When I was a young boy I was honest and I had more self-control If I was tempted I would run Then, when I got older I began to lie to get exactly what I wanted When I wanted it - And I wanted it Now, I'm having trouble differentiating Between what I want And what I need To make me happy So instead of thinking I just act Before I have the chance to contemplate the Consequence of action And I will turn off And I will shut down Burying the voices of my conscience hitting ground And I will turn off And I will shut down The chemicals are restless in my head Caurse I lie Not because I want to But I seem to need to All the time Yeah, I lie And I don't even know it Maybe this is All a part of my flawed design
Ровно в шесть часов утра дубовая дверь в прихожую с шумом распахнулась, и в дом влетел взъерошенный Клинт Бартон со стеклянной колбой в руках. Буркнув мне суровое "Доброе утро!", он прямиком протопал в нежилую часть штаб-квартиры, где на данный момент находился Эрик Сельвиг с Тессерактом. Скорее всего, он опять не ложился спать этой ночью. А ведь я так хорошо накормила его вчера! Неужели он опять без моего ведома надулся кофе? Я живо соскочила с дивана и завязалась в нежно-розовый махровый халат. После ухода Локи я не могла заснуть в нашей постели - слишком широкой и пустой она казалась мне теперь. Откинув назад волосы, я босиком побежала в лабораторию, захватив по пути пару розовых плюшевых тапочек. В лаборатории царило необычное оживление. Все буквально столпились рядом с устройством с кубом и подавали Эрику разные инструменты и приборы. Клинт сунул ему колбу и развернул лук, махнув рукой нескольким торпедам в бронежилетах. Сунув босые ноги в тапочки, я преградила ему дорогу. - Клинт, что здесь происходит? - сонным голосом спросила я. - Почему ты один? Где Локи? - Локи поймали, мэм! - бесстрастно ответил Бартон. - И я еду его выручать, - сказал он. - Кто поймал? - спросила я, и перед глазами сами собой начали появляться образы тех придурков в разноцветных костюмах, которых я видела по телевизору. - Щ.И.Т., - лаконично ответил Клинт и, осторожно отодвинув меня в сторону, направился к одному из подземных выходов из нашего дома. Я растерянно посмотрела ему вслед. Каким Макаром он собирается вызволять Локи из лап Щ.И.Т.а? Это ведь невозможно! Фьюри и папа этого не допустят, и кто его знает, что будет с Клинтом, если они поймают и его тоже? При мысли о том, что Локи находится в заточении рядом с папой, у меня засосало под ложечкой. А от мысли о том, что папа, возможно, будет его пытать, мне стало совсем дурно. Только бы у Клинта получилось! Только бы он спас его! Повесив голову, я поплелась на кухню готовить завтрак. Может быть, выпить кофе и испечь булочек для Эрика? Или сделать новую порцию кексов для Локи? Хотя... вдруг он не вернётся сегодня? Или не вернётся вообще? Отогнав мрачные мысли, я начала варить себе кофе. Выпив две чашки крепкого напитка, я съела тарелку кефира с хлопьями и приняла душ, после чего включила новый смартфон. Сегодня в Нью-Йорке и его окрестностях царило настоящее лето - около тридцати градусов! В квартире было прохладно, но едва я открыла все окна и двери, то температура бойко подскочила до двадцати пяти. Настроение резко улучшилось, и я оделась в небесно-голубую кружевную юбку ниже колена и обтягивающую футболку с острым вырезом, украшенным маленьким сатиновым бантиком - этакая Алиса из Зазеркалья. Нацепив на голову белую соломенную шляпку, я позвонила Роуз Наулт, дабы пригласить её на пикник. Но