Месть Ревана

Реван и Панарий примандалорились — враг уже ждал. Такой короткой, но ёмкой фразой можно описать главные события заварушки в мандалорской столице до того, как прямой потомок Хранителя присоединился к другу, кумиру и лидеру Кандеруса Ордо, Ревану. Ох, горе лгунам! Нынешний вождь при всех своих недостатках на небылицу наглецов не клюнул, как страстно этого не хотел мастер-джедай, да и Панарий с ним — за компанию тоже. Решив достойно встретить незваных гостей, вождь мобилизовал самых лучших воинов в кланах и во главе них направился в ангар. Союзники с ужасом поняли, что они влипли по полной программе, когда радары корабля засекли тридцать пять тепловых сигнатур, в том самого Мандалора, а тревожный сигнал джедайского чутья уведомил трехсотлетнего беглого крестоносца о присутствии фигуры, зловещей в Силе. Малгус трусом не слыл, наоборот он считал себя чемпионом, даже легендарным воином, вот почему даже не искал причин остаться в стороне от назревающего конфликта. Реван тут же смекнул, что мандалорцы не те воины, как прежде, в его молодости: они не взяли с собой ракетницы; без них дефлектор корабля не пробить; однако, Реван не сделал ошибку — не позволил себе недооценивать старых врагов, пусть их сила уже и канула в лету... поэтому когда мандалорские боевики нацелили свои скорострелы на «Триумф», а предводитель через мегафон велел экипажу сдаться, «заговорили» счетверенные пушки шаттла. Агент метко пальнул по баллонам с топливом, и они взорвались! Лорд-ситх едва успел Силой экранировать себя любимого, а Мандалор и его соклановцы не успели уйти в безопасное место; после испытания жарой в тысячу градусов все, что осталось, так это обугленные трупы в закоптелой броне. Агент, довольный содеянным, ловко первым спустился по серебряной ленте трапа. Здесь Панария поджидал бывший «работодатель», использовавший свой пояс невидимки. Тихо и незаметно подкравшись к спине ренегата, он холодными ладонями обхватил его шею. Панария отчаянно пытался сбросить врага с себя и вырваться из захвата дарта Малгуса... убийца зарядил локтем в живот начальника. Сверхпрочный нагрудник надежно защищал слугу зла от возможной травмы. Противник, оказавшись сильнее, сломил сопротивление Панария и казнил за предательство. — Не люблю предателей, — прошипел ситх и свернул бычью шею зарвавшегося агента. Десница Императора непозволительно рано радовался своей победе: хруст ломающихся костей горе-изменника приятно щекотал его уши, но крайне недолго. Вслед раздался его собственный вопль. Джедай метнул темный дротик, отлитый из ауры противника. — Не только ты умеешь наносить удар в спину. Шипя от ярости, ситх вихрем развернулся и поглядел наверх: — Призрак прошлого! Мой Император наградит меня, когда я принесу ему твою голову! Реван не мешкал, да и не желал ввязываться в болтовню, которая, по сути, всегда пуста: он красиво спрыгнул вниз и в полете врезал носком железного сапога в челюсть темного приверженца. Лорд-ситх, сразу схватившись обеими руками за лицо, пылавшее от боли, пропустил новый удар, теперь уже кулаком в железной рукавице. Апперкот раскрутил и опрокинул Малгуса навзничь. — Тебе не уйти отсюда живым, джедай... — проскрежетал противник, прыжком вскочив на ноги. — Ну, хорошо, — с деланным равнодушием бросил реплику Герой и нанёс размашистый удар мечом. Он целился в плечи, но Малгус подставил свои запястья под удар. — Не только ты носишь дробильные перчатки, теперь у меня есть наручи! Хороший подарок Мандалора. Он словно знал, что ты придешь сюда, — зло усмехаясь, прокомментировал Малгус тот факт, что светоклинок Ревана не оттяпал ему руки. — А голова у тебя тоже железная, обгорелый урод? Военачальник-ситх не успел понять черный юмор — беглец клинком снес лысую голову. Затем джедай, повесив светоклинок на пояс, бросил взгляд на безжизненное тело агента, простертое