Соломенное солнце

Глава вторая. Заключённый.

      — Не понимаю я вас, Элен-сан! — ворчал Коби, привязывая лодку на причале. — По-моему, вы просто недооцениваете пиратов и незнакомое вам море — и, тем не менее, уже готовы присоединиться к Луффи-сану и сразу оказаться вне закона! Я думал, вы хотите вернуться домой, а не найти приключений.       Элен с виноватым видом ткнула носком балетки камушек.       — Я правда хочу, — с тяжёлым вздохом призналась она. — Но пока не знаю, как это сделать. Возможно, я вернусь домой так же неожиданно, как и попала сюда. А может, чтобы возвратиться в свой мир, нужно что-то сделать, отыскать какой-то способ. И если второе предположение верно, то мне необходимо идти вперёд, а не сидеть на одном месте, пусть и в безопасности.       Она полуобернулась к молчавшему пока Луффи и переспросила:       — Как называется место, куда ты хочешь отправиться?       — Гранд Лайн, — белозубо улыбнулся он, словно эти простые два слова делали его ближе к великому таинственному течению.       Элен снова посмотрела на очкарика.       — Судя по тому, что вы мне рассказали о Гранд Лайн, там много чего неизведанного и необъяснимого. Может, именно там я разузнаю что-нибудь о том, как мне вернуться домой…       — Понятно, — кивнул Коби. — В таком случае, раз вы серьёзно настроены, остаётся только пожелать вам удачи.       — Спасибо, — с благодарностью произнесла Элен.       Компания отправилась в город. Луффи страшно хотел есть, поэтому первым пунктом назначения должна была стать ближайшая таверна. Только после обеда ребята смогли бы наконец отправиться к базе Морского Дозора: Коби записался бы в рекруты, Луффи нашёл бы Зоро, а Элен, естественно, с ним за компанию. Также Элен рассчитывала найти лавку с одеждой и добыть что-нибудь более практичное для плавания. Её тревожила разве что местная валюта. Ну, и ещё исход встречи пирата и охотника на пиратов.       — Кстати, Коби, — обратилась она к будущему дозорному, решив прояснить один момент. — Почему ты называешь меня «Элен-сан»? Я ведь явно младше тебя.       — А что, не стоит? — удивился вежливый юноша, который, похоже, не видел ничего особенного в подобном обращении.       — Да нет, — растерянно ответила Элен, пытаясь собраться с мыслями и понять, не обидела ли кого из ребят, обращаясь к ним просто по имени. — Называй как угодно.       — А сколько тебе лет? — уцепился за другие её слова Луффи.       — Пятнадцать, — немного смущённо призналась она.       Парни были года на два, наверное, старше, а Луффи ещё и выше на добрые полголовы, а Коби хоть и незначительно выше, но всё-таки помассивнее, и шедшая между ними Элен со стороны наверняка смотрелась совсем юной и крошечной.       — Ух ты, мелкая какая! — неизвестно чему обрадовался Луффи и похлопал Элен по плечу.       Коби же пробормотал что-то невнятное, и спутники удивлённо на него посмотрели, не расслышав.       — Я говорю, слава богу, — громче повторил Коби. — Я когда вас, Элен-сан, только увидел — ещё тогда в воде, — подумал, невеста-утопленница. Это белое платье и туфли… Но вам ведь всего пятнадцать, значит, замуж вас не могли выдать столь рано…       Коби взлохматил волосы на затылке и неловко рассмеялся, пытаясь сгладить напряжение: услышав последнее его объяснение, Элен взглянула на паренька с каким-то суеверным ужасом.       «Майская ночь, или утопленница», — зачем-то вспомнилось название, не имевшее, по счастью, никакого отношения к происходящему, и тут же забылось.       Бодрое расположение духа сохранил только Луффи, посмеявшийся над богатым воображением друга. Элен же ещё сильнее убедилась в том, что ей нужна новая одежда — более жизнеутверждающих оттенков.       С обоюдного молчаливого согласия история была забыта, и вскоре компания вернулась к привычным для разговора темам. Почти тут же они нашли заветную таверну.       Элен, из-за нервной встряски забывшая расспросить товарищей про местные деньги и теперь мучившаяся угрызениями совести, заказала себе недорогое простое блюдо — омлет с гарниром — и стакан воды. В общем-то, ребята тоже себя не особо побаловали, но Луффи уничтожил свою порцию даже слишком быстро: вытаращив на него глаза, Элен случайно пронесла вилку мимо рта. Коби, по всей видимости, тоже впервые лицезрел манеры пирата за столом, но среагировал практически образцово — его вилка всего лишь замерла на секунду над тарелкой, а затем паренёк как ни в чём не бывало продолжил есть, стараясь не смотреть в сторону Луффи. Элен устыдилась своей несдержанности и, тоже больше ни на что не отвлекаясь, быстро доела омлет.       