Танец на раскаленных углях

Ниий, правитель Драконьей долины, самый сильный из красных и сейчас самый влиятельный, был в гневе. Он никогда никого не ценил, кроме представителей свой расы, да и среди них, высокой оценки были достойны не многие. Другие же рассматривались только как пыль на дороге, что должна покорно стелиться под лапы драконов, которые по своему могуществу могут тягаться с сынами Хаоса. Ну и что, что мир изначально принадлежал кому-то другому. Это не имело совершенно никакого значения. Император открыл портал, а значит, даровал этому жалкому куску камня с ничтожными и слабыми существами, великое счастье. Они все обязаны были преклониться перед божествами, что соблаговолили явиться в их жалкий мирок. Но, как оказалось на деле, ни называвшие себя демонами или ангелами, ни даже те, кто населял Срединный мир, не согласились на почетное место рабов. Они сопротивлялись воле драконов и делали это настолько удачно, что в итоге смогли загнать оставшихся в небольшую долину с большими ограничениями на вход. С тех пор Ниий и его народ не высовывали носа за Пограничные горы, варясь в собственном котле, ненависти и унижения. Хуже всего было то, что даже среди драконов стали появляться те, кто считал выбранный Ниием путь ошибочным. Они предлагали принять законы этого мира, попытаться понять его обитателей, учиться у них и, что самое ужасное, делиться своими знаниями. Однако у красного дракона был свой план и свой выход из сложившейся ситуации. Ему был нужен император. Правильно воспитанный, великий огненный, заставит свой народ открыть глаза и поступать так, как положено истинно высшим существам. Оставалось только дождаться пока избранные для этого близнецы Рейнс и Райна, выполнят свою миссию. Сомнений в том, что их ребенок будет именно тем, кто так необходим Ниию, не оставалось. Ведь было предсказание о том, в чьей семье родиться великий дракон. - Вас ждут, шиан-си-ран. Одна из служанок, одетая во все синие в соответствии с цветом своего ящера, низко поклонилась, давая понять, что нужно все-таки уделить внимание тем, кто его так настойчиво требовал. Не смотря на то, что до очередной плановой проверки было еще несколько лет, в долину посмели заявиться несколько местных. Драконьему владыке было совершенно все равно кто они и какова их цель, но пока он не получил того, кто даст безграничную силу, стоило хотя бы сделать вид, что считаешься с теми, кому не так уж долго осталось быть немного могущественнее. Приемный зал сейчас представлял собой только серые каменные стены и высокий свод. Ни одно заклинание не было применено, чтобы хоть немного украсить помещение для гостей. С гордо поднятой головой, Ниий проследовал к высокому резному трону - единственному пятну золота в общей давящей серости. Устроившись в слегка небрежной позе, дракон, наконец-то, окинул взглядом посетителей. Лица некоторых были явно знакомы, но мужчина даже не собирался утруждаться, вспоминая имена. Чуть впереди стоял парень лет двадцати пяти, с черными волосами, на которых ярко выделялась одна прядь, то ли крашенная, то ли седая. Немного в стороне, настороженно осматривал все вокруг, высокий худощавый мужчина, чьи тонкие черты, придавали ему сходство с хищной птицей. Еще один из гостей выглядел недовольным, даже немного раздраженным, что выражалось не только в напряженной позе, но и в том, насколько резко, время от времени, откидывались назад темно-красные волосы. Последний, стоявший перед троном, отличался от своих спутников. Он был совершенно спокоен, расслаблен, но при этом невероятно опасен. Даже повязка на глазах, которые обычно носили только слепые, не могла развеять давящего ощущения некой безграничной тьмы, что стояла у незнакомца за плечами. Невольно сглотнув, Ниий провел поверхностное сканирование, убедившись, что все четверо были демонами и судя по отпечаткам силы, демонами очень высокого ранга. - Разрешите представиться и представить моих спутников. – Парень с белой прядью слегка поклонился, скорее как равный, чем выражая уважения к дракону. Говоря, демон указывал на своих сопровождающих. – Верховный владыка ада, Лорд-повелитель бесконечного пламени Люцифер. Это Лорд Лейсарн, он периодически исполняет роль наблюдателя от Ада. Верховный Лорд войны Рэф сопровождает меня в качестве личного охранника, как высший чин моей армии. Верховный Лорд смерти и вестник Тьмы Аббадон представляет здесь КРП и имеет полные полномочия на принятие решений в случае возникновения спорных ситуаций или конфликтов. Выслушав речь без каких-либо эмоций, хозяин приемного замка, ответил тоном, полным пренебрежения: - Шиан-си-ран, великий красный дракон, правитель избранных и равных детям Хаоса, Ниий Несущий Волю Императора. Я готов выслушать ваши мольбы и удовлетворить их, если я посчитаю это целесообразным. - Кажется, вы немного не поняли. – Люцифер позволил себе легкую ухмылку. – Мы не пришли молить, мы пришли вынести вам приговор. - На каких это основаниях? - Для начала, созовите сюда всех жителей Долины. - Да как вы… Ниий не успел сделать даже небольшого движения, как к его горлу был приставлен узкий клинок, длиной не менее полутора метров. Рэф, обнажил небольшие клыки в легкой улыбке и прошептал «великому красному дракону» в самое ухо: - Выполняй. Небо было бескрайним, залитым мягким светом в котором