Девятый Вал: Эпизод 1

Остальные Аватары прибыли через портал Алаэнор часов в семь. Встретились в том доме, где Кристофер, Налурен и Наресс устроили импровизированный медпункт. Что ж, Фаролун ожидал воплей, и он получил их в полном размере, даже сверх. Он даже не помнил, чтобы кто-то, кроме Аллери, орал на него с таким смаком. Алаэнор, Десенакт и Элу, прибывшие с источником этих криков, только молча ежились, невольно запоминая обороты серафимовской речи, сочетающей в себе и сталкерские идиомы, и русскую нецензурную брань, и этерианские тропы, отчего эльдарский правитель чувствовал себя кем-то ниже плинтуса втройне. Благо шедшие на поправку колонисты крепко спали. Наконец, Ларгентум выдохся. То ли наконец исчерпал запас ругательств, то ли попросту потерял дыхание. Но праведного гнева в его глазах хватило бы на целую роту эльдарских дезертиров. Впрочем, по словам Десенакта, сталкер был такой уже давно. Лицо Серафима посерело, помрачнело, сам Ларгентум стал раздражительней и резче, что в полной мере вылилось на отведенные стыдливо назад уши Фаролуна. - Ты закончил? – неуверенно поинтересовался эльдар. - Нет, - прошипел Ларгентум. – Но продолжать пока – пока! – не буду. Подумаю, как тебя еще назвать. И не только над этим думать придется. - Я тоже бы хотел конфликт не развивать, - произнесла Алаэнор модулированным басом. – Поорать всегда успеем, надо девочку искать. И потом, Парад Серпа уж скоро – нам нужно быть, где нужно, в назначенную пору. - Вот именно, - качнул головой радостный, что вопли кончились, и немного напуганный из-за сложившейся ситуации Дайвер. – И с учетом того, что мы не знаем, куда и зачем Дираэль мог утащить Аксонну, времени на крики вообще не надо терять. - Ну, может быть, вы не знаете, - сунул руку за пазуху и вынул небольшое, с карманное зеркальце, устройство Ларгентум, - а я знаю. Элу, беспокойно ходивший туда-сюда, тут же встрепенулся. - Это как это? - На Новый Год я вырезал ей копию своего амулета, чтобы она его больше не крала. Внутри - маячок. - Пойдем за ней? - Нет, не пойдем. Я пойду. Один, - с нажимом сказал сталкер. – Потому что чем нас больше, тем скорее мы привлечем внимание, а мне очень бы не хотелось попасться на все четыре глаза Соникванту. И любопытного Дираэля, хоть уже это и пройденная тема, желательно было бы избежать. - А нам что делать прикажешь? – сощурился Армагеддон. - Вам бы посоветовал найти Святилище, попутно вычищая колонию от нежити и Тертаррилов. Или тебе не кажется это рациональным? Элу нашел бы что сказать, но возражать злому, вымотанному, в постоянном недосыпе Серафиму не стал. - Значит, порешили, - вздохнул Фаролун. – И извини меня еще раз, Ларгентум. - Да пошел ты, - прорычал Серафим и широким шагом направился в сторону брошенной ГЭС. Десенакт, проводив сталкера взглядом, хмыкнул и поправил свою шляпу. - Ох, наворотит неспокойная душа дел. Ну что ж, господа, занятие у нас есть, пойдем вычищать колонию от мертвечины. - А там не только мертвечина, - подал голос Авак. - Не волнуйся, Тертаррилов тоже выкинем. - Я не про Тертаррилов. Фон Морт приподнял брови, оборачиваясь. - Да? А про кого? - Аспиды-с, - цыкнул зубом Дайвер. – Бывшие коллеги Аксонны, которым мы когда-то меня заказывали. - Наемные убийцы? – переспросил Элу, нехорошо щурясь. - Да, они. - Их судьбу решим мы как-то позже, - прогудела Алаэнор. – Нежить с Тертаррилами надо выгнать тоже. - А если попадутся, черти позорные? – не отставал марон. Все сразу же уставились на этерианку. Та, помолчав, наконец, произнесла: - Нападут – придется устранить. Но сплеча рубить не надо: как бы не пришлось нам слезы лить за загубленные души кряду. - Согласен, - кивнул Фаролун. – Не забывайте, что все может обойтись без кровопролития. - Мы с madre останемся тут, - сказал Кристофер, поглаживавший головохвостики спящей на его коленях малышки-маронки. – Мало ли, кому хуже станет. - Оставайтесь, - согласился Десенакт. - Если кого-нибудь найдем еще, принесем к вам. - Маловероятно, что вы найдете кого-нибудь еще, - покачал головой Наресс. – Но я еще ночью посылал отряд стражников на разведку, и они до сих пор не вернулись. Пытался связаться – молчание. Не могли бы вы их поискать? - Разумеется, поищем, - закивал Элу, мыслями старавшийся выцепить сестру на телепатическую связь. Но тишина. Заметивший, как сник анфор, Десенакт хлопнул Армагеддона по