Пять принцев

      Пол чуть скрипнул, когда по подвесному мосту на террасу вбежали две темноволосых девчонки. Одна была чуть полнее, но оттого и фигуристее, с пышными бедрами и кругленькими плечами. Другая на её фоне выглядела довольно обычной представительницей своего вида – высокая, подтянутая, выдавали только непривычно узкие глаза и широкий нос. И всё равно среди обычных людей они наверняка были бы первыми красавицами, ведь эльфийскую кровь сложно не заметить, однако в этой части леса это мало кого волновало. Здесь преобладающему большинству было плевать на привлекательную внешность, которой и без того обладал каждый второй – в болотнике думали в первую очередь о способах как-то подзаработать и лишь потом обо всём остальном. Так уж сложилось – наверное, эта неутолимая тяга к лучшей жизни досталась им от эльфов прицепом.       Девчонки пробежались по узкой террасе под жалобный скрип досок – пол давно не мешало бы поменять, но с этими домами на деревьях вечно столько мороки. Многие вообще поддерживали эту традицию строительства без особого энтузиазма, вот только если их белокурые предки селились подальше от земли из любви к прекрасному, то им самим попросту ничего иного не оставалось – на болотах прочный фундамент не возведёшь.       – Рика! Слышала новость? – воодушевлённо поинтересовалась одна из девчонок.       – Эй, ну повернись хотя бы для приличия! – фыркнула вторая.       Рика лениво повернула голову, оглядываясь через плечо, не прекращая при этом затачивать очередную стрелу. Она сидела на краю террасы, свесив ноги, и древесную стружку подхватывал ветер, не давая ей долететь до земли.       – Мне обязательно смотреть, чтобы слушать? – протянула она флегматично.       – Зануда… тебе интересно или нет?       – Ну.       Обе девчонки опустились на пол рядом с Рикой и по очереди затараторили:       – Ты же слышала, что король Лиан собрался воевать с араханцами? Так вот…       – Он и правда собрал армию из южан и магов, но…       – Их армию разбили!       – Да подожди ты! Не перебивай! Они взяли тридцать кораблей и все оказались на дне Дикого моря!       – Они даже не успели высадиться на берег – араханские корабли перехватили их на полпути!       – Поговаривают, теперь Арахан пойдёт войной на Нион.       Рика зевнула. Не специально, просто зевнула – такое с людьми иногда случается.       – Эй! – Её тут же пихнули в бок. – Ты что, не в шоке?       – С нами будут воевать!       – Правда? – Без особых эмоций пожала плечами Рика. – Тогда мне тем более пригодится побольше стрел.       Девчонки переглянулись, синхронно вздохнув. Другой реакции они и не ждали, но всё равно любопытно было попробовать. Рику мало что могло пронять или хотя бы просто заставить изменить привычно безразличное выражение лица. Даже внешность, казалось, была у неё под стать характеру. Тощая, с длинными конечностями и плоской, практически мальчишеской грудью, она мало чем напоминала представительницу прекрасного пола. Единственное, что было в ней от девушки, так это, пожалуй, волосы – и те она периодически состригала до плеч, чтобы не мешали на охоте.       – Дамы! – окрикнул их кто-то снизу. Все трое насторожено насупили лбы – местные к ним так не обращались.       Внизу на белоснежном жеребце сидел белый эльф в форме дозорного. Такие редко захаживали на болотник, но раз в пару месяцев случалось.       – Чего? – в свойственной ей манере отозвалась Рика, пока её подруги восхищенно рассматривали парня, словно экспонат на выставке.       – Королевский дозор разыскивает одного контрабандиста, ходят слухи, его видели здесь.       – Ходят слухи, что в море видели рыбу. Вы бы ещё упомянули, что он темноволосый.       Девчонки позади Рики захихикали, а дозорный напрягся – такие, как он, не привыкли к насмешкам со стороны грязнокровных.       – Он собирает волосы в высокий хвост на затылке. – Добавил он уже менее уверенно. Смешки не прекратились.       – Ах, в высокий хвост? Что ж вы сразу не сказали? Это многое меняет. – Иронично ответили сверху, и эльф окончательно сдулся, разворачивая коня и торопливо покидая болотник.       – С чего он, интересно, решил, что мы станем сдавать своих? – хмыкнули у Рики над ухом. – Хотя прическу Карину всё же не мешало бы сменить… кстати, где он?       – Я откуда знаю… – закончив затачивать стрелу, Рика отправила её к остальным в приличных размеров кучу.       – Ну не знаю, может оттуда, что он всё-таки твой брат?       Пол снова скрипнул, но на этот раз тише, и обе девушки моментально обернулись. Большой синий тигр спрыгнул с верхнего яруса и мягко приземлился, тут же усевшись на солнечном участке и начав вылизывать мощные лапы. Синие глаза он щурил от солнца, а шерсть его блестела, словно северное сияние.       – Лукан! – Радостно вскрикнула одна из девчонок, побежав на зверя с широко раскинутыми руками, и крепко обняла за толстую шею. Тигр поморщился, но терпел, пока его не перестанут тискать. – Ух, котяра! Ты почему меня не встречал?       На смену объятиям пришли поглаживания и почесывания, так что Лукан вскоре заурчал как натуральный домашний кот.       – Потому что он у меня умный. – Кинула Рика, тоже подойдя к тигру и пару раз проведя по мягкой шерстке. Зверь в ответ даже лизнул её руку благодарно – хозяйку он любил. – Если бы этот белый болван его увидел, то нас бы всех в кандалах отправили в столицу. Но Лукан – умный мальчик, не то, что мой безмозглый братишка.       – Это точно. Но зато Карин красив, как чистокровный… – девушка мечтательно вздохнула.       – Ага, и самомнения на десятерых, – фыркнули в ответ.       – Обо мне говорите?       На террасу не зашёл, а буквально залетел сам виновник торжества, отпустив лиану в последний момент и сделав ловкое сальто в воздухе. «Позёр» – читалось на лице Рики. На остальных же лицах читалось лишь немое обожание, хоть каждая и понимала, что с этим эгоистичным типом ни одной из них ничего не светит.       Карин выглядел так, как его и описывали – красив, как чистокровный эльф, тёмные волосы собраны в высокий хвост, лёгкая надменность во взгляде. Ко всему прочему он был высоким, стройным, грациозным и не ленился подчеркивать это любимыми способами. Укороченные рукава, кожаные ремешки на запястьях, необычно высокие сапоги и множество блестящих сережек в ушах – Карин любил и умел производить впечатление.       – Когда-нибудь ты всё-таки врежешься, упадёшь и свернёшь себе шею, – прокомментировала Рика его появление, занося часть стрел в дом. – Тогда я, наконец, смогу сказать «я же говорила».       – Прости, но тебе я такой радости не доставлю. – Он снял сумку с плеча и не глядя швырнул её в сторону, попав точно в развалившегося на солнце Лукана. Тигр зарычал. – Когда ты уже наиграешься со своим котом? Он ест за четверых!       – Твою фигуру бережет, – кинули в ответ.       – Мы уже сто раз могли бы его продать. Меня на этой неделе трижды спрашивали о синем тигре.       – Так пойди и поймай себе синего тигра. А Лукана не тронь.       Карин вздохнул, понимая, что спорить с сестрой бесполезно. Да и к зверюшке он, по правде говоря, уже успел привыкнуть, но всё равно продолжать злить Рику. Так, чисто из вредности и братской любви.       – Кстати, забыл сказать – я нашёл нам работу. Шестерых чудиков надо провести в обход по нашему пути. Платят половину наперёд.       – Половину – это сколько? – Рика выглянула из окна с тенью интереса на равнодушном лице.       – Десять гиан. Но с небольшим дополнением. – Он потянулся, заходя внутрь и окидывая беглым взглядом пыльную комнату с разбросанными по углам вещами. – Приберись здесь, что ли. И котяру привяжи.       