Когда мы вместе

С момента гибели Бьянки Гримальди прошел месяц. Джеймс и Эрика освоились в доме супругов Усами, для которых свалившиеся, как снег на голову, родительские обязанности становились частью жизни. Однажды, решив прочистить диван в кабинете, Мисаки нашел там тщательно спрятанную книгу по детской психологии. На страницах можно было различить пометки Акихико. Юноша поспешил положить трофей на место. Он больше не сомневался, что близнецы останутся с ними навсегда, и что его муж в душе уже согласился с ролью отца. По будним дням писатель стал вставать раньше, чтобы отвезти детей в школу, вечером он без всяких напоминаний или просьб садился делать с ними уроки. Был ли это талант самого Акихико или помогли рекомендации детского психолога, но домашние задания перестали вызывать у близнецов ярую ненависть. Постепенно Джеймс и Эрика начали оправляться от пережитой травмы. Ласка и доброта Мисаки помогали залечить раны прошлого, а уверенность и задор Акихико открывали перспективы будущего. За завтраком перед очередной поездкой в школу писатель решил поднять любимую всеми детьми тему. - Что вам подарить на День Рождения? – спросил мужчина. - Не знаю, - без особого энтузиазма произнесла Эрика. - А где веселое настроение? – удивился Акихико. – Как вы обычно празднуете? - Дома, в один день, - объяснил Джеймс. - Совсем никаких желаний? – Мисаки налил мальчику сок. - Я хочу слушать пианиста, а Эрика в Диснейленд, - Джеймс надул губы. - Мне тоже исполняется восемь, а на твоем концерте можно только спать! – возмутилась девочка. - Вот оно что… - Акихико на мгновение задумался. – Будем отмечать два Дня Рождения. - Но мы же близнецы, - мальчик непонимающе хлопал глазами. - Верно, но вы не обязаны быть одинаковыми, - возразил писатель. – Выбирайте даты. Джеймс, как зовут пианиста? - Я рекламу по телевизору видел. Ее все время крутят. - Кажется, я понял, - Акихико теребил свой подбородок. – Достать билеты будет сложно, но я попробую. А через неделю на выходных едем в Диснейленд. Вопросы? Возражения? - Супер! – хором откликнулись довольные близнецы. - Вот так и надо реагировать, когда речь идет о Дне Рождения, - похвалил Мисаки. Тем же утром главу другой семьи настиг культурный шок. Махиро вышел к завтраку не в домашней одежде, а при полном параде, в рубашке с галстуком, жилетке и брюках. - Сынок, ты на совещание или речь перед избирателями толкать? – шутливо поинтересовался Такахиро. - Нет, - мальчик засмеялся. – Дядя Акихико говорит, если выглядишь успешно, чувствуешь себя успешным. А если чувствуешь себя успешным, в жизни тоже будет успех. И дома тоже. - Что еще говорит дядя Акихико? – с сарказмом в голосе спросил старший Такахаси. - Мы были в супермаркете, - рассказывал мальчик, - у кассы столпилась огромная очередь, но мы проявили изобретательность и знание психологии. Сначала дядя Акихико как бы между делом заметил, что на стоянке авария. Огромный грузовик протаранил 12 машин - бац, шестеро мужчин убежали из очереди. Потом он сказал, что началась мегараспродажа косметики - четырех женщин как ветром сдуло. И дальше в таком стиле. В итоге, очередь мы прошли минут за пять. Потом устроили гонки в тележках, но нас охрана выгнала. - Еще бы, взрослый мужик катается в тележке! – возмутился Такахиро. - Дядя Акихико говорит, что мы сами можем устанавливать правила. Такахиро нахмурился и до конца завтрака не