тепло и уютно. Джей аккуратно встал и осмотрелся. Трава доходила парню до пояса и едва заметно колыхалась, под совсем неощутимыми дуновениями ветра. Чуть в стороне возвышалась гора. Совершенно неправильная и нереальная, она острым шпилем устремлялась в золотисто-голубую высь, с явным намерением ее проткнуть. Демон сделал осторожный шаг и сразу оказался у подножья лестницы, что тонким серпантином вилась вверх по крутым склонам. Будучи уверенным, что Керан на самом верху загадочной горы, Джей сделал первый шаг. - Кил, что с ним? Оба агента, оставшиеся присматривать за опустошенным драконом и юным демоном стояли возле кровати в одной из гостевых комнат особняка Лорда Аббадона. Первым мальчишку нашел Самди и тут же позвал своего напарника, который был гораздо ближе к родной магии этого мира. Джей сидел на краю кровати с закрытыми глазами и, закусив губу, прижимал кончики пальцев к вискам бессознательного Керана. Странности происходящему добавляло легкое серебристое свечение, окутавшее парня и дракона. Тихо ругнувшись, Килмиэль подскочил к Джею, на ходу применяя заклинание легкого сканирования, но тут же поморщился. - Он закрывается. - От тебя? - Да. Уровень 2С, не меньше… Стараясь действовать аккуратнее, агент отошел на пару шагов, снова потянувшись к сознанию Джея, но в этот раз мягче и действуя гораздо тоньше. Примерно минуту спустя, он с удивлением посмотрел на Самди. - Парень собирает по крупицам сознание дракона. - Это же очень сильно заклинание. - Да. – Килмиэль, в задумчивости пожевал нижнюю губу. – Но он действует так, будто не знает как это правильно сделать. - Разве можно применить заклинание без формул? - Но ведь кто-то эти формулы когда-то придумал. Вот и он сейчас, «придумывает» одно из сильнейших заклинаний, попутно перестраивая его, чтобы было удобнее работать. - И что делать? - Ничего. – Бывший ангел пожал плечами. – Разве что немного помочь, чуточку скорректировать направление, чтобы он не ошибся и не потерялся сам. - Сможешь? - Попробую. Медленно, будто боясь спугнуть парня и бессознательного дракона, Килмиэль присел за спиной Джэя. С максимальной осторожностью он положил руки на плечи демона, после чего закрыл глаза и, склонившись к самому уху Джейсэруса, начал что-то шептать. На долю секунды показалось, что волосы агента стали снежно белыми, и почему-то это видение вызвало у Самди довольную улыбку. В приемном зале было шумно. Гул становился все громче по мере того, как помещение заполнялось драконами в человеческой форме. Одна часть толпы была пестрой, в ней явно держались семьями, о чем можно было судить по преобладающим синим, зеленым, серебряным и золотым цветам, а так же всего нескольким красным пятнам. В другой части все было упорядоченно, но она была гораздо малочисленнее и совершенно лишена зеленого, а синий был представлен, только покорно склонившей головы, прислугой. - Это все. Услышав слова Ниия, демон, державший у его горла оружие, слегка прищурился, но все-таки отступил за спину своего Лорда и повелителя, а демонов тут же обступила дворцовая стража, нацелив на чужаков длинные копья. Однако надменности, в сидящем на троне драконе стало поменьше, зато появилась злость за унижение перед своими подданными, поэтому маршал Ада, занял высокую строку в списке тех, кого Ниий уничтожит, когда у них будет император. Пока драконий правитель строил планы и мысленно наслаждался агонией, что рано или поздно настигнет четырех выскочек, Люцифер обвел присутствующих взглядом, после чего, слегка усилив голос заклинание, пророкотал на весь зал, перекрывая общий шум: - Прошу внимания! Мы здесь ради выяснения обстоятельств одного тяжкого нарушения. Несколько дней назад, на просторах Срединного мира был использован портал, созданный с помощью магии дракона. Само создание портала уже является нарушением некоторых пунктов подписанных ранее договоров. Однако это не все. Через портал, на территорию Дораконьей долины был переправлен молодой демон. Вероятнее всего против собственной воли. Хотя добровольно он это сделал или нет, как раз значения не имеет. Согласно все тем же договоренностям, без отдельного разрешения от КРП, никто, за исключением уполномоченных проверяющих, не имеет права перемещаться в долину. На ваше счастье демон смог покинуть пределы Пограничных гор и сейчас находится в безопасности. Однако, вместе с демоном, в Срединный мир проник и один из ваших собратьев. К сожалению, он находится в невменяемом состоянии, и мы не можем принять решение по сложившейся ситуации. Для этого мы и прибыли. Чтобы у вас не возникло вопросов о составе и участниках, сразу оговорю наши роли. Я представляю здесь интересы Ада и демона Джейсэруса лично, как лишенного опекуна в возрасте до пятисот лет. Лорд Лейсарн и Верховный Лорд Аббадон, являются наблюдателями от Ада и КРП соответственно. Верховный Лорд Рэф, обеспечивает мою безопасность, согласно адским директивам. А теперь, я бы хотел выслушать любого, кто в состоянии пролить свет на случившееся. - Да как вы вообще посмели?!.. Закончить Ниий не успел. Пока его подданные либо смотрели на красного дракона и ни капли его не опасающихся демонов, либо шепотом обсуждали услышанное, перед повелителем возникла хрупкая девушка, в струящихся одеждах из красного шелка. От вида незнакомки, Рэф почему-то немного скривился, будто