Черный дракон.

Я открыл глаза от неприятного ощущения на левой руке, как раз в том месте, где нож вспорол плоть. Позже я понял, что лежу на чем-то жестком, точно на обитом кожей операционном столе. Про последнее я, кажется, верно подумал, потому что, повернув голову налево, я увидел ширму из грубой белой ткани, отгораживающую руку от обзора. По, как я догадался, операционной ходили лекари, медсестры, разносящие металлические разносы с какими-то бутылочками и тюбиками. Почувствовав давление на раненную руку, я зашипел от ноющей боли, и тут же из за перегородки показалась голова какого-то лекаря в круглых очках. Под ними были заметны серые глаза, с неким удивлением смотрящие на меня. Через переносицу тянулся полукруглый длинный шрам, который скрывали седые волосы, хотя сам мужчина выглядел на 35 лет. Зубами он сжимал мундштук курительной трубки, которую позже отложил в сторону. - Ваше высочество, не напрягайте руку, иначе пойдет еще больше крови,- тихо предупредил он, аккуратно повернув руку в исходное положение.- Нага, записывай: рваная рана поперек бицепса. Идет через предплечье. Глубина относительно большая - ¾ дюйма. Потеряно около литра крови. На сращивание мышечной ткани идет созидательное заклинание 8 пункта 3 главы сращивания мышц, вен и артерий в списке медицинской магии,- четко продиктовал врач, обращаясь к темноволосой девушке за столом. Нага? Хм, знакомое имя. Та быстро записывала все, что ей сказал мужчина. Затем он вернулся к осмотру и позже окликнул девушку еще раз.- И еще, позови Граяна, мне тут понадобится его помощь. Женщина удалилась из операционной, а я остался наедине с врачом. Тот снова прикурил и выпустил небольшое облачко дыма, которое чудным образом превратилось в изображение маленького черепка. - Сколько я проспал?- голос совсем охрип, раздражая горло. - Всего сорок минут,- так же тихо ответил светловолосый.- Ох, чуть не забыл, меня зовут Франкен Штейн. Всегда к услугам, Ваше высочество. Меня сначала поразило его имя, но вместо смешка раздался только сдавленный кашель. Доктор протянул мне стакан, как мне казалось, воды. Однако жидкость пахла отнюдь не так безобидно. - Спирт?- спросил я, с недоверием посмотрев на врача. Тот только усмехнулся и облизнул пересохшие губы. - А ты думаешь, что сращивание плоти это такая безболезненная штука?- спросил он о моем мнении.- Это мы потом еще и обезболивающее наложим, а так ты вообще терпеть это не сможешь. Я снова посмотрел на стакан, а затем еще раз на врача. Тот кивнул, и я, поднеся стакан к губам, выдохнул и залпом осушил емкость. Тут же горло обожгло, от горечи на глаза навернулись слезы. Поставив стакан на ближайшую ровную поверхность, я сжал простыню кушетки в кулаке. Ядреный спирт, однако, аж в ушах зазвенело. Дыхание сперло, а затем во рту появился наипротивнейший вкус, который вскоре рассеялся, оставляя небольшое послевкусие. Вдохнув, наконец, полной грудью, я расслабился, однако вскоре началась дрожь в руках. В коридоре раздались шаги и тут же вошли Нага и высокий темноволосый парень, в рабочей одежде. Штейн отошел вместе с мужчиной, а Нага скрылось за небольшой ширмой и тут же начала что-то делать с моей рукой. Через пару минут конечность точно онемела. Я почувствовал, что женщина прикасается к плоти холодными пальцами, но боли не было. - Не больно?