Месть Ревана

Распластавшийся на полу, дрожавший перед воплощенным ликом собственной погибели, Панарий прошептал: — Ты не ведаешь, чего хочешь! Император! Он неодолим, он обрел высшую мудрость за тысячелетнее правление! Он раздавит тебя, и твое безумное бахвальство, джедай, никак не поможет! Даже не надейся, что сможешь победить в честной схватке! — И в мыслях нет... — отозвался джедай, — моя молодость пролегла не прямым путем, а околицей, которая изнуряла и гнула вниз, но я не сдавался, понимая, что если переиграю этого противника, в борьбе с другим, менее хитрым, мне будет проще добиться победы. И я шел, не видя преград... я сокрушал их и теперь стою здесь с намерением узнать, что на уме у твоего хозяина. — Откуда же мне знать? Он передо мной не отчитывается! — Твои слова похожи на полуправду, достаточно могущую стать правдой при желании... так что ты выбираешь, а, Панарий? Ты накрепко связан узами с лордом Малгусом, а он, насколько я знаю, не последнее лицо в Империи. — Он не мой учитель, это да! Хотя я наивно возомнил его таковым... он разглядел во мне задатки лидера. Это уже шестое по задание, которое он поручил мне. — Это не имеет никакого значения... я хочу добиться немногого от тебя: чтобы ты отвел меня к этой мелкой сошке Императора, ну, а затем к нему самому... может быть, тогда я и сохраню тебе жизнь. — Тогда меня казнят за предательство! — Я тоже могу такое сделать с тобой... разница заключается лишь в том, что ты ещё поживешь. — У меня есть время на раздумья? — Нет, решай прямо сейчас. – Хорошо, я с тобой. *** Медленно, но верно наращивая силы по максимуму, ситхи оттесняли Республику и уничижали громкими победами над её войсками и полководцами, однако были и такие личности, которые не сдавались после первой проигранной битвы и вели боевые действия и дальше, с усердием осваивая современные полеты военной мысли. И несмотря на холодный расчет, проявляемый ситхскими командирами, республиканцы порой удивляли всех своими победами. Можно сказать, что Империя лишь терзает Галактику и ее защитников, а не заявляет в полный голос о себе, как о её безраздельной повелительнице. Вишейт, как ребенок, игрался с джедаями, порою подыгрывая им, и проделки злого старика дорого обходились его казне. Речь шла о миллионных и даже миллиардных убытках. Оккупировав удобное кресло, стоявшее не в общем пассажирском салоне, а в отдельной каюте, правая рука Вишейта сразу задремал, не страшась каверз униженного и разбитого противника, так, как даже лучшие дуэлянты Ордена джедаев не могли с ним совладать... ух, две недельки невероятно чудесных дней, проведенных рядом с любимой женщиной, сделали свое дело, поэтому сейчас Малгус был абсолютно спокоен и умиротворен. Неожиданно корабль лорда ситхов легонько тряхануло. Одновременно с этим действием Тьма кольнула Малгуса, тем самым о чем-то предупреждая. Он резко распахнул глазища, вдавил кнопку на подлокотнике и связался с пилотами. — Милорд, — сразу отозвался один из них. — В чём дело? — Незапланированный выход из гиперпространства через двадцать секунд, милорд. Я как раз хотел вам о том сообщить... — Причины? — Все системы работают в штатном режиме, милорд. Похоже, что мы попали в зону повышенной активности гравитационных колодцев. — Ничего не предпринимать без моего приказа. — Так точно, милорд. Дарт Малгус отключил встроенный в подлокотник интерком, посмотрел на падавана, занявшего точно такое же кресло и повёл плечами. Да, Сила о чем-то предупредила его, но он точно не знал, о чём именно, и никак не мог догадаться. Поднявшись на ноги, военачальник покинул свою каюту и заглянул в кокпит, где пронаблюдал за тем, как вовсю суетятся навигаторы над тем, чтобы звездолёт благополучно вышел из гиперпространства. С его появлением обстановка стала ещё более напряжённой, а пилоты и их помощники ускорились в своих делах. — Мандалор... родина воинственнейшего народа Галактики. Прекрасные