на дюрабетонном полу; согласно характеристике тоже покойного Малгуса на него, удалец был главнейшим кандидатом в преемники Гнева Императора. Тезка-потомок бывшего компаньона Ревана, по маске узнавший личность бесстрашного воина, без промедления перешел на сторону Ревана. Произошло это так: пара капитанов, приняв самоубийственное решение [драться в ближнем бою] пошли вперед, на Ревана, а Кандерус, прирожденный снайпер, получил уникальную возможность застрелить Героя в спину, когда тот в яростном единоборстве столкнул световой меч с наручным лезвием воина Ордо, но вместо этого Кандерус убил своего. — Зачем ты убил его? Тебя сочтут предателем. — Не я, а он — предатель! Предатель, как и все решившие за таких простых воинов, как я, что судьба мандо'аде связана с ситхами. И я не хочу быть рабом у этого Императора. Я знаю историю своего народа и осознаю, что этот альянс не даст нам ничего хорошего. — Я не улавливаю в твоих словах ложь. Ты говоришь правду. — Так идем и порешим всех предателей. Потомок Кандеруса характером и особенно своей манерой сражаться сильно напоминал своего великого предка. Хоть он и полагался на свои личные энерго-щиты, поглощавшие плазму как малой, так и средней мощности, но не лез под вражеский огонь, предпочитая убивать врагов издалека. — Мы зачистили столицу. Это удивительно. — Что ты нашёл в этом удивительного? — Я еще никогда не убивал за день столько много народу, но знал, что этот день станет поворотным в моей жизни. — Сколько бойцов ты сможешь привести и повести за собой в бой против Империи? — На самом деле, сегодняшним утром ты и я уложили не всех воинов-мандо'аде, далеко не всех: лысый дарт недоумок так распылил наши корабли по всему космосу, что теперь о нас вновь знают во всех частях Галактики. Однако тебе нужны воины, чувствительные к Силе. — Нынешние рыцари — просто мальчишки для битья. — Я читал рапорты о кружке твоих поклонников. — Моих поклонников? — Твоих фанатов, о так называемом Ордене реванитов. Они во всём подражают тебе! Во всем, но какие-то не от мира сего вроде. Кто в здравом уме вступит в секту экстремистов и станет продвигать свои идеи? Да, безумцы вроде них. Короче, еретики могут составить ядро твоей новой армии. — Где их можно найти? — Слышал, у них тайная база на Явине... по крайней мере, была несколько дней назад. — Была? — Я служил в генштабе, оттого узнал много чего, что творилось «за кулисами». Военная корреспонденция была на мне... в том числе все имперские донесения. Малгус всё время присылал сообщения. По десять сообщений в день... другие пешки Императора не такие общительные, как он. — Скоро они все умолкнут навеки. *** Реван и Кандерус, совершив гипер-прыжок, вывели корабли к орбите Явина IV. Блудный рыцарь знал, со слов своей наставницы, что три тысячи лет спустя появится мощнейшая боевая супер-станция, но горстка храбрецов уничтожит её. Спустя час несколько дюжин мандалорских воинов высадились на рыхлой земле Явина. Некогда на Луне нашел последнее убежище Нага Сэдоу, сумасбродный владыка ситхов, поражение в войне коего открыло Вишейту путь к трону и высшей власти. Здесь же, на Луне покончил свою жизнь самоубийством, неправильно проведя очень-очень опасный ритуал, Экзар Кун, простец и облапошенная марионетка призраков Надда и Рагноса. Наслушавшись рапортов нового Мандалора о таинственном движении его почитателей, Реван подумал, что многочисленные воины встретят его, словно великого бога, который прибыл из глубины веков к верующим. Реван вознамерился использовать реванитов в схватках против имперских пешек, однако реальность оказалась совсем другой, чем он себе представлял. В тот день, когда Панарий и его коллеги атаковали Ревана на Фабрике, Малгус послал контингент убийц и на Явин IV. Зачистка прошла крайне быстро, главное успешно. Сотня ассасинов зарубила тысячи приверженцев Баланса