За стенами светлого будущего

Они встретились случайно. И тогда время на часах обеих обнулилось, показывая, что настал «тот самый момент»: встреча с единственно подходящим человеком, предназначенным тебе, быть может, самой Судьбой. Теперь иначе и не бывает; ты можешь жить, наслаждаться своей жизнью или, наоборот, горевать об упущенных возможностях и потерянных шансах, но цифры на твоей руке будут неспешно меняться с ходом пройденного времени, отсчитывая дни и часы до переломного момента в твоей жизни, когда уже невозможно ни повернуть назад, ни сделать вид, что ничего не было. Просто однажды твои часы останавливаются, и единственное, что остается — навсегда попрощаться с привычной и спокойной жизнью. Вряд ли Валя когда-либо призналась бы в этом вслух, но она абсолютно искренне ненавидела свои часы — словно выжженные цифры на руке, отсчитывающие время до встречи с генетически выбранным для тебя человеком. Семь чисел, значение которых с каждым днем становится все меньше и меньше. Семь чисел. Год. Месяц. Неделя. День. Час. Минута. Секунда. Самые страшные числа в её жизни, ведь больше всего на свете Валя боялась того ужасного дня, когда увидит на своей руке семь нулей. Она ненавидела эти часы. Как сейчас Валя помнила слова, сказанные мамой, когда она, тогда еще глупая малышка, спросила, почему «циферки» на ее руке меняются и что произойдет, когда показываемое на них время выйдет. Валя не раз повторяла те мамины слова, находя поддержку в таких простых, в общем-то, и пропитанных светом и любовью фразах: «Придет день, моя дорогая, и благодаря своим часам ты найдешь человека, для которого станешь самой важной девушкой в мире. Но главное, чтобы ты сама в это верила и никогда не опускала руки в моменты неудач. Помни и всегда храни эту веру в своем сердце». Валя бы хотела верить… Она даже верила, когда была еще совсем маленькой девочкой. Однако слова так и оставались пустым сотрясением воздуха и приятными воспоминаниями из далекого детства, а человек, о котором велась речь тогда, был по-прежнему недосягаемой красивой мечтой. Всего лишь мечтой. Только вот значение цифр на руке становилось все меньше, отмеряя уже не годы и месяцы, а дни с часами. Родившись в семье женщины, всю жизнь работающей на тканевом заводе, с постоянной и слишком остро ощутимой нехваткой денег, Валя понимала, насколько в действительности мизерное значение имеет чья-то мечта. Да и толку от такой мечты, если она не может прокормить хотя бы трех человек и обеспечить им крышу над головой? Поэтому к своим семнадцати годам девушка больше всего ценила в людях их материальный достаток. А еще — честность и достоинство, которые стали столь редкими в современном мире. Впрочем, Валя тоже не была образцом ни того, ни другого, хотя и корила себя и за всю сказанную ею ложь, и за лицемерие, и за меркантильность… Поводов для укора было слишком много, а времени на самобичевание — слишком мало: нужно же было заниматься насущными делами, учиться, помогать маме с работой по дому и присматривать за маленькой сестренкой, а не предаваться глупым мечтам или мыслям о том, какая она на самом деле плохая и ужасная. Она была не из тех, кто ждет милостей от судьбы или встречи с «таинственным кем-то», который сможет изменить всю ее жизнь. Она и не ждала. Валя взяла судьбу в свои руки и уверенными шагами двигалась в — как ей казалось — нужном направлении. Став одной из лучших учениц, она добилась права поступить на бюджетное место в старшие классы в школу, о которой грезила, наверное, с тех пор, как впервые услышала о ней. Школа №304, где могли учиться вместе представители любых сословий: дети рабочих, будущие политики, ученые — словом, все. Эта школа была одной из десяти подобных по всей России, тем более она находилась в родном городе Вали, в Москве. Было бы странно, не будь в столице такой школы. Давным-давно, когда еще не родились ни сама Валя, ни ее мама, ни мама ее мамы… Много-много веков назад жизнь на Земле была совсем иной, но теперь Валя об этом только в книжках и могла прочесть. Когда-то, если верить старым преданиям и легендам, род человеческий делился на два пола: на мужчин и женщин — и дети у них получались естественным путем, а не из почти полностью закрытых и опустевших банков спермы и биологических лабораторий, работать в которых было