокинул и его. Крепкий алкоголь обжёг горло, посылая по телу приятное расслабление. - Ненавидеть меня ещё больше невозможно, Ли, - вздохнул он, глядя в опустевший бокал.

***

- Ну и сука! - выйдя на улицу, Перри рвала и метала. - Какая же он мерзкая сука! Гарри и сам был в ярости, однако, пока он старался держать свой гнев под контролем. Что касается Луи, Перри была права на его счёт. Судя по всему, слава превратила его в бессердечного, высокомерного ублюдка. - Хаз! - он услышал голос Найла и повернулся к другу, который, запыхавшись, бежал за ними. - Слушай, это... - Мы согласны, - рявкнул Гарри, не давая ему закончить предложение. - Мы принимаем предложение. Я покажу ему, насколько мне на него плевать. Найл выпучил глаза. - Гарри, ты правда думаешь... Тот повернулся к Перри, решительно сдвинув брови. - Он слишком много о себе думает. Но я, блять, надеру ему задницу. Перри прикусила губу и кивнула, видимо, соглашаясь с идеей надрать Луи задницу. - Ты уверен, Хаз? - снова спросил Хоран. Гарри глубоко вздохнул и открыл дверцу кэба. В глазах Найла он видел смятение, но сам он уже ни в чём не сомневался. Он должен доказать Луи, что его нисколько не беспокоит ни он сам, ни его слава. - Игра началась. Рада сообщить вам, что мы достигли "экватора" - переведена ровно половина)) Спасибо за то, что вы со мной, дорогие читатели! <3 - прим. переводчика