Последняя из эльфов Эрегиона

В тронном зале Медусельда уже собралось немало народу. Столы заставлены различными блюдами, графинами с вином и кубками, а слуги продолжают нести угощения и посуду. Люди продолжают пребывать во дворец. Втроём мы сделали несколько шагов вперёд. -Ну? – послышался снизу тихий голос Керы. – Кто видит Арагорна? Или Леголаса? Про волосатого молчу, его уже, наверное, затоптали. Послышался смешок Эллин. -Добрый вечер, дамы, - мимо нас с бочонком в руках проплыл один из рохиррим. Мы втроём переглянулись. -Начинается, - Эллин закатила глаза. -Ну-ка, Тенита, ты из нас самая высокая. Ищи, - сказала Кера. -Как собаке сказала, - усмехнулась я, осматривая толпу. -Ох, собаки. Какие у нас собаки! Гончие эреборские. Нигде в Средиземье таких не найдёте. А послушные-то… - начала гномиха. В противоположном углу зала мелькнули светлые волосы и серебристая рубаха. -Нашла, - взяв за руки подруг, я направилась прямиком в толпу. За одним из столов, что стояли недалеко от трона короля, сидели наши друзья. -А мы вас уже потеряли! – воскликнул Гимли, заметив нас. Вмиг к нам повернулись все наши друзья. -Эллин, тебе очень идёт, - улыбнулся Леголас. -Спасибо, - смущённо ответила брюнетка, садясь за стол рядом с хоббитами. -А где Гэндальф? – спросила я. -Наверное, с королём, - ответил Арагорн, после чего окинул меня взглядом. – Новая причёска? -Не совсем, - усмехнулась я. -С платьем было бы лучше, - дунадан слегка поднял брови и улыбнулся. -Не в этот раз, - я положила руку на плечо друга и спустя мгновение её убрала. -Кера, и ты туда же, - закатил глаза Гимли. -Ну-ка цыц, волосатик, - сказала гномиха, садясь за стол. -Что тебе не нравится? – спросил Арагорн. – Это ты бороду причесал и красиво, а они девушки. Гимли запыхтел. В этот момент появился Теоден, одетый в красно-золотые одеяния. В зале стало тише, но гул не прекратился. -Позже встретимся, - сказал Арагорн и, взяв кружку, направился к скамье, где сидели роханцы. Немного поодаль короля стоял Эомер. Когда правитель Рохана остановился у трона, к нему подошла Эовин и, поклонившись, подала Теодену кубок. Арагорн поднялся со скамьи. Вслед за ним поднялись остальные рохиррим. -Сегодня мы поминаем тех, кто пролил кровь, защищая нашу страну, - начал король Рохана, поднимая кубок. – Слава павшим воинам! -Слава! – эхом вторили роханцы, поднимая кружки и выпивая их содержимое. -И отпразднуем же победу в Хорнбурге! – продолжил король. – Она принадлежит всем, каждому из вас! -Победа! – снова хором отозвались воины. -В Артедайне немного по-другому проходят подобные празднества, - шёпотом сказала Эллин, наклоняясь к Кере. -У всех разные традиции, - пожала плечами гномиха и начала резать мясо, что уже успела положить себе в тарелку. Снова поднялся гул. Праздник начался. Я окинула взглядом толпу. Повернувшись к столу, я не увидела Гимли. Гном уже куда-то слинял. -Мерри! Там эль наливают! – воскликнул Пиппин, указывая куда-то в сторону. Переглянувшись, хоббиты схватили кружки и умчались прочь из-за стола. Улыбнувшись, я посмотрела на Эллин и Керу, что сидели и разговаривали и, развернувшись, ушла в толпу. Люди кругом разговаривали и смеялись. Кто-то пил, кто-то ел, кто-то травил байки. Кругом шум и суета. -Тенита, - сзади послышался голос Эовин. Я обернулась. Девушка протянула мне золотой кубок. -За победу. Приняв у Эовин чашу, я посмотрела на её содержимое. Вино. Почему бы и нет? Сделав несколько глотков, я вернула кубок племяннице