***
Первое, что я почувствовал - запах медикаментов. Мозги напрочь отказывались соображать. Хотя, и без этого было ясно, что я на больничной койке. Не очень удобной, кстати. Холодный свет лампы ужасно давил на глаза. Я зажмурился, прежде чем их открыть. Когда же последнее было сделано, моему взору предстали двое знакомых лиц. Понемногу, но память начала ко мне возвращаться. Я вспомнил то, как мы были в полицейском участке, как освободили Нико и Талию, а затем...я упал навзничь. А сколько я пролежал, я так и не знал. - Очнулся, - послышался бодрый голос Нико. - И Слава Богу, - улыбнулась стоящая рядом с койкой Аннабет. Я был рад их видеть. Даже не знаю почему. Эмоции затихли, как и чувства. Сплошная пустота, которая появилась внутри. - Как ты? - спросила девушка. - Как школьник в семь утра, - прохрипел я. Нико плюхнулся на кресло в углу палаты. Дверь была закрыта, а из окна доносились привычные звуки автомобильных моторов. - Сонливость? - уточнил брюнет. - Типо того, - я попытался сесть, но все тщетно. Стоило мне хоть на секунду напрячь малую часть мышц, как по телу, словно парализующий ток прошелся. Я сморщился. Кости трещали. - Лучше лежи, - голос сероглазой был спокойным и твердым. - Думаю, я послушаюсь твоего совета, - хмыкнул я, решив, что нужно сменить тему, - Нико, за что вы с Талией очутились за решеткой? Тот сухо усмехнулся, вертя в руке серебряное кольцо, в форме черепа. - Из-за драки. Аннабет выгнула бровь. Ди Анджело перевел взгляд на нее. - Краткость - сестра таланта, - тоном ученого, сказал он. - Не надо мне тут ля-ля, - махнула рукой Воображала, - выкладывай. - Началось с похода в кафе, в роли парня Талии. И нет, ничего такого не думайте, я все еще соблюдаю свой постоянный образ жизни. - Половой жизни, - усмехнулся я. - И так понятно. Далее, мы подрались с Лукой, потом нас с ним сдали полиции. Чуть погодя, объявились Бьянка и Талия, которые и организовали нам побег. Бьянка вырубила этого чувака лампой, а затем мы четверо выпрыгнули из окна. Круто, докажите? И именно из-за этого, он и держит на нас злобу. Все, конец истории, зрителей просим расходится. И вновь я не удивлен. От Нико можно ожидать много чего, если честно. Он - тот самый непредсказуемый вид людей, с которыми я знаком. Лука? Это противоположность Ди Анджело. Они имеют небольшое сходство лишь в характере. Наплевательское отношение ко всему. Я знаю только про то, что они не самые хорошие друзья. Общались не так часто, лишь пересекались когда-то. - Формально, должны были засадить только тебя и Луку, а Талию и Бьянку не трогать, - начала рассуждать Аннабет. - Согласен, только моя сестра, к сожалению, тоже приложила руку к этому, - развел руками брюнет. Протрезвив сознание, я обнаружил, что ни Талии, ни Джейсона, никого нет. Голова уже не так сильно болела. Кости не трещали, вместо этого было раздражение. - Эй, а где остальные? - Им не разрешили заходить к тебе. Впустили только двоих. Талия вместе с Джейсоном вроде как на улице должны быть, да и Вайберин с Патриком, - доложил Нико, - а теперь, ответь на наш вопрос, - он кивнул в сторону Анн. - Что с тобой произошло в полицеском отделении? - спросила она. - Не знаю, - это правда, ничего не подумайте, - голова загудела, я не мог сфокусировать зрение, а потом...