Месть Ревана

Чёрная полоса почти полвека преследовала, настигала и наказывала многострадальную, измождённую постоянными конфликтами и прочей чумой Галактику. Череда поражений Республики поставила государство на грань выживания; и, казалось, лишь политическая близорукость неуверенного внешнего врага, величаемого Императором, спасла разбитые наголову остатки демократии; ошибка врага дала джедаям необходимое время и золотую возможность перевести сбившееся дыхание перед новым раундом упорной борьбы. Когда Император Вишейт, наконец, прозрел, что Орден джедаев уже восстановил силы, к нему вернулась управленческая энергия. Он прекратил соблюдать дистанцию и активнее принялся разгребать государственные дела, что не понравилось правящей элите, лордам ситхов. Влиятельные члены Темного Совета затеяли заговор с целью низложения и, само собой, убийства Императора; его положение усугублялось тем, что его старый враг вдруг сбежал после трехсотлетних мучений; с ним надо что-то делать, и Император знал, что... имперская ударная команда, заслужившая в прошлых миссиях уважение самого видного военачальника, дарта Малгуса, лихо взялась за выполнение своего задания: беспримерно быстро захватив чужой крейсер, она сумела искусно и беспрепятственно обвести вокруг пальца армаду, начальнику которой вверили орбитальную защиту ракатанской Фабрики, штампующей элитных дроидов. Четверка адептов, развалившая врата одним объединенным телекинетическим тараном и храбро шагнувшая на территорию Фабрики, с неподдельным изумлением уставилась на статуи диковинных существ с орнаментами и надписями на чужеземных языках. — Ого, какие хреновины! Кто только вылепил их? Кто скульптор? Выглядят, как живые! — воскликнул сероглазый брюнет. — Какое древнее архитектурное искусство! Имена скульпторов утеряны во мраке веков, — мудро изрёк раттатак. — Ладно, довольно разглядывать изваяния. У нас есть дело: спятивший мастер-джедай, — напомнил забрак. Отряд убийц обнаружил сборочные линии. По конвейеру скользили отдельные детали, поршни, болты и мелкие запчасти. Процесс создания чего-то грандиозного шёл полным ходом, но слуги Императора включили светоклинки и разнесли всё, что увидели. Ситхи разрубили провода, питающие конвейер. Когда работа была выполнена, они устало утёрли пот со лба. — Кто не был бы владельцем этой фабрики, он лишь безумец, ибо только безумец может бросить вызов Империи! — с восхищением в голове воскликнула летанка Майза. — Всё же он нашёл в себе силы для такого поступка. Похоже... он отчаянный смельчак, — сделал вывод забрак, юный, желтокожий и настолько мускулистый, что его железный доспех был готов расползтись, как по швам. — И почти уже мертвый: лично распотрошу его внутренности, как только я встречу его, — хвастливо прорычал раттатак. — Тихо, мы на месте, — изрек формальный начальник диверсионной группы, статный и сероглазый брюнет. Несмотря, что ему стукнуло лишь тридцать лет, его волосы уже поредели, но и клочков, что еще оставались, хватило на приличную прическу. Он носил мантию, не стеснявшую движений, а на поясе висел меч с изогнутой рукояткой. — Мы должны сидеть тихо, Панарий? Или, может, тот, за головой которого мы пришли? — огрызнулся забрак. — Натток, нет, но... — начал было говорить, но почти тут же заткнулся брюнет, как будто вспомнил, что его собственная группа плохо относится к нему и иногда даже игнорирует приказы, не испытывает ни капли уважения, пусть он и старше по званию и должности. Подойдя к терминалу, главарь щелкнул пару иконок, которые в мгновение ока загорелись воспрещающим цветом. — Стойте! Настало время поговорить. Я — владелец литейного цеха. Сбежавший узник Императора. И просто человек, которого вы пришли уничтожить, — раскатился ледяной и вкрадчивый голос. Убийцы сразу схватились за оружие, увидев гигантскую интерференционную картинку, изображавшую фигуру мужчины, чьи глаза закрывал надвинутый капюшон. Мерцающий свет был голубым, вот