Последняя из эльфов Эрегиона

Сердце пропустило глухой удар, внутри всё будто оборвалось. Подсознание рисовало различные картинки, быстро сменяя их одна за другой. Арагорн, успевший подняться с земли в момент взрыва Ока, теперь обречённо выдохнул и снова сел на землю. Опустив голову, дунадан не моргая смотрел в землю, будто пытаясь переварить поток мыслей, мечущихся у него в голове. Воины, до этого поражено смотрящие в сторону Ородруина, стали поочерёдно садиться и переводить дыхание после долгой битвы. Некоторые оставались стоять, но до сих пор удивлённо осматривались, будто не веря происходящему. Отойдя от ступора, я стала бегать глазами по толпе, пытаясь найти Гэндальфа. Когда наконец белое пятно попало в поле моего зрения, я сорвалась с места, оббегая препятствия, встречающиеся на пути. — Тенита! — донёсся до меня голос Арагорна. Это не крик, это скорее немного повышенный тон, просто для привлечения внимания. Но мои мысли сейчас далеки от возможной беседы с Эстелем. — Гэндальф! Гэндальф! Перекрикивая вой ветра и поднимающийся гул тихих разговоров, я пыталась привлечь к себе внимание майа. — Митрандир! — наконец майа повернулся в мою сторону, пораженно моргнув глазами. Я как раз успела к нему приблизиться и теперь перешла на быстрый шаг, стремительно сокращая расстояние между нами. — Нужно идти туда! — начала я. — Нельзя их там бросать. К нам стал приближаться Эомер, который судя по всему находился не далеко от Олорина. — Почему ты молчишь? — спросила я, заглядывая в глаза Гэндальфа. Маг не смотрел на меня, скорее куда-то сквозь, привычно находясь в своих глубоких раздумьях. — Посмотри туда, Тенита, — начал Эомер. — Весь склон в огне. Даже если полуросликам удалось выжить, соваться туда сейчас – самоубийство. — Весь наш поход изначально был самоубийством, — ответила я. К нам постепенно стали подходить остальные: Гимли, Кера и Мельтир со стороны Дагорлада, с другой стороны – от разрушенных Чёрных Врат – Леголас и Арагорн. — Посмотрите вокруг, — продолжила я. — У них ведь получилось! — Может быть действительно есть шанс, что они живы... — вступил в разговор Арагорн. Моей разбитой губы мягко коснулись пальцы Леголаса, осторожно щупая запекшуюся кровь в уголку рта. Повернув голову, я столкнулась с обеспокоенными голубыми глазами. — Гэндальф? — повторил Арагорн. Маг наконец поднял глаза и окинул нас всех взглядом. — Я думаю в этом есть смысл, — сказал он. — Нам помогут орлы Манвэ. — Орлы? — недоверчиво протянул Гимли. — Да, мой друг, орлы, — сказал Гэндальф и развернувшись на пятках, направился в сторону Пеленнорской равнины. — Сколько живу, а это очень долго, — бодро начал Мельтир, — но об орлах Манвэ слышал только легенды. Где-то вдалеке послышались тихие всхлипы: это Мерри и Пиппин, сидя на земле, утирают слезы, уже прощаясь с Фродо и Сэмом. Рядом с полуросликами остановилась Эллин, села на землю рядом с ними и обняла. — Эллин, рано вы их оплакиваете! — крикнул Эомер, привлекая внимание девушки. Та в свою очередь подняла голову, будто не веря услышанному. Вытерев слезы, она что-то сказала хоббитам и, быстро поднявшись на ноги, побежала к нам. — Вы это сейчас о чем? Хотите сказать: они ещё живы? — затараторила Эллин. Наконец нас нагнали Мерри и Пиппин. Как раз поднявшись по склону, ведущему к Пелленору, Гэндальф остановился и засвистел. — Есть ещё надежда, Эллин, — ответил Арагорн положив руку на плечо девушки. — Фродо и Сэм живы? — спросил Мерри. — Рано давать ответ на этот вопрос, Мериадок, — сказал Гэндальф, подняв руку в воздух. Пролетающий мимо мотылёк быстро-быстро двигал крылышками, приближаясь к магу. Как только Гэндальф легко коснулся его пальцами, мотылёк развернулся и полетел ввысь. Вдалеке показался Серогрив в компании наших коней, стремительно приближавшихся к нам. — Что теперь? Нужно разделиться, — сказала Кера. — Верное решение, Кера, — ответил Гэндальф. — Эллин, Эомер и Мельтир