Последняя из эльфов Эрегиона

Ветер свистит в ушах, унося прочь мои мысли и тревоги. В груди с новой, не виданной ранее силой, разливается давно известное чувство – решимость бить и кромсать всех прислужников Саурона. Ради всех свободных народов Средиземья, ради своего народа, ради своих друзей и ради нашего светлого будущего. Практически поравнявшись с Арагорном слева, я заметила, что Гэндальф и Леголас с Гимли , нагоняют нас справа. Мы уже спустились с холма и теперь двигались по равнине. Остановившись, Арагорн обернулся, убеждаясь, что пешее войско, с мелькающими среди воинов всадниками, следует за нами. Мы молча направились дальше, спокойно ведя коней, осматриваясь по сторонам. — Злобой так и веет, — тихо сказал Гимли, но был услышан всеми, кто ехал рядом. — Даже не верится, что мы добрались, — сказал где-то позади Мерри. Обойдя чёрную, как смоль, острую скалу, мы увидели в непосредственной близости Клыки Мордора. Вблизи они выглядят ещё более устрашающе. Высокие ворота тянутся будто до самого неба, но всё же остаются ниже двух смотровых башен, стоящих по бокам от них. Верхушки башен выглядят как острые короны, дополняя угловатый колючий верх ворот. — Стройся! — крикнул Арагорн, и воины сразу принялись выполнять приказ. — Отпустите лошадей! Выйдя немного вперёд, я остановила Калистрата и продолжила осматривать Мораннон. — Он там, — раздался рядом мягкий голос Леголаса. — Я чувствую его взгляд сердцем. — Он попытается найти внутри вас страхи, — сказал Гэндальф. — Не поддавайтесь. Он будет добиваться того, чтобы вы сдались. Подъехали Эллин с Керой и Эомер с Мерри. Повисло молчание. — Готовы, друзья мои? — спросила Кера. Рядом остановился Арагорн, до этого объезжавший войско. Взглянув на меня, дунадан перевёл взгляд на Врата. — Где они? — спросил Пиппин. Снова посмотрев на Эстеля, я увидела его едва заметный кивок. — Думаю, нам нужно подойти поближе, — сказала я и, ударив пятками по бокам Калистрата, поскакала вперёд, одновременно с Арагорном сорвавшись с места. — Мифриловая! — воскликнул Гимли. Друзья направились за нами. Приблизившись к вратам, я посмотрела наверх, оценивая сооружение и высматривая возможных лазутчиков. — Ну и громадина, — протянул Гимли. — Интересно, какой комплекс неполноценности он ей возместил? Послышался тихий смешок Эомера. — Пусть силы чёрной страны выходят на бой! — последовал крик Арагорна. — Да свершится над ними справедливый суд! В ответ – тишина. Друзья заозирались по сторонам. Лошади начали переминаться с ноги на ногу – чувствуют тьму рядом. Вдруг со страшным скрежетом и грохотом Врата приоткрылись, образуя узкий проход, а вдалеке появился чёрный всадник на чёрной хромой лошади. Он двигался медленно, сопровождаемый ярким светом с огненным заревом. Эльфийское зрение помогло мне рассмотреть всадника до того, как он к нам приблизился: чёрный плащ больше походит на рваный балахон, развеваясь на ветру, на руках железные угловатые перчатки, крепко сжимающие поводья, а на голове массивный железный шлем, открывающий только область рта и похожий чем-то на корону Тёмного Властелина, изображённую в старых книгах. Его мертвенно бледная кожа сильно контрастировала с серыми губами и тёмными шрамами, растянувшимися вокруг широкого рта. — Голос Саурона, — тихо сказал Гэндальф. — Не стоит его бояться, это человек, хотя внешне таковым не выглядит. Наместник Барад-Дура. Не говорите лишнего. — Мрачный у него видок, — попытался сострить Мельтир. — Не время для шуток, Мельтир, — сказала я, не сводя взгляда с приближающегося человека. Напряжение возросло. Тем временем всадник приблизился к нам и остановился. Он поворачивал голову то в одну, то в другую сторону, осматривая нас. Холодный взгляд коснулся тела, когда потомок чёрных