***
Ламбо Бовино ненавидела Бьякурана Джессо, и её босс об этом прекрасно знал. Бьякуран перешёл к одиннадцатой лунке в частном гольф-клубе. Белоснежные волосы выбились из-под бежевой кепки, надетой козырьком назад. В уголках рта и губ залегли морщинки концентрации, а в сиреневых глазах застыло внимание, обращённое к клюшке. Самым противным, самым жутким было то, что этот человек, казалось, знал абсолютно всё. Даже то, что его личный секретарь вела свою игру, выполняя его поручение. Ламбо проследила за тем, как босс занимает позицию, примеривается и бьёт по мячу. Белый, как волосы начальника, мячик описал в воздухе красивую дугу, упруго подпрыгнул и, приземлившись, прокатился по полю и остановился в паре метров от лунки. Как бы ни хотелось этого признавать, но удар был хорошим. Даже превосходным. «Вы чуть не забили в лунку свою голову, господин Джессо!» — так и хотелось крикнуть Ламбо, но она сдержалась. — Ламбо, на сегодня всё, мы возвращаемся в отель, — передавая клюшку ей, своему секретарю, расплылся в улыбке Бьякуран. Но Ламбо знала: за всей слащавостью скрывается страшный человек, план которого пробирал её до дрожи в коленках. Она до сих пор помнила их первую встречу. Воспоминания были свежи, как будто это было только вчера. Ламбо невольно погрузилась в них, вспоминая, кем она была и кем стала. Семья Бовино приняла её в свои ряды, ещё бывшую маленькой шалопайкой. Ламбо помнила себя в то время несносным и вечно чёрт-те что творившим ребёнком. И, однажды сбежавшая после очередного выговора, Ламбо вернулась в их небольшой особняк, залитый кровью товарищей. В тот день она осталась одна. Ламбо приложила все усилия: мыслимые и нет, и, наконец, узнала, кто убрал её семью. Получив нужное образование, чтобы не вызывать подозрений, она устроилась в их контору программистом на полставки, выкрала документы с компроматом, взломала их базу данных и обнародовала данные. Но всё было не так просто, как и всё, что существует в этом мире. Контора была связана с правительством и правительственными ведомствами, да с несколькими нечистыми на руку структурами. Она отомстила, но её постигла участь большинства попавшихся кракеров. Нет, её не взяла к себе на службу полиция, как бывает в сериалах. Ламбо оказалась в женской колонии, где вскоре лишилась глаза. Спустя полтора года со взбудоражившей умы общественности преступницей захотели встретиться. Её отвели в зал для свиданий, отгороженный пуленепробиваемым стеклом. Сквозь него она увидела молодого мужчину со странной внешностью. Едва Ламбо взяла трубку внутренней связи, незнакомец, представившийся Бьякураном Джессо, предложил ей свободу в обмен на работу на него. И Ламбо согласилась, хоть он и не вызывал доверия. Выбора у неё не было: или колония, или свобода. И Ламбо стала его глазами, личной грушей для битья, на которой он тренировался, личным секретарём и ещё кем только ей не пришлось стать. Выбора у неё не было. Но возненавидела Бьякурана Ламбо не из-за этого. Наблюдение за Цунаёши Савадой разозлило девушку. Босс посвятил её в свой план, поедая свой любимый маршмеллоу. Он словно рассказывал сказку, а у Ламбо вставали дыбом волосы на голове. Ей стало искренне жаль девочку, но она делала свою работу, хоть кое о чём и умалчивала в отчётах. То, что они состояли в одной группе кракеров, взламывающих на заказ различные системы, Ламбо держала в тайне. Она и так знала слишком много. Бьякуран мог посчитать её ненужной в любой момент, а такой прагматик, каким была Ламбо, не мог себе пока позволить умереть. Она была серьёзно настроена спасти Цунаёши от своего босса и спутать ему все планы.***
