Your soul

Ночка для всех выдалась весьма нервной. Хоть этот маг и утверждал, что опасность миновала и жизни командира ничего не угрожало, Стражи все равно не смыкали глаз и сидели на своих местах так нервно, точно им иглы втыкали в зад. Первым не выдержал Атор. Вскочив на ноги, он подошел к Марии, присев рядом с ней, разглядывая со всех сторон. Стоило признать, она выглядела гораздо лучше: рана почти затянулась, оставив после себя лишь незначительный порез на коже; не было видно никаких признаков отравления организма, дыхание девушки выровнялось, на щеках появился легкий румянец. — Атор, клянусь, если ты её разбудишь, я тебя прирежу, — тихо и угрожающе проговорил Тэрон, перекидывая из ладони в ладонь кинжал, бросая редкие взгляды на мага. Но Атор лишь хмыкнул в ответ, поднявшись на ноги. — Меньше всего мне бы хотелось её будить, — огрызнулся парень, при этом полностью игнорируя неодобрительный взгляд со стороны Роуз. — А ты-то чего все еще здесь? — подал голос Даст, буравя мага не самым дружелюбным взглядом. Он не понравился Стражу с самого первого взгляда: слишком похабная ухмылочка, слишком хитрый взгляд, вызывающая поза и незатихающее чувство опасности, буквально волнами исходившее от него. На вид этому магу было не больше тридцати. Он был темноволосый, крепко слажен, одет в традиционное платье магов. По одной стороне его шеи тянулся шрам, который он и не думал особо скрывать. Интересно, что он делал один посреди кишащими Порождениями тьмы Великих равнин? По прибытию в город, нужно отправить срочное письмо в ближайший Круг магов: не сбегал ли от них один волшебный экземпляр? Неопределенная пауза повисла в воздухе. Моргнув и обратив на Даста удивленный взгляд, маг точно только осознал, что обращаются к нему. — О! — воскликнул он, смущенно улыбнувшись. — Ну, я же должен удостовериться в том, что у девушки не будет никаких неприятных… — он сделал паузу, подбирая подходящее слово, — побочных эффектов. Все замерли, подняв на мага горящие яростью взгляды. — О каких побочных эффектах ты там болтаешь, сукин магический сын? — ледяным тоном проговорил Атор, подавшись вперёд, облокотившись на колени. — От оскорблений я бы советовал воздержаться, — мило и радужно улыбнулся маг. — Слышь, умник, это мы тебе советуем поменьше выкабениваться, — злобно процедил сквозь зубы Тэрон. — Тебе задали вопрос. — Вы забываете, что девушка была отравлена, — с тяжелым вздохом принялся объяснять маг, удрученный необразованностью и невежеством данных субъектов. — Яд не сразу был удален из организма, и никто не знает, как это скажется на ней потом. — Он прав, — устало зевнула Роуз. Парни тут же обернулись к ней, красноречивыми взглядами спрашивая: на чьей это ты стороне, дорогая? — Единственный просвет в болоте убожества, — засиял маг. — Благодарю, мадам. — Повтори? — гневно сверкнула Роуз на него глазами. — Я… — То, что я соглашаюсь с твоими словами, еще не дает тебе право подобным образом говорить о моих друзьях. — Выкуси! — довольно хохотнул Атор, подмигнув лучнице. Мария вдруг поморщилась, что-то пробубнив во сне. — Умолкли! — строго рявкнул на всех Даст, велев ложиться спать. Маг увалился на боковую без всяких там возражений, а вот остальные Стражи препирались еще минут десять, но Даст пообещал разделаться с ними такими изощренными и откровенно извращенными способами, что те впали в ступор, переглядываясь. — Создатель… — шумно выдохнул Тэрон. — Да ты страшный человек, Даст. Последний никак не отреагировал на данное замечание, лишь подняв на Тэрона многозначный взгляд. Как строгий папочка, он проследил за тем, чтобы все уложились и закрыли свои глазушки. Сам же он спать так и не лег — не мог отделаться