после пяти звонков Роуз не ответила, и я решила поехать за город одна. К тому же у нас кончились продукты, и я не знала, что приготовить на обед. - Куда собралась, Ева Браун? - ехидный тон Эрика Сельвига заставил меня высунуться из пустого холодильника. Он стоял посреди кухни с пустой кружкой в руках. - И почему в квартире такая жара? Думаю, Локи это не понравится! - покачал головой он. - У нас кончились продукты! - спокойным голосом сказала я, захлопнув холодильник и уставившись на неопрятный вид учёного и на пустую кружку в его руках. - Кто у нас тут по ночам кофе распивает, а? - менторским тоном спросила я. - К полудню Тессеракт будет готов! - ответил учёный и отсалютовал мне кружкой. - Надеюсь, к тому времени Локи будет здесь, - деловым тоном молвил он. - И завоевание мира можно считать открытым, - обречённо вздохнула я. - Знаешь, я думала, что ты никогда не сделаешь эту проклятую машину! - горько воскликнула я. - Я тоже так думал, - тихо сказал астрофизик. - Но Локи открыл мне совсем другую истину, другой мир! Я никогда не думал, что добьюсь такого прогресса. Я чувствую себя, как доктор Франкенштейн, который только что слепил своего монстра! - восхищенно воскликнул он. - Монстра, способного уничтожить всю Вселенную! - И поставить их всех на колени, - вздрогнула я. - Кофе будешь? - Еще спрашиваешь! - улыбнулся учёный. Он протянул мне кружку, и я налила ему кофе. Эрик опёрся на гранитный стол для разделки - ему определенно хотелось поговорить. - Мира, зачем ты это делаешь? - наконец спросил он. - У меня не было выбора, но у тебя... Ты самостоятельная, свободная девушка! Неужели ты думаешь, что Локи не сможет убить тебя? Что он пожалеет тебя? Я молча посмотрела на астрофизика. Я не знала, что сказать. Я запуталась. - Нет, - твёрдо сказала я. - Не думаю. Если Локи захочет, то он это сделает, - пожала плечами я. - Но я готова к этому. - Но почему? - удивлённо воскликнул Эрик. - Ты красивая, молодая девушка! У тебя вся жизнь впереди! - Какая жизнь, мистер Сельвиг? На коленях? - резонно спросила я. - Разве не это наша цель - помочь Локи завоевать этот мир? - Это моя цель, но не твоя, - вздохнул он. - Я делаю это отнюдь не ради человечества, и бесполезно будет тешить себя тем, что мои исследования пойдут людям на благо, - горько промолвил он. - Но ты... Ты стала его подушкой и боксёрской гирей! Терпишь его, растишь его самолюбие. Зачем? Какова твоя цель, мисс Коулсон? - вкрадчиво спросил он. Я вздохнула. Этого вопроса я и боялась. - Все люди эгоисты. И боги тоже, - начала я. - Я тоже раньше думала, что делаю это всё ради человечества, но это не так. Я делаю это ради себя, - вздохнула я. - Локи застал меня врасплох - сначала деньгами, потом своим поведением. Мне было и страшно и любопытно, мне хотелось узнать, каков он на самом деле. Он огонь, а я мотылёк, и я сгорела от одного его прикосновения. Знаешь, если бы он был уродливым колдуном со скрюченными пальцами и горбом на спине, и вместо удовольствия я получала одну лишь боль и насилие, то я бы давно уже покончила жизнь самоубийством. Но Локи красив, умён и коварен, и каждый раз, когда мне кажется, что я умру от стыда, обиды и боли, меня накрывает волна нескончаемого наслаждения, и я готова сделать всё, чтобы это продолжалось целую вечность! - я ненавидела себя за эти слова. - Я готова всю жизнь стоять перед ним на коленях, восхищаться им! Я хочу быть его, его и только его, ибо я знаю, что никто другой не сможет так хорошо заполнить пустоту в моем сердце, как это