Последняя из эльфов Эрегиона

Утро выдалось прохладным. За ночь тучи разошлись. Сейчас в кронах деревьев светились первые лучи восходящего солнца. Тишина. Только пение птиц слышно где-то неподалёку. -Подъём! – грянул голос Арагорна. -Умеет же всё испортить, - пробурчала Кера, щурясь от света. Я улыбнулась и направилась в степь. Шагая по траве, переступая через изредка появляющиеся булыжники, мне удалось отойти на значительное расстояние от моих спутников. Глубоко вдохнув, я подняла взгляд на небо: редкие пушистые облака светились золотом. Где-то в траве щебетали птицы. Тишь и благодать. Даже не поверишь, что где-то здесь рядом смерть дышит прямо в спину ледяным дыханием. Развернувшись, я направилась обратно. Все уже проснулись. Даже Гимли был на ногах и, как ни странно, не ворчал. -Мы когда-нибудь сможем выспаться? – спросил сын Глоина. Я ошиблась, вот и ворчание. -В Эребор вернёшься, там и выспишься, – ответил Арагорн, складывая вещи в сумку. -Всем доброе утро, - сказала я, шагая в сторону деревьев. -Доброе утро, мифриловая, - встрепенулся Гимли. – Ночью всё спокойно было? -Конечно, - я широко улыбнулась. -Князёк наш тебя не обижал? – после этого вопроса я рассмеялась, Арагорн и Эллин еле сдержали смешки, Гэндальф хитро заулыбался. -Нет, Гимли, он сидел смирно, - ответила я. -Смотри мне, - пригрозил гном сыну Трандуила, что, улыбаясь, кормил коня травой. – Только попробуй обидеть мой камушек драгоценный. Руки оторву. -Угомонись, Гимли, я не собираюсь её обижать, - ответил Леголас. -Я слежу за тобой. Гном смешно сузил глаза. Даже король, казалось бы, всегда суровый, улыбнулся. -Что с тобой произошло за ночь? – спросила Кера, сев рядом с карликом и толкнув его локтем в бок. -А что со мной случилось? Всё нормально, - ответил гном. -Я слежу за тобой, имей в виду, - повторила его слова дочь Шалара. Все дружно рассмеялись. Я, улыбаясь, подошла к дереву, на которое вчера повесила мокрый плащ. Облокотившись на ствол правым плечом, там стоял Эомер. -Доброе утро, - сказал он. -Доброе, - я слегка улыбнулась и, сняв плащ, отряхнула его от листьев. -Как ты всю ночь без сна обходишься? – спросил мужчина. -Ещё одна особенность эльфов, - ответила я и направилась к Табару. -И сколько вы так можете не спать? – Эомер направился следом за мной. -Лично я рекорды не ставила, но долго, - усмехнувшись, я положила плащ на спину Табара и погладила последнего по носу. - ^Отдохнул, друг мой?^, - конь кивнул, вскинув гриву. - ^Наш путь продолжается. Придётся тебе ещё побегать^. -Ты… Говоришь с конём? – Эомер удивлён. -Да. -И какой это язык? Язык животных? – продолжил роханец. -Это синдарин, - ответила я, продолжая перебирать гриву коня пальцами. – Язык эльфов-синдар. -А у вас разве не один язык? – я рассмеялась от такого любопытства Эомера. – Я спросил что-то не то? -Всё то. Нет, язык не один. Лично я знаю два: синдарин и квенья. Квенья мой родной язык. Ну и немного знаю тэлерин. Ещё есть ваньярин, аварин и нандорин. И все они разные. -И как вы их так много учите? – на этот вопрос я лишь пожала плечами. -Легко. Это как будто в крови, - ответила я, смотря в удивлённые глаза Эомера. -Пора в путь, - мимо прошествовал Гэндальф. Я взяла плащ и закрепила его. Отвязав коня от дерева, я забралась в седло. -Меня не забудьте, - Кера подбежала к нам и вскоре уже сидела позади меня. -Снова трястись в седле, - пробурчал Гимли. -Нет, господин гном, трястись в седле не придётся. Во всяком случае, не сейчас, - с этими словами маг въехал под кроны деревьев. Наша процессия от него не отставала. Тишина. И ничего