Я ненавижу тебя... и люблю

Старый кинтаец быстро составил противоядие, и к утру король и военачальник почувствовали значительное облегчение. Рана у короля еще болела, но в целом он был бодр и вполне боеспособен. - Лекарь, ты достоин награды! - с волнением в голосе сказал он, обращаясь к своему целителю. -Ваша кинтайская наука излечивать тело покалеченного человека достойна восхищения. Вот если бы еще заполучить в наше королевство и знаменитого Хампуса! Однако чем больше его ищу, тем больше его образ тускнеет и расплывается, невольно заставляя думать, а не вымышленный ли он? Ты точно не встречал его, старик? Я не могу в это поверить! - Встречал, государь, - со вздохом признался кинтаец, - однако никогда не видел его лица, так же, как и все остальные. Во время последней войны след лекаря затерялся, возможно, он погиб, возможно, его спрятали. - Я непременно найду его! - воскликнул король. - Вот закончим войну, и тогда я займусь его тщательными поисками, даже если мне придется заглянуть в каждый дом в вашем королевстве! - Вчера я видел Андера, повелитель, - лекарь ловко перевел разговор на другое, - как раз перед тем, как отправиться в ваш лагерь. Мы с ним столкнулись в главном аптечном складе, где он тоже получал лекарства для своей лечебницы. - О, ну и как он? С ним все хорошо? - в голосе короля снова прорезалось неподдельное волнение. - Устал, наверно, столько раненых, а он такой хрупкий... - Глаза покраснели, видимо мало спит, и голос измученный, - кивнул лекарь. - Он занят тем, что перевозит раненых из столицы в тыл, на случай, если враг ворвется в город... - старику безумно хотелось сказать Ирьяну о беременности омеги, но он понимал, что не имеет на это права. Андер признается сам, когда придет время... если придет... и если с ними двоими ничего не случится...О, Фрей, даже не знаешь, что лучше и правильней на этой войне?.. - Не бойся, старик, мы не допустим лайянцев в нашу столицу, - по-своему поняв недосказанность травника, заверил Ирьян. - Скоро большое сражение, и мы обязательно победим! - Берегите себя, Ваше Величество! - счел нужным добавить наставник. - И знайте, что Андеру вы совсем небезразличны... С вашего позволения, я останусь в войсках до сражения, ибо клятвенно пообещал ему, что присмотрю за вами. - Конечно, лекарь, оставайся. Но будь осторожен и не лезь в пекло, с поля боя раненых у нас выносят солдаты специальной команды. Ты очень ценный знаток ядов, я не могу тебя потерять. Ты обещал моему принцу быть рядом со мной? Тогда вот что мы сделаем! Я назначаю тебя в главный королевский лазарет, который расположен здесь, в ставке. В условиях войны сюда привозят не только военачальников, но и простых солдат, так что никакого отличия от других лазаретов, но если что-то случится со мной, оруженосцы и стражники первым делом постараются доставить меня именно в ставку, таким образом ты легко выполнишь свое обещание! - Поберегите себя, Государь, - повторил старый знахарь, делая шаг к выходу. - Не знаю, что заставило вас разорить наш Кинтай, но за то время, что провел в вашем дворце, я изменил о вас свое мнение. Вы мужественный и справедливый правитель, достойный всяческих похвал, и не зря наш принц тоже смог увидеть в вас человека, которого за маской завоевателя мы никогда не знали на родине... - Благодарю, старик. Ты не только излечил мое тело, но и вдохнул в меня новую силу духа! *** Сражение, состоявшееся три дня спустя, окончилось полной победой хэйянцев. Отлично составленная стратегия, знание местности, помощь ополченцев и союзных армий, вовремя введенные в действие засадные полки и резервы, - все это сыграло на руку защитникам столицы, что вкупе с бесстрашием и отчаянным желанием одолеть врага и определило итог Великого боя. Армия короля Торгера была отброшена от города на расстояние одного пешего перехода и встала там лагерем, зализывая потери, но долго отдыхать им не пришлось, ибо Ирьян оперативно перегруппировал свою