делает он. - Я почувствовала, что краснею. - Это любовь, Мира! - задумчиво произнёс доктор Сельвиг. - Сумасшедшая, первая любовь. Ты любишь его до безумия, поэтому готова на всё. Только вот боюсь я, что он никогда не полюбит тебя так, как ты любишь его! - Я знаю, - тихо ответила я. - Но он хочет, и он может. Но тогда он проиграет эту войну! Тогда его сердце станет мягким и ранимым, а это не входит в его планы. Поэтому я и терплю его. Потому что мы похожи! Я всегда добиваюсь своих целей, а моя цель - это любовь! Я хочу, чтобы он полюбил меня, и я добьюсь этого! - я сжала руки в кулаки. - Чего бы это не стоило, - тихо добавила я. - Тогда, возможно, тебе придётся заплатить за это высокую цену! - покачал головой Эрик. - Я готова ко всему! - упрямо склонив голову набок, молвила я. - Ну что ж, это твой выбор, - вздохнул учёный. - Ладно, я пошёл доделывать Тессеракт! - он налил себе вторую чашку кофе. - Хорошо, ну тогда я пошла! - натянуто улыбнулась я, наливая себе кофе в цветастый термос. - Вернусь к обеду. - Нет, нет, никуда ты не пойдёшь! - испуганно воскликнул Сельвиг. - Что я Локи-то скажу? А если ты не вернёшься до его прихода? Он же мне шею свернёт! - запротестовал учёный. - Не свернёт, не беспокойся! - заверила его я. - Ты ему еще нужен, - медленно сказала я. - Будем надеяться на это! - усмехнулся Эрик. - Я вернусь прежде, чем Локи успеет придумать новую пакость, обещаю! - ободряюще улыбнулась я и вышла из кухни в прихожyю. - Не скучай! - Ладно, так и быть! - согласился астрофизик. - А что делать с окнами, закрыть? - спросил он, когда я уже собиралась выходить. - Нет, не стоит! Пусть будут открытыми. А то у вас там в бункере так холодно! - поежилась я. - Будь по-твоему! - вздохнул Сельвиг и направился к себе в лабораторию. Я нацепила на ноги чёрные балетки и вышла за дверь...***
... - Когда же ты перестанешь идти на эту уловку? - усмехнулся Локи, запирая брата в стеклянной камере, в которой до недавнего времени сидел сам. Всего лишь одна реплика, растворившаяся в воздухе, и Бог Грома попал в ловушку. Глупый, наивный Тор! - Стой, не двигаться! - по коридору шёл Фил Коулсон с базукой в руках. - Это оружие мы разработали сразу после того, как ты послал на нас Разрушителя. Даже я не знаю, как оно действует! Хочешь попробовать на своей шкуре? - угрожающе улыбнулся агент. Локи лишь бесновато ухмыльнулся, и Коулсон собрался нажать на курок. Изображение Бога Обмана растаяло, и Локи вонзил невесть откуда взявшийся боевой посох агенту в спину. - Нет! - заорал Тор, с размаху ударяя по бронированному стеклу. На стене тут же образовалась трещина, и пол в камере угрожающе ухнул. Выдернув окровавленное лезвие из спины агента, Локи быстрым шагом направился к пульту управления. - Они считают нас, богов, бессмертными! - хитро сощурился он. - Давай проверим это? - ухмыльнулся он и без тени угрызения совести нажал на спуск. Стеклянная камера вместе с орущим Тором провалилась через открытое отверстие внизу. Облизав пересохшие губы, Локи оторвался от пульта управления и огляделся по сторонам. Надо было торопиться! Он потерял связь с Клинтом Бартоном, но сейчас это волновало меньше всего. Он был ему больше не нужен. Развернувшись, Локи направился к выходу. Надо было найти площадку, где его ждал вертолёт. - Ты проиграешь... - тихий голос Фила Коулсона заставил его обернуться и уставиться на истекающего кровью агента. - Разве? - удивился Локи. - Такова ваша суть, - выдохнул он. - Ваши герои в раздоре, ваш небесный корабль падает с небес... Где