плечу: - Все с Аксой будет хорошо. Эл Джи в лепешку расшибется, но вытащит ее, я тебя уверяю. Элу вздохнул. - Что-то мне подсказывает, что это действительно может понадобиться. - Так всегда, мой пламенный антипод. Давай, идем уже. Вакцину вколол? Анфор рассеянно закивал, на секунду как-то странно запнувшись о невидимое препятствие, и широким шагом вышел вслед за Алаэнор. *** Очнулась Аксонна на кушетке в темном помещении с единственной лампочкой над головой. Как ни странно, тело не болело, но его словно засунули в одежду на три-четыре размера меньше, отчего было немного трудно дышать. На голову было надето что-то тяжелое, руки оказались облачены в странные металлические перчатки. С когтями. Аксонна не припомнила, чтобы брала когтистые перчатки из дому, как тут же поступил первый тревожный звоночек: ее перчатки были по запястье, но не по локоть, из наноткани, но не из металла, да и на тех когти были поменьше этих, больше похожих на рысиные. Тяжелый головной убор сполз, больно уткнувшись острым краем в кожу. Но тело отреагировало странным образом: оно преобразовало боль в некое другое ощущение, похожее на диаметрально противоположное ему – удовольствие. Но этот суррогат напугал, и Аксонна, кое-как сев, тут же стащила некий головной убор с головы, чтобы тут же выронить из рук. Это был шлем Дираэля. - Какого хрена… Фразу анфорка не закончила и схватилась за горло – голос был не ее. Пальцы нащупали острый кадык, и Аксонну бросило в дрожь. Не припомнила она, чтобы у нее был кадык! Анфорка снова схватила шлем и потерла затылочную пластину, стараясь увидеть свое отражение. Так. Ее глаза, зеленые глаза – на месте. И все. Волосы по плечи, серебристо-седые, лицо совершенно чужое, хоть и искаженное выпуклым металлом. И какого-то лысого ху… Радуга аж икнула, обнаружив, что даже установка Ларгентума на запрет ругаться пропала. Лицо, отражающееся на шлеме, принадлежало мужчине. - Доброго утра, моя милая. Как спалось? Аксонна снова икнула – у входа стояла неясная фигура, только что говорившая ее голосом. В горле застрял комок, и вместо вопроса «что тут происходит?» изо рта вылетел нечленораздельный хрип. Анфорка услышала собственный смех у двери, и распахнула глаза, когда все же разглядела самозванку. Или самозванца. - Какого хера?! – наконец, прорезался у нее чужой голос. У двери стояла она сама. То есть, ее тело в ее одежде, то есть… она сама не могла объяснить, что это такое. Самозванка? Двойник? Причем у этого клона даже были чужие глаза. Белки были черные, как глубины моря, куда не проникает свет солнца, с светящимися красным кружками радужек. И улыбка той, ненастоящей Аксонны несла больше угрозы и злобы, чем клинок у горла, мгновенно раскрывая того, кто устроил это представление. - Это что за шутки такие, Дираэль? – зашипела анфорка, с замиранием сердца понимая, что шипит один-в-один, как Владыка Обмана. - Это – розыгрыш, моя дорогая, - пояснил ее голосом Тертаррил, вальяжно подходя к кушетке. – Посмотрим, насколько быстро ваши поймут, что мы с Сониквантом сделали. И как будут к тебе относиться в теле самой отъявленной твари во Вселенной, и ко мне – в теле невинной блондиночки. Здорово, да? Не благодари. - Слушай, ты, - зарычала Аксонна, пытаясь нащупать что-нибудь, чем можно было бы запустить в Интригана, - мерзкая, гадкая, вонючая тварь, если ты не вернешь все сейчас же как было, я… - Что «ты»? – ухмыльнулся Дираэль. – Что ты сделаешь? Анфорка, злобно сощурившись, попыталась было встать на ноги, чтобы засветить себе же в мерзко улыбающееся лицо, но ноги ее не послушались, и она сразу же грохнулась на пол. Ошеломленно выдохнув, Аксонна обернулась на пока все еще не свои ноги и вцепилась в одно из колен, стараясь вернуть ему какую-то чувствительность, когтями. Чувствительности так и не появилось, зато на когтях обозначилась кровь. - Есть успехи? – любезно поинтересовался Дираэль, наблюдавший за Радугой в сторонке. - Сука ты, - стараясь не разрыдаться, рявкнула Аксонна, хватаясь за кушетку когтями и со сдавленным стоном вытаскивая и тело, и неработающие ноги на нее. - Что ты сделал? - Подубавил тебе прыти, - пожал плечами Интриган и направился к выходу. – Счастливо оставаться. - Стой! Урод! Аватар Лжи лишь многообещающе подмигнул хозяйке своего тела и скрылся за дверью. - Гаденыш! Ну, я тебя… Аксонна ожесточенно принялась соображать, что же ей