- спросила она, переводя на меня взгляд пронзительно голубых глаз. Я покачал головой, не в силах ответить, и уперся взглядом в потолок. После спирта вдруг страшно стало вырубать, однако я старался держаться в бодром состоянии. - Итак, Ваше высочество, сейчас Вам придется немного потерпеть, так как я не обещаю, что обезболивающее полностью избавит от боли. Граян будет держать Вас, чтобы не произошел рефлекс отторжения, а такое может случиться. Рефлекс на магию чаще всего проводится на параллельную конечность, вызывая при этом судорогу и боль,- доктор Штейн все доходчиво объяснял, точно врачи в детской поликлинике, когда собирались лечить непослушного ребенка. Я кивнул и лег удобнее, хотя ничего не понял и старался не думать о предстоящем. Граян осторожно перехватил руку у запястья и локтя, прижимая ее к соседнему операционному столику. - Готовы?- Штейн открыл маленькую красную книжечку где-то в середине. Раздался шелест кожи и появилось ощущение сдавленности на запястье левой руки. Кажется, ее зафиксировали неподвижно. Я кивнул еще раз и сжал зубы. Доктор начал быстро читать заклинание, точно скороговорку, а из за ширмы разлился тусклый розоватый свет. Тут же руку будто вывернуло наизнанку. Плоть будто чесалась изнутри, но дотянуться я не мог, так как другую руку крепко держали. До крови прокусив губу, я замычал, стараясь не закричать. Правая рука забилась в судорогах, хотя я не управлял ею. Граян старался удержать ее, на лбу проступила испарина. Послышался чавкающий звук, точно кто-то кидал в стену фарш, а так же сопровождались противным хлюпаньем. Хотелось расчесать руку в кровь, и осознание того, что я не могу к ней прикоснуться, только усугубляло ситуацию, заставляя сходить с ума. Беззвучно открыв рот, я смог только прохрипеть. В ушах звенело, а тело, казалось, напряглось, точно струна, натянутая до предела. Так же резко, как и появилась, боль прошла, оставив после себя только легкий зуд. Распрямив спину и тяжело выдохнув, я распластался на смятой простыне. Тело, в особенности руки, немного дрожали, сердце барабанной дробью билось в ушах, а взгляд не фокусировался. Доктор встал, дав Граяну знак опустить мою руку. Отодвинув перегородку, Штейн отстегнул узкий кожаный ремень от моей руки, и помог мне сесть. На месте, где был почти отрезан кусок мяса, сейчас оставался только широкий розоватый след, на котором собралась вязкая прозрачная жидкость. - Оставшуюся кожу срастить не получится, поэтому останется шрам, - предупредил он меня, на что я опять-таки устало кивнул.- Нага, наложи бинт. Граян, ты свободен, спасибо за помощь,- он удалился в соседнюю комнату, закрыв дверь. Темноволосый вышел, оставив меня и медсестру в операционной. - Кто напал на меня этой ночью?- решился спросить я, наблюдая за тем, как голубоглазая перевязывает плечо. - Повстанец. Причем он, наверное, не один, если пробрался так далеко вглубь города,- тихо ответила Нага.- Хорошо, что Вы проснулись, иначе бы Вы сейчас здесь не лежали. - Не надо так официально, просто Кид,- голос снова охрип, тембр стал низким, аж сам не узнаю. Прокашлявшись, я потер горло. Медсестра только кивнула, закрепляя бинт и фиксируя руку. Тут дверь, тихо скрипнув, открылась и вошла Каена, а за ней мой отец. Нага поклонилась и удалилась, а посетители подошли ко мне. Папа присел на табурет около кушетки, уперев руки в колени, а Вреинг встала позади, сцепив руки за спиной. - Эх, Кид, ни дня без травмы не обойдешься,- усмехнулся отец, похлопав меня по плечу. Я смог только улыбнуться ответ.- Догадываешься, зачем мы пришли?- неожиданно серьезно спросил отец. Я поднял на него взгляд, не понимая, о чем он.- Я хочу, что бы Каена стала твоим телохранителем. Сама Вреинг стояла абсолютно неподвижно. Ледяная синева глаз морозила до костей, пробирая не хуже, чем мороз на улице. Виднелась и легкая печаль, но в тоже время решимость. Эта решимость была подобна желанию защищать близких с клинком в руке, беречь друзей, путь даже противником будет многотысячная армия воинов, вооруженных до зубов. От мыслей меня отвлекла рука отца, сжавшая мое плечо чуть сильнее. - Ты согласен? От этого может зависеть твоя жизнь,- произнес папа, заглядывая в мои глаза. Вздохнув, я кивнул. Уголки его губ потянулись вверх, создавая непринужденную улыбку. -Вот и славно,- сказал он, поворачивая голову к всаднице.