упал. Настали пять секунд молчания. Только после этого, Нико заговорил, а я, тем временем, потихоньку начал догадываться из-за чего я оказался здесь. Но это было лишь между тремя людьми - мною, Нико и Гроувером. - Воображала, ты можешь выйти? Просто нужно обсудить кое-что личное, - попросил девушку я. Та пожала плечами и поднялась со стула. Когда дверь закрылась, я повернул голову к Нико. - Помнишь ту дурь, которую мы тайком взяли у Армстронга? Парень нахмурился. - Да. Крутая, кстати, - кивнул он, - ты думаешь, это из-за нее? - Быть может, учитывая, что мне категорически запрещено употреблять наркоту, - ответил я. - Гроувер ведь тебя предупреждал, знаешь ли, - напомнил он. - Помню, что предупреждал, - пробормотал я, - помню. Разум выдал старое воспоминание, прошлогодней давности. Тогда я тоже очнулся на больничной койке, укутанный простынями, под присмотром врачей. Мать сидела неподалеку, то ли в слезах, то ли просто с расстерянным выражением. Мне трудно было на чем-либо сосредоточиться. Сознание плыло, подобно бурному течению. Холод и жар. Я помню, как температура моего тела сменялась. - Он пришел в себя, - отозвался врач. Мать тут же подлетела к койке. Зрение не позволяло разглядеть черты ее лица в точности. Я даже думать не мог нормально, постоянно возвращалась головная боль. - Перси... - шептала она. Позже, я узнал, что это из-за наркотиков. Мы с одним моим знакомым решили попробовать их, но слегка переборщили с дозой. Оказалось, что я выжил, а он...сами поняли. Суть в том, что мне категорически противопоказанна наркота. Но я все же рискнул, как вы уже узнали. И то, это было год назад, так что я не ожидал, что подобное может повториться сейчас. И для меня загадка: как я выжил? - Завтра тебя выпишут. Я скажу, что ты в норме. Но пообещай, как друг, что рисковать так не станешь. Ты не я, чтобы вечно искать приключений на задницу и лгать на каждом шагу. - Хорошо. Обещаю. Мы вернулись в колледж. Чувствовал я себя лучше. Заметив это, Вайберин позволила посещать уроки, пусть я ее об этом даже не просил. Но в тот момент меньше всего мне хотелось спорить с директрисой. Вся наша компания натерпелась выше нормы. А все для того, чтобы Талия встретилась со своим братом. Вот, оказывается, на что готовы друзья, ради блага друга. Определенно, это останется в моей памяти надолго. Ну а пока, мне следует наверстать осточертевшую моему мозгу алгебру. И плевать, что шесть утра, и так сна ни в одном глазу.***
Серое? Голубое? А может, и такое, и такое это осеннее небо в восемь утра. Я всего лишь на секунду остановил свой взор на виде из окна, дабы не встречаться взглядом с Пайпер, как меня уже окликнула училка. Такой обрывистый момент, знаете ли. - К доске, дорогуша, - взглядом "леди Строгость" сказала мисс Додз. Состроив мученическое выражение лица, встал со стула. Пока есть время (я так думаю, что вам будет неинтересно читать историю, как я в сотый раз графически не решил уравнение), я расскажу вам про мисс Додз. Ее биография скучна и нудна, прямо как мыльная опера двадцатого века. Все черное-белое, однообразное и со своими драмами, комедиями. Ничего интересного и странного. Пришла в колледж работать учителем алгебры. Она ненавидит детей, меня так в особенности. Не знаю, чего я такого натворил в прошлом, но уже какой урок подряд она одаривает меня взглядом "я душу тебе выверну, если не вызубришь эти правила и формулы". Даю сто баксов, что вы тоже с подобным сталкивались. Короче, вы поняли. Стоя у доски, я вдруг понял, что не звонил матери. Серьезно, я хотел это сделать, но сами понимаете, расстраивать ее, когда она счастлива в супружеской жизни с Полом, я просто не мог. К тому же, ей явно не по душе придется то, что ее сын тайком пробовал наркоту. Так что, я предпочел не углубляться в этому тему. На ум вдруг пришла та ночь, когда мы с Аннабет воплощали ее план в действие. Было клево, пусть за спиной все еще и оставалась та напряженка. Тот разговор, который у нас был, отличался от того, который случился во время эвакуации. Да и неплохая из нее собеседница, если найти подходящую тему. И глаза у нее красивые, и смех классный...