Силы. Их Храм был разрушен. — Мы не можем уйти просто так. Надо все проверить и узнать наверняка. Может быть, кто-то уцелел. Реван в сопровождении Кандеруса добрался до руин, который ещё недавно был Храмом. Даже Нага Сэдоу и Экзар Кун не позволили себе такого сделать. На вершине развалины гордо стояла высокая фигура в сверкающем плаще. Перед тем, как они вышли из чащи, тварь любовалась окрестностями, словно ей понравилась открывающаяся взору красота дикой природы. Увидев путников, фигура в плаще властно крикнула: — Иди ко мне! Сделай это один! Джедай медленно поднялся наверх. Полуобрушенные ступеньки не внушали Ревану доверия, а летать он не умел... пока что. Подъём был не из легких, но Герою в прошлом приходилось преодолевать пешком большие расстояния, чтобы вступить в бой с противником, уже поэтому жаловаться ему было не на что. Хотя триста лет в стазисе плохо сказались на его физической форме, Реван не ощущал боли в икрах. Когда Реван всё же взобрался, вероятный противник стоял к нему спиной, но как только он сделал первый шаг вперед, фигура медленно обернулась к нему. Это был Вишейт. В другом обличье, но всё же он. — Ты проделал долгий путь, чтобы сразиться со мной один на один. Я уважаю твое удивительное упорство, Реван, но я по-прежнему сильнее тебя... оставь свою жажду моего убийства и присоединись ко мне. Любая твоя попытка сразить меня обречена на провал. Меня невозможно убить. Я — бессмертный! — У Героя Тайтона это получилось! — Тайтона? Нет никаких героев, кроме тебя, конечно же... это лживые СМИ выдумали Героя Тайтона! — Твоей лжи не затуманить мой разум, Император. Я пришёл, чтобы убить тебя. Навсегда! — Я смотрю в будущее, Реван, и вижу, что твоя Сила дополнит мою! Я поглощу твою душу, джедай, и с ней я заставлю остальных преклониться передо мной! — Смотри, сколько хочешь! Я — кузнец своей Судьбы, и я вижу лишь твоё падение, ситх! Моя душа никогда не станет твоей! Широченное и аметистовое энерголезвие с привычным шипением чарующе вырвалось наружу через матрицу эмиттера. Смертоносный луч ещё не выполз, а Реван уже согнул руку в локте и устремил колющий выпад в направлении груди противника. Тот отпрянул, словно ужаленный пчелой. Валкориону эта сцена напомнила стремительный бросок великого ситхского змея из своего логова. Император не считал эту гремучую тварь мифом, в своей юности столкнувшись с одной такой особью. Будущий монарх едва уцелел в той неравной схватке. Теперь знания и опыт Вишейта возросли, а ему противостоял вовсе не кошмар из сказок. Лишь джедай... но могущественный. Ярость, с которой Реван сейчас набросился на своего врага, затуманила его рассудок и отгородила от всех остальных эмоций. И надменный Император, не успев к встрече с ним вернуть прежнюю Силу, удивительно быстро сдал позиции. Меч, ещё слабо им сжимаемый, вылетел из рук. Не раздумывая, Реван вертикальным движением меча рассёк грудь врага. Император лишь закашлял. Когда мастера Ужаса, эти заговорщики предательски зарубили его, Вишейт тогда удивленно выпучил глаза в полном непонимании последствия коварства свиты, а теперь даже и глазом не моргнул. Вишейт поднялся на ноги и сделал бодрый пасс левой рукой, призывая к решительным действиям. — Удара вскользь недостаточно, джедай! Бей ещё! Сжав рукоятку светоклинка обеими руками и собравшись с мыслями, Реван подбежал к Вишейту и попытался добить его крестным ударом, но «зверь» неожиданно показал мастерское знание рукопашного боя. С кошачьей грацией пожиратель собственного народа уклонился от выпада. Через секунду Реван выронил оружие, за потерю которого дорого заплатил сразу же: Вишейт пнул в солнечное сплетение, вложив в удар ногой всю злобу к джедаям, которую скопил за полтора тысячи лет. На несколько мгновений, которые показались Ревану вечностью, воздух покинул его легкие, и за это время Император