машины для убийства и хорошие семьянины. Мы остро нуждаемся в их военной и материальной поддержке, особенно сейчас. Император начудил со снабжением нашего войска в этом секторе, поэтому без союзника нам не обойтись... *** Скорым шагом покинув завод, Реван и Панарий безо всякого промедления направились именно туда, где был припаркован ситхский корабль. Панарий сразу озвучил его имя: — Вот и мой маленький «Триумф». — Ничего лучше придумать не смог? — с ехидством спросил Реван. — Ну... подобрать оригинальное имя для звездолёта, да ещё, чтобы оно и красиво звучало... в нынешнее время это задачка не из лёгких. — Ладно, я понял тебя. *** — Адмирал, на радаре появился корабль, и я думаю, что он принадлежит Империи или её союзникам, — резко потревожил капитан своего начальника. Высокий и сухопарый старик динамично повернулся к своему племяннику. Черты его морщинистого лица были резкими, а походка напряженной. — Когда сомневаешься, атакуй, — флотоводец провел правой перчаткой в воздухе и тем обозначил артиллерийской бригаде угол и направление атаки. С его командой турели произвели выстрел, за которым последовала ещё тройка точно таких же провокационных действий. Это знаменовало начало ожесточенного боя, а вместе с ним и конец военной карьеры адмирала Лувина. Малгус, специально допустив сближение кораблей, терпеливо дождался момента, когда его абордажная бригада пошла на захват республиканского звездолёта. Сжатые губы темного владыки разошлись в презрительной усмешке в блаженном представлении того, что эта схватка вот-вот начнётся. Слегка коснувшись рукоятки светового меча, он повторил напутствие адептам Темной Стороны Силы: «убивайте всех, кто попадется на пути». А методов для таких действий было много, начиная с замысловатых и сложных манипуляций с Силой и заканчивая обычной резней. Хватило лишь одного мгновения, чтобы Малгус, в злости выскочив из открытого шлюза, расправился с двумя накачанными бойцами Республиканского флота, с ружьями наперевес стоявшими возле ведших к турболифтам дверей. Двигался ситх с нечеловеческой скоростью, к тому же, неожиданно стал совсем невидим для своих врагов. Малгус протянул щупальца Темных Сил к разуму обоих солдат. Что ж, здесь и не могло быть иной развязки событий. Эти бедняги, даже не поняв, что произошло с ними, неожиданно покорились ледяному шёпоту в своих головах. И он приказывал, а солдаты, со смирением подчиняясь ему, предприняли попытку сопротивления, но очень слабую. Легко сломив волю этих солдат, Малгус задумался о наказании... особо мудрить он, конечно же, не стал, отдав им приказ убить друг друга. Прозвучали выстрелы, через мгновение на пол рухнули мертвые республиканцы. — Никакой эстетики, — вслух проговорил ситх и велел слугам расчистить дорогу, убрав с неё трупы. Лорд-ситх тяжелой поступью приблизился к турболифту. Здесь, к его счастью, не было никого. Это значит, что никто и не смог услышать звуки боя. Несомненно, за ним могли наблюдать, однако он был уверен в том, что республиканцы сейчас заняты не этим. Оказавшись в кабине турболифта, ситх поднялся на уровень диспетчерской, где не было комнат охраны. Малгус, быстро преодолев расстояние до двери нужного помещения, оказался внутри. — Это что за... Больше никто из солдат ничего не успел произнести. Что-то сделать они тоже не успели. Нашинковав тупых диспетчеров в мелкий винегрет, имперский полководец позаботился и о камере. — Бегите в диспетчерскую, только быстро, — велел Малгус, связавшись со своими. Те незамедлительно побежали к нему. Вообще Малгус даже не вышел бы на связь, если всё шло гладко.; вроде бы убиенные не успели запросить помощи... но тем не менее кто-то может спохватиться, обнаружить, что они мертвы. Значит, действовать надо очень быстро. — Обездвижьте эту птичку, — распорядился ситх, когда отряд показался в диспетчерской, — надо разделиться, чтобы выиграть во времени. Вы, — он бросил острый взгляд