от преследующего его чувства нависшей угрозы. Парень то и дело бросал подозрительные взгляды в сторону мага, но тот сладко спал, временами, посапывая. Даст готов был поклясться, что этот ванильный ублюдок вовсе не спит. Страж задремал лишь ближе к рассвету и буквально подорвался на своем месте, когда кто-то вдруг задел его ногу. Спросонья парень даже не понял, что произошло, бестолково хлопая глазами, не в состоянии сфокусировать взгляд. — Ой, прости, милый, я тебя разбудила? Это была Мария. Она выглядела… отлично! Ни следа не осталось от её ранения. Выпрямившись… точнее, попытавшись это сделать, Даст закряхтел, как старый дед, ибо спина ужасно затекла в том состоянии, в каком он так непредусмотрительно заснул. Все уже были собраны и ждали, судя по всему, только его. — Да, я… э-э…что? — Извини, не хотела. Ребята сказали, что ты очень устал. — Папочка вчера наорал на всех нас, а сам так и не лег, — хмыкнул Атор, подперев голову кулаком. Протерев глаза пальцами, Даст поднялся на ноги, начиная собирать вещи. Конечно, блин, не лег! Они-то себе сладенько слюни пускали во сне, совершенно наплевав на… — А я нам водички набрал! Услышав этот радостный и полный вселенского дружелюбия голосок, Даст дернулся, на полнейшем автомате достав свое оружие. — Ой, э-э-эй! — воскликнул маг, выставив руки вперёд. — Полегче, малыш! — Какого черта ты все еще здесь? — процедил Страж сквозь зубы, с явной неохотой убирая в ножны меч. — Скажи спасибо доброй мамочке, — тихо фыркнул Атор, за что ему в голову прилетело что-то весьма увесистое. — Я все слышу вообще-то, — строго отозвалась Мария, терпеливо дожидаясь, пока Даст соберет все свое барахло. Она не стала отвечать другу на не слишком вежливый вопрос. Собственно, она и другим-то не особо что-то объяснила. Проснувшись рано утром, она заметила незнакомого мужчину, склонившегося над ней, и чуть было его не прирезала, но тот, на удивление, даже не думал защищаться. Он был безоружен, однако Рэйнвуд сразу поняла, что он — маг, а уж они, как известно, никогда не бывают беззащитными. В ходе расспросов выяснилось, что это именно его притащили Атор и Тэрон, и именно он спас девушке жизнь. В награду за это он не попросил ничего, кроме разрешения сопроводить Стражей обратно в Бастион. Мария не думала, что это очень хорошая идея, но отказать ему не смогла. Пол обратной дороги Атор, надув губы, рассматривал смятый нагрудник своих доспехов. Он минут двадцать раздосадовано бубнил себе под нос, что его починить уже не удастся, а ведь эта чудесная броня была на нем еще в день Посвящения! — Атор, это когда было-то, — посмеивалась Роуз. — Его уже давно пора заменить. — Я бы попросил! — возмутился Страж. — С тех пор он был сильно модифицирован. Обратный путь оказался куда более быстрым, если не считать одной стычки с головорезами из близлежащего Энтерлиону Амарантайна, однако при них не было объявления о награде за головы Серых Стражей. — О, так это были свободные туристы, — хмыкнул Атор, устало ведя ладонью по своим русым волосам. — Может, я драматизирую, но… Вам не кажется, что здесь как-то слишком тихо? — сосредоточенно заговорил Тэрон, осматриваясь. Он был прав. В окрестностях Энтерлиона всегда было оживленно, а у главных ворот вообще яблоку негде было упасть: торговцы и покупатели, приезжие купцы и путешественники, обычные горожане и нище, — ими были заполнены улицы. Но только не сейчас. Не успели Стражи подойти к главным воротам, как на них градом посыпались стрелы. Воины даже не успели толком среагировать и уже были готовы стать похожими на дуршлаг, но тут вовремя вмешался маг. Взмахнув рукой, он создал над головами всех огненный купол, в который влетали стрелы, тут