Месть Ревана

Хм, для совершенно разных и чуждых, даже враждебно настроенных друг другу уголков Галактики Император, упрямо сохраняющий безмолвие, значил что-то своё — в Вечной Империи, скрытой от посторонних глаз множеством парсеков, его почитали, словно бога. В Республике некоторые малодушные боялись даже произносить имя, помня, сколь зла причинили боевые псы Императора. Малгус был в их числе, пока не начал свою игру. Он сговорился с дартом Марром, дабы сразить Вишейта и править от его имени; им крупно повезло, что Скордж, Гнев Императора, был тоже предательски настроен; дарт Марр даже не догадывался, когда этот ситх, считавшийся самым верным и законопослушным подданным, вдруг ополчился на своего господина. Втроем они нанесли смертельные удары Императору, и тот испустил дух. Некоторое время эта троица держала ситуацию под контролем, однако в один вечер Скордж пропал без вести; днем позже Малгус погиб в бою с Реваном. Дарт Марр остался совсем один: он, политик-тяжеловес, с юности отличался как здравомыслием, так и патриотизмом [и всегда выгодно выглядел на фоне кучки патологических лгунов, интриганов и аферистов в Тёмном Совете, гадюшника]. Этим утром, на заседании дарт Марр давал уклончивые ответы и делал вид, что не знает, куда же подевался Император. Ещё не забыта смутная история о том, что дарт Барас, недалекий дипломат, но невероятно амбициозный лорд ситхов, душа первого заговора, избежал приговора, как-то смог сбежать, кто-то помог ему; перебирали многие имена. Имя же дарта Марра звучало чаще всех прочих кандидатур, как опасного… однако в то же время достойного преемника среди сонма государственных деятелей. Барас выдавал себя за Голос Императора, но потерпел неудачу. Ходят слухи, что ныне он прячется где-то в Диком Пространстве... политическая карьера Бараса в Империи — лишь труп; практически все лорды уверены, что Бараса терпеливо ожидает физическая гибель и при администрации дарта Марра, мягкотелого, в сравнении с убитым. Вот почему дарт Барас скрывается, и стоит признать, что он крайне искусно это делает, будто и вправду Высшая Сила помогает ему, что не является истиной в последней инстанции. Барас нашёл теплое местечко при императорском дворе, на Закууле. Тем временем, дарт Марр плохо спал по ночам: события на Макебе неожиданно приобрели дрянной характер. Ранее дарт Марр дважды подумал бы прежде, чем связываться с картелем хаттов. Тучные слизняки оказались жаднее, чем старый лорд себе мог представить! Из-за добычи изотопа-пять Макеб начал крошиться, разваливаться! Частые сейсмические толчки были лишь цветочками! Особенно досталось восточному континенту. Колебания драгоценного изотопа созданием помех усугубляли положение: из-за потери связи со своим агентом дарт Марр с незначительной эскадрой свершил рейд на Макеб, но Архонт не хотел отдавать несметные богатства Империи. Дарт Марр не выбил хаттов с Макеба, а ведущие специалисты и ученые Империи не стабилизировали ядро планеты, а эвакуация проведена из рук вон плохо: тысячи отборных солдат Империи похоронены под камнями или сожжены магмой… многие товарищи пали от залпов Регуляторов, но дарт Марр уничтожил отряд Фобиум, пусть и чудовищной ценой. Марр, поняв, что не добьется здесь победы, наконец, отступил, чтобы зализать раны; ни грамма бесценного изотопа он так и не смог получить. Регент чувствовал признаки подступающей волны трагедий, которые охватят Империю, Республику, все планеты, которые он знает... но неужели всё дело в древнем герое, плоть которого уже давно должна была сгнить? В моменты его размышлений Барас безуспешно пытался отговорить обоих принцев от похода. Наследники Валкориона были воинственны и жаждали завоеваний. Барас же, чувствуя, что его тихой и прекрасной жизни скоро придёт конец, был способен лишь беспомощно вздыхать, т. к. Барас ни за что не организует заговор против сумасбродных близнецов и не