проронил ни слова. Когда Махиро убежал собирать портфель, мужчина наконец заговорил: - Манами, давай наймем репетитора. - Зачем? – удивилась женщина. – Махиро отличник. С ним Акихико занимается. - Меня это и беспокоит. Он в свое время уже занимался с Мисаки и… - …сотворил чудо, - закончила фразу Манами. – Мисаки с его успеваемостью грозила перспектива подметать улицы, но он поступил в один из самых престижных университетов Японии. Усами великолепный преподаватель. - Значит, тележки и костюм тебя не беспокоят?! Махиро начинает перенимать его повадки, а фраза «дядя Акихико говорит» превращается в козырной аргумент. - Ты хоть представляешь, во сколько обойдется персональный репетитор, в то время как за катание в тележках достаточно просто извиниться? – осадила его Манами. – Не трать семейный бюджет! И еще один момент. Кто будет возить Махиро на дополнительные занятия? - У меня полный рабочий день, - запротестовал Такахиро. - И у меня, - возразила Манами. – Полагаю, вопрос исчерпан. Репетитором Махиро остается Акихико. Доводы жены заставили Такахиро еще больше задуматься о том, не слишком ли большую роль в его жизни стал играть лучший друг. На работу старший Такахаси поехал мрачный, как грозовая туча. Включив компьютер у себя в кабинете, он вспомнил школу и тот момент, когда решился подойти к будущему писателю. Усами пришел в школу в старших классах. Однажды Такахиро заметил, как весь урок Акихико что-то записывал, а потом ушел из класса, но листы с собой не взял. Движимый юношеским любопытством, Такахиро прочитал верхний листок, потом еще один и еще. Все вместе записи представляли собой незаконченный рассказ. Такахаси так захотелось узнать продолжение, что на перемене он решился подойти к неприступному принцу школы. С тех пор они стали друзьями, хотя старшего Такахиро немного раздражало, что Усами мог выпытать у него даже самую сокровенную тайну, но сам при этом рассказывал только то, что считал нужным. Парни продолжали общаться даже после окончания школы. Оставшись сиротой, Такахиро был вынужден начать работать, чтобы заботиться о Мисаки. Акихико уговорил друга не бросать учебу, а пойти на вечернее отделение в институт. До появления собственной семьи младший брат был самым близким человеком для Такахиро. Мисаки слушался его во всем. Гибель родителей сблизила братьев, словно они остались одни против всего мира. Но в определенный момент из глаз юноши исчезло то абсолютное детское доверие и щенячья преданность. Мисаки влюбился, а Такахиро чувствовал себя так, будто его обокрали. Все чаще мужчина начинал задумываться о том, как бы сложилась жизнь, если бы в старшей школе он поборол свое любопытство и не пытался подружиться с Акихико. Пока старший Такахаси предавался философским размышлениям у потемневшего экрана компьютера, Акихико смотрел на граффити в школьном спортзале вместе с директором школы Кохаку Накано и Эрикой. - Посмотрите внимательно на это художество, - читала нотацию директриса. - Хулиганку поймали, когда та пыталась убежать через окно. А вчера она расцарапала носы двум ученикам. Если девочка живет у вас, за ее моральный облик ответственность несете вы. Писатель обвел стену зала критическим взором. На ней был изображен карикатурный учитель физкультуры с фальшивой улыбкой на лице и кнутом в руке. Рядом располагался лозунг: «Победа не важна, главное – не проиграть». - Порча школьного