армию, дополнив свежими силами, не участвовавшими в сражении, и бросил догонять уставшего обескровленного противника. Лайянцы дрались с одержимостью смертельно раненого зверя, но уже понимали, что исход войны предрешен, и это злило их воинственного предводителя, негативно сказываясь на всей армии. Он отдавал слишком поспешные приказы, не сопоставляя данные разведки с разных позиций, и без учета особенностей местности, в результате чего армия несла неоправданно большие потери. Сказывалось также враждебное окружение, ибо находились они на чужой территории, и все местные жители стали партизанами, исподтишка, но довольно ощутимо нанося удары с боков и с тыла. Однако силы захватчиков были еще велики, и так просто изгнать их из пределов Хэйяна было невозможно. Погоня и мелкие стычки, переходящие иной раз в серьезные бои, изматывали обе стороны одинаково сильно, число раненых и больных не уменьшалось, а в последнее время сказывались еще и наступившие холода, так что люди простужались, сваливаясь с ног в жестокой лихорадке. - Что будем делать, Государь? - спрашивали генералы на военном совете, - пойдем дальше в Лайян или остановимся на границе? - Люди измотаны, наступает зима, нам не выиграть бой на чужой территории, - твердо ответил король. - Пошлите гонца в лагерь Торгера, нам надо вынудить его заключить перемирие. Как только выгоним чужаков за наши пределы, будем считать, что война окончена. Оставим в пограничных крепостях усиленные гарнизоны, а также разместим в близлежащих городках полки конницы и пехоты, но думаю, что вряд ли Торгер что-нибудь предпримет до весны. Его армия тоже измотана, он понес значительные потери, и ему в любом случае потребуется время для восстановления сил. Переговоры прошли успешно, но несмотря на это, до самой границы солдаты обеих армий отчаянно воевали, не уступая друг другу ни в мужестве, ни в одержимости. Мелкие отряды вылетали порой из ниоткуда, нанося противнику значительный урон, стрелы свистели смертоносным облаком, ложась кучно и прицельно, мечи багровели от крови, и все это ужасающее по жестокости кровавое действо оглашали воинственные крики озверевших от азарта сражения и дикого ореола опасности и смерти вооруженных людей. С момента заключения мира прошло четыре дня. Лайянцы были изгнаны за пределы королевства, армия постепенно приходила в себя. Воины чинили оружие и одежду, убирали тела погибших, помогали раненым. Военачальники подсчитывали потери, отбирали наиболее сильных и выносливых в усиленные гарнизоны и пограничные войска, остальные готовились к обратному пути домой. Король объезжал войска, как всегда делал по окончании войны, смотрел как обстоят дела, подбадривал, благодарил за службу, отдавал нужные распоряжения, совещался с военачальниками. Никто не знал, откуда взялся в глухом тылу довольно многочисленный отряд лайянцев, но именно на них наткнулся король и его оруженосцы во время одной из поездок по гарнизонам. Враги вылетели внезапно, завязав жестокий кровопролитный бой. Элитные телохранители короля, каждый из которых стоил трех, а то и пяти обычных воинов, довольно быстро справились с превосходящими силами противника, однако когда после победы взоры их обратились к своему повелителю, они с ужасом увидели его лежащим на земле, и свежий снег возле Ирьяна был обагрен его кровью. Мгновенно разорвав на длинные полосы белые рубахи, они перетянули страшную рану на груди короля и повезли его в главный королевский лазарет, где раненым тут же занялись лекари. Дальнейшее Ирьян воспринимал только через мучительную боль. Лекари совещались, их лица горели волнением. Мелькнуло лицо старого кинтайца, так же обеспокоенное и напряженное, из чего король сделал вывод, что рана его серьезна, и даже этот умелый лекарь не видит способов ее излечения. Стиснув зубы, он терпел и старался не стонать, но боль была так сильна, что это давалось ему с большим трудом... "Как жаль... как глупо... - думал он в минуты небольшого