- Каена, будь добра. Та обошла табурет и встала на одно колено передо мной. Склонив голову, она протянула мне руку. Я, немного поколебавшись, тоже протянул ей руку, взяв ее ладонь в свою. Отец коснулся пальцами наших рук, и тут же по ним прошлась золотистая сетка, опоясывая кисти рук. Кожа на запястье посветлела, вырисовывая терновый браслет. - Теперь вы связаны, как Хозяин и Страж,- сказал он, убирая руку. Я разжал ладонь Вреинг, рассматривая метку на запястье.- Если тебе будет грозить опасность, Каена узнает. - Спасибо,- хрипло ответил я, опустив руку. Папа немного грустно посмотрел на меня. - Но не надейся, что помощь всегда придет к тебе. Береги себя,- сказал он и, потрепав меня по плечу, встал.- Ну что ж, пойду я. И тебе не мешало бы пойти выспаться. Капитан, в смотровой проходит расследование, Вам нужно заглянуть туда для подачи важных сведений. Надеюсь на Вас,- отец попрощался с нами и вышел из операционной. Вздохнув, я взъерошил и без того лохматую шевелюру, проведя пятерней через волосы. Беречь себя? После сегодняшней ночи я сомневаюсь, что смогу дожить хотя бы до начала следующей четверти. Если бы не удача, то я сейчас перед Каеной не сидел бы. Надо взять себя в руки и тренироваться больше, как физически, так и в магии. Из мыслей мен вывела рука шатенки, легшая на мое плечо и сжавшая безрукавку. Я перевел взгляд, выжидающе смотря на нее. Девушка опустила голову, смотря куда-то в пол. - Что такое?- спросил я, сглотнув от сухости в горле. - Я…- на ее колено упала маленькая капля, оставляя темное влажное пятно.- Я не хочу тебя потерять… как маму. Обхватив ее здоровой рукой за плечо, я притянул к себе, мягко обнимая. Та сначала не двигалась, а потом, уткнувшись лицом мне в шею, начала тихо всхлипывать. Видимо долго сдерживалась и поэтому сейчас ей лучше выплакаться. Ткань безрукавки намокла от слез, а рука только сильнее сжала мое плечо. Я погладил ее по волосам, прижавшись щекой к ее макушке. Волосы пахли еловой смолой, и хотелось зарыться в них. С каждым ее всхлипом и судорожным вздохом хотелось только крепче прижать ее, не выпускать из объятий. Через пару минут она отстранилась, утирая слезы с щек и виновато посмотрела на меня. - Спасибо,- сказала она. Я улыбнулся и уселся удобнее.- Тебе лучше вернуться в корпус… - Нет,- я тут же отверг ее предложение.- Я хочу пойти с тобой. - Но тебе сейчас лучше отдохнуть, - хотела было возразить она, но я был непреклонен. - Я хочу узнать больше о тех, против кого мне предстоит бороться,- я встал с кушетки и направился к двери. Вздохнув, всадница пошла вместе со мной. Смотровая находилась в другом здании, в военном центре около главного замка. Туда было идти всего минут пятнадцать, поэтому мы очень скоро зашли в его двери. Двухэтажный дом мрачно возвышался над нами, внутри светил такой же холодный и неприветливый свет. Каена вела меня в дальнюю часть коридора, выложенного кафелем. Из за дверей раздавались тихие голоса и иногда скрип дверей прерывал эти шушуканья. В конце показались двухстворчатые двери с небольшими окнами-иллюминаторами, из которых исходил свет, как из операционной. Вреинг толкнула двери, входя в просторную комнату, обставленную у стен большими металлическими шкафами и стальными столами. У некоторых столов стояли люди, что-то обсуждая, но меня привлек центральный, большой, над которым висела огромная круглая лампа, источающая яркий белый свет. На столе лежало что-то, накрытое белым брезентом. Патологоанатомы, стоящие у стен, обернулись к нам и тут же начали сбираться у того самого стола, склонив головы, как только мы подошли. - Добрый вечер, Ваше величество,- приветствовал меня пожилой мужчина с седой бородкой и моноклем на глазу. Я кивнул ему, и старик тут же обратился к Каене.