И пока смерть не разлучит нас

***

«… и если ты уходишь от меня, то позволь мне пойти с тобой. Позволь чувствовать, как ложиться снег на твои волосы. Как он медленно тает, превращаясь в воду. Разреши часами наблюдать, как ты кутаешь в себе нашу дочку и смеяться, когда она щипает тебя за нос…»

Шаг за шагом, босыми ногами по студеному полу. Плавно. С гордо поднятой головой. Тонны платьев, небрежно одетых на чужие тела, толкают в спину. Леди наступают на пятки, а лорды злорадно шепчутся в стороне. Но Мария не слышит их. Она одна и никого нет.

***

«… и если я ухожу от тебя, то не следуй мне. Позволь прикоснуться к тебе на прощанье. Разреши появляться и смотреть, как растет наш малыш. Можно, я буду любить его? Можно, я буду беречь тебя? Всегда. Даже после того, как меня не станет…»

Стальной взгляд ширяет по стенам замка. На руках цепь, вокруг стражи. Ведут тёмными коридорами, без окон и света. Жадно бьют копьями, оставляя царапины.Но Баш один. Он не слышит их. Здесь тьма и ничего нет.

***

- Этот человек верно служил мне. Порой он был мне братом, а порой злейшим врагом. Но мы лишаем его жизни не за преданность, не за отвагу и смелость. Он покидает сей мир, служа примером всем тем, кто ослушается воли короля. Всем, кто когда-либо захочет получить то, что никогда ему не принадлежало, - Франциск говорил громко, дабы каждый в зале услышал его слова. Рядом, упёршись коленями в пол, стоял Баш. Чёрное одеяние, похожее на ризу, скрывало его от взоров. Руки крепко связаны за спиной. На голове мешок, плотный и душный. - Это мой тебе подарок, - шепнул Франциск, удаляясь от брата. - Я сберегу твое доброе имя. Пускай знать считает, что ты погиб от чумы. Та смерть куда благородней за эту. Себастьян молча склонил голову на плаху. В двадцати сантиметрах от него точили меч. - А последнее слово, Ваше Величество?! - крикнул кто-то из толпы. Король осмотрел людей, собравшихся на казнь. Их было много, очень много. - Он достаточно сказал! - отрезал Франциск и перевел взгляд на Марию. Она стояла в десяти шагах от плахи. Прижимала к сердцу свободный краешек белой ткани. Глаза искрились, словно озёра в свете луны. Но ничего, помимо их неистового блеска, не выдавало чувств. Вольная, беспощадная королева - такой она была в глазах каждого, такой она была в глазах Франциска.

***

Быстро скользнуло лезвие по шеи Баша. Хлынула кровь, забрызгивая белую простынь Марии. Голова упала на пол, а тело продолжало биться в ужасном приступе. Люди трусливо прятались за спины. Королева неподвижно смотрела, как опускается вниз туловище бастарда; как оно пятнает ажурный пол. И его кровь стекала по ее лицу, словно вода. Губы невольно ловили солёный вкус, произнося молитву:

Вечером ясным, На кра́ю земли. Руку свою Ты ко мне протяни. Тонкою прядью, Свяжи нашу кровь. В теле ребёнка, Вернись ко мне вновь.