облегчения, когда действовало обезболивающее, - война окончена, а меня достал меч какого-то отчаявшегося простого воина, не сумевшего вовремя выбраться на родину. Обидно умирать вот так, случайно, даже не в бою. И что же будет теперь с Хайяном, ведь я не успел оставить после себя наследника... И никогда я больше не увижу Андера..." Его везли в столицу, и он не знал, доживет ли до конца этого длинного пути, моля Фрея дать ему возможность хоть бы раз еще увидеть любимого... Сознание то оставляло его, то возвращалось, и вот однажды утром он узнал знакомые помещения королевской лечебницы, и всех лучших своих лекарей, с озабоченным видом толпившихся у его постели... - Позовите Заглавного жреца и Первого министра, - слабым, но твердым голосом произнес Ирьян, - я должен продиктовать им свою последнюю волю... Однако вместо позванных в лечебницу вошел омега. Невысокого роста, с маской на лице и в белой головной повязке. Даже свободный лекарский халат не скрывал круглого аккуратного животика, придававшего парню какой-то уютный домашний вид. За ним вошел кинтайский травник, почтительно уступая дорогу и что-то торопливо объясняя по ходу дела... - Беременный омега? Но зачем он тут? - шелестом пронеслось среди столпившихся в комнате лекарей. - Проститься с королем? - Позвольте, пропустите! - властным голосом, привыкшим повелевать в операционной, сказал омега. - Я должен немедленно осмотреть рану Его Величества! - Но кто вы, господин? - выступил вперед главный королевский лекарь. - Почему мы должны допускать вас до нашего повелителя? - Я лекарь Хампус! - возвысил голос беременный омега. - Надеюсь, обо мне все слышали? Все в сторону! Дайте мне пройти! Андер? Этот голос Ирьян узнал бы из тысячи... Но омега сказал, что он Хампус??? Огромным усилием воли король пытался удержать снова ускользающее от него сознание, мутным взглядом окидывая приближающееся к его постели белое видение... С трудом моргнул и снова открыл глаза... Он точно бредит... умирает... Эти прекрасные глаза, они так близко..."Спасибо, Фрей, что разрешил увидеть их перед кончиной... Мой Андер... мой любимый..." Над ним склонилось лицо в маске, до боли знакомые измученные глаза глянули на него с любовью... - Я лекарь Хампус, Ирьян! - тихо сказало видение, - я здесь с тобой, и я тебя спасу! - Мой Андер... ты явился проводить меня в Долину предков. Спасибо, мой любимый... - слабо шевельнулись губы, и сознание короля окончательно угасло... *** Ребенок внутри впервые толкнулся в третий полдень первой недели зимы, и именно в этот момент сердце Андера вдруг охватила странная необъяснимая тревога. Она не отпускала ни в этот день, ни в последующие, выматывая сердце и душу сводящей с ума тоской... - Что-то случилось с твоим отцом, малыш? - поглаживая живот, тихо спрашивал принц, за эти одинокие месяцы привыкнув разговаривать в минуты отдыха со своим ребенком. Дети в чреве - странные и загадочные создания, они чувствуют на расстоянии, и их связь с родителем очень сильна. Он, как лекарь, не раз становился свидетелем того, как беременный омега точно указывал время ранения или гибели в бою своего альфы, будучи от него за много миль. - Но ведь война к концу, разве не так? Хотя... пока он далеко, я не могу не волноваться... Не надо, милый, успокойся, он ведь король, и у него там есть охрана. Все будет хорошо, и скоро он вернется. Ты ляг поспи, а папе надо поработать... - Наш папочка идет! - раненые давно уже обращались к нему так, с ласковым вниманием глядя на заметно выделяющийся впереди аккуратный животик. Беременный омега-санитар ухаживал за ними наравне с остальными, хотя главный лекарь давно предлагал ему оставить лечебницу и отдыхать, и солдаты безмерно уважали Андера за мужество и ласковое терпение, всячески старались помочь ему и облегчить нелегкую ношу грязной кровавой работы. Аке давно отстранил Андера от мытья полов и таскания тяжестей, оставив за ним простые операции, перевязки и раздачу