нуменорцев повернулся ко мне. — Мой господин – Великий Саурон приветствует вас, — грубый рычащим голосом сказал он и улыбнулся, растягивая кровавые шрамы вокруг своего рта и выставляя напоказ длинные жёлтые зубы. Непроизвольно моя правая бровь взметнулась вверх от увиденного зрелища. Краем глаза я увидела, что и Арагорн состроил гримасу, будто усмехаясь на данной картиной. Всадник сжал губы. — Кто из вашего сброда достоин говорить со мной? — продолжил он. — Мы пришли не приветствовать Саурона – вероломного и проклятого, — начал Гэндальф, приковывая внимание всадника к себе. Глашатай скривил фиолетово-серые губы, вновь обнажая зубы. — Передай своему господину: армии Мордора должны быть распущены и уничтожены, а он должен покинуть эти земли и никогда не возвращаться. Посланник Саурона усмехнулся. — Седая борода, — протянул он. — Мне было велено показать тебе вот это. В следующую секунду человек вскинул руку, держа в ней серебристо-белую мифриловую кольчугу. Моё сердце упало куда-то вниз, пропустив глухой удар. Воздух застрял в груди, а глаза безотрывно смотрели на столь знакомую всем нам вещь. Я слышала, как поражённо ахнула Эллин, как тяжело выдохнул Гимли, я почувствовала, как напряжение тяжёлым грузом свалилось на нас в одну секунду. — Фродо... — прошептал Пиппин. Голос Саурона довольно усмехнулся и кинул кольчугу Гэндальфу. Маг поймал её и окинул взглядом, убеждаясь, что это действительно та самая кольчуга. Я не хочу верить в это. Неужели всё вот так закончится? Не верю... и не буду верить. — Фродо! — уже громче сказал Пиппин, обернувшись к Гэндальфу и смотря на вещицу, сжатую в руке майа. Взяв кольчугу, полурослик прижал её к себе. Нуменорец злобно растянулся в улыбке, будто питаясь от горя, исходящего из крика хоббита. — Молчи, — грозно сказал Гэндальф. — Нет! — послышался крик Мерри. — Молчи! — повторил Гэндальф уже громче. Всадник вертел головой, переводя взгляд с одного хоббита на другого и снова посмотрел на Гэндальфа. — Я вижу, полурослик был тебе очень дорог. Знаешь, он очень мучился в руках хозяина, — дёрнув головой, нуменорец вновь улыбнулся, обнажая острые зубы. — Кто бы мог подумать, что такой маленький выдержит столько мучений? Послышались тихие всхлипывания Пиппина. Взглянув в сторону, я увидела опустившую голову Эллин, которая часто дыша, пытаясь подавить в себе слёзы. — Он выдержал, Гэндальф, выдержал, — продолжил Голос Саурона. — В обмен на полурослика Господин Саурон предлагает вам несколько условий... — Выдержав короткую паузу, человек продолжил, — Гондор и все его союзники немедля уведут весь свой жалкий сброд за Андуин, поклявшись, что впредь никогда не поднимут и не замыслят поднять оружие против Великого Саурона ни тайно, ни явно. Все земли к востоку от Андуина отныне и во веки веков будут принадлежать Саурону. Все жители запада до Мглистых Гор и Врат Рохана станут приверженцами Мордора и не будут носить оружия, но править своими делами им не возбраняется. Они обязуются лишь отстроить Изенгард, который они преступно разрушили, и отдать его Саурону. Краем глаза я заметила, как резко подняла голову Эллин, не скрывая гневного взгляда. Послышался тихий гортанный рык Гимли, Леголас же слегка сузил глаза, злобно смотря на нуменорца. — Эльфы должны покинуть этот край и никогда больше не возвращаться. Гномы не будут больше создавать оружие и легендарные доспехи, коими прославили своё мастерство. Любое восстание будет рассчитываться как начало войны и не будет пощады восставшим. Повисла тишина, разбавляемая только тихим свистом ветра, поднявшегося над выжженной землёй и развевающего чёрную пыль. Арагорн медленно направил коня вперёд, приближаясь к Глашатаю, чем привлёк его внимание к себе. Я насторожилась, медленно, незаметно