меня унесло, да? Эгоистично так отзываться о девушке (пусть и мысленно), когда за спиной сидит другая, с которой было нечто большее, чем простые поцелуи. Но ведь мысли никто не читает, так что, преград нет. - Двойка, дорогуша, - хлопнула журналом по столу мисс Додз. Да и все-равно. Чего я ожидал с моими-то знаниями алгебры? Я только пожал плечами и развернулся, направившись к своей парте. Как на зло, я взглянул на Пайпер. Ее взгляд, который прожигал, подобно пламени, говорил заместо губ. Я ведь уже говорил что-то про то, какие девчонки странные. Думаю, сейчас мы как раз вернемся к этой теме. Они странные, слишком. Некоторые, как Пайпер, думают о том, как удержать свой авторитет. Хотя, на самом деле, эта девушка не такая, если с ней долго пообщаться. У нее свои трагедии в жизни, свои раны и рубцы, темные пятна на белом фоне. Она ранимая, пусть и не показывает этого. Не верится, правда? Мысли были прерванны. Мне на стол приземлился клочок бумажки. Я мимолетно оглядел всех сидящих, но так и не понял кто это. "Надо поговорить." Если бы в это время я что-нибудь ел, то непременно бы подавился. Понять не трудно, этот почерк принадлежал Пайпер. - Пайпс? - шепотом окликнул ее я, пока мисс Додз разбиралась с Калипсо. Девушка среагировала. - Что? - раздражение в ее тоне говорило за себя. Я повертел запиской, типо как намекая. Она нахмурилась. - Серьезно? - вскинул бровь я. - Да, - ответила девушка, разворачиваясь лицом к доске, - после урока вокала, - через секунду добавила она. Не знаю как, но я все же отсидел эти пять уроков, длинною в вечность. А вот Лео не удержался на стуле и, стоило мисс Тетч выйти из класса (все в курсе, что у нее роман с тренером нашей бейсбольной команды), как паренек устроил нечто. Он хотел исправить себе оценки, пока училка не видит, но вместо этого он: упал, свалив свою парту, свалив набор швабр и т.д. Втягиваться не буду, скажу только, что все вдоволь посмеялись, даже сам зачинщик всего этого. Урок психологии был почему-то посвящен "Мировому Фестивалю". Сказать по-правде, мне казалось одновременно странным и не странным, то что нас вычеркнули из списка. В этом году, как сказала директриса, мы должны (читайте: обязаны) были произвести самый настоящий фурор. Вызвать бурю эмоций, утонуть в букетах и лишиться слуха из-за столь бурных аплодисментов. Видите, даже взрослые порой мечтают. Это ведь нереально, сами знаете. Но я все-равно призадумался. На этом фестивале могла бы присутствовать моя мать. Впервые, за эти три года. А тут такое...короче, проблема за проблемой. Наверное, все, кого волновала наша дальнейшая судьба, перебирали в голове различные варианты того, как нам попасть туда. Мне же, ничего не лезло. Не знаю, связано ли это с произошедшим или же у меня просто кончилась фантазия. Таким образом, пролетели остальные уроки. Скромно отобедав, отдохнув, я направился на первый этаж, в кабинет вокала. Петь я не мог, честно. Единственное, в чем был прок - игра на гитаре. А о вокале...тема незнакомая. В кабинете собрался весь наш класс. Я разглядел Аннабет, Нико и Лео. Гроувер решил прогулять. А что касается Талии, то ее не было. Наверное, тоже сидит в своей комнате. Я подошел ближе к троим. - Ди Анджело, ты разве у нас не проездом? - усмехнулся я. - Проездом, так. Но посмотреть на то, как опозорятся новички, без обид, Анн, захотелось, - хмыкнул он. - То есть, ты не будешь петь? - Нет, не буду. Я просто посижу и посмеюсь, - ухмыльнулся он. - Типичный Нико, - пробурчал кто-то в толпе. Заговорила Вайберин и мигом наступила тишина. Все сели на скамейки, располагающиеся каждая у стены. Таким образом, середина