же превращаясь в пепел. — О… Дом, милый дом! — саркастично фыркнул Атор, облегченно выдохнув. — У вас здесь всегда так встречают? — спросил Даст, повернувшись к Марии. Та протиснулась вперёд, поднимая глаза на дозорные башни. — Эй, любезные! Вы там вообще с катушек слетели? — недовольно крикнула девушка, заметив движение со стороны дозорных постов. — К-командир Стражей Рэйнвуд? — еле слышно пискнул кто-то сверху. — Нет, сам Создатель! Открывайте чертовы ворота! — Ого… Судя по всему, вашу главную-то лучше не злить? — хмыкнул маг Атору, который, утвердительно кивнув, скорчил рожу из серии: «да, приятель, это так». Наконец совладав с воротами, стража пропустила воинов в город. Хотя, то, что они увидели, уже с большой натяжкой можно было назвать городом. Главная улица превратилась в руины: дома были полуразрушены, фасады некоторых магазинчиков еще не успели потушить, некогда чистая тротуарная брусчатка была выкрашена потоками чего-то черного и вонючего, и раненые… они были везде! — Во имя Андрасте, что здесь произошло? — ошарашено выдохнул Тэрон, оглядываясь. — Командир! Обернувшись, Стражи увидели Дората Нурена — начальника городской стражи со своими гвардейцами. Это был здоровый и крепкий мужчина, лет сорока пяти, уже изрядно поседевший, изуродованный шрамами и очень… очень грозный. — Капитан, — Мария вежливо склонила голову, — что здесь случилось? — На нас обрушился настоящий ад, — поморщился начальник стражи, заставив шрам на носу собраться у переносицы. — Порождения тьмы взялись из ниоткуда целой, мать её, армией! Мы даже не успели мобилизовать силы. — Порождения тьмы? — удивился Тэрон. — Как они прошли мимо нас? — Они пришли с запада, а не с юга, как вы, — пояснил Дорат. — А что Бастион? — спросила Мария, бегло осматривая раненных бойцов Дората, в надежде увидеть кого-то из своих. — Серые Стражи не почувствовали приближения нечисти? — Ну… — Нурен осекся. — На Бастион напали в первую очередь. Даже если Стражи почувствовали приближение Порождений тьмы, они едва ли что успели сделать. Крепость захлестнуло черной волной. Мария… Мне очень жаль. Издав возглас ужаса, Роуз обеими ладонями прикрыла рот, а все остальные просто застыли на своем месте, редко моргая. — Что ты говоришь, Дорат? — тихо спросил Атор, ибо горло сжимало тисками. — Там было одиннадцать Серых Стражей, как ты можешь говорить, что… — Я сожалею, Тэрон, но при такой атаке никто не мог уцелеть. — Вы там были? — наконец заговорила командир, совладав с эмоциями. — В Бастионе? — Если бы мы смогли туда добраться… — Мы выступаем, — скомандовала Мария, и все тут же приготовились выдвигаться. — Стой, Мария, это глупо! — Там могли остаться мои люди, и я их бросать не собираюсь. — Но… — Я. Сказала. Выступаем! — отчеканила девушка каждое слово, взглядом метая молнии. Отвлек внезапный сигнал тревоги колокола. Очередная волна Порождений тьмы приближалась с юга к главным воротам. Обернувшись в сторону крепости, Мария увидела лишь клубы черного дыма, поднимающиеся к небу. Крики ужаса горожан заглушали даже звонивший колокол. Дорат быстро начал мобилизовать своих воинов на оборону главных ворот города; лучники заняли свои позиции на крепостной стене и дозорных вышках, но этого было недостаточно. Серые Стражи не двигались с места, ожидая решения командира. — Проклятье… — тихо выругалась Мария, обнажая меч. — Рассредоточиться! Роуз, на тебе лучники; Атор, Тэрон, Даст и я — на оборону главных ворот; а ты, — командир обернулась к магу, перекатывающемуся взад-вперед по стопе, — сделай что-нибудь волшебное и постарайся не сдохнуть. Кивнув, все тут же разошлись по указанным направлениям, моля Создателя о том, чтобы он помог отстоять Энтерлион.