для нуменорца, опустив правую руку на покоящийся на ноге кинжал. — Кто это? Наследник Исильдура? — продолжил человек. — Чтобы стать королём нужно больше, чем сломанный эльфийский меч! В этот момент Арагорн достал Андурил из ножен и одним движением снёс голову посланника Саурона с плеч. Из обмякшего тела брызнула чёрная кровь. Развернув коня, Арагорн посмотрел на нас. О, Эру, и в его глазах сейчас столько гнева! — Думаю, переговоры окончены, — сказал Гимли. — Я не верю! — громко сказал Арагорн и перевёл взгляд на Гэндальфа, — и не поверю. В этот момент по моему телу прошла волна дрожи, что не укрылось от рядом находившегося Леголаса. — Что с тобой, Тенита? — спросил он. — Он зол, — только и смогла ответить я, чувствуя на нас тяжёлый, полный тьмы, взгляд, проникающий сквозь Мораннон. В этот момент Врата отворились, сопровождаемые громким скрежетом и грохотом, а за ними показались полчища орков и людей – уже знакомых нам харадрим и умбарцев. — Назад, — сказал Арагорн, смотря на приближающееся тёмное войско и разворачивая Брего. — Назад! Все последовали примеру дунадана, разворачивая коней и возвращаясь к войску. Мой взгляд поглотил ярко-огненный свет, льющийся от находящегося вдалеке ока, окружённого огнём. Его свет будто проникал в меня и проходил сквозь, минуя любые препятствия. Тихий шёпот, смешанный со свистом ветра и шипением змеи проник в моё сознание, уговаривая. Ветер вперемешку с пылью, развевал мои волосы и плащ, будто успокаивая бурю эмоций, разливающихся внутри. — Тенита! — раздался позади крик Арагорна. Будто очнувшись ото сна, я дернула поводьями и, развернув Калистрата, помчалась к друзьям. Как только я поравнялась с Арагорном, он ударил пятками по бокам Брего и направился за мной. Уже издали я увидела, как воины заозирались по сторонам, пятясь назад. Шагающие на нас полчища орков подкосили боевой настрой войска. Развернув коня, я остановилась, смотря на отворившиеся во всю ширину Чёрные Врата и на тёмное войско, которое хором скандировало боевой клич. Рядом по обе стороны от меня остановились Леголас с Гимли и Гэндальф. Рядом с Гэндальфом расположились и Эллин с Керой. Мимо промчался Арагорн верхом на Брего. — Стойте на месте! — крикнул он. — Стойте на месте! Воины недоверчиво посмотрели на него, но пятиться назад перестали. — Насколько велик сейчас страх в сердцах людей, — сказал Леголас. — Им страшно. — Признаться, и мне не по себе, — сказал Гимли. — Такая толпа на нас идёт, а нас всего шесть тысяч. — Сыны Гондора, Рохана, мои братья! — продолжил Арагорн, двигаясь вдоль воинов и переводя взгляд с одного мужчины на другого. — Я вижу в ваших глазах тот же страх, который сжимал моё сердце. Возможно, наступит день, когда мужество оставит род людей, и мы оставим друзей и разорвём все узы дружбы, но только не сегодня. Может быть, придёт час волков, когда треснут щиты и настанет закат эпохи людей, но только не сегодня! Сегодня мы сразимся! За всё, что вы любите на этой славной земле. Зову вас на бой, люди с Запада! С этими словами Арагорн поднял меч вверх и в этот же момент позади нас послышался лязг железа — воины один за другим вытащили свои мечи из ножен. Развернув коня, Арагорн остановился чётко передо мной и Леголасом. Кинув взгляд на голову коня, я спешилась и погладила Калистрата по носу, приковав взгляды друзей к себе. — Nin mellon eg anann anin awartha. Im anira ma le varnasse erin lu na ned dagor (Мой друг, ты должен меня покинуть. Я хочу, чтобы ты был в безопасности на время этой битвы – с синд.), — сказала я. Заржав, конь опустил голову, вскинув гриву. — Hannad allen nin mellon (Благодарю тебя, друг мой – с синд.), — сказала я, обнимая коня за шею. Я и не заметила, как спешились остальные. Убрав руки от шеи