Что с нами стало, Оракул?

Она была независима. Именно так, как всегда мечтала. Одинока, свободна, но полностью опустошена. Когда она потеряла магические способности, все, что у нее осталось это фотография и любовь к животным. К тому же моменту, в семье начался разлад. Родители никак не хотели понимать, что их дети уже выросли, а крепкая романтическая связь между ними самими была полностью уничтожена бытовыми проблемами. Мама Тарани была безапелляционна не только на работе, но и дома. Тереза считала, что звание судьи куда более серьезно, чем того же юриста, которым был отец. Он, в свою очередь, то и дело пытался доказать, что это он кормилец семьи, а Тереза только женщина, пускай и любимая. Брат Тарани по глупости потеряв любимую девушку, всеми силами пытался ее вернуть. Он устроился на работу, снял квартиру, завел собаку, но в его мыслях не было никого, кроме Корнелии. Поэтому каждый день по возвращении домой Тарани приходилось становиться частью скандала, который угасал ночью, лишь для того, чтоб начаться утром вновь. Примерно в шестнадцать лет, Тара поняла, что единственное, чего она в жизни хочет - это испариться из этого сумасшедшего дома. Она цеплялась за любую возможность, чтобы только не приходить домой. Так она стала первой активисткой зеленого движения в Шеффилдской школе, которое позднее стало крупнейшим среди всех школ города. Начала вести кружок для юных фотографов, обучая их собственно придуманной технике фотографии. И уже в семнадцать по окончании школы подала документы на фотографа дизайнера. Однако пройти туда не получилось, и она в отчаянии уцепилась за последнюю ниточку: техник-оператор по съемке дикой природы. Учась в университете, она подрабатывала в фотоателье. Денег было немного, но на то, чтобы снять квартиру с однокурсницей хватало. Любовь к фотографии по-прежнему не угасала. Частенько вылазки в парк за съемкой бабочек или мелких животных типа белок приводили к знакомствам с интересными юношами. Что удивительно, но в личной жизни ничего не складывалось. Казалось, девушка специально отталкивает любые попытки парней завязать романтические отношения. Сейчас Тарани Кук двадцать два года, она работает оператором на местном канале дикой природы. Никаких натурных съемок. Исключительно беседы в помещениях. Однако Тарани снимает свои любительские фильмы для волонтерского движения «Против системы!». Недавно, ее непосредственный начальник заметил эти фильмы в сети и сейчас Тарани отправляется в командировку по заказу этого канала, чтобы снять документальный фильм о сипухах. Эти замечательные птицы повадились селиться на чердаках домов старого города, что недалеко от леса. Пока все нужные бумаги оформлялись, погода в Хитерфилде совсем испортилась, и легкий весенний дождь превратился в ураган местного масштаба. Но что ты скажешь начальнику? Не поеду? Работа есть работа. Сельскую дорогу размыло, поэтому Тарани с командой пришлось, чуть ли не плыть в их фургончике. - Эй, Рикки! Уже темнеет, надо попробовать найти ночлег, - сказал Дэниел. Он был звукооператором. - Да, но кто нас пустит? Ты видел, люди заколачивают окна. У кого-то даже подвал затопило. - Рик, но попытаться стоит, – вновь становясь голосом разума, сказала Тарани. Обойдя две улицы под проливным дождем и получая одни отказы, ребята решили ехать вглубь леса, надеясь, что там стихия бушует меньше. - И чего мы добились? – негодовал Дэн. - По крайней мере, нас не сносит потоком! – парировал Рикки. - Мальчики, не ссорьтесь. Мы что-нибудь придумаем, – примиряла всех Тарани. – Парни, а что это слева? - Где? – щурил глаза Рикки, вглядываясь во тьму. - Да вот же! - указывала ладонью куда-то в пространство девушка. - Там ничего нет. - Есть! – твердо решила она и вышла в неизвестность леса из машины. Под ногами хлюпало, но такие мелочи никогда не останавливали Тарани. Где-то недалеко ухал филин и, вполне возможно, это и была нужная местность, чтобы снимать сипух. Почему-то это прибавляло девушке уверенности, что она на правильном пути. Ещё будучи стражницей, она научилась устанавливать тонкую ментальную связь с животными. И сейчас звуки природы помогали ей сориентироваться в пространстве. - Ты куда? Сумасшедшая что ли? – кричал Дэн. - Заблудишься же, дурища! – вторил ему Рикки. - Это дом. Жилой дом. Лесники нам не откажут, – уверенно произнесла девушка и её поглотила темнота. На мгновение парням показалось, что эта ночь будет для них последней. Через секунду послышался скрип двери. - Входите, тут никого. - Ну уж нет, я не собираюсь жить в доме с привидениями, да ещё и без света. - Это поправимо. У кого есть спички. Я вижу камин, и даже дрова есть. Страх понемногу отступал. Луна вышла из-за туч и как следует осветила дом. Своего рода избушка, но переночевать – самое то. Парни обшарили карманы и машину, но удалось найти только полупустую зажигалку. - Вот, – радостно протянув зажигалку, сказал Дэниел. – Держи. - Да уж, вот вам и джентльмены. Тарани прошла внутрь и, сквозь мрак и пыль, направилась к камину. Парни с опаской последовали за ней. Казалось бы, все обошлось, но как назло, зажигалку заклинило. «Эх, сейчас бы огоньку…» - подумала девушка и непроизвольно щелкнула пальцами. Над указательным пальцем затеплился маленький огонек. «Это же… невозможно!» - мысленно содрогнувшись, девушка поспешила провести пальцем по дровам, надеясь совладать с вновь вернувшейся магией. Благо, никто не понял, что этот огонек был не от зажигалки. Камин облизали языки пламени, комната озарилась светом. Это был дом лесничего. На то указывали характерные, для такого рода занятий, предметы: рога оленя, ружья, развешанные по стенам, плетеные корзины и пара шкур на полу. Помещение жилое, но видно, что какое-то время оно уже пустует. На столе Тарани нашла записку. Казалось, она пролежала тут с начала времен, так старо она выглядела. Края были обуглены, а буквы были древнего алфавита, полувыцветшие. В ней говорилось: «Если вы заблудились, пусть этот дом станет вам приютом. Добрые люди желанны здесь. Придет беда - они не откажут старому Торибу, вспомнив его теплоту. Но если вы злы, если вы разоряете дома и уничтожаете животных - ничего не давая взамен, вас постигнет страшная кара и мучения…». Тарани спрятала записку в карман, пока ту никто не увидел. Парни перетаскивали вещи и еду из машины, устраиваясь на ночлег. Никто не заметил, как встревожена девушка. «Не просто так вернулась сила, запечатанная Оракулом. Нужно срочно связаться с девочками. Ох, как же давно я этого не делала», - анализировала она. – «Кажется, я нашла что-то важное».