имущества, - строго заметила Кохаку. – Никуда не годится! - Верно, - усмехнулся Акихико. – Над фразой можно было еще подумать, в углу краска отваливается, сделано наспех. А вот физрук очень похож. Только сомневаюсь, что это дело рук Эрики. - Ее поймали с поличным, - возразила директриса. - Как, по-вашему, восьмилетняя девочка намалевала такое за столь короткий срок и без стремянки? Тут явно поработала команда. - Кто твои сообщники? – строго спросила Кохаку, но Эрика в ответ только плотно сжала губы. - Не станем же мы поощрять доносительство, - вмешался Акихико. – Насчет разбитых носов, Эрика, это правда? - Они пинали портфель Джеймса! – решительно заявила ученица. – Никому не позволено обижать брата, кроме меня! - Девочки не должны драться, - назидательно произнесла директор школы. - А мальчики не должны зариться на чужое имущество в виде портфеля, - осадил ее Акихико. – Эрика, отдай ключ. - Какой? – недоумевала девочка. - От спортзала, конечно, - пояснил писатель. – Когда нет уроков, он закрыт, а ты же как-то вошла. - Я в форточку залезла. - Как?! – с притворным возмущением воскликнул Акихико. – Здесь первый этаж, но все равно опасно. Из всех возможных способов ты выбрала самый примитивный, да еще и урок прогуляла. Между тем, достаточно было отвлечь физрука и сделать дубликат ключа. - Господин Усами, - прервала директриса, - вы не должны это поощрять. - Я и не поощряю, - согласился писатель. – Форточки, выломанные решетки и осыпающаяся краска – признаки примитивного мышления и отсутствия подготовки операции. Не удивительно, что ты попалась. Ладно, взломщица, пошли домой. Накано-сан, счет за покраску пришлите мне. Хотя, я бы так оставил. Физруку полезна критика. Акихико увел Эрику на глазах у изумленной директрисы. Уже в машине писатель снова спросил девочку: - Кто твои друзья? Не волнуйся, я не расскажу учителям. Нарисовано действительно хорошо, учитывая, что у вас было всего часа два. Один мой знакомый занимается аэрографией. Он мог бы взять твоих приятелей-граффитистов на работу. - Идея принадлежит Харуто из старших классов. Сказал, что нужно дать физруку сдачи. У него есть сестра, которую заставили бежать километр с температурой. Я пролезла в форточку, открыла окна, чтобы никто не поранился. Ребята сняли решетку, потом нарисовали карикатуру. Я на шухере стояла, но отвлеклась и проморгала физрука. Харуто и остальные быстро убежали, а я споткнулась и не успела. Ты же сам говоришь, что нельзя все терпеть! - Но и подвергать себя опасности, забираясь в форточку, тоже не стоит. - В следующий раз буду умнее, - Эрика виновато опустила голову. - Давно ты дружишь с этим Харуто? - С тех пор как Джеймс вернулся в свою музыкалку, только о ней и говорит. Мне скучно. - Тебе тоже нужно найти хобби, - предложил писатель. – Как насчет секции единоборств? Раз уж ты такой непримиримый боец. - Я не знаю, - засомневалась девочка. - Не понравится – бросишь, - Акихико мягко улыбался. - Хорошо, - согласилась Эрика, - попробую. А ты не злишься? - Конечно, нет. Только впредь все наказания некомпетентных учителей сначала обсуждаются со мной! Договорились? – писатель протянул руку. - Согласна! – вместо рукопожатия Эрика обняла мужчину за шею. У Акихико защемило сердце. Писатель надеялся всего лишь помочь двум сиротам, но в итоге близнецы изменили его самого, пробудив доселе неведомое чувство родительской любви.