подобрался почти вплотную к побитому и растерянному герою. В руке Императора неожиданно материализовался с виду простой кухонный нож, а на самом деле церемониальный кинжал, который ранее принадлежал Безумному священнику, божеству расы, жившей далеко за Внешним Кольцом и истребленной карателями Императора. Увидев приблизившегося к нему противника, Реван высвободил Силовую волну. Императора отбросило и шмякнуло назад. Герой взял меч в руку и встал, не сводя глаз с распластавшегося монарха. Последний вскинул немытую голову и тоже поднялся, намертво приковав взгляд золотистых глаз к фигуре Ревана. Владыка ситхов покрутил кинжал в ладони и швырнул настолько метко, что тот прилетел джедаю в живот. Захрипев и морщась от боли, герой брезгливо вытащил клинок и отбросил в сторону. На всё это ушло немного времени, но его вполне хватило, чтобы Вишейт воспользовался своей связью с кинжалом и высосал, как вампир, часть жизненных сил джедая. Император призвал в руку выброшенный кинжал и приготовился к новому раунду, но внезапно прилетевший ему под ноги термодетонатор помешал его планам. Разлетевшиеся огненные осколки не убили Вишейта, но тяжело ранили. Владыка не успел укрыться щитом Силы, поэтому получил ожоги высшей степени: грудь почернела, волосы с головы вырвало вместе с кожей и мясом, тем самым оголив его череп, а кисть правой руки рассыпалась в прах. Император повернул своё обгоревшее до костей лицо к непобежденному джедаю и издевательски помахал на прощание единственной целой рукой, после чего с активированным стелс-режимом захромал прочь. Герой никогда не опускал свою защиту, и вот поэтому его руки и ноги остались целы. Жажда мести, придав необходимые силы, подняла мастера-джедая на ноги и настроила на преследование колченогого врага. Монстр не мог далеко уйти. Герой незамедлительно пустился в погоню... и непременно догнал бы Императора, если совершенно неожиданно чей-то электрический хлыст не обмотался бы вокруг лодыжки Ревана. Всего лишь через одно мгновение герой оказался на полу. Новый противник, джедай-тень, с головы до ног затянутый в темно-красную броню, наконец-то показался, сжимая в руке стандартный армейский расщепитель. Следом появились еще джедаи. Вид у них был воинственный, решительности у них было больше, чем у всех ситхов вместе взятых. Реван медленно встал на ноги и, не сводя глаз с этих наглецов, хрипло сказал: — Вы ничего так не поняли, глупцы? Не мешайте мне завершить работу, которую я начал давным-давно, и тогда я оставлю вас в живых. Сегодня Вишейт падёт от моей руки! Моя месть свершится! — Император? Ты и вправду сумасшедший! Он мёртв уже полгода, а с ситхами у нас заключен вечный мир! Военная мощь Малгуса сейчас неоспорима, поэтому я не позволю тебе нарушить мир! — Император почти побеждён! Я нашёл его, сразился с ним и ранил. Если не ваша дурацкая выходка, дети, с ним уже было бы всё покончено! — Ты безумен. И ты не Реван. Ты лишь выдаешь себя за него. — А кто тогда сумел бы зайти так далеко? Я Реван, и я смогу уничтожить Императора. Если вы боитесь, то прочь с дороги! Я сам расправлюсь с ним. — Ты не Реван. Этого не может быть! — заявила ему девушка, отдаленно похожая на жену самого Ревана. — Как жаль, что моя плоть и кровь выступила против меня. Глубина темного развращения бесконечна... его власть над вами несомненна! Вы уже до мозга костей осквернены Темной Стороной... я обязательно очищу ваши умы! После того, как прикончу Императора! Реван поступил в высшей степени глупо: его попытка убежать от них не увенчалась успехом, а простой нож словил собственной спиной. К счастью, спину Ревана защищал крепкий панцирь из бес'кара. Обернувшись, Реван вытащил лезвие, застрявшее в его доспехах, и активировал некое устройство, встроенное в обшлаг его правой железной рукавицы. — Я не хочу бить вас, но проучить стоит. Реван выпрямился во