Бояться глупо

— Мне надо встретиться с Сэмом, — сказал Стив, когда у Баки закончилась течка, и они смогли оторваться друг от друга чуть дольше, чем на полчаса. Нет, желание вовсе не исчезло, но контролировать себя стало значительно проще. Сейчас, находясь рядом, Стив по-прежнему чувствовал запах Баки и хотел его, только инстинкты тут были совершенно не причем. Стиву нравилось смотреть на него, нравилось есть заботливо приготовленные им завтраки, обеды и ужины, нравилось, как бы сентиментально это не звучало, засыпать и просыпаться рядом с ним. После жалких трех дней, проведенных вместе, Стив уже не мог представить, что совсем недавно они были не вместе. — Я пойду с тобой, — сразу предупредил Баки. – Если за всем стоит «Гидра», без моей помощи тебе не справиться. — А если, ты ошибаешься? — Твой Сэм может напасть на меня? – неожиданно спросил Баки. — Нет, — возмутился Стив. – Конечно, нет. Что за мысли? — Тогда я пойду с тобой – упрямо повторил Баки и скрылся в душе. А Стиву оставалось только проводить его взглядом, в глубине души не зная радоваться такому повороту или плакать. С одной стороны — держаться вместе действительно безопаснее, но с другой – Стив банально опасался, что с Баки может что-нибудь случиться. Глупый страх, однажды поселившийся на подкорке, не желал отступать. Но самое главное, Стив не представлял, как убедить его остаться. И откуда только в Баки столько упрямства? Неужели нельзя проявить хоть немного благоразумия? Прямо насмешка судьбы: раньше Стив всеми правдами и неправдами стремился попасть на фронт, а теперь они будто поменялись местами, и Баки любыми способами стремится найти побольше приключений на задницу. При мысли о чужой заднице внизу живота предсказуемо потяжелело, и Стив поспешил отвлечься на приготовление завтрака. Менять планы из-за минутной слабости он все равно не собирался. — И как же ты собираешься встретиться со своим другом? – первым делом спросил Баки, вернувшись из душа. — Позвоню ему для начала, — расставляя тарелки, отозвался Стив. — Тогда нужно отойти подальше от убежища. Таксофоны на улицах наверняка прослушиваются, — принялся сам с собой рассуждать Баки. – Хотя мы могли бы сразу пойти к нему домой. Так даже безопаснее. Ты ведь знаешь, где он живет? — Знаю, — ответил Стив. – Но боюсь, что за его домом тоже следят. — А выйти напрямую на Фьюри ты, к сожалению, не можешь, — задумчиво пробормотал Баки. – Тогда выбора все равно нет. Рассказывай свой план. — Да какой это план, — отмахнулся Стив. – Так, одно название. Надо только добраться незаметными до одного уличного таксофона и позвонить с него. — Ну это несложно, — криво улыбнулся Баки. – Когда выдвигаемся? И как у него все просто. Будто в супермаркет за продуктами предлагает сходить, а не рискнуть жизнью в очередной раз. Стив невольно поморщился. Оказывается, он уже успел забыть, что Баки всегда бесстрашно шел в бой следом за ним. Стиву все чаще чудилось, что в его жестах, поведении, ответах проскальзывает что-то очень узнаваемое, родное. В такие моменты он не мог разобрать, то ли Баки на самом деле возвращается память, то ли сам Стив просто выдает желаемое за действительное. Он дорого бы отдал за то, чтобы все вернуть, только жизнь, увы, нельзя отмотать назад, как кинопленку. — Выдвигаемся сегодня после завтрака, — как можно спокойнее отозвался он, стараясь не встречаться с Баки взглядом. Боялся не увидеть в его глазах ничего, кроме ледяной отстраненности, которую хорошо запомнил еще у Зимнего солдата. Баки словно почувствовал его настроение, сразу словно отгородился высоченной стеной и больше не сделал ни одной попытки завести разговор. Поели они в тишине, быстро собрались, и уже перед самыми гермодверьми Стив сообразил, что они забыли кое-что важное. — Надо как-то спрятать твою руку, — сказал он, кивая на металлическую ладонь. – Камеры вмиг ее зафиксируют. — Бинт? – коротко спросил Баки. — Пойдет. Сам справишься? — Нет, — покачал головой Баки. – Поможешь? Пришлось соглашаться. Они снова вернулись в комнату, Баки достал из аптечки эластичный бинт и передал его Стиву. Его пальцы задержались