короля. Она улыбнулась и скрылась в толпе. -Госпожа, можно вас? – крикнула женщина, что сидела за столом с воинами. Убедившись, что обращаются ко мне, я подошла к столу. -Вы что-то хотели? – спросила я. -Да. Скажите, а это правда, что все говорят? – спросила дама. -А что все говорят? – не поняла я. -Будто вы и ещё один юноша эльфы, - запихнув в рот очередной кусок копченого мяса, отозвалась особа. – И ещё с вами ходят гномы. -Да, правда, - ответила я и, развернувшись, собралась удалиться, но меня остановили, схватив за запястье. -Посидите с нами, миледи, - сказал мужчина в возрасте. – Вы бились с нами в крепости, немалым нам помогли. Окажите же честь, - мягко улыбнувшись в усы, сказал роханец. Я улыбнулась и села за стол. -Вина даме! – крикнул один из воинов. Мне в этот же момент подали чашу с красным, как кровь, содержимым. -Расскажите, леди, на многих ли битвах вам удалось побывать? – спросил мужчина, что усадил меня за стол. -На многих, - ответила я, отпивая немного вина. – Вы не представились. -Ох, старая моя голова, - мужчина ударил себя ладонью по лбу. – Моё имя Арвид, миледи. А Ваше? -Тенита, - улыбнулась я и отправила в рот виноградинку. -А многих орков Вы убили? – спросил молодой воин, что сидел напротив меня. -Много. Уже со счёта сбилась, правда. -И долго тренировались? Говорят, женщинам не место на войне, но я сам лично видел, как вы сражались в крепости, - продолжил роханец. -Тренировалась с того момента, как себя помню. И кто сказал, что женщинам не место на войне? – спросила я. -Военачальник Эомер, племянник короля Теодена, - ответил мужчина. -У моего народа нет такого стереотипа, - сказала я. – Мужчины и женщины равны, каждый занимается тем, что ему интересно. И из женщин воины не хуже, чем из мужчин. -Чудной народ, эльфы, - улыбнулся Арвид. – Мне ещё моя мать покойная рассказывала о вас, а ей её мать, моя бабка. Столько старых сказок и легенд об эльфах ходит. Порой кажется, что вас не существует. Да и, признаться, я бы сам перестал верить, если бы не увидел эльфа. Вы развеяли мои сомнения, - поднося кружку ко рту, сказал мужчина. -Я рада, что вы верите в существование эльфов, - улыбаясь, ответила я. Сзади кто-то подошёл и нагнулся к моему правому уху. -Ты должна это видеть, - сказал Арагорн. Я посмотрела на друга, что сейчас хитро улыбался. -Прошу меня простить, - сказала я, вставая из-за стола. -Возвращайтесь скорее, миледи, - сказал Арвид. Улыбнувшись воину Рохана, я направилась следом за другом, что повёл меня куда-то в толпу. У одного из столов собралась толпа, которая с интересом за чем-то наблюдала. Обойдя людей, я увидела Леголаса и Гимли, которые пили роханский эль. И не просто пили, а, кажется, соревновались в этом. Около Леголаса уже стояли пять пустых кружек, около Гимли семь, нет, уже восемь. -Что это такое? – улыбнувшись, спросила я у Арагорна. -Кто кого перепьёт, - усмехнулся дунадан. -И кто выигрывает? – спросила я. -Пока что никто. Уговор, кто дольше продержится на ногах, - ответил Эстель. -Гимли сидит, - заметила я. Арагорн рассмеялся. -Он во что бы то ни стало, решил доказать Леголасу, что эльфы не умеют пить. -Я не удивлена, - усмехнулась я и сделала шаг в сторону стола. Оказывается, кружки с элем двум друзьям подавал Эомер, который сейчас с нескрываемым интересом наблюдал за гномом и эльфом. -О, мифриловая моя! – воскликнул Гимли, увидев меня. -Я пойду, поищу Гэндальфа, - наклонившись к моему уху, сказал Арагорн. Я кивнула, дунадан