Трамвайная принцесса

Я вышла из дома, Когда во всех окнах Погасли огни… И тут же зашла...       …Обратно. Когда я сидела дома, глядя в открытое окно, вечерний воздух казался таким прекрасным, свежим, манящим… Но когда я решилась прогуляться, поняла, что боюсь идти куда-либо одна вечером. Сообщения о нападениях маньяков в нашем городе поступали довольно редко (честно говоря, вообще никогда), но в этом плане я была невозможной трусихой, параноиком и паникёршей.       Стоя на пороге, я ещё раз приняла порцию городского воздуха, ещё тысячу раз пожалела, что я трусиха, и вошла в дом. Я заглянула в гостиную. Там, на коленях у папы, спала мама. Усталая, измученная работой, а всё равно красивая. Она всегда допоздна работала в ателье. На ней было простое синее платье. За окном простучал колёсами запоздалый, спешивший в депо вагончик трамвая. Папа, до этого дремавший перед телевизором, вздрогнул и открыл глаза. Он обеспокоенно посмотрел на маму, но она даже не шевельнулась: уличный шум не потревожил её. Так она устала. Заметив меня, папа улыбнулся и одними губами спросил: «Всё хорошо?». Я кивнула и направилась к лестнице, в свою комнату. Там всё так же было открыто окно, и вечерний воздух манил на улицу. «Наглец», - подумала я. Быстро подойдя к окну, я захлопнула его, плюхнулась на кровать и моментально заснула. ***       Громко свистел чайник, а по телевизору о чём-то очень эмоционально вещал диктор. Мы с родителями, как и всегда, завтракали вместе. Папа выключил надрывающийся чайник и заварил всем нам кофе. Мы уселись за стол, а это значило, что начинается самое приятное время утра. Диктор на телевидении, уже спокойно и даже монотонно, о чём-то бубнил. Папа, в уголках глаз которого залегли мелкие морщинки из-за вечной улыбки, пил очень крепкий и сладкий кофе. Мама, моя прекрасная мама с красивой тёмной кожей и аккуратно уложенными волосами, пила кофе без сахара. А я пила кофе с молоком и смотрела в окно. Мне нравится утром наблюдать за людьми на улицах: все спешат, улыбаются, приветствуют друг друга и даже поют. Вот за что я люблю Новый Орлеан. Хотя, возможно, такие добрые люди есть только в нашем старом районе, рядом с трамвайным депо.       Всё, от кофе в наших чашках и до людей на улице, было привычным. Всё как всегда.       Монотонные речи диктора сменились приятным голосом ведущей утренней программы. 8:05. Для нас это значило, что пора отправляться по своим делам. Мама, как обычно, запрыгнет в трамвай рядом с депо и уедет в своё ателье, помахав на прощание. Папа пешком отправится на стройку руководить своими подопечными: кажется, у них какой-то очень интересный проект. А я подойду к машинисту моего трамвая Фрэнку, поприветствую его и направлюсь в здание депо. Там – старый зелёный трамвайчик. Как всегда, заберусь на крышу и буду ждать отправления.       Всё проходит по «сценарию».       Я, сидя на крыше вагона, по-королевски появилась из тёмного депо. Трамвай медленно разгонялся, а я мысленно приветствовала своё воображаемое королевство: торговцев, открывающих свои лавки, играющую у фонтана ребятню...       Я ж принцесса, да.       На своём трамвае я добралась прямо до школы. Воображение у меня очень разыгралось, и я, «важная шишка», ждала, пока Фрэнк подаст мне руку с земли. - Школа, Ваше высочество! – торжественно произнёс седовласый «кучер», одну руку протянув мне, а другую убрав за спину: истинный кавалер. Его наверняка ждали люди на других остановках, но, как и десять лет назад, он не пренебрегал моими детскими прихотями. - Спасибо, Фрэнк, - слегка виновато протянула я, вспомнив, что и у него есть свои дела. – Хорошего дня!       