- Капитан, Ваше заклинание, слава Богу, настигло его… - Хотя мы могли допросить этого убийцу, и он рассказал бы нам, где прячутся другие шпионы. Он явно пришел не один,- перебила мужчину всадница. - Это разумеется, но по всему городу уже разошлись две гвардии надзирателей,- поспешил вставить седовласый.- Вряд ли они смогут где-то спрятаться. - Капитан, он лежал в трехстах метрах от вашего корпуса, сгоревший заживо,- другой мужчина, с рыжей шевелюрой откинул брезент, обнажая скорченное тело, покрытое черным слоем угля и копоти. Я немного поморщился, но потом постарался не смотреть на труп. Вот как на самом деле убийственна магия.- Господа Эванс и Стар помогли найти тело. Каена же будто не слушала патологоанатома. Все ее внимание занимало тело убийцы. Вдруг она подошла к столу и коснулась обугленной руки, а затем пальцем сняла мазок сажи и перетерла его. - Это муляж,- отрешенно проговорила она. Все застыли, как вкопанные.- Он подменил себя на куклу из мертвого животного. Муляж? Осознав, что мне грозит еще большая опасность, я почувствовал, как у меня трясутся руки. Сжав их в кулаки, я сглотнул. - То есть, он сейчас может быть в городе? – шатенка отрешенно кивнула, но тут же резко развернулась, потянув меня за собой, так что полы плаща взметнулись. - Поднять взвод сыщиков, обыскать весь город и не дай Бог хоть один угол пропустят!- отчеканила девушка, ведя меня к выходу.- Кид, ты идешь со мной и не вздумай хоть на шаг от меня отойти! Я молча следовал за ней, стараясь не отставать. На улице мы заметили, как между домами ходят люди в алых плащах с черными рисунками герба на спине. Видимо это поисковой отряд, ищущий Повстанцев по городу. Всадница огляделась, а затем повела меня в сторону корпусов. На каждом углу она озиралась по сторонам, осторожно продвигаясь вдоль стен. Мою руку она так и продолжала сжимать своей холодной ладошкой, вцепившись в нее пальцами. Со стороны одного из закоулков послышался удар о металл, и мы остановились. - Стой здесь,- сказала Каена после полуминутного молчания, а затем испарилась в темноте улицы. Я замер, спрятавшись в тени за углом здания. По стенам домов двигались тени, созданные фонарями от каких-нибудь предметов, действуя на нервы. В каждой тени чудился незнакомый человек, готовый напасть на меня в любой момент так же бесшумно, как змея. Положив руку на ремень, я провел по нему рукой. Нож был на законном месте, успокаивая своей тяжестью. На плечо легла чья-то рука, облаченная в кожаную перчатку, заставившая меня чуть ли не подпрыгнуть. Тут же я обернулся и увидел справа от себя Вреинг. Она зажимала пальцем рот, призывая молчать. - Ты чего такой нервный?- спросила она шепотом. Затем потянула меня за руку, вновь обхватив пальцы, но что-то мне это не понравилось. Когда мы двинули дальше, я заметил, что мы отклоняемся от прежнего курса. А еще мне показались странными некоторые детали, поэтому я остановился. - Ну чего ты встал?- нервно спросила девушка, дернув меня за руку. Это тоже подозрительно - Кто ты?- этот вопрос эхом отозвался в подворотне. Ладони девушки задрожали. - О чем ты? Кид, ты совсем рехнулся?- она удивленно изогнула бровь, вновь потянув меня за руку. - Каена никогда не бывает настолько нервной без причины,- произнес я, наблюдая, как человек медленно поворачивается ко мне.