***

Такахиро проснулся от резкого толчка в бок. Над ним стояла сердитая Манами. - Вставай! Опоздаешь! – женщина резко сдернула с него одеяло. - Дорогая, ты что, не с той ноги встала? - Быстрее! – приказала Манами. Такахиро медленно поднялся. В ванной он к своему удивлению не обнаружил любимой бритвы. Оглядевшись по сторонам, мужчина заметил, что вместо новенькой душевой кабины стоит старая чугунная ванна, занавешенная грязной клеенкой, белая плитка местами обкололась, унитаз весь в ржавых полосках. "Как это понимать?! - Такахиро мигом проснулся. - Розыгрыш что ли?" Мысли прервал резкий стук в дверь. - Ты там скоро? - раздался голос Мисаки. Такахиро открыл защелку. Его младший брат выглядел ужасно: растрепанные немытые волосы, загрубевшая кожа, огромные мешки под глазами. - Что произошло?! - испугался Такахиро. - Почему ты здесь? Поругался с Акихико? - Кто это такой? - спросил юноша. - Я оценил розыгрыш! Как вам удалось перестроить ванную за одну ночь? И где Махиро? - А это кто? - в комнату вошла Манами. Ее вопрос казался совершенно искренним. Такахиро почувствовал, как нарастает страх. - Наш сын, - робко ответил мужчина. - Бред какой-то! - возмутилась Манами. - Ты опять напился до белой горячки! Алкаш, бездельник! - женщина ударила мужа по щеке. - Мы уже давно отказались от мысли завести детей из-за этого, - она показала на Мисаки. - Пошла ты! - гневно ответил юноша. Под крики и перекоры все трое собрались на работу. Такахиро действовал инстинктивно, не понимая что происходит. На улице Манами оставила братьев, послав им вслед еще парочку ругательств. Такахиро растерянно стоял перед подъездом, заметив, что дом не его. - Адрес не тот! Мы живем не здесь! - протестовал мужчина. - Тебе точно следует меньше пить, - сказал Мисаки. - Мы уже семь лет здесь обитаем. - А что стало с квартирой родителей? - Забыл?! Квартплату подняли. Пришлось ее продать и переехать сюда. Такахиро вспомнил, как ложась спать, на секунду подумал, что, может быть, было бы лучше никогда не знать Акихико. "Неужели... - глаза мужчины округлились от ужаса. - Но такого не может быть!" - Мисаки, где сейчас твой муж? - в голосе Такахиро звучала надежда. - Мой кто?! - рассердился юноша. - Я не такой! - Но как же... - Такахиро опустил голову. - Мой школьный друг Акихико Усами. Я попросил его позаниматься с тобой перед поступлением в университет. Потом меня перевели в Осаку, а ты остался учиться, жил с Акихико. Вы полюбили друг друга, потом поженились, а недавно усыновили осиротевших близнецов. - Хватит корить меня за то, что я никуда не поступил! - Мисаки повернулся спиной и быстрым шагом направился в сторону метро. - Стой, я серьезно, - Такахиро схватил младшего брата за рукав, но тот резко вырвался и с криком "Отвали!" убежал. "Все не так, как нужно", - в отчаянии рассуждал Такахиро. На несколько секунд он подумал, что, может быть, все действительно просто неудачный розыгрыш. Мужчина решил пойти к себе на работу, так как там точно не будут врать. Он добрался до бизнес-центра и подошел к охраннику на проходной со словами: - Извините, я потерял свою карточку, пропустите меня. - Представьтесь, пожалуйста, - попросил охранник. - Такахиро Такахаси, старший инженер. - Вас нет в списках сотрудников, - ответил секьюрити. - Не может быть! - мужчина попытался перекинуться через стойку ресепшн и заглянуть в компьютер. - Позвоните в мой департамент. - Пожалуйста, соблюдайте дистанцию, - предупредил охранник. - Сейчас позвоню. Он набрал номер, но по телефону ответили, что никакого Такахиро Такахаси не знают, а должность старшего инженера занимает совсем другой человек. - Так не должно было случиться, - Такахиро едва не плакал. - Я же не знал, что это дурацкое желание сбудется. - Прошу вас уйти, - спокойно, но настойчиво произнес секьюрити, - или я буду вынужден вызвать