Фрэнк вернулся в свою кабину. Трамвай звякнул, машинист помахал мне рукой. «Карета» покатила от меня прочь. Хоть кеды совсем не были похожи на хрустальные туфельки, а юбка не была пышной, я смахнула с них невидимую пыль и, подняв свою буйную голову, гордо прошествовала к школьным воротам. ***       Моё пробуждение от сказочного помутнения мозгов каждый день было разным. Однажды около школы проводили пожарные учения, и я попала под обстрел огнетушителей. В другой раз меня окатило водой из поливальной машины. Рассказывать можно долго, однако сегодня всё было достаточно прозаично: я просто споткнулась о садовый шланг. Я пошатнулась, но устояла на ногах. Закрыв лицо руками, я засмеялась, даже не боясь, что меня примут за сумасшедшую: последний раз на меня обращали внимание месяц назад, когда одноклассникам понадобилась моя помощь на уроке литературы. Я заправила за ухо выбившуюся из хвостика прядь волос. Если верить школьным часам, у меня было ещё полно времени. Я села на скамейку на школьной аллее. Рядом работал садовник. - Доброе утро, мистер Норд! Уже пора высаживать розы? - О! Доброе, доброе утро, ТианА, - сказал садовник с французским акцентом, поставив ударение в моём имени на последний слог. – Да, да, холодов уже не будет. Им ничего не грозит. - Это замечательно! Как выходные?..       Одной из моих странностей… или особенностей было то, что я помнила имена всех учителей, садовников и уборщиков в нашей школе. Я видела, что им приятно, когда к ним обращаются по имени. Правильному имени. Да и среди взрослых у меня было больше «родственных душ», чем среди сверстников: иногда из-за этого я чувствовала себя старой… - Эй, Тиа!       Рассказ мистера Норда о ремонте в его доме прервал звонкий голос Шарлотты ля Бафф – бойкой девушки со светлыми вьющимися волосами. Лотти, которая как раз является одной из немногих «родственных душ» среди моих сверстников, подбежала ко мне, села рядом на скамейку и начала вещать: - Вчера такое было! Короче, так. Иду я такая вечером по улице – при параде, как обычно. И тут пробегает мимо меня какой-то идиот – спортсмен, кажется, - наступает в лужу и портит мои туфли! Прости, говорит, красавица - и дальше побежал. - Ты знаешь его? Скажи мне, кто это, и я побегу к папе на стройку за арматурой! – героически воскликнула я. - Не кричи! – утихомирила меня Лотти. – Я не знаю, кто это был. Первый раз его у нас вижу. - Туфли живы? - Всё в порядке, это были мои лаковые, просушила. - Хм… Давай рассуждать логически, - я взяла себя двумя пальцами за подбородок и изобразила активную умственную работу. – Кто у нас бегает по вечерам? Легкоатлеты. Из парней в их команде Франко, Смит, Эванс и… - Смотри-ка, кто явился, - сказала Лотти, смотря в сторону школьных ворот. - Кто? Тот, который тебя из лужи окатил? – я искала взглядом того, на кого смотрит подруга. - Да ну тебя! Этот, - подруга произнесла последнее слово с презрением.       На школьный двор ступили два начищенных ботинка. Принадлежали они нашему местному красавчику Навину; или, как его принято величать среди поклонниц, Нави. Он представлял собой нечто, больше похожее на сошедшего с обложки темноволосого Брэда Питта, чем на ученика районной школы. Тёмные волосы. Смуглая кожа. Рукава рубашки – чистой, но вечно не до конца отглаженной – закатаны до локтей. Простые брюки цвета кофе с молоком. Куртка, которую он никогда не надевал, а только закидывал на плечо. И ботинки: замшевые, коричневого цвета, всегда безукоризненно чистые. Не то чтобы я была грязнулей, но именно эта неподдающаяся влияниям внешней среды часть его гардероба раздражала меня больше всего.       Он шёл по аллее, а я понимала, что сейчас услышу ежедневную утреннюю порцию благоговейного шёпота и вздохов девочек от «четырнадцати» до «семнадцати». Нашему принцу это внимание, должно быть, льстит, но он это очень хорошо скрывает.       