***
В голове у меня вспылили воспоминания прошедшей битвы: ночь; холодный дождь; несметная армия урук-хаев; начало штурма крепости; взрыв стены; защита детей; смерть Халдира… Будто очнувшись от собственных мыслей, я ускорила шаг и начала спускаться к нижнему уровню, который полностью был засыпан трупами. Обойдя курящего трубку Гимли, я продолжила свой путь. Гном сидел на трупе одного из орков и смотрел на приближающегося к нему эльфа. Обернувшись на друзей, я направилась к полуразрушенной стене. -У меня на счету сто двадцать два, - начал Леголас, проведя рукой по луку и рассматривая его. -Сто двадцать два? – спросил Гимли и усмехнулся. – Совсем не плохо для остроухого эльфийского князька, - эти слова заставили эльфа поднять глаза и посмотреть на карлика. – А я вот неплохо так сижу на сто двадцать третьем. Вэтот момент сын Трандуила вытаскивает стрелу и, положив её на тетиву, стреляет в урук-хая, на котором сидит гном. -Сто двадцать три, - улыбаясь, говорит принц. -Он уже был мёртв, - сказал Гимли, выпустив дым изо рта. -Дёргался, - ответил Леголас. -Дёргался? – переспросил гном. – Дёргался, потому что моя секира вонзилась ему в нервы! -Ничего подобного, - улыбнулся принц. -Тенита! – крикнул гном, привлекая внимание ходящих мимо рохиррим. – Скажи, это же не справедливо! -Тенита! – тут же раздаётся крик Керы. Гномиха подходит к Леголасу и Гимли. -Что? – я снова оборачиваюсь. -У меня сто шестнадцать, - девушка торжествующе улыбается. -У меня сто восемнадцать, - отвечаю я, развернувшись, и продолжаю идти. Сзади слышится смех Леголаса и бурчание Керы. -Гномы всё равно лучше, - последовал голос Гимли. -Да, конечно, - Леголас усмехнулся. Дальше слушать я не стала. Переступая трупы, я дошла до лестницы и поднялась на стену. Быстро бегая глазами по мёртвым телам, я, наконец, увидела знакомую руку под грудой мертвецов. Скинув с эльфа труп урука, я села на колени и посмотрела на лицо эльфа. Так мирно спящего. Уснувшего навсегда. Вздохнув, я убрала со лба Халдира прядь волос. Давний друг. Я помню тебя с очень давних лет. Ты был для меня так близок. Сколько вечеров мы провели вместе в Лотлориене, обсуждая военную стратегию и тактику ведения боя. "Халдир… Кажется, он сейчас вздохнёт и откроет глаза. Но, увы, этого не случ… Это ещё что?" В этот момент грудь галадрима поднялась и тут же опустилась. Я, не понимая, что происходит, во все глаза уставилась на лицо эльфа. В этот момент военачальник галадримов закашлял и спустя мгновение открыл глаза. Теперь моему удивлению не было предела. Я просто таращилась на ожившего мертвеца, сидя среди трупов. Наверное, моё лицо выглядело смешно, потому что Халдир, взглянув на меня рассмеялся. Да, именно рассмеялся. Его смех разрезал воздух и разбавил тишину. "Тайнитель, у тебя едет крыша. Ты слишком много крови потеряла". Закрыв на мгновение глаза, я прислушалась. Смех Халдира затих. Аккуратно приоткрыв правый глаз, а следом за ним и левый, я снова увидела безмятежное лицо галадрима, что лежал передо мной с закрытыми глазами. "Действительно, крыша едет". Отгоняя мысли, я помотала головой и перевела взгляд на небо, где кружили несколько стервятников. И снова раздался смех. В этот раз мои глаза снова пожелали расшириться. Опустив голову, я снова имела честь лицезреть смеющегося эльфа. Совершенно не понимая, что это за шутки собственного мозга, я встала на ноги и продолжила смотреть на Халдира, что продолжал валяться среди бездыханных тел и при этом смеялся. -Тайнитель, ну ты как девочка, - наконец вымолвил «труп» и продолжил смеяться. "Докатилась, принцесса Эрегиона, с тобой