Девятый Вал: Эпизод 1

По воле судьбы – а то и по воле Тертаррилов - источник помех оказался в ангаре на окраине колонии, где держали очень немногих немногих оставшихся в живых маронов, которые жили на Улагисе. Все они кашляли, будучи уже крепко прихваченные вирусом, иногда кто-то забивался в судорогах и спустя какое-то время затихал. Трупы из общей клетки вытаскивала и уволакивала куда-то младшая нежить, да и вообще запах от самой нежити и чумной атмосферы царил просто великолепный. Поэтому стоявшие у клетки люди в одинаковых черных скафандрах с эмблемой, изображающей белую змею, на наплечах были в мощных респираторах, более походивших на намордники для каких-нибудь медведей. - «Аспиды», - прошептала Аксонна, впившаяся в бывших сотоварищей взглядом, как оголодавшая волчица – в баранью тушу. - Даже не думай, - тихо сказал подруге Дайвер. Они двое, как наиболее шустрые, были посланы на разведку в ангар, стражники Эйрисса – на другую сторону колонии, и сейчас пара ранжеров сидела у одного из окон в верхней части ангара, разглядывая его внутреннее помещение. – Старые распри никак не должны помешать нашему делу. - А они и не помешают, - прошипела анфорка. – Нам так и так нужно будет убрать их с дороги. И шанс отплатить им за все хорошее у меня вполне себе будет. - Акси, прошу тебя. У тебя будет время со всем разобраться, но уже тогда, когда мы закончим то, чего ради вообще заявились на Улагис. - Когда мы все закончим, они успеют свалить! Дайвер покачал головой. - Уже в который раз сожалею, что тут ни Эл Джи, ни Элу нет. Уж им-то как-то удается в тебя хоть чуть-чуть толка вбить. - Не думаю, что и в этот раз они бы меня удержали. - Да прекрати ты! – зашипел теперь Дайвер. - Что ты как я не знаю кто! - И что же мне, просто забыть? - Если не забыть, то забить. Будь уверена, за каждый наш поступок нам всегда воздается. И им воздастся, если уже не воздалось. - Говоришь, прямо как верующий. - Кому какая разница, как кто я говорю! За собой следи, вот. Если будет случай накостылять им – я тебя в первые ряды выпну, будь уверена, но если нет – даже не думай. Поняла? - Поняла, дьякон ван Вэзок. - Кто? - А, забей. Марон фыркнул и, обернувшись к ждущим сигнала Нарессу, Кристоферу, Эйриссу и прочим маронам (Налурен спряталась в сторонке), издал негромкий свист, по оригиналу принадлежавший какой-то птице. Народ аккуратно подобрался ко входу и спрятался в тени, куда присоединились и Аксонна с Дайвером. - Ну, что там? – спросил Наресс, которому Торнадо накануне дал один из своих пистолетов-пулеметов. - Тертаррилов не видно – может, вышли подышать свежим воздухом, - пожал плечами Дайвер. – Зато Аспиды стоят, красавцы. В переносном смысле, Ксянь, - подмигнул ранжер все так же суровой мордашке анфорки. – Кароч, есть вариант налететь внезапно и их повязать. - No (Нет), - покачал головой Кристофер, - мы не можем знать наверняка, ушли ли Тертаррилы. Может быть, Аспиды – просто наживка, и едва мы налетим на них, нас прихлопнет каким-нибудь внезапным Алукардом. - Это я уже предусмотрел, - заявил Торнадо. – Кто у нас ауры чует? Астралитики. А кто у нас астралитик? Акса! Так что дамы вперед. Тем паче у дам мотивы. - У дам подозрения, - прищурилась Аксонна, - что вы хотите их, как мякиш на рыбалке, использовать. - D'accordo (Согласен), - неодобрительно покосился на Дайвера Кристофер. – Не гробь Фенариусу еще одного ученика. - И потом, ты сам говорил, что мне не стоит их резать. Это что, реверсивная психология? - Это мой вредный характер, - улыбнулся Дайвер, вынимая свои клинки и проворачивая их между пальцами. – Ладно, уговорили! Когда дам сигнал, вступайте! И попрыгал к