Соломенное солнце

Глава первая. Мечтатели.

      — Привет! Я Луффи, а это Коби! Долго же ты спала! Серьёзно, зачем ты плыла куда-то, а потом по дороге заснула? А вдруг водоворот и тебя бы смыло? Со мной почти так и было… А куда плыла-то, кстати? И почему в платье? Тебе так удобно? Прикольно! Нет, правда, ты умеешь плавать, да ещё на такое большое расстояние — тут до ближайшего острова день пути. Завидую! Хи-хи-хи!       Такой тирадой, закончившейся задорным мальчишеским смехом, один из спасителей встретил только-только проснувшуюся девочку.       На этот раз первым, что она увидела после пробуждения, да ещё совсем близко, почти у самого лица, была широкая дружелюбная улыбка черноволосого парнишки ненамного её старше. Девочка немного смущённо улыбнулась в ответ (парнишка зажмурился от удовольствия и снова захихикал, рукой чуть сдвинув набок соломенную шляпу) и в приступе неловкости потупила взор.       Она сидела, кажется, на корме не очень большой, но хорошей парусной лодки, завёрнутая в пожалованный кем-то огромный кусок ткани — то ли полотенце, то ли простыню, сейчас уже было невозможно определить. Полотенце (будем считать, что это оно) знатно впитало в себя влагу с платья и волос, но всё-таки было теплее, чем когда она была в воде. Отдельным приятным моментом можно было считать не потерявшиеся в море и не развалившиеся после купания балетки: они выглядели довольно жалко, но умирать вроде бы не собирались.       Рядом завозились, потянули за полотенце — видимо, чтобы привлечь внимание. Девочка подняла глаза.       Её спасителей было двое. Первый — сидевший рядом с ней парень в соломенной шляпе и с улыбкой до ушей, которая, однако, несколько потускнела, стоило парнишке понять, что на него никак не хотят обратить внимание. Второй — выглянувший из-за его спины очкарик с волосами розового цвета.       Удивлённо глядя на пряди оттенка жевательной резинки (может, это сон, и здесь всё наоборот и есть розовые волосы, но нет жвачки?), недоутопленница снова ненадолго выпала из реальности. Меж тем очкарик, наверно, друг парнишки в шляпе, пытался ему объяснить, что спасённая совсем недавно очнулась и не стоит сразу набрасываться на неё с расспросами.       — Право слово, Луффи-сан, подождите чуть-чуть, уверен, она обо всём вам расскажет, только дайте ей немного времени, чтобы прийти в себя… Мне, между прочим, тоже хочется о чём-нибудь её спросить, но я же сдерживаю своё любопытство!       Названный Луффи надулся, пробурчал что-то в адрес товарища и нетерпеливо уставился на предмет перепалки, на сей раз держа рот на замке. Только нахмуренные брови да пухлые щёки, куда он набрал воздуха, как обидевшийся ребёнок, выдавали его недовольство. Он выглядел таким смешным и милым, что грех было заставлять его ждать.       — Прости, пожалуйста, я не хотела тебя обидеть, — виновато улыбнувшись, тихо произнесла она.       Луффи тут же встрепенулся и растянул рот в ослепительной улыбке. Он даже подобрался поближе, так что их коленки почти соприкасались. Почему-то видеть его таким счастливым было очень приятно — он как будто передавал ей свой заряд бодрости, тепла и радости. Девочка неосознанно расправила плечи и выпрямилась, даже не пытаясь поправить сползшее полотенце, хотя ветер был довольно прохладным.       — Я Луффи! — снова представился парнишка в соломенной шляпе, вдруг взял девчонку за руку и энергично её потряс. — Человек, который найдёт Ван Пис и станет Королём Пиратов!       Улыбка на её лице, до этого практически зеркально отражавшая Луффину, стала натянутой. Но никто, кажется, этого не заметил, как и то, что её плечи опять поникли.       — А это Коби! — Луффи махнул рукой в сторону друга.       Тот как будто немного рассердился и недовольно (но не слишком громко) пробурчал, что способен назваться сам. Дотянуться до необычной попутчицы он не мог (как и взять в толк, почему Луффи решил обменяться с ней рукопожатием) и вместо этого поклонился. Та чуть удивлённо, но не менее уважительно склонила голову.       — Он хочет пойти в Дозор, стать капитаном и ловить пиратов! — снова влез Луффи.       Тут же, хихикая, он пригнулся и в притворном ужасе закрыл даже не столько голову, сколько шляпу руками, а Коби — тоже не по-настоящему — замахал кулаками, возмущаясь, какой же кое у кого болтливый язык.       Рассмеяться в голос над этой сценой девочке помешало только её замешательство.       — А я…       Родное имя отчего-то встало комом в горле, словно, если бы его кто-то, в том числе и его обладательница, произнёс, оно прозвучало бы слишком чужим здесь. Пришлось сглотнуть, чтобы успокоиться. Краткой заминки ребята не заметили — следующее слово неожиданно легко скатилось с языка, будто так и надо:       — … Элен.       — Элен? — повторил Луффи, снова начиная улыбаться во все тридцать два, мгновенно забыв о шутливой перебранке с Коби, и тут же стал повторять её имя на все лады. — Э-лен? Эль-эн? Э-э-лен? Эле-ен?       Кажется, ему понравилось. Элен (это ведь не обман, это то же имя, только произносится по-другому) слабо улыбнулась и уточнила:       — Если интересно, с одного древнего языка переводится как «солнечная»… или сразу «солнце»?..       Она сбилась и всерьёз задумалась.       — Ого! — в глазах Луффи засверкали звёздочки. — Ты знаешь древний язык? — это он спросил в один голос с восхищённым Коби.       Элен покачала головой:       — Увы, нет. Только это…       И снова смутилась.       — Всё равно здорово, — тепло улыбнулся ей Коби и опомнился: — Рад знакомству, Элен-сан!       Элен искренне ответила и Коби, и Луффи тем же, мысленно недоумевая: «Элен… сан?»       — Кстати, Э-ле-ен, — снова с удовольствием растянул её имя парнишка в шляпе, — а куда ты направлялась?       Снова укутавшаяся в чуть подсохшее на солнце полотенце Элен задумалась. Теперь, когда она вспомнила об этом…       — Никуда, — выдохнула она, с ужасом глядя куда-то перед собой. Улыбка сползла с лица Луффи, и он сосредоточенно сдвинул брови. Коби тоже насторожился. — Я… даже не знаю, как это всё вообще… Не знаю даже, как я здесь оказалась, — наконец выдавила Элен, беспомощно переводя взгляд с одного своего спасителя на другого.       Те недоумённо переглянулись.       — В смысле — не знаете, Элен-сан? — осторожно уточнил Коби.       Та чувствовала, что вот-вот расплачется от пугающего чувства неизвестности и непонимания происходящего.       — Е… если в двух словах, то… Ни при каких обстоятельствах я не могла оказаться посреди моря, — нашла подходящие слова Элен. — Мой дом стоит в глубине суши — не крупного острова даже, а крупного материка. Я не могла… никак.       Ребята снова переглянулись — снова с недоумением, на этот раз более сильным.       — И… и те слова о пиратах… — дрожащим голосом продолжила Элен.       — Короле Пиратов, — поправил её Луффи.       — Да, извини… Что… что они значат? — наконец определилась с более-менее безобидным вопросом Элен и умоляюще посмотрела на ребят.       Перебивая друг друга, они рассказали ей обо всём: о казни Короля Пиратов Голда Роджера двадцать лет назад, о его последних словах на эшафоте, которые начали так называемую Эру пиратов, длящуюся по сей день, о не проходящем «буме» пиратов, о мечте Луффи стать Королём Пиратов и найти таинственное сокровище Ван Пис, о бравом (эту часть рассказывал уже Коби) Морском Дозоре, охотящемся на пиратов и защищающем мирных жителей от них. Элен ошарашенно кивала в ответ на каждую выдаваемую ей порцию информации и никак не могла определиться: то ли радоваться, что попала не в прошлое (а именно об этом она подумала, услышав слово «пират»), а, по всей видимости, в другой мир, то ли расстраиваться. Как обратно-то возвращаться?       Прошло, наверное, всего несколько часов с тех пор, как она здесь очутилась, и количество плюсов и минусов вроде сравнялось, но… Домой всё же хотелось. Очень. Но она никак не могла вспомнить, что последнее делала перед пробуждением в море. В памяти вроде сохранились события последних дней, но какие-то предпосылки к перемещению — нет.       