Лотти замерла в «непринуждённой» позе, а я закрыла глаза и откинулась на спинку скамейки, чтобы вдохнуть воздух вновь пришедшей весны. Я не обращала внимания на всхлипы воздыхательниц Мистера-Чистые-Ботинки, ведь меня окружали куда более приятные звуки: шелест ветра в листьях, мерное щёлканье садовых ножниц мистера Норда, джаз, доносившийся из школьных колонок… What a wonderful wo-o-orld…* И тут… - Ти! – сдавленно пискнула Лотти рядом со мной.       Я посмотрела на неё, а затем на аллею: «принц» обратил свой взор в нашу сторону. Только лишь на секунду. Видимо, я его спугнула. - Я рядом, Лотти, - сказала я наигранно серьёзным голосом, подавляя хохот.       Наверное, Лотти порадовалась, что надела не старые джинсы и майку, как грозилась, а платье.       Почему я решила, что он смотрел именно на Лотти, а не на меня?.. Серьёзно? А вы смешные.       Я почувствовала, как еле заметно сотряслась Лотти. Она кокетливо, но как-то судорожно, улыбнулась Навину и повернулась ко мне: - Так о чём мы? – спросила она меня, обмахивая себя тетрадью по химии. - Ну, какой следующий этап? Сказать друг другу «привет»? – переигрывая, я изобразила озабоченный тон. - Не знаю, - серьёзно, с манерами актрис из мыльных опер сказала подруга. – Я ещё от улыбки не отошла.       Я засмеялась. Как будто передо мной сидела не шестнадцатилетняя ля Бафф, а пятилетняя принцесса Лоло в розовом платье, только что дослушавшая историю о волшебном мире и замечтавшаяся о сказочной любви.       Прозвенел звонок, и я, взяв под руку Лотти, повела её на урок. ***       Как только прозвенел звонок с последнего урока, на котором Мистер-Чистые-Ботинки сидел за соседней партой, Лотти аккуратно и грациозно встала, собрала вещи в свой рюкзачок и одними губами проговорила: - Пойдём быстрее.       Я не спеша дописывала непонятную мне задачу по химии и удивлённо уставилась на неё: - Зачем? – так же заговорщицки прошептала я. - Задача простая, потом допишешь. Живо! – стиснув зубы, пискнула Лотти. - Ладно, ладно.       Задача была вовсе не простой, но я всё-таки сгребла вещи с парты в рюкзак и вышла из класса вслед за своей ополоумевшей подругой. Она шла ровно, маленькими шажками и пыталась изображать полное спокойствие.       У неё плохо получалось.       Как только за нами захлопнулась дверь кабинета, Лотти пустилась бежать. Я рванулась за ней. Подруга полетела по лестнице вниз и на первом этаже свернула в дамскую комнату. Когда я вошла туда, Лотти крутилась у зеркала, рассматривая себя. - Что произошло? - Я… Я… Всё в порядке. Просто… просто он на меня смотрел! Минут десять смотрел!.. Я же покраснела, да? – выдала Лотти на одном выдохе. - Всё в порядке, Ло, успокойся, - ответила я, хоть и видела, что лицо подруги было похоже на румяное яблоко. – Ну, смотрел, и что с того? - Ты не понимаешь? Это значит, что он скоро заговорит со мной!       Я была искренне удивлена таким поведением подруги. Она всегда спокойно относилась к взглядам, обращённым в её сторону: она же Шарлотта ля Бафф! Яркий ураган эмоций! Какое ещё смущение?       А вот сейчас мне вообще ничего не было понятно. То ли Навин подсыпал ей приворотное зелье, то ли Шарлотта выпила слишком крепкий кофе утром, то ли беспокоилась, что на неё смотрит симпатичный парень и ищет изъяны в её идеальной внешности.       Третье, точно вам говорю. - Невероятно! – театрально возвестила я и рассмеялась. – Мы уже третий год с ним учимся. Ты никогда так не волновалась. - Ну, знаешь ли, красивыми скулами и широкими плечами он только недавно обзавёлся, - продолжала тараторить Лотти, поправляя одну и ту же прядь волос уже в который раз. – И зачем столько пялиться? Я вроде умылась сегодня!       Вот, я же говорила. - Не парься, Ло! Вспомни милого, прыщавого трубача Луи! Он-то точно не искал в тебе недостатков: только любовался. - Тиана! – вдруг истерично прикрикнула Лотти, - Я ведь серьёзно! Ты вспоминаешь очкарика, который уехал в другой штат! - Перестань. Луи - хороший парень. Ладно, что будем делать с твоей истерикой?       