Есть цена всему под солнцем!

Энакин лежал в медицинской сфере, расслабив все мышцы, которые порой сводило от тяжести доспехов. Долгий был день, право слово. И полный неожиданностей, чёрт! Пальцы рук непроизвольно скомкали одеяло, мужчина судорожно зажмурился, вновь приходя в ярость, при воспоминании, кто сейчас сидел в заключении несколькими палубами ниже. Вот пусть посидит ещё, а иначе он не гарантировал, что и в самом деле не придушит это невозможное и упрямое, бестолковое, вредное существо с именем... Лита. Синие глаза уставились в белоснежный потолок камеры, а видели седые волосы бывшей Наберрие. "Что произошло с тобой, родная, что ты так рано поседела?" Зажмурившись, Вейдер отвернулся к стене, стиснув в кулаке простынь и слыша треск разрываемой ткани. Как она могла бросить безопасность Татуина и детей? На кого оставила ребят? Надо будет распорядиться проверить место жительства мадам Крит. Вот ведьма! Стоило появиться ей рядом - и насмарку вся ситхово-джедайская выдержка. Проклятье! Один или их уже двое? Нет, так он точно с ума сойдёт, если будет вечно о ней думать! Необходимо спровадить прочь жену (О! Ты теперь уже не столь уверен в праве называть эту незнакомую внешне женщину своей, Вейдер?), вот только он придумает как - и обязательно сделает. Может быть. Из его груди вырвался судорожный вздох, Энакин с тихим проклятьем сел, прикрыв глаза рукой. Именно в этот момент раздался звук вызова снаружи. Ситх активировал обратную связь, отключив видео, то есть вызывавший видеть его не мог. - Слушаю! - вышло грубо, плевать. - Милорд, я принёс вам каф. Сам сварил, - жизнерадостно прозвучал хрипловатый голос. Энакин только глаза закатил от такой заботы со стороны своего личного инквизитора. - А я просил? Хан, ты порой бываешь несколько назойлив со своей заботой! - Сто тридцатый раз со времени нашей встречи, как я слышу эту фразу, милорд! Вот приставучая зараза! И ведь не отстанет, пока не удостоверится, что у Энакина в самом деле всё в порядке. Бывший джедай активировал видеосвязь, скорчив самую зверскую рожу, рыкнув: - Доволен? - Уже получше выглядите, сэр. Кстати, ваш каф! "Придушить его, что ли? Острастки ради? Нет, не проймёт, кореллианцев так просто с дороги не собьёшь: упрямства в них больше, чем надо! - с тоской размышлял Скайуокер, поглядывая на энергичное лицо юнца, после взмахом руки над сенсором активировал открытие верхней полусферы. - Я когда-нибудь тебя и в самом деле придушу. - Я-то обещание слышу раз десять на день, милорд, а это остроту восприятия притупляет. Энакин наградил парня предупреждающим взглядом, подхватывая с подноса чашку с ароматным напитком, втянул ноздрями парок над обжигающей жидкостью. - Не переигрывай, Хан, и выкладывай: с чем пожаловал? - хозяин каюты, в которую посторонним входить строго воспрещалось, непринуждённо шагнул через порог камеры, небрежным движением поправив сползавший с плеча бархатный халат. - Ну, я по поводу той беловолоски, сэр. Она если и жила на Татуине, то давно: ферма, что зарегистрирована на её имя, разорена и сожжена дотла. Энакин успел спрятать от наблюдательного кореллианца усмешку за глотком кафа, мимоходом похвалив изобретательность Кеноби: продумал дотошный учитель всё почти идеально, а следы замёл и того лучше, осторожнее стал, выходит, только инквизиторы могли узнать истину, но кто же их подпустит к Вейдеру? Последний такой безумец остался валяться в приёмной Императора мёртвым, только посмев начать перечить Лорду Тьмы. Ну, не пылал к ним лорд страстью, что тут поделаешь? Младший ситх тряхнул головой, выдираясь из воспоминаний: - А что по детям? - Многие контрабандистки используют детей, которых в помине не существовало, как прикрытие, милорд, так что тут более-менее понятно! Энакин едва подавил в себе желание скептически приподнять бровь: "Понятно ему! Парень, ты самоуверенным становишься, так скоро и нос задерёшь!" - Это всё? - Да вроде и всё. Ах, да! Её медицинская проверка подтвердила, что она действительно набуанка, стандартные годы не совраны, 34 года, как есть. Энакин уставился в никуда задумчивым взором. "Что же делать мне с тобой, Лита? И где прикажешь детей с Кеноби искать, если нельзя заострять на их поиске внимания? А что, если отпустить тебя на все четыре стороны, сама вывернешься? С таким эффектом, что сейчас? Да, ты всегда умела вляпаться в самые запутанные интриги и ситуации. И пока целой выходила... Впрочем, мы в этом похожи. Чёрт, чёрт, чёрт!!! Да ведь и не хочу её отпускать!!!" Бывший джедай откинул голову на высокую спинку кресла, с усталым вздохом прикрыв глаза, совершенно позабыв, что за ним наблюдали цепкие глаза кореллианца. - Милорд? Что-то не так? - Ступай, Хан, я чуть отдохну. И проследи, чтобы Наберрие и Крит не пересеклись: они что-то скрывают. И я допускаю, что наши милейшие повстанцы попытаются каким-то образом вызволить столь щедрых спонсоров, как Сола Наберрие и её отец. - Если только мозгов лишатся! - вырвалось у адъютанта. - Смотри обширнее, глядишь, увидишь то, что вижу я, - усмехнулся Вейдер, вновь почувствовав дискомфорт в лёгких: иногда система доспехов подавала не точную концентрацию необходимых газовых смесей, после приходилось в полёте восстанавливать организм, чтобы Сидиус не засёк, что Энакин-Вейдер мог использовать свои возможности на полную, вот только при своём учителе это показывать не стоило. Глубокий вздох согнул Вейдера в приступе кашля: проклятый Мустафар и подлец Винду, по вине которого Энакину, видимо, всю жизнь придётся эти доспехи таскать! И пусть раз за разом ему удавалось улучшить своё самочувствие, но внезапные стрессы вновь откидывали его результаты к исходной точке. Только упрямство и позволяло продолжать эту бесконечное хождение по кругу.