съел что-то невероятно кислое. - Шиан-си-ран… - В мелодичном голосе слышались неуверенность и обеспокоенность. – Мне кажется, я могу помочь чужакам… Если вы позволите мне говорить. - Конечно, шиан-си Райна, - Ниий сделал короткий жест рукой, и сделал вид, что потерял интерес к происходящему, - чем раньше они получат то, что им необходимо, тем быстрее избавят нас от своего присутствия. Слова дракона вызвали у Лорда лишь легкую ухмылку. - Полагаю, что ваш демон… это раб, которого обманом заманил сюда мой двоюродный брат. – Казалось, что слова даются девушке с трудом из-за какого-то сомнения. Однако помолчав, она продолжила. – Несколько дней назад… Керан… Он начал вести себя немного странно. Стал часто бывать в южных подвалах, у нас там небольшие хранилища, но они редко используются все, два-три помещения всегда пустуют… Я интересовалась причиной, но он лишь огрызался и говорил, что я лезу не в свое дело… Боясь навлечь на себя его гнев, я все-таки отважилась проследить за ним… Я… То что я увидела… Нет, не могу… Это… Так… Тут Райна спрятала лицо в узких ладошках, залившись краской. Выдержав достаточно продолжительную паузу, она все-таки посмотрела на, все еще ждущего продолжения рассказа, Люцифера и перешла на сдавленный шепот, сражаясь за каждое слово, что казалось застревало у нее в горле. - Керан… Он пользовал парнишку… Для… Удовлетворения своих плотских желаний… Он выматывал и ломал его тело, успокоившись только когда его жертва перестала трепыхаться… А потом… Потом пришел лекарь… Зеленый дракон… Друг Керана… Кажется его зовут… Сель… Как только имя сорвалось с губ девушки, из пестрой толпы, выскочил растрепанный мужчина, в мятой зеленой робе и с силой схватил Райну за одежду, от чего она вскрикнула. - Где мой сын?! – Немного безумный блеск в покрасневших глазах, глубокие синяки и нездоровая бледность, говорили, что мужчина явно не в себе. – Где Сель?! Повинуясь короткому кивку правителя, зеленого дракона оттащили в сторону, не позволяя снова кинуться на Райну. - Дальше. – Люцифер не желал ждать, пока все успокоиться. - Дальше? - Зеленый дракон по имени Сель. Что было дальше? - Ах… Сель… Он… - Глаза девушки бегали из стороны в сторону, будто выходка зеленого сбила ее с мысли и сейчас она лихорадочно пытается вспомнить, что нужно говорить дальше. По всей видимости, правильные слова нашлись достаточно быстро. – Он излечил пленника и договорился с Кераном, что придет на следующий день… Понимая, что разрушить оковы созданные черным драконом, практически достигшим совершеннолетия я не смогу, я рассказала все брату… На следующий день мы с Рейнсом подстерегли их в подвалах и пригрозили, что все расскажем отцу, если они не прекратят… Керан напал на нас, но Рейнс отвел его атаку… Поняв, что их раскрыли и кары не избежать, Керан и Сель попытались сбежать, прихватив в собой бедного парнишку. Я кинулась следом, но все что смогла это кинуть первое пришедшее на ум проклятие, перед тем как оба дракона воспользовались порталом… - Спасибо, шиан-си, можешь быть… - Постойте… - Лорд Люцифер прервал правителя драконов, заставив того едва ли не скрипеть зубами от нарастающей злобы. – Мы видели только одного дракона, а вы говорите о двух. Кроме того, Джейсэрус не пытался сбежать, а наоборот очень остро переживал о состоянии появившегося с ним существа. Вам не кажется, что это немного не вписывается в вашу версию? - На что вы намекаете? – На лице девушки отразилось искреннее удивление. - На то, что вы врете. Рэф встал между девушкой и своим Лордом, смотря на нее с некоторым осуждением и разочарованием. Люцифер только хмыкнул, понимая, что дальше все зависит только от того, какую из двух своих сущностей предпочтет сейчас маршал. Райна, невольно поежилась и сделала пару шагов к, сидящему на троне, правителю. - Я говорю правду… Все было именно так… - И где же Сель? - Откуда мне знать? Может у них были раздельные порталы, и он сейчас где-то в другой части Срединного мира. Рэф покачал головой, сделав тяжелый вздох. Еще раз кинув взгляд на девушку, он что-то шепнул Владыке Ада, на что тот коротко кивнул и обратился к собравшимся: - Сейчас Лорд Лейсарн, выберет себе несколько помощников, и проверит одно место. Разговор продолжится в зависимости от результатов проверки. - Вы не имеете права, отдавать распоряжения на моей земле! Ниий уже был готов принять свою истинную форму и разорвать наглого выскочку на мелкие клочки, но внезапно навалившаяся, давящая тяжесть заставила его замереть, так и не начав превращения. - Лорд Ниий, - голос Аббадона был хорошо слышен каждому, кто стоял в зале, - знаете, как мало вас отделяет от того, чтобы заглянуть в мои глаза? Не думаю, что даже дракон ваших силы и возраста способен пережить взгляд смерти. Казалось, что подъем будет бесконечным. Однако Джей уперто осиливал ступеньку за ступенькой, будучи в полной уверенности, что наверху его ждут. И не просто ждут, а нуждаются в помощи. Временами очень хотелось сдаться, плюнуть на все и покинуть загадочный мир. Но каждый раз, рядом ощущалось чье-то неуловимое присутствие, добавлявшее демону сил. Наконец-то подъем закончился, но увиденное ни капли не радовало Джейсэруса. Каменная лестница просто оборвалась, практически у самой вершины неправильной горы. Поняв, что дальше пути нет, демон осмотрелся. Вокруг было