на командира Теневых Стражей, — идите и займитесь машинным отделением. И про гипердвигатель не забудьте. А все остальные заботы я беру на себя. Теневые стражники побежали именно туда, куда их послали. Лорд-ситхов, скоро приняв решение, направился в жилой блок, где должен был пошуметь, дабы отвлечь внимание республиканцев от группы бойцов, которая должна была повредить гипердвигатель. Уже не маскируясь, Малгус выскочил из кабины и, снова включив оба меча, зарубил солдата, стоявшего неподалеку. Его товарищ, засевший в комнате охраны, заметив это, поднял тревогу и уже почти закрыл двери, но не успел это сделать. Влетев к нему в комнату, Малгус быстро разделался с ним и отменил команду на закрытие дверей. — Щенок, — презрительно бросив словцо, темный лорд двинулся далее и всего за пару минут снял еще троих часовых с их постов. Лишь один удар могли они избежать, но уже второй обязательно бывал смертельным. Долго оставаться незамеченным Малгус не смог. На борту корабля были джедаи, и они, вычислив присутствие заклятого врага, туда и устремились. Увидав на своем пути лишь три фигуры, идущих к нему с горящими мечами, ситх в безудержном хохоте наклонил лысину назад. Тратить время лишь на троих вражеских бойцов, пусть и хорошо натренированных, было для него затратным делом. Одного джедая Малгус впечатал в стену таким сосредоточенным потоком Силы, что тот уже не поднялся — так и остался лежать на полу в неестественной позе со сломанной шеей и вывернутыми руками и ногами... второго ситх притянул к себе, чтобы нанизать на меч, ну, а третий был обезглавлен после краткого обмена выпадами. Висевшие с потолка скорострельные бластерные пушки были уничтожены запущенным в них светоклинком... а от смертоносных лучей, которые успели выплюнуть стволы огромных пушек, ситх защитился другим мечом. Жилой блок, тем временем, начал постепенно наполняться солдатами, которые наконец-то догадались, куда сумел проникнуть неприятель, пока они сдерживали его основные силы. Первая группа бойцов явно вооружалась в спешке, поэтому, кроме бластеров и карабинов, противопоставить могущественному адепту ничего не могла, и полегли эти храбрые парни если не моментально, то очень быстро. К ситху, тем временем, подоспели его кровожадные солдаты, вооруженные до зубов. — Зачищаем каждую каюту! — лорд ситхов снес при помощи Силового толчка ближайшую дверь, увернулся от выстрела из винтовки и располовинил её владельца. Командир прошел дальше, прорезав ударом светового клинка приличный проем в стене. В следующей комнате он встретил плечистого, белокурого и совсем молодого джедая. Его мантия ярко-лилового цвета отлично сидела на нем, как будто сшита на него, наверное. Она вызывала зависть у других джедаев, да и вообще была помпезна для того, кто согласно уставу должен вести аскетичный образ жизни. И эта страсть к безмерной роскоши должна сочетаться с большим мужеством, но падаван был трусом, и умирать он не хотел. — Я сдаюсь! — отчаянно завопил сопляк и рухнул на колени перед ним. — Мне плевать, ничтожество, — лорд-ситх, холодно ответив пареньку, лишил его и рук, и головы. — Выходи, тварь! — услышал Малгус. С глубоким смехом он принял их отважный вызов. Выйдя к ним с активированным мечом, ситх с агрессией завращал его вокруг своей оси, и сгусток алой плазмы принялся отражать лучи, быстро выпускаемые из повторителей. И как адепт Темных Сил, лорд Малгус не знал себе равных в бою... однако те, кто по нему сейчас палил, неумно решили, что противник устанет раньше, чем у них закончится запас зарядов в энергоячейках. И вот ружья стрелять наотрез отказались, а лорд ситхов, по-прежнему живой и невредимый, прокручивая светомеч, двинулся на них. — Не вышло, да? — тон адепта Темной Стороны был язвительным, — как нехорошо... но ничего, ребята! Сейчас я вам помогу... Малгус приподнял левую руку, чтобы пронзить ближайшего бойца, и лезвие проткнуло того в области живота. Сжав