По ту сторону заката.

На следующий день в колледже меня ждал мой личный бурный ураган. Надеюсь, помните его имя. Так вот – она подскочила ко мне еще перед первой парой и насильно потащила в коморку. Коморку! По бешенному взгляду Лэсли я поняла, что дело серьезное – но не плачевное, а скорей наоборот. - Я тебе сейчас такое расскажу! – Громким шепотом сказала Лэсли, закрывая за собой дверь. Я уселась на старые синие скамейки из раздевалок и вздохнув, приготовилась ее слушать. Настроение было паршивое, голова гудела, безумно хотелось спать, в голове все еще слышался мамин плач и чувствовался запах ее кожи. Но подруга даже не заметила, что я не в настроении ее слушать – ей это и не важно. Опять про Карла – как же иначе. - Я вчера… - подруга выждала паузу, облизнув губы и выпалила: - ночевала у Карла! Она выжидающе посмотрела на меня, ожидая, видимо, бурной реакции, но я лишь устало взглянула на нее. Что она имеет ввиду? Боже, как болит голова… - И что? – Спросила я. У Лэсли упали руки. - Ну как что? Давай, Конорс, соображай! Я с ним НОЧЕВАЛА! Дома у Карла. Мы были одни. Понимаешь? До меня очень туго доходило и я молча смотрела на нее. Подруга негодующе завыла и побила ладонью по кулаку. - Тычинки, пестики, сперматозоиды, гаметы, ну же! Не заставляй меня говорить прямым текстом! – Лэсли вздохнула. – Мы с ним тра… - Оу оу, я поняла, поняла! - Воскликнула я, подняв руки вверх. Ну ничего себе… Чтобы Лэсли с кем-то переспала?! Уму не постижимо… Всегда, когда мы заговаривали с ней о сексе, она, стукнув кулаком по столу, заявляла, что до свадьбы – ни-ни, как подобает приличной девушке. И здрасьте! После двух месяцев отношений бежит в кровать к Карлу, да еще сейчас сообщает это таким тоном, словно хвастается и гордиться! Я серьезно взглянула на Лэсли, отбросив собственные переживания на задний план. Она растянулась в улыбке, довольная, как наевшийся кот. - Ты в своем уме? – Строго спросила я ее. – Ты ведь говорила, что не будешь спать с кем-то, кроме законного мужа и вообще… Лэсли, это серьезное дело… Личное и… - Ой, не начинай эти нравоучения, прошу! Мало ли что я говорила! – Перебила меня подруга, скривившись. – У нас с Карлом все серьезно, более того – он не настаивал, все было по взаимности. - Взаимности?! – Воскликнула я. – Лэсли, да послушай себя! Ты… Это конечно, твое дело и твой выбор, просто… - Просто мы с ним уже люди взрослые. – Мягко произнесла девушка, прикрыв веки. – И мы были осторожны – предохранение и все такое. Я нахмурилась, не зная, что сказать. Лэсли очень изменилась после появления Шия – с одной стороны, я рада за подругу – она наконец-то стала выглядеть счастливее и дружелюбней. Но с другой – я не узнавала ее. Из чуть ли не кровной монашки она превратилась в раскрепощенную девушку, выглядевшей не влюбленной, а… одержимой. Видимо, Лэсли поняла мой взгляд и игриво стукнула меня в плечо. - Брось, мышонок, что в этом такого? – Она многозначительно взглянула на меня. – А у вас с Эйданом ничего такого не намечается? И этот человек еще вчера учил меня быть осторожной! - Нет. – Резко сказала я, не желая слушать пожелания и советы. Повисло молчание, после которого Лэсли осторожно села рядом со мной. - Эйвс… Ты неважно выглядишь. Что-то случилось? – Мягко спросила она, и я сдулась, как шарик. Это все еще моя подруга. Я помолчала, думая, рассказывать ей о матери или нет. В конце концов – это дело моей семьи, причем очень личное, затрагивающее репутацию моей мамы, я не хотела портить восприятие Лэсли о ней, и все же… Скрывать переживания я не умею – факт, а затаю секреты – могу нарваться на обиду. И я