мой промах? - презрительно фыркнул Бог Лжи и Обмана. - Тебе не хватает убедительности! - криво улыбнулся Коулсон, сглотнув подступающую к горлу кровь. - Странно, Мира мне тоже такое говорит! - усмехнулся он. - Семейная черта? - едко заметил он, следя за реакцией поверженного агента. Светлые глаза агента вспыхнули, а губы сжались в тонкую нить. - Агент Коулсон, я трахаю вашу дочь! - вкрадчивым голосом молвил он. Реакция агента оказалась молниеносной. Из последних сил Коулсон нажал на курок, и волна огня ударила богу в грудь, отбросив его в противоположную сторону, пробив брешь в железной стене. - Теперь я знаю, как оно работает! - улыбнулся агент и закрыл глаза. Он почему-то больше не чувствовал боли... ...Тряхнув растрёпанной головой, Локи живо вскочил на ноги. Коулсон в два раза сократил его путь до вертолётной площадки, хотя Локи не намеривался пробивать стены собственным телом. Выскочив на свежий воздух, Локи мигом запрыгнул в висевший в воздухе вертолёт, и двери за ним медленно закрылись. Вскоре они уже были на безопасном расстоянии от Щ.И.Т.а, и Локи испустил долгожданный вздох, прижимая к груди посох Читаури. Обошлось! Мысленно связавшись с Эриком Сельвигом, он получил ответ, что Тессеракт готов. Через какой-то час он приземлится на крышу штаб-квартиры, и его завоевание Земли наконец-то начнётся! И Мира, наверное, уже ждёт его! Интересно, что она на этот раз приготовила на обед? Локи откинулся на внутреннюю стенку вертолёта и блаженно закрыл глаза. Внутри было пусто и холодно, и, казалось, он не чувствовал ничего. Но это было не так. Где-то внутри его пронзила глухая, тягучая боль, а в животе сам по себе слепился холодный, снежный ком. Усталость? Наверное. Бог Лжи никогда не сможет спать хорошо, особенно после того, как пролилась человеческая кровь. Локи открыл глаза и медленно стёр кровь с посоха. Чего ждёт он от Миры? Ненависти, страха, боли, осуждения? Он искренне надеялся на это, хотел утонуть в её ярости, в её гневе. Он ожидал пощёчин, криков, грубых и жестоких слов. Он хотел их. Ибо это было его убедительностью!...***
Я сидела под раскидистым дубом и попивала кофе из термоса. Из гаража я стащила танк-машину Локи, и теперь все окрестности Нью-Йорка были в моём распоряжении. В небе проплывали белые, лёгкие облачка, а солнце нещадно палило мою светлю кожу, делая её красной и тёмной. Интересно, понравится ли Локи мой новый загар? Или ему нравятся бледные девушки? Вдруг над моей головой послышались раскаты грома. Щурясь, я выглянула из-под шляпки и посмотрела на чистое небо. Прямо на меня летела гигантского размера стеклянная колба. Мои рефлексы сработали на славу, и в считанные секунды я была уже в ста метрах от дерева, когда гигантский сосуд приземлился рядом с ним и разбился на тысячи мелких осколков. Что-то с рёвом вылетело из этой замысловатой тюрьмы и со свистом отлетело на добрых полкилометра от злосчастного дерева, подняв тучу пыли и промахав глубокую борозду в свежей земле... ...Тор медленно поднялся из ямы, в которую приземлился. Мотнув златовласой головой, он отправился на поиски Мьёльнира. Молот приземлился в ста шагах от него, и Тор медлил его поднимать. Его брат снова попытался убить его. И снова у него это не получилось! Лучше бы погиб он, чем этот хороший человек - Фил Коулсон! Резко выдернув молот из сырой земли, Тор огляделся по сторонам и замер с раскрытым ртом. К нему навстречу на всех парах бежала девушка в голубой юбке, размахивая чем-то белым в руках. На миг ему показалось, что это была