поэтому пришедшие за головой мужчины убийцы не смогли различить расцветку брони и плаща. — Я прибыл сюда, чтобы отобрать Фабрику. Только ты стоишь на моем пути к этому! —самонадеянно воскликнул агент, и его голос разлился желанием показать себя. — Продолжай верить в это, если ты хочешь, но у твоего повелителя не завод был целью. А я! Именно я триста лет назад нашёл вашу Империю среди моря звёзд и выступил против самого Императора, но меня предал тот, кто не меньше моего хотел смерти Вишейта. Я был повержен. Уничтожен… втоптан в ничто. Вишейт поразил мой разум, но не получил ничего. Я — доказательство того, что Тёмной Стороне можно противостоять! — заявил бывший главнокомандующий Республики. — Ты сражался с Императором? — лицо забрака приняло серьёзное выражение. — В моё время слуги ситхов вторглись в Республику. Я приложил много усилий, чтобы отыскать их хозяев. И я открыл Дромунд-Каас. Я видел там влияние Императора... оно ужасно. И вселяет лишь страх и ненависть к его порождениям. Вот почему он и все его творения должны быть уничтожены. Или Галактика будет вечно испытывать страдания... но вам не нужно умирать вместе с ним. Сдайтесь. Вы можете с комфортом пересидеть остаток войны, — без обиняков предложил Реван. Смертоносные посланцы Вишейта — элита, профи своего дела, лучшие из лучших! Они ранее устранили множество опасных врагов своего повелителя! Они пролетели четверть Галактики, чтобы выполнить это поручение, поэтому предложение трехсотлетнего воина они встречены смехом и возмущением. — Он что... издевается над нами? – клацнул зубами раттатак. Летанка, тряхнув лекку, медленно спросила: — Видимо, что ты не до конца восстановил разрушенный рассудок... ты всерьёз решил, что мы сдадимся? — Я надеялся на это, но вы не оставили мне выбора. Я с вами не намерен церемониться. У меня есть моя бесконечная армия дроидов уничтожения, она с вами легко расправится. Прощайте, наглецы. Было не очень приятно пообщаться, — Реван сделал ленивый взмах правой ладошки за одно мгновение до того, как погасла голограмма. Убийцы в ответ лишь гулко засмеялись: кем возомнил себя этот безумный, апломбистый беглец? Каждый из отряда обучен сражаться сразу против дюжины врагов. Они сотни раз громили паладинов! Что же преподнесет им этот противник? Они отворили дверь следующей комнаты и переступили её порог. Там их ждал сюрприз. — Оценка: вы чрезвычайно забавные в ходе моей охоты... я — НК-47, самый преданный союзник Хозяина! — загудела появившаяся голограмма. Трансляция изображения этого допотопного дроида-убийцы, очень искусно замаскированного под протокольного, шла в еще большом разрешении, чем беглеца чуть ранее. Ситхи поразились исполинской голограмме, не особо нужной демонстрацией величия, а затем, выйдя из оцепенения, команда убийц рассыпалась в стороны и активировала свои мечи. Хм, дроид и не хотел что-то делать, да и не мог! В физическом смысле его не было вовсе. Вместо этого он продолжал говорить. — Прежде простой дроид-убийца, а теперь-то моё бремя, но в то же время моя большая радость и великая гордость это командовать механической армией литейного цеха. — Никогда не подумал бы, что джедаи... эти святоши занимаются убийствами! А, стой, я вроде понял тебя, они строят таких железяк, чтобы те делали за них всю грязную работу. Очень умно. — Комментарий: я часто бываю приятно удивлён моральным направлением моего хозяина, — донеслось из вокодера НК-47, — дроиды уничтожения являются венцом достижения моего хозяина, — проекция щелкнула механическими пальцами и в воздухе вспыхнули голокартинки слегка модернизированных штурмовых дроидов серии МАРК-1 и МАРК-2. – Они оснащены биосканером, способным обнаружить генетический материал ситхов. Любая органика с ситхским генотипом будут подлежать немедленной ликвидации. Это включает в себя 97, 8 имперского населения. И тут настала очередь вмешаться в разговор Панария... это жизненно необходимость для него; и если