рассказала Лэсли об этих проблемах, свалившиеся на нас с матерью. Голос дрожал, но я не плакала – просто уставилась в пол, крепко сцепив руки. Лэсли пораженно ахнула и прикрыла рот ладонью, округлив глаза. Когда я закончила, она смотрела на меня так, словно у меня в голове был топор. - О, Эйвис… Это… Это ужасно! Боже… - От довольного вида не осталось и следа. Я поджала губы, чувствуя, как она нервно гладит меня по спине, точно так же, как я вчера – маму. Если она сейчас скажет «Мне жаль» - я прикончу ее прямо здесь бейсбольной битой! - Я даже не знаю, как помочь… - Я тоже. – Сказала я. – Она сказала, что сама все решит, но… Я не хочу даже думать о том, что с ней будет сегодня, когда придет к этому… Моя мама. Мама, от которой всегда пахло мукой и корицей – ее нелепый вид, выглядывающий из кухни – такой родной и привычный. Ее всегда можно было узнать по шаркающей походке ее тапочек, на голове – вечный пучок темных волос, пристававших к щекам. Теплые руки с аккуратными ногтями. Не смотря на постоянную стирку, глажку, уборку и готовку они всегда оставались нежными и мягкими – без единой морщинки. Такие люди, как она созданы для дома, для семьи, от них так и веет теплом и уютом. И стоит мне лишь представить, что ее, мою маму, ее начальник… - Господи... – Хриплю я, зарывая руки в волосы. Лэсли крепко обнимает меня и приговаривает «тшшш, тшшш» - хотя я даже не плачу. Кажется, пятнадцать минут первой пары мы так и просидели там – молча, обнявшись. Иногда молчание помогает лучше всяких слов. Шли дни. Все более менее утихло. Мама улыбалась, смеялась, вела себя как ни в чем не бывало, и разговоров о работе больше со мной не заводила. Я пыталась спросить – но она каждый раз отшучивалась и говорила, что все под контролем. После многочисленных попыток я сдалась – я ничего не могу сделать, и раз уж она даже не советуется со мной и не хочет говорить – значит, не нуждается в поддержке, которую я так хочу оказать. С Эйданом все было замечательно. Все свободное время мы проводили вместе, оставляя учебу на глубокие ночи, хотя даже тогда постоянно слали друг другу смс-ки и разговаривали по телефону шепотом. Да и как делать домашние задания по музыке ночью? Все спят – не поиграешь. Короче плохие мы студенты – зато, наверное, замечательная пара. Более того Эйдан зачастую помогал мне – ведь он уже проходил мои курсы – это порядком выручало. Мы много гуляли. Это офигенное занятие, вы в курсе? Особенно по вечерам, когда уже прохладно, люди возвращаются с работ домой, забиваются в квартиры, чтобы провести остаток дня с семьей – а наше время наступает. Мы говорим обо всем, что приходит в голову, спорим на какие-то темы, говорим свое мнение, делимся мечтами и желаниями. Иногда играем в догонялки, скача между пальмами и домами. Бывает, заглядываем в городскую библиотеку и часами ищем старые архивы истории, выискивая научные факты. Дело в том, что Эйдан считает, что человечество появилось от приземления инопланетян на Землю – космические существа помогли возродиться жизни, а я – что мы произошли от обезьян. - А как насчет других существ? Первых рыб? Первых растений? – Стоял на своем брюнет. - Все когда-то появляется в первый раз! – Парировала я. – Да и подумай сам – зачем инопланетянам – этим зелененьким, голым существам нас здесь расселять? И почему они исчезли? Почему не прилетели снова? - Может, это была их миссия – может, это галактический патруль, который перелетает с планеты на планету и образовывает там жизнь. Или может они ждут, пока мы достигнем их уровня развития – и тогда прилетят за нами? Жизнь не зарождается из пустоты. Да