наемникам, которых нежить успела покинуть, сам. Аспиды поначалу даже не поняли, что происходит. Уж слишком не вписывался в привычный им пейзаж весело скачущий к ним со стилетами наготове марон, а когда Никанор наконец сообразил, что именно этого марона когда-то им предназначалось хлопнуть, расстояние между ним и Дайвером сократилось настолько, что увернуться от обоюдоострого лезвия он не успел – то с треском пробило ему респиратор. Запоздало заорав, ибо выстрелы, которыми очнувшиеся Леня, Райли и Эммет начали было охаживать Торнадо, каким-то необъяснимым образом попросту не попадали по оному, лидер "Аспидов" стал попросту руками отбиваться от напавшего. Дайвер пронзительно свистнул, и ждавшие в тенях товарищи кинулись к клетке с полуживыми маронами. Аксонна сбила замок дуальной бритвой, и Эйрисс, Кристофер, Авак и Наресс принялись хватать планетян и уносить их к Налурен. Аксонна же, крикнув Дайверу, чтобы помогал остальным, кинулась на бывших соратников. - Не ждали, бляди?! – рявкнула она, размахиваясь кулаком, облитым ярко-алым пламенем. - Ты?! – ахнул Никанор и тут же получил по рассеченному еще Дайвером лицу огненным кулаком. Анфорка перехватила руку с ножом, принадлежащую Лене, и с рыком вывернула, заламывая. Снайпер зло крякнул и вырвался из захвата, ударяя ранжерку в живот коленом. Аксонна с хрипом согнулась, и наемник приложил ее локтем между лопаток. - Дрянь какая, а, - крякнул он и хорошенько пнул ее обитым металлом носком сапога по ребрам. - Это кто? – спросил Райли. – Что происходит? - А, неважно, - сплюнул кровью Никанор, поднимаясь на ноги. - Нихрена себе неважно! – взвизгнул Эммет. – Этот кальмар вона как тебе рожу раскрасил! - Тебе сказали, что неважно, вот и захлопнись, - лениво ответил Леня, вынимая лазерный пистолет и снимая с предохранителя. – Одной проблемой сейчас… - начал он, прицелившись в затылок безуспешно пытавшейся встать Аксонне, и не закончил. Пробив пол, Аспидов похватали длинные, толстые, похожие на одноименных с наемниками ползучих гадов лианы и крепко сжали, в результате чего наемникам оставалось только материться в голос, а Авак, показав им совершенно неприемлемый для наследника сталкерского престола жест, забрал Аксонну под руку, чтобы помочь идти. Те же лианы, отшвырнув "Аспидов", обвили спрятанную за клетками глушилку - небольшое устройство, которое в мирное время использовалось, напротив, для усиления сигнала - и разорвали на куски. - Спасибо, - слабо улыбнулась анфорка и тихо зашипела от боли в ребрах – там обещал появиться красивый, цвета сливы синяк этак с ладонь размером. - Не за что, - нахмурился Кедр и, как всегда, прямолинейно буркнул: - Но ты - дура. - Знаю, - вздохнула Аксонна. – Прости. И пусти, я сама пойду. Налурен и Кристофер уже занимались с выжившими, а Эйрисс, Дайвер и Наресс помогали. Перевязка ран, вакцинирование, просто воды дать – все это было жизненно необходимо жалкой полудюжине из оставшихся в живых маронов. Совсем слабенькая девочка лет шести не могла даже держать головы, и Кристофер возился с ней больше всех, так как минутой раньше ее сестренка, еще младше, умерла у него на руках. Потом умерло еще двое, будучи в двух шагах от спасения, и осталось четверо: та самая малышка, страж колонии и две маронки-близняшки, не отпускающие руки друг друга. - Их нельзя оставить тут просто так, - с трудом сглотнув комок в горле, просипел Кристофер, когда измученная кроха уснула у него на руках. – Нужно организовать какой-то медпункт… хоть в подвале, хоть где, но им необходимо rifugio (убежище). И должный уход. - Согласна, - сказала Налурен, у которой уже тряслись руки, и последние инъекции стражнику делал