полицию. Понимая, что охранник не шутит, старший Такахиси удалился. "Когда повысили квартплату, мне сильно помог Акихико, - рассуждал мужчина. - Я поступил в университет, но произошла авария. Пришлось бросить учебу и пойти работать на завод. Усами посоветовал перевестись на вечернее отделение в менее престижный институт. Я получил образование, стал младшим инженером, потом меня повысили. Но если я никогда не знал Акихико, получается, я до сих пор на заводе". Такахиро отправился на свое первое место работы. Все подтвердилось, плюс мужчину отчитали за опоздание. Вечером Такахиро пошел взглянуть на свою квартиру, но там жили совсем другие люди. Пришлось отправиться по новому адресу. Там его ожидал скандал. - Ах ты, лентяй! Бездарность! - Манами ругала своего деверя. - Даже с автомойки и то тебя выгнали! Неженка! - Я всего лишь заснул! - оправдывался юноша. - Сама попробуй целый день валандаться в холодной воде. - А ты где шлялся? - женщина обратилась к мужу. - Твоего брата-идиота опять уволили. - Это неправильно. Мы не должны так жить, - сказал Такахиро. - Разумеется, - издевалась Манами, - нам следует поселиться во дворце. Вас, двух паразитов, бульдозером с дивана не сдвинешь. Зачем я только ответила тебе на том прогулочном теплоходе?! - Где? - На теплоходе. Ты подошел, предложил угостить меня кофе, а я, дура, согласилась. - Но мы же познакомились на корпоративе, - возразил Такахиро. – На самом деле я работаю старшим инженером, ты успешная женщина, а не загнанная страдалица. У нас подрастает сын, Махиро, веселый, активный ребенок. У него твои глаза и волосы, а нос мой. Мисаки окончил университет, куда я не смог пойти из-за необходимости работать. Он чудесно готовит и живет с мужчиной, который души в нем не чает. Манами заплакала. Такахиро стал искать школьные альбомы. Акихико не было ни на одной фотографии. «Выходит, я никогда не подходил к нему, мы не подружились в школе. Воистину, мы начинаем ценить, только когда теряем». – Такахиро наконец осознал новую действительность. Ночью мужчина не мог заснуть. Он твердо решил разыскать Акихико и попробовать вернуть жизнь в прежнее русло. Утром Такахаси отправился к своему лучшему другу, но там его ждало новое разочарование. Оказалось, писатель Акихико Усами три года назад продал свой пентхаус и переехал в Англию. Выйдя из подъезда, Такахиро бессильно опустился на лавочку и закрыл лицо руками. - Вам плохо? Может вызвать врача? – раздался ласковый голос. Рядом с собой Такахиро увидел милую бабульку в причудливой шляпке. - Нет, врач мне не поможет, - обреченно вздохнул мужчина. - Что случилось? – пенсионерка присела на лавочку. - Вы все равно не поверите. - С моим маразмом поверю, - улыбнулась старушка, - ну же, расскажите, станет легче. - В другой жизни, - начал Такахиро, - у меня было все, что можно пожелать: любящая жена, приличная работа, маленький сын, счастливый младший брат и преданный лучший друг. Пойдя на поводу у гордыни, я загадал глупое желание. Теперь я великовозрастный неудачник, жена меня ненавидит, а брат вечно устает. Понимаете, я всегда воспринимал Акихико как должное и не подозревал, какую роль в моей жизни он играет на самом деле. - Довольно часто, молодой человек, - ответила бабушка, - мы фантазируем о том, как все могло бы быть. Порой совершаем неверный выбор. В этом случае человеку остается лишь жалеть об упущенных возможностях. Но иногда мы сами не знаем, что принятое когда-то решение было правильным и что лучший вариант – это то, что получилось в реальности. - Я понял это слишком поздно. - Может, это только испытание? - Не знаю, но я должен исправить ошибку. Даже если придется отправиться в Англию. С этими словами Такахиро попрощался с собеседницей. Домой он вернулся рано. Манами и Мисаки не было. Мужчина сел отдохнуть в кресло и не заметил, как задремал.