ушёл. -Смотри, как я сейчас этому остроухому задницу надеру! – сказал карлик и принялся опустошать очередную кружку. Толпа взорвалась смехом. Я, улыбаясь, подошла к столу и скрестила руки на груди. -Подбирай слова, - сказал Леголас, принимая из рук Эомера новую кружку с элем. Гном не ответил, он предпочёл продолжить опустошать запасы роханского эля. Я с улыбкой наблюдала за Гимли и Леголасом, а в этот момент кто-то наблюдал за мной. Подняв глаза, я столкнулась взглядом с Эомером, что смотрел на меня с лёгкой улыбкой. Отведя взгляд от племянника короля, я посмотрела на Гимли. Сколько же в него влезет? -Пропустите! – послышалось с другой стороны стола, где-то позади Эомера. Спустя несколько секунд, растолкав нескольких роханцев, перед столом появилась Кера. -Глядите-ка! Кто кого перепьёт. Как раз в традициях гномов! – дочь Шалара расхохоталась. -И у вас так каждый праздник проходит? – спросила я, подняв правую бровь. -Да, только там похлеще, - ответила Кера и опёрлась руками о стол. – И выпивки больше… Давай, Гимли, покажи эльфам, что они ничегошеньки не умеют! Я удивлённо посмотрела на гномиху. -Слишком самоуверенные, - хмыкнул Леголас, тем самым приковывая мой взгляд к себе. Эльф принялся поглощать эль. Он пил медленно, аккуратно, как будто пытался разобрать непонятный вкус этого напитка. И в это же время слева слышалось похрюкивание Гимли, что с жадностью, кажется, чуть ли не вылизывал каждую кружку. В этот момент гном как-то странно расхохотался и ударил руками по столу. Эомер покосился на него и осторожно протянул новую кружку. -Дай, - улыбаясь, протянул карлик и снова присосался к ёмкости с элем. Я с интересом наблюдала за Гимли. Что-что, а пьяных гномов мне наблюдать не приходилось. -Сейчас гномы пойдут купаться! – оповестил Гимли. Что-то больно он весёлый. Я перевела взгляд на Леголаса, что со спокойным видом опустошал кружку за кружкой. -С маленькими волосатыми женщинами, - расхохотался Гимли. Мои брови взметнулись вверх. Я перевела удивлённый взгляд на карлика, что опустошал новую кружку, и посмотрела на Керу. Она спокойно стоит, оперевшись руками на стол. Правда, как-то не по-доброму косится на карлика. -Я что-то чувствую, - сказал Леголас. Все взгляды мгновенно переметнулись к эльфу. Эомер слегка поднял брови, Кера сузила глаза. -Какое-то покалывание на кончиках пальцев… Кажется, мне от него плохо, - оповестил Трандуиллион. Вот и допился эльф до киринков. Прекрасный сын своего отца, наследник трона Северного Лихолесья. Видел бы его Трандуил… В этот момент Гимли с грохотом поставил кружку на стол, снова приковывая все взгляды к себе. -А я что сказал? – спросил карлик. – Он не умеет пить. Тут же глаза гнома свелись к переносице, и он опрокинулся со скамьи на спину. Люди кругом рассмеялись -Тоже мне, - фыркнула Кера. – Сам-то пить не умеет. -Игра окончена, - сказал Леголас, смотря на Эомера, что до сих пор пребывал в шоке от всего произошедшего. -Эльфы лучше, - усмехнулась я и, развернувшись, направилась в толпу. -Мы это ещё выясним, Тенита! – крикнула Кера. Я рассмеялась и затерялась среди воинов. Где-то играла музыка. Праздник набирает обороты. Сквозь шум и множество голосов, я услышала пение хоббитов. Обойдя нескольких роханцев, я остановилась. Мерри и Пиппин танцевали на столе с кружками в руках. Зрелище более чем забавное. Я снова рассмеялась. Вот хоббиты заканчивают петь и, ударив кружкам, начинают пить эль под крики и аплодисменты. Улыбаясь, я