На него посмотрели как на умалишенного.       – С чего бы это?       – А с того, сестричка, что этой ночью они заночуют у нас. ***       Все знали, что пересечь эльфийский лес можно было лишь одним способом – насквозь, прямиком через столицу. Рабов из Железного переправляли на кораблях по реке Фрая, а если уж ты решил направиться в Горное пешим ходом, то будь так добр – загляни в столицу, к чистокровным «на чай». Так уж у них повелось невесть с каких времён, но закон этот действовал по сей день – обойти столицу через лес не позволили бы патрульные. И Арсу было безумно стыдно, что он об этой детали умудрился забыть, если бы ему любезно не напомнил маг.       – Как думаешь, какова вероятность того, что остроухие при дворе могут узнать принца? – Кинул Эвен, когда их никто больше не слышал. – Всё-таки они наверняка встречали его раньше, а память у эльфов, если я не ошибаюсь, хорошая.       – Думаю, вероятность достаточно большая, чтобы туда не соваться. – Ответил наемник.       – Но обходных путей нет.       Арс обдумывал всё на ходу, оттого молчание затягивалось.       – Они есть. Просто мы их не знаем. Но есть те, кто знают.       – Чёрные эльфы? – Догадался маг. – Им придётся платить за такую услугу, а у меня явно не хватит.       Теперь уже оба притихли, перебирая в уме варианты. Эвен нашёлся первым.       – А что на счет Марка? Богатенький сыночек, уходя, прихватил с собой солидный мешочек золота.       – Он и так потратился на лошадей и одежду – с чего ему снова нам помогать?       – А кто сказал, что он поможет только нам?       Телохранитель нахмурил лоб, не понимая, к чему маг клонит.       – Ну же, Арс, соображай. Он тоже в бегах, и он сын довольно известного человека…       – Полагаешь, белые эльфы пользуются услугами сутенера?       Эвен хмыкнул.       – Все пользуются услугами сутенера. Особенно эльфы, иначе их грязнокровные отпрыски не заселили бы большую часть леса.       – Ладно, убедил. – Наемник оглянулся, ища взглядом Марка.       В итоге Эвен как всегда оказался прав, а у их новоиспеченного спутника, к счастью, нашлась нужная сумма, дабы нанять сопровождение. Где именно искать подходящих эльфов Арс знал – это место прозвали болотником, и проживали здесь в основном самые ловкие контрабандисты, знающие все обходные пути, как свои пять пальцев.       Дальше им оставалось самое главное – найти подходящего кандидата на роль проводника. По большому счету подошёл бы любой, так как тёмным эльфам по природе своей свойственно делать своё дело качественно. Вот только чисто человеческая жадность брала своё и, за такие деньги хотелось выбрать лучшего из лучших. А потом маг что-то там поколдовал тихонько и назвал имя, которое здесь было у всех на слуху. Карин.       Знали бы они тогда, что из себя этот тип представляет – выбрали бы худшего из лучших, но отказываться было поздно, особенно после двух часов поиска этого самого Карина. На первый взгляд он производил впечатление безответственного сопляка, страдающего нарциссизмом. На второй, впрочем, тоже. Арсу огромных усилий стоило заставить себя поверить в то, что перед ним один из лучших чёрных лучников, продавший за последний год более сотни редких зверей. Эвен на это лишь пожал плечами, мол «меня за мага тоже сразу не принимают, как и тебя за наемника, Лако за мертвеца, Освина за принца…» – дальше Арс попросил не продолжать.       Благо хоть договориться удалось быстро – эльф на удивление не торговался, и даже на просьбу предоставить ночлег отреагировал спокойно, только предупредил, что у него домашний питомец и сестра.       – Обоих с рук не кормить, особенно последнюю. – Кинул Карин, поднимаясь по веревочной лестнице вдоль массивного ствола дерева.       – Мы лучше подойдём ближе к вечеру. – Сообщил Арс, не желая злоупотреблять чужим гостеприимством, да и к тому же принц был не против немного прогуляться по болотнику в качестве экскурсии, рассматривая дома на деревьях с нескрываемым любопытством.       – Как скажешь. Надеюсь, не заблудитесь. – Эльф исчез где-то на верхних этажах, скрывшись среди густой листвы.       – Наверное сложно такое строить… – озираясь по сторонам протянул принц, запрокинув при этом голову и периодически пошатываясь со стороны в сторону. – Здорово здесь жить…       Неподалёку то же самое делал Векси, только он ещё и рот приоткрыл от восторга, а Марк что-то ему рассказывал, явно довольный произведённым на парнишку впечатлением. Сам Арс, конечно, подобного восторга не испытывал, прекрасно зная, что в сравнении со столичной архитектурой болотник был просто болотником, но огорчать этим принца не собирался – пусть лучше думает, что повидал истинную красоту.       Позже подошёл маг, невесть где пропадавший на пару с Лако, и сообщил, что нашёл неподалёку одну таверну.       – Правда, с чужаков они три шкуры сдерут за тарелку похлёбки, – поспешил добавить он, но выбирать им всё равно было не из чего.       В итоге потратив остатки денег на плотный ужин, все шестеро вернулись к дому эльфа уже в сумерках. Забираться по лестнице на полный желудок оказалось труднее, чем кто-либо предполагал, но вряд ли сами хозяева дома сталкивались с подобными проблемами – у этих ребят всё, что касается лазанья и прыганья, в крови.       Наверху их встретил огромный пушистый зверь семейства кошачьих, привязанный в углу. Питомец явно не был доволен положением вещей и выражал это всем свои видом. Затем на террасу вышла худощавая девчонка, погладила зверя, словно тот был домашним котом, после чего окинула их равнодушным взглядом и открыла дверь, ведущую в одну из комнат. Что было удобно в этом доме, так это раздельность – каждая комната имела лишь один вход, и он находился с улицы. Здесь можно было жить нескольким людям, практически не пересекаясь.       – Выбирайте, двое могут спать здесь, ещё две комнаты этажом выше. – Сообщила хозяйка монотонно.       Марк вышел вперёд, потянув за собой Векси.       – Мы останемся здесь. – Он окинул взглядом присутствующих – никто не возражал.       – Тогда мы наверх. – Озвучил Эвен очевидное и полез выше, путаясь ногами в мантии. Его любезно страховал Лако, поднимающийся следом.       Наемник с принцем поднялись последними, занимая самую дальнюю комнату. В ней оказалось так тихо, что сон сам навалился, едва тело коснулось постели. Постель, правда, была одна, и место на ней Арс уступил парнишке, но после ночей в темнице и в лесу застеленный деревянный пол был ничуть не хуже.       Когда веки уже начали тяжелеть, а конечности – становиться ватными, его неожиданно окликнули шепотом.       – Арс… скажи, а после того, как ты доставишь меня в Горное… мы ещё когда-нибудь увидимся?       Наемнику хотелось скрипнуть зубами, но он лишь тяжело выдохнул. Подобный вопрос он ждал уже давно.       – Жизнь непредсказуема, в ней всё возможно. – Ответил он размыто, не желая сейчас вовлекаться в долгий разговор по душам. На самом деле он не видел ни единой причины, с чего ему видеться с юным принцем после, так как помимо этого путешествия у них не было и не могло быть ничего общего. И симпатия со стороны парнишки была совсем некстати, особенно учитывая, кто он и сколько всего ему ещё предстоит.       – Я бы не хотел… с тобой прощаться…       Наивное создание. Арсу хотелось сказать: «перестань, возьми себя в руки, думай о будущем и не привязывайся к простому наемнику!», но он не мог, зная, что принцу будет больно. Ведь он всего лишь мальчишка, впервые столкнувшийся с трудностями, не понимающий, что он чувствует и почему. Его просто защищали и пытались заботиться, но ему этого хватило, чтобы наивно влюбиться.       – Давай спать. – Кинул Арс, поворачиваясь на бок, спиной к принцу. Больше парнишка ничего не говорил. ***       – Эв…       Маг не реагировал, уткнувшись лбом в стену и изображая спящего. В комнате было пыльно и у него жутко чесалось в носу, но чихнуть означало выдать себя, и Эвен терпел.       – Ну Эээв… – протянули назойливо. – Я же знаю, что ты не спишь.       – Я в тебя сейчас что-нибудь кину! – Прорычал маг, поднимаясь в полусидящее положение. Постель пронзительно скрипнула по нервам, но он так и не чихнул. Зато от смены положения опять стало холодно. Ему всегда было проблематично уснуть.       – Ты даже не спросишь, чего я хочу?       – Какое мне дело до того, чего ты хочешь посреди ночи? Лично я хочу уснуть!       – А я хочу к тебе в кровать. – Заявил Лако так неожиданно, что маг подавился воздухом и опять не смог чихнуть.       – Чего?!       – Да не ори ты так, – парень поморщился, а затем поднялся с пола и прошёлся в сторону единственной кровати.       Эвен пару раз моргнул недоумённо, когда Лако приподнял край его одеяла, впуская неприятный прохладный воздух, а затем сам забрался под него. Чужое тепло тут же передалось телу, и маг понял, что теперь выгнать наглеца уже не сможет. Вернее не захочет.       – Раньше ты так не делал… – выдохнул Эвен, пытаясь расслабиться. Чужие руки, обнявшие его поперёк туловища, этому немного мешали.       – Раньше я был уверен, что ты меня не любишь. – Выдохнули ему куда-то в шею.       Маг напрягся ещё больше.       – Эй, я не говорил, что люблю тебя!       – Так скажи, – прошептали на ухо, и по телу прошлась лёгкая дрожь.       Эвен отрешенно уставился в потолок.       – Что ты творишь, Лако?       – Не задавай глупых вопросов, – ответили ему, а затем горячая ладонь прошлась по животу, обжигая даже через ткань одежды. Маг шумно выдохнул. Какими бы безумными ему не казались действия друга, а назвать их неприятными он бы всё равно не смог.       Ловкие пальцы начали развязывать шнуровку на рубашке, а замерзшего уха коснулся горячий влажный язык. Эвен вздрогнул, попытался поймать руку, остановить всё это, пока не поздно, но Лако его решения не разделял, перехватив обе кисти мага и нависнув сверху.       Теперь у него была возможность заглянуть Эвену в лицо, рассмотреть расширившиеся от темноты зрачки бледно-серых глаз. Сейчас он казался даже худее обычного: тени подчеркивали острые скулы, тёмными кругами ложились под глаза, ключицы торчали в разрезе рубашки, а тонкие пальцы грозились сломаться от одного неаккуратного движения. Бледная кожа выглядела ещё белее, в тон простыням, и разметавшиеся по подушке чёрные волосы её лишь оттеняли.       Эвен никогда не был красив и знал это, не особо заморачиваясь по поводу кривоватого носа и уныло опущенных глаз. Единственное, что мага в себе раздражало, так это, пожалуй, его жутковатая худоба, которую он предпочитал прятать под мантией. Вот только Лако было на всё это плевать, он обожал Эвена со всеми его выпирающими позвонками, острыми коленками и впалым животом, бледного и вечно холодного, будто ящерица.       – Перестань… – Маг попытался возмутиться, но возмущение его утонуло в очередном вздохе, едва горячий язык прошёлся по шее, а губы оставили за ухом пятно засоса. Сопротивляться парню уже не хотелось и, почувствовав это, Лако отпустил тонкие запястья, переключаясь на одежду мага, пока тот ещё не передумал.       Холодный воздух лизнул кожу Эвена, когда с него торопливо стащили рубашку. Одеяло уже смялось где-то у ног, и единственным источником тепла был нависший над ним парень. Нереально горячий, особенно как для воскрешенного мертвеца.       