и может они вовсе не голые! В общем, эта тема у нас всегда вызывает разногласия. По вечерам, когда стемнеет – мы лезем на крышу дома Эйдана и наблюдаем за звездами из телескопа. - Так странно… - как-то раз сказал Эйдан. – В каком-то фильме я видел, что парень подарил девушке звезду – выкупил ее, назвав ее именем. Это было нереальным, дорогущим подарком. А мне кажется это так… бессмысленно. – Его взгляд стал задумчивый, как бывает всегда, когда он начинает размышлять. – Зачем дарить человеку газовый шар, что за тысячу километров? У тебя есть клочок бумажки, доказывающий, что она зовется, как и ты – ну и что? Далекое, холодное тело – одна точечка на небе, стоящая целое состояние. Я вздохнула, склонив голову. - Да, ты прав. Бессмысленно. Иногда он так погружается в себя, что кажется, даже если я запротестую, он так и будет продолжать смотреть в одну точку и говорить «бессмысленно, бессмысленно…» Эйдан часто просил меня помочь уложить Лил спать, и мы, устроившись по бокам от девочки на ее крохотной кроватке, по очереди читали ей сказки. Как-то раз Амели, прежде чем уснуть, пробормотала: - Вы будете хорошей мамой с папой… Эйдан мягко улыбнулся, и погладив ее по голове, сказал «Спи», а я пыталась вернуть лицу нормальный цвет кожи. И знаете – мы ни разу не ходили в кино. У нас всегда было странное времяпровождение – совсем не как у других. Ни кино, ни кафе… Мы валялись в гамаке, вместе читали книги, рисовали совместные картины, пытались играть этюды одновременно – он заменяет левую руку, а я правую, смотрели Дио.Фильмы, устраивали эстафеты с призами вроде: огромный бутерброд с семенами помидора от Амели или двойная порция мороженого. Время летело так незаметно, так быстротечно, что казалось – протяни руку вверх и почувствуешь, как оно бежит по воздуху, унося с собой счастливые дни. Вот уже середина января. Скоро мой День Рождения. Погода для такого времени стояла благоприятная – прохладно, легкий ветер покачивает пальмы, облака медленно бегут по небу, норовя то и дело перекрыть солнечный свет. В отличии от большинства людей, которые меня окружают, я не кривлюсь, и не стону о том, что скоро мое День Рождения и я его жуть, как не хочу. Многие мои однокурсницы так и говорят: «Ооой, не напоминай, этот дебильный день… Не хочу его праздновать». Я не понимаю таких. Неужели радоваться своему Дню Рождению можно только в детстве, и все, кто хочет выглядеть взрослым должен так его ненавидеть? Вот когда человеку исполняется лет так сорок – это да, это я понимаю – такой день лишь напоминает о том, что ты уже не молод, и времена идут… Но подростки-то! Я вот радуюсь такому дню, и по сей день его очень жду. Так как в нашей семье сильно не разгуляешься, мы просто устраиваем праздничный ужин дома, с большим блюдом и тортом со свечками. Свечки были обязательны всегда – даже когда День Рождения был у мамы, отец специально покупал по пять пачек, и мы вместе плотно приставляли их к друг другу на торте – тридцать штук, а потом и больше. Ужин обычно был на четверых – я, мама, папа и Лэсли. Мы всегда ее приглашали на мое День Рождения – она ведь моя подруга с детства. Я тоже всегда присутствовала на Днях Рождениях Бридс – правда, они были куда краше – со шведским столом, бассейном, живой музыкой. И я благодарна подруге, что ни разу еще не увидела в ее глазах и капли жалости или сочувствия, когда мы всего лишь ужинаем курицей с картофелем и парой салатов у меня дома. Сейчас же ужин был на пятерых – к нам прибавился и Эйдан. Мама с отцом были очень рады такому поводу познакомиться с моим парнем, и очень много потратили на