повернула голову и увидела Гэндальфа. Мага я не видела с обеда, поэтому, обходя веселящихся людей, направилась к нему. Из-за колонны вышел Арагорн и остановился рядом с Митрандиром. -А я вас уже потерял, - улыбаясь, сказал Гэндальф. Мы с Арагорном переглянулись. -Кто кого ещё потерял, - усмехнулась я. -Спасибо! Спасибо! – кричал Пиппин. -Нет вестей от Фродо? – тихо спросил Арагорн. -Ни слова, - ответил Гэндальф. – Ничего. -Время есть, - сказал дунадан. – С каждым днём Фродо приближается к Мордору. -Мы не знаем точно… - сказал майа. -Они справятся, - сказала я, переводя взгляд на хоббитов, что снова начали танцевать на столе. – Я верю в них. Переведя взгляд обратно на Арагорна и Гэндальфа, я вздохнула. -Что говорит сердце? – спросил Арагорн. -Что Фродо жив? - улыбнулся Гэндальф. – Да. Да, он жив. -Надежда всегда есть, - прошептала я. – Не отчаивайтесь понапрасну. Слегка улыбнувшись и положив руку на плечо Эстеля, я направилась к столу, где мы встретились с друзьями перед началом пира. Как ни странно, стол был пуст. Эллин давно невидно. Развернувшись, я направилась в сторону выхода из дворца. Пробираясь через толпу и уворачиваясь от уже изрядно выпивших людей, я остановилась у колонны. В этот момент меня кто-то схватил за руку и затащил в угол. -Ну что, милая, не ожидала? – смотря на меня бешеными глазами, спросил тот пьяница, с которым я столкнулась сегодня вечером. – И ножичка, я смотрю, у тебя нет, - мужчина указал глазами на мою правую ногу. – Думала от меня так просто избавиться? Схватив меня за горло, роханец придавил меня к стене. В следующий момент «воин» получил кулаком в левую скулу и отшатнулся назад. Осмотрев кулак, я подняла взгляд на мужчину. -Посмотрите, какая бойкая, - прошипел он и снова кинулся на меня. Я, вовремя наклонившись, успела увернуться и отскочить в сторону, когда пьяница влетел в стену. Быстро выхватив кинжал с сапога, я встала в боевую стойку. -Опять у неё ножичек, - роханец рассмеялся. – Только больно он маленький, - в следующую секунду он достал откуда-то средних размеров кинжал и снова направился на меня. Долго отбивать удары я не могла. Кинжал, встретившись в очередной раз с оружием противника, вылетел из руки. На внешней стороне ладони осталась красная полоса, откуда тут же брызнула кровь. Роханец схватил меня за шею и толкнул в угол. Предотвращая удар лицом о стену, я ударилась ладонями о холодный камень. В этот же момент меня с силой разворачивают и толкают, из-за чего я ударяюсь спиной и затылком о стену. -Ну что? Не такая уж ты сильная, эльф, - к моему горлу приставлено холодное лезвие. – Моли о пощаде, - кинжал надавливает на мою кожу. Позади мужчины мелькнула тень. В следующую секунду его оттаскивают от меня и бьют по лицу. Роханец, выронив из руки кинжал, испугано смотрит на моего спасителя. Им оказался Эомер. Он нагнулся к пьянице и схватил его за ворот помятой, залитой элем рубахи. -Ещё раз увижу что-то подобное, отправишься странствовать по Средиземью без еды и оружия, - прошипел племянник короля. Быстро закивав, пьяница схватил кинжал и бросился вон из зала. -Ты в порядке? – встревоженно спросил Эомер, окидывая меня взглядом. -Да, спасибо, - ответила я, смотря в пол. По шее что-то потекло. Проведя рукой по коже, я обнаружила, что в районе ключицы у меня теперь небольшой порез, откуда струится кровь. -Это твоё, - Эомер подал мне мой кинжал и в этот же момент с тревогой посмотрел на мои красные пальцы. – Он тебя порезал! Взяв