Когда ребята замолкли, Элен после небольшой паузы поделилась с ними своими предположениями. Конечно, вряд ли Луффи и Коби могли ей чем-то помочь… Впрочем, последний после минуты раздумий поправил очки на носу и произнёс неуверенно:       — По-моему, с небом что-то было. Какое-то странное облако или сияние. Вроде даже где-то над тем местом, где мы тебя нашли, хотя, конечно, узнать наверняка теперь никак нельзя… Да и я нечётко его разглядел — не обратил толком внимания.       Все трое синхронно повернулись и посмотрели в указанную сторону, но, разумеется, ничего не увидели. Элен вздохнула. Луффи же, наоборот, заухмылялся ещё шире.       — Получается, ты с неба свалилась? Как ангел? Кру-уто!       Элен попыталась ему объяснить, что ангел в любом случае с неба не упадёт, потому что у ангелов есть крылья, но Луффи уже не слушал. Он тормошил Коби, желая вызнать, когда они причалят у базы Дозора и найдут Ророноа Зоро. Коби сверялся с компасом и вяло отбивался от чересчур приставучего приятеля.       Элен замоталась в полотенце по самый нос — ей стало как-то нехорошо — и некоторое время апатично наблюдала за очередной дружеской перепалкой. Когда Коби успешно отшил Луффи и тот, насупившись, снова подсел к Элен, она всё же решилась поинтересоваться:       — А кто такой Ророноа Зоро?       Луффи радостно встрепенулся:       — Не знаю, я его ещё не встречал! Коби говорит, этот Зоро — ужасный охотник за головами. А ещё — что его поймали и держат на базе Дозора.       — Он охотится на пиратов, его даже прозвали «охотником на пиратов»! — уточнил характеристику Коби.       — Но это, наверное, хорошо? — робко предположила Элен, вопросительно глядя на будущего дозорного.       — Ты что! Этот человек — дьявол во плоти! — будь Коби верующим, он бы на этих словах перекрестился.       Элен не поняла, почему так говорят о занимающемся вроде бы полезной деятельностью Ророноа (кажется, это фамилия), учитывая, что пираты — бич этого мира, но спорить не стала.       — Я бы хотел с ним подружиться, — неожиданно произнёс Луффи.       При этом он так уверенно и заразительно улыбался, что нельзя было не последовать его примеру. Идиллию разрушил перепуганный Коби — карта и компас прыгали в его руках точно живые.       — Луффи-сан! Я же только вам сказал! Тем более он рыщет по морю и терзает бандитов! Разве вам не страшно?!       Вопрос явно был риторическим: не дожидаясь ответа, будущий дозорный отвернулся и, причитая, стал сверяться с курсом.       — Луффи, а ты хочешь его в свою команду? — после утвердительного кивка Элен продолжила: — Но он же как раз и охотится на таких, как ты.       Пират пожал плечами. Кажется, подобные мелочи его совсем не волновали. Зато волновали Коби.       — Ой, да ладно, я и сам ни в чём не уверен, — так ответил Луффи на все доводы против. Но всё же не удержался: — Может, он хороший…       — Он злодей! Поэтому-то его и схватили! — снова возразил паренёк в очках.       — А почему? — вдруг вклинилась Элен, проявляя живейший интерес. — Он же преследует, грубо говоря, ту же цель, что и Дозор, — охотится на пиратов. К тому же, судя по словам Коби, он довольно силён. Так зачем Дозору избавляться от такого союзника?       Увы, ответа на этот вопрос никто не знал. Так что тему Ророноа Зоро временно оставили — вплоть до непосредственной встречи с ним. Зато ребята поведали Элен по её просьбе, как они познакомились. Её впечатлило: шутка ли — вынести капитана пиратской шайки в одиночку! Вот только…       — Ты говоришь — растягивается?! — обратилась она почему-то к Коби, указывая при этом на Луффи.       — А то! — ответил якобы резиновый человек и… потянул себя за щёку.       Причём не просто потянул — это любой может, хоть и немного, — а оттянул на расстояние целого локтя!       Элен недоверчиво дотронулась до второй щеки, попробовала сделать то же самое… Когда щека растянулась достаточно сильно, девочка вдруг испугалась и отпустила. От неожиданности другая щека тоже вернулась в нормальное состояние. Раздался сдвоенный хлопок, и Луффи опрокинулся на спину, брыкнув ногами и раскачав лодку.       — Ты цел? — закричала Элен, решив, что сделала что-то не то.       Пират сел как ни в чём не бывало, потрогал лицо и засмеялся.       — А что мне будет? Я же резиновый!       Багаж знаний о новом мире незамедлительно пополнился лекцией о дьявольских фруктах — плодах диковинного вида и мерзкого вкуса. По легенде, это были дары самого морского дьявола, которые наделяли тех, кто их съест, нечеловеческой силой. Правда, часть про силу однозначно не являлась сказкой.       — Вот это да… — Голова у Элен шла кругом. — Чего только на свете не бывает…       Луффи, довольный, что сумел её удивить, снова захихикал.       Когда остров с базой показался на горизонте, ребята обрадовались, а Элен крепко задумалась, Луффи вдруг произнёс:       — А ведь тебя не удивила моя мечта. Обычно все удивляются или смеются, когда слышат о ней. Говорят, что не выйдет ничего.       — Понимаешь, Луффи… — Элен невольно вздохнула и посмотрела вдаль, на горизонт. — Когда ты только о ней заговорил, для меня это был всего лишь набор слов. В тот момент я ещё не знала ни что такое Ван Пис, ни что значит титул Короля Пиратов и какую историю он имеет, ни что-либо конкретное о местном мироустройстве вообще… Теперь я знаю хоть что-то, и мне кажется, что это достойная и прекрасная мечта.       Пират довольно ухмыльнулся и надвинул шляпу на глаза.       — А ещё — что претворить её в жизнь будет очень и очень нелегко, — закончила Элен.       Луффи на это никак не отреагировал: то ли сам понимал, то ли его это не волновало.       — А что касается мечтаний, над которыми смеются… — Она на мгновение посмотрела на небо. — Я маленькая была, космонавтом хотела стать.       — Кем-кем? — хором спросили ребята.       — Э-э… В космос, в общем, полететь, — попыталась упростить формулировку Элен, но её опять не поняли. — Ну… За пределы неба, — кое-как объяснила она наконец. — В моём мире есть особые корабли, которые туда летают. Единичные, но всё же…       — И что? — перебил Луффи. — Стала? Или станешь?       Элен покачала головой.       — Для этого учиться очень хорошо надо, а у меня с физикой нелады, и математика не идеальна… К тому же я мелкая, хилая, часто болею. Таких не берут. Чудо, если я сейчас после своего «купания» не подхвачу простуду…       Она выудила из-под полотенца руку — тонкую, бледную, не успевшую ещё в этом году загореть (или, точнее, обгореть). Перевернула — внутренняя сторона предплечья вообще была сметанного цвета, и голубая жилка на запястье виднелась особенно отчётливо.       Луффи, нахмурившись и пожевав губами, словно не верил своим глазам, сравнил: его собственная рука, крепкая и загорелая, была почти в два раза шире руки Элен.       Под сочувственными взглядами товарищей девочка в очередной раз смутилась и поспешно вернулась к теме:       — Да я как-то несерьёзно об этом мечтала. Никогда не думала, что для этого надо сделать, например… Зато теперь у меня другая мечта — вполне выполнимая.       — Какая?       Элен заметила, что, когда она говорила о том, что думать забыла о детской своей мечте, взгляд Луффи стал каким-то… разочарованным. Зато стоило ей оптимистично сказать о новых стремлениях, как его лицо вновь просветлело.       — Я хочу написать книгу, — поделилась с ребятами она своим сокровенным желанием. — О приключениях. Придуманных, скорее всего. Фантастических, невероятных, потрясающих воображение и…       — А о моих — написала бы?       В первый миг Элен даже немного испугалась: всё-таки если Луффи и не улыбался, то не выглядел таким серьёзным. А он был очень серьёзен. И терпеливо ждал её ответа, который, казалось, должен был изменить всё.       — А… ага, — как-то просто согласилась Элен. Тут же затараторила дальше, надеясь исправить оплошность, но, кажется, нагородила ещё больше чепухи: — Ну конечно, почему бы и нет! В смысле… Такая честь — увековечить в истории похождения Короля Пиратов…       Она неуклюже засмеялась, ожидая реакции пирата в соломенной шляпе.       Луффи солнечно улыбнулся — так, как ей в глубине души понравилось больше всего — от уха до уха.