продукты, чтобы произвести хорошее впечатление о нашей семье. Я сказала им, что он не богатенький парнишка, из такой же семьи, как и мы, но они решительно настроились устроить шикарный пир. Пира, как такового, особо не вышло. На столе был салат с грибами и оливками, Цезарь, корейская морковь, мясная нарезка, и вечная курица с картофелем. Мама часто предлагала мне другие основные блюда, но я всегда просила это. Люблю курицу с картошкой – они ассоциируется у меня с праздником. Торт, который мама испекла сама ждет своей участи на кухне, а мы ждем прихода гостей. Папа специально отпросился с работы и уже нервно теребил ворот рубашки, пока мама не хлопнула его по рукам. Она же была одета в легкое, белое платьице в горошек и с черным поясом, подчеркивающее ее стройную талию. Я одела свое синее платье, которое купила еще в том году – простое, легкое, под цвет моих глаз. Распустила волосы, слегка тронула тушью глаза. Вот и все. Зачем хорохориться? Первым прибежала Лэсли и едва я открыла дверь, она кинулась мне на плечи и крепко прижав, завизжала: - Ааа, с Днем Рождения, с Днем Рождения, с Днем Рожденияяя! Любимая моя мышка, ты уже такая большая! Она вручила мне большой букетище лилий и какую-то большую коробку, перевязанную розовым бантом. Как и всегда, подруга потребовала, чтобы я ее тут же открыла. Подарком оказался набор для ухаживания за волосами – маски, лосьоны, крема, набор расчесок, ножницы, плойка, утюжок, а так же набор косметики. - Будь же ярче, Эйвс! Я убью тебя, если ты не будешь этим пользоваться! – Сказала мне Лэсли, и я, улыбнувшись, крепко обняла ее. Мама отнесла все это в мою комнату, когда раздался стук в дверь. Эйдан. Так, Эйвис, не паникуй. Почему то мне захотелось убежать и спрятаться. Это был первый раз, когда мой парень увидит и пообщается с моими родителями. Сглотнув, я пошла открывать. Распахиваю дверь, досчитав до трех. Эйдан стоит на крыльце – на губах расцветает улыбка. Волосы и челка тщательно причесаны в одну сторону, на нем черная рубашка и джинсы. В руках – большой букет белых, распустившихся роз – он держит их голыми руками, без обертки! – а в другой тоже коробка – но немного меньше, чем у Лэсли, и не перевязана бантом. - Привет. – Небрежно сказала я, отходя, чтобы он вошел. Эйдан со странной аккуратностью поставил коробку на тумбочку и цветы – потом обвил руками мою талию и быстро поцеловав, обнял. - Ты такая красивая… - Выдохнул он мне на ухо, а потом, чуть отстранившись, улыбнулся. – С Днем Рождения. Эйдан отдал мне букет и я, приняв его, уткнулась носом в бутоны, прикрыв глаза. Потом букет у меня забрала Лэсли, проворчав, что нужно поставить в воду, а мой взгляд упал на коробку, которую Эйдан открыл, и сунув в нее руки вытащил… котенка! Чисто белого, маленького, голубоглазого котенка с длинными, светлыми усиками и любопытным взглядом. Из меня вырвался невольных вздох, руки сами потянулись к щекам, на губах – глупая улыбка. - Боже, это ведь… - Белый комочек настоящих проблем, которые я на тебя вешаю. – Кивнул Эйдан, бережно протягивая мне котенка. Я взяла его на руки, ласково погладив по маленькой головке с мягкими ушами – белая мордочка любопытно смотрела на меня, он один раз звонко мяукнул. Я говорила как-то Эйдану, что хочу котенка – белого, как снег, которого у нас не бывает. Он прав – за ним придется постоянно ухаживать, воспитывать, но боже мой, это же котенок! Маленький дружок, само очарование! Я, все еще улыбаясь, нагнулась к малышке (это была девочка), и та потянула ко мне свой розовый носик, желая познакомиться. Эйдан лукаво улыбался, смотря на меня. - Идем. – Произнесла