делать. Атрофия? Или просто потеря чувствительности, как если бы отлежала? Скорее второе, потому как атрофия развивается довольно долгое время. Анфорка стянула с рук перчатки с когтями, чтобы больше проблем не добавилось, и принялась с ожесточением растирать бедра, чтобы восстановить кровоток. На первое бедро ушло минут пять, на второе – примерно столько же. Отдельным пунктом шли колени, так как при попытках согнуть ноги мениски противно и больно даже сквозь отучение Дираэлем скрипели. Так же Аксонна растирала и голени, стопы же – лишь частично, решив довести чувствительность до конца попутно. На все про все ушло около часа. Внутренне считавшая каждую секунду анфорка тихо материлась, понимая, каких дел может натворить Дираэль в ее теле, понимая, что на это он и рассчитывал. Оставалось надеяться, что обман быстро изобличат, но недооценивать Аватара Лжи было нельзя. Где же ее салфетки! Аксонна встала на ноги. Сапоги у Дираэля были без твердой подошвы, позволяя ощущать все под ногами, и это было немного непривычно, так как сквозь тонко выделанную кожу очень хорошо чувствовался холодный бетон пола и какие-то мелкие камушки. Пошарившись по карманам, анфорка не нашла ничего. Какой предусмотрительный урод. Следуя по коридорам, более-менее освещенным солнечным светом из окон, Аксонна думала, как ей найти соратников и как объяснить получившуюся ситуацию. Благо ГЭС не была таким уж лабиринтом, она быстро нашла холл и выход. И возникла дилемма. С одной стороны, она могла бы уйти отсюда и вернуться в колонию, чтобы найти своих. С другой – могла бы все же найти бомбу с вирусом и что-то сделать – вряд ли Фаролун продвинулся куда-то дальше после того, как Дираэль ее уволок. Анфорка присела на лестнице и вздохнула, запустив руки в седую Дираэлеву шевелюру. - Илунар? Ты чего тут сидишь? Глубокий бас сзади заставил Аксонну аж подскочить. Она не слышала этот голос никогда в жизни, но он был почему-то до боли знаком. Она обернулась: то стоял перед ней Алукард. Доспех был тот же, но огоньки, мерцающие в глубине тяжелого капюшона, который был вместо шлема, были синие. На груди наблюдалась темно-красная сфера, металлическая оправа которой служила и пряжкой для передних краев капюшона. Лица у Алукарда не было. Единственным существом, которое подходило под подобное описание, был ревенант – неприкаянная душа, выдернутая из тела сразу после смерти ради свершения мести своей или некроманта, выдернувшего ее. Интересно, откуда Эйрисс знал… - Илунар! – повторил Аватар Невежества, мигнув огнями глаз, и Аксонна снова вздрогнула, наконец отойдя от шока. – С тобой что-то не так? - Я… - протянула анфорка, совершенно не зная, что и как говорить и почему Дираэля называют Илунаром. – Со мной все нормально. Нверное... нет... правда. - Непривычно видеть тебя без шлема. - Жарко, - попыталась улыбнуться Аксонна. – Да и не помню уже, когда смотрела… то есть смотрел на мир… своими глазами. - Мы должны поговорить. Ревенант встал прямо напротив и несколько мгновений помолчал, подбирая слова. - Ты мне солгал, - неожиданно резко и угрожающе проскрежетал он. Аксонна не на шутку струхнула, во рту мгновенно пересохло. - Что? - Не делай вид, что не понимаешь, о чем речь. Твое актерское мастерство тебе не поможет. Ты солгал мне о гибели двойняшек. - Я… солгал? Когда? - Прекращай издеваться надо мной, - рявкнул Алукард, обращая на анфорку горящие сапфировой ненавистью огни в капюшоне и надвигаясь на нее, старающуюся отползти по ступеням назад. – Ты сказал мне, что Элукея и Аксонну убили ранжеры. Зачем? Ты поднял меня нежитью и еще и наврал о них! Аксонна совсем вошла в ступор. - Я не понимаю… - Они – мои дети, Илунар! - прорычал ревенант. – Твои племянники! Они – наследие нашего рода! Хватит придуриваться, в конце-то концов! Зачем ты обратил меня против ранжеров? Зачем ты обратил меня против моих же детей? Что за игры у тебя? Анфорка округлила глаза. Наконец-таки до нее дошло. - Элексис?.. – осторожно спросила она. Алукард взревел и схватил, как он думал, брата латной перчаткой за горло, приподнимая над ступенями. - Прекращай играть в эти игры, Илунар! – рыкнул он. – Ты думаешь, весело натравить нас друг на друга? Думаешь, весело смотреть на то, как одураченные тобой планетяне грызут друг другу глотки? Я не хотел этого, никогда не хотел, но... все, что ты натворил, - гремел голос Элексиса, полный