останутся здесь и организуют поход обратно. Здесь много раненных, а до Минас-Тириса далеко. Я думаю, мы сможем разбить лагерь в Итилиене. — Если начнём сбор сейчас, к утру мы доберёмся, — кивнул Эомер. — Эомер, в Минас-Тирит нужно отправить гонца, — продолжил майа. — Люди должны знать, что произошло возле Чёрных Врат. И ещё нам понадобятся шатры. Рохир кивнул и отправился к воинам, отдавать приказ на помощь раненым и скорейшие сборы в обратный путь. — Тенита, Арагорн и Леголас, у меня для вас особое задание, — сказал Гэндальф. — Вы будете встречаться с орлами? — спросил Мерри. — С орлами? Мы тоже хотим, — тут же встрепенулся Пиппин. Рядом со мной остановился Калистрат. Погладив коня по носу, я забралась на него. На своих жеребцов забрались Леголас, Арагорн и Гэндальф. — Я бы рад взять вас с собой, — ответил последний, — но вы сейчас нужны здесь. — Будьте осторожны. Верните их домой, — сказала Эллин и последовала за Эомером. — Позвольте уточнить: а нам идти пешком до Итилиена? — спросила Кера. — Хоббиты едут с Эомером и Эллин. А мы? — Одного из гномов могу взять я, — сказал Мельтир. — Чур красавца-эльфа беру я! — быстро среагировала Кера и показала язык Гимли. — У меня есть свой эльф, — буркнул в ответ Гимли. Гэндальф вздохнул. — Хорошо, Гимли едет с нами. — Ха! — только и воскликнул гном и направился к Ароду. Леголас тем временем спустился на землю и помог Гимли забраться на коня. — Это не честно! — возмутилась Кера. — Угомонись, пышечка! — весело протянул Гимли. — Ты выбрала своего эльфа. Этот белобрысый – мой! Раздался смех Мельтира, улыбки на лицах появились и у Арагорна с Леголасом. Развернув коня, я поскакала вслед за Гэндальфом. Ветер быстро сдул только что бывшую рядом весёлую атмосферу и напомнил о том, куда и зачем мы едем. Поднявшись по склону, спускающемуся к Даголраду, Гэндальф остановил Серогрива. На земле появилась крупная тень, очертаниями похожая на птицу. Подняв голову, я увидела орла, в несколько раз превышающего размерами взрослого буйвола. Его широкие крылья расправлены в стороны, яркое оперение завораживает и одновременно отпугивает. Облетев круг, птица стала снижаться. Мы притормозили коней и вскоре совсем остановились, рядом с уже спешившимся майа. Великий орёл приземлился и сделал несколько шагов в нашу сторону. Его большие глаза внимательно нас рассматривали. Вот только эти глаза не просто смотрят, а пронизывают насквозь, заглядывая в самую душу. Из них буквально исходит мудрость и знания, копившиеся тысячи лет. Орлы Манвэ были созданы ещё до пробуждения первых детей Илуватара, то есть ещё до появления эльфов. Кто знает, какие тайны они знают и хранят в кругу своих сородичей. — Приветствую, Гваихир, – начал Гэндальф. — Мой друг, я уже дважды прибегал к твоей помощи и вынужден просить ещё раз. Надеюсь, в последний. Твои собратья помогли нам в битве и доблестно сражались, отражая атаки крылатых тварей, но мы не победили бы, если бы не два полурослика, которые сейчас находятся где-то на Роковой горе. Прошу тебя, мой друг, помоги найти их и доставить в безопасное место. — Я рад помочь тебе, Гэндальф, и твоим друзьям, — ответил Гваихир. Позади послышался поражённый вздох Гимли. — Я возьму с собой самых быстрых из нас – Ландроваля и Менельдора. Мы найдём полуросликов. — Спасибо, Гваихир, — сказал Гэндальф и подошёл к орлу, чтобы взобраться на его спину. — У вас особая миссия, — продолжил он, посмотрев на нас. – Вы отправитесь в Итилиен. Разведайте обстановку, выберите место для лагеря. Не известно, в каком состоянии буду Фродо и Сэм, если они всё ещё живы. Нам пригодится любая сила: и эльфийская медицина, и руки Короля. Гэндальф многозначительно посмотрел на Арагорна и спустя мгновение Гваихир взмыл в небо, оставляя нас четверых в раздумьях. — Орёл разговаривает, — прервал молчание Гимли. — Птица и разговаривает! Расскажу в Эреборе, скажут, что свихнулся. Мы развернули коней и проскакали