намного престижнее, чем принадлежать к правящему классу общества и быть на самой верхушке социальной лестницы. Когда-то дети рождались от смешения мужского и женского начала, и рождались не только девочки, но и мальчики. Вале это всегда казалось немного странным; в детстве она часто спрашивала маму, как такое вообще возможно. Но та только грустно улыбалась, качала головой и говорила: «Подрастешь — и сама все поймешь, доченька». Как бы то ни было, в двадцать втором веке произошла какая-то глобальная катастрофа, из-за которой изменился сам генофонд человека, и всего за пару веков мужчин на Земле не осталось: они рождались все реже и реже до того дня, пока абсолютно не изжили себя. На планете остались только женщины, которых, оказывается, раньше даже называли «слабыми и хрупкими созданиями». Ну надо же! Валя, читая любовные романы прошлых веков, пренебрежительно хмыкала на этом моменте: такие слова вызывали в ней сильные сомнения и — самую капельку — зависть. Было бы действительно здорово, если бы рядом с ней был кто-то сильный, надежный и решительный, кто носил бы ее на руках, дарил цветы и защищал от целого мира. Жаль, что такое счастье ей теперь может только сниться. А оставшиеся женщины поделили общество на три разных социальных класса: политики (они же — элита и «знать»), ученые, главной задачей которых стало поддержание жизни на Земле, и простой народ — учителя, рабочие, пилоты, полицейские, дворники, продавцы… Подняться самостоятельно по социальной лестнице обычному человеку было не просто трудно, а практически невозможно. Только единицы сумели это сделать, они же и вошли в историю, служа примером для остальных и став кумирами, на которых можно и нужно было равняться. Был еще один вариант, издавна известный людям еще по древним сказкам, вроде той же «Золушки»: выгодная женитьба, но для этого требовалась немалая удача. Или, в крайнем случае, предприимчивость и находчивость. В общем, если Валя и мечтала о чем-то, то только о том, чтобы поступить в школу №304, поскольку это было для нее единственной возможностью пробиться из низов общества и стать кем-то… значимым, обеспечив благополучием и себя, и свою семью. Набор новых учениц проводился всего месяц, и условия зачисления были более чем сложными, как на бюджетные места, так и на места на платной основе. А Валя каким-то чудом смогла поступить. Правда, прошедшие экзамены до сих пор виделись ей в кошмарах, и она просыпалась в холодном поту при мысли, что должна пройти через весь этот ад еще раз. Слава богу, это были только кошмары, а грядущие контрольные тесты в конце года были еще слишком далекими, чтобы уже сейчас начинать о них беспокоиться. В ее первый учебный день часы — будто бы напоминая, что радоваться еще рано, а хорошего в жизни бывает до печального мало — остановились, когда одна из учениц случайно задела ее локтем на подходе к школе. — Ой, прости, — автоматически бросила незнакомая девушка, не оборачиваясь, и замерла, пораженно уставившись на свою правую руку. — Да быть того не может… Почувствовав неладное, Валя закатала вверх рукав кофты и выдохнула сквозь сжатые зубы. Семь нулей. Время до встречи со «второй половинкой» вышло — они встретились. И как Валя могла быть столь беспечной и позволить этому случиться? Слишком привыкла не обращать внимания на истекающее время на часах, вот и упустила из виду главное. Незнакомка на миг о чем-то задумалась, а затем, покопавшись в сумке, вытащила на свет широкий вязаный браслет и нацепила его на руку, скрывая собственные нули. Другую бижутерию с сомнением протянула Вале: — Надень лучше, — пожала плечами незнакомка, для убедительности кивнув головой. — А то мало ли кто увидит. Твои рукава не так уж хорошо закрывают запястья, знаешь ли. Не хочу, чтоб с первого же дня мне навязали какую-то девушку в качестве пары. Упс, прости… Я не то имела ввиду. Меня, кстати, Саша зовут. «Навязали, значит? Какую-то девушку… — с раздражением подумала Валя. — Да я… Будто бы я хотела эти чертовы нули увидеть сегодня!» — Валя. Новая школа встретила девушку ощущением непривычной тяжести на правой руке, словно бы обнулившееся время могло физически давить. От этого дня Валя больше не ждала ничего положительного, а на душе камнем повисло осознание: им обеим уже никуда друг от друга не деться. При всем желании.