я, зовя его в гостиную. – Уже все собрались. Лэсли уже уселась на свое место за столом, а мама с папой стояли около него, ожидая нас. Ну вот – важный момент. Впрочем, я уверена, что Эйдан понравится моим родителям. Они люди добродушные, простые, ничего не требуют, лишь бы человек был хороший. А какой статус, семья, состояние – это для них неважные вещи. Да и Эйдан на моей памяти был очень вежлив со взрослыми. На лицах мамы и папы одновременно появились улыбки, когда мы вошли. Мамин взгляд упал на котенка у меня на руках, которого тут же заметила и Лэсли, и уже протягивала руки. - Какой милый. – Сказала мама, погладив ее по спине. Она тоже очень любила животных, как и я. Я отдала котенка Лэсли, у которой от умиления чуть ли не пена изо рта не текла, а сама встала около Эйдана и родителей. - Мам, папа – это Эйдан. Эйдан – это мои родители. – Голос дрожал, и я не могла это скрыть. - Привет, Эйдан. – Доброжелательно сказала мама, когда брюнет пожал руку отцу. - Рад знакомству. – Произнес Эйдан и я поразилась его тону. Да он не волнуется! Совсем! Уххх, засранец. Мог бы и поделиться своей уверенностью, черт возьми. Мы все сели за стол, и потихоньку начала есть. Я заметила, что Эйдан слегка дико смотрел на еду, и мне пришлось его пнуть под столом, чтобы он оторвал руки от колен и уже начал кушать. - Это конечно, День Рождение Эйвис, но пока никто не собрался говорить громогласные тосты… - Чуть смеясь, сказал папа. – Эйдан, расскажи о себе. Чем увлекаешься? Эйвис говорила, ты учишься так же на фортепиано. На третьем курсе. - Да, вы правы. Помимо музыки увлекаюсь рисованием. – Ответил Эйдан. - Что рисуешь? – Спросил отец. - Пейзажи. Только пейзажи. В красках. Это конечно, так, хобби, но очень расслабляет. - Есть что-то, что тебя беспокоит? – Поинтересовалась мама. Секундная пауза. - Нет. Совсем нет. Его голос был слишком ровным в этот момент. - В следующий раз принесешь свои рисунки с собой? – Оживленно спросила мама. – В колледже я часто настаивала, чтобы мы шли в художественны музей – мне нравилось смотреть на картины. Она рассмеялась, увидев наши взгляды, обращенные к ней. - Да-да, вы еще многое не знаете о своей маме. Эйдан улыбнулся, подмигнув мне. - Я живу с сестренкой – Амели. Пытаюсь воспитывать ее, как настоящий брат, но не всегда получается – работа, учеба… - Ты работаешь? – Удивленно спросил папа. Конечно его это удивляет. Несмотря на то, что мы, студенты, уже взрослые люди – немногие работают, так как всех обеспечивают родители. Родители… Даже сейчас Эйдан не говорит о них – а я попросила маму с отцом не спрашивать. - Да, в музыкальной студии. – Пожал плечами парень. - А почему бы тебе не стать художником?- Спросила мама, и я невольно улыбнулась – тоже самое когда-то спросила и я. Эйдан усмехнулся. - Даже не знаю. Я не уверен, что буду работать там до конца своих дней – нет. Но художником меня вряд ли куда-нибудь возьмут – разве что создавать вывески или рекламные буклеты, но это не мое. - В наше время так мало осталось простого изображения природы… - Вздохнула мама. - Верно. У меня их полно – могу подарить пару рисунков. – Сказал Эйдан, улыбнувшись. - Лучше научи меня рисовать, и я накатаю такие шедевры, что сам Пикассо бы позавидовал! – Рассмеялась мама, поднимая бокал шампанского. - Мой тост! Мой мой! – Заговорила Лэсли, вставая со своего места – котенок уже сидел где-то под столом, играя с ножкой. - Эйвис Бетани Конорс! – Все ее поздравления и речи в мой адрес начинаются именно так. – Сегодня тебе исполняется второй десяток со Дня твоего Рождения, и это чертовски хорошо! Потому что ты уже