***

Такахиро разбудил сильный толчок. Открыв глаза, он увидел перед собой Махиро. - Папа! Пошли играть! Ты же обещал! – мальчик тряс отца за руку. - Махиро, сыночек! – мужчина крепко обнял ребенка. – Ты здесь! - Папа, задушишь. - Что случилось? – Такахиро испуганно озирался. - Ничего, - объяснила Манами, - ты заснул перед телевизором. - Всего лишь сон, - с облегчением вздохнул Такахиро. Он подошел к жене и поцеловал ее со словами. – Манами, спасибо, что ты такая веселая, нежная, милая. Я этого не ценил. - Что на тебя нашло? – удивилась женщина. Такахиро взял мобильный и набрал номер своего друга: - Алло, Акихико? - Да, слушаю. Только не долго. Мы на концерт собираемся. - Спасибо за все! – искренне благодарил Такахиро. – Я так и не извинился за свое безобразное поведение в день, когда узнал, что вы с Мисаки пара. Ты мой лучший друг, и я люблю тебя! - Эм, взаимно… - ответил шокированный писатель. - Хочу, чтобы ты знал, - Такахиро повесил трубку. - Еще утром ты переживал, что Махиро ходит дома в галстуке, как Акихико, - напомнила Манами. - Хочет – путь ходит. А гонки в тележках – даже забавно, - мужчина довольно улыбался.

***

- Звонил мой брат? – Мисаки помогал Джеймсу завязать шнурок. - Да… - Акихико медленно убрал мобильный. – Похоже, Такахиро солидно наклюкался. – При встрече расспрошу, что же он отмечал. В семействе Усами день был посвящен восьмилетию Джеймса. На вечер в качестве подарка был запланирован поход на концерт. Эрика сначала не хотела идти, но, узнав, что потом планируется кафе-мороженое, согласилась. Джеймс от своего индивидуального Дня Рождения был в восторге. Он слушал пианиста как зачарованный. После концерта, подстрекаемый Акихико, он даже набрался смелости и попросил у знаменитого музыканта автограф. Пианист охотно подписал диск и пожелал мальчику удачи. - Видишь, - комментировал Акихико, - звезды такие же люди. Он тоже когда-то был ребенком, как и ты. - Вырасту и стану музыкантом, - заявил Джеймс. - В таком случае бессонница мне не грозит, - поддела его сестра. Персональный День Рождения Эрики прошел более активно. Вчетвером они отправились в Диснейленд. Девочка опробовала все аттракционы, а вот Джеймс на самых высоких горках кататься категорически отказался, сказав, что его укачивает. Во время парада мультяшек Акихико под всеобщий смех довел до истерики слона Дамбо просьбами исполнить мертвую петлю. Вовремя подоспевший Мисаки увел мужа, как маленького ребенка. Юноша в очередной раз поразился, как может меняться поведение его любимого. Только что Акихико был сама мудрость и ответственность, а в следующее мгновение он бегает по лабиринту Алисы в Стране Чудес. Между Днями Рождения произошло еще одно важное событие. Недалеко от школьного двора Акихико заметил пьющих пиво подростков. Писатель подошел к компании. - Кто из вас Харуто? - Ну я, а че? – вперед вышел довольно высокий, коротко стриженый парень. - Ты нарисовал карикатуру на учителя физкультуры? – поинтересовался Акихико. - Ну я, а че? – нагло заявил подросток. - Я показал твою работу одному знакомому, - спокойно объяснил писатель, - ему принадлежит мастерская аэрографии. Не желаешь поработать? – мужчина протянул визитку. – Деньги можешь потратить на улучшение своей жизни или с концами спиться, мне по барабану. Харуто протянул руку к визитке, но Акихико отдернул ее со словами: - Есть условие. Эрика в твоих затеях больше не участвует. - Кто она тебе? – спросил Харуто. Писатель задумался, а потом уверенно ответил: - Моя дочь. - Как скажешь, - парень взял визитку, - малолеток много, а лишние бабки всегда пригодятся. Акихико повернулся и направился к машине. За своей спиной он услышал комментарии подростков: «Везет малявке. Мой батя только бухать целыми днями может». Впервые в жизни Усами почувствовал себя не только мужем или другом, а главой семейства.