Калистрата, я позволила ему сорваться с места и умчаться прочь вместе с Серогривом, Ародом и Хазуфелем. Похлопав коня по шее, Арагорн убрал руку от Брего и, последний раз взглянув на удаляющихся лошадей, повернулся в сторону Мораннона. Орки Саурона уже выстроились плотной стеной перед нами и сейчас злобно скалились, сжимая в руках кривые ятаганы. — Повылезали из своих закоулков, — недовольно пробурчала Кера, сжимая в руке булаву. — Друзья, я рада, что сражалась бок о бок с вами, — сказала Эллин, достав меч из ножен. — Это взаимно, Эллин, — сказал Мельтир. Топот тяжёлых ног не стихал, орки всё ближе подходили к нам, сжимаясь в плотную стену. Стоящие рядом хоббиты злобно смотрели на них. Мерри рывком вытащил меч, его примеру последовал и Пиппин. — Не думал, что умру, сражаясь бок о бок с эльфом, — сказал Гимли. — А как насчёт бок о бок с другом? — спросил Леголас, мягко улыбаясь гному. Последний поднял взгляд на сына Трандуила и заулыбался. — Да... — кивнул Гимли. — На это... я согласен. Леголас достал из-за спины лук и стрелу и коснулся рукой моего запястья. Повернувшись, я столкнулась со взглядом голубых глаз, которые будто успокаивали меня. Мои губы растянулись в мягкой улыбке как будто в последний раз даря эльфу нежность и любовь. Не знаю, сколько длился наш немой зрительный контакт, но прервав его, я достала из-за спины клинки и решительно посмотрела перед собой – на уже готовых атаковать орков. Повисла тишина, разбавляемая только свистом ветра и далёким рычанием орков. Вдруг Арагорн будто застыл, сделал несколько медленных шагов вперёд и опустил меч. Мы с Гэндальфом переглянулись. Шагнув вперёд, я поравнялась с дунаданом и, положив руку на его плечо, привлекла внимание к себе. Арагорн, застывшим взглядом смотрящий вдаль – на Око, повернулся ко мне. В глазах его стояли слёзы, а до моих ушей донёсся еле уловимый шёпот, смешанный с ветром. — Элессар... — шёпот исчез так же тихо, как и появился. Несколько раз моргнув, Арагорн осмотрел моё лицо, будто прозревая. Одинокая слеза скатилась по грубой мужской щеке, теряясь в небритом подбородке. Обернувшись к нашим друзьям и войску, он еле заметно улыбнулся. — За Фродо, — спокойным голосом сказал Эстель и, развернувшись, побежал вперёд – на орков. Тут же сорвались с места хоббиты, громко крича и сжимая в руках свои мечи. Подхватываемая волной решимости, я сама не заметила, как ноги понесли меня вперёд и уже позади разлился хор голосов и топот множества ног. Мы приближались к войску Тёмного Властелина с каждой секундой. И вскоре первый орк пал от моего удара клинком. Битва началась. Кружась в разные стороны и мягко ступая по земле я разила одного орка за другим, не забывая уворачиваться от ударов ятаганами. Блок, подсечка, удар – и очередной орк пал. Выпад, удар, блок, удар – ещё одна цель повержена. Всё смешалось в кучу: люди, орки, уже и не разобрать где кто. Я потеряла счёт времени, уворачиваясь от ударов ятаганами и поражая орка за орком. Над местом битвы поднялся стойкий запах крови, пропитывающий одежду и воздух, земля залита чёрными и красными подтёками и завалена трупами. Вновь поднявшийся ветер поднял чёрную густую пыль добавляя красок этому зрелищу. Когда я снесла голову очередному чудовищу, над рваниной раздался леденящий душу визг. Чёрные всадники верхом на драконах настигли Мораннон и вступили в битву, то поднимаясь вверх и сея страх скрипучими возгласами, то опускаясь вниз и заставляя драконов хватать длинными острыми когтями очередную жертву, чтобы поднять её в небо и отпустить, размозжив об землю. Они кружили над нами, закрывая свет, тёмными пятнами на земле сея тени. Среди неиссякаемых силуэтов в доспехах мелькнул белый. Развернувшись на миг к Гэндальфу, я увидела, как маг