Бесконечная история

Вокруг шла битва. Слившись со жрицами в смертельной схватке, эльфы крушили все вокруг. Стрелы проносились совсем рядом с ними, но они мастерски уклонялись, призывая в бой все больше своих фамильяров. То и дело где-то слышались звуки маленьких взрывов. Огненные, ледяные и воздушные шары пролетали мимо, уклоняться становилось все тяжелее. Я попытался сделать щит, но магия не поддавалась мне так же, как и раньше, поэтому я сломя голову несся к выходу. Но тут путы обвили ноги, и мы с Али упали. Она закричала, а я увидел злобный оскал Сэмуэля, который стоял над ней с занесенным клинком. - НЕТ! - я с криком бросился к ним, но было слишком поздно. Светлый пронзил сердце Али пылающим мечом, и по залу разнесся нечеловеческий крик, полный предсмертной агонии. Схватка утихла. Эльфы с ужасом выдохнули и попятились назад. Фамильяры испарились, и хотя приспешников Светлого оставалось совсем немного, и казалось, победа была совсем близко - мы проиграли. Я потрясенно смотрел на то, как Сэмуэль, радостно оскалившись, вынимает искрящийся светом клинок из груди моей девушки. Дыхание перехватило, а разум отказывался воспринимать происходящее. Лицо Али настолько побелело, что казалось в один момент из нее выкачали всю жизнь до последней капли. На губах застыл не до конца отзвучавший крик боли. Свет в глазах померк. В груди зияла кровоточащая рана. Такая же, как и где-то в моем сердце. Что я наделал.. Вокруг стояла тишина, и никто не смел ее нарушить. Все смотрели на нас. Ни стражи, ни эльфы ничего не предпринимали. Война была окончена. Мы были побеждены. Я подполз к фарфоровому телу Али и положил ее лицо к себе на колени. - Прости, прости, прости... Я потерял ее. Вот так просто, после всего, что мы прошли. Глупая, зачем ты пошла сюда. Зачем? Это я виноват. Это снова я. Я был не прав, когда говорил, что это ты все разрушаешь. Это я, только я, всегда я. Али... Светлый отдышался и с все той же ухмылкой подошел ко мне с материализовавшимся огненным шаром в руке. - Остался ты, - подмигнул он мне. - Знаешь, это бесценное чувство. Чувство превосходства. Я победил! Вот так просто! Вы никчемные детишки, совершенно не умеющие сдерживать свои чувства. Вот они вас и погубили! Ха-ха! - Отойди, - процедил я. - Что? - не понял Светлый. - Отойди. - Не тебе приказывать мне, мальчик, - гневно заметил Сэмуэль. Я схватил лежащий рядом все еще сияющий клинок и направил его в сторону стража. - Ты вздумал оскопить свет его же оружием? - рассмеялся он. - В тебе нет ни капли света! - крикнул я и резанул Сэмуэля по руке, отчего тот протяжно взвыл от боли. - Мерзкий наглец! - завизжал страж. - Я порублю тебя на мелкие кусочки! Он выхватил меч у стоящего рядом светлого стража и замахнулся им в мою сторону. Вдруг все замерло. Я не сразу заметил это. Сэмуэль исчез. Пропали эльфы и жрицы. Вокруг не было никого. Вдалеке виднелся коридор. Справа - свет. Слева - тьма. Что-то неведомое само вело меня туда. Рядом стоял Обин со своим вечно невозмутимым выражением лица. Я подошел ближе. - Что произошло? - Тебе дают второй шанс, - сухо ответил эльф. - Ты можешь все изменить, если пройдешь испытание. - Я смогу спасти ее? - Ты сможешь спасти нас всех. Но это будет очень сложно. Мы медленно шли по нескончаемому коридору. Вокруг была пустота. Только Свет и Тьма, только Добро и Зло. И все в одном флаконе. - Что я должен сделать? - спросил я Обина. Обин вздохнул и посмотрел куда-то вдаль. - То, чего когда-то не смог сделать я. Ты должен помочь Али изменить прошлое. Ты должен проследить за тем, чтобы тьма не коснулась ее души. Ты должен направить ее к свету, истинному свету. Не дай эмоциям поглотить ее. Сила всадника смерти уже погубила нас однажды. - Но как обратить ее в свет, если мы темные существа? - В ее случае все слишком