он промолчит, его подчиненные могут счесть новым признаком его слабости или трусости... и Панарий действительно не любил дроидов, считая их извращением над естеством. — Литейный завод принадлежит Империи. Твои же дроиды далеко не уйдут. Они будут либо отключены мной, либо будут услужить на благо Империи, — заявил тот. — Комментарий: я тут и с нетерпением жду расправы над врагами: планета за планетой, — опустился на колено кровожадный дроид в большом предвкушении серии убийств. — Из ваших костей я сделаю отличные трофеи в память своего возвращения к убийствам. Внезапно картинка померкла, растворилась, рычаги какого-то устройства тут же пришли в действие... они начали быстрое вращение, развинчивая и приподнимая купол вверх. Спустя пару секунд показался буро-ржавый дроид, за спиной которого висела винтовка. Сняв любимую игрушку, дроид прогудел: — Уровень нанесения урона установить на максимум! — дроид открыл пальбу по незваным гостям. Посланцы, выхватив мечи, разбежались, кто куда, лишь бы избежать шквала бластерного огня. Они спрятались за железными баками, отражая выстрелы назад в надежде, что они срикошетят в дроида-убийцу... который, тем временем, уже достал из потайного сопла в механической ноге гранаты, активировал их и бросил в сторону адептов Тьмы. Панарий, с помощью навыков телекинеза перехватив их, отправил по обратному адресу. Раздался оглушительный взрыв, НК-47 разлетелся на мелкие детали. Лишь голова с ЦПУ внутри, да манипуляторы дроида каким-то образом уцелели. Панарий подивился его упрямству: даже превращенный в простой металлолом, НК-47 хотел выполнить приказ господина и создателя. —Живучий, — забрак приблизился к нему. — Сейчас уничтожим, — отрезала летанка, занося алый клинок. — Вы всего лишь... обычные мешки с мясо, со-со-ом, — забарахлил сломанный вокодер НК-47. Убийцам на миг показалось, что этот дроид засмеялся над ними; по-прежнему сжимая в манипуляторах винтовку, НК-47 выстрелил. Панарий ощутил ожог на ноге. — Ах, ты тварь! — завопила Майза и мечом рубанула по голове; удар был небрежным, и она лишь срезала обшивку НК-47. Следующий взмах пришёлся по системному ядру, а Панарий располовинил его винтовку. — Теперь, когда с фигляром покончено, нам нужно найти и главного трюкача, пока он не улетел отсюда! Тогда пиши–пропало! — зло прогудел Панарий, деактивируя клинок. Утомленные боем агенты Империи вбежали на платформу. Экс-узник не воспользовался возможностью свалить. Более того, безумец преспокойно, как будто это были его друзья, а не враги, сидел спиной к ним. Кажется, он медитировал. Грудь джедая пылала Светом, да еще таким ярким, что слугам Императора пришлось сильно прищуриться, а раттатаку вообще заслонить харю лапами. Однако при приближении карателей аура рассеялась. — Вы уничтожили НК-47, — устало выдохнул джедай, оставаясь в прежней позе. И даже не поворачиваясь к тем, кто пришёл за его головой. — Триста лет он преданно ждал меня... я могу восстановить его, но он уже не будет таким же, — мастер лениво поднялся на ноги. Казалось, что он не хотел, чтобы кто–то вообще тревожил его. — Разве вы не видите, что избрали неверный путь? — обернувшись, он показал убийцам своё лицо. Если оно не было столь смуглым, тогда щетина, небрежно покрывшая его щёки, подбородок и шею, не выглядела бы так отвратительно. — Император умрёт для тебя, для меня и для Галактики. — Ты только усугубляешь своё положение, джедай. Обещаю тебе, что твоя смерть будет мучительной! И очень болезненной! — прошипел забрак, сжав кулаки. — Я сделал то, что никто другой не смог сделать, — надменно заявил джедай, проведя рукой в воздухе. А затем, отвернувшись, добавил. — Молодым джедаем я пошёл на войну. Я принял насилие и Тьму. И Император нацелил меня на Республику. Он сотворил из меня лорда ситхов и назвал меня Дартом... и я убивал для него и во имя него. Я повернул свои силы против Республики, но искупил свою вину. — Триста лет назад Республика не