в сторону Итилиена. — Твои родичи и твой отец в частности знакомы с Гваихиром, — сказал Леголас. — Он и другие орлы спасли отряд гномов и приютили их в горах. — Но орлы с ними не разговаривали. Может они тогда не умели этого делать? — продолжил Гимли. Леголас улыбнулся. — Умели, Гимли, — ответила я. — Орлы Манвэ знают и вестрон, и синдарин. У них есть и свой язык. — Почему же о них так мало известно? — Орлы живут своим народом в горах, строят гнезда, не подпускают близко чужаков и охраняют свою территорию, — ответил Леголас. — Они не вмешиваются без особой надобности в дела народов Средиземья, но при этом всегда в курсе всего, что происходит на земле, хоть сами на ней и не живут. Мы достигли кривых зубчатых склонов, по другую сторону совсем недалеко виднеются Мертвые болота – место, которое хранит молчаливую память о произошедшем здесь побоище. — Изгарные горы много сотен лет внушали страх в сердца людей одним только видом издалека, — будто в пустоту сказал Леголас. — И ещё неизвестно сколько будут это делать, — пробурчал Гимли. — Забыть все ужасы войны люди смогут не скоро. — Это всего-лишь вопрос времени, — сказала я. — Поколения людей быстро меняются, как это не прискорбно. Людская память не обладает такой же стойкостью, как память существ, живущих более долгой жизнью.

***

Солнце скрылось за линией горизонта, когда мы достигли Итилиена. Пригорье сменилось лесом, вдалеке шумит водопад. Голые мертвые камни постепенно сменяются зеленой травой и деревьями. — Если взять немного левее, попадём в Хеннет Аннун, — нарушил тишину Арагорн. — Форпост Гондора. Около полутора месяцев назад Фарамир встретил там Фродо и Сэма. — Как же закрутилась наша жизнь, — протянул Гимли. — Раньше сидели все по своим замкам-дворцам, и знали только узкий круг вокруг себя. А сейчас столько знакомств. У меня ощущение, что я знаком с каждым уголком Средиземья в лице его жителей. — Вряд ли со всем, — сказала я. — Столько существует мест, в которых мы не бывали. Даже говоря о гномьих царствах, я была только в Мории и то при каких обстоятельствах. Помню времена, когда Мория и Эрегион вели совместные дела, эльфы-нолдор и гномы крепко дружили. — Только нолдор дружили с гномами? — спросил Гимли. — Да, нолдор считаются самыми искусными и умелыми среди своих сородичей. Они первыми научились добывать и обрабатывать драгоценные камни, — сказала я. — Именно потому они обменивались опытом с гномами. — Хотел бы я погостить в эльфийском королевстве, — сказал Гимли. — Не так, как у лорда Элронда или у прекраснейшей из эльфов – Владычицы Лотлориена. Просто приехать в гости и погостить. — А я, послушав твои рассказы об Эреборе, Гимли, захотела там побывать, — сказала я. — Так приезжай, мифриловая! Я покажу тебе настоящий радушный приём гномов. А потом и к вам – эльфам – в гости заеду. Мы въехали в лес. Под раскинувшимся ветвями высоких деревьев полно кустарников и высокой травы. Где-то там поют свои песни сверчки, мимо летают светлячки. — Природа будто успокоилась, — раздался голос Леголаса. — Поразительная тишина. — Нужно найти место для лагеря, — сказал Арагорн. — Есть у меня одна идея. Повисло небольшое молчание. Арагорн едет впереди, мы с Леголасом следом за ним. — Какая идея-то? — спросил Гимли. — В Итилиене есть одно место – широкое зеленое поле с пушистой мягкой травой, окружённая высокими раскидистыми деревьями. Я бывал там давным-давно. Поле Кормаллен название этому месту. Мы двигались по лесу в тишине, только глухой топот копыт по сырой земле раздавался гулким звуком. Вскоре мы наконец вышли на просторную поляну. Она окружена деревьями будто крепостной стеной, защищая это место от глаз случайного путника. Это не голая опушка леса. Это настоящая поляна, на которой есть и редкие деревья и кустарники, создающие некий лабиринт. Спешившись, Арагорн осмотрелся. Я последовала его примеру и, погладив Калистрата по носу, сделала несколько