более. Даже ветер не разбавляет её. Лес, каким был, таким и остался: тёмный, мрачный, загадочный, в воздухе витает сырость, свет почти не проникает. А вот и скрежет деревьев. Чем глубже мы проходим в лес, тем громче он становится. Все начали озираться по сторонам. Лишь Гэндальф, что возглавлял нашу колонну, ехал, смотря вперёд. А, нет, теперь маг тоже начинает осматриваться. Я попыталась всмотреться меж деревьев, но ничего, увы, не увидела. -Готова поспорить, они помнят нашего пакостника Гимли, - насмешливо сказала Кера. Я усмехнулась и посмотрела вперёд, на Арота, что аккуратно ступал меж огромных корней деревьев. -Я ничего им не сделал, - запротестовал карлик. Гномам было удобно переговариваться и отпускать друг другу шуточки, так как следом за нами с Керой ехали Леголас и Гимли. -Об Энтвальде ходит много слухов. Люди говорят, что деревья здесь живые, могут даже ходить, - сказал Эомер, что ехал позади Леголаса. -Энтвальд? Это какое-то ругательное слово? – спросил гном. -Нет, так мы называем этот лес, - раздался сзади голос Его Величества, который завершал нашу процессию. -Не просто же так вы его обозвали? – спросила Эллин. -Да, Энтвальд переводится, как «лес энтов», - ответил король. -Не очень-то оригинально, - усмехнулась Кера. -Тогда почему я слышал только название «Фангорн»? – спросил Гимли. -Названий у леса много, - раздался голос Арагорна. Странник, если не ошибаюсь, следовал за Эомером. -Название «Фангорн» лес получил по имени старшего из энтов. Кстати, скоро вы сможете с ним познакомиться, - наконец подал голос Гэндальф. -Познакомиться с деревом? – ошарашенно спросил Гимли. -С энтом, господин гном, - поправил карлика маг. -Интересно, сколько ещё имён у леса, - тихо сказала Эллин. -На квенья их много, - ответил Митранадир. – Например, Альдаломэ – тень дерева. -Тауреморналомэ, - выдохнула я, вспомнив слово, что было давно забыто. -Верно, Тайнитель, - ответил Гэндальф. -Как это переводится, Тенита? – спросила Эллин. Я окинула проплывающий мимо лес взглядом. -Тенита? -Лес чёрных теней. После моих слов повило молчание. Только скрежет деревьев нарушал тишину.

***

-Скоро мы уже выйдем отсюда? – буркнул Гимли. -Терпение, Гимли. Осталось немного, - ответил Митрандир. И вот впереди, сквозь ветви деревьев, виднеется солнце. -Сколько? – спросил карлик. -Угомонись, волосатый, - сказала Кера. – Не видишь? Уже выходим. Послышалось недовольное сопение гнома. Я посмотрела вперёд, где Гэндальф уже приблизился к границе леса. Только маг вышел из-под купола ветвей, его белые одежды будто засверкали на солнце. Вот и Эллин вышла из тени. Следом мы с Керой. Как только Табар шагнул на светлую сухую траву, в глаза тут же ударил яркий свет, заставивший меня на мгновение прищуриться. -Господа, - торжественно начал Гэндальф. – Изенгард. Я открыла глаза, понимая, что они привыкли к свету, и осмотрелась. Первым, что я увидела – это пролом в стене, а уже за ним множество грязной воды, разрушенные сооружения, мусор и кое-где плавающие трупы орков. Гэндальф с лёгкой улыбкой посмотрел на наши удивлённые лица и повёл Серогрива к разрушенной стене. Конь без усилий перешагнул каменный порог и вошёл в воду. Мы с Эллин и Арагорном переглянулись. Слегка толкнув Табара пятками, я направила его следом за магом. Только конь вступил в воду, мы как будто немного просели вниз. -Земля размокла, - сказала Кера, смотря вниз и вертя головой то вправо, то влево. – Увязнем ещё. -Не увязнем, - с этими словами я толкнула Табара, заставляя его идти вперёд. Рядом появился Арагорн, и мы вместе направились