замер, пропуская мимо себя мотылька. Отвлекаемая очередным орком, я вновь вступила в бой, когда теней на земле стало больше и раздался орлиный крик. — Орлы! — сквозь лязг железа раздался радостный крик Пиппина, находящегося судя по всему не далеко от меня. — К нам летят орлы! Проткнув мерзкую вонючую тушу орка клинком, я подняла глаза вверх и увидела огромных величественных птиц, спустившихся из-под облаков и накинувшихся на крылатых призраков. Орлы Манве яростно нападали на драконов, камнем падая на них с высоты, впиваясь острыми когтями в их шеи и выклёвывая глаза. Вновь равнину накрыли леденящие визги назгулов, сопровождаемые криками орлов. — Тенита, сзади! — раздался крик Леголаса, заставивший меня обернуться. Мне удалось вовремя увернуться от удара ятаганом, после которого я могла остаться без руки, попади он в цель. Только я успела занести клинок для удара, в глаз орка прилетела стрела с зелёным оперением, и орк замертво упал к моим ногам. Обернувшись на принца, я столкнулась с его обеспокоенным взглядом. — Будь осторожна, — сказал Леголас, вновь кидаясь на орков уже со своими парными клинками, предварительно убрав лук за спину. Отойдя от произошедшего, я продолжила бой, заметив как на меня несётся очередной приспешник Саурона. Убив его, я направилась к следующему, краем глаза замечая, что сын Трандуила старается держаться рядом со мной. Если и выходит так, что бой уводит принца далеко от меня, он всё-равно, убив очередного орка или умбарца, двигается в мою сторону, сталкиваясь с новым врагом. Один резкий удар, и ещё один орочий труп упал на землю. Позади послышался громкий рык. Обернувшись на него, я увидела крупного орка, видимо являющегося одним из главных, в этой толпе. Яростно несясь на меня, он занёс ятаган для удара, но был блокирован моим правым клинком. Руку неприятно свело – так силён был удар. Попытавшись ударить орка левой рукой, я получила удар ногой в живот и отлетела в сторону. Спина жёстко приземлилась на холодную сырую землю, а орк уже приближался ко мне. Быстро прийдя в себя после удара, я встала на ноги и вновь блокировала удар ятагана. В этот раз у меня получилось провести контратаку и полоснуть лезвием клинка по животу чудовища, после чего ногой я успела выбить ятаган из его руки прежде, чем он отошёл от удара по животу. Но в этот же момент пропустила удар кулаком по лицу, вновь падая на землю и теряя один из клинков. Левая щека перестала чувствовать прикосновение ветра, из губы потекла тёплая вязкая жидкость, кожа горела. Успев увернуться от удара ногой, который запросто превратил бы мою голову в кашу, я поднялась на ноги и ударила орка клинком в спину, отскакивая назад, дабы не получить новый удар по лицу. В несколько прыжков преодолев расстояние до клинка, мирно лежащего на земле, я подняла его и вовремя повернулась – новый удар, уже булавой попал чётко по моим доспехам в области живота, от чего я снова полетела на землю. Доспехи деформировались, больно надавливая на рёбра. Медленно поднявшись на ноги, я в несколько выпадов сократила расстояние до орка и отрубила ему руку, в которой он держал булаву. В следующий удар орк был убит. Громкие визги вновь разнеслись над равниной. Кинув взгляд на небо, я увидела, как чёрные всадники разворачивают своих крылатых тварей и улетают от места битвы. Продолжив бой, я накинулась на орка, нанося ему удары и уворачиваясь от ятагана. Я потеряла счёт времени, убитым оркам, тому, сколько орков ещё примерно осталось. Битва идёт так долго, а войско Саурона меньше не становится. Создаётся впечатление, что с каждой секундой их становится всё больше и больше. Руки начинают тяжелеть, ноги наливаются сталью, но нельзя сдаваться. До последнего вздоха, пока жив хоть один из нас, у Фродо