Есть цена всему под солнцем!

Надо обладать поистине непробиваемым цинизмом, чтобы на откровенно пренебрежительный взор ледяных и высокомерных серых глаз суметь ответить пустотой на лице, всем своим видом показывая, что ей уже всё равно и больше нечем удивить Литу. - Хан, ну и зачем, позволь мне поинтересоваться, ты приволок эту женщину сюда? - бросило высокомерное создание в лилово-синем платье строгого покроя, при этом скользя по одежде Литы неприязненным взглядом. На стол тут же звучно шлёпнулась дека, брошенная рукой Соло. - У меня такой же приказ, как и у вас, мадам! Личный, от милорда, кстати. Секретарша Вейдера просмотрела текст, ища там подсказку, но той не было. Ну, и что прикажете делать с этой встрёпанной, почти падавшей от усталости женщиной? Сказано, что держать под негласным наблюдением, но при этом не урезать её свободы. Ничего не понятно! А кареглазая стояла рядом с самым невозмутимым лицом, оглядывая кабинет рассеянным взглядом. Среднего росточка, мешковатый костюм скрывал тело, загорелая кожа, огрубевшая от ветров, тёмные глаза - одним словом, посредственность. Ещё одна никчёмность на голову личного (во всех смыслах и отношениях этого слова) секретаря. Подняв голову, увидела удовлетворение в глазах кореллианца, которого не очень-то любила, считая справедливо выскочкой, которому просто повезло в один из дней пересечься с милордом, что пожалел оборванца и вора Хана Соло. Вот только помог Соло не Вейдер: тогда, семь лет назад, его нашёл Энакин Скайуокер, бывший на Кореллии по одному важному делу Императора. А Хан так самоуверенно решил, что ему будет легко обокрасть этого высокого татуинца, который засел в одном из злачных мест столицы Коронет, выпивая дешёвый лум: первый лорд Империи вновь сбежал от занудной охраны, которую к нему приставил Император. Мальчишка на тот момент времени был ерепенистым, этаким дикарём, впрочем, Скайуокер после гибели жены тоже покладистым нравом не обладал, перемежая своё настроение то полной апатией, то внезапными всплесками работоспособности. В конце концов эти две личности как-то помимо воли Лаэды Накори сумели найти общий язык, причём снисходительность и упрямство мальчишки чем-то импонировало лорду: Энакин ему спускал с рук то, что в других никогда не игнорировал. А потом был Мустафар - и Вейдер. Лаэде пришлось неоднократно сажать кореллианского мальчишку под замок, удерживая его от мести джедаям голыми руками. Лаэда осторожно сказала о желаниях Соло едва живому после ранений Скайуокеру, получив тихий приказ привести парня в тщательно охраняемую палату медицинского центра. А через час Хан вышел оттуда совершенно спокойный и даже улыбался. Секретарша вернулась в настоящее, вновь скользнув взглядом по лицу юнца: - Хорошо, придумаю что-нибудь, ты можешь идти, Соло. - Мне поручено удостовериться, что вы не выбросите её вон из дворца, только я покину Корусант, мадам, - отчеканил Хан, глядя поверх кудрявой головы помощницы Вейдера на трассы дорог. Мельком посмотрев на взбешённое лицо Лаэды мгновением позже, Соло подавил усмешку: ничего такого лорд ему не поручал, но, зная нрав фаворитки ситха, допустить такое можно. А с этой интриганки станется свалить всё на Хана: пару раз такое уже было, и эту милейшую стервочку ничуть не останавливало, что она подставляла парня семнадцати лет, только расположение Вейдера пока и спасало несведущего в интригах кореллианца от полного выговора и выдворения из личного штата Повелителя Тьмы. - Договорились, - бросила ему Накори, поднимаясь из-за стола. - Но пока она не примет ванну и не переоденется, я ничего ей предложить не смогу: кто знает, чего она с дальних планет на себе несёт? Серые глаза с явным оскорблением скользнули по обломанным ногтям и шершавым рукам Литы Крит, не приметив, как покосилась на её пренебрежение татуинка, а так как Вейдера рядом не было, то прочесть мысли её было некому: "Договорились, милая, ещё сочтёмся мы с тобой и за Энакина, и за это унизительное предположение". Соло шёл впереди татуинки, ничуть не смущённый, что женщина ведь старше его, он привык уже игнорировать свой возраст. Милорд ценил сообразительность и внимательность, мало обращая внимание на года, к чему и других приучил: в его штате можно было увидеть столь же молодых, как Соло. "У вас и ум гибче, и желание движения вперёд есть. Ну, а избыток энергии мы найдём, чем сбить", - словно воочию услышал Хан гулкий бас вокодера Вейдера. - Вот тут крыло милорда и ещё, - Хан обернулся к измотанной Крит, протянув ей разомкнутый обруч браслета. - Это вы обязаны надеть, госпожа, так как находитесь под наблюдением, а это пеленгатор. Лита взвесила на ладони знакомую штучку: однажды Энакин заставил её надеть что-то подобное, правда, тогда он ей и в самом деле помог. Энакин... - Спасибо за напоминание кто есть кто, энсин, - устало провела рукой по лбу Лита, заходя внутрь и прикрывая дверь, скользнувшую в пазах. Что ещё ей ждать от этой непредсказуемой жизни? И как жаль, что она не джедай и не могла увидеть детей. Она уже по ним соскучилась...