кинжал из руки роханца, я убрала его обратно в ножны. -Вот, держи, - оторвав кусок от своей рубахи, Эомер подал мне ткань. – Будет жалко, если такая красивая кофта будет испачкана кровью. -Благодарю, - я слегка улыбнулась и приложила ткань к порезу. -Пройдёмся? – племянник короля кивнул в сторону дверей. -Можно, - кинув взгляд на толпу, я направилась к выходу из дворца. Опустилась ночь. На улице тишина, только музыка и гул из зала нарушают её. Вдохнув полной грудью свежий воздух, я медленно спустилась по лестнице. -Что он от тебя хотел? – спросил Эомер. -Спроси лучше у него, - усмехнулась я. – Не думала, что в Эдорасе есть настолько невоспитанные люди. -Да, попадаются такие твари, что уж поделать, - вздохнул мужчина. – Прости за него. Где ты только на него наткнулась? -Вечером я гуляла по городу. Оказывается, вашим мужчинам только покажи красивую девушку, сразу с ума сходят, - сказала я. Эомер остановился, тем самым оставаясь позади меня. -Не все такие. В голосе явно слышится сталь. Оборачиваюсь. Эомер серьёзен, таким я его ещё не видела. -Это и так понятно, - я слегка улыбнулась. -Да и понять его можно… - сказал рохир. -В каком смысле? – не поняла я. -Он привык видеть вокруг себя девушек и женщин, чумазых, в грязном платье. А тут появляешься ты. Глаза синие и сверкающие, кожа нежная и румяная, в красивой чистой одежде, такая властная и отважная. Любой бы заинтересовался, - пояснил Эомер. -Красивые слова, - сказала я. – Но мне ты их говорить не должен. Я для тебя никто. Такие слова принято говорить своей невесте или жене. -Я считаю тебя красивой. И я сказал тебе об этом, - Эомер сделал шаг в мою сторону. -Я эльф, я всегда буду отличаться от девушек и женщин человеческого рода. -Именно это в тебе и притягивает! Загадка, тайна. Даже сейчас в твоих глазах отражается свет факелов и луны. Неимоверной красоты зрелище… Я вздохнула. -Спасибо, Эомер, за такие приятные слова. Я пойду, - с этими словами я направилась обратно к лестнице, ведущей во дворец. У дверей стоял Арагорн и курил трубку. -Освежилась? – улыбнулся дунадан. -Немного, - слегка улыбнувшись другу, я вошла в зал. В нос сразу ударили различные запахи. Это и запах эля, и запах вина, запах жаренного мяса и запах душистых трав. В тронном зале Медусельда ужасная духота. Раньше это было не так заметно, но сейчас, заходя с улицы… -Тенита! – раздался крик Керы из толпы. Секунда, и передо мной появляется сама гномиха. -Тенита, выпей со мной за победу, - в руке девушки кружка. Сама Кера уже изрядно выпившая, но до Гимли ей всё-таки далеко. – Тенита! -Ладно, идём, - отвечаю я. Гномиха хватает меня за руку и ведёт в центр толпы. Усадив меня за стол, она пододвигает ко мне кружку с элем. -Попробуй роханского эля, - говорит Кера. -О, Тенита, - у стола появляется Эллин. – Не верь ей, напоит до головокружения. -Не сможет, - я хитро улыбнулась и, принюхавшись к содержимому кружки, осторожно начала его пить. -Вот! Что я говорила? Все они так пьют! – заголосила Кера. – Ещё мизинчик оттопырь. Осушив кружку, я поставила её на стол. -Тише, подруга, не буянь. Я улыбнулась, смотря на гномиху, волосы которой были слегка взлохмачены, несколько прядей даже выбились из косы. -Ещё эля ей! – скомандовала Кера. Мне поставили новую кружку. -Мстишь эльфам за проигравшего Гимли? – рядом с Эллин появился Гэндальф. -Давай, Тенита. Ударив своей кружкой о мою, Кера начала пить эль. Я усмехнулась и повторила её действие. Что же из этого выйдет?