боли и ярости, - все, что ты заставил натворить меня и Ариссу! Ты за все ответишь! Аксонне, цепляющейся за огромную руку, пришло страшное осознание: если погибнет тело Дираэля, умрет и она. Она… его дочь. А Элексис опять же будет одурачен, не будет ведать, что натворил, пока Интриган не ухмыльнется и не раскроет свои карты. - Прошу, не делай этого! - сорвалась на крик девушка. – Он... Дираэль! Он снова тебя дурачит! Я – Аксонна! Он поменял нас телами, сейчас я – в его теле! А он - в моем! Хватка металлических пальцев ослабла, и анфорка, не успев сориентироваться, упала на ступеньки, больно стукаясь о холодный камень. Всхлипнув от прорезавшейся боли, она закусила губу и сжалась, ожидая, что вот-вот пронзит ее тело боль, которая утащит ее в пустоту. Но боль так и не пришла. Огромные ладони аккуратно взяли Аксонну за плечи и приподняли. Синие огоньки в бездне капюшона горели мягкой, изучающей лазурью, пронизывающие ее полные мольбы глаза, проникающие взглядом куда-то туда, куда простым смертным доступа нет. Элексис осторожно коснулся холодным металлом того, что теперь было его руками, щеки дочери, которую он чувствовал даже сквозь чужую плоть, не в силах оторвать от ее лица, от ее настоящего лица, в которое он смотрел сквозь плоть и кровь Дираэля. - Как же я мечтал увидеть тебя еще раз, - прошептал ревенант, поглаживая седую гриву. – С тех самых пор, как увидел у Древа… Аксонна шмыгнула носом. - Ты поверил мне? Правда? Я не... я не знала, что делать, как быть... Ей хотелось обнять Элексиса, расплакаться на его плече, но она понимала, что для этого нужно свое тело, нужна другая обстановка, нужно… Она взяла перчатку отца в ладони, прижимая ее к груди, и сказала: - Я бы очень хотела побыть с тобой, правда. Но время уходит, и все мы в беде. Надо обезвредить бомбу. - Бомба?.. Да, она… она на трансформаторной станции, - быстро вспомнил ревенант. – Давай, я тебя провожу! Бегом! За мной! Они пробежали всего несколько залов. Уже у перехода между блоками ГЭС Аксонна с криком полетела на пол – сработали астральные силки, и полупрозрачная цепь плотно стянула ее ноги до колен, заставляя с размахом шлепнуться о холодный камень. - Ебаная гравитация! – выругалась анфорка, приподнимаясь на локтях и потирая ушибленную скулу. – А это еще что за… - оглянулась она на крепко стянутые ноги и приподнялась на руках, утыкаясь затылком в дуло пистолета. Элексис, кинувшийся было помочь дочери подняться, замер на полпути от нее. - Фенариус, - осторожно произнес он, медленно поднимая пустые руки, - ты только спокойно... очень прошу. - А это уж мне решать, - прошипел Ларгентум, ногой прибивая пискнувшую Аксонну к полу. – И если ты хоть шаг еще ко мне сделаешь, я его мозги по полу раскидаю. Ты меня понял? - Я тебя понял, - кивнул ревенант, - но кое-чего не понял ты. - Нет, дорогой мой Алукард, кое-чего не поняла ваша большая куча дерьма, зовущая себя Лигой Тертаррилов! – У Аксонны все сжалось внутри от того, какой злобой был напитан голос наставника и друга, какой неестественной для него ненавистью. - Вы думаете, со мной можно играть? Можно переманить моего ученика? Убить моего близкого друга, который был мне как родной брат? Утащить мою новую ученицу? Ваши игры затянулись. Воцарилась тишина, которую нарушало только прерывистое дыхание Аксонны. Она понимала, что лишь одно неверное ее движение отделяет Ларгентума от ее убийства, от очередного повода Дираэлю повеселиться, от всего, что угодно. - Феня, - звенящим от страха голосом сказала анфорка, - я могу доказать… и я докажу, что ты ошибаешься. И другие ошибутся, если ты не сочтешь мои доказательства… приемлемыми. - О чем ты? Уловив в вопросе сталкера секундную растерянность, Аксонна тут же продолжила: - Дираэль сделал со мной и с собой что-то такое, отчего теперь он находится в моем теле, а я – в его. Знаю, это звучит как бред, как глупейшая отговорка, но это так, Феня! Я клянусь, что это так! - Обмен душ, - пояснил Элексис. – Сониквант взял с собой Фиалы, в количестве трех штук. И два как раз у него из-под рук ушли. - Очень удобное объяснение. А чем же докажете? - А ты спроси! – выдохнула Аксонна. – Что можем знать только я и ты? - Не слишком надежный метод, - криво усмехнулся Ларгентум. – Дираэль вполне мог покопаться в памяти настоящей Аксонны и скопировать многое и многое. - Загляни в ее душу, - повысил