пальцы правой руки, темный лорд Силовой линией обмотал скелет республиканца и одним рывком вырвал его позвоночник. А других он поджарил молниями. — Это вы твари! — закричал Малгус, — и вы все здесь сейчас подохните! Притянув с помощью Силы рукоять клинка, ситх вновь занялся зачисткой кают. Нырнув в ближайшую из них, он с преогромной ловкостью обезглавил ее обитателей, а затем, выключив мечи, прикрыл глаза и принялся ждать того момента, когда новая волна врагов к нему приблизится. Видеть их глазами ему было вовсе не обязательно. Республиканцы двигались осторожно и обдуманно, но исходившие от ситха темные всплески Силы оказывали на них влияние. Чувствуя их страх, ситх, как и было положено, упивался им. Деактивировав свой оружие, военачальник, не мешкая, направил в сторону врагов свою левую ладонь: окутав своих врагов Силовой сетью, он приподнял солдат в воздух и сжал ладонь в кулак. Темные щупальца задушили всех, и одним из убитых Малгусом оказался племянник адмирала. Конечно, зачистка продолжалась еще долго, но имперские воины, ведомые победоносным полководцем, сумели достичь численного превосходства и завладеть почти всем кораблем. Увы, адмирал не захотел умереть героем и на спасательной капсуле вырвался из лап врага, но Малгус остался доволен и этим. *** На «Триумфе» летел джедай, три сотни лет назад снискавший славу и героя, и губителя Республики. Посредсвом убийства лучшего друга и подмастерье, тоже павшего на Тьму, он [таким жестоким методом] искупил свои грехи и теперь всеми фимбрами своей души намеревался сокрушить старого и главного врага! Не ради бессмертной славы, коей уже покрыл себя победой над ордой кочевников, близко приблизивших агрессивные чаяния к реалиям, потрясающим алчбой, презрением к чужим страданиям и своей надменностью по отношению к побежденным народам! Во имя водворения мира в Галактике! Убедившись в безобидности Панария (хотя, такое слово плохо сочетается с его статусом мастера убийств, шпионажа и пыток), Реван немного расслабился и даже снял любимую маску, тем самым предоставив прекрасный шанс изучить свое лицо, пылающее огнями страстей различных полюсов, в обрамлении копны темных, вьющихся волос. Пламенный взор, которым экс-узник желал испепелить, казалось, каждого прислужника Темной Стороны, ещё сильнее ужесточался, стоит агенту только завести речь о монархе, который победил и пленил, лишь благодаря предательству. «Пусть Реван крепок статью, а выглядит он не внушительно. Не так, как другие джедаи, которых довелось встречать, а рост и вовсе приближается к среднему показателю». Сухощавый, юркий подвижный, он обладал величавостью в своих речах и своих жестах, свойственной лишь Избранным Силы, коим и являлся Реван, ветеран двух войн. Когда Панарий завершил разглядывать его с головы до ног, то, наверное, целую вечность пребывал в задумчивости, ошарашенный и удивленный своими же суждениями. Как бы парадоксально не звучали эти слова, агент с поразительнейшей точностью «разоблачил» двойственный характер джедая, однако, как и следовало того всем ожидать, он не сумел узреть корня и границ возможностей Врага Императора. «Кем является этот человек? Что же из себя он представляет, раз Император боится его? Да, я увидел в нем могущество. Наверное, я сего никогда не достигну, но что за великая Сила заложена в нем? Не пойму, это Темная или Светлая Сторона. Кто-то или же что–то помогает ему во всех его начинаниях». *** Бой произошел на виду у патрульных кораблей Мандалора, и его исход был им ясен ещё в начале, хотя, на всякий случай они приготовились к диалогу с республиканской стороной. Получив одобрение после недолгого обмена фразами, Малгус немедленно совершил посадку на поверхности. Оставив своих солдат, он отправился на аудиенцию во дворец Мандалор. Манеры сопровождающих заставили Малгуса почувствовать себя рабом, а не лордом, посланником Императора. Пренебрежение к нему мандалорских