в ладони Стива чуть дольше нужно, но и этого вполне хватило, чтобы вновь ощутить нарастающий жар возбуждения. Захотелось глубоко, с жадностью вдохнуть все еще очень выразительный запах и притянуть Баки ближе. Стив отдернул руку, как ошпаренный, и принялся накладывать бинт виток за витком, стараясь при этом почти не касаться Баки. Тот смотрел на него, прищурившись и сжав губы в нитку, но ничего не говорил. Только шумно втягивал воздух носом и нервно дергал ноздрями. Молчание было невыносимым. Все звуки в небольшом пространстве как будто усилились в несколько раз. Стив слышал, как гудят в трубах вода и воздух, как работает вентиляция и тихо шипят старые фильтры, как дышит Баки, и как частит собственный пульс, разогнавшись, наверное, под сотню ударов. Все происходящее казалось неправильным. Все внутри Стива противилось такому развитию событий. На самом деле он безумно хотел дотронуться до Баки, зарыться лицом в его волосы – кто бы мог подумать, что Стиву будет так нравится эта дурацкая лохматая прическа – обвести языком свою метку и добраться наконец до сладкого рта. Когда он закрепил край бинта на запястье, Баки вдруг поймал его за руку и не отпустил до тех пор, пока Стив не подался вперед и не поймал губами его губы. — Я не могу и не буду сидеть и ждать, пока ты пытаешься в одиночку спасти меня от всего мира, — сказал он, когда они разорвали поцелуй. — Я просто боюсь опять потерять тебя, — честно ответил Стив. – Ты не знаешь, каково это – жить с постоянным чувством вины. Каждое утро просыпаться и понимать, что эту рану время совсем не лечит. Ты не знаешь, каково это – в каждом случайном прохожем видеть знакомые черты и бежать, как сумасшедший, едва почуяв похожий запах. Я все это проходил и больше не хочу повторения. — Про вину можешь мне ничего не рассказывать, — невесело усмехнулся Баки. – На мне столько всего, что не отмыться до конца жизни. — Это другое. — Да нет, — покачал головой Баки. – Кровь, она у всех одинаковая. Разница в том, что ты не спас одного, а я убил десяток. — Ты же ничего не помнишь? — Не помню, но кое-что читал. Мне хватило. Стив не нашелся с ответом. Да и что он мог сказать? Что сожалеет, что Баки всего лишь выполнял задания «Гидры», что он просто солдат, которого много лет учили беспрекословно подчиняться? Стив раз за разом прокручивал в голове его историю и понимал, что нет таких слов, которые заставили бы Баки думать о себе иначе. — А это что такое? – спросил Стив, заметив в углу ящика, в котором лежала аптечка, подозрительно знакомую вещь. — Магнитный браслет, — ответил Баки. – Взял у Рамлоу перед высадкой на хеликэрриер. Думал, что пригодится. — Ага, — кивнул Стив, лихорадочно соображая, что можно сейчас сделать. — Эй, ты там уснул, что ли? – окликнул его Баки. Он стоял у гермодверей и хмурился, поглядывая то на пульт, то на Стива. — Иду, — отозвался Стив, мгновенно приняв решение. Стоило Баки отвернуться, он выхватил из ящика браслет и быстро подошел к выходу. На то, чтобы защелкнуть его у Баки на металлическом запястье, а потом толкнуть того к гермодвери, понадобилось меньше пяти секунд. — Ты совсем охренел?! – дергая скованной рукой, спросил Баки. — Прости, — отозвался Стив. – Я пойду один. Так будет лучше. — Я думал, мы друзья. И даже больше, — раздосадованно выплюнул Баки. — Больше, — согласился Стив. – Именно поэтому я так поступаю. Не собираюсь позволять тебе расстаться с жизнью. Только не теперь. И он ушел, изо всех сил стараясь не слушать, что Баки кричал ему в спину. Сначала хотел добраться до нужного места на мотоцикле, но потом решил не рисковать. На пароме, а после на метро, конечно, выйдет дольше, но зато так он привлечет меньше внимания. В карманах как раз завалялась пара монет, так что проблем не должно возникнуть. О Баки он старался не думать, только получалось неважно. Стоя в забитом под завязку вагоне, Стив вспоминал яркие, вечно искусанные губы, упрямую складку между бровей и колючий злой-презлой взгляд. Неужели ты действительно не понимаешь, насколько дорог мне? Неужели готов пожертвовать собой ради мифического искупления надуманной