Маг недолго думая нырнул руками под ткань, проводя тонкими пальцами по рельефному прессу Лако, обнимая спину, а затем подался вперед, прижимаясь к нему всем телом. Его уносило. Эвен уже не спрашивал себя, что он творит, что они оба творят – просто тонул в ощущениях, запрокидывал голову, подставляя шею под влажные поцелуи, выгибался навстречу, ловил губами мягкие губы, покусывал их в ответ.       Когда Лако отстранился, маг сам удивился своему разочарованному полустону. Было жутко непривычно больше не ощущать его горячую кожу и настойчивые поцелуи, от которых шею уже порядком пекло. Эвен приподнялся на локтях и затуманенным взглядом уставился на парня, положившего ладони на пояс его штанов.       Лако растянул губы в ухмылке и рывком дёрнул штаны вниз, приспустив до середины бедра. Маг успел лишь шокировано приоткрыть рот, когда влажный язык коснулся его члена у самой головки, вызывая приятную дрожь. О холоде парень забыл, казалось, окончательно, падая обратно на подушку. Свободная рука Лако беспорядочно гладила его живот, вторая же двигалась вдоль основания вместе с тесно сомкнувшимися губами.       Вскоре штаны с Эвена и вовсе неизвестным образом стянули в процессе. Ладони легли на бедра, разводя ноги шире, пальцы впивались в кожу едва ли не до синяков, но магу было плевать. Сам он уже давно вцепился в простынь, запрокинул голову и порывисто дышал в ритме, заданном горячим ртом. В какой-то момент он всё же не удержался, схватив Лако за светлые кудри на затылке и начав толкаться навстречу, вынуждая ускорить темп.       Сам Лако был вовсе не против, довольный производимым эффектом и очень скоро почувствовал, как Эвен доходит до предела, со стоном кончая ему в рот.       В комнате стало непривычно тихо - наверное, они просто не замечали повизгивания скрипучей кровати и шороха ткани.       – Ненормальный… – выдохнул маг, восстанавливая дыхание. Глаза он прикрыл расслабленно, волосы спутались, заслонив пол лица, на коже выступила испарина.       Лако облизал губы, не прекращая ухмыляться, а затем завалился рядом, накрыл их обоих одеялом и тоже прикрыл глаза, уткнувшись лбом в костлявое плечо. Он ещё ни разу на своей памяти не чувствовал себя настолько живым. ***       – И почему я был так слеп раньше? – прошептал Марк едва слышно. Он говорил очень тихо, чтобы не потревожить сон милого создания, сопящего на кровати с чуть приоткрытым ртом. Векси спал на боку, уложив голову на руки и свернувшись в клубок, будто ему было холодно. Парень даже на всякий случай накрыл его и своим одеялом тоже, хоть и понимал, что после нескольких лет сна на сыром каменном полу темницы он вряд ли ощущает неудобства.       Самому Марку не спалось. Его не пугала перспектива быть завтра вялым и уставшим – всё, чего он хотел сейчас, так это сидеть возле Векси, смотреть на его длинные ресницы и легонько гладить по вьющимся волосам. Он ещё помнил, когда эти волосы доставали парню до пояса и выпрямлялись под собственным весом, становясь ровными и гладкими, словно шелк. А потом что-то взбрело ему в голову, он взял нож и отрезал всё одним махом. С тех пор они отрасли лишь по плечи и вились мелкими кудряшками.       – Прости меня, если когда-нибудь сможешь… – выдохнул Марк, сглатывая ком в горле. Он осознавал нереальность того, о чём просит, и от этого становилось безумно паршиво. Как можно простить то, что он творил? Как можно простить ему то, кем он был? Глупо надеяться, что Векси сможет это сделать, но и молчать парень не мог. Он чувствовал необходимость говорить что-нибудь этому созданию, этому хрупкому и невинному созданию, которое так много страдало по его вине.       И он, наконец, понял, что именно должен говорить.       – Я клянусь, что больше никогда и никому не позволю причинить тебе боль.       