уже Наресс. – Это просто не дело. - Можно попробовать обустроиться в одном из домов, - предложил советник. – Не думаю, что кто-то будет жаловаться на вторжение в частную собственность. Хоть народ и покоробило от крайне черного по тону замечания, никто не стал возражать. Колонистов, в силу тяжелого состояния толком не понимающих, что происходит, перенесли в ближайший дом. Налурен и Кристофер изъявили желание остаться с ними, и на это снова никто не возразил. Предложил остаться и Наресс. Итого на внешние операции кандидатами становились лишь Аксонна, Авак, Дайвер и Эйрисс. - Ты упомянул, что остов бомбы переволокли на старую ГЭС, - уточнил у бывшего Сапфировой Звезды Дайвер, проверяя свое снаряжение. – Ты знаешь, где это? Сможешь нас провести? - Да и да, - качнул головой Эйрисс. – Но вы уверены, что нам хватит сил справиться с Кошмаром и Интриганом? - Дирьку мы били и раньше, - неуверенно сказала Аксонна, - но что касается Соникванта… я знаю только, что если он и выходит, то в особых случаях, и тогда проигрыш заведомо предрешен. - Был предрешен, - покачал головой Дайвер, - потому как антипода Аватару Страха у нас до поры до времени не было. Но сам Элунька теперь-то и есть! Так что, Авак, поищи какую-нибудь мобилу, нужно в Азурекс звякнуть и сообщить об этом безобразии, - попросил Торнадо глядящего в окно на предмет разной степени шухера сталкера. Тот после короткой заминки кивнул и пошел рыскать по комнатам. - А твоя где мобила? – полюбопытствовал Кристофер. – Ты же хвалился, что твой коммуникатор на расстоянии до сорока парсеков ловит на ура. - Так дома оставил, - развел руками марон. – Откуда ж мне было знать, что такое произойдет? - Ниоткуда, - фыркнула Аксонна. - Это таки шо, сарказм? Анфорка устало отмахнулась. - А как насчет эльдара, которого мы встретили, кажется, Фара его зовут? – спросила Налурен. – Он же тоже Аватар? - Точно же! – закивала Аксонна. – Он не может нам помочь? - Может быть и может, но где его сейчас найдешь? – развел руками Дайвер. - А вот найдешь. Авак! Спускайся давай! - Вы надоели, я ничего еще не нашел! – недовольно забурчал сталкер откуда-то сверху. - Я сказала, спускайся! Ворча что-то про нетерпеливых и вредных девок, Авак спустился вниз пред ясны анфорски очи. - Ну чего тебе? - Помнишь Фару? - Не забыл еще, а что? - Можешь его позвать? У Аватаров есть своя, особая телепатическая связь, не такая, какая может быть у обычных планетян. Кедр честно задумался. - Ты же знаешь, что я в телепатии – ни в зуб ногой. Куда уж там в телепатии Аватаров. - А ты попробуй! Напрягись! – Аксонна встала напротив Авака, с надеждой смотря в его глаза. – Пожалуйста! Иначе у нас ничего не получится! Сталкер пожал плечами. - Я попробую, но не могу ничего обещать. Он зажмурился, пытаясь сосредоточиться, но посторонний звук наверху заставил всех, в том числе и Авака, повернуться в сторону шума и повытаскивать оружие. Самый смелый Дайвер даже тихонько пополз к лестнице, но оттуда уже спускался знакомый всем эльдар. - Извините, не получилось бесшумно, - махнул он свободной от лука рукой. – Через чердак влазил и небольшой бардак устроил. Отвык уже от подобной деятельности, вспоминаю на ходу. Ну, как у вас дела? – опустился Фара на одну из тумбочек. Кристофер молча развел руками, мол, сам видишь. Взгляды остальных тоже были достаточно красноречивы, чтобы что-то отвечать. - Хм, - озадаченно произнес лучник. – Понятно. Что делать будем? - Ты решил unirti (присоединиться)? – приподнял бровь Кристофер. - Отчего бы и нет. Парад еще не скоро, а пока остальных дождусь, чего только может не произойти. Кстати, да: что тут происходит-то? Вкратце, если можно. - Пиздец