вины? Как будто его глупая смерть сможет вернуть тех, кого он убил, к жизни. Готов. Стив знал это, потому что много лет назад испытывал то же самое. И снова во всем была виновата чертова «Гидра». Как же Стив ненавидел ее, как же мечтал уничтожить. Разрушить каждый штаб, посадить всех сторонников за решетку, чтобы каждый, кто поддерживает это безумие, коротал пожизненный срок в камере-одиночке без надежды на помилование. Ведь самое страшное, что может случиться с человеком, это отчаяние. Стив помнил, ох, как хорошо помнил. Погруженный в свои мысли, он чуть не проехал нужную станцию и едва успел выскочить на платформу перед тем, как двери вагона закрылись. Какая-то тетка, нагруженная сумками, осуждающе покачала головой и что-то пробормотала себе под нос. Бета. Что от нее еще ожидать? Занудная правильность у таких в крови. Стив как можно дружелюбнее ей улыбнулся и побежал к выходу со станции. Больше никто даже внимания на него не обратил. Люди, занятые собой, спешили мимо и даже не смотрели в его сторону. Стив поднялся по эскалатору, вышел из метро и устремился к пешеходному переходу. Таксофон уже виднелся на противоположной стороне улицы, оставалось только перейти дорогу, снять трубку и набрать номер. Стив помнил его наизусть. Такой способ связи предложил Сэм, на случай, если вновь придется разбираться с трудностями в одиночку, а просто прийти домой к друг другу будет невозможно. И надо же, как угадал. Не прошло и года, как Стив снова очутился в полной заднице. Впрочем, им не привыкать, не из таких передряг выбирались. Стив опустил монеты в отверстие и методично надавил на нужные кнопки. В трубке послышались длинные гудки, а потом вежливый голос девушки-оператора попросил его озвучить сообщение для абонента. — Нужно встретиться сегодня в диком лесу в час ночи. Буду ждать в зарослях крапивы, — сказал Стив выбранный Сэмом пароль и усмехнулся, не удержавшись. — Ваше сообщение доставлено абоненту. Спасибо, что воспользовались нашими услугами, — через секунду оповестил все тот же голос, и оператор отключилась. Стив тоже повесил трубку и прикинул сколько времени у него в запасе. Получалось, что около двух часов. До Ботанического сада, в котором он назначил Сэму встречу, было рукой подать, оставалось придумать, чем занять лишние полтора часа. Они не случайно выбрал для встречи именно такое людное и довольно шумное место. В толпе легче всего затеряться и нормально поговорить. А уж в толпе туристов со всего света это будет сделать совсем просто. Уроки маскировки от Наташи не прошли даром. Стив улыбнулся собственным мыслям и зашагал в сторону Национального парка. Дойдя почти до главного входа в Ботанический сад, он свернул на одну из тихих аллей и плюхнулся на свободную лавочку. Вокруг пели птички и ветер шумел в ярко-зеленой листве, на клумбах распустились розы, и только резкий запах помойки нарушал всю идиллию. Стив осмотрелся и почти сразу обнаружил его источник. Несколько бездомных, одетые в кучу тряпок, сидели на трех лавочках прямо в центре аллеи. Их грязные волосы неопрятными прядями торчали из-под шапок, лица были темно-коричневыми от загара и огрубевшими от постоянного ветра, а из линялых, непонятного цвета рюкзаков торчали бутылки, ложки и какие-то тряпки. Чуть поодаль стояли тележки с разным хламом и картонными коробками с логотипами «Кока-Колы» и «Пепси». Похоже, бездомные прочно обосновались на этой аллее. И куда только полиция смотрит? Стив рассматривал о чем-то разговаривающих людей, волею судьбы или по собственной глупости оказавшихся на самом дне жизни, и почему-то представлял на месте каждого из них Баки. Ведь сбежав от «Гидры» без документов и денег, не помня ничего из своего прошлого, тот вполне мог бы повторить судьбу кого-нибудь из этих бедолаг. Сидел бы сейчас на лавочке перед величественным Капитолием голодный, грязный и совсем опустившийся, а Стив запросто мог бы пройти мимо него, даже не узнав. Холодный пот прошиб моментально, стоило лишь подумать об этом. Стив отвернулся, сглатывая вязкую слюну, и до хруста стиснул кулаки. Нет, Баки не такой. Он слишком сильный, чтобы так