шагов по траве. — Здесь очень тихо. Самое то чтоб восстановить силы после всего пережитого, — сказала я. Сзади послышался лёгкий шелест травы и в мгновение на мои плечи опустились тёплые ладони. — Соберу дровишек для костра, а то Гэндальф нас в темноте не найдёт, — сказал Гимли и скрылся за ближайшим кустом. — Со всей этой суматохой у меня не было времени спросить: как ты? — шёпотом произнес Леголас, касаясь тёплым дыханием кончика моего правого уха. — Со мной всё в порядке, — ответила я и, повернувшись через плечо, заглянула эльфу в глаза. — Я думал, что потеряю тебя, — начал он. — Даже, нет, я думал, что уже потерял тебя. Я видел, как тролль бил Арагорна сильнее с каждым ударом. Я не могу потерять друга, который мне практически как брат. Я испугался. Но когда об землю он ударил тебя, вставшую между ним и его возможной добычей — королём людей, я был готов умереть на месте. Ещё никогда ранее страх так не завладевал мной. Я не мог к вам пробраться. Спасибо Эру, что всё так сошлось, что Фродо и Сэм успели вовремя. — Я не могла оставить его, Леголас, — сказала я. — Арагорн для меня больше чем друг или брат. Мы с ним давным давно вместе, мы понимаем друг друга без слов, одним взглядом. Стоит мне только повернуться в его сторону, а он уже знает, что меня тревожит, будто читает мысли. Я видела, как он взрослеет, становится мужественнее и крепче. Мы прошли с ним многое. — Настолько много, что только ты одна можешь называть меня Тельконтар, — послышался позади задорный голос Арагорна. Я рассмеялась. И кажется мой смех разнесся далеко за пределы поля. — Сколько имен я носил, не сосчитать, — сказал Арагорн будто самому себе. — Оно ведь эльфийское, — сказал Леголас, смотря на дунадана. — Не могу понять, что оно означает — Потому что это квенья, — ответил бодро Арагорн, собирая ветви в будущий костёр. — Надо будет заняться его изучением, — сказал сын Трандуила и перевёл взгляд на меня. — Так что оно означает? — Telcontar означает «ходящий пешком», – ответила я с улыбкой. — Всё так просто? — поднял левую бровь Леголас, вызвав у меня смех. — А зачем что-то выдумывать? — сказал Арагорн. — Когда мы вместе странствовали несколько десятков лет назад, зачастую развлекали себя тем, что видели перед собой. — Вы странствовали вместе? — спросил появившийся из темноты Гимли. — Почему мы до сих пор об этом не слышали? — Да, было время, — ответила я. — Это было давно. Мы обошли северные земли и практически добрались до Северных пустошей в поисках дунэдайн с Севера. — Я думал, что ты до нашего похода всегда жила в Лихолесье и не выезжала оттуда, — сказал Леголас. — О, мой друг, ты ошибаешься, — ответил Арагорн. — Два года назад я привёз к вам Голлума. Думаешь, я один его ловил? — Почему я не видел тебя тогда? — спросил Леголас, заглядывая мне в глаза. — Мы с Арагорном разошлись в разные стороны на границе наших королевств. Для этого были веские причины, — ответила я. — А камушек-то драгоценный хранит в себе много тайн, будто шкатулка с замысловатым замком, — подытожил Гимли. В темном небе промелькнул силуэт. Арагорн как раз разжег костёр и теперь раздувает пламя. Оповестив долину о своём прибытии звонким орлиным криком, орлы Манвэ медленно приземлились, попутно опустив на мягкую траву два маленьких тела. Сердце ушло в пятки. На секунду застыв на месте, я сама не заметила, как ноги понесли меня вперёд. — Спасибо, мой друг, — сказал Гэндальф, как только спустился с Гваихира. — Всегда рад помочь тебе и твоим друзьям, Митрандир, — ответил орёл и, взмахнув широкими крыльями, взлетел ввысь, подняв над полем порыв ветра. Подойдя к хоббитам, я опустилась на колени и положила руку на грудь Фродо. Его глаза закрыты, лицо всё в ссадинах и синяках, из уголка рта сочится почти запекшаяся кровь, на шее стертая кожа судя по всему от цепочки с кольцом. — Слава Элберет, — выдохнула я, почувствовав лёгкое сердцебиение под ладонью. Рядом