голос Элексис. – У Илунара она совсем другая. - Для этого есть только один способ. На колени, отродье. Руки на затылок. Прошло еще несколько мгновений, в которые Аксонна, медленно садясь на колени и кладя руки в уродливых когтистых перчатках за голову, вспомнила всю свою недолгую осознанную жизнь. Она внезапно поняла, что боится умирать. Боится этой слепящей боли, боится холодных тисков смерти, боится оставить Элу одного. Глаза обожгло непрошеной влагой, и анфорка шмыгнула носом, стараясь не разреветься. - Смотри мне в глаза. Она с большим трудом подняла голову, натыкаясь на острый, как клинок, взгляд Ларгентума, приставившего к ее лбу свой "Веер". Сталкер замешкался на мгновение, взглянул в сторону и, убрав пистолет в кобуру на пояс, поднял руку, развеивая цепи на ее ногах. - Поднимайся, - произнес он, почти не разжимая губ, и отошел. - Ты даже астральным зрением не смотрел, - сощурился Элексис, все-таки подходя и помогая дочери встать на ноги. - Дираэль даже при всей своей актерской игре не способен сопли распустить, - пожал плечами Ларгентум. – А она отдельно у меня получит. - Это за что это, позволь спросить? - Просто даже за то, что опять вляпалась, - подбородком указал на анфорку Серафим. – Скажите мне, хорошо ли, что она смела удрать в неведомые… дали, не известив меня? А учетом того, какая вакханалия тут творится, она могла бы вообще погибнуть, вы бы и встретиться не успели. Вы ли не знаете, Элексис, какая ваш брат сволочь? Ревенант не нашелся, что ответить. Аксонна же, не смотря на наставника, произнесла сквозь зубы: - Ты постоянно занят в последнее время, а Кристоферу срочно нужна была помощь… - Тебе текст так сложно было набить, я не понял? – резко взглянул на нее Ларгентум. – Этот умник тоже хорош – просить профессиональной юридической помощи у планетян без соответствующего образования! Хотя вроде бы умный человек. Вроде бы. - Он был в отчаянии, любой бы. Сэв от него открестился, он и... - Ты умереть могла, дура!!! – рявкнул, тряхнув Аксонну за плечи, сталкер. – Тысячью разных способов! Я даже не знаю, что хуже – твоя гибель или то, что эта тварь в твоем теле сейчас пошла, скорее всего, искать остальных! Анфорка мелко дрожала, совершенно белая, несмотря на природную Дираэлеву бледность. Ларгентум отрезвленно отшатнулся, Элексис и вовсе, судя по его внешнему виду, завис. Оба они просто стояли и молчали, не зная, что говорить и зачем. Наконец, ревенант очнулся и, тряхнув головой – или что там у него там под капюшоном было – положил руки на плечи Аксонны. - Ну хватит, - тихо произнес он, почти проурчал. – У нас еще дело есть, не забыла? От этого зависит если не все, то многое. Давай, успокойся. Пойдем, бомбу обезвредим. Вы с нами, Фенариус? – осведомился Элексис. - Я… - протянул вошедший в ступор сталкер и спешно закивал: - Да, я иду. Помогу. - Вот и помо… Ревенант умолк, не закончив фразу, и вскинул голову. - Нужно уходить. Срочно. - В чем дело? – шмыгнула носом Аксонна. - Скажем так, здесь не только Тертаррилы или наемники, - протянул Элексис. Ларгентум приподнял брови. - Вайолейт, - скорее расшифровал слова экс-Тертаррила, чем спросил он. Ревенант молча кивнул. - Что за Вайолейт? – спросила Аксонна, все-таки сумев восстановить дыхание. - Считай ее своей кузиной, - ответил Элексис, взяв дочь за плечо и быстро зашагав вперед вместе с пошедшим сзади Ларгентумом. – Приемная дочь Дираэля. И по совместительству – ассасин Лиги. - Ой. - Вот тебе и «ой», - пробормотал сбоку Серафим. – О Вайолейт также важно знать, что она никогда не упускает жертву. Даже если она промахивается, что делает крайне редко, то рикошетит точно в цель. Удача? - Скорее, точный расчет, - фыркнул Элексис. – Вайолейт не только отлично знает возможности свои и своей винтовки, но и жертву и местность, которая будет охотничьими угодьями, изучает досконально. Посему от нее никто не уходит. Эль-Кан Крисс'Тализ, брат Ратенту, тоже не ушел. А Дираэль, напротив, уж слишком любит поиграться с мышкой, прежде чем ее съесть. А в остальном они похожи поразительно. Аксонна вздохнула. Еще сестрицы-киллера на ее голову не хватало. - Скажите-ка мне, Элексис, - некоторое время спустя спросил Ларгентум, - когда именно вы поменяли свою лояльность? Поняли, что Дираэль вам врет и что надо что-то с этим делать? - Ровно тогда же, когда обрел ясность мысли, - подумав, ответил