бездарно спустить свою жизнь в сточную канаву. Он всегда цеплялся до последнего. И никакие испытания, никакая «Гидра» этого не изменили. Внезапно Стив почувствовал такую гордость, переполняющую душу, что упавшее настроение моментально улучшилось. В один миг все стало ясно и понятно. Даже если не удастся убедить Фьюри и нынешнее руководство ЩИТа отменить приказ, Стив на самом деле просто уйдет вместе с Баки. В конце концов, разыскивать и уничтожать базы «Гидры» можно и вдвоем. Заодно Баки память потренирует, наверняка ведь вспомнит что-нибудь важное. Стив бросил последний взгляд на компанию бездомных, поднялся и зашагал прочь. Окончательно принятое решение словно помогло разорвать невидимые оковы, опутавшие с головы до ног. Невозможно быть правильным всегда и во всем. Иногда идти на поводу у собственных слабостей не только приятно, но и правильно. Стив так долго стремился спасти весь мир, что едва не упустил самое важное. Лишь потеряв, он понял, что чувства к Баки были самым лучшим, самым светлым моментом во всей его жизни. В этом новом, донельзя изменившемся мире, где все имеет двойное дно, где любовь, преданность, честность и честь зачастую не пользуются уважением, где понятия о морали искажаются в угоду сильнейшим. В этом искусственном насквозь мире у Стива не осталось никого, кроме Баки, кроме их общего прошлого, зыбкого настоящего и весьма туманного будущего. И положа руку на сердце, Стив готов был признать, что для счастья ему ничего другого и не нужно. *** Сэма он решил дождаться около одного из маленьких фонтанчиков. Людей в этой части Ботанического сада было предостаточно, так что на Стива никто не обращал внимания. Стрелки часов упорно приближались к назначенному времени, а Сэм не спешил появляться. Может, не получил его сообщение? Но тогда оператор предупредила бы. Ощущая смутное беспокойство, скребущееся между лопаток, Стив постоял еще немного, разглядывая разноцветную мозаику, которой было выложено дно фонтанчика, а потом будто что-то невидимое толкнуло его в спину. Стив обернулся и в двух шагах от себя увидел Рамлоу. Живого и почти невредимого, за исключение видневшихся на шее и руках шрамов от ожогов. Он паскудно скалился и смотрел на Стива с явным превосходством. — Попробуешь сбежать, и твой крылатый дружок больше никогда не то что летать, ходить не сможет, — сокращая расстояние между ними до опасно близкого, тихо предупредил Рамлоу. От его резкого запаха противно запершило в горле. — Сэм? — А кто же еще? Думал, я не пойму, к кому ты обратишься за помощью в первую очередь? — Так это твои люди напали на мою квартиру, — догадался Стив. — Конечно. А ты, дурачок, решил, что это ЩИТ. Я даже не сомневался, — Рамлоу заулыбался еще омерзительнее. – Ты настолько предсказуем, Роджерс, что разгадать твои планы способен младенец. Тут он был прав. Стив ведь на самом деле сразу подумал на ЩИТ, хотя тот же Баки предположил, что нападение могла организовать «Гидра». Эх, Баки, почему же я тебя не послушался? — Полюбуйся, — Рамлоу вытащил телефон и сунул его Стив под нос. На дисплее шла запись с Сэмом, и, судя по тому, что Стив увидел, дела у его друга действительно обстояли неважно. — Понравилось? – полюбопытствовал Рамлоу. – Уилсон пока жив, но как долго это продлится, зависит только от тебя. — Что мне нужно делать? – внезапно севшим голосом спросил Стив. — Показать мне, где прячется Зимний солдат, — твердо сказал Рамлоу и снова ухмыльнулся. – Ты не нужен «Гидре», кэп. Твое время ушло. А вот твой приятель Баки принадлежит нам. «Гидра» создала его, и отпускать со службы не собирается. Вот так сюрпиз. Значит, Баки все еще нужен «Гидре». Получается, на него вышли, когда он явился к Стиву. Может, и прослушку в квартире Стива «Гидра» установила, а не ЩИТ. Впрочем, теперь уже неважно. — Я приведу тебя к нему, — ответил Стив. – Только сначала ты отдашь приказ своим людям отпустить Сэма. — Хитрый какой, — покачал головой Рамлоу. – Так дело не пойдет. Когда увижу Солдата, тогда и отдам. — Ладно, — согласился Стив, понимая, что больше ему ничего не выторговать. Не тратя время на бесполезные