Джейн. - Джейн! - радостно завопил он и ни капли не удивился, когда темноволосая красавица бросилась ему на шею. Он хотел было расцеловать её, но с ужасом заметил, что обознался. Отпрянув, он увидел, что у этой девушки были тёмные, каштановые волосы, и тёмные, почти чёрные глаза. Она чем-то напоминала Джейн, но только отдалённо. В этой девушке было что-то глубокое, таинственное и заманчивое. Она была похожа на тёмного эльфа из Альфхейма - такая же обманчивая и прекрасная. - Приветствую тебя, великий Бог Грома и Молнии Тор! - приятным, бархатным голосом молвила она. - Какое счастье, что небеса послали мне тебя, ибо я хочу просить тебя о помощи! - воскликнула она. Тор был, мягко говоря, ошарашен таким поведением. Но вдруг его осенила неожиданная догадка, и он грубо схватил красавицу за её точеные плечи. - Ты знаешь моего брата, смертная? - спросил он, впиваясь своими серыми глазами в её лицо. - Ты знаешь Локи, Бога Лжи и Обмана? - Да! - выпалила она. - Я люблю его! - не подумав, ляпнула она. Тор вмиг заключил её в свои стальные объятия. - Именно тебя я и искал! - с чувством произнёс он. - Боюсь, он теперь слушает только тебя одну! Красавица вздохнула. - В том-то и дело, что нет! - с горечью в голосе молвила она. - Я больше не могу повлиять на него, я стала никем для него! Моя последняя надежда - это ты! - Если ты не смогла доказать ему твою любовь, то это не сделает никто! - обречённо вздохнул Тор. Красивое лицо девушки исказила гримаса боли, и она закусила губу, чтобы не расплакаться. Тор пылко поцеловал её в лоб. - Не плачь, красавица! - попытался улыбнуться он. - Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы облегчить его кару! - заверил её он. - Может быть, Локи одумается и раскается в самый последний момент? - Так поспеши тогда! - тихо сказала девушка, вздрогнув от пламенного поцелуя бога. - Я сейчас же отправлюсь на его поиски! - бодро воскликнул Тор, направляя в небо свой молот. - Как тебя зовут, прекрасное создание? - Мира! - просто улыбнулась девушка и протянула вперед свою белую ручку в знак приветствия. Тор лукаво ухмыльнулся и поцеловал её нежную кожу. - Я клянусь, Мира, что я верну Локи тебе! Даю тебе честное слово! - положив правую руку на сердце, воскликнул он и, не дожидаясь ответа, взмыл в чистое небо. - Пока! - пробормотала девушка, следя за исчезновением Бога Грома и Молнии...***
Проводив Тора испуганным взглядом, я вернулась к дереву и своим вещам. Выдернув голубые наушники из моего телефона, я увидела, что мне звонят с засекреченного номера. Помедлив, я приложила солнцем нагретую трубку к уху. - Мира? - раздался в трубке встревоженный голос Фьюри. - Мира, что ты делаешь в Бруклине? И что за новый номер? - Фьюри был больше чем недоволен моим поведением. - Я сменила телефон, - бесстрастным голосом ответила я. - Ну и решила навестить одного пациента. Мы с ней планировали сегодня встретиться, но она мне не ответила, вот я и решила устроить самой себе пикник, - начала объясняться я. - А что? Что-то случилось? - испуганно спросила я. - Да, - загробным голосом произнес Фьюри. - Мира, твоего отца больше нет в живых! - холодным, сдержанным тоном сказал он. Мне показалось, что из моих лёгких выбили весь воздух. Ноги мои подкосились, и я упала на колени в зелёную траву. - Как? - затравленно прошептала я. - Не может быть! - Его убили, - безжалостно вещал Фьюри. - Я сумел дозвониться до твоей матери, она уже вылетает из Штутгарта. К вечеру она будет здесь. Квартиру твоего отца уже опечатали, но я