Флирт зверя

             Когда мне исполнилось пять, я впервые в своей жизни попал в зоопарк. Меня туда отвела мама, это было моим подарком на день рождения.       А вот увести она меня оттуда смогла лишь под самое закрытие: мне очень понравилось ходить между клетками и загонами, разглядывая диких животных. Я буквально прилипал к прутьям, забывая обо всем на свете — о сладкой сахарной вате, о разноцветных воздушных шарах, о рожковом мороженом с тремя разными вкусами…       Ничто не могло обрадовать меня так, как возможность просто смотреть на самых настоящих животных, пусть даже и запертых в клетках.       Будь моя воля, я бы целыми днями бродил среди вольеров, разглядывая больших неуклюжих медведей, маленьких смешных лисичек с острыми мордочками, серьезных серых волков, которые казались мне почему-то грустными, проворных и юрких полосатых енотов, смешно перебирающих лапками, словно они что-то полощут, озабоченных и сосредоточенных мартышек, суетливо прыгающих с ветки на ветку, важно вышагивающих павлинов…       Но больше всего меня восхищали кошки.       Здоровенные, величавые, грациозные хищные кошки. Львы, рыси, пантеры, леопарды и тигры.       Мы с мамой жили на небольшой планетке, где было не так уж и много развлечений, но зоопарк у нас был знатный, посетители валили сюда толпой каждый день. Потому что животные тут были самые разнообразные и причудливые. Их привозили с различных планет, здесь можно было увидеть кого угодно. Начиная с самой обыкновенной серой мышки и заканчивая уж совсем кем-то невероятным — со множеством щупалец или чем-то подобным.       Но особенно много животных было с Земли. С тех пор, как ее открыли для межгалактического порта и занесли в реестр Союза Двенадцати Планет, народ буквально повалил туда толпой. Земляне, наверное, охренели.       К тому же на территории нашего зоопарка находился огромный террариум. Кстати, тут же был и аквапарк, так что приток посетителей был обеспечен постоянно, а в выходные дни особенно.       Мне так нравились животные, что я использовал любую возможность, чтобы оказаться к ним поближе, и приходил в наш зоопарк чуть ли не каждый день, если удавалось выклянчить у мамы денег. Когда я стал постарше и уже ходил в средние классы нашей общеобразовательной школы, то начал подрабатывать. И все свои карманные и честно заработанные деньги я тратил на билеты в зоопарк.       В старших классах я даже устроился сюда работать уборщиком, потому что моя любовь к животным к тому моменту уже дошла практически до фанатизма. И мне жизненно необходимо было не просто смотреть на них сквозь решетки вольеров, а хоть немного, хоть чуть-чуть, но контактировать. Пусть даже и в роли уборщика.       Я мог буквально часами возиться с ними, благо зверье принимало меня достаточно хорошо, ведь ко многим мне удалось найти свой подход. Не зря же я столько времени торчал перед клетками, наблюдая за ними, когда был еще обычным посетителем. Впрочем, я и сейчас этим грешил, надолго зависая у той или иной клетки.       Но чаще всего я застревал возле вольера с тиграми, которых привезли с Земли. Не знаю почему, но эти полосатые громадные кошки всегда восхищали меня своей красотой и грацией. И возникало смутное, пока еще неясное желание чего-то большего. Мне хотелось стать поближе к ним. Стать кем-то большим, чем просто уборщиком в зоопарке, который так фанатично влюблен в этих невероятных и завораживающих зверей. А от одной только мысли о том, что, возможно, когда-нибудь у меня будет собственный тигр, сердце заходилось сумасшедшим ритмом, а пальцы сводило сладкой судорогой.       Вот так в моей бедовой голове и возникла идея стать дрессировщиком. Произошло это еще тогда, когда я учился в старшей школе.       Сколько я помню, мы ругались с мамой по этому поводу, когда разговор заходил о моем будущем! Когда я был маленьким, она не обращала внимания на эту мою почти сумасшедшую любовь к животным, считая, что для ребенка это вполне нормальное увлечение. Но когда мне стукнуло шестнадцать, а я по-прежнему пропадал в зоопарке целыми днями, мама всерьез встревожилась.       Впервые я заикнулся о том, что хочу стать цирковым дрессировщиком, где-то в семнадцать, перед окончанием школы, и мама устроила мне знатный скандал.       В течение целого года эти скандалы вспыхивали снова и снова, и каждый раз все с большей силой. Когда я окончил лишь три триместра , то уже твердо намеревался поступить в цирковое училище; я известил о своем решении маму, в итоге она махнула на меня рукой, устав со мной бороться, и заявила, что я могу делать что хочу. Конечно, ее можно понять, наверняка она думала, что если я устроюсь работать дрессировщиком, то мне откусит голову какая-нибудь невиданная зверюга.       