только небо. Все такое же бескрайнее и безоблачное. Сразу навалилась апатия. Теперь Джей понял, насколько глупой была идея с подъемом. Ведь даже с земли можно было увидеть, что наверху ничего нет. Демон уже почти решил начать спуск, когда внезапно мелькнула мысль, о том, что дракона нужно искать в небе. Откуда-то пришла уверенность, что единственно правильное решение, это довериться сердцу и четко следовать туда, куда оно позовет. Раскрыв свои крылья, Джей сделал шаг, словно решив продолжить подъем по лестнице. Воздушный поток, подхватил парня, унося его в золотисто-голубое небо. Лейсарн вернулся через несколько часов, в течение которых, Ниий несколько раз порывался высказать свое неудовлетворение, поведением чужаков и наконец-то прогнать назойливых гостей. Но каждый раз, его попытки разбивались об Аббадона, лишь слегка поворачивавшегося в сторону правителя драконов. Даже стража, немного отступила назад, ощущая на себе неведомую угрозу и силу чужака. Ожидание было томительным и многие уже опустились на пол, забыв о положенном этикете. Демон вошел в зал, одарив правителя и все еще стоявшую отдельно от других девушку, взглядом полным безграничной ненависти. Следом появилось два дракона, осторожно ведущих под руки третьего. Сель, едва ли мог стоять сам и выглядел жалко. Длинные волосы слиплись и потеряли большую часть насыщенно зеленого цвета, словно выгорев на солнце, глаза запали, а два крыла, волочились следом, будто грязные тряпки. В зале могла разыграться очередная шумная сцена, если бы несколько целителей, к этому времени уже не усыпили сильно переживающего отца Селя. Не смотря на свою слабость, зеленый дракон остановился недалеко от чужаков и кивнул, чтобы его оставили одного. Единственным, кому было позволено немного поддержать, слегка пошатнувшегося целителя оказался Лейсарн, так и не вернувшийся к своим. Прислушавшись к внутренним ощущениям и поняв, что какое-то время он еще способен простоять и даже отвечать на вопросы, Сель поклонился Люциферу и его свите. - Младший целитель Сель сын Сифина, к вашим услугам, Лорд. - Благодарю вас, Сель, что согласились ответить на некоторые вопросы, не взирая на ваше состояние. – Люциферу не хотелось мучить парня, но, по всей видимости, пролить свет на произошедшее было больше некому. – Что вам известно о Джейсэрусе, демоне, что некоторое время находился в Драконьей долине, предположительно в обществе черного дракона по имени Керан? - Керан, пытался спасти мальчика. – Голос целителя звучал устало. – Когда меня позвали, то демон напоминал кучу мяса с торчащими костями. Если судить по повреждениям, его насиловали и ломали несколько часов. От услышанного, по залу прошелся возмущенный шепот, а из демонов, только Владыка Ада, позволил себе немного болезненно поморщиться. - Продолжайте. - Керан, будучи черным драконом, может оперировать магиями времени и созидания. Поскольку у него большой потенциал, он смог удержать мальчишку на грани жизни до того, как я закончил диагностику и устранил самые летальные повреждения. Однако уровень моих знаний не дает возможности сразу излечить большое количество серьезных повреждений и поэтому мне пришлось просить Керана восстановить тело демона с помощью магии созидания. – Сель, едва заметно, оперся на, стоящего рядом, Лейсарна, и прежде чем продолжить, сделал несколько глубоких вдохов. – Все это сильно истощило черного, но он стал настаивать на том, что ему и демону необходимо покинуть как дом, в котором он проживает, так и вообще Драконью долину… - Он сказал почему? - Да. По его словам, демон был жертвой его двоюродных брата и сестры, красных драконов, Рейнса и Райны… - Это неслыханно!! Что за бред несет этот мальчишка?! Что-то в облике еще одного черного дракона вышедшего из той части толпы, что стояла исключительно по цветовому признаку, вызвало у Рэфа желание низко зашипеть, однако маршал сдержался и лишь недовольно окинул взглядом новое действующее лицо. Тем временем, мужчина наступал, на испуганного целителя пока на его пути не возник Лейсарн, позволивший слегка проступить своей демонической сущности. - Он пытается оклеветать моих детей! – Черный, кинул полный гнева взгляд через плечо демона. – У него в родственниках лживые твари, как можно вообще верить тому, что он говорит?! - И на каких основаниях вы утверждаете, что молодой человек лжет? – Люцифер, лишь немного вскинул бровь. - На том, что его… дядя, - последнее слово было выплюнуто, словно грязное ругательство, - обманул весь свой народ дурацким предсказанием. - Предсказания не всегда точные, они могут быть ошибочными или неверно трактованы. - Слова тех, кто владеет магией времени всегда правдивы! - Вы противоречите сами себе. То говорите, что всех обманули, а потом утверждаете, что в таком не ошибаются. – Владыка ада уже начал уставать от всего происходящего. – Кстати, что было в том предсказании? - Это сейчас не важно. Важно только… - Не вам решать… - Достаточно! Ниий резко встал, легким жестом давая понять, что все могут оставаться на местах. С гордо поднятой головой, и под вопросительными взглядами чужаков, он подошел к Селю. Довольно грубо схватив парня за руку, он поволок его за собой невзирая на вялые попытки целителя освободиться. Толкнув зеленого дракона к ногам демонов, он кинул лишь одно небольшое проклятье. Крик