опустились Гэндальф и Арагорн. Маг положил руку на лоб Фродо и начал что-то шептать. Я тем временем повернулась к Сэму и, ощупав грудь хоббита повернулась к Гимли и Леголасу, которые стояли рядом и обеспокоенно наблюдали за происходящим. — С Сэмом всё в порядке, — сказала я. — Его сердцебиение гораздо отчетливее чем у Фродо. — Орк мне в глаз! А это что такое? — ошарашено воскликнул Гимли. Проследив за взглядом гнома, я увидела на траве окровавленную руку Фродо, на которой не было одного пальца. — Нужен ацелас, — скорее сам себе сказал Леголас и, развернувшись, ушёл. — Думаешь, трава поможет отрастить палец обратно? — спросил вдогонку эльфу Гимли. — Слишком долго он нёс это тяжкое бремя, — тихо сказал Гэндальф, отклонившись от хоббитов. — Жизнь едва теплится в нём. Тьма окутала этих хоббитов, они в глубоком забытьи. Из леса вернулся Леголас и протянул пучок травы с белыми цветами Арагорну. Оторвав несколько листьев и цветков, дунадан пережевал их и положил на остаток окровавленного пальца Фродо. — Тенита, — позвал Арагорн. Его взгляд отчетливо говорит об одном. Положив одну руку на лоб Фродо, а вторую на его грудь, я закрыла глаза и, сосредоточившись, принялась читать эльфийский заговор. Не открывая глаз, я пыталась направить всю благодать, отпущенную мне, этому маленькому хоббиту. Кончики ушей стали гореть, руки резко потеплели, воздух в ушах загудел, не слыша ничего вокруг, я продолжала читать заговор. Вскоре закончив, я открыла глаза и первым делом увидела лицо Арагорна. Не понимая его не мигающего взгляда, я поднялась и отошла к Гимли и Леголасу. Гэндальф закончил шептать над Сэмом и подошёл к Фродо. — Дадим им время, — сказал он. — Воздействие Кольца слишком велико. И даже на Сэма оно подействовало, хоть он его и не нёс. Ещё немного постояв возле спящих хоббитов, мы отошли к костру и сели на траву. Гэндальф же остался сидеть рядом с Фродо и Сэмом. Всю ночь мы не сомкнули глаз, тихо разговаривая возле костра. Гэндальф ни разу не поднялся со своего места, так и сидел до осветления неба. С первыми лучами солнца в лесу послышалось множество шагов. Арагорн с Леголасом отправились на встречу войску, мы же с Гимли остались возле костра. Вскоре на Кормаллен выехали Эллин с Пиппином и Эомер с Мерри, следом за ними появился и Мельтир с Керой. — Мы встретились с гонцами недалёко от Хеннет Аннун, так что, можем сразу разбивать лагерь, — сказал Эомер, спешиваясь. — Расставляйте шатры на той части поляны, — скомандовал Арагорн, указывая рукой в сторону. Воины, услышав это, выдвинулись в указанное место, неся большие мешки. — Где они? С ними всё хорошо? — тут же налетела на нас Эллин. — Спят крепким сном, набираются сил после всего произошедшего, — ответил Арагорн. — Нужно поставить шатёр. Взяв несколько мешков, Арагорн с Леголасом направились на противоположную часть поляны, именно туда где орлы оставили полуросликов. Вскоре шатры были установлены, полуросликов перенесли в один из них и оставили отдыхать. — Какие они измученные, — сказала Эллин, когда мы с ней и Керой зашли внутрь шатра, проверить, как там Фродо и Сэм. — Не могу на них смотреть, начинаю представлять, что они пережили и становится жутко. Эллин направилась к выходу на улицу. — Всё позади, — сказала Кера, направляясь за брюнеткой. — Око уничтожено, больше ничто не будет сеять страх в сердцах, искажать души и ломать судьбы. Эй, а вы куда? Вам туда нельзя! Кера остановила намеревающихся ворваться в шатёр Мерри и Пипина. — Почему нельзя? — спросил Мерри. — Мы тоже хотим их проведать. — Между прочим, — важным тоном начал Пиппин, — Фродо наш родственник по линии сестры моего отца, которая в свою череды является сестрой и его... — Не утруждайся, не пущу, — перебила хоббита Кера. — Сейчас наведёте шума, особенно ты, Пиппин, а им нужен покой. Пиппин надулся. — Мы тогда попозже придём, — сказал Мерри. И хоббиты, развернувшись, отправились прочь от шатра.