***

Кадет Каридской Академии Хан Соло стоял напротив своего спасителя в прошлом, на какое-то время онемев от услышанного приказа. А милорд смотрел на него сквозь линзы своей маски, и шлем надёжно скрывал его уж точно усмешку, тут и джедаем быть не надо. - Милорд, чем я провинился перед вами, что заслужил такое? - вырвалось у парня, прежде, чем он сообразил, что нарушал весь устав военного Флота. - Выполняйте приказ, энсин, - тихо велел лорд, качнув пальцем на выход, придвигая к себе свой рабочий датапад. Соло едва вновь не сорвался, но, скрепив сердце и стиснув зубы, щёлкнул каблуками, отдав честь, развернулся на месте и вымелся прочь. Чеканя шаг, он несся по коридору в направлении арестантских блоков, внутренне кипя: это что-то несусветное - такое ему поручить! Передав приказ дежурному, Хан подождал, когда выведут названную особу. Видеть эту светловолоску ещё полтора суток... Худшего наказания и не придумать. Кто из них двоих невзлюбил другого сильнее, верно, и Сила не знала, но весь путь на небольшом шаттле практически в обществе друг друга (пилотов не считаем, им было не до пассажиров) был обоюдной пыткой, но язвительность их была на уровне дуэли. Хан честно пытался игнорировать милейшую дамочку, но всякий раз, когда она обращалась к нему за какой-то мелочью, ему чудилась в её тоне насмешка - и всё начиналось заново. Если милорд хотел его за что-то наказать, то у него это чудно получилось! Или ситх мстил таким образом за надоедливость своего протеже? С Вейдером однозначного ответа искать не стоило, а вот подоплёка была! - Как давно вы служите лорду Вейдеру, энсин? Хан тихо выдохнул, стиснув пальцами подлокотник кресла, посмотрев на женщину с тёмными и внимательными глазами предупреждающе: - Вам никогда не говорили, что перегибать палку - это опасно? - Чаще, чем вы думаете, энсин Соло, - усмехнулась она устало и пожала плечами: - Вы не отвечаете на вопрос, куда меня везёте, вот я и интересуюсь вашим прошлым. Трудно ответить? - Да нет, не трудно, - хитро прищурился кореллианец, закинув ногу на ногу, ну, а то, что тем самым стеснил свою попутчицу, так даже удовлетворение за её назойливость получил, заметив, что та недвузначно покосилась на его колено, которое почти прижалось к её ноге. Ухмылка на его лице стала явной. - Я служу милорду с самого его появления на Корусанте, миссис Крит. - А этикет вы изучали, сэр? У Хана подвело живот от её сдержанности и тончайшего предупреждения в голосе, отчего вспылил: - В Империи это неотъемлемая часть воспитания военных, госпожа! А что, какие-то проблемы? - А как же! Первое ваше упущение: я "мисс", не "миссис", во-вторых, ногу уберите - это невежливо делать при даме. Хана словно на пружине подбросило над креслом, он вскочил на ноги, открыв рот, чтобы высказать всё, что он думал об этой мымре с выбеленными волосами в лицо, когда прозвучал сигнал, что они выходили из гиперпространства, заглушив единственную фразу Соло, от которой у Литы вздёрнулись брови в сильнейшем изумлении: вот и верь после этих звучных слов выговору истинного жителя планеты-города и столицы Империи. Шаттл встряхнуло в ощутимом ударе, фраза Соло зависла на полуслове, в следующий момент кадет перемахнул через сидения, едва не повстречавшись с потолком, который решил прыгнуть ему навстречу. Лита, округлив глаза, вцепилась в подлокотники кресла. Первая поездочка на современном и одном из защищённых кораблей Флота Империи норовила превратиться в гроб для неё лично и ещё троих-четверых сопровождавших. "М-да, умеешь ты, Лита, влипать в истории!" - Пристегнитесь! - рявкнул Соло, появившись из рубки, рухнув в соседнее кресло. - Происходит что? - следуя его приказу, попыталась застегнуть пряжку ремня Лита, но рывки и внезапные падения кораблика весьма мешали. Соло от души выругался, потянувшись для помощи к женщине. Внезапное торможение шаттла - и Соло, взмахнув руками, упал на Крит, вырвав у неё приглушённый вскрик. - Да что эти олухи делают?! - прошипел кадет, быстро отодвигаясь от упиравшейся ему в щёку ладонью Литы, сумев так мило покраснеть. - Вот так, а то с меня голову снимут, если вы