заполнил зал, но практически сразу оборвался, и парень тут же потерял сознание. Правитель драконов удивленно вскинул голову, всматриваясь в каждого из чужаков, пока не столкнулся с ярко-красными глазами полными разочарования и зарождающегося огня. - Как вы могли? – Голос маршала ада был тихим и казалось давил на каждого дракона. – Такие прекрасные, гордые, свободные, практически совершенные и… такие прогнившие. Когда-то вы не врали, ни истязали своих и не ломали чужие жизни. Вы хранили мир, направляли его жителей, помогали им видеть прекрасное… Вы… Вы недостойны того, чтобы покидать свою долину… - Ты кем себя возомнил?! – Лицо Ниия исказилось, превратившись в отталкивающую гримасу. - Тем, кто я есть. Вот только я предпочту не иметь с вами ничего общего… - Ты… - Шиан-си-ран-и. Еще один мужчина вышел из общей толпы. Он выглядел немного задумчивым, но полным решимости. Его даже можно было назвать красивым, хотя красота и была немного простой. Красные волосы, собранные в низкий хвост, падали дракону на спину, ярким пятном выделяясь на строгой рубашке цвета бутылочного стекла. - Тиан, вернись к остальным. Этот ничтожный не может быть Шиан-си-ран-и. - Шиан-си-ран-и? Свой вопрос Владыка ада задал едва слышным шепотом, дождавшись пока Лейсарн осторожно возьмет на руки бесчувственного целителя и станет рядом со своим Лордом. Ответ прозвучал таким же шепотом, и казалось, что демоны даже не замечают того, как два дракона пожирают друг друга взглядом. - У драконов жесткое кастовое разделение по цветам и магии. Согласно этому у них есть установленные обращения. В низу всей иерархии стоят синие, бытовая магия, ничего серьезного. Потом идут практически равные между собой золотые и серебряные или «ши», они боевые маги и стихийники. Далее идут «шиан», зеленые целители и повелители природы. «Шиан-си», довольно высокое звание, носят черные либо красные. Первые хорошие предсказатели и могут создать почти все что угодно из доступной материи. Красные оперируют хаосом и способны накладывать достаточно серьезные проклятия. Последние два обращения используются крайне редко и носить каждое из них может только один дракон. «Шиан-си-ран» это нечто вроде правителя, однако власть у него имеется только до того момента как не появится «шиан-си-ран-и» или проще – Император. - То есть, если наш Рэф сейчас заявит права, то этот напыщенный красный ящер лишится своего статуса? - Именно. Небо пьянило. Ветер трепетал в раскрытых крыльях, унося Джея все дальше от одинокой горы. Было хорошо и даже спокойно, хотелось навсегда остаться в этих ласковых потоках. «Керан». Мысль скользнула где-то на грани сознания, но демону совершенно не хотелось думать, его манило только небо. Безграничное, пустое, принадлежащее только ему. Сделав два мощных взмаха, Джейсэрус снова отдался на волю ветра. «Черный дракон». Казалось, что кто-то старается достучаться до совершенно пустой головы Джея. Старается направить куда нужно. «Ему нужна помощь. Керан. Черный дракон». Слова повторялись вновь и вновь, понемногу раздражая Джейсэруса, пока окончательно не вывели его из себя. Ведь Джею никто и никогда не помогал, он был один, всегда один, разве что когда… Мысли снова ускользнули в бескрайнее небо. «Керан». Демон тряхнул головой и все-таки сосредоточился на имени. Практически сразу на горизонте нашлась черная точка. Набрав всю возможную скорость, Джей рванул вперед, внимательно наблюдая, как нечто непонятное приобретает очертания дракона. - Что бы не говорили эти презренные, среди них не может быть шиан-си-ран-и. – Ниий сделал шаг ко второму красному дракону, но тот даже не пошевелился. – Ни один дракон не покидал долины, а значит Великий огненный дракон мог родиться только среди нашего народа, и все их слова это пустой звук. - Не совсем… Хоть вы тщательно все скрываете, но один дракон все-таки был оставлен за Пограничными горами. - Это бред! - Может пусть Риз… - Второй мужчина позволил себе легкую улыбку. – А еще лучше его жена, Кайла, расскажет куда делся их третий ребенок. - Не было никакого третьего ребенка! – Теперь к перебранке присоединился черный дракон. - Или точнее его ты решил не признавать, потому как в нем было больше от его настоящего отца. - Да что ты… Не обращая внимания на остальных, Тиан подошел в упор к адскому маршалу, после чего покорно приклонил колено. - Я вверяю в ваши руки свою жизнь, свою смерть, свою боль и свою радость, каждую свою мысль и все свои надежды. Я признаю полную власть над собой. Я верю в справедливость и мудрость единственного и бесконечно великого шиан-си-ран-и. Неловкая тишина накрыла зал. Драконы выглядели ошеломленными, в то время как демоны смотрели на своего спутника с нескрываемым любопытством. Рэф раздумывал всего несколько секунд, после чего помог мужчине перед ним подняться. - Я принимаю тебя, как твой шиан-си-ран-и. – После этого демон немного растерянно оглянулся на стоящего рядом Владыку ада и, увидев легкий одобрительный кивок, продолжил. – Я готов взять на себя ответственность и стать тем, кого вы так долго ждали. Я смогу найти для вас место за пределами Пограничных гор. Сейчас я приму каждого, кто искренне готов признать меня, но после этого никто не сможет вернуться в долину или покинуть ее, она будет закрыта навсегда волей императора. Я надеюсь, что те, кто пойдут