***

Почти сутки прошли с прибытия в Кармоллен Гэндальфа с Фродо и Сэмом. А хоббиты до сих пор спят непробудным сном. Я успела обойти лагерь вместе с Арагорном и помочь раненым. Кого-то задело ядовитой орочьей стрелой, кому-то повезло меньше и теперь на теле имеется глубокая рана от меча, а кто-то и вовсе, стараниями мордорских тварей остался калекой на всю оставшуюся жизнь. — Дело серьёзное, — неожиданно начал Гэндальф, выйдя из шатра и прервав наш разговор. Мы с Мельтиром, Леголасом, Арагорном и гномами сидели возле ближайшего костра и обсуждали произошедшее за последние сутки. Эомера не видно с полудня, он до сих пор отдаёт распоряжения войску и следит за их выполнением, в частности, за помощью раненым. Эллин с Мерри и Пиппином отправились спать, сославшись на сильную усталость. — У них жар, — продолжил Гэндальф. — Медлить нельзя, иначе будет поздно. Тьма затягивает их сознание. Здесь нужен особый лекарь. Повисло небольшое молчание, разбавляемое только треском дерева в костре. Вскоре зашелестел плащ и зазвенела кольчуга — это Арагорн поднялся со своего места и молча направился в шатёр. — Он им поможет, — скорее себе, чем кому-то сказала я. — Руки короля – руки лекаря. На мое плечо легла тёплая ладонь и спустя мгновение меня притянуло к крепкой мужской груди. — Они будут жить, Тайнитель, — раздался над ухом нежный голос Леголаса. От этого голоса мне становится спокойнее, хотя бы на мгновение. Не скажу точно, сколько длилось молчание возле костра. Все терпеливо ждали. Гимли, держа свою секиру, безотрывно смотрит на огонь. Кера, кажется, немного задремала, но то и дело вздрагивает и открывает глаза, озираясь по сторонам. Гэндальф курит свою трубку – давно изученный жест – майа в глубоких раздумьях. Даже Мельтир не пытается разбавить навалившуюся тяжесть шутками и историями, эльф попросту перебирает в руках свои парные кинжалы, водя пальцами по резному лезвию, будто впервые видит их и хочет изучить. Руки Леголаса сцеплены в замок на моем плече. Эльф сидит в расслабленной позе, подогнув одну ногу под себя, а вторую поставив на землю согнутой в колене. Большой палец правой руки Леголаса беспрерывно гладит мою руку, медленно скользя по тунике то вверх, то вниз, будто успокаивая. Напряжение висит в воздухе, но никто не подаёт виду. Наконец зашелестела плотная ткань шатра – Арагорн вышел наружу, из-за чего все присутствующие мгновенно посмотрели в его сторону. Обведя нас всех взглядом, дунадан прошёл к своему месту, сел на траву и достал трубку. — Всё будет хорошо, — разбавил тишину Гэндальф, смотря на Эстеля. — Просто нужно время. Казалось эти двое понимают друг друга без слов и общаются на уровне мыслей, не обращая внимания на всех присутствующих рядом. Снова повисло молчание. Зашелестев полами мантии, Митрандир вновь скрылся в шатре. Ночь обещает быть долгой. Тяжело ожидание когда не можешь ничего сделать. Неизвестность угнетает, остаётся только ждать. Чего – не известно. Только надежда оставляет еле видимый луч света во тьме. О, Элберет, пусть они будут жить.