следом за магом. В этот момент сзади раздалось ржание лошади. Обернувшись, мы увидели, что конь Теодена наткнулся на плавающий труп и, видимо, испугался, но король быстро сориентировался и повёл коня дальше. Где-то неподалёку послышался смех. Повернув голову, я смогла лицезреть двух хоббитов, сидящих на развалинах и курящих трубки. У Пиппина ещё и кружка в руке. Заметив нас, хобитты рассмеялись пуще прежнего. Мерри встал на ноги и развёл руки. -Добро пожаловать, господа, в Изенгард! – хоббит ткнул пальцем в башню, что одиноко стояла посреди этой мрачной панорамы. -Ах вы, пройдохи! – начал Гимли. В приветствие гному Пиппин поднял вверх трубку. – Мы вас искали-разыскивали, а вы сидите здесь, пируете и курите! Слова гнома вызвали у меня улыбку. Я перевела взгляд на улыбающегося Арагорна. Рядом со Странником остановилась Эллин, которая тоже не сдержала улыбки. -Мы сидим на поле победы и вкушаем её заслуженные плоды, - ответил Пиппин. В подтверждение его слов Мерри с важным видом начал выпускать дым изо рта. -Солонинка особенно хороша, - продолжил хоббит. -Солонинка? – ошарашенно спросил Гимли. -Вот же наглецы! – вступила в разговор Кера. -Хоббиты, - вынес вердикт Гэндальф. -Где вы всё это взяли только? – спросила Эллин. -А вам всё расскажи, - ответил Мерри. -А почему бы нам не рассказать? – спросила Кера. -Вы не заслужили. -Это мы-то? – задыхаясь от возмущения, сказал Гимли. Я подвела Табара ближе к хоббитам, поднялась из седла и, оставив одну ногу в стремени, шагнула на развалины. -Эй, не надо сюда идти, - запротестовал Пиппин. Обойдя эту весёлую парочку, я заглянула за руины. -Кладовая, - сказала я, оценив обстановку: множество продуктов и бочек, плавающие яблоки в воде. – И, как я понимаю, принадлежит Саруману. Орки такое не едят, - с этими словами я вернулась к коню и забралась обратно в седло. -Нашли, что скрывать, - усмехнулась Эллин, подводя Арота к развалинам. – Вы с нами? Или остаётесь? -Мы здесь по приказу Древня. Он теперь здесь главный – в Изенгарде, - сказал Мерри. -То есть, остаётесь? – спросил Арагорн, тоже приближаясь к хоббитам. -Нет, - с этими словами Пиппин вскочил на ноги и забрался в седло к дунадану.Мерри же направился к Эллин. Гэндальф направился в сторону башни, наш увеличившийся отряд – за ним. Кони шагали по воде, перемешивая её с грязью и мусором. Впереди появилось какое-то движение, и я решила отвлечься от разглядывания разрушенного Изенгарда. Навстречу нам шёл энт. Поистине удивительное зрелище даже для меня, что с детства наслышана рассказами об этом народе. -Дерево! Оно идёт! – шёпотом воскликнул гном. -Тише, Гимли, - поправил его Леголас. Карлик осёкся. – Это энт. Фангорн… Древобород. -Древень, - добавил Мерри. -Мой юный господин Гэндальф, - начал энт. -Юный? – тихо переспросила Кера. На гномиху покосился Арагорн, Эллин сдержала смешок. -Я так рад, что ты явился, - продолжил Древень. – С камнями и завалами я справлюсь. Но нужно разобраться с колдуном, запертым в башне. -Вот же трус, - усмехнулась Эллин. -Покажи себя, - сказал Арагорн, смотря на башню. -Будь осторожен, - предупредил Митрандир. – Даже побеждённый Саруман очень опасен. -Отрубить ему голову и делу конец, - выдал сын Глоина. -Гномы сама доброта, - усмехнулся Эомер. -Нет, он нужен живым, - не обращая внимания на слова роханца, сказал маг. Племянник короля странно покосился на него, но промолчал. – Надо кое о чём с ним поговорить. -Ты много воевал, убил многих воинов, король Теоден... - раздался сверху голос. Все, как один, подняли головы и посмотрели на вершину башни. У самого её края, опираясь на свой посох, стоял Саруман. -...