предаст. Для этой цели необходимое качество это завидное мужество, чего у скисшего Бараса, конечно, нет. Новые фиаско дарта Марра пошатнули веру прочих лордов, что Марр достоин управления делами слабеющей Империи. И нашлись даже те, кто полагал, что власть должна перейти к дарту Танатону… но Марр не собирался прощаться с верховной властью, он вступил в дуэль с соперником. Их мечи разбрызгивали искры, каждая из которых способна выжечь глаз. — Ты недостоин Каггата… ты обесчестил себя, поэтому традиции ситхов не для тебя, Марр. Ты не Тулак Хорд, не Марка Рагнос, не Людо Кресш! Я не предатель, в отличие от тебя. Я не умру. Когда же прикончу тебя, моё лидерство в Империи никто не сможет оспорить! Дарт Танатон некогда стал палачом для беглянки-отступницы, а теперь махал своим светоклинком, желая занять место лидера Темного Совета. Марр только закончил совещание, он снял шлем, чтобы отужинать, как события навалились на него. Правый локоть Дарта Марра деформировал верхнюю челюсть Танатона.Клыки последнего громко хрустнули, часть посыпалась. Танатон в ответ использовал Силовое удержание. Пока его соперник, словно подвешенный за мясной крюк, дрыгал ногами в воздухе, Танатон фокусировал Силу, чтобы испепелить врага. Внезапно телепортировался молодой мужчина, облачённый в белые доспехи с золотой инкрустацией. В руке у него горел меч, казалось, ярче солнечных лучей. Арканн это лучший воитель Вечной Закуульской империи, но обделён мозгами, увы: ни одной извилины, лишь идеальная гладь... наверное, поэтому постоянно действует под абсолютной властью собственных голых эмоций. — Довольно! — рявкнул Арканн, одновременно с этим вырубая Танатона Силой. Усыплённый стукнулся затылком об мраморную плитку, и глава Тёмного Совета искренне надеялся, что смертельно. Далее принц двинулся на Марра. Тот безоружным ушёл от нескольких выпадов наискосок, затем призвал своё оружие в ладонь. Сделал он это крайне вовремя, т. к. Арканн нанёс новый удар… сокрушительнее предыдущих. Марр просел под его атакой. Далее ситха настиг прямой удар мощным протезом сначала в левую скулу, потом по переносице. Казалось, принц Закуула победил… затем его лицо стало белым, как полотно, когда дарт Марр, наконец, реализовал свою тактику. Ловушка захлопнулась. Арканн доказал, что по праву заслуживает славу самого лучшего мечника своего народа, но Марр оказался хитрее, и меч взбалмошного принца упал вместе с невредимой рукой. Принц не сдался, и его железная длань схватила Марра за горло и подняла в воздух, как малолетнее дитя. Казалось, сюрпризов сегодня было хоть отбавляй, но внезапно появился Реван, готовый сеять разрушение и перебить каждого подданного Империи. И он был не один, а с Тексаном… упорно сражаясь с ним на светомечах. Такое эффектное появление отвлекло Арканна, который уже хотел броситься на помощь к брату. Дарт Марр, воспользовавшийся брешью в обороне молодого воина, неготового к атакам исподтишка, завоевал себе свободу, едва не вырвав кадык Арканна. Перехватив инициативу, Марр нанёс ещё один удар, на этот раз молнией. Марр думал, что вывел сына Валкориона из игры, но ошибся! Простой смертный, как минимум, лишился бы чувств, но Арканн внезапно презрел боль и практически поднялся, когда дарт Марр прыгнул обеими ногами на грудь наследника своего убиенного Императора. Тексан, молниями удерживая Ревана на почтительном расстоянии друг от друга и не давая приблизиться к себе, скользнул в сторону погибающего брата. Марру, хоть и дотоле заочному врагу Ревана, не улыбалось в одиночку бороться против неизвестных братьев. Он был готов отложить экзекуцию на потом… Божественные близнецы с детства боролись за внимание безучастного отца... а сейчас они совместно защищали его память с клинками в руках; их можно было понять, но Реван не собирался оставлять их в живых. Последние пять недель он, разыскав местоположение второй Империи своего заклятого