***

Люди разошлись. Кто-то сам, кого-то выводили стражники. -Вот это пир, - смеялся король. – Друзья мои, всем спасибо, всем спокойной ночи! Мы с Эллин переглянулись и сдержали смешки. Приобняв Теодена за плечи, Эомер повёл его в опочивальню. -Хорошо повеселились, - улыбнувшись, сказал Арагорн. В этот момент по залу разнёсся храп. -Ох, мы же забыли про Гимли! – воскликнула Эллин. Вместе с ней и Арагорном мы направились к столу, у которого спал карлик. -Ещё эля! – раздался крик Керы с другого конца зала. -Эти гномы сейчас весь город разбудят, - Гэндальф прикрыл глаза рукой. -Кера, ну-ка тихо, - шикнула принцесса Артедайна. -Эллин, выпей со мной за победу! – не отставала гномиха. Эллин быстро приблизилась к ней и, отобрав пустую кружку, повела спать. -А с ним что делать? – спросил Арагорн, кивнув на Гимли. -Почему так быстро? В Шире праздники длятся до утра! – с улицы в зал забежали хоббиты. -Да что ж это такое, - вздохнул Гэндальф. -А вы видели? Видели, как Тенита с каким-то роханцем дралась? – спросил Пиппин. Вмиг глаза Арагорна и Гэндальфа метнулись ко мне. Из-за колонны вышел удивлённый Леголас. -С кем дралась? – переспросил эльф. -Какой-то пьяный мужик, - ответил Пиппин. -Да, с ножом на неё кидался, - добавил Мерри. -Молодец, мифриловая, - пробурчал сквозь сон Гимли. – Какой праздник и без драки? И снова симфония храпа. Все удивлённо посмотрели на спящего карлика. -Когда вы это увидеть успели? – сузив глаза, спросила я у хоббитов. -Танцевали на столе, оттуда всё видно, - усмехнулся Пиппин. -И почему вы нас не позвали? – спросил Арагорн. Мимо прошла Эовин, которая помогала прислуге уносить посуду и остатки недоеденных блюд. -Ей кто-то помог, - беззаботно ответил Мерри. -Кто? – в один голос спросили Леголас и Арагорн. -Эомер, - ответила я и посмотрела на хоббитов. – Шагайте уже спать. -Эомер? – переспросил Леголас. Оба полурослика, переглянувшись, развернулись и направились в сторону коридора. -Бильбо Бэггинсу назло! – пропели Мерри и Пиппин, после чего рассмеялись и скрылись в тёмном коридоре. -Ты цела? – спросил Леголас, осматривая меня с ног до головы. -Да, только небольшая царапина на руке и шее, пройдёт. -Какая ещё царапина на шее? Ножом поранил? – возмутился Арагорн. -Всё в порядке, говорю же. Давайте лучше Гимли в комнату перенесём, пока весь дворец не разбудил своим храпом. Четыре пары глаз в эту же секунду посмотрели на гнома, что улюлюкал во сне. -Леголас, ты берёшь его за ноги, я за руки, - скомандовал Арагорн. Эльф кивнул. – Поехали. -Не сме-еть таскать гнома, - во сне протянул Гимли. Мы с Гэндальфом переглянулись и направились следом за друзьями. Зайдя в комнату, я обнаружила уже спящую Керу и собирающуюся спать Эллин. -Как Гимли? – тихо спросила брюнетка. -Унесли, спит в комнате, - сказала я, садясь на кровать. -Ладно, спокойной ночи, - сказала девушка. -Спокойной ночи, Эллин. Откинувшись на спину, я посмотрела на ночное небо, которое было видно через окно. Тёмно-синяя бездна усыпана миллионами мерцающих огоньков. Красота.