***

Император Кос Палпатин стоял напротив своего любимого обзорного окна, оглядывая сновавшие вокруг строившегося Дворца истребители охраны. Грандиозную стройку затеяли они: показать мощь нового государства надо, чтоб в трепет приводил один вид резиденции Императора. А заодно объединить в одном здании множество отделов, ранее разбросанных по городу-планете. Вот только Сенат пусть останется там, где есть! - Значит, мой лорд послал на Корусант свой личный шаттл пустым? - обернулся набуанец к прямой фигуре в строгой форменке чёрного цвета (отчего все решили, что Палпатину нравился этот мрачный оттенок? Даже форму выдумали этого цвета, идиоты!) директора Арманда Исарда. Его единственная дочь, Исайне, была под стать отцу: амбициозной и опасной молодой дамой, которая весьма не любила выставлять свой потенциал на всеобщее обозрение, чему Палпатин был весьма рад, если честно. - Не совсем так, повелитель: на нём прибыл протеже милорда - кадет Каридской Академии Хан Соло, с ним была женщина, некая Лита Крит, она отправлена на попечение секретаря лорда Вейдера под её же ответственность. - Что так? Где-то провинилась эта дама? - небрежные слова, но тон... Упаси Сила не ответить или не найти ответа! - Простите, мой Император, но мысли и поступки милорда порой весь мой отдел аналитиков не может просчитать, - склонил голову в поражении Арманд, тихо досадуя на ситха в чёрных доспехах. - Он всё так же легко выводит ваших шпионов из поля деятельности своих людей? - тонкая усмешка заиграла на губах Палпатина: ему нравилась игра, которую вёл Энакин за спиной своего Учителя, при этом соблюдая новые правила и качаясь на грани их нарушения, но всё же придерживаясь золотой середины - нейтралитета. - Я не теряю попыток найти подходящих существ, что войдут в доверие милорда. - Осторожнее, Арманд, Вейдер может и наказать за такое нарушение его личного пространства. Стоит ли это противостояние таких жертв? Исард отвёл взгляд и чуть пожал плечами: - Если я прекращу попытки, он точно подумает, что отступил, потому что получилось. А так милорд даже удовольствие получает от этой игры в прятки. Мне велено держать его в некотором напряжении. Вами и велено, повелитель. - Ему это нужно, форму не теряет в этом случае, - Палпатин вновь повернулся спиной к своему одному из старых сподвижников. Целеустремлённость, амбициозность, стремление к запретным вершинам... И при этом незаурядный ум и умение держать разумную дистанцию с власть имущими: ни ближе, чем необходимо, ни дальше, чем надо. Усмешка приподняла уголки тонких губ набуанца. Всё шло как надо до времени, но так будет не всегда. Скоро, очень скоро Вейдеру понадобится тот (или та, этого тоже не стоило сбрасывать со счетов), кто сможет встать с ситхом рядом и держать его на том пути, куда толкнёт его чаша весов Галактики. Своеобразный противовес его деятельности. А сам Император будет наблюдателем. Интересный расклад может получиться!

***

Сквозь транспарстил окон на ночной Корусант смотрели усталые и покрасневшие глаза. Вернулась туда, откуда однажды сбежала. Ирония судьбы, Силы, проклятье её жизни. "Корусант, как я тебя ненавижу!" - с внезапной злостью подумала Лита, круто повернувшись спиной к окну, которое тут же стало матовым, теряя свою прозрачность. Мягкий ворс ковра заглушил цокот каблучков по паркету. Женщина забралась с ногами в глубокое кресло, снова скучая по Люку и Лее. Ей даже ИД заменили, лишив её родных детей. Что за идиотизм? Подперев щёку кулачком, Лита прикрыла глаза, вспоминая тишину Татуина и умиротворённость, что была там. Дом... Которого больше нет. А потом вспомнились глаза помощницы Вейдера, её пренебрежение и чувство превосходства. И вновь интриги, и снова бой. Отдохнула ты, бывшая Наберрие, бывшая Скайуокер, несколько долгих лет, опыта жизни поднабралась, проблем хлебнула, трудности учась в одиночку преодолевать, ни на кого не надеясь, ну, а теперь тебя ждут старые и новые недруги. И Император в их числе. Интересная картинка выходила. Карие глаза медленно открылись, сверкнув на миг диким огоньком бешенства. Сбежала раз, теперь бежать некуда: не дадут, а значит, будем выживать и в этом мире. "По головам пойду, если придётся, но более не дам себя в угол загнать! И не позволю решать за себя! С меня довольно беготни. И детей я обязательно найду... Силой клянусь, они мои и по праву рождения они не беглецы!" И в далёком краю, на своём корабле, вздрогнул, просыпаясь, Повелитель Тьмы, прислушиваясь к отголоскам знакомого сознания, что снова заняло своё законное место в тайном уголке души Вейдера, где навсегда остался жить Энакин Скайуокер, однажды пообещавший своему ангелу мир в галактике. "Просыпайся от своего сна, ангел! Мне весьма не хватает твоего огня... И задора. А дети пусть своего часа подождут, придёт и их черёд встать с нами рядом". Палпатин, сидя в своей спальне, внезапно замер, занеся пальцы над клавиатурой, склонил голову, вслушиваясь в отголосок настроения своего ученика. И улыбнулся, словно поняв, что вот и произошёл перелом в Вейдере, вновь разгорался прежний огонь в прежде тусклом свечении, а что до причины... Не столь и важно, главное, что желание жить и творить не оставило младшего ситха, а это первооснова динамики движения и преобразования. Причина выяснится в последствии. Будем ждать.