надеюсь, твоих вещей там не осталось? Мира? Мира, ты меня слышишь? - Слышу, - скривилась я, пытаясь справиться с невыносимой болью в лёгких. - Кто это сделал, кто? - воскликнула я. - Локи, - спокойно сообщил мне Фьюри. - Твой отец пытался остановить его побег, но Локи обхитрил его и сумел сбежать. Я надеюсь, ты в безопасности? Послать за тобой конвой? - спросил он. - Нет, не надо. Спасибо, - пробормотала я, живо вскакивая с колен. - Я справлюсь сама. - Хорошо. - Фьюри не настаивал. - Но учти, отныне ты под контролем! Малейшая угроза твоей безопасности, и мы будет тут как тут! - пригрозил он. - Спасибо. - Я больше не слушала его. Отключившись, я запрыгнула в машину и на полном газу рванула обратно в город. Только бы успеть... Только бы успеть...***
Локи подобно вихрю влетел в квартиру и кинулся на поиски Миры. Но, увы, жилая часть штаб-квартиры пустовала! Злой и разочарованный, Локи ворвался в лабораторию, где учёные и торпеды собирали оборудование и готовый Тессеракт. - А, Локи, дружище... - начал было доктор Сельвиг, но Локи бесцеремонно перебил его. - Где Мира? - ледяным тоном спросил он. - Почему её нету дома? - Она поехала за продуктами, и... - снова начал Сельвиг, но Локи снова оборвал его на полуслове. - И ты её отпустил? - взорвался он. - Я же тебе говорил, что ты не должен отпускать её одну! - бесновался Трикстер, угрожающе наступая на испуганного астрофизика. - Где она? - взревел он. - Я дома! - послышалось где-то из глубины жилой части квартиры. Локи в два шага преодолел расстояние между штабом и квартирой и очутился на кухне, где была Мира. В её карих глазах застыли слёзы гнева и обиды, а на щеках играл яростный румянец. В руках она безжалостно теребила белую соломенную шляпку. Локи ликовал. Он застыл напротив неё, ожидая ругательств, криков и пощёчин, но Мира молчала. Она смотрела на него взглядом валькирии - свободным и непокорным. Неожиданно она отбросила шляпку в сторону, и Локи невольно сделал шаг назад. - Я люблю тебя, Локи! - отчеканила она, протягивая обе руки вперед. - Нет! - прохрипел он, чувствуя, как что-то ломается где-то внутри. Этот взгляд... Этот страстный, непокорный взгляд! - Я люблю тебя, - склонив голову набок, она медленно начала наступать на него, глядя прямо в глаза. В них плескалась боль и отчаянье... и любовь. Он почувствовал слёзы на своих щеках. Его слёзы. Локи стиснул зубы, пытаясь дышать. Она была слишком прекрасной, слишком доброй, наивной, благородной, откровенной... Он должен сломать её. Заморозить её. Такой, какая она есть... - Я, кажется, понял смысл той фразы... - дрогнувшим голосом молвил он, направляя на неё свой посох. - Любимых убивают все, но не кричат о том. Издевкой, лестью, злом, добром, бесстыдством и стыдом. Трус - поцелуем похитрей, смельчак - простым ножом! - цитировал он, глотая солёные слёзы. - И я не трус... - прошептал он и выстрелил своим посохом. Мира застыла на его глазах, превратившись в изящную статую из голубого льда. Она протягивала к нему свои руки, улыбалась нежными губами, так искусно застывшими под коркой волшебного льда. Локи медленно подошёл к ней и поцеловал её. Даже сквозь лёд она казалась такой живой и желанной! - И что теперь? - растерянно спросил доктор Сельвиг, подошедший к Локи сзади. - А теперь, мой друг, мы отправимся к Старк Тауэр и установим там Тессеракт, - холодным, немного величественным тоном ответил Локи, стерев слёзы тыльной стороной ладони со своего лица. - Давайте, шевелитесь! - приказал он своим торпедам. - У нас мало времени...