ревенант, - этой ночью. Утром, если быть точней. До этого была какая-то странная муть в голове, мешавшая воспринимать информацию. Я был у себя и внезапно понял, что меня все это время просто дурили. Еще на Лами’иде я узнал Элу и Аксонну, но почему-то не сопоставил это тогда, почти год назад, с тем, что мне сказал Дираэль, подняв меня из могилы. А сейчас это получилось, и я решил выяснить, почему он мне солгал. Когда нашел… ну, нашел его тело, в котором уже была Аксонна, мы собрались и посчитали, что лучшее, что мы пока можем сделать – обезвредить бомбу с вирусом. - Странно… Аксонна, а когда ты обнаружила себя в теле Дираэля? - Не знаю, честно, - пожала плечами анфорка. – Я не следила за временем. Я даже не знаю, который сейчас час. Но тоже было раннее утро. Пять, может, шесть утра. А что? - А то, что между этими двумя явлениями есть непосредственная связь. Видишь ли, тело и душа – как комплексы ключей и замков. У тебя до обмена, у Дираэля до обмена все ключи подходили ко всем замкам, так как вы находились каждый в своем теле, как было заложено Создателем. И именно это единство – залог гармонии той или иной личности во всемирном астральном полотне. Если этого единства нет, то нет и полной связи с нитями, дающими нам силы. Ты не пробовала пользоваться магией после этого… трансфера? - Пробовала. Вышло плохо. Мне еще раз попытаться? - Да, попробуй. Аксонна остановилась и, закрыв глаза и сжав у груди кулаки, вытянула руки вперед, извергая из воздуха огромную волну огня. Элексис аж отшатнулся, анфорка и вовсе икнула от неожиданности. - Ого. У меня никогда не было так сильно. - Что я и говорил, - хмыкнул Ларгентум, ничуть не удивившийся. - Тебе досталось тело планетянина, в полной мере развившего свои немалые таланты, как вообще мага, так и Аватара. У Дираэля же, наоборот, тело ученицы, страдающей «передозами» и недостатком практики. Поэтому твоя магия будет в разы мощней, а его – в разы слабей. Я полагаю, именно поэтому его власть над вами, Элексис, и спала. Потому как ревенанта поднять – вообще дело не из простых, а уж удерживать его от вопроса «а зачем я это делаю» - и того сложней. Соответственно, с потерей и Аватара Невежества – кстати, я так и не понял, как Аватар Альтруизма вообще мог поменять свою приверженность со Светлого Аспекта на Темный – и большей части своего влияния на весь мир вся его система если не пошла прахом, то значительно ослабнет. И очень маловероятно, что Дираэль об этом не знает. Возникает следующий вопрос: зачем ему так рисковать? - Я вам как-нибудь объясню, Фенариус, отчего Аспект Невежества все же меня принял, - помолчав, сказал Элексис, - но не сейчас. А зачем Дираэль так рискует… что ж. Парад Серпа, все Светлые здесь… может, и пошпионить хочет, и прикончить кого-нибудь. Никто, кроме нас троих и самого Дираэля, об обмене душ не знает, посему и не возникнет подозрений. - Тогда надо спешить, - сказала Аксонна. – Чем больше времени мы упускаем, тем большую фору даем Дираэлю. *** Дираэль быстро освоился в новом теле, и настолько хорошо, что понял – племянница способна переплюнуть своими умениями хоть его, хоть своего братца, хоть Элексиса. А потому такое тело ему даст двойной плюс. Если все пойдет так, как надо, он и вовсе сможет остаться в нем в качестве шпиона. Без когтей, без пластинчатого шлема с закрывающей лицо полумаской было крайне непривычно. Но женское тело ощущало солнечное тепло и прохладу легкого ветерка как прикосновение материнских рук, и Тертаррил сжал губы, вспоминая и свою мать. Николь Эннобили была единственным человеком в его жизни, которая смягчала его сердце. Она заботилась о маленьком Илунаре куда лучше, чем Танитарр, не воспринимавший иного сына, кроме Элекса. Танитарр вообще не хотел второго сына, а ни в чем не повинной Николь и вовсе изменял направо и налево. Потому, когда она заболела, он даже не прилетел ее навестить – возил желавшего остаться с матерью Элекса на какую-то дурацкую олимпиаду. А потом Николь умерла. Дираэль до сих пор помнил, как проснулся в ее уже остывших руках, позвал ее по имени, но не услышал даже ее дыхания. Ему было всего пять, но он понял, что мама ушла – ушла навсегда. Похоронами занялся прилетевший только через день Элекс, брата же он не нашел… да и не озаботился о том, чтобы его искать. Что уж говорить о Танитарре. Жгучая ненависть обожгла сердце Тертаррила, и он