весь рост. Знаменитые доспехи облупились и выглядели не так круто, как раньше: на них были выбоины, трещины и брызги грязи. Длинная, с зубцами рукоятка его клинка, пронзившая множество темного отродья, нехотя исторгла сконцентрированное пламя. Трехсотлетний мститель встал в боевую стойку стиля боя, известного, как Ниман, затем нестерпимо ярким светом от собственных молний ослепил противников. По крайней мере, ему так показалось. Он недооценил современное поколение рыцарей, наученных драться в темноте, полагаясь во всем на джедайское чутье. С наивным представлением о них Реван шагнул к ним и был удивлен, когда джедай парировал разящий удар, который отсёк бы ему руку. Затем и остальные бойцы подключились в схватку. Реван неприятно поразился джедайской сплоченности и вынужденно отступил на метр назад, чтобы отдышаться и изменить план этого боя. Однако Сатель Шан, его потомок, насела на него с градом сокрушительных выпадов, и один из них все же достал цели. Доспехи выдержали, но задымились, самого Ревана резко отшвырнуло от мощного пинка в живот. Женщина, конечно, сломала бы ногу от удара об металл, если не провела бы всю свою жизнь в тренировках и битвах. Реван, порадовав джедайские очи кувырком, перехватил молнию Аластера Хьюго, джедая, выпустившего его из стазиса, и переадресовал эту мощную энергию взбешенной не на шутку родственнице, как ответ на её новую серию атак. Не дав женщине завершить свой прием, герой свалил ее подножкой, а затем криком Силы заставил Сатель зажмурить глаза и закрыть ладонями уши, после чего окончательно выбил свою самую сильную противницу из сознания ударом латного сапога. Настала очередь Хьюго, которого по уровню владения световым мечом сравнивали с Дартом Малгусом. Дуэлянты окружили себя столпами искр, не позволяя другим вмешаться в их единоборство. Наконец, опыт, бережно накопленный блудным рыцарем, взял верх над молодостью и упрямостью Хьюго. Меч Ревана обжёг противнику бедро. Хьюго вскрикнул и упал на одно колено, после чего герой уложил его апперкотом в голову. Следом в схватку вступили другие рыцари. Атаковав Ревана с двух сторон, они потеснили его. Чей-то удар едва не вспорол ему брюхо. Героя спасла его прочная кираса. Следующим выпадом Шу Кейн желтым мечом чуть не достал его конечность. Тот лишь в последний момент отдёрнул руку, а затем яростной контратакой вышиб оружие уроженца Серокко. Очнувшись, потомок Бастилы сжала и сразу разжала левый кулак. В следующее короткое мгновение плащ и доспехи ее предка вспыхнули, словно факел. Реван весь загорелся и закричал от нестерпимой боли! Это была знакомая ему техника Тёмной Стороны. Сатель, тоже познавшей оба аспекта Силы, ничего не стоило призвать стихию огня. Она давно освоила пирокинез, но пока не было подходящей возможности применить его в бою. Теперь момент настал. Агония могла долго длиться, если Реван, знакомый с колдовством ситхов еще с Гражданской джедайской войны, не прошептал заклинание, отменяющее последнее действие своего потомка. Пламя погасло, Реван обессиленно упал без сознания. Только тогда Враг с наслаждением, скрытно наблюдавший за противостоянием, решился показаться группе джедаев: — Глупые-глупые создания, как ловко я использовал вас для своего возмездия. Войну, что вы питали, моя! Вся Галактика тоже моя! Настало время взять все по новой! — Император ситхов жив? — хором спросили джедаи и сразу получили ответ. — А я и не умирал, кретины... — слова Вишейта были лишь лживой бравадой изувеченного изгоя-монарха в собственных владениях. Как бы Валкарион не хотел испепелить джедаев, ему в данный момент такое было не по зубам: как глупо и банально это не звучало, искалеченному повелителю не хватало времени на проведение нужных ритуалов, а биться одноруким против команды лучших джедаев это, по меньшей мере, самоубийственное решение; не желая вновь