воинов было огромно, но ситх все же бодрился: такая обстановка казалась ему лучше, чем атмосфера всеобщей паранойи на Нар Шаддаа, так, что эти идиотски-пафосные выходки якобы самых лучших воинов в Галактике (на деле лишь брутальных самолюбцев и не более) справедливо вызвали лишь улыбку полководца Империи. Однако выражать презрение в открытую тот не начал — скорее всего, справедливо опасаясь царивших здесь порядков и нравов. И если Малгус хоть что-нибудь понимал в требующей великой осторожности в дипломатии, его персона свята, неприкосновенна [до плохого финала разговора с вождем, конечно же]. Всюду сновали патрули, но Малгус не обращал на них должного внимания и осматривал пейзажи, прислушиваясь к тихой болтовни конвоиров, правда, те были немноголословны. Дворцом Мандалора, грандиозным и впечатляющим сооружением, воины, десятки раз видевшие его на дню, не дали ситху полюбоваться — панорама скрылась от него за их плечами. Лорд Тьмы почувствовал себя девочкой на низшей трибуне у гоночной трассы [и поэтому вынужденной подпрыгивать, чтобы разглядеть, что происходит]. Прыгать, естественно, ситх не стал, а чинно проследовал ко входу в здание вслед за своими конвоирами. Церемониальный зал был украшен не менее помпезно, чем сам дворец снаружи, но Малгус этого не заметил, ибо его внимание было приковано к человеку в дорогой кирасе, самому Мандалору. Сегодня у вождя был явно приемный день, поэтому Малгус прилетел вовремя. Мандалор многое знал, был ловок и, несомненно, физически могуч. К тому же, покоившаяся на его огромной ладони рукоятка светового клинка, добытого в честном бою, также дополняла и без того внушительный портрет вождя. И разговор с ним лился легко, наверное, от того, что Мандалор понимал ситха, а может, все и шло хорошо благодаря договоренностям, которые были уже достигнуты и почти вступили в силу... однако, Мандалор, как все его предшественники, мог сделать большой политический промах. Темный лорд выжидающе посмотрел на Мандалора, мудро решив про себя, что даже маленькое словцо не скажет ему, кроме как наедине. — Вы храните молчание, лорд Малгус, вот поэтому у меня возникает вопрос: зачем вы вообще пришли сюда? Нет, это понятно, что на переговоры, но в чем будет суть этих переговоров? — с раздражением заговорил повелитель планеты, затем вдруг смягчился, — а, погодите-ка, наверное, вы не можете говорить при посторонних? Ну, тогда заверю вас, господин посол, что мои люди имеют право знать то, что знаю я... во всяком случае о вас. — Я все это понимаю, Мандалор, и все же, есть такие многоважные детали, о которых вашим людям лучше узнать от вас, а не меня... — хитро изрек лорд ситхов. — От меня? Хм, где же сам Император, или как там кличут? — пренебрежение внезапно вспыхнуло в интонации вождя кланов, если не враждебность, — когда он сам прилетит ко мне? Обойдется тем, что прислал сюда покорного слугу или он все же почтит меня вниманием? — Ну, что вы, Мандалор... он, конечно, прилетит... иначе и быть не может. Он просто сейчас очень сильно занят, и у него накопилось большое количество дел... Вождь хотел что-то еще сказать, но в этот момент в Тронную вошли воины в доспехах. Они стали извиняться. Не успел правитель спросить в чем дело, как ему все рассказали. И его реакция была предсказуемой — он изумился и стал расспрашивать. На это ему ответили только кивками. Тогда Мандалор попросил, чтобы ему срочно приготовили плотный ужин и пригласили всех маршалов и высших офицеров. Мандалор знал о эпохе Ревана, как и темный лорд, стоящий рядом с ним и сохраняющий беспристрастие, но одно дело просто знать, другое — встретиться с ним, возможно, в бою. Мандалор все рассказал гостю, и тот, как и следовало этого ожидать, сразу же пришел в трепет. Дыхание Малгуса участилось, но он в ту же секунду взял себя в руки. Джедай не мог так быстро собрать армию НК и тем более, сразить лучших имперских агентов! Или может быть, он