— Цуна, я тебе последний раз говорю, что мы пойдём с тобой! — возмутился Шоичи, крепко ухватив Цуну за рукав пиджака. Первая половина дня подошла к концу. Апрельское солнце приятно палило, высушивая тротуар и избавляя его от последних луж. Впрочем, им было не до хорошей погоды. — А я вам в очередной раз говорю, что это касается только меня! — Цуна наградила Шоичи своим как обычно предельно серьёзным взглядом исподлобья. Её раздражало то, что друзья не понимали, во что ввязываются. — Не согласен, мы уже все в это втянуты, — заметил Спаннер. — Цу, уже поздно что-либо говорить. Бельфегор шёл впереди них, насмехаясь над ними: — Ши-ши-ши, несмышлёные детишки, смотрите не пожалейте. Вышагивающий рядом с ним Такеши, рассмеявшись, хлопнул Бельфегора по плечу. — Бел, да ты сам ещё ребёнок! — хохотнул он. Бельфегор еле-еле сдержался, с трудом подавив желание достать нить со своими ножами и хоть немного разукрасить его. — Да чёрт с вами! Делайте, что хотите! — сдалась Цуна, поняв, что говорить бесполезно. Их разношёрстная группа пересекла незримую линию, разделяющую спальный район Намимори. Они направились в сторону леса, виднеющегося на горе сразу за крышей давно заброшенного синтоистского храма. Миновав его неухоженную территорию, они вышли на пустошь. Если пройти ещё дальше, то можно было дойти до крутого обрыва прямо к дамбе. — А где тот самый Скуало, о котором вы говорили? — полюбопытствовал Такеши. — Без понятия, — отмахнулся Бельфегор, кидая на землю синюю школьную сумку и тут же усаживаясь на неё. Затем, сняв галстук, он расстегнул рубашку, обнажая поддетую под неё полосатую футболку. — У него первый день на новом месте. Капитан хотел пораньше отпроситься — мы только приехали. Цуна решила никак не комментировать работу Скуало — того, что она видела из окна, ей вполне хватило. Его фирменный боевой клич до сих пор всплывал в памяти, и она уже каждой клеточкой своего бренного тела предчувствовала издевательства капитана. Прошло около часа, и из леса вышел человек, чей смутный силуэт вскоре превратился в Скуало, одетого в бордовый спортивный костюм. Именно в таком виде он и появился в школе. Именно в этом спортивном костюме он и измывался над третьим курсом на школьном дворе. На плече Скуало висела небольшая спортивная сумка. Подойдя к расположившейся на земле компании, он усмехнулся. — Бел, что это за мелкий мусор рядом с Савадой? — кивком головы Скуало указал на подростков. — А это мои друзья, Ску, — улыбнулась Цуна, поднимаясь с земли. Отряхнувшись, она подошла к Скуало. — Мелкая, что ты как не родная? — хмыкнул Скуало, одной рукой сгребая хрупкую фигурку в охапку. — Два месяца не виделись! Он, похлопав Цуну по спине, отпустил её и, игнорируя остальных, достал из сумки чёрную коробку. Посмотрев на бок, Скуало удовлетворённо хмыкнул и протянул её Цуне. — Что это? — удивилась она и, беря неожиданно тяжёлую коробку в руки, поморщилась: — Блин, тяжёлая… Что, килограмма два весит? — Около того, — усмехнулся Скуало. — Сбоку, рядом с буквой «S» есть кнопка. Нажми на неё. Повернув чёрный ларчик, Цуна заметила кнопку. Нажав на неё, она удивилась: открывшись, коробка обнажила своё содержимое. Внутри лежала странная тёмная масса. Дотронувшись до неё пальцем, Цуна удивилась — та была холодной, а когда произошёл контакт между субстанцией и кожей, тёмная масса задвигалась. Едва это произошло, она, сглотнув, захлопнула крышку и отставила от себя на вытянутых руках. К ним приблизились Шоичи, Спаннер и Такеши. Один Бельфегор, прикрыв глаза, развалился на земле, подложив под голову сумку. — Мелкая, не трусь! Это наша последняя разработка, она безопасна, — с уверенностью сказал Скуало, но, едва он заметил нерешимость в глазах девушки, его взгляд стал холодным. — Савада, если хочешь быть счастливой — стань сильной. Настолько сильной, чтобы защитить своё счастье. И мы с Белом тебе в этом поможем. Цуна, задетая словами бывалого вояки-убийцы, знающего, о чём говорит, вновь открыла коробку и уставилась на тёмную массу. — Что нужно делать? — спросила она, вглядываясь в субстанцию, словно тянущуюся к ней. Хотя нет, тёмная масса действительно тянулась к ней. Зрелище было жутким. — Возьми массу в руки, а коробку брось на землю. Или отдай кому-то