происходит, - буркнул Дайвер. Фара хмыкнул. - Исчерпывающе. Даже слишком. - Ты просил вкратце. Конкретней желания свои изъявляйте, ваше высочество, а потом нойте, - скучающим тоном парировал марон. - Что? – подняла брови Аксонна. - Щто – что? – ответил ей тем же Торнадо. - Какое еще «ваше высочество»? Авак вон там, бурчит. - А, ты так и не догадалась еще? – Дайвер обвел взглядами остальных, но другие планетяне тоже смотрели на него, по меньшей мере, странно. – О, Пантеон, спаси меня от чужого тормоза. Фаролун это, Фа-ро-лун! Иррализа Фаролун, правитель Налайенского Эльдариата! Отец Ками! Как вам еще-то объяснить?! А ты чего ржешь?! Фара посмеивался, понаблюдав за искренним недоумением окружающих. - А нельзя? - Так если они действительно не догоняют, почему не откроешь им свою рожу сам, вместо того чтобы я тут пытался все это разъяснять? - Вирус, ван Вэзок, - фыркнул эльдар. – И конспирация вообще. Поэтому и голос у меня, как у пропитого алкаша – из-за маски. - Так у нас есть вакцина! – взволнованно подскочила Налурен и засуетилась, хлопая себя по карманам. – Я вам вколю, и… - Не-не-не, только без иголок, - замотал головой Фаролун. – У меня трипанофобия. - Что? – полюбопытствовала вновь Аксонна. - Уколов боюсь, как огня. В общем, похожу и в наморднике. А вы давайте рассказывайте, и что происходит, и давно ли происходит. Уже около пятисот лет назад я думал, что завязал со всем этим ранжерством, но, кажется, оно так меня и не отпустит. Аксоннеса, рассказывайте. Анфорка вздохнула и запустила пальцы в волосы, собираясь с мыслями, и начала свой рассказ с того момента, как после почти пожизненного заключения в лапах Веги, оказавшегося изоморфом-Тертаррилом Кел-Аньетом, и недолгого пребывания в стане Аспидов ее забрали Дайвер, Ларгентум и Кристофер. Фаролун внимательно слушал, навострив длинные уши, и не перебивал, голубые же его, как и у почти всех эльдаров, глаза неотрывно глядели на анфорку. Ему была интересна любая деталь, начиная от подробностей боевого испытания Аксонны до точности в описании увечьях Эндаймеса на Онуа, поэтому он часто переспрашивал или уточнял. Аксонна внезапно поняла, что пересказывать то, что с ней произошло за последние пару лет, не так-то и легко. Мало того, что требовалось выковырять из памяти каждый факт, так еще и выстроить их в верном порядке, чтобы сопутствующие дополнения к тому или иному событию не вспомнились после несколько минут после того, как это событие уже было пройдено. Но Фаролун не досадовал по поводу каких-то упущений, что были упомянуты уже поздней, но впитывал и их, причем с тем же интересом и любовью к подробностям. В какие-то моменты он даже похихикивал, что-то заставляло его пораженно замолкнуть, раз или два эльдар и вовсе злобно шипел. В такие мгновения Аксонна замолкала, боясь, что что-то сказала не так, но быстро берущий себя в руки Фаролун просил ее продолжать. Впрочем, на моменте, когда Радуга начала рассказывать про встречу с Дарайтом на Пикселии, он просто поднял руку, призывая к молчанию. - Когда вы этого урода уже выкинете? – раздраженно спросил он у Наресса. – Всем уже ходячей головной болью стал. - Так кто ж его выкинет, - хмуро отвернулся советник. – И здоров, и в своем уме, и никаких прегрешений за собой не имеет в юридическом плане. И в кого ни ткни – все его боятся. - Подстройте несчастный случай. - Фаролун! – пораженно ахнула Налурен. - Что – Фаролун? – брюзгливо отозвался эльдар. – Я уже почти тысячу лет Фаролун. А от Дарайта Пикселийской Федерации одни проблемы и геморрой этак с кулак. Ведь так? – почти рявкнул он на Наресса. Тот помедлил. - Не скрою, со времен, как Дарайт занял