Насытившись, друзья перешли к десерту из разговоров. Однако чьё бы имя они ни упомянули, Ророноа Зоро или капитана базы Моргана, остальные посетители таверны вели себя довольно странно: вскакивали с места, опрокидывая столы и посуду, в страхе прижимались к стенам.       Ребята никак не могли взять в толк, отчего такая реакция. Коби особенно волновал капитан Морган. Элен его понимала: всё же под началом этого дозорного ему служить. А если люди так относятся к командующему местной базы, то что-то тут неладно.       «Может, он тиран и деспот? Хотя, как по мне, странно так говорить о военном, а не о каком-нибудь правителе», — подумала Элен, не подозревая, что, в общем-то, недалека от истины. В любом случае, другого объяснения она не видела.       Зато оно нашлось у Луффи.       — А что, если он тоже рыщет по морю и терзает бандитов? — жизнерадостно повторил он слова Коби, которые, правда, были в своё время сказаны о Ророноа Зоро.       — Не шутите так! — негодующе воскликнул очкарик, на миг испугавшись.       Элен попыталась представить капитана Дозора, выполняющего работу охотника за головами, и прыснула со смеху. Глядя на неё, Коби тоже рассмеялся — только немного нервно.       Момент истины приближался: троица остановилась перед воротами, на которых крупными синими буквами было написано «MARINE», а над надписью синей краской нарисована чайка, похожая на гибкую букву «М» и держащая… гаечный ключ? Элен недоверчиво прищурилась и заметила на флагштоке на крыше полосатого здания базы белый флаг с таким же изображением.       «Видимо, символ Морского Дозора», — догадалась она.       Отвлекшись, она едва не упустила момент, когда мальчишки умотали вперёд: Коби, похоже, преодолел мандраж и взял себя в руки, а Луффи, мимоходом шутливо подкалывая его, торопился увидеть пойманного охотника на пиратов.       — Дьяво-ол! Ты где-е!.. — услышала Элен и поспешила догнать ребят.       «Ну кто, кроме Луффи, будет искать встречи с тем, кого за глаза называют дьяволом?» — улыбнулась она.       Друзей она нашла чуть дальше, сразу за поворотом: они пытались определить, где могут держать Зоро. Недолго думая, Луффи уцепился за верхний край ближайшей стены и заглянул на другую сторону. Чтобы помочь Элен сделать то же самое, Коби подтащил к стене найденный рядом крупный деревянный обломок (наверное, от какого-то бруска или строительных лесов), который мог послужить прекрасной подставкой, а сам, удобно ухватившись за какой-то выступ, подтянулся и стал искать взглядом охотника за головами. Впрочем, почти сразу же он сорвался и плюхнулся на землю, испугавшись.       — … чёрная бандана… харамаки… — вот что разобрала из его невнятного бормотания Элен. Она торопливо вскарабкалась на деревяшку и тоже заглянула на ту сторону.       Её глазам открылся не то двор, не то тренировочный плац. Посреди открытого пространства стояла деревянная конструкция из двух соединённых крест-накрест брусьев. К этому сооружению за локти и за пояс был привязан человек. Со своего места Элен не могла толком рассмотреть его лицо: голова была опущена, а пресловутая чёрная бандана съехала почти на самые глаза, отбрасывая на них тень.       — Наверное, если развязать верёвки, он тут же освободится, — предположил Луффи.       Элен согласилась с ним, но про себя всё же подумала, что если бы Ророноа Зоро не был так измождён, то, чтобы удерживать его, понадобились бы стальные кандалы — такими мощными ей показались мускулы его рук.       — Не надо, Луффи-сан! — попытался тем временем вразумить пирата Коби. — Если вы его освободите, он никого не пощадит — ни вас, ни горожан!       И тут подал голос сам охотник на пиратов.       — Эй, ты! — хрипло окликнул он Луффи. — Спускайся, ослабь верёвки. Я десятый день здесь, еле на ногах стою. Я ничего тебе не сделаю.       От этого голоса по спине у Элен забегали мурашки. Теперь она посмотрела на Ророноа другими глазами. Сейчас, когда он чуть поднял голову, чтобы посмотреть на незваных гостей, она смогла получше разглядеть его лицо — лицо молодого парня, всё в кровоподтёках, на котором выделялись недобро горящие глаза со страшным взглядом. Он усмехнулся, когда заговорил, но глаз его это мрачное веселье не коснулось. Элен с трудом подавила желание съёжиться в незаметный комочек и спрятаться, как Коби.       — Я отплачу, — продолжал охотник на пиратов. — Зарежу какого-нибудь бандита, а награду тебе отдам. Даю слово.       — Не слушайте его, Луффи-сан! — яростным шёпотом предостерёг друга Коби, невольно выпрямляясь и снова показываясь в поле зрения «дьявола во плоти». — Он убьёт вас, а сам сбежит!       — Не убьёт. Ему слабо.       Элен тоже сомневалась, что Ророноа так поступит (десять дней тут провисеть, да ещё и под палящим солнцем — это же не шутки!), к тому же в ней заговорило не в пользу такого развития событий какое-то подобие интуиции, но всё же она удивилась — настолько уверенно это произнёс Луффи.       Охотник на пиратов угрожающе сощурился, исподлобья глядя на нахального парнишку в соломенной шляпе. Сказать что-либо он не успел: поблизости появилось новое действующее лицо.       Маленькую отважную девочку в милом полосатом платьице со свёртком подмышкой Элен заметила лишь тогда, когда малышка со стуком приставила к стене деревянную лесенку. Элен тут же ухватила лесенку за одну из ступенек, чтобы та не накренилась, а девочка не уронила свёрток, пытаясь поставить её ровно. Малышка благодарно улыбнулась девушке, быстро вскарабкалась наверх и легко спрыгнула во двор. За её действиями теперь пристально наблюдали все присутствующие.       — Стой, там же опасно! — запоздало закричал Коби и обратился к Луффи: — Остановите её, он же ей сейчас что-нибудь сделает!       — Тебе надо, ты и останавливай, — пожал плечами пират.       — Я не думаю, что он причинит ей вред, — вдруг подала голос Элен, не отрываясь глядя на сцену на плацу. Девочка остановилась рядом с узником и с шуршанием развернула обёртку. Что было в свёртке, Элен со своего местоположения не могла разглядеть: девочка стояла к ней спиной.       — Почему, Элен-сан? — взмолился Коби, искренне не понимая, отчего оба пирата (если Элен всё же можно было считать за такового) настолько спокойны.       — Потому что он не такой, — медленно озвучила своё мнение девушка. — Охотиться за оценёнными головами — это одно. А обижать детей — совсем другое. Нужно быть законченным мерзавцем, чтобы так поступить. Мне кажется, что, за что бы его ни арестовали, Ророноа Зоро никогда не обидит ребёнка.       Она уловила краем уха слово «онигири» и широко улыбнулась:       — Ты посмотри, она принесла ему поесть!       Правда, её улыбка растеряла значительную долю уверенности, когда арестант грубо велел девчушке идти прочь, отказавшись от приготовленных с душой рисовых шариков.       «Почему он так поступает? — никак не могла взять в толк ошарашенная Элен. — Он же здесь уже… сколько? Десять дней! — Она вздрогнула, представив себе состояние человека после принудительной десятидневной голодовки. — Он должен быть голодным, как волк!»       — Ророноа Зоро! — громко закричал кто-то, и все посмотрели в сторону только что открывшихся ворот на плац.       «Количество действующих лиц на квадратный метр начинает зашкаливать», — подумала Элен, с несвойственной ей обычно неприязнью глядя на приближающегося блондинистого пижона в сопровождении двух дозорных.       — Должно быть, это командир! — с надеждой произнёс Коби. — Сейчас он её спасёт…       Элен, нахмурившись, следила за происходящим на плацу. Арестант буркнул что-то в адрес пижона (видимо, крупная шишка здесь, хоть и не в форме), тот во всеуслышание заявил, что его отец — капитан Морган и что лучше бы Ророноа не наглеть, а то…       — … я всё папе расскажу!       Элен раздражённо фыркнула: недаром ей этот тип с первого взгляда не понравился.       Пижон, которого дозорные называли «господином Хельмеппо», обратил внимание на девочку, так и стоявшую рядом с Ророноа, и вырвал у неё из рук один из рисовых шариков. Та попыталась его остановить, но Хельмеппо уже надкусил онигири, начал жевать… Затем скривился и, яростно отплёвываясь, бросил остатки шарика на землю, которые он тут же стал топтать ногами.       Элен почувствовала, как её руки помимо воли сжимаются в кулаки. А Хельмеппо продолжал громко негодовать:       — Какого чёрта они сладкие?! В них соль кладут, соль, понимаешь, дура?!       — Но… сладкие же вкуснее… — хотела объяснить ему девочка.       — Есть невозможно! — Не слушая, негодяй отобрал у неё и второй шарик и тоже растоптал.       — Какой ужас… — пробормотал Коби, с жалостью глядя на опустившуюся на землю малышку, которая едва сдерживала слёзы и повторяла: «Я же старалась…»       Хельмеппо указал на объявление неподалёку и зачитал вслух:       — Тот, кто помогает преступнику, считается его сообщником. Подпись: капитан Морган. Слыхала об отце, небось? Взрослого он бы за такое казнил! Так, ты! — Он ткнул пальцем в одного из своих сопровождающих. — Вышвырнуть её за ворота!       Дозорный поначалу не хотел выполнять этот ужасный приказ, но после веской угрозы «Папе всё расскажу!» скрепя сердце подчинился.       Возможно, совесть мучила бы его меньше, знай он, что девчушка не пострадала: её поймал Луффи.       — Не ударилась? — в один голос спросили Элен и Коби, проверяя малышку на предмет ушибов и успокаивая её.       Протянув руку, чтобы погладить самоотверженную девочку по голове, Элен удивилась, заметив на ладони лунки от ногтей: оказывается, так сильно она разозлилась.       «Ну и правильно, — подумала она. — Любой нормальный человек против несправедливости. — И тут же вспомнила о поведении Ророноа, когда он упорно отказывался от заботы девочки. — Наверное, он знал об указе Моргана и потому пытался прогнать её, чтобы ей не попало. Всё-таки он хороший».       Зачем-то решив сообщить об этом умозаключении Луффи, она огляделась по сторонам и не нашла его. На её вопросительный взгляд Коби кивнул в сторону стены. Девушка снова залезла на деревянный обломок и увидела Луффи на плацу разговаривающим с заключённым. Хельмеппо со свитой уже ушёл.       О чём говорил её капитан (она как-то неожиданно сообразила, что раз Луффи набирает команду, то он капитан) с Ророноа, Элен не знала. Застала только момент, когда пират вдруг поднял остатки онигири и дал их заключённому. Кривясь и с трудом жуя, Ророноа проглотил всё без остатка и напоследок что-то тихо сказал Луффи. Тот рассмеялся и кивнул, после чего вернулся к друзьям. Элен запоздало поняла, что переговоры с целью заполучить охотника на пиратов в команду провалились.       Ребята почти не разговаривали, пока девочка — её звали Рика — вела их обратно в город. Найдя уютное местечко у какого-то дома, где можно было расположиться либо на ступеньках у запертой двери, либо на бочках, стоявших рядом, ребята с удобством устроились кто где.       Первым делом Луффи, улыбаясь, рассказал Рике о судьбе её онигири.       — Правда? — радостно переспросила она, не веря своим ушам.       — Правда-правда! — засмеялся парнишка. — Всё до последней рисинки съел.       Элен тоже улыбнулась, довольная, что не ошиблась в этом человеке.       — Может, это не он? — робко предположил Коби, чуть раскачиваясь на бочке. — Не тот известный злодей.       — Вовсе он не злодей! — пылко возразила Рика. — Он ничего плохого не сделал!       И она рассказала им, что произошло. Оказывается, однажды Хельмеппо привёл с собой нового питомца — волка. Дикий зверь, осаживать которого хозяин явно не собирался, бегал по городу и пугал людей, а в один прекрасный день обнаглел до того, что решил напасть на маленькую Рику. Девочку спас Ророноа Зоро. За это его и арестовали.       Ребятам трудно было поверить в такую несправедливость.       — Во всём виноват Морган и его сын! — возмущённо закончила Рика. — Чуть что, так сразу только и слышно — «Казнить»! Все их так боятся…       Помянешь чёрта к ночи — он и появится, даром, что сейчас день. Неприятный голос Хельмеппо было слышно издалека. По-прежнему в окружении нескольких дозорных он шествовал по улице, приказывая всем кланяться и падать ниц и неустанно напоминая о последствиях в случае неподчинения: «А то папе расскажу!»       Осознав, что начинает выходить из себя, Элен отвернулась и стала смотреть в другую сторону, пытаясь сохранять спокойствие. Но недолго — стоило сыну Моргана заявить, что в назидание непокорным через три дня казнят Ророноа Зоро, как к нему обратились отнюдь не дружелюбные взгляды друзей.       — Ты же обещал отпустить его, если он продержится месяц! — возмутился Луффи.       — Да я пошутил! — заржал Хельмеппо. — Только круглый дурак в такое поверит!       — Подлец!       Элен даже не успела уследить за движениями Луффи — так быстро он подскочил к папенькиному сынку и от души вмазал ему. Коби тут же схватил пирата за руки, пытаясь остановить его, и, к его удивлению, ему это удалось.       — Я всё решил, Коби, — негромко, но серьёзно произнёс Луффи, пропуская мимо ушей панические причитания друга о том, что после такого его могут объявить в розыск. — Теперь мы с Зоро — команда!