сложно. Всадник смерти отличается от остальных. Я не могу сказать тебе чем, потому что сам этого не знаю. Но человек в конце этого коридора сможет ответить на твой вопрос. - Что за человек? – спросил я. - Тот, кто хочет переписать сценарий. Тот, кого не устраивает расположение сил на шахматной доске. Тот, кто поможет тебе вернуть Али. Если у тебя получится сделать это, то ты спасешь не только ее. Я посмотрел вперед, но никого не увидел. Коридор был таким же бесконечным. Но одно изменилось: граница между Светом и Тьмой вдруг стала размываться. Больше не было четко очерченных линий. Белое и черное смешалось в одно целое. Вдруг я понял, что не слышу шагов Обина рядом с собой. Обернувшись, я никого не увидел. Он исчез. Впереди кто-то негромко кашлянул. В конце коридора появилась дверь, рядом с которой виднелся чей-то силуэт. Я подошел поближе, но все равно был не в силах разглядеть лица человека. - Здравствуй, я ждала тебя, - проговорил до боли знакомый голос. – Следуй за мной. Силуэт дотронулся до ручки двери, и она распахнулась. За ней ничего не было, однако мы без колебаний прошли внутрь. Яркий свет ослепил меня. Теплая волна окатила с ног до головы, и я почувствовал, что боль об утрате постепенно отходит на второй план. - Джеймс, - прошептал кто-то рядом. – Посмотри на меня. Я не хотел открывать глаза. Я знал, кто говорит мне это. Я знал, что как только сделаю это, то сладкое видение испарится. Надо ли говорить, насколько я был беззащитен перед магией разума. - Пожалуйста, взгляни на меня. Это я. Это всего лишь я, - повторил голос. Я зажмурился сильнее. Страх сменил спокойствие. - Я знаю, что это не она. Перестань играть со мной. Покажись мне в своем истинном обличье, - громко сказал я. Слова эхом отозвались от стен. - Я становлюсь лишь тем, кого ты хочешь видеть. Пожелай, чтобы я стал другим, и я изменюсь, - прозвучал в моей голове голос.. Я подумал об Эммете, Джесс, Обине, даже об Эуроне, но эти образы причинили бы слишком много боли. Неожиданно в голове появилось воспоминание о старом продавце овощей с рынка Хью-Гранта, рядом с которым жила моя бабушка. Этот бы подошел. -Теперь ты можешь без колебаний открыть глаза, нам нужно многое обсудить, Джеймс, но у нас слишком мало времени, - прозвучал грубый мужской голос где-то рядом с моим ухом. Я открыл глаза и огляделся. Вокруг все было пепельно-серым. Не было ни стен, ни потолка. Просто пустое ничто. Я даже не был уверен, что подо мной имеется твердая почва, чтобы я мог стоять. Но я не падал, не летел вниз. Так что, по-видимому, что-то все-таки было под моими ногами. - Где мы? - спросил я у стоящего рядом со мной старика. - В колыбели мироздания, - ответил он так, словно это нечто само собой разумеющееся. Заметив мой удивленный взгляд, он продолжил: - Это - то место, где все началось. - Но здесь ничего нет…, - недоумевающее протянул я. - Вот именно, ничего нет. По этой причине мы и можем возвести новую реальность. Но для начала ты должен кое-что увидеть, - старик щелкнул пальцами и пепельно-серые тона сменились на черные. Вокруг них образовалось огромное ограждение, на котором то и дело сменялись разные картинки. - Что это? – вновь поинтересовался я. - О, это моменты из жизни одной нашей общей знакомой. Не узнаешь? - старик указал пальцем на одно из изображений, где Али отчаянно пыталась вызвать хотя бы искорку в своей ладони, но ничего не выходило. Девушка начинала терять самообладание, а Эурон лишь насмехался над ее жалкими попытками. В конце концов, из руки Али вырвался мощный столб пламени, и Темного отбросило назад взрывной волной. Раздался торжествующий смех. Картинка сменилась. - Что ты можешь сказать об этом? – спросил меня старик. - Нууу,- протянул я. – У Али всегда был большой потенциал в стихии огня. - Не правильный