уже мертвецы разговаривают". -Да жив я, жив! Хватит на меня так смотреть. Лучше помоги встать. Я же продолжила стоять на месте. "Мозг, ты шутишь как-то не смешно. Как должна выглядеть со стороны эльфийка, которая за руку будет пытаться поднять мёртвого эльфа? Это очень странно". -Тайнитель, - снова сказал эльф. Вздохнув, он зацепился рукой за край стены и самостоятельно поднялся на ноги, попутно отряхиваясь. -Тайнитель Лотанариэ Исилиель, - Халдир серьёзно на меня посмотрел. -Что? – тихо спросила я, осматривая эльфа с ног до головы. -Твоё чудесное колечко, что подарил тебе дед, действует, - с этими словами галадрим снял с руки кольцо с фиолетовым камнем и вложил мне в руку. – Оно не позволило мне умереть. Я был в каком-то зависшем состоянии, между жизнью и смертью, пока рана затягивалась, - объяснил мой давний друг. -Я не схожу с ума? – спросила я, смотря на кольцо, лежащее на ладони. Халдир улыбнулся. -Глупышка, конечно, нет, - я снова взглянула на улыбающееся лицо эльфа и надела кольцо на палец. -Дивная вещь, - сказал военачальник Лотлориена, кивая на украшение. – Должно быть, в нём заключена магия, раз оно имеет такие свойства. -Халдир! – послышался голос Арагорна. Спустя короткий отрезок времени рядом с нами материализовался сам дунадан. А вскоре появился и Леголас. -Друг мой, ты же был убит, - Арагорн тоже малость удивлён. -Как видишь, нет, - галадрим улыбнулся. -Это невозможно, - сказал Леголас. – Никто не выжил бы после такого ранения. -Это всё кольцо нашей Тайнитель, - послышался голос Гэндальфа. Белый маг, улыбаясь, подошёл к нам. -С возвращением, Халдир, - в ответ магу эльф лишь поклонился. -Не подскажите ли, кто-нибудь из моего отряда выжил? – спросил начальник королевской стражи Лотлориена. -Да, я видел нескольких эльфов около ворот, - ответил Арагорн. -Благодарю, - поклонившись нам, Халдир спустился со стены. Мы лишь посмотрели ему в след. -Удивительно, правда? – майа снова хитро заулыбался. -По-моему, ты что-то знаешь, - сказал Леголас. -Что? Нет, ничего подобного. Я знаю ровно столько, сколько и вы. Кольцо Тайнитель обладает силой исцеления. А почему, это уже загадка, - усмехаясь в усы, Митрандир покинул нас. -Старый хитрец, - усмехнулся дунадан. -У магов свои причуды, - я улыбнулась. Переглянувшись с друзьями, мы спустились со стены и направились к воротам.***
-Представляешь? Эти остроухие снова нас обошли, - послышался голос Керы, и далее последовал смех Эллин. -И сколько же орков ты убила? – спросила принцесса Артедайна. -Сто шестнадцать. А ты? В ответ гномихе снова был смех брюнетки. -Сто семнадцать, - ответила Эллин. -Ах, вы… - закончить Кера не успела. -Снова бурчание гномов? – усмехнулся Арагорн. -Я не бурчу, - сказал Гимли, что сидел на лестнице перед воротами и курил трубку. -Это пока, - Кера усмехнулась. -Передайте эльфийским Владыкам мою благодарность, - обойдя Гимли, к воротам спустились Теоден и Халдир. -Он жив? – Эллин во все глаза уставилась на эльфа. Гимли проследил за взглядом брюнетки и поперхнулся дымом. -Эльфы не перестают меня поражать, - откашливаясь, сказал карлик. -Без вас мы не выстояли бы в этой битве, - закончил король Рохана. -Помощь людям, наш долг. Мы отдали дань последнему союзу людей и эльфов, - сказал Халдир. У ворот уже стоял небольшой отряд лориенских воинов. Поклонившись королю, Халдир подошёл к нам. -Время прощаться, друзья мои. Мы возвращаемся обратно в Лотлориен. -Спасибо, Халдир. Было унесено много жизней, но это положило начало победе, - сказал Арагорн, положив руку на плечо эльфа. -^Счастливого пути, мой друг^, - сказал Леголас. - ^Да