пост главы Совета, Пикселийская Федерация испытывает некоторые… затруднения. - А Дарайт не может быть глубоко законспирированным Тертаррилом? – внезапно спросила Аксонна. Народ замолк и уставился на нее. - С чего такая теория? – осторожно поинтересовался Наресс. - Ну, а почему нет? Уж слишком усердно ставит он всем палки в колеса. И потом, на Лами’иде тоже перед нападением Лиги творился подобный аврал... Несчастный советник и вовсе побледнел. - Ну… у нас ничего такого не происходило… но… даже если он и Тертаррил… то кто? - Можно подумать, у нас fecciа (мусора), облик копирующего, не хватает, - пожал плечами Кристофер. - Но Ладиал же сдох, - поднял палец вверх Дайвер. – А Кел-Аньет тут шляется. - Кел-Аньет уже выдавал себя очень много за кого, - мрачно буркнул Фаролун. – Еще до Веги, упомянутого Аксонной, был один сталкер-патриарх. Нефрит. Наресс открыл рот. - Тот самый…? - Он самый, - кивнул эльдар. – А вы думаете, почему Сталкерская Империя так оправдывалась? Уж не знаю, чего хотели Тертаррилы этим добиться, но добились они войны, и, уверен, результат им пришелся по нраву. - И давно ты об этом знаешь? – нахмурился Дайвер. - Не поверишь, но догадался только что. И вообще, что у тебя с моей дочерью? Марон мгновенно потух. - Вот и заткнись. Ладно, что хотел, я узнал. Где эти гады могут быть, есть идеи? - Они на заброшенной ГЭС у реки с запада отсюда, - открыл рот так удачно спрятавшийся в темноте Эйрисс, что Фаролун аж подскочил от неожиданности. – Дорогу покажу. - А кто идет? – спросил эльдар, поднимаясь и поправляя лямку колчана со стрелами. - Я, Акса, Эйрисс и, выходит, ты, - сказал Дайвер. - Авак останется на защиту нашего маленького поста. - Отлично. Выходим. *** Простые охранные чары сообщили о непрошеных гостях вовремя, и Дираэль, аккуратно цапнутый ими за левое полушарие, резко повернул голову в направлении места, где был нарушен периметр. Тертаррил широко улыбнулся и отложил свой пад. - Сониквант, я отлучусь, - обратился он вполголоса к молчаливой темной горе, работавшей рядом. Гора не обратила на Интригана никакого внимания. А если быть точнее, не гора, а крупный даже для своей расы этерианин в черном, облеченном в тяжелую металлическую броню скафандре с темно-алым треугольником вершиной вниз на груди. Его можно было принять за огромного черного паука, откушавшего чего-то ядреного, и не просто так. Четыре руки, ноги и внешне гипертрофированные за счет брони жала создавали вид паучьих лап, красные визоры, плотно прилегающие к глазам, также усиляли это сходство. Вокруг гиганта висело тяжелое, давящее на психику поле, причем поле это не различало своих и чужих и пригибало к земле и других Тертаррилов, в то время как Сониквант Тертаррил никогда и ни перед кем не сгибал своей спины. Всего один раз, впрочем, была… оговорка, но это не была воля Соникванта, это было нечто другое, что-то, чему он не мог подобрать ни названия, ни объяснения и что до сих пор почти незаметно влияло на его разум. Шестипалые руки бережно обращались с каждой деталью, собирая что-то новое. Бомба давно была готова, оставалось лишь дождаться условного знака для ее запуска, и этерианину было скучно. Он не знал, что ждет в итоге, и могущий получиться результат интриговал его. Взорвется? Не взорвется? Понадобится? Будет пылиться? Будет работоспособна? Ничего не выйдет? Соединение техники и чар в наиболее гармоничном сочетании удавалось Соникванту хорошо. Даже лучше, чем у многих признанных мастеров, того же Кел-Аньета. И эту поделку этот симбиоз не обошел стороной. Еще не зная, что могло получиться, этерианин повертел получившийся у него слегка выпуклый с обеих сторон диск в