удрал от них? Нет, быть того не может. Джедаи не трусят перед заклятыми врагами. Реван прибыл на корабле его лучшего агента. Это настораживало Малгуса и пугало. *** К тому времени, как корабль Ревана с огромной осторожностью преодолел нужное расстояние, патруль, ставший свидетелем маленькой победы лорда Тьмы, сменился. Орбиту Мандалора охраняли десять дредноутов, и это была боевая сила, способная сокрушить весь ситхский флот. На беду Республике, джедаям и справедливости в Галактике такие монстры были только у ситхов. Мандалорские корабли тут же взяли под конвой непрошенного гостя и, не сомневаясь в правоправности своих мер, немедленно поинтересовались, а что он вообще здесь забыл? Корабль приближался к Мандалору, и Реван также заметил в мандалорской группе два линкора класса «Кирамуд». Ещё восемь таких посудин маршалы, ответственные за оборону столицы, расположили в секретных местах, о которых только они знали. И само собой, помимо грозных крейсеров, в считанные минуты могущих лучшие флотилии Республики отправить на металлом, находились истребители, такие, как «Давааб». Так вот, как только звездолет Ревана выскочил из гиперпространства, его встретили. — Ты на орбите Мандалора... — прогремел низкий голос, — кто ты такой... какова цель визита? — диспетчер явно знал свое дело. Голос, кстати, не звучал надменно, но с интересом, ведь в конце концов это его прямая обязанность, однако абсолютно спокойный голос мог бы и без зазрения совести отдать приказ на истребление, уже поэтому с ним стоило считаться. И звучавший в динамике голос показался джедаю знакомым. И неспроста. Голос принадлежал потомку Кандеруса Ордо, отважному вояке, который восхищался умом, удачей и доблестью Ревана. Когда Реван нажал на кнопку, по спине вдруг пробежал холодок. В голову ему закралась абсурдная мысль, что у него, самого последовательного противника мандалорцев, ничего не не выгорит. Всё это прекрасно понимая, Реван поверил Панарию, правда, такой шаг граничил с безумием. — Я Дрекш Маркел, генерал-губернатор Манаана, полномочный посол Вишейта. Прибыл с дипломатической миссией... —солгал Панарий. «Гизка, Вишейта заешь» – встревожился не на шутку джедай, стоило услышать ложное имя и фамилию, — да генерал Снежинка прям, не иначе. Хоть бы прокатило!» В раздражении Реван внезапно поймал себя на том, что нервно теребит фабулу своего домотканного плаща. По правде говоря, потомок Кандеруса Ордо не то, чтобы не поверил Панарию, который по глупости или малодушию представился генерал-губернатором Манаана. Обман Панария он раскрыл сразу по причине, что по сведениям, которые считались в мандалорском генштабе, достоверными на сто и более процентов, на Манаане никогда еще не было никаких генерал-губернаторов. А уж слова Панария про полномочного посла это и вовсе наглая ложь. Однако, тому, кто сидел рядом с диспетчером, спрашивать о всех загадках было куда удобнее на твердой земле, чем на орбите. Да и надавить на отвечающего, если он будет юлить, ему гораздо удобнее. — Я все понял. Проследуйте за конвоем сопровождения. Малейшее отклонение вашего корабля от заданного курса мы воспримем, как акт нападения на народ Мандалора... конвой также укажет вам место в космопорте. Рой мандалорских истребителей направился к поверхности столицы... на такой скорости, что прибывший притворщик едва поспел за ними. Диспетчер сразу же отключился, дроид невозмутимо повёл звездолёт, и за все время, которое осталось им до посадки на недружескую территорию, Реван, а вместе с ним и тупой горе-обманщик, в молчании смотрели через иллюминатор на слаженные движения мандалорских истребителей сопровождения. На поверхности планеты им предстоял тяжёлый разговор, что было понятно и безо всяких объяснений. Реван устало прикрыл глаза и попытался оставить в памяти лишь свою цель, всё плохое, включая злость за фиаско и три столетия беспомощного прозябания в стазисе, на борту этого шаттла.