пищи, но принц все равно делал практически все, единственно избегая тех работ, которые могли бы навредить ребенку. Война откатилась далеко на запад, но лечебница по-прежнему была полна, так что каждые умелые руки были на счету, а потому начальник и не отстранял Андера от ухода за ранеными, понимая, что заменить его просто некем. Когда стало заметно положение Андера, никто, кроме подростка Грегера, не выказал удивления и не допытывался у него, кто отец ребенка, и принц иной раз думал о том, что это странно. Возможно, Аке что-то знал или получил от того же наставника указание не проявлять любопытство, о чем и уведомил весь остальной персонал, но как бы там ни было, в сторону Андера не возникло никаких косых взглядов или кривотолков, все восприняли это как само собой разумеющееся, словно он был чьим-то супругом и ожидал ребенка на вполне законных основаниях. - Ты бледный, иди отдохни, - встретил его Аке, - на сегодня работы немного, все сделано. И вообще - война к концу, скоро мы все сможем вздохнуть свободней... *** Когда в лечебнице вдруг появился старый наставник, Андер почти не удивился. Он жил все эти дни словно на острие ножа, ежеминутно ожидая какого-то известия или нехорошей новости. Но то, что поведал ему учитель, повергло его сердце в холодный плен отчаянья и страха. - Я за тобой приехал, Андер, - торопливо глотая слова, сказал старик, - быстрее собирайся. Сегодня мы вернулись с запада в столицу, Король серьезно ранен, и хэйянские лекари не в силах ему помочь. Настало время тебе выйти из тени, перестав прятаться за жалкой ролью санитара, ибо ты - единственная оставшаяся надежда Ирьяна на спасение... - Куда он ранен и сколько дней назад это случилось? - до боли сжимая пальцы в кулаки, задал принц первый вопрос. - Каково сейчас его состояние? Жар, лихорадка, нагноение раны?? - Я все тебе подробно расскажу по дороге. Поедем немедленно, нельзя терять ни минуты... С первого же взгляда принц мгновенно определил всю серьезность положения. Рана нехороша, а лечили ее лишь обычными в Хэйяне перевязками. Будет сложно добиться улучшения, и исход лечения гарантировать невозможно, но попытаться он обязан, иначе не простит себе этого всю жизнь. - Жаль, что здесь нет моих лекарств и инструментов, - пробормотал он, осторожно надавливая пальцем на край раны. - Я мог бы обезболить операцию и это дало бы нам много преимуществ... - Вы точно лекарь Хампус? - все еще недоверчиво спросил главный лекарь. - Но вы омега, как же так? - Не будем тратить время на ненужные выяснения! - властным голосом ответил принц. - Мне потребуются три помощника из числа наиболее опытных ваших лекарей. Всем тщательно вымыть руки, принести много чистых тканей и прокипятить инструменты, которые я сейчас отберу. - У нас есть трофейные, из Кинтая, - вдруг вспомнил один из лекарей, - я принесу! Он вскоре вернулся с двумя большими коробами, в которых принц с радостью узнал свои собственные! Поспешно выхватив из рук человека знакомые ящики, он быстро отобрал нужные инструменты и отдал на обработку, после чего открыл второй ящик, в котором хранились все самые последние его разработки, в том числе и две склянки с эфирным наркозом, о котором в Хэйяне даже не слышали. - Вы будете слепо повиноваться мне, - безоговорочным тоном сказал он помощникам перед началом операции, - ибо я не смогу объяснять вам свои действия. На все ваши вопросы я отвечу потом, если вы этого захотите, а пока помните одно: мое слово для вас - закон! Ни колебаний, ни сомнений с вашей стороны, иначе мы упустим и тот мизерный шанс на спасение жизни Его Величества, который имеем на настоящий момент! - То есть, вы не гарантируете, что наш повелитель останется жив после вашего лечения, лекарь Хампус? - спросил главный. - Увы, это так. С момента ранения прошло уже четыре дня, а должной помощи король не получил. Если бы он попал ко мне в тот же день, шансов было бы неизмеримо больше. Но, с божьей помощью, мы начинаем!