ответ, - усмехнулся мой собеседник. – Не важно, что она сделала, важно, каким способом. -Способом? – глупо повторил я. - Эмоции. Ей вечно движут лишь они. Она способна на многое, но чувства затмевают ее врожденные способности. Ты знаешь, к чему они привели. Она умерла у тебя на руках. Светлый клинок не может причинить вред существу с чистой душой. Если бы ею не завладела тьма, то Сэмуэль не смог бы уничтожить очередного всадника Апокалипсиса, и баланс сил не был бы нарушен. - Мы перестали быть людьми, когда нас принесла сюда Дикая Охота. Всадники – темные существа, ей было суждено быть избранной мраком. Старик вздохнул и вновь заговорил: - Война, Чума и Голод отличаются от Смерти. Они являются чистейшим злом и никогда не рассматривались Светом, как нечто подобное ему. Смерть – это граница между Тьмой и Светом. Она не является приверженцем ни того, ни другого, но тесно переплетается с обоими. Истинный Всадник Смерти не должен отдавать предпочтение ни одной из сторон. Однако наш глубокоуважаемый Совет сделал все, чтобы это изменить. Сами того не ведая, они нарушили порядок вещей и уничтожили самих себя. - Значит, Эурон был прав, когда говорил Али не сдаваться ни одной из сторон? - Может, прав, а может, и нет. Какая теперь разница? Все, что от тебя требуется – исправить все, что произошло. - Эммет и Джесс вернуться? – я знал ответ, но вопрос сам вырвался у меня. - Не всех из нас можно спасти. Некоторым суждено умереть раньше других, но я не знаю, насколько далеко ты зайдешь, пытаясь изменить конец этой истории. Поэтому я не могу ответить на твой вопрос. Я еще раз окинул взглядом меняющиеся картинки и заметил одну из них, казалось бы, никак не связанную с Али. Подойдя ближе, я попытался разглядеть ее. - О, ваша первая встреча, незабываемое ощущение, не так ли? – восторженно проговорил старик. - Что? – недоумевая, переспросил я. - Как? Ты не знал? Вы виделись еще до Дикой Охоты. Странная штука, эта судьба. Порой мы не замечаем таких важных вещей. Я внимательно всмотрелся в происходящее в крохотной рамке. Кофейня. Девушка, отдаленно напоминающая Али, неся в руках стаканчик с кофе, уверенно походкой направляется к выходу, но внезапно дверь широко распахивается, и в помещение влетает взъерошенный парень, попутно сбивая девушку с ног. Я улыбнулся, узнав в парне себя. Кто бы мог подумать, что раньше мы уже встречались. Странное чувство тоски захлестнуло меня с новой силой. Я помнил этот момент, но тогда я даже не обратил на Али внимания. Собственно, как и тогда в лесу. Мое вечное желание покрасоваться перед другими позже сыграло со мной злую шутку, но я был благодарен этому. - С чего мне начать? – услышал я свой решительный голос. - Тебе придется пережить вместе с Али те моменты ее жизни, которые сподвигли ее выбрать темную сторону, и не дать этому случиться вновь. Ты будешь направлять ее, но она не должна знать о тебе. Когда придет время, ты снова окажешься в той точке, откуда ты пришел сюда. Не трудно будет понять, изменил ли ты прошлое или нет. К сожалению, если ты не сможешь, то второго шанса не будет. Обин может рассказать тебе о печальных последствиях своего провала. - Я сделаю это, - твердо решил я. – Я сделаю это, чего бы мне это не стоило. - А ведь цена и вправду может иметь место, - загадочно проговорил старик. - О чем вы? – недоумевая, спросил я. Мой собеседник покосился на сменяющиеся эпизоды жизни Али. И будто сам себе тихо произнес: - Тебе не обязательно это знать. - Что именно ? - переспросил я. Лицо старика приобрело озабоченный вид, и он немного помедлил, прежде чем сказать. - Мало кому удавалось изменить прошлое… У такой сильной магии всегда есть своя цена, которую придется заплатить. Я не знаю, что это будет. Утрата воспоминаний, потеря магических способностей или даже чьей-то жизни…