прибудет с вами благословление Элберет^. -^И тебе удачи, Леголас Трандуилион^, - сказал Халдир, плавно убирая руку от груди. -Передай Владыкам, что сила людей не иссякла, что они могут бороться за свободу, - сказал Гэндальф. -^Хорошо, Митрандир^, - Халдир поклонился магу и подошёл ко мне. - ^Спасибо за моё спасение, Тайнитель. Теперь я буду обязан тебе до конца жизни^. -^Я не могла тебя там оставить, ты же знаешь^, - ответила я, смотря в серые глаза друга. -^Удачи, Тайнитель, дочь Анарендила. Да прибудет с тобой сила всех свободных народов Средиземья. Да прибудет с тобой благословление Эру^, - поклонившись мне, Халдир убрал руку от груди. Сделав то же самое, я обняла эльфа и отошла на шаг назад. Халдир слегка улыбнулся и развернулся. -^Галадримы, возвращаемся в родной лес. Наш долг выполнен^. Небольшой отряд выживших эльфов - совсем малая часть от того войска, что вчера пришло нам на помощь, вышла за пределы крепости. Следом вышел Халдир. -Гамлинг! – раздался твёрдый голос короля. – Приказать двум малым отрядам разбирать завалы, собрать тела в кучи и поджечь. Выпустите женщин и детей из пещер, пусть идут в Эдорас, в сопровождении остальных рохиррим. -А как быть с их погибшими родственниками? – спросил мужчина. -Дайте время попрощаться, но недолго. К полудню они должны покинуть крепость. -Слушаюсь, повелитель, - военачальник Рохана поклонился королю и направился выполнять приказ. -Дядя… - рядом появилась роханская дева. -Эовин, веди людей в Эдорас, проследи, что бы всё было в порядке, - сказал король. -Хорошо, мой король, - девушка поклонилась и направилась к пещерам. Теоден окинул ворота взглядом и поднялся в цитадель. За королём направился и Гэндальф, кивнув нам головой, чтобы мы следовали за ним. В главном зале Эомер, племянник короля, как ранее говорилось, уже расставил уцелевшие столы и скамьи по местам. -У меня вопрос, - начал сын Тенгеля, направляясь к своему трону. – Откуда взялся лес, куда бежали урук-хаи? Его там никогда не было. -Это хуорны, - ответил Гэндальф. – Деревья из леса Фангорн. Орки Изенгарда покушались на границы леса и получили по заслугам. Кстати, Изенгард теперь не представляет для нас опасности, - майа снова хитро улыбнулся. -В каком смысле? – не поняла Эллин. -Мы перебили всю его армию, - сказал Эомер. -Но это для Сарумана не проблема, - вступил в разговор Леголас, из-за чего подвергся внимательному изучению карих глаз эорлинга. – Он соберёт новую армию. -Не соберёт, - протянул Гэндальф, продолжая улыбаться. – Саруман повержен, и теперь нам нужно бы съездить в Изенгард. Посмотреть, что там да как. -То есть как повержен? – спросил Гимли. – Какими такими силами? Неужто эльфы и туда войска направили? Хей, остроухий, не стараниями твоего папаши? -Навряд ли, - ответил Леголас. – В Лихолесье идёт война с орками Дол-Гулдура и с лесными пауками. -Тогда… - Кера посмотрела на меня. -Нет, господа гномы. Всё гораздо проще, - улыбнулся Митрандир. – Помнится, вы гнались за отрядом урук-хаев, чтобы освободить из их плена двух своих маленьких друзей. -Да быть такого не может! – воскликнула гномиха. – Что бы эти два разгильдяя разгромили Сарумана? Если бы я их лично не знала, то, может быть, и поверила бы. А так… -А кто сказал, Кера, что они справились в одиночку? – снова хитрая улыбка Митрандира. -Всё решено, едем в Изенгард, - сказал Теоден, вставая с трона. -Я ничего не понимаю, - бубнила себе под нос дочь Шалара, направляясь к выходу из зала. -Не ты одна, - добавил Гимли, поглаживая свою бороду. -Терпение, господа гномы. Скоро вы всё поймёте, - усмехнулся Гендальф, быстро идя на улицу.