ещё есть шанс. И я уверена, что никто из нас не сдастся до самого конца, даже будучи израненным множество раз и вдыхающим жизнь последние секунды. В поле моего зрения попал Арагорн, когда я билась с одним из харадрим. Поразив человека в живот, я вступила в бой с наскочившим на меня орком, краем глаза следя за дунаданом. В этот момент позади Арагорна появился горный тролль. Завидев Эстеля он зарычал и кинулся на него. — Арагорн! — крикнула я, пытаясь пробраться к мужчине, но толпа орков не давала мне это сделать. Тем временем тролль добрался до сына Араторна. Отбивая его удары, Арагорн медленно отходил назад, пытаясь удержать большой ржавый меч своим. Вдруг тролль, схватив его за плащ и ударил сзади в область шеи, отчего дунадан упал плашмя на землю. — Нет! — вырвался из горла крик. Рубя орков направо и налево, я бежала в сторону Эстеля. С другой стороны, заметив падение Арагорна, с нескрываемым ужасом в глазах, к нему пытался пробраться Леголас. Но в отличие от меня, эльф был нескольким дальше от Арагорна, чем я, и орков между ними было больше. Я успела ровно в тот момент, когда лежащего на спине Арагорна тролль придавил ногой, намереваясь нанести сокрушающий удар. Дунадан вытащил кинжал и ударил по громадной лапе, но ожидаемого результата не произошло. Налетев на тролля со спины, я ударила его клинком, но толстая кожа не позволила войти лезвию глубоко. Обернувшись на меня, чудовище зарычало, выпуская из пасти смрад вони, и оттолкнуло меня лапой, из-за чего я упала на землю. Без того сжатые доспехи не дали вырваться воздуху из груди во время удара об землю от чего грудь сперло, не позволяя сделать вздох. — Нет! — раздался крик Леголаса. — Нет! Изо всех сил поднимаясь на ноги, шатаясь от головокружения, я сфокусировала взгляд на горном чудовище и направилась к нему, волоча ноги. Только я успела занести кинжал для удара, как тролль схватил меня, в момент подняв над землёй. Руки прижаты к туловищу, клинки упали на землю, ноги болтаются где-то под лапой тролля. До чего же у него сильная хватка, меня будто зажали в тиски. — Тенита! — раздался снизу крик Арагорна, когда он ударяя кинжалом по лапе тролля не мог сдвинуться с места. — Нет! — последовал крик Леголаса где-то в стороне. Открыв пасть и выпуская наружу очередной смрад вони, тролль практически поднёс меня к длинным острым зубам, когда раздался скрипучий визг и непонятный громкий звук, привлёкший внимание всех сражающихся. Тролль повернулся в сторону Мораннона, что позволило Арагорну оттолкнуть его лапу с себя. В следующий момент мои «тиски» разжались и я полетела на землю. Горное чудовище побежало прочь от Чёрных Врат. Поднявшись с земли, дунадан помог встать и мне. Мы переглянулись, наблюдая, как орки разбегаются в стороны будто муравьи. Переведя взгляд в сторону Ородруина, я застыла. С огненным Оком творилось что-то странное: оно металось из стороны в сторону, а в конце сжалось и взорвалось, обрушивая башню и относя взрывную волну дальше. С волной нас настиг и обвал земли, которая исчезала под орками, унося их в тёмную бездну. — Фродо! — раздался радостный крик Мерри. — Фродо! Хоббит продолжал кричать, вскидывая свой маленький меч вверх. Я посмотрела на Арагорна, в глазах которого стояло чёткое непонимание происходящего. До моих ушей донёсся смех Гимли, а повернувшись, я увидела плачущую, но улыбающуюся Эллин, стоящую рядом с Эомером. Клыки Мордора обломились, падая в образовавшийся в земле разлом, скрываясь в бездне. И в этот момент прогремел ещё один взрыв – вдалеке из Роковой горы высоко в небо выплеснулось огненное облако, растекающееся по склонам. Лава двигается слишком быстро, поглощая гору и приближаясь к земле. Мои глаза застыли от ужаса. Там остались два маленьких хоббита.