сжал ладони в кулаки, глубоко впиваясь ногтями в кожу. Не время. Не место. Единственную деталь, которая могла бы легко раскрыть Интригана – глаза – Дираэль скрыл визором, что дал девчонке ещё Фаролун. И выглядело ничего, и не позволяло взглянуть в его душу, и так пострадавшую от посягательств подобного рода. На губах снова заиграла легкая, непринужденная улыбка, походка вернула прежнюю пружинистость. У него есть цель и есть план ее достижения. Ничто не должно помешать его выполнению. - Опять ты?! Дираэль вскинул бровь, обернувшись. На него несся глава нанятых им наемников… какое-то ругательное у него имя было. А поодаль были еще трое – снайпер, техник и сапер. Хотя, кому какая разница, кто из них кто. Выверенным, четким движением выставив руку вперед, Тертаррил схватил скачущего на него наемника за горло, с упоением слушая его и удивленный, и испуганный хрип. - Следи за словами, падаль. Никанор засипел, пытаясь разжать словно окаменевшие пальцы, стискивающие его шею. - Отпусти его! Дираэль закатил глаза и схватив побежавшего на него с ножом Леню за руку, резко рванул. Раздался громкий хруст, сломанная кость прорвала плоть, и брызнула кровь. Тертаррил облизнул то, что попало ему на губы, и швырнул истошно орущего снайпера оземь. - Еще будут смелые? – улыбнулся Дираэль, переведя взгляд на застывших Эммета и Райли. – Четверо на одного, как шакалы. Что ж, получите по своим, шакальим, заслугам и уймитесь, - прошипел он, вминая пальцы в позвонки шеи бьющегося у него в руках Никанора. Влажный, ощущаемый одними пальцами Дираэля хруст, и наемник задёргался, обмяк. Тертаррил кинул его к стонущему от боли Лене. - Что, бляди? Помешала вам девочка? Позавидовали вы ей? Так вот, дорогие мои шавки, вам стоит кое-что уяснить. Завидовать было абсолютно нечему. Хотите двести с лишним лет провести без единого луча света, в подчинении у одного из самых изощренных инквизиторов современности, протерпеть все пытки – и физические, и ментальные? Еще и заплатил вам кое-кто многомордый. А племянницу мою трогать вы права не имели и не имеете ровным счетом никакого, - расплылся в оскале Интриган, поднимая визор и заглядывая своими ужасными черно-красными глазами в полные ужаса карие глаза Лени, в мутные серые Никанора. – Она бы вас не убила за такое предательство. Покалечила бы – да. Но сейчас тут не она, а я. А в моем случае и за меньшее лишались головы. Лишитесь же и вы. Не медля ни секунды, Дираэль привел свой приговор в действие двумя астральными ножами. Слизнув с обоих кровь, он обернулся к парализованным ужасом Райли и Эммету. - Вы в этом участия не принимали, а почему можете быть свободны. Только это наш с вами маленький секретик, м-м-м? – улыбнулся, подмигнув, Тертаррил и снова надел очки. Вплоть до той поры, как фигура в черно-красном плаще скрылась за домами, Эммет и Райли оставались неподвижны. Не решившись брать с трупа Никанора кредитку с их оплатой, они кинулись к их кораблю, чтобы покинуть это проклятое всеми возможными богами место как можно скорей. *** Работа Соникванта над извлечением жизненной эссенции из очищенных душ вполне могла бы стать невообразимым прорывом в плане изучения духовной магии, а за пределами разборок Лиги и ранжеров написанная им и подкрепленная экспериментально диссертация принесла бы этерианину целое множество научных наград и грантов на дальнейшие исследования. Но ученый никогда не стремился к подобному. Нет, он не жалел своих трудов – он был бы рад поделиться своими открытиями со всем миром. Наибольшая проблема была в том, что, сунь он нос (которого, как этерианин, не имел) в официальное научное сообщество галактики, его либо начали бы сначала третировать за негуманные методы, либо тут же загнали в неудобные и неприемлемые для свободолюбивой натуры Соникванта правила, кооперативы и все то, что он еще с юности возненавидел. Даже сквозь металл доспехов Сониквант почувствовал, как его плеча касается теплая ладошка. Приподняв голову, он показал Вайолейт, что слушает. Снайперша сообщила, что к его лаборатории движутся трое, и посоветовала уйти, пока не поздно. Этерианин ничего не ответил, лишь продолжил записывать свои мысли. Вайолейт вздохнула и направилась из лаборатории. В корпусе бомбы отразился ее искаженный изогнутым металлом силуэт – невысокая террианка в черно-фиолетовом костюме, плечо оттягивает тяжелая самодельная