за мной, постараются понять и принять этот мир, как он понял и принял меня. - Я запрещаю! Никому не двигаться! Каждый кто… Не обращая никакого внимания на слова своего, теперь уже номинального, правителя, один за другим драконы подходили к императору и приносили положенные клятвы. Джей летел бок о бок с Кераном и впервые в жизни был полностью счастлив. Они закладывали виражи и отдавались на волю неба, безгранично доверяя друг другу и едва не касаясь кончиками крыльев. Все было просто и понятно и хотелось чтобы так было всегда. Однако что-то было неверно. Чего-то не хватало. А еще точнее они сами были лишними в этом идеальном небе. Дождавшись пока дракон выровняется, Джейсэрус приземлился ему на спину, после чего удобно устроился на плечах гиганта, запустив пальцы в жесткую гриву. Все что теперь было нужно, это мысленно потянуться к другому сознанию: - Керан. - Да? - Нам нужно вернуться… Этот мир не наш. - Зачем? Разве ты не счастлив здесь... со мной? - Но это счастье не настоящее. А мы можем быть счастливы по настоящему. - Ты так думаешь? - Я это знаю! Нам нужно вернуться, Керан, пожалуйста. - Почему? Кому я там нужен? - Мне… Ты мне нужен! Ведь… - Джей собирался сказать что-то другое, но дракону он сказал то, что совсем от себя не ожидал. – Я люблю тебя… Небо померкло, постепенно погружая во тьму весь окружающий мир. Зал практически опустел, когда всех присягнувших императору переправили за Пограничные горы. Как оказалось, новую власть приняли практически все, кто стоял в разноцветной толпе. Чем дальше, тем больше раздражался Ниий, смотря как его народ уходит. Вместе с драконами ушел Аббадон, мотивировав это тем, что должен помочь им с устройством в новом мире. Рэф внимательно следил за происходящим, вместе с откровенно скучающим Люцифером. Лейсарн по прежнему держал на руках бессознательного целителя, не согласившись отдать его даже отцу, убедив зеленого дракона, что сможет позаботиться о его сыне. Правда, не смотря на все заверения, уводить Сифина пришлось силой. - Это не все. – Маршал ада говорил на удивление спокойно. - Все. – Красный дракон растерял весь свой лоск и выглядел даже немного жалко. - Я ощущаю еще нескольких… Мне самому сходить? Или все-таки приведете? - Это заключенные, они нарушили наши законы и, - Ниий скривил самую презрительную рожу на которую был способен, - полагаю в ваш «идеальный» мир взаимопомощи и доверия вы их точно не возьмете. - Это решать мне. - Как пожелаете. Вяло махнув рукой, красный дракон устало опустился на трон. Ему нужно было подумать. Всего несколько часов назад он управлял чуть больше чем сотней чужих жизней. Теперь же, хорошо будет, если в долине наберется хоть тридцать человек. Немного апатично Ниий наблюдал как привели тех, кто долгое время содержался под стражей, как они принесли клятвы императору и покинули долину с помощью демонического портала. Потом ушли демоны, и красный дракон даже не обратил внимания на то, что они ему говорили. Стоило мареву перехода исчезнуть, как в зале поднялся шум, кто-то кричал, что-то требовали, чем-то угрожали, но Ниию было все равно. Он ощущал, что сразу за Пограничными горами была пустота. Их и правда заперли в одной единственной, пусть и прекрасно пригодной для жизни, долине. Для того чтобы созвать совет понадобилось время, пусть и не очень много. Собравшиеся на нейтральной территории драконы, понимали, что их дальнейшая судьба зависит от того, какие решения будут приняты. Император уже не выглядел так уверенно как в долине и время от времени посматривал на свой новообретенный народ с некоей опаской. Люцифер, вместе с Лейсарном, поспешили удалиться, хотя начальник личной охраны Лорда совершенно не желал расставаться с юным целителем, который так и не пришел в себя. Аббадон раздавал указания агентам КРП, чтобы они с особой тщательностью провели регистрацию каждого дракона, а так же постарались успокоить тех, кто осознал, что добровольно ступил в пугающую неизвестность. Ждали только Гавриила и стоило красавцу ангелу появиться, как хозяин дома попросил всех заинтересованных пройти в специально отведенную для переговоров комнату. Судьба целого народа теперь зависела от их Императора, двух глав КРП и Тиана, красного дракона, второпях назначенного первым советником. Джей выскользнул из комнаты и спустился в холл в поисках, хоть кого-то кто сможет прояснить текущее положение дел, особенно ту часть, что непосредственно касалась его самого. Однако никто не спешил его хватать и волочь на страшный суд, все были чем-то очень заняты и только кидали короткие извинения, когда натыкались на парня. Вскоре Джейсэрус заметил силуэт в неизменном цилиндре и, ухватившись за единственный знакомый образ, поспешил к агенту Самди. - Простите… - О! Смотрю, ты уже пришел в себя. - Чернокожий мужчина улыбался тепло и ободряюще. – Это хорошо. Голоден? - Нет, спасибо… Хоть Джей и попытался отказаться от заманчивого предложения поесть, у его желудка были другие планы, о которых он поспешил заявить довольно протяжным урчанием. Демон смутился, но Самди лишь довольно хмыкнул и потащил парня на кухню. Оказавшись за небольшим столом, Джей только и мог, что следить как перед ним появляются блюда с мясом, хлебом, овощами и фруктами, а так же несколько графинов с разнообразными напитками, один из которых тут же