оказывалась свободной. - Итак, сегодня мы услышим прекрасные голоса наших новичков! - натянув улыбку, сказала она, - и первым у нас в списке... Нейтан Френсис! Нико, сидящий около меня, не удержался и засмеялся в кулак. Директриса этого не заметила, обратив все внимание к новенькому. Забыл сказать. Суть в том, что новенькие должны спародировать какого-нибудь певца или солиста группы. Все просто: тупо находишь мелодию, скачиваешь на флешку, а потом перекидываешь на рабочий стол директрисы. Готово! Помнится, я пробовал исполнить One Republic ...без комментариев. Нейтан решил спеть песню Грин Дэй - разбуди меня в конце сентября. Тоже особо комментировать это не буду. Нет, спел он отлично, но какое у него лицо было... Потом, пошли совершенно незнакомые мне имена, как и девчонок, так и мальчишек. Все они пели в частности свои любимые группы. - А что будешь петь ты? - спросил я, у сидящей рядом Аннабет. - Рейчел посоветовала Imagine Dragons, - пожала плечами она. - Случаем, не Radioactive?- нашумевшая песня, под которую делают сотню каверов, пародий и ремиксов. - Именно. Только мелодию мы чуть-чуть изменили, - кивнула сероглазая. - И ты не боишься? - Нет. Вначале, может, да, доля страха присутствовала. Но знаешь, глядя вот на некоторых из них, - она указала на на середину зала, - я перестала сомневаться в том, что упаду лицом вниз. - Получается, ты ставишь себя выше них? - я чуть усмехнулся. - Некоторых из них, - поправила меня она, - и нет, это вовсе не признак того, что я самовлюбленная и самодовольная. - Гордая? - предложил я. - Гордость никому еще не мешала. - Если правильно ее использовать, - продолжил я. - Само-собой, - согласилась она, - а теперь, Рыбьи Мозги, не мешай мне повторять слова песни. До ее очереди оставалось всего ничего. Какие-то двое девчонок, с песнями Pink. Некоторые пели очень даже хорошо, а некоторые просто драли глотки. Вайберин даже пару раз морщилась. И я ее понимаю. - Аннабет Чейз! - провозгласила она, попровляя очки. Девушка заерзала. Затем, сделала успокаивающий жест и встала со скамейки. - Удачи, - помахал ей я. Она ответила улыбкой, уверенно направившись к середине. Большинство молчали, внимательно смотря на то, как дирекриса вставляет флешку, дает и настраивает микрофон Аннабет, а потом отходит. Девушка не смотрит на публику, она смотрит куда-то вверх. (Alexandra Daddario - Radioactive) Первые несколько секунд звучала тихая мелодия, а затем, набрав в легкие больше воздуха, запела сама девушка. Судя по голосу, она волновалась. Но продолжала петь. Я подловил себя на том, что ни разу не моргнул, приковав взгляд только к ней одной. В глазах щипало, но я продолжал на нее смотреть. Пела она, действительно, потрясающе. Пусть вначале голос немного срывался, да и микрофон она сжимала до такой степени, что косточки белели...но у нее получалось попалать в ноты. Я знал эту песню. Впервые услышал по телевизору, да и на радио ее много раз крутили. Поверьте, если бы то, что пела сейчас Аннабет закрутили по радио-станциям, я бы незамедлительно признал это лучшим. И вообще, кажется, я слишком уж сильно засмотрелся на нее. Начался припев. Не булу даде оптсывать, насколько это было клево. Определенно, она будет лучшей из всех этих новичков. Я не удивлюсь, если так оно и будет. То, как девушка старалась, было достаточно хорошо видно. Как она тянет тоны, как ставит ударения на некоторые из них, как старается попадать в каждые... все это налицо. Я, как глупо это ни звучало, начал восхищаться, пусть и был вначале удивлен. Чуть позже, в кабинет вошла Талия. Она была удивлена, когда увидела, кто поет. Посмотрев на Нико, я понял, что он в таком же состоянии. Да