расставаться со своей жизнью, мерзкий старикан вновь активировал пояс невидимки и удрал прочь. Когда властелин, скрываясь от посторонних глаз, наконец, еле-еле доковылял до корабля Ревана и Кандеруса, он неприятно удивился «сюрпризу»: как джедай и посоветовал ему, новоиспеченный Мандалор остался тут, на месте и сторожил звездолёт, чтобы никто не угнал его. Еще мальчуганом Вишейт проявил сильную предрасположенность к черной магии. С тех пор монарх расширил понимание эзотерики даже усовершенствовал несколько техник, а обращаться с холодным оружием властелин так и не научился. Без одной же конечности он не мог достойно биться ни колдовством, ни световым мечом, поэтому осталось лишь надеяться на свое грозное имя в сочетании с красноречием. — Уступи свой корабль, юноша, и я клянусь тебе, что пощажу тебя. — Так дело не пойдет. Повелитель предполагал ответ в таком духе, ведь сыны Мандалора славились дерзостью, вспыльчивым и крутым нравом. Больше не собираясь тратить столь драгоценное время, старик активировал оранжевое лезвие меча, подобранного по пути сюда. Кандерус сразу отреагировал на вражеские действия, вынув из металлических ножен дедовский подарок на двадцатилетие. Мандалор, уклонившийся от косого выпада светомечом и издавший при этом животный вой, свирепой контратакой отсек последнее запястье правителя, чье имя ненавистно его подданным... Мандалор нанес рукоятью виброкинжала по зубам зарвавшегося старого ситха, заколол в грудь, пнул носком бронированного ботинка в бок повелителя, ошеломленного страшной раной, и подсечкой сбил с ног. Архизлодей беспомощно свалился навзничь и протянул обе культи. Вишейт с почтением заговорил, уповая на свой дар убеждения: — Я прожил удивительную жизнь: видел разрушения кровавого марша твоего народа по Галактике. Когда-то твой народ был велик, но эти времена миновали, и вы больше никогда не сумеете в одиночку пройтись с огнем и вибромечом по мирам Среднего Кольца. Твой народ будет забыт, его слава померкнет, однако есть спасение. Так опусти свою винтовку. Тогда ты с моей помощью наденешь маску вождя и водрузишь бунчук своего могущественного клана. Он будет гордо реять над половиной Галактики, или клан Ордо измельчал? Неужели слабые потомки героев ныне хотят служить джедаю? У тебя профиль и глаза Кандеруса, можешь мне верить. Я видел его однажды в свите Мандалора Наивысшего. Они были истинными мандалорцами... Свободная вакансия главного союзника сокрушителя Республики была крайне соблазнительной. Ещё день тому назад предложение властителя Дромуунд-Кааса смогло бы смутить амбициозного Кандеруса, а сейчас молодой мандалорский герой, лично познакомившись с кумиром своего кумира, устоял перед наваждением Тёмной Стороны Силы. Дабы не дать Вишейту пустых надежд, снайпер резко вытащил бластер из кобуры и без прицеливания выстрелил старику в пах, при этом по-прежнему сжимая виброкинжала правой ладонью. — Может... не настанет наша золотая эпоха, но и ты, ситх, не удержишься на престоле! — Так изрешети очередью в упор! Заверши начатое. — Нет, не я должен отнять твою жизнь! Вот он! — выпалил мандалорец, едва сдерживая собственную ярость. На этом моменте Блудный рыцарь, наконец, настиг Валкариона. Герой, без промедления сорвав кинжал священника с пояса монарха, всадил ему в грудь. — Круг замкнулся! Поглоти собственную Силу. Монстр истлел всего за несколько секунд, а спустя длинное мгновение даже его останки рассыпались; дух Императора, наконец, был поглощен Пустотой. Месть свершилась. — На этом всё? — В прошлый раз мой прежний союзник соблазнился высокой должностью при императорском дворе, и мы с Митрой не сумели победить Вишейта. Думаю, да, теперь он побеждён. Окончательно. — Тот... твой союзник ещё жив? — Вряд ли. Ладно, пора на корабль! Ещё не закончили свою работу — Галактика кишит ситхами, и я каждого найду, всех уничтожу!