из своей группы поддержки, которую, я никак не пойму зачем ты притащила с собой. — Последовал несколько недовольный ответ Скуало. — Масса реагирует на твоё пламя и состоит из микроскопических нано-роботов. Тебе нужно решить, какую форму хотела бы придать оружию. Но обдумай её — изменить уже будет нельзя, а остальные образцы я бы предпочёл не портить. И не советую выбирать мечи — что ты, что босс явно не мечники. Ничего не выйдет. Цуна, поняв, что в массе нет ничего такого, а техники, раз это нано-роботы, бояться глупо, взяла в руки холодную субстанцию. Над формой она долго не думала — перед глазами тут же встал образ перчаток Первого Вонголы, в своё время впечатливший её дизайном. В своё время Цуна подробно изучала Вонголу и её поднаготную. Комок из нано-роботов зашевелился и стал трансформироваться, приняв форму чёрно-белых перчаток. — Ух ты, круто! — хором охнули Спаннер, Шоичи и Такеши. Поняв, что воскликнули в унисон, они рассмеялись. — Ску, можно вопрос? — Цуна подняла голову и посмотрела на Скуало. — Задавай, мелкая, — хмыкнул Скуало. — Я сегодня добрый, отвечу. Цуна натянула на руки перчатки. Сжав кулаки, она сконцентрировала пламя в руках, прямо как её учил Занзас. Перчатки обволокло огнём, заплясавшем на ветру в диковинном танце. — Вы так быстро согласились меня защищать… — Цуна уставилась на Скуало. Её глаза, подёрнутые янтарной поволокой, странно блеснули. — Ску, что происходит? Неспроста Занзас так быстро среагировал. Скуало с интересом окинул стоящую рядом девушку взглядом сверху вниз. Он всегда поражался её мозгам, которые работали исправно, словно диковинный механизм, наталкивая Цуну на верный вывод. — Скоро в игру вступят кольца, — не мигая, ответил Скуало. — Конфликт колец неизбежен. — Что за кольца? — встрял Такеши, но его проигнорировали. Шоичи и Спаннер же стояли и просто слушали, впитывая в себя каждое сказанное слово. Про Вонголу они были более-менее в курсе. — Ты же шутишь? — Цуну пробил озноб. — Единогласно же выбран как официальный наследник Акихито! — Не шучу, мелкая. — Скуало был серьёзен. — Емицу недавно объявил, что считает босса лучшим наследником. Он уже отдал ему один комплект колец, который у него хранился. Цуна непроизвольно схватилась за грудь, сжимая пальцами пиджак. Про отца слышать было… больно. — Слишком рано давать Акки кольца… — прошептала Цуна. — Реборн ему ещё не вставил мозги на место… — Цу, оставь в покое своего братца-идиота, не о нём нужно беспокоиться! — Шоичи, не выдержав, одёрнул Цуну за рукав пиджака. — Расскажи про кольца. Мы со Спаннером знаем о них вскользь, а Такеши-кун вообще не в курсе. Что за кольца? — У меня встречный вопрос. — Цуна хмуро уставилась на своих друзей. — С какой целью вы здесь, ребят? Вы хоть понимаете, во что ввязываетесь и что вообще происходит? Спаннер, хлопнув себя по лбу, покачал головой. Их подруга была умной девушкой, но логика у неё иногда хромала. Вот в именно таких ситуациях, когда следовало бы обращаться к чувствам, она становилась сухой, как пустыня. Иногда это огорчало. — Цу, вот именно, что нет, не понимаем! — Шоичи покосился на перчатки, которые, к его удивлению, полыхали огнём. — Объясни нам. — И ты забываешь, что мы уже во всё это втянуты, — напомнил Такеши. — Думаю, в случае чего о нас тут же вспомнят. Я вообще стал хранителем Дождя твоего брата. Отступать некуда. — Тогда решено. — Цуна подошла к Скуало и без спросу залезла в его сумку. Достав ещё три коробки с нано-оружием под пристальным взглядом во всю развлекающегося над конфликтом подростков варийца, она подошла к друзьям и каждому вручила по ларчику с нано-роботами. — Я предлагаю вам стать моими хранителями, и меня не волнует то, что один из вас уже с моим братцем. Но вы ещё можете отказаться. Так что? Но друзья пропустили мимо ушей злобную тираду Цуны, не купившись на запугивание. Взяв коробки, они с улыбками победителей открыли их. Цуна поняла, что недооценила их.