- Она всегда ходит ровно, а не вразвалку. У Каены не было перчаток, когда она отошла от ме… Тут же мне пришлось увернуться и отскочить к стене, так как в сантиметре от моего лица прошелся длинный кортик, испачканный кровью. Лже-Каена стояла передо мной на полусогнутых ногах. Форма лица начала меняться, кожа расплывалась с тихим хлюпаньем. Тело немного увеличилось в размерах, но не обогнало меня в росте и габаритах. Мужчина поправил плащ и перехватил нож удобнее. - А ты умен, принц,- выплюнул фразу убийца, расплывшись в улыбке, больше похожей на оскал. Метка на моей руке тут же начала зудеть, вызывая раздражение по всему запястью. Что он сделал с Каеной?! Вытащив свой нож из чехла, я встал в боевую готовность. Славно, парнишка с нерабочей рукой против опытного убийцы. Тот метнулся на меня со скоростью ночной птицы, метясь кортиком мне в грудь. Успев поднять нож, я ударил по самой гарде, выбивая из металла громкий звон. Тут же развернув лезвие так, что его тупая сторона лежала на руке, я отразил второй выпад, загораживая шею. Больная рука не давала сделать резкий поворот, усугубляя и без того не лучшее положение. И самое главное, не было никого поблизости. Словно нарочно было пустынно и тихо, даже голосов не было слышно. Мы дрались один на один. Сбив меня с ног, мужчина пнул меня пару раз в живот и несколько раз по щеке и подбородку, а затем занес нож, метясь мне в глаз, но я вовремя поднял руку и остановил его удар, когда острие было уже в сантиметре от зрачка. Напрягая руку и сдерживая хрип боли, я напрягся, стараясь отодвинуть его руку как можно дальше. Мышцы напряглись до предела, а бинт уже передавил руку, заставляя конечность онеметь. - Какие чудные золотые глаза,- засмеялся убийца.- Как жаль будет их выколоть. А сам ты чего стоишь, так отчаянно хватаешься за жизнь. Он засмеялся точно безумный, не ослабляя хватку. Рука уже сдавала, клинок приближался к голове. С кортика на щеку капнуло пару капель чужой, еще свежей крови. Крови Каены. Это меня взбесило. Напрягшись еще немного, я со всей силы пнул его по ноге и откатился в сторону. Тут же раздался треск. Тот пытался встать, но нога застряла в какой-то деревянной створке, ведущей в подполье. Как он ни старался вылезти, но нога не поддавалась. Решив тут же покончить с ним, я рванул в сторону убийцы и занес нож. Сталь со смачным звуком вошла в горло человека. Злость все еще кипела в крови, затуманивая разум, и я повернул рукоять ножа по часовой стрелке, впуская внутрь воздух. Мужчина захрипел и забился, хватая меня за руку. Вытащив нож, я вновь вогнал его, но на этот раз в грудь. Лезвие прошло прямо между ребер, вонзаясь в сердце и разрезая легкие. А в голове билась только одна единственная мысль - «За Каену». На руки хлестнула горячая кровь, когда я вытащил нож и вогнал его уже в живот, разворачивая лезвие и вспарывая его. На землю вывалились кишки, которые затем дополнила и кровь на пару с содержимым пищеварительного тракта. На лице стали чувствоваться теплота и влага, а в груди начало приятно трепетать от чувства насыщения. На лице, кажется, растянулась улыбка… - Кид…- послышался тихий хрип со стороны. Замерев, я медленно повернул голову в сторону голоса. У стены, опираясь об угол, стояла Каена. Ноги еле держали тело, а левая рука зажимала кровоточащую рану, что темным пятном выделялась на серой ткани плаща. Зато синие глаза с ужасом смотрели на меня. Из ослабевших рук выпал нож, со звоном приземлившись на камень. Пересилив боль, я побежал к девушке, ловя оседающее тело и падая на колени. Женское хрупкое тело мешком лежало на руках. Грудь редко невысоко вздымалась, точно не в состоянии прогонять достаточное количество кислорода. Посмотрев на землю, я увидел широкую темную дорожку из размазанной крови, смешанной со снегом. Она потеряла