Лотти, как будто что-то вспомнив, выбежала из туалета и прижалась к окну в коридоре. Взвизгнув, она подлетела ко мне, взяла за руку и потащила к выходу. - Что опять? – мне уже было страшно за Шарлотту. - Он там, - задыхаясь, сказала она, - сидит на скамейке. Выходим, смеёмся, болтаем – легко, непринуждённо, хорошо?       Я была в шоке, но покорно кивнула.       Выйдя на улицу, мы с Лотти засмеялись над несуществующей шуткой и начали бессмысленный разговор, щебеча наперебой, чтобы со стороны вообще ничего не было понятно. На мгновение я перевела взгляд в сторону: Мистер-Чистые-Ботинки снова одарил нас кратковременным взглядом. Я заметила, что Лотти начала краснеть; она, как и я, понимала, что смотрели на неё. Увидев за школьными воротами приближающийся трамвай, я схватила подругу за руку и припустила бегом. Всё так же наигранно, но убедительно смеясь, мы запрыгнули в вагон, и трамвай тронулся в ту же секунду. ***       Сидя в светлой и просторной комнате Шарлотты ля Бафф, я пускала солнечных зайчиков карманным зеркалом, пока хозяйка комнаты выгребала свои многочисленные платья из шкафа. - Это? – бормотала она, приставив к себе вешалку с платьем. – Нет, не то… Может это? Тиа, что думаешь? - Оно замечательное. И это тоже. Ты прекрасна! - отвечала я, нисколько не преувеличивая. Моя подруга и правда хорошо смотрелась во всём: казалось, даже если на неё надеть старые лохмотья, она всё равно будет похожа на фею. - Нет, я так не могу. Тиана, вставай и надень, пожалуйста, вот это, - сказала Лотти, протягивая мне розовое платье с оборками.       Мы с Лотти совсем не похожи, но я поняла, что всё равно буду исполнять роль манекена, ведь спорить с ля Бафф бесполезно.       Мне выдали кожаные туфли на каблуке. Я прохаживалась взад-вперёд по комнате, демонстрируя подруге её собственные платья. Она же сидела, закинув ногу на ногу, на своей кровати и была похожа на критика в своих роговых очках: их она надевала только дома, если глаза уставали от линз.       Красное, коралловое, жёлтое, зелёное, голубое, синее… Когда я прошлась перед «критиком» в сиреневом платье, меня остановили. - Оно, - тихо и благоговейно произнесла Лотти. – Всё, ты свободна.       Через десять минут Шарлотта стояла передо мной во всём обмундировании: сиреневое платье было украшено тряпичной брошью-цветком моего изготовления, на ногах красовались изящные бежевые туфли, а волосы украшены тонкой белой лентой. Как Лотти казалось, этого было вполне достаточно, чтобы Навин понял, что внешность её безупречна, и перестал на неё пялиться. - Отлично, - заверила она саму себя и меня заодно, глядя на себя в зеркало.       Взглянув на часы, я поняла, что опаздываю домой на ужин. Оставив Лотти перед зеркалом и попрощавшись с мсье ля Бафф, я выбежала на улицу.       Там меня ждал мой кошмар.       Так как было ещё только начало марта, темнеть начинало часов в шесть-семь. А когда я вышла, было уже начало восьмого. Зловещие, мрачные сумерки... На улице – никого. «Отличное время для злодеев», - предостерегала меня часть мозга, отвечающая за трусость. «Параноик ты, просто параноик», - повторяла мне другая часть, отвечающая за вменяемость. Родители ждали меня к ужину. До дома – целый квартал. Я надела свою куртку, накинула на голову капюшон и взяла в руки невидимый меч: не знаю, почему, но это прибавляло мне уверенности.       Пройдя метров двадцать, я решила взять ещё и волшебную палочку в другую руку...       Естественно, по дороге домой меня никто не тронул. Дома меня ждали родители и остывающий ужин. Посуда, уроки… Спать я укладывалась уже часов в одиннадцать.       Я подошла к открытому окну в своей комнате, вдохнула ночной воздух и сказала, обращаясь к луне: - Как скучно я живу…       Я залезла под одеяло и, не успев проанализировать сегодняшние странности своей лучшей подруги, уснула. …Луна меня услышала.