и все остальные отложили свои разговорчики, обращая взоры на девушку, которой это, кажется, начинало нравится. Вслед за Талией, прибежала Рейчел, затем Стоуллы, а потом и вовсе вся вторая группа, в добавку с учителями. Они затолпились у двери, приковав вдгляды к Аннабет. Прошло немного времени, и песня закончилась. Все молчали. Поняв, что получается как-то нелепо, я решил это развеять, резко поднявшись со скамьи и захлопав. Остальные, словно по цепочке, подхватили это. Таким образом, апплодисменты заглушили все звуки. Хлопали все, кроме Пайпер. Та, незаметно для остальных, взяла сумку и протиснулась к выходу. - Вау! Молодчина! - кричал кто-то с третьего ряда. - Так держать, детка! - подхватил кто-то. - Блестяще! - добавили остальные. Я не сразу обратил внимание на то, что Пайпс ушла. Тогда, я просто улыбался, даже в голову не беря, что после всех уроков, меня будет ждать та еще новость...***
- Ты слышал, как она пела? - выходя из кабинета, говорила какая-то девушка. - А как у нее получалось! - вторила другая. В общем, чувствую, вся эта неделя будет посвящена ей. Сама девушка отчем-то разговаривала с Вайберин. Вышла она самая последняя, в компании Нико и Талии. - Это...черт, это так...неожиданно! - не могла прийти в себя сероглазая, не пытаясь скрывать широкой улыбки. - Ты заслужила, - похлопала ее по плечу Талия, которая сама улыбалась. - Согласен, - усмехнулся я, - поздравляю, теперь ты - новая тема, для дальнейших обсуждений. Все засмеялись. Внезапно, я вспомнил о своей девушке. Усмешка сошла с лица. Я нахмурился. Попрощавшись с ребятами, я направился к веранде, которая была на пятом этаже. Пайпер всегда там бывает, когда не в духе. Я оказался прав. Девушка стояла ко мне спиной. Прохладный вечерний ветер развивал ее пряди. Откуда-то издалека доносился звук машин. На улице был вечер. Небо постепенно преобретало темные оттенки, если приглядеться, можно заметить звезды. Облака исчезли, только необъятный купол остался нависать над городом. Она даже не посмотрела на меня, когда я встал около нее. Но молчание продлилось недолго. - Когда я была маленькая, мама рассказывала мне сказку... - она грустно улыбнулась, - про неизвестного и таинственного художника, который не спит сутками, смешивая новые и новые краски, которыми разукрашивал небосвод...а потом добавляла, что он специально смотрит вниз, наблюдая за настроением людей, чтобы с помощью красок передать его. Если они счастливы - небо светлое, если им грустно - небо серое и идет дождь... Я посмотрел вверх. Небо не светлое, и не хмурое. Чувствуете противоречивость? - И как ты думаешь, каково им сейчас? - спросил ее я. - Боязно. Грустно. Плохо, одним словом. Оба знали, что она говорит нисколько о людях, сколько о себе. Мое хорошее настроение вмиг испарилось, подобно облаку дыма. На его место встало...волнение? Я не могу описать того чувства. - Может, расскажешь? - мой голос звучал тихо. - Ты и сам все знаешь. Я не хочу показаться требовательной и ревнивой, но молчать не стану. Мне как-то черство, когда я смотрю на то, что ты с каждым разом отдаляешься от меня. Ты почти со мной не разговариваешь, только ходишь с этими тремя, - ее глаза блестели, губы дрожали. - Хочешь, чтобы я уделял внимание только тебе? - Нет же! Общайся с кем хочешь, но и меня не забывай, - она потихоньку переходила на крик, - знаешь, как это больно? Словно душу распилили напополам, а остальным до фени! - Пайпс, успокойся, - я взял ее за подбородок. - Прекрати играть на наших же чувствах, Перси! Давай не будем тянуть резину за оба конца, а перейдем к очевидному, - она набрала внутрь воздуха. - К чему? Она подняла глаза на меня. - Мы больше не пара.