верхней паре рук и направил на отловленного в лесу атакора. Это была еще молодая особь, не обзаведшаяся кислотными железами на головохвостах, раненная этерианином, который заинтересовался подобной зверюшкой. Но молодость не мешала атакору нещадно, до сколов грызть толстые прутья своей клетки. Диск в руке Соникванта сильно завибрировал и раскрыл обращенную к зверю сторону, как цветок – лепестки, обнажая в сердцевине три тускло блестящих крошечных камушка. Атакор зарычал, задергался, и от его шкуры к сердцевине диска, к одному из камушков, медленно набиравшему яркое белое свечение, потянулась светящаяся нить, свивающаяся в клубок. Наконец, животное пало, бездыханное, оземь, а диск, заключивший душу зверя в свое нутро, закрылся. Этерианин хмыкнул и снова принялся за работу – нужно было забрать результаты. Вернувшийся Дираэль с любопытством склонил голову набок, наблюдая за руками Соникванта. - Что это? Не дожидаясь ответа – да и, наверное, не надеясь его получить – Тертаррил потянулся за диском, намереваясь рассмотреть его поближе, но Сониквант, крайне не любящий вмешательств в свою работу, молча пригвоздил его ладонь к столу отверткой-индикатором. Брызнула кровь, Дираэль хрипло фыркнул. - Отпусти. Этерианин не среагировал, и Дираэль решил не рисковать. Как и прочие Тертаррилы, он побаивался Соникванта и не стремился его раздражать. Потому нужно было ждать, пока молчаливый изобретатель либо забудет про него, либо освободит его сам. А когда это произойдет, сказать точно не было возможным. Например, сейчас. Подумав о чем-то своем, Сониквант поднял голову, прислушался к чему-то, что Дираэль не мог услышать, и вытащил отвертку из руки Инквизитора, а также вложил в окровавленную руку свой диск, из которого вытащил ярко светящийся камушек – душу свежеубитого атакора. Пододвинув к себе стоящий рядом микроскоп, он положил камушек на предметный столик и подкрутил колесико настройки линзы в желании поближе рассмотреть, что вышло. Дираэль же стряхнул кровь с обеих сторон ладони и ухмыльнулся, рассматривая диск. Два Фиала Душ ему были очень кстати. *** Уже светало, когда отряд, вышедший к заброшенной ГЭС, притаился в джунглях рядом. Никакой охраны не наблюдалось, защитных чар тоже не прослеживалось. Якобы и нет тут никого. Но Фаролун, опытный охотник, тут же наколдовал целое сплетение заклинаний, и то ясно показало фантомы и затаскиваемой бомбы, и Соникванта с клеткой с атакором, и Дираэля, заметающего следы: примятую траву, запахи и все прочее, что могло бы выдать их присутствие здесь. - Не припомню, чтобы Тертаррилы был настолько аккуратны, - фыркнула Аксонна. – На Залиссийских Кольцах мы с Феняем... ну, то есть, мы с Эл Джи кучу неубранных следов нашли, так мы на Эндаймеса и Кел-Аньета и вышли. - Вообще, судя по твоему рассказу, они, напротив, хотели, чтобы вы их нашли, - покачал головой Фаролун. – Я удивлен, что ты сама не сделала этого вывода. И потом, аккуратны, да не очень – «теневой отпечаток» же все выдал. Хотя астральные следы всегда стоит заметать в первую очередь. Лень, - эльдар уже разговаривал сам с собой, - или Дираэль не в полной силе? Да нет, ленью его не попрекнешь. И почему бы ему не быть в силе?.. Фаролун как-то странно крякнул, жмурясь и опуская уши. Народ синхронно вздрогнул, уставившись на эльдарского правителя, но тот, тряхнув головой, вновь поднял уши торчком и глянул на Аксонну: - Помянешь, най-йа, а оно уж тут как тут… учитель твой, - пояснил эльдар. - Обещал устроить тебе веселую жизнь. - То есть? – вытянула лицо анфорка. - А то и есть, что ты, оказывается, не известила его о своем отлете. И он… ну, говоря мягко, в бешенстве. - Ойки, - прикусила