подхватил агент КРП и, сделав большой глоток, расплылся в широкой улыбке. - Тебе не предлагаю, поскольку рано еще такое пить. А вот на еду налегай, это полезно. И не стесняйся, отбирать никто не будет. Неуверенно кивнув, Джей взял кусок мяса поменьше, начав осторожно его жевать. Однако роскошные яства пропадать не спешили и, уже совсем скоро, парень с наслаждением утолял свой голод. Правда вскоре, демон вспомнил, что заставило его выбраться из кровати и отправиться на поиски, пусть и не агента КРП. - Простите, но где я могу найти кого-нибудь из демонов? - Хммм… - Самди сделал еще один глоток из захваченного графина. – Сейчас здесь остались только Лорды Аббадон и Рэф, но думаю они еще долго будут заняты. Может, я могу тебе помочь? - Боюсь что нет… Это касается только меня и… - Если ты о покушении, то тебя признали невиновным. От сказанного Джей едва не поперхнулся соком и с удивлением уставился на довольно оскалившегося мужчину. - Не веришь мне, вот бумаги, просили тебе передать. Трясущимися руками, парень принял от агента небольшую папку. Первые страницы, вложенных в нее документов, касались Лорда Сетарна, приговоренного к вечному заключению в какой-то особой тюрьме, а так же лишенного всех титулов и собственности в пользу своего приемного сына. Так же там значилось, что сам этот приемный сын, ныне Лорд Джейсэрус, признается невиновным в покушении на Владыку ада, так как выполнял приказ опекуна, нарушить который права не имел. Потом шел небольшой перечень титулов и собственности, которые доставались Джею от приемного отца. Прочитав все еще раз, парень внимательно посмотрел на своего собеседника: - Вы же читали эти бумаги. - Да, читал, отрицать не буду. - И каково ваше мнение? - У демонов очень хороший Владыка и он не убивает детей за чужие ошибки… - Я не ребенок. – Пробубнил недовольно демон, чем вызвал легкую улыбку у Самди. - Не в этом суть. Ты вполне можешь вернуться в Пандемониум и вступить в права владения, но… У меня есть для тебя небольшое предложение. – Заметив на себе заинтересованный взгляд, агент продолжил. – Судя по бумагам, ничего стоящего тебе не оставили. Так, пара не очень громких титулов и старый дворец. Кроме того, если исходить из увиденного мной, ты никогда не учился, а с твоими задатками это довольно опасно. Не сомневаюсь, что из-за случившегося с тобой у драконов, тебе даже выделят грант на обучение в лучшей из адских школ, вот только как ты будешь себя там чувствовать? Ни воспитания, ни друзей, ни поддержки. Со своей стороны я могу предложить тебе поступить к нам в КРП. Конечно, кое-кто влиятельный и рогатый будет не особо доволен, но, думаю, у нас найдутся те, кто сможет его переубедить… - И чем КРП лучше адской школы? - Ну… Я могу пообещать тебе незабываемые приключения, интересные знакомства и прочую подобную чепуху… Но лучше скажу другое. К нам попадает очень много разнообразных существ. Каждое из них должно пройти обучение, приспособиться к неведомому для них миру… Ты, просто, будешь приспосабливаться вместе с ними, и будешь таким же чужим для Срединного мира, как и они все, но… Именно это «но» и есть то, что я тебе обещаю. Пройдя обучение, ты, вероятнее всего, найдешь то самое место, которое с полной уверенностью сможешь назвать домом. - И естественно мне тут же нужно отказаться от всех титулов и пожертвовать свое, пусть и скудное, но все-таки имущество в пользу вашей организации? – Джей слегка прищурил глаза, все-таки кое-что было у демонов в крови и никакие притеснения не могли этого отнять. - С чего это? Хочешь остаться Лордом, да пожалуйста! И в замок свой можешь в отпуск мотаться. Учти, КРП не требует от сотрудников постоянного проживания в Срединном мире. Если у тебя достаточно денег, так вообще можешь поставить себе постоянный портал из замка и жить в Пандемониуме. Не скрою, что некоторая часть твоей работы будет «совершенно секретной» и в случае нарушения этой секретности, придется навсегда забыть о Срединном мире. Но за доверие, мы платим доверием. Хотя, есть и третий вариант… - Какой? - Можешь пройти наше обучение и осесть в Срединном мире. Найти работу или даже открыть свое дело. В общем, решать тебе. На какое-то время Джей сильно задумался. По хорошему, у него нигде никого не было и все перспективы для него были, в общем-то, равны. Только одно еще мучило демона и мешало принять окончательное решение. - А… - Парень никак не мог решиться задать самый важный для него вопрос. - Не бойся, спрашивай. - Что с Кераном? - С черным драконом? – Дождавшись смущенного утвердительного кивка, Самди продолжил. – Благодаря тебе он вне опасности. Услышав ответ, Джей облегченно вздохнул. - Кстати, ему поступит аналогичное предложение, и я очень надеюсь, он его примет. - Вы собираетесь сделать такое предложение всем драконам? - Мммм… в общем да. - Можно… подумать? - Конечно, а пока ешь. Оставив юного демона в обществе сытного обеда, агент КРП ушел с довольной улыбкой. Вместо эпилога, около тысячи лет спустя. Молодой мужчина около тридцати лет, в строгом костюме темно-синего цвета, стоял, облокотившись на сверкающий бок серебристого спортивного авто. Кинув беглый взгляд на часы, Керан недовольно вздохнул. Ему удалось освободиться раньше, а до встречи с Джеем было еще минут двадцать, как минимум. Вскинув голову и посмотрев на входную дверь