А затем какой-то шум послышался на улице и Марк тихо поднялся, пойдя к двери, чтобы выглянуть посмотреть. Вот только он не знал, что его Векси вовсе не спит. ***       Лукан, привыкший ночевать с хозяйкой, был совсем не рад оказаться привязанным на улице на всю ночь и уже спустя пару часов начал настойчиво царапать пол, привлекая к себе внимание. Рика вышла довольно быстро со взлохмаченными волосами и отпечатком подушки на щеке. Сон у неё всегда был некрепкий, а без своего пушистого любимца и подавно.       – Грустишь, малыш? – девушка опустилась перед зверем на корточки, ласково проведя ладонью между ушей. – Это всё Карин придумал, честное слово. Я бы никогда не додумалась привязывать кота.       Лукан вытянул морду и потёрся о хозяйку носом в знак понимания.       – Можешь укусить этого идиота за его самодовольную задницу. Только не сильно – ему ещё вести нас на север.       Пол позади Рики скрипнул, и девушка замерла на месте. Тигр напрягся, поднявшись на четыре лапы. Ни лука, ни стрел, как назло, под рукой не было.       Лукан угрожающе зарычал, и Рика хотела было потянуться, дабы отвязать зверя, но не успела – её в последний момент схватили за волосы и отшвырнули в сторону.       Благо, она не слетела с террасы, иначе точно переломала бы себе пару костей, а так лишь слегка приложилась плечом – ничего серьёзного. Из-за темноты было сложно рассмотреть нападавшего, сложно было даже ухватить взглядом его силуэт, чтобы понять, откуда он выскочит в следующий раз. Но тут пришёлся кстати столь надоевший скрипучий пол.       Рика вскочила на ноги как раз вовремя, чтобы перехватить занесённую для удара руку с тяжелой палкой и застыла в лёгком недоумении. Нападавшая была девушкой. Симпатичной светловолосой девушкой, не эльфийкой, а именно простым человеком. Круглые глаза, пышные губы, роскошная по любым меркам фигура. Деревянная палка в руках такой девицы смотрелась слегка нелепо. Однако это не отменяло того факта, что боевые навыки у неё всё же имелись.       Блондинка не стала ждать, пока её закончат разглядывать, и одним толчком в живот снова повалила Рику на пол. Эльфийка поморщилась больше от досады, нежели от боли – всё-таки неприятно было осознавать собственную бесполезность в ближнем бою, привыкнув все проблемы решать при помощь лука и стрел.       – Скажи, где Марк, и я тебя не убью. – Потребовала нападавшая, глядя сверху вниз. Ноги у неё были длинные и прямые, из под мантии выглядывали шнурованные золотистые сапоги, стоящие целое состояние. Странный наряд, как для наемной убийцы.       – Ты кто такая? – Поинтересовалась Рика, не зная, стоит ли ей подниматься, учитывая, что за поясом у девицы припрятан нож.       Лукан всё это время не прекращал рычать, грозясь в любой момент разорвать удерживающую его верёвку, и эльфийка считала секунды до того момента, как ему это удастся. Однако этого не потребовалась, так как блондинка неожиданно сама свалилась на пол. Позади неё с палкой в руках стоял один из ночующих у них парней – коротко стриженый и в дорогом камзоле.       – Это Даяна, – кивнул он на бессознательную девушку. – Её послал мой отец.       На террасу, наконец, выполз сонный и недовольный Карин, окинув присутствующих таким взглядом, будто у него каждый день под дверями валяются светловолосые наемницы, нападающие на его сестру.       – Ну и куда нам её девать? – Эльф почесал затылок. – Я бы продал, но покупатели так сразу не найдутся.       – Отпускать её опасно. – Предупредил Марк. Все трое переглянулись.       – Нет! – Рика посмотрела на брата взглядом «только попробуй». – Мы не будем её убивать!       – Тебе одного питомца мало? – Вздохнул Карин.       – Просто доведём её до Горного, а там продадим.       Эльф задумчиво насупил лоб, глядя на Даяну.       – Ладно, твоя взяла. Тащи верёвку.