губу Радуга. - Вот тебе и «ойки». Еще передает, что они всем аватарским скопом прибудут где-то ближе к утру, принесут нам с Аваком Аспекты. Ах, мой Аспект, - мечтательно протянул Фаролун, - как же я по нему скучал. Как по старому другу, который просто уехал куда-то далеко-далеко. Знаете, первая синхронизация с Аспектом… она всегда самая… сильная. Все чувства обостряются, как иголки на каруте, и ты ощущаешь всеми фибрами тела и души, как у тебя самого бежит кровь по венам. Специфическое такое ощущение. Ну да ладно, - выпрямился эльдар, - пойду первым. Разумеется, если не будет желающих составить мне компанию. Тихих желающих, ван Вэзок, - повысил голос следопыт, едва марон открыл рот. - Я пойду, - вызвалась Аксонна. – Конечно, если я достаточно тиха. - Сойдешь. Эйрисс, ты как? - Полагаю, мне не стоит, - попытался улыбнуться молодой марон. – У меня самого перепонки вянут оттого, как я неаккуратен. Пожалуй, мне будет лучше остаться здесь вместе с тано ван Вэзоком. - Дайвером, - поправил соотечественника Торнадо. - Тано Дайвером. - Просто Дайвером. - Ну вы поняли. - Тебя не так уж сложно понять. Аксоннеса, - кивнул Фаролун анфорке и, удобней перехватив свой лук, направился к входу на ГЭС. Радуга поскакала следом. Внутри было темно, и Аксонна хотела наколдовать иллюминатов, но едва из ее рук выплыл теплый, лучистый шарик света, Фаролун тут же поймал его в руку; раздался тихий хруст, будто эльдар раздавил светлячка, и все вокруг снова погрузилось во мрак. «Что ты делаешь? – тут же раздраженно толкнулось в голову анфорки. – Хочешь, чтобы нас обнаружили?» - А что я тогда… В руку ткнулось что-то узкое и пластиковое, и Фаролун тут же пояснил: «Это визор ночного видения. Не трать энергию на «кошачий глаз», он у малышни очень много жрет энергии». - «У малышни»?.. – слегка оскорбленно поинтересовалась Аксонна, устраивая визор на голове. «У учеников, у неопытных ранжеров. Кстати, почему ты не отвечаешь мне так же, по телепатии? Или Фенариус тебя не выучил?» - Выучил. Но я привыкла разговаривать так только с ним. «Как знаешь. Настроила визор?» - Ага… все, - улыбнулась анфорка, окончательно устраивая визор на глазах. – Готово. Идем? *** Дираэль был доволен. Его развлечение Сониквант принял за план и даже согласился помочь. Обмен душ никогда не был делом дилетантов, и в нем всегда участвовали трое. Двое, меняющиеся душами, и тот, кто проводит эту операцию. Раньше это было очень трудоемко, требовало хирургического мастерства, терпения и быстроты реакции, ибо за время, пока души извлекались и вселялись в нужное тело, эти самые тела могли попросту утратить всякую жизнедеятельность и стать уже ни на что не годными кульками с мясом и костями. Но один этерианский гений таки закончил устройство для максимально простого и быстрого обмена душ, и теперь задумка Его Величества Агонии могла быть выполнена с минимальным риском. Что же, вот и мы. В машинном зале топаем. И девочка уже знакомая, и… Дираэль удивленно хмыкнул. Здрасте-покрасьте, Иррализа. Давненько не было его видно… сидел в своем Эльдариате, стругал детишек и отходил от Аватарских трипов. А сейчас вылез. Зря вылез. - Приветики! – произнес Дираэль и сразу же насладился полученным эффектом: никого не трогающие ранжеры аж подскочили, обернулись и задрали головы к одному из гидроагрегатов, где гордо восседал Аватар Лжи. - И тебе того же, - ответил Фаролун, тихо-тихо накладывая стрелу на тетиву. – Как поживает правая лопатка? Дираэль тут же скривился за маской. Помнил он последний подарок от этого эльдара – ядовитую стрелу в пресловутую лопатку. На какой высоте бы его анфорская изворотливость во всех планах ни была, он едва не умер. Помог опять же Сониквант, то ли отыскавший, то ли сваривший из подручных слез девственницы, спичек и шишек противоядие. - Хорошо поживает. И ты со своею зазнобушкой Аллери и тринадцатью детишками тоже, я полагаю? - Тринадцатью?! – ошарашенно посмотрела на Фаролуна Аксонна. - И четырнадцатый на подходе, - подмигнул эльдар, причем рука его, держащая стрелу на луке, сместилась назад сантиметров на десять. - И чего же ты тут забыл? Внезапно, через несколько сот лет после своего отбытия? – подпер голову кулаком Дираэль, готовясь слушать прелюбопытную историю. - А то ты не знаешь. - Я только предполагаю. А этого не всегда хватает. Фаролун аккуратно отступил ровно на шаг, словно перетек из одной позы в другую. Дираэль почуял неладное и кинулся в сторону – точно вовремя, чтобы истинно с эльдарской быстротой выцеленная и отпущенная стрела не пробила ему голову. Немного не рассчитав, Тертаррил скатился с гидроагрегата и грохнулся куда-то позади него, пока Фаролун кидался за одну из панельных досок, выхватывая и натягивая еще одну стрелу. Решившая не выделываться Аксонна спряталась там же. Едва слышный свист, и еще одна стрела воткнулась в стену в аккурат над шлемом Дираэля, обдав его бетонной крошкой, от последующих двух Аватар Лжи увернулся буквально чудом и пустился наутек. - Стоять! – рявкнул Фаролун и, натянув пятую стрелу, на которую он дохнул ледяным зачарованием, выстрелил в убегающего Тертаррила. Короткий вскрик, и Дираэль упал, лязгнув металлом доспехов, на пол. Многократное эхо пронеслось по коридорам, по залам и, наконец, затихло. Фаролун не сдвигался с места, прицелившись шестой стрелой в неподвижную темную горку на полу и оценивая, насколько мертв может быть пациент. Наконец, он поднялся и, не ослабляя натяжения тетивы, неслышно, на мысках направился к Дираэлю, чтобы проверить. Стрела попала в нижнюю часть грудины, ближе к позвоночнику. Острый наконечник прошел между пластин кирасы, пробил наноткань, кожу и плоть. Но это не было смертельно. Почему же он тогда… Когти Аватара Лжи впились в запястья утратившего бдительность буквально на секунду Фаролуна, и Тертаррил уперся коленом в грудь лучника, надежно придавив его к полу. - Ты забыл, кто я? – широко улыбнулся Дираэль, наслаждаясь первыми искрами страха в глазах противника. – Конечно же, забыл. Яркая вспышка справа – то был выпущенный Аксонной файербол, разбившийся о магический щит Тертаррила, не причинив ему никакого вреда. - Глупышка, - ухмыльнулся Тертаррил, покосившись на анфорку, в растерянности замершую поодаль. – Неужели не выучили тебя опознавать ауры? Обладатель какой воспримет твою атаку, а какой – нет? Жаль Фенариуса, сдохнешь и ты раньше времени. Или не жаль. А ты не рыпайся, - подмигнул Дираэль Фаролуну, попытавшемуся вырваться из крепкой хватки. Однако неслабый удар в челюсть, сдобренный скопированной с щита астральной сигнатурой, Дирьку удивил. Фаролун тут же сориентировался и кинулся на Тертаррила следом, после чего куча-мала из трех планетян покатилась по полу, шипя, рыча, мутузя и царапая друг дружку. В какой-то момент Фаролуна выкинуло из этого кома, Дираэль наподдал ему вслед хорошим ледяным копьем и, стиснув взвизгнувшую от боли Аксонну за горло когтями, с громким треском исчез с ней в телепорте. - Твою мать! – вскрикнул Фаролун, взмахивая рукой, чтобы поймать стремительно сужающуюся петлю пространства… И не успел. - Дираэ-э-э-эль!!! – в голос рявкнул эльдар, грохаясь на колени. Тяжело вздохнув и подобрав лук и высыпанные во время потасовки из колчана стрелы, Фаролун прикусил губу и сообщил по телепатическому каналу: «Прости, Фенариус. Не уберег…»