врага, шпионил, а сегодняшним утром, когда братья решились подмять под себя первую Империю своего отца, Реван атаковал Тексана… сразу после того, как его брат отправился на Дромунд-Каас. Арканн удержал себя в сознании, хотя щемило в груди. Вероятно, Марр сломал ему рёбра. Однако даже в таком состоянии Арканн оказался достаточно силён, дабы отправить дарта Марра в нокаут, воздействуя на его разум. Остался стоять против них лишь Реван. Братья тут же перегруппировались, чтобы действовать синхронно. Они потенциально опасны… змеи, возомнившие себя драконами. Реван любил Ниман. В данный момент только техника, называемая Джар-Кай, могла помочь ему. С двумя клинками Блудный Рыцарь превратился в настоящего гладиатора и мог не бояться одновременного выступления двух бойцов. Тексан обошёл слева, координируя действия с братом, что получалось хуже и хуже, т. к. Арканн поддавался неконтролируемому и безудержному гневу. Он, как никогда, яростно дрался. Его кибернетическая культя раньше превосходно дополняла свою усечённую сестру, в которую вливалась Сила. *** Система, носившая почти поэтичное название «Дромунд», являлась сердцем Империи ситхов, получившей возрождение и вторую жизнь после прихода к власти Вишейта. Здесь стоял мощнейший гарнизон во всём государстве. Кто-то, несомненно, узнал о схватке в зале заседаний. Возможно, это была новая глава разведки, очаровательная девушка с широким лицом, а также золотыми волосами, золотыми глазками и золотым сердцем по имени Лана Бенико. Она — загляденье, но в то же время профессиональный агент разведки, несколько месяцев назад разоблачившая заговор своего ментора, дарта Аркуса, тайного реванита. Она послала вперёд солдат, но не поспешила за ними, т. к. коридор был узок, и при встречи с противником, Лана не смогла бы найти достаточно места для развязывания дуэли, если у того врага, который таился здесь, имелся при себе световой меч. На этот раз Лана поступила, как дилетантка, решив, что со взводом солдат она сможет пресечь заговор Танатона и выдворить восвояси принцев Закуула, чей флот, ведомый их неуравновешенной сестрой, уже входил в систему. — Бросьте оружия, сдавайтесь, — простодушно сказала она. Реван обернулся лишь на жалкие секунды: чтобы силой мысли обезоружить и швырнуть Лану обратно в коридор. Он не таил своё пренебрежение к ней. Его нынешние проблемы были выше лигой. Бенико улетела и заткнулась. Кажется, она свернула себе шею. В любом случае Ревана не интересовало, что случилось с ней. В этот момент Арканн атаковал. Реван отреагировал медленнее, чем нужно, и один из его клинков погас. Джедай отпрянул, освободившейся рукой откинул капюшон, поменял стойку, затем телепортировался сзади Арканна, оставляя в воздухе лишь пурпурные следы, прочертил светомечом от шейных позвонков до ягодиц. Плазма вгрызлась, сокрушая опорно-двигательную систему. Тексан отреагировал немедленно, но без брата у него не было ни шанса, ведь они оба служили друг другу усилителями. Тексан, разъярённый ранением брата, махал мечом так, словно это был молот. Ревану ничего не стоило задушить «змею», однако заявились сюда ещё гости, т. н. рыцари Закуула, чья верность Императору обеспечивала им одарённость в Силе. Cоотношение сил резко изменилось. Понимая, что ему не совладать с целой армией, прибывшей на «Звёздных крепостях», Реван сразу ретировался с поле боя. Оглушенные Марр и Танатон были взяты в плен киборгами теперь Императора Арканна. *** Как же можно объяснить удивительное стечение обстоятельств, что сильнейшие в своём поколении воители неожиданно сошлись вместе в одном месте, чтобы в приступе ярости дубасить друг друга? Анализируя произошедшее событие, Реван, телепортировавшийся в безопасное место, понял, что кто-то стальной рукой манипулировал ключевыми фигурами, в том числе и и самим. Тогда-то Реван и понял, что подлый Император не погиб в финальном бою, а переселился