И после заключал перемирия. Неужели мы не можем собрать совет, как в старые добрые времена, мой друг? Неужели мы не заключим мир? Ты и я. -Мы заключим мир, - сказал король, глядя куда-то впереди себя, в пустоту. – Мы заключим мир, после того, как ты ответишь за то, что сжёг Вестфольд! За тех детей, что ты погубил! – повышая голос, Теоден перевёл взгляд на колдуна. – Мы заключим перемирие! Когда отомстим за жизни воинов, чьи мёртвые тела были изрублены перед вратами Хорнбурга! Когда ты… Будешь повешен на потеху воронам. Тогда и настанет мир. -На потеху воронам? Ненормальный старик, - ответил Саруман. – Чего тебе надо, Гэндальф Серый? "Новая «жертва»?" -Дай угадаю. Ключи от Ортханка? Или, может, ключи от самого Барад-Дура? Вместе с коронами семи королей и жезлами пяти магов? -Твоё предательство стоило многих жизней, - вступил в разговор Гэндальф. – Многие тысячи подвергали себя риску. А ты мог их спасти, Саруман. Но ты слишком погряз в делах врага. -Так вот зачем ты пришёл сюда? Чтобы выведать. В голосе колдуна слышится насмешка. -У меня есть, что тебе сообщить, - с этими словами Саруман выставил вперёд руку с круглым блестящим камнем. -Что это такое? – в голосе Эллин чётко слышится тревога. -Палантир, - ответила я, не сводя взгляда с колдуна. -В Средиземье кое-что начинает гнить, - продолжил он. – То, чего ты не увидел. Но Великое Око видит всё. Даже сейчас оно использует эту возможность. Скоро он нападёт на вас. Гэндальф направился вперёд, к башне. -Вы все умрёте, - продолжил свою речь Саруман. - Ты знаешь это, Гэндальф, не так ли? Уж не думаешь ли ты, что бродяга сможет сесть на трон Гондора? Этот изгнанник, скрытый тенями, никогда не будет коронован! Гэндальф никогда не поколеблется, чтобы пожертвовать теми, кто близок к нему, кто исповедует любовь. Я опустила глаза и посмотрела на воду. Арвен… Как же давно мы не виделись. Наверняка она уже следует к Серым Гаваням… -Или ты думаешь, что эльфийская принцесса способна переломить ход войны? – эти слова заставили меня снова посмотреть на колдуна. – Её королевство давно погибло, эльфийский род слабеет, а она лишь жалкий потомок своих великих предков. Никогда ей с ними не сравниться. Никогда! Я вдохнула полной грудью, немного подняв подбородок. В сознание кто-то упорно лез. Опустив глаза, я почувствовала на себе несколько взглядов. Боковым зрением я увидела Арагорна, что удивлённо смотрел на меня. Позади Странника была Эллин, смотрящая на меня с тревогой. Так же несколько взглядов были направленны мне в спину. Вздохнув, я подняла глаза и посмотрела на вершину башни. -Твоя злоба, Саруман, затуманила тебе разум. Ты не видишь того, что очевидно. Ты не видишь ничего, кроме того, что тебе нужно, - сказал Митрандир. -Скажи-ка, - продолжил приспешник Саурона. - Какими словами ты напутствовал полурослика перед тем, как направить его на гибель? Тропа, на которую он ступил, ведёт лишь к смерти. -Я достаточно наслушался, - встрепенулся Гимли. – Убей его, вонзи ему стрелу в глотку, - это уже адресовано Леголасу. Эльф потянулся рукой к колчану. -Нет, - остановил Трандуилиона Гэндальф. – Спустись, Саруман! И ты спасёшь себе жизнь. -Оставь свою жалость и милость! Мне они не нужны! – с этими словами колдун направил свой посох на Гэндальфа, в которого тут же полетел огненный шар. В мгновение ока мага окутало пламя. Кони начали пятиться назад. Я слегка отвела голову назад и прищурила глаза из-за исходящего от пламя яркого свечения. Спустя несколько секунд огонь рассеялся. -Саруман! Твой