пятиэтажного офисного здания, с красивой золотой табличкой «Комитет Расследования Преступлений», дракон лишь с неудовольствием заметил, что это опять не Джей. Достав, слегка помятую пачку, мужчина вытащил из нее сигарету и, закурив, не спеша выпустил тонкую струйку сизоватого дыма. За прошедшие годы, драконы все-таки смогли найти свое место в этом сложном и необычном мире. Правда сначала были долгие споры и обсуждения, все были в смятении, когда Император наотрез отказался отзывать все свои клятвы перед Владыкой Ада. Ситуация была сложной и тогда Тиан, ставший первым советником при новом правителе, предложил выход из ситуации. Присягнуть на верность Лорду Люциферу. Конечно поначалу это не вызвало одобрения. Одно дело принять кого-то из своих, пусть и жившего отдельно от народа, а другое вверять свои жизни в руки совершенно незнакомого существа. Все спорили, ругались, и только Керану было все равно. Он думал о другом. Некоторые из его последних поступков не укладывались в голове молодого дракона. А потом пришел сам Люцифер. И все поняли, почему в Аду всегда будет только один Лорд. Властный и уверенный, он с легкостью успокоил разбушевавшегося Рэфа, грозившего так и не оставить свой пост маршала. Его речь завораживала и уже вскоре, драконы стали полноправными обитателями Пандемониума, получив в свое распоряжение участок земли, где могли жить, пусть и в небольшой тесноте. Постепенно новая раса расселялась как в Аду, так и в Срединном мире. К удивлению многих из старшего поколения, юные драконы находили себе пары среди демонов и не только. Примерно в это время, Керан пришел к весьма интересным выводам. Всегда считалось, что у каждого дракона есть пара. Самое важное и ценное существо во всей вселенной и только это существо способно пробудить в величественных созданиях любовь. Парень стал внимательнее присматриваться к Джею, все больше осознавая и принимая мысль о том, что они созданы друг для друга. Дождавшись совершеннолетия, Керан даже подал документы в Академию КРП с надеждой, потом попасть на работу, хотя бы в один город с молодым демоном. Судьба оказалась благосклонна к обоим. Джейсэрус чудом, но все-таки смог получить назначение в группу к агенту Килмиэлю, которого уже некоторое время почему-то считал своим спасителем. Керана, так вообще оторвали едва ли не с руками, узнав о его способностях не только выдавать спонтанные предсказания, но и считывать краткосрочную «память» с вещей. Дракону позволили выбирать, в какое отделение поступать на службу. И мало кто удивился, что он отправился под заботливое крылышко Лилит, и без того имевшей один из самых завидных штатов сотрудников. Постепенно что-то забывалось, а что-то налаживалось. Кого-то ждали новые испытания, а кто-то переживал волнующие приключения. О Долине лишний раз не вспоминали, но и забыть навсегда свои ошибки драконы не смогли бы. - Керан! Радостный голос Джея оторвал Керана от размышлений, он приветливо помахал своему демону рукой, поспешно туша так и не выкуренную сигарету и открывая дверь перед любимым. Легкий поцелуй в щеку и, все еще юный на вид демон, торопливо устроился на кожаном кресле. Довольно улыбнувшись, дракон занял свое место, плавно трогая машину с места. - Как день? - Оооо… - Джей только закатил глаза. – Меня снова не взяли на операцию, сославшись на юный возраст! Уже достает, что все считают меня малолеткой… Отнеси бумажки, поищи улики! Я им кто?! - Все еще стажер… - Мне больше тысячи… - Ну, драконы до десяти тысяч считаются несовершеннолетними… - Керан! Я тебе про это напомню ночью, в спальне! - Это жестоко. Джей лишь показал язык, после чего уткнулся в телефон, недовольный тем, что его будущий муж не разделил праведного гнева. Смотря, как от здания отъезжает серебристый автомобиль, Лилит отошла от окна, отпуская тонкие полоски жалюзи. Деловой костюм, сшитый на грани допустимых приличий, делал женщину похожей на хищницу, ни капли не компрометируя ее, но заставляя чужую фантазию будоражиться от одного только взгляда. Присев на краешек стола, женщина взяла в руки тяжелый низкий стакан с жидкостью, напоминавшей по цвету расплавленный янтарь. - Какова наша позиция во всем этом? - Немного печально, что драконы теперь подданные Люца. – Голос невидимого собеседника был глубоким и приятным. - Это может стать угрозой нашему миру? - Не думаю… Если конечно они разберутся со своим Императором… - Что-то не так? - Он юн, горяч и неопытен… К тому же Верховных Лордов войны выбирают далеко не за покладистый характер и умения вышивать крестиком… - Считаете, что его воинственность может передаться всем? - Кто знает… Но, из достоверного источника, известно, что Рэф все еще до конца не принял свой народ и даже, вероятно, винит их в потере своего места как маршала. - Он им так дорожил? В ответ послышалось только невнятное хмыканье, явно показавшее, что своим мнением по данному вопросу с Лилит делиться не намерены. Чтобы выдержать небольшую паузу девушка сделала медленный глоток из своего стакана. - А если все пойдет по худшему сценарию? - Тогда придется ориентироваться по ситуации, Лилит. – Собеседник немного устало вздохнул. – Пожалуй, на сегодня все, если у тебя нет никаких дополнительных тем для обсуждения. - Нет. Чужое присутствие исчезло, оставив главу одного из отделений КРП в глубокой задумчивости.