Кровавый мёд

Молчание явно начинало затягиваться. Люсьен молча смотрел в стену, пытаясь мысленно подобрать с пола челюсть и понять, как он, всегда осторожный и неспешный в выборе своих жертв, мог вляпаться в такое дерьмо. «Несложное задание» - сказал Нерим. Проклятый старикан, неужели он не знал имени главы гильдии воров соседней провинции? Он должен был знать это! Но тогда почему послали именно его, а не более опытного и заслуженного убийцу? Наконец Люсьен спросил, стараясь не выдать охвативших его эмоций: - И давно он стал главой гильдии? - Давно, уже больше десяти лет, насколько я знаю, - небрежным тоном ответила Вельвет, хотя зелёные глаза двумя опасно внимательными змейками впивались в лицо наёмного убийцы. Имперец уже собрался было быстрым и точным движением кинжала прервать жизнь маленькой воровки, но вдруг понял, что она, возможно, его единственный шанс добраться до заказанного клиента. Он не мог вернуться в Чейдинхолл, не выполнив заказ, это было бы крушением его карьеры в гильдии, это стало бы несмываемым позором для него, для гильдии и для родной Матери Ночи. Нужно было импровизировать, и врать быстро и точно. Люсьен ненавидел это дело, предпочитая выбивать информацию пытками и запугиванием, но сейчас ему было понятно, что девушка говорит правду. Даже самому тупому грязекрабу было бы понятно, что до главы гильдии воров простому человеку с улицы не добраться. Но если… - Ты можешь помочь мне вступить в гильдию? Я за этим и приехал в Скайрим, и один из нищих в Вайтране назвал мне это имя и сказал, что если я смогу с ним встретиться – то меня примут. – Люсьен знал, что нищие работают осведомителями воров, и надеялся, что эта версия достаточно правдоподобна. Вельвет, услышав это, весело рассмеялась. - Этот нищий сыграл с тобой злую шутку! Корин приходит тогда, когда хочет, исчезает когда хочет и никогда не знаешь, где его встретишь… И уж точно он не появляется перед кем попало! Я видела его лишь однажды, когда меня представили гильдии как нового члена. - Звучит так, будто он какой-то даэдрический принц. – Люсьен начал понимать, что он застрял в проклятом Рифтене надолго и тихонько выругался сквозь зубы. – Так что, ты можешь мне помочь вступить в гильдию? Вельвет на секунду задумалась, затем обиженно воскликнула: - Ты пытался меня убить! - А не надо было красть мой кошелёк! Девушка закусила губу и вздохнула: - Ладно. Будем считать, что мы квиты. Но знай, что убийства у нас в гильдии неприемлемы! У нас тут не какая-нибудь гильдия убийц! – Люсьен промолчал, незаметно ухмыльнувшись уголком рта. Воровка решительно взяла убийцу за руку и направилась вглубь тёмных коридоров. Люсьен покорно пошёл за ней, пробормотав заклинание ночного зрения и пару проклятий в адрес Нерима. Через пару коридоров он понял, что они идут к выходу из Крысиного Пути, и обеспокоенно спросил: - Разве мы идём не в гильдию? - Нет. – Решительно ответила девушка. – Ты даже не представляешь насколько ты неуклюжий и невнимательный, ты даже не заметил, как я украла твой кошелёк! Тебя просто засмеют в гильдии. Сначала придётся тебя подучить немного. - А ты топаешь как мамонт, когда крадёшься, я слышал тебя от входа в подземелье! – заметил немного задетый за живое Люсьен. Девушка остановилась, бросив его руку, упёрла руки в бока и нагло заявила: - Предлагаю честную сделку. Я учу тебя воровать, а ты учишь меня красться. В конце концов, это тебе нужно в гильдию, а мне от тебя даром ничего не надо. Люсьен хотел привычно ответить в духе «А давай я тебя не убью, а ты…» - но вовремя прикусил язык. В конце концов, действительно, это ему было нужно попасть в гильдию. - Ты смотришь мимо меня, в стену. Ничего не видишь в темноте, верно? Я могу научить тебя кое-каким полезным заклинаниям и красться. А ты научишь меня, как наверняка вступить в гильдию. Договорились? - Договорились! Но я бы обучила тебя и так! – простодушно ответила девушка и протянула в темноте руку, которую с некоторым внутренним содроганием взял Люсьен. Много, очень много лет назад в последний раз он прикасался к человеку не с целью убить или причинить боль. - Так куда ты меня тогда ведёшь, если не в гильдию? - Поживёшь у меня пока что! Я так понимаю, что места тебе не осталось в «Пчеле и жале», да? Комнаты перед праздником заказывают за месяц! Значит, тебе негде жить. И потом, раз ты будущий член нашей гильдии, то ты желанный гость в моём доме! – беззаботно рассуждала девушка. – Кстати, меня зовут Вельвет. А тебя? - Люсьен. – После паузы ответил имперец. Когда они вышли наружу, оказалось, что уже стемнело, и ночь освещал красный Массер. - Ты живёшь одна? – спросил мужчина, когда они уже подходили к дому воровки. - Обычно одна. Но у меня есть отец, не настоящий – рассмеялась она, - а приёмный, он норд, и он из гильдии. Он такой заботливый, всегда защищает меня и очень любит! Однажды Рейик избил орка на рынке, который пытался меня лапать. Люсьен, подумав, решил что она рассказывает это с намёком, потому что опасается, что он будет к ней приставать. Прямо около ворот Рифтена, уже закрытых на ночь, стоял двухэтажный дом, к которому и устремилась Вельвет. Девушка отперла дверь, воскликнула «Дом, милый дом!» - и прошла к котлу, установленному около очага. - Будешь овощную похлёбку? – Спросила она, заглядывая в мешки с овощами. - Не откажусь, - ответил Люсьен, садясь на грубо сколоченный скрипучий стул возле старого деревянного стола. Вельвет ловко чистила и резала овощи, продолжая болтать: - Знаешь что, я думаю, будет лучше, если я скажу Рейику что ты мой старший брат. Мы немного похожи, так что он поверит. Это будет лучше, чем если ты будешь каким-то незнакомцем с улицы! - Да, но я же ничего про тебя не знаю. - А и не надо знать! Я сирота, родителей не помню, выросла в приюте здесь, в Рифтене. Просто придумай историю, как ты меня нашёл. Может и правда я твоя сестра, как думаешь? – Хитро подмигнула девушка. На наружной лестнице послышались тяжёлые шаги, Вельвет, вскрикнув «Папа!» побежала к дверям, а Люсьену показалось, что он слышит в своей голове скрежет двемерских шестерёнок. Таких сложных задач ему не приходилось решать никогда, обычно всё сводилось к простому «найди и убей» и главное, он всегда заранее просчитывал варианты, стараясь предусмотреть каждую мелочь. Здесь нужно было соображать быстро и творчески. «Ненавижу людей» - с тоской подумал убийца, поднимаясь навстречу вошедшему мужчине.