посох сломан, - сказал Гэндальф. И будто в подтверждение его слов жезл колдуна с грохотом разлетелся на куски. Рядом с белой фигурой Сарумана появилась ещё одна – чёрная. Грима Гнилоуст. Ситуация набирает обороты. -Грима! - раздался голос короля. – Не стоит следовать за ним. Ты не всегда был таким, как сейчас! Когда-то ты был воином Рохана! Спускайся. Гнилоуст поклонился королю и попятился назад. -Воин Рохана? – усмехнулся Саруман. – Что такое Рохан? Никак соломенный хлев, где пьянствуют вонючие разбойники, а их отродья валяются на полу с собаками? Победа в Хельмовой Пади не твоя заслуга, Теоден-конюх. Король, который жалок. -Грима, спускайся, - продолжил Теоден. – Освободись от него. -Свобода? – переспросил Саруман. – Ему никогда не быть свободным! – далее он повернулся к Гнилоусту. – На колени, отребье! Грима получил смачную пощечину и упал. Теперь нам его не видно. -Саруман! Ты знаешь всё о делах врага, - начал Гэндальф, заставив колдуна повернуться к нам. – Расскажи всё без утайки. -Отзови своё войско, и ты узнаешь, где вершится твоя судьба, - ответил приспешник Саурона. – Я не позволю держать себя заложником! В этот момент позади Сарумана появился Грима. Он, обхватив колдуна рукой, несколько раз воткнул в его спину нож. Последовал скрип тетивы и свист стрелы. Леголас быстро среагировал и выстрелил в Гнилоуста, который, получив стрелу в грудь, замертво брякнулся на спину. И теперь он всегда будет там лежать, пока его бездыханное тело не заклюют стервятники. Саруман был прав. Теперь ему никогда не быть свободным. Сам же колдун, с гримасой боли на лице, немного пошатавшись на ногах, полетел вниз с башни. Тело уже мёртвого приспешника Саурона вертелось в воздухе, как тряпичная кукла. Приблизившись к земле, оно наткнулось на шип, что торчал из непонятного, похожего на большое колесо, сооружения. Из-за неожиданности, я слегка сморщилась. Это, должно быть, больно. -Передай нашим союзникам, во все края Средиземья, которые ещё не порабощены: враг идёт войной, а мы должны узнать, где он нападёт, - сказал Гэндальф, смотря на Теодена. В этот момент «колесо» с наткнутым на него трупом Сарумана, начало медленно двигаться, погружая колдуна под воду. -Мерзость Сарумана всю водой смыло, - сказал Древень. – Деревья вернутся, и снова будут здесь жить. Молодые деревья, дикие деревья. -Пиппин! Переведя взгляд в сторону Арагорна, я увидела хоббита, шагающего по пояс в воде в сторону «колеса». -Там же грязно, голубчик, - сказала Кера. В это время Пиппин достал что-то из воды и теперь с интересом разглядывал. К хоббиту направился Гэндальф. -Тресни моя кора, - выдал Древень. Я перевела взгляд на энта, что был чем-то удивлён. -Перегрин Тук, - прогремел голос Гэндальфа. Хоббит испуганно к нему повернулся. – Дай мне это, дружок. Быстро! В этот же момент хоббит протянул магу… Палантир! Саруман обронил свой видящий камень. Опасная вещица. Укутав палантир в мантию, маг развернул коня и направился в нашу сторону. Пиппин вернулся к Арагорну и забрался в седло. -Мы разберём завалы и уничтожим мусор, – начал энт. – Река вернётся сюда, неся жизнь. -Хорошо, Фангорн, а мы возвращаемся в Эдорас, - сказал Гэндальф. -Прощай, Древень, - сказал Мерри. -Прощай, - повторил Пиппин. -Прощайте, мои маленькие друзья, - ответил энт. Мы развернули коней и направились к выходу из крепости. -Одной угрозой меньше, - сказала Кера. – Теперь хоть подарков от этого колдуна не будет. -Саурон может найти новые игрушки, - сказала Эллин. – Кто знает, может, избавившись от Сарумана, мы наткнёмся на несколько новых сюрпризов…