пострадаете! - пробормотал Хан, защёлкнув пряжку, а сам немедленно ринулся по вздрагивавшей палубе к кабине пилотов. Руки первого пилота летали над консолью, пытаясь стабилизировать полёт шаттла, но когда вас атаковали истребители противника, это уже катастрофа: этот тип кораблей был предназначен для перевозки важных персон, а никак не для космических боёв! - Сколько осталось до Корусанта? - Энсин Соло, нас глушат, и вызвать никого мы не можем! Только надеяться, что атаку на нас увидят патрули. - Ага! Утешили, спасибо! - Хан лихорадочно думал, но, как назло, ничего в умную голову не лезло! Чёрт, милорд его на ленточки разрежет, он это умел, видели... - Стреляйте, - раздался голос особы, которой тут вообще быть не должно. Соло резко обернулся: - Какого хатта вы не в... - Делайте! Иначе подумают, что контрабандисты разборки устроили, и будут долго смотреть, как нас распылят на частички, Соло! - в карих глазах татуинки горел зловещий огонёк, а губы кривились в невесёлой усмешке. Пилоты переглянулись и в надежде уставились на Соло. Тот только моргал, оглушённый, что все уставились на него, Лита фыркнула и шагнула в рубку. - Огонь из всех орудий, боец!!! - в мелодичном голосе прорезались командные нотки, рука второго пилота послушно нажала на гашетку. Орудия выплюнули алый огонь в пустоту космоса, никого не задев. - А теперь всю скорость на маршевые, нас обязаны заметить! - она обернулась к впечатлённому её наглостью кореллианцу. - Энсин, у вас что же, даже сопровождения нет? Соло сам не заметил, как начал оправдываться: - Мы же только вас перевозим... Взор карих глаз стал уничтожающим: - Вот увижу вашего командира и лично поблагодарю, что устроил мне такой катафалк! Лучше бы сейбером полоснул и на раз, чем так мучиться! - а противник тем временем что есть мочи напирал на щиты шаттла, отчего сотрясало весь корабль. - Сволочи настойчивые... - прошипело милое создание, когда очередной залп тряхнул шаттл - и женщина ударилась о выступ на стене, содрав кожу на щеке. Динамик захрипел, прошипев что-то неудобоваримое, после пару раз раздался писк - и прорезался чёткий голос диспетчера: - ..зовите свои ИД! Первый пилот приблизил губы к микрофону: - Это личный транспорт лорда Вейдера! Нам нужна помощь! "Что творится в Империи, если диспетчер, видя очевидное, первым делом просил ИД, а не обещал поддержку? Галактика, тебе психиатра не заказать?" - если бы ситуация не была столь критична, Лита рассмеялась в самом деле: а ещё Республику винили в безалаберности военных эшелонов власти! У Империи что-то тоже хромала эта инстанция. Уткнулись в устав и правила, а дальше хоть трава не расти! Ужас. Хорошо, что терпение кореллианцев в пословицу вошло, рык Соло скорее всего оглушил посмевшего их вторично расспрашивать равнодушного диспетчера: - Я тебе сейчас космос без скафандра покажу, а не ИД! Вышли патруль, если слепой!!! С каких пор у шаттла милорда спрашивают ИД? - после тихо поинтересовался он у пилотов недоуменно. Те ошалело пожали синхронно плечами, Соло заочно пожалел неудавшегося диспетчера: понижение - это ещё снисходительность, что могли проявить к такому просчёту. Лита Крит осела в кресло только тогда, когда потрёпанный шаттл пошёл на снижение уже в сопровождении нескольких новейших истребителей Империи. Посмотрев на силуэты, женщина устало коснулась царапины на щеке: чёрный цвет был у новой власти в чести. А шаттл тем временем направлялся к пирамиде громадного сооружения. - Энсин Соло, - дёрнула она его за рукав форменки, глядя в иллюминатор, - а это что такое? - Давно не были в Центре Империи? - ухмыльнулся хмурый кадет. - Выходит, что лет сто назад... - Это новый Императорский дворец, резиденция императора Палпатина и временная - лорда Вейдера. - Временная? Это почему? - А ему возводят другой "особняк". Вон там! - рука кореллианца ласково направила вытянувшуюся мордочку смуглого личика в нужную сторону. Истинное наслаждение было увидеть, как расширились карие глаза, только на вскидку определившие грандиозность стройки дворца Вейдера. - А в Империи не мелочатся... - донёсся до слуха Хана сдавленный шёпот женщины.