винтовка. Темно-русые волосы собраны на макушке в неопрятный хвост, лицо скрыто тканевой повязкой. В темно-карих, почти черных глазах нет ничего, кроме усталости. Девушка оглядела свое, хоть и кривое, отражение и, покачав головой, ушла. Сониквант закончил конспект и решил было посмотреть, что получилось. Но его снова отвлекли. Аксонна расширенными глазами рассматривала монструозную фигуру Соникванта. Да, она видела этериан прежде, но Аватар Страха был куда выше любого из них, куда шире в плечах и куда мощнее с виду. А еще у него было то, чего не было ни у кого из его соотечественников – огромная магическая сила вкупе с гениальностью. Ларгентум не решался войти в лабораторию тоже – его словно не пускало что-то невидимое, неосязаемое, что-то, отчего он морщился и невольно пятился. Элексис тоже чувствовал себя крайне неловко, но, так как он уже был нежитью, решил попытать удачу. - Сониквант, - осторожно позвал он, медленно подойдя к этерианину, - ты позволишь нам… Ученый не стал дожидаться, пока ревенант закончит, и вручил ему датапад, на котором писал конспект, ткнув пальцем в последние строчки. Элексис запнулся на полуслове и посмотрел в пад. То место, в которое указал ему Сониквант, было столбцом формул, выводимых одна из другой. - И что ты хочешь, чтобы я… Этерианин снова ткнул в формулы. - Фенариус, может, вы знаете, что он имеет в виду? - А что там такое? - Физика. Много физики. Ларгентум аккуратно, стараясь не делать резких движений, прошел в лабораторию и взял протянутый ему Элексисом датапад. - Формула неправильная в четвертой с низу строке. В самом начале, - передал он датапад обратно Соникванту. – После амплитудного значения вектора напряженности должен быть косинус, а не синус. И остальные четыре строки, соответственно, непра… Серафим непроизвольно побледнел, когда Сониквант внимательно посмотрел на него сквозь алые светящиеся линзы, и лихорадочно попытался просчитать свои шансы выжить. Однако этерианин снова посмотрел в датапад, негромко, но внятно щелкнул челюстью и ушел неторопливо, даже не озаботившись о том, чтобы забрать свои вещи со стола. - Ладно, допустим, - приподнял одну бровь Ларгентум и взглянул на бомбу. – И что, он просто дал нам обезвредить бомбу? После всего этого? После создания вирусного ОМП, после разнесения целой колонии, после обвинения невинных планетян, после всего этого хаоса?! Элексис раскрыл хвостовую часть бомбы и залез внутрь корпуса по пояс в поисках поражающего элемента. - А ты ожидал более феерической развязки? Крови, мяса, кишок, взрывов в стиле дешевых и не очень боевиков? - Сказать по правде, да. - А я вот ожидал дожить до тысячи лет. Не судьба-с. Ревенант вылез наружу с совсем маленьким, с фалангу большого пальца, ядром бомбы – шариком черного цвета. - Взрыватель внизу отсоединен, и даже если каким-то невообразимым чудом бомба полетит, то без подарка, - подкинул и поймал Элексис шарик. - И что с ним теперь делать? – полюбопытствовала Аксонна. - Скорее всего, выброшу в личную сингулярность. Пусть входит в состав новой Вселенной. - А вы не предполагаете, что у Лиги мог остаться образец вируса для еще одной попытки? – скептично сощурился Ларгентум, разглядывавший стол, за которым работал Сониквант. – Что мы сейчас только отсрочили неизбежное? - Нет, это концентрат. И потом, уже запоротые планы никто не использует. Но на всякий случай я буду проверять планы Тертаррилов. Даже если они не будут больше воспринимать меня как союзника, у меня остается с ними связь. - Что за связь? – спросила Аксонна. - Связь некроманта и нежити, поднятой им, - ответил Элексис, пряча шарик куда-то в свою броню. – Настоящего Дираэля, где бы он ни был, я почую везде. Вы что-нибудь нашли, Фенариус? - Нет, - покачал головой Ларгентум, - ничего. Есть один Фиал, но он уже полон одной из меньших душ, его не используешь. Так что вопрос «как вернуть Дираэля и Аксонну по своим телам» остается открытым. - А не стоит спросить самого Дираэля? – предложила Аксонна. – Он наверняка в этом разбирается, раз осуществил обмен. - Не думаю, - покачал головой Элексис. – Раз тут замешаны Фиалы, значит, после обмена душ они стали непригодны. Одноразовые они, увы. Так что стоит обратиться к моей старой знакомой. Алаэнор прилетела с вами, Фенариус? - Да, она осталась с остальными. - Хорошо. Теперь нужно идти их искать, и как можно скорей. Бегом!