Вообще сказать, шансов у меня на самом деле было не так много. Чтобы стать дрессировщиком, нужно или родиться в семье циркового дрессировщика, или создать с ним семью. Для обычных людей путь в цирк заказан. Теоретически шанс стать дрессировщиком имеет каждый, но практически, чтобы это сделать, понадобится много упорства, силы воли, терпения, любви к животным и необыкновенного понимания их характера и настроения, которые профессионал умеет читать даже по глазам. А еще необходим актерский талант. Ведь если человек внутри не артист, он просто не будет интересен на арене.       Начать нужно с изучения на практике того, что же собой представляет дрессура. Этому в цирковых училищах не учат — нужно пойти работать ассистентом дрессировщика в цирк. Тут поможет только практика и постоянная работа со зверями.       Я очень хорошо изучил матчасть, благо у меня было более чем достаточно времени — почти все школьные годы. Все это время я с невероятным рвением изучал дрессуру и всевозможные космические виды животных. В общем, все, что только мог нарыть в интернете.       И первым делом я, конечно, узнал, есть ли на нашей малоизвестной планетке цирковое училище. К моему большому огорчению, не было, потому что мы могли похвастать только зоопарком, который для нас считался шикарным, но едва ли тянул на троечку по общим меркам всей галактики.       Я долгое время копил деньги для поступления в цирковое. Пробив инфу в сети, я узнал, что на соседних планетах тоже нет нужных мне учебных заведений, тогда и решил ехать в Большой Межгалактический Порт.       Там можно было встретить самых разных существ со всех концов галактики — и ловких, гибких сириусов, похожих на кошек; и каменных гигантов ханаров; и медузообразных боршхов, чей IQ зашкаливал далеко за триста; и синекожих ученых-азари, которые и образовали Союз Двенадцати Планет, и даже холисов — этих космических снежных вампиров с планеты Алидэя.       И именно там я мог добиться того, чего так страстно желал. То есть устроиться работать в цирк.       Устроившись в цирк на подработку, ассистент сначала будет только убирать за животными и готовить для них еду, параллельно наблюдая, как его наставник общается с ними, как находит к каждому подход и добивается от них выполнения трюков.       Работа эта достаточно сложная и довольно грязная. Трудиться придется шесть дней в неделю за мизерную зарплату. Лишь через год-полтора ассистента начнут допускать к прямой работе со зверями в качестве помощника дрессировщика.       Два года — это минимум, который понадобится для учебы. Когда человек почувствует себя уверенно в этой роли, а его умения оценит наставник, тогда он может увольняться из цирка и начинать свое дело. В цирке его оставят вряд ли — там своих профи хватает.       В основной своей массе люди неискушенные слабо представляют себе, как сложна и опасна работа с хищниками. Она требует смелости, но не безрассудного риска. Зверь, дрессированный и послушный воле человека, воплощает идею победы над дикими силами природы.       Дорога к профессии дрессировщика весьма крута и обрывиста. Мало таланта и любви к животным, необходимо обладать чем-то большим. Того, кто доходит до конца пути, ждет большая награда.       И всего этого у меня было более чем в достатке — особенно желания работать с животными. С которыми я ладил достаточно неплохо: сказывалась практика уборщика в зоопарке.       В целом я был готов к тому, что меня ждет в цирке рутинная работа мальчика на побегушках для зверья. Но мне же это только в удовольствие.       В итоге я таки купил билет, уехав в Порт, поступил в цирковое училище, в свободное время и в период летних каникул подрабатывал уже в тамошнем цирке уборщиком. Проучился три года, набрался практики, бывало, меня даже пускали на арену, я ведь неплохой гимнаст, и у меня были номера со стропилами и даже лазерными обручами. Правда, начинал я все же с обычного ассистента — ну, выходил на сцену, чтобы подготовить ее для номера и выполнения различных трюков: шары вынести, гантели, кольца приготовить…       И всегда наблюдал за действиями выступающих из-за кулис. Потом я смог даже немного поработать клоуном — то бишь преуспевал в карьерном росте. Через год, когда долгие и упорные тренировки принесли свои результаты, я смог выполнять номера с акробатами, благо гибкость позволяла. И лишь потом меня допустили работать с хищным зверьем напрямую.       Три года упорной работы и стремления дали свой результат.       Мне доверили дрессировать свое собственное животное. И не кого-нибудь…       А тигра.