разговоры, он развернулся и зашагал к выходу, затылком ощущая взгляд Рамлоу. За свою жизнь Стив не боялся. Откуда-то точно знал, что пока Рамлоу его не тронет. А вот самому очень даже хотелось врезать от души по ухмыляющейся роже, чтобы навсегда стереть с нее это глумливое выражение. Только приходилось терпеть, идти вперед и изображать покорность судьбе. На выходе из Ботанического сада Рамлоу обогнал его и направился к припаркованному у тротуара джипу с номерами ЩИТа. Позаботился мерзавец. Такую машину никто не посмеет остановить. Только что-то людей маловато прихватил. Стив насчитал троих. Наверное, где-то рядом еще есть. — Садись, — буркнул Рамлоу, настороженно озираясь по сторонам. И Стив устроился рядом с ним на сидении. Водитель плавно тронулся с места, и Рамлоу чувствительно ткнул Стива в бок дулом пистолета. — Говори куда. — На Юго-Восток, а дальше я покажу. Пока они ехали, Стив лихорадочно придумывал, как выкрутиться из ловушки, в которую сам себя загнал. Ладно бы только себя, но ведь и Баки с Сэмом подставил. И как теперь спасти обоих он совершенно не представлял. В запасе оставалось чуть меньше часа: вполне достаточно, чтобы придумать какой-нибудь нехитрый план, только вот в голову лезла всякая чушь вместо нормальных идей. *** — Приехали, — сказал Стив, когда они вывернули на знакомый пустырь. — И где он прячется? – со злостью выплюнул Рамлоу. – В той коробке из-под обуви? Вот и все. Стив окинул Рамлоу внимательным взглядом и спокойно ответил: — Я покажу, где. Но сначала отпусти Сэма. Они сверли друг друга взглядами не меньше минуты, а потом Рамлоу грязно выругался, досадливо сплюнул и набрал номер, поставив телефон на громкую связь. — Валите оттуда, — рявкнул он, как только на том конце ответили. – Только урода живым оставьте. — Ты уверен? – с сомнением уточнил человек на том конце. — Я кому, блядь, сказал?! — огрызнулся Рамлоу. – Живым, значит, живым. Стив слышал, как говоривший по телефону передал другим приказ Рамлоу, слышал грохот тяжелых ботинок по полу, слышал, как хлопнула дверь, а после в трубке наступила тишина. — Я выполнил свою часть сделки, — отключив телефон, сказал Рамлоу. – Твоя очередь. — Моя, — кивнул Стив и резко выбросил кулак вперед. Не ожидавший удара Рамлоу отлетел назад, заваливаясь на дверцу. Стив воспользовался завоеванным преимуществом и выдрал у него из кобуры пистолет. Он успел только выстрелить в сидевшего сбоку от себя бойца, как Рамлоу попытался достать его ножом. Стив увернулся и дернул ручку, открывая дверцу и выбираясь наружу. А на пустыре тем временем уже тормозили еще два внедорожника с людьми Рамлоу. Ох, черт! А ведь Стив даже щит не взял, чтобы никто не догадался, кто он. Не тех боялся. Дурак-дурак-дурак! Он посмотрел на пистолет у себя в руке и горько усмехнулся. Что он может сделать этой игрушкой, если машины наверняка бронированные? Радовало одно, нет, пожалуй, два обстоятельства: то, что удалось спасти Сэма – Стив все же верил в это – и то, что без его помощи Рамлоу со своими людьми при всем желании не найдет вход в убежище Баки. Стив укрылся за широким бетонным блоком, врытым в землю, и принялся отстреливаться от приближавшихся противников. Он вкладывал в каждый выстрел всю ненависть, всю злость и отчаяние, все презрение, огненной лавой клокочущее в груди. Неизбежность гибели странным образом придавала сил. Стив не промахнулся ни разу, все выпущенные им пули достигли цели, и теперь поверженные противники корчились в пыли, кто-то, зажимая раны, а кто-то, захлебываясь собственной кровью. — У тебя кончились патроны, Роджерс! Сдавайся, и я, так и быть, убью тебя быстро, – закричал Рамлоу, когда Стив с тоской рассматривал бесполезный ствол, уже понимая, что проиграл. — Попробуй достать меня! – отозвался Стив. – Или кишка тонка?! — Паскуда! Стив лишь улыбнулся. Он знал, что Рамлоу не пойдет за ним, пошлет кого-нибудь из своих парней. Ну и пусть. Стив заберет с собой столько, сколько получиться. Жаль, только, что он так выполнил свое обещание, данное Баки. Не рассказал ему все, как собирался. Не отвел к Старку и не помог восстановить память.