в его тело. Видимо, Император был достаточно ослаблен, поэтому не смог выбросить душу джедая. — Я и не надеялся, что ты догадаешься. Я думал, что мой сын убьёт тебя, и тогда я заберу его тело. Оно будет получше твоего. Более… более прекрасное. Ты меня обломал. Однако я улыбаюсь от одной мысли, что пока ты, остолоп джедайский, тратишь последки своего бессмысленного существования в боях с моей кровью, я постепенно завладеваю тобой. — Единственным глупцом окажетесь только вы, Ваше Величество… я выставлю вас вон, — жестокая усмешка исказила бородатое лицо. — Это битва не для тебя. Мы едины. Два злых духа в слабом теле. — Не оскорбляй меня. Я не буду под твоей властью. — Будешь. Как в старые, добрые времена… — Тогда я был слабее, чем сейчас. — Как и я, — заткнул Император джедая. — И пока ты здесь прохлаждаешься, на горизонте Галактики появился новый могущественный враг! Дарт Икорал, тоже моё бывшее орудие, как и ты. Если ты не поторопишься, то у тебя, помимо меня будет ещё одна серьёзная проблема. — Ты боишься его? — Он ничтожество в обращении с Силой. Бояться нужно тех, кого он навербовал — чистокровных ситхов, алчущих до богатств. — Ты не жалуешь себе подобных. — Я вообще никого не люблю. — Кроме себя. — Совершенно верно. Вишейт с точностью до секунды сообщил Ревану время атаки «Красного жнеца» на одну из имперских колоний! Джедай сначала не поверил его речам, но затем последовал навстречу опасностям. Он прибыл слишком поздно: воины Икорала успели вырезать всех аборигенов, кого нашли в богами забытом поселении. Эти убийцы оказались точно такими, как и рассказывал Император — краснокожие, физически могучие, не ведающие милосердия; они не использовали светомечи, но щелчком пальцев могли поранить голову не-чувствительного к Силе. Войска Икорала уверенно приняли вызов бывшего узника Императора. Они сражались, словно одержимые, но при всей своей ярости отступили, будучи измотанными! Победив войско без полководца, джедай направился за головой полководца без войска на ситхский флагман. Реван настиг ксенофоба лишь у Чандрилы. Икорал с верой в превосходство своей расы над остальными, вступил в отчаянный бой. Бывший член Ордена Рагноса, получивший благословление самого Императора был записным дуэлянтом, как и положено аристократу-ситху. Желание вернуть старые порядки и возвысить свой народ над остальными усиливало его! Чистое и незамутненное стремление к возрождению своего выродившегося народа, на самом деле, являлся жалким эгоизмом, упирающимся на защиту привилегий и поддержку уроненного престижа. — Мои легионы рассыпались перед твоей мощью! Такое возможно? Раса ситхов является величайшей силой в Галактике! Я слышал, что ты убийца Малгуса! Всё это неважно, ведь сегодня ты столкнулся с истинным лордом ситхов! Джедаю понадобилась всего одна минута, чтобы реликт героического прошлого Империи остался просто в прошлом. Икорал верил в своё дело, но недостаточно быстр — меч Ревана разрубил его грудь. Убеждения не спасли Икорала. И теперь от первозданного вида Империи никого не осталось. *** Арканн едва цеплялся за жизнь. Лучшие лекари Закуула не смогли спасти спину вспыльчивого принца, и теперь он вынужден влачить жалкую жизнь инвалида в тени своего успешного брата. Зависть сжирала беднягу Арканна так быстро, что он вдруг заключил сделку с Барасом, которого многие придворные, сторонники войны, считали лишь идиотом! После блицкрига на Дромунд-Каасе их влияние, и ранее внушительное, теперь возросло до небес! Барас ухватился за этот шанс, но Судья Вейлин оказалась проницательнее их обоих и раскусила заговор, нить которого вела к незадачливому калеке. Тексан велел ей казнить обоих. Вейлин, годами сдерживаемая собственным отцом, устроила демонстрацию своей Силы и задушила Арканна, после чего одним мощным ударом отсекла голову Бараса. Она без колебаний сделала то, что не смог сделать Гнев ситхской Империи.