знала о существовании Империи. Как же тогда ты попал во власть и внимание Императора? – недоумевающе вопросил раттатак. — Я обнаружил подсказки на потерянных мирах, Коррибане и Малакоре. Император почувствовал это и воззвал ко мне. Я почти уничтожил Республику... но и та почти уничтожила меня. Когда джедай во мне вернулся к Свету, моя память разрушилась. Джедай, вновь обернувшись к противникам, приблизился к ним динамической походкой. — Мне понадобились годы, чтобы отыскать во Внешнем кольце Императора, также мир, погруженный во Тьму. Его Тьму... но когда я сделал это, то попытался противостоять ему вновь. Он уничтожил моих друзей. Меня же запер. — В интонациях джедая и его жестах видно, как тяжело ему вспоминать прошлые неудачи и потери. — За столетия ты пропитался ненавистью, а теперь ты свободен, — пропел Панарий. — Все время, что я провел в его заточении, он был в моей голове, опираясь на мою связь с Силой, но и я был в его голове и сражался с ним в ментальной схватке, длившейся три столетия. — Реван вновь повернулся спиной. Захватывавшая его с головой бурная волна эмоций не давала усидеть или устоять на месте. — Только я был и джедаем, и ситхом. Только я нашёл баланс в Силе. Только я понимаю его... его смерть это моя обязанность. Это мой долг. – Внезапно в правой руке джедая оказалась маска с Т-образным визором. Сразу нацепив её, Реван вынул световой клинок и надавил на включатель. Луч любимого фиолетового цвета вырвался на свободу. Джедай обернулся. — Твоя жизнь подходит к концу, — не выдержав накала страстей, раттатак угрожающе выставил вперёд руку с целью поразить джедая молниями. Прежде, чем он сделал это, всю четверку отбросило волной Силы. — Я спас Республику дважды: я дрался с мандалорцами и армией Тёмной Стороны! Я вам не по зубам! Вам не остановить меня, — Реван сделал несколько демонстрационных финтов в знак доказательства того, что намерен не только хвастаться. Подняв меч строго перед собой, он поманил к себе движением пальцев. Адепты Тьмы отдалились друг от друга на расстояние вытянутой руки. Панарий, как лидер убийц, прихрамывая, побежал к Ревану, чтобы напасть на него первым. За ним устремились и другие ситхи. Действовали они крайне асинхронно, не согласовав друг с другом свои выпады, поэтому у джедая были все шансы победить в этой схватке. Перехватив световой клинок Панария, Реван отвёл его в сторону, а затем зарядил мощный удар ногой в колено ситху. Брюнет дико взвыл, пошатнулся назад и оступился. А Реван освободился, чтобы обратить внимание на другого противника. Резко развернувшись к забраку, он поднырнул под его мускулистые руки, сжимавшие алый меч, и отточенным движением распорол ему живот. Забрак всхрипнул и согнулся пополам, и джедай безжалостно отсёк ему голову. — Натток! — с хрипотцой вскричал раттатак, в растерянности опустив оба лезвия. Реван тут же этим воспользовался, выпустив молнию. Синяя энергия мощным потоком выплеснулась на раттатака и сожгла его в мгновение ока. Пришёл черед краснокожей твилечки. Со злостью, перекосившей всё её лицо, она ринулась на Ревана и потеснила серией быстрых и агрессивных атак. Если бы Панарий сейчас атаковал бы джедая, то легко убил бы его, но он предпочёл, кряхтя и массажируя раненую ногу, оставаться лишь зрителем. Его попустительство подарило Ревану возможность оправиться и разглядеть в бурном водовороте Силы брешь противника. Парировав выпад летанки, джедай наклонил её оружие вниз, а затем нанёс верхний удар и рассёк ей грудь. Майза выронила меч и протянула обе руки к месту ожога, но мастер, безжалостно отрубив ей конечности, всадил фиолетовый клинок ей в живот, чтобы через долю секунды резко вытащить его. Краснокожая твилечка рухнула на колени. Обернувшись на последнего оставшегося в живых противника, Реван выключил лезвие и вытянул руку вперед. Подбросив Панария в воздух, как мячик, он пригрозил: – Ты либо отведёшь меня к Императору, либо умрёшь здесь и сейчас.