взрослая, образованная девушка, а что самое главное – невероятно красивая! Ну, с моим подарком ты станешь еще лучше, заметнее… Ну в общем я хреново говорю тосты, вы знаете! Главное, что твой взгляд на мир не меняется, и я вижу все ту же подругу, которая была у меня двенадцать лет назад. За тебя, мышонок! Мы рассмеялись и встав, начали чокаться бокалами, а Лэсли подошла ко мне и смачно чмокнула в щеку. Ну вот как можно не любить такие дни? Все было хорошо – Эйдан оживленно разговаривал с отцом о его работе, мама с Лэсли говорили о готовке, а я какое-то время просто молча наблюдала за ними – за самыми дорогими мне людьми. Вы знаете – бывают такие моменты: ты просто смотришь на них, и осознаешь, что без этих людей ты был бы ничто – пустышка, что именно они делают тебя человеком с большой «Ч», у которого есть смысл в этой жизни. Многие говорят, что смысла в жизни нет. Возможно, имеют ввиду нет чего-то всевышнего, сверхъестественного и глобального. Но сейчас я ощущаю просто смысл быть рядом с моими родителями, которые бьются изо всех сил, чтобы содержать нашу семью, с моей подругой, которая в отличии от других богатых подростков никогда не ставила себя выше меня, и поддерживала в любой ситуации, с моим парнем… который помогает мне смотреть на многие вещи с другой стороны, помогает учиться жить только для себя, не взирая на остальных. Разве это не смысл? Быть с кем-то, любить кого, чувствовать их любовь. После тоста родителей, которые, конечно говорили, что очень меня любят, что не верят, как я так быстро выросла (мама разумеется, заплакала), со своего места встал Эйдан, заявив, что тоже хочет высказаться – и конечно, никто не протестовал. Он взглянул на меня – и мое сердце замерло. Так он смотрел тогда, в аудитории, когда нас прервала треклятая миссис Драббл, тогда, на площадке, когда протягивал мне цветок, и тогда, на пирсе, перед первым поцелуем. Так, словно кроме моих глаз не существует больше ничего – и мое существование – единственный источник жизни. - Эйвис… Я не так давно знаком с тобой, как Лэсли или твои родители, конечно. Но я уже знаю, что ты замечательная девушка с многогранной душой, которая делает этот мир лучше. Мне часто кажется, что ты вся светишься невидимым светом, который прорезает темноту вокруг, от которой, увы, нам не скрыться. – Его голос был тихий и теплый, что я была готова расплыться на столе, как воск. Он опустил глаза, улыбнувшись уголком рта. – У тебя есть постоянная привычка задавать вопросы, удивляться незаметным вещам и радоваться пустякам. А это настоящие ключики к счастливой жизни. Я думаю – нет, я уверен, что ты так и останешься любопытной девчонкой с потертыми джинсами, путающимися волосами и глазами, цвета ночного неба, и что все звезды Вселенной увидят этот свет, позавидовав ему. Я не буду желать тебе исполнения всех твоих мечтаний, потому что сам хочу их осуществить. Мы смотрели друг другу в глаза, нас разделял угол стола, но я словно чувствовала его спокойное дыхание, теплую кожу, пахнущую бамбуком, и мягкие губы, говорившие эти слова – так, будто между нами не было и миллиметра расстояния. - Спасибо, что ты есть у меня. Не знаю, может, мне кажется, и действительно я не осознавала , что делаю, но меня тут же понесло к нему, к его лицу, к его губам. Мы поцеловались – у всех на виду! – слегка обнявшись. Кажется, Лэсли захлопала в ладоши, шмыгнув носом, а мама с отцом улыбались – я это точно знаю. Задував двадцать свечей на шоколадном торте, я загадала, чтобы все всегда было так, как сейчас. Думаете, смысла в жизни нет? Что ж, значит, вы еще просто его не нашли, как нашла я.