так много крови, пока я стоял и забавлялся с давно недвижимым телом. На глаза навернулись слезы безысходности. Подняв голову, подставляя лицо под крупные хлопья только что начавшегося снегопада, я громко крикнул во все горло, в надежде, что хоть кто-то отзовется. Вновь опустив взгляд на девушку, я встретился с полупустым взглядом двух синих океанов, кои обычно напоминали мне эти глаза. Сжав зубы, я постарался сдержать всхлип. Я не должен отчаиваться. Последний раз я плакал, когда отец находился при смерти. Но Каена не умрет! Клянусь, что если такое случится, я сам пойду следом за ней. Поднявшись на ноги, я взвалил на спину обмякшее тело шатенки. Она хоть и капитан, она опытна, но против мужчины она просто девушка и ничего с этим не поделать. Превозмогая боль, я понемногу двинулся обратно в сторону смотровой, вспоминая попутно дорогу. Кровь на руках засохла, однако меня сейчас больше заботило не это. Каждые полминуты я дергал Каену за ногу, и старался говорить с ней, что бы та не спала. Та вяло отвечала мне, с каждым разом говоря все тише. - Каена, слышишь, не спи!- я дернул плечом, тормоша девушку, когда впереди появился свет ламп, и послышались голоса смотрителей. *** Я уже как полчаса сидел на скамье в приемных покоях. Как раз полчаса назад ушел мой отец, волнующийся за мое здоровье и самочувствие капитана. «Доведешь ты меня, когда ни будь, до приступа.» Сказал тогда он, ободряюще погладив меня по голове. Напротив меня сидели ребята. В такой поздний час все должны были спать, но я просто не мог сомкнуть глаз, потерял счет времени. Они перешептывались, изредка посматривая то на дверь, то на меня. Они тоже волновались, но вот сморило Маку и она, уронив голову на плечо Соула, уснула, сжимая в кулачке рукав юноши. Носом клевала и Цубаки, которую подпирал Блэк Стар, не давая ей покоситься в бок. Дверь операционной отворилась с тихим скрипом, который заставил меня подскочить. Вышел доктор Штейн, вытирая руки полотенцем. - Ваше высочество, не беспокойтесь, с ней все в порядке, она спит,- поспешил успокоить меня мужчина. - К ней сейчас можно?- нетерпеливо спросил я, пытаясь заглянуть в маленькое окошечко металлической двери. Мужчина улыбнулся. - Да. Оказывается, в ноже было парализующее, так что она проспит до завтра,- я поблагодарил его и метнулся внутрь, даже не дослушав до конца. На кровати лежала шатенка. Цвет лица вернулся к прежнему тону, а на животе больше не было того ужасного кровавого пятна. Я присел на табурет у кушетки, стараясь не шуметь. Отливающие медью волосы девушки разметались по подушке, тускло освещенные приглушенным светом лампы, а губы были чуть приоткрыты и даже, стыдно признаться, манили. Опустив взор, я старался не возвращаться к столь волнующей части. Обернув взор к ее рукам, я заметил, как бледные тонкие пальцы чуть сжимались, словно искали что-то. Я протянул руку и вложил свою ладонь в ее. Пальцы сжались и больше не опускали моих. Такие же холодные. Я перевел взгляд на то место, где недавно была кровоточащая рана. Сейчас там все прикрывала белая ткань тонкого одеяла. Грудь мерно вздымалась, легкие медленно гоняли кислород по телу. -«Только на минуту,»- подумал я, медленно опуская голову.-«Всего на одну минуту.» Я осторожно положил голову на ее грудь, стараясь расслышать сквозь плоть тихое биение маленькой пташки в клетке. Тихий ритм доходил до ушей, разливаясь теплом в груди. Собственное сердце быстро забилось в груди, и я положил ладонь на свою грудь, ощущая мощные удары. На какое-то мгновение показалось, что сердца бьются в унисон. Ритм успокаивал и усыплял, заставляя веки слипаться. Всего минуту... С горем пополам, но закончила в два ночи! Ребята, с прошедшим! Я спать...