И сама смерть не посмеет встать перед ним

    На Нормандии уже почти полдня никто не знал покоя, жизнь на ней вскипела вновь, бурным потоком смывая всю скорбь и печаль, что успели за короткий срок взять её в свой мерзкий плен. Нужна была свежая струя, новый повод для веры, новые надежды и мечты, чтобы полностью вернуть Нормандию к жизни. А вместе и с ней вернулись все те, кто находился внутри, под её защитой и опекой. Это чувство стало настолько сильным, что все улыбались, пусть усталые, но все равно счастливые. Команда была готова не спать неделю только ради того, чтобы её капитан жил. Тем более, что сон уже никому не шел в голову – все были заняты одним общим делом. И от успеха одной группы зависел успех другой, поэтому они стали неразрывно связаны.     - Адмирал, я срочно требую местоположение ближайшей клиники на Земле. Мы вошли в Солнечную систему, нас сопровождает дредноут Альянса "Логан" и турианский крейсер "Сентаур", - майор Аленко, стоя перед голограммой Хакета, наступал на него буквально коршуном. – Пусть ваши разведчики как следует отсканируют всю медицинскую инфраструктуру во всех крупных городах.     - Конечно, майор, я уже занимаюсь этим. Вам нужна еще какая-нибудь помощь? – адмирал, как всегда, держался довольно холодно, но по его глазам цвета утреннего льда на лужах было видно, что он тревожится за Шепарда не меньше остальных.     Как только они вытащили его из под завалов в полуразрушенном жилом секторе Цитадели, то немедленно направились на Землю. Капитан был в ужасном состоянии, к тому же, потеряв сознание от истощения и болевого шока, он не приходил в себя, но Чаквас, Лиара и все, кто был сейчас в медотсеке с ним, старались привести Джона в чувство. Доктор зафиксировала многочисленные переломы в основном в области ног, тяжелые ушибы внутренних органов, сотрясение мозга и обезвоживание. Это далеко не единственное, что мельком услышал Аленко, пока выходил оттуда, дабы приготовиться к прибытию на родную планету и как можно быстрее транспортировать Шепарда под надлежащую медицинскую помощь.     Несмотря на все прогнозы Чаквас, Кайден точно был уверен, что капитан все равно встанет на ноги, ведь его решимость и веру не сломит ничто в Галактике. Нужно только время, которое залечит все раны и поставит его на ноги. Нужно только время. А там оно уже решит, как поступить с Шепардом дальше - подарить ему еще один шанс на нормальную спокойную жизнь, либо же снова с головой бросаться в пекло сражений. Только одна мысль мешала осуществлению, став основой всего: солдат однажды, солдат – навсегда.     - Нет, адмирал. Но и Шепард, и доктор Т’Cони почтут за честь, если вы их навестите в любое свободное время, - украдкой намекнул Кайден, приподняв одну бровь вверх. – Знаю, сейчас у всех нас прибавится работы, но ваш визит только ускорит это.     - Обязательно, майор. Как вы знаете, мы уже взялись за реконструкцию ретранслятора Харон и координируем другие инженерные группы в ближайших системах, - отчетливо доложил мужчина и представительно поправил полы своего кителя. – Уверяю, через несколько месяцев все ретрансляторы станут работать в штатном режиме. Команда, собранная Шепардом, которая работала над ГОРНом, справляется очень быстро.     - Отличная новость, сэр.     - Ваша новость стала еще более приятной, майор. Я уже оповестил Альянс и Совет. Готовьтесь – будет много вопросов. И много людей, кто сейчас уже летит к Земле, - Хакет, прищурив глаза, пристально посмотрел на Кайдена таким взглядом, что дополнительные объяснения не потребовались. – Старайтесь не подвергать широкой огласке все, что случилось с Шепардом после Канала. Нам нужно защитить его от посягательств на личную жизнь.     - Вас понял. А что "Цербер", адмирал? Призрака больше нет, их силы могут представлять угрозу для нас.     - А это, майор Аленко, не должно волновать вас сейчас. Позже, когда связь более-менее наладится, и мы восстановим движение по Галактике, я хочу, чтобы вы отправились на поиски разрозненного "Цербера". К тому времени наши агенты сумеют вычислить местоположение их групп, тогда вы сможете без лишнего шума решить, что с ними делать, - в обычном повествующем тоне проговорил Хакет, задумчиво потер подбородок двумя пальцами и немного нахмурил лоб. – Как вы могли видеть ранее, они были одурманены Жнецами, а что стало с ними сейчас… даже я не могу предположить.     - Есть, сэр. Команда Нормандии отправится на задание в любое время. Разумеется, только с капитаном, - добавил Аленко, будто ставил незаметное условие офицеру выше по званию, однако, такая наглость не смутила никого из них. Майор отлично знал, что Хакет находится в неоплатном долгу перед Нормандией и всей её командой, поэтому спокойно мог поставить любое условие, или, даже, приказать. И адмирал сделал бы все, что было в его силах, потому что понимал свое положение отчаянного должника.     Разумеется, Шепард точно простит ему все долги. Капитан слишком добр и честен, чтобы вертеть Хакетом во имя достижения любых своих целей. Корысть бы Джон никогда не позволил себе, поэтому оставалось только смириться с таким несправедливым фактом.     - Я оповещу вас сразу же, как только Харон починят. Надеюсь, к этому времени Шепард сможет реабилитироваться до такой степени, что сможет стоять. Пускать в бой его крайне не рекомендую, майор, это моё личное предпочтение, - кивнул мужчина, а Кайден мысленно удивился такой искренней заботе о здоровье Джона, хотя и не подал виду. Хакет явно очень высоко ценил Шепарда не как солдата, но и как сослуживца. Очень высоко.     - Не волнуйтесь, сэр. Скорее всего, что команда сама не допустит его к полю боя. Он слишком много пережил и видел, чтобы снова рисковать собой. Шепард заслужил отдых и покой в полной мере.     - Я полагаюсь на вас, Аленко, - сурово произнес адмирал, подтянулся и, сложив руки за спиной, выпрямился. – Передаю данные на ваш инструментрон, вам нужно спешить, чтобы прибыть в Торонто вовремя.     - Канада? Снова отправляете меня на родину, адмирал? Как и Ванкувер? – вымученно улыбнулся Кайден, принимая поток данных, мелкими цифрами ползущий по виртуальному экрану инструментрона.     - Сканирование выявило, что северная часть города осталась почти не затронута Жнецами, его сумели отвоевать тяжелые батальоны Альянса еще во время первого штурма. К сожалению, немногие города могут теперь похвастаться тем, что в них сохранились хотя бы самые обычные медицинские пункты, - Хакет снова немного расслабился и покачал головой. – В любом случае, доставьте Шепарда именно туда. Конец связи.     Немного мелькнув помехами, синяя голограмма исчезла. Кайден уперся руками в коммуникационный пульт, набрал в легкие побольше воздуха и поднял глаза к потолку.     - Берем курс на Торонто, сэр? – спросил Джокер удивленным голосом сквозь привычный гул корабля. – Если честно, не ожидал, что нас вообще направят на Землю. Сейчас там несладко.     - Шепарда нужно срочно доставить туда в клинику. Потом поможем Альянсу разгребать руины, восстановим связь. Сделаем все, что сможем. Особенно, когда теперь все мы в сборе, - быстро ответил Аленко, выходя из центра удаленного соединения Нормандии с командованием.     - Рекс идеально подойдет в качестве мощного тягача. А Грюнт будет поддерживать его духовно, - как-то нервно хохотнул Моро, хотя от его прежнего задора не осталось и следа. – Не зря же они играючи подняли ту махину, что придавила Шепарда.     - Трейнор и Тали выполнили мою просьбу? – проигнорировав колкость, на полном серьезе уточнил биотик, спустился к бывшему терминалу боевой готовности и внимательно взглянул на светящийся знак Альянса, задержавшись у круглого стола на мгновение.     - Они в инженерном отсеке. Пытаются… пытаются починить СУЗИ, - прошелестел Джокер бесцветным голосом и вздохнул так громко, что Аленко непременно это услышал. Затем замолк, и Кайден точно знал, что Джефф до скрежета стиснул зубы и зажмурился, пытаясь побороть свою боль.     - Все будет хорошо. Трейнор знает устройство СУЗИ подноготную, а Тали чертовски хороший инженер во всей Галактике, которого мы знаем. Они справятся, просто дай им время.     - Глядя на Шепарда, я верю, что и она тоже решит выйти из стазиса. У нас все получится, милая, - последнюю фразу пилот произнес с глубоким обращением к СУЗИ, словно думал, что она сумеет его услышать сквозь толстые стены отсеков Нормандии, сквозь топот множества ног и голосов внизу, на жилой палубе. Словно его тихий голос могла услышать только она.     Они не продолжили разговор друг с другом. Джокеру нужна была передышка, чтобы выбраться из когтей боли, крепко сдавливающих ему сердце, а Кайден мечтал больше никогда не слышать непривычно мертвый голос пилота. Мечтал, что больше никогда не увидит слез Лиары и бутылки виски в её руках. Мечтал, что больше никогда не увидит капитана Шепарда на грани жизни и смерти.     Слишком много мечтаний. И он не мог давать гарантию на их исполнение. Никто не знал, даже не предполагал, что все сложится вот так. За один день переломилось сразу несколько жизней и судеб невинных. Поэтому о каких-то призрачных мечтах не могло быть и речи.     Пройдя мимо переговорной и двери в командный зал со стороны мостика, который охраняли неизменные рядовые Кэмпбелл и Уэстморленд, Кайден нос к носу столкнулся с Джек.     - Аленко? Тебя-то я и ищу, - сказала она, когда майор остановился и удивленно взглянул на неё. – Наша мисс Вселенная хочет поговорить с тобой.     - Миранда?     - Нет, блин, мать Тереза, черт тебя дери! Там внизу суматоха. Только избранные заперлись в медотсеке и не пускают туда никого, кроме тех, кто хоть чуть-чуть соображает в полевой медицине, - девушка рассержено закатила глаза и сложила руки на груди. – Пустили бы меня, я бы Шепарда оживила одним лишь кулаком в морду. За то, что не сберег себя, капитанский придурок.     - И меня не пустили. Видимо, на биотиков, кроме Лиары, там составлен целый черный список, - Кайден улыбнулся краешком губы, согласно кивнув ей. – А где твои ученики? Они прилетели с тобой?     - Да. Торчат в ангаре для челноков, пока Вега травит им свои байки. Я хотела помочь Шепарду, но специалисты типа Т’Сони мягко послали меня на три буквы.     - Ей сейчас нелегко, надо это понимать. Нервы на пределе у всех, просто экипаж держится настолько стойко, что и я порой удивляюсь их выдержке.     - Шепард не зря подставлял свой зад для всех ремней, что выпадали всем нам. Таким образом он еще и закалял команду. Это видно сразу, - Джек удовлетворительно поджала губы, отправила прядь выбившихся волос обратно и как-то странно посмотрела майору в глаза. – В общем… давай чеши к Лоусон. У неё есть для тебя что-то важное.     - Все хорошо? – тихонько спросил мужчина, попытался прочитать по выражению лица Джек беспокоящие её размышления, и почти это сделал, успев поймать ту неуловимую ниточку переживаний за Шепарда и всю команду.     Она действительно серьезно беспокоилась, ей было далеко не все равно, что произошло с ними, хотя после штурма базы Коллекционеров девушка больше не состояла в ней, пойдя дальше своим путем. Тогда, почти год назад, перед взрывом комплекса на Прагии, ей просто нужно было плечо Шепарда, о которое она могла опереться, чтобы встать на ноги ровно, и его рука, которая помогла ей подняться. Шепард сделал жизнь многих из своей команды счастливее и свободнее - уже за это определенно стоило быть в вечном долгу перед капитаном.     - Да, я просто… Я шла сюда, чтобы хоть на минуту забыть про искалеченного Шепарда на операционном столе, там, внизу. Видеть его таким ужасно невыносимо, - нехотя призналась она, и это был первый раз, когда Аленко видел, что она на самом деле растеряна и сломлена. Сейчас Джек была обычной ранимой и чувственной девушкой, не скрываясь за своим шершавым панцирем язвительных высказываний и неприличных слов: - Мы не для того собрались все вместе, чтобы хоронить его.     - Ты была обескуражена, когда мы связались с тобой и попросили помощи в поисках? – Аленко незаметно приблизился к ней, встал рядом и облокотился поясницей о стену. Он видел её интересный профиль со стороны, и не переставал удивляться простым вещам – разговаривать с Джек оказалось так же легко, будто они дружили уже давно. Они не очень хорошо знали друг друга, но девушка еще на вечеринке Цитадели перед отлетом на базу "Цербера" показала ему несколько впечатляющих биотических приемов.     Изящный чуть вздернутый нос, большие карие глаза, узкий подбородок. Она, несмотря на свой циничный характер, выглядела довольно приветливо и миролюбиво. Но только для тех, кто её знал, и кто работал с ней в одном отряