Не святая война, или В моей душе нет больше места для тебя

Тех, чье состояние было самым тяжелым, оставили в госпитале в Са-Маане. Остальные на рейсовом вертолете добрались в Централ – губернаторский город и место сбора всех сил. К тому времени о произошедшем в ущелье слухи дошли, но известия были самыми противоречивыми, и на вернувшихся солдат смотрели как на призраков. Говорилось, что кое-кого уже успели оплакать и помянуть, и в штабе печатались похоронки. Последнее еще больше насторожило Дугласа. И, вопреки адской усталости, он поспешил к губернатору – как был, в изорванной униформе, со следами крови, в пыли и порохе, с порезами и ожогами. Эшли сидел в своем кабинете, проверяя какие-то отчеты. На столе перед ним стояла чашка с кофе, и приятный аромат качественного напитка так резко контрастировал с вонью крови и паленого мяса, что преследовала Дугласа до сих пор. Мюррей курил, и по кабинету плыл сладковатый дымок. - А я тебя, если честно, уже не ждал, - с ухмылкой сказал Эш. Дуглас устало опустился в кресло напротив, и тихо ответил: - Ты знал, что там на нас нападут люди Мустафы. Эшли притворился, что не понимает. - Откуда бы я мог это знать? - Твои особые отряды. Те, кто в курсе пыток, торговли наркотиками и оружием. Ты разведал и спланировал все заранее, да? - Безосновательные обвинения. Дуглас вздохнул. - Рассказать тебе, как всё было? На самом деле ему хотелось впиться зубами и ногтями в эту холеную рожу, разорвать, уничтожить… но он холодно и спокойно рассказывал, как в каком-то страшном сне. Эш выслушал его равнодушно. - Это всё? - Тебе мало?! – Дуглас повысил голос. - Знаешь, вот такой вариант я тоже предполагал. - Зачем ты подставил других?! Ладно бы я – но чем провинились перед тобой остальные солдаты?.. Я не узнаю тебя, Эшли. За что ты угробил людей, причем такие кадры? И ты мог бы потерять намного большее. А если бы люди Мустафы смели нас и пошли бы на дальнейшие позиции? - Тогда я бы получил дозу адреналина. Проиграл бы большие деньги и дал бы сражение на перевале или за ним. Но разве бы я не победил? – Мюррей пожал плечами. – Дуглас, я на твое возвращение девятьсот тысяч долларов поставил. Форрест тоже девятьсот тысяч поставил, остальные думали, что ты не вернешься. Наивные… - … … …! – выругался Дуглас. - Это жизнь. Не был бы ты таким принципиальным, я бы взял тебя в дело. А так – ну что же… - Что будет с теми, кто вернулся, Эш? - О себе ты не спрашиваешь, - Мюррей засмеялся. - Делай со мной, что хочешь, но они должны остаться в безопасности. Дуглас понимал, что вряд ли уже вернется от Эша живым. Но он хотел, чтобы подчиненным ничего не угрожало. - Ты сам согласился на всё, - Эш вывел на экран электронные таблицы-списки солдат. Развернул ноутбук к парню и сказал: - Вот список твоих. Отмечай выживших. Дуглас отметил вернувшихся. Длинный список имен и такие редкие метки… - Эти под вопросом, - он скопировал в отдельный список тех, которые остались с Рандаллом. - Пропавшие без вести? Так или иначе они не опасны. Смотри, вот при тебе я оформляю приказ о переводе твоих подчиненных на другие места службы, - Эш заполнил и отправил бланк. – А ты, мой щеночек, теперь числишься пропавшим без вести. Ты знал, до чего можешь доиграться. Идем. Они поднялись и вышли из кабинета. Лифт доставил их в подземный ярус. Эш открыл одну из дверей и резко толкнул Дугласа в спину, так, что тот упал на холодный пол. * Подсуетился, звереныш… из-за него пришлось отказаться от большей части орудий пыток и от соответствующих забав. Эш был в бешенстве. Ведь Шеннон Коллинз получил письмо и связался с министерством внутренних дел. А оттуда пришли запросы на визиты в города Менжен-Дие, контролируемые Федерацией. Представители министерства должны были явиться со дня на день. Поэтому большинство предметов из своего богатого арсенала Эш перепрятал в тайники, на склады, ранее принадлежавшие меджийцам. Через Майера он добился трансляции на всех федеральных каналах репортажей из освобождаемых армией городов и показа последствий зверств противника. Пропаганда изображала власть губернатора как справедливую и освобождающую, такого не должны подозревать. Но приходилось быть осторожным и не делать того, что вызвало бы интерес комиссии. Набор оставленных средств был примитивным. Но… хватит. Тем более что силы парня уже подорваны боями на перевале. Время развлечься еще есть, а под утро надо будет завезти тело в Джеран-Абад. Этим городом управляет Дингби, вот пусть господин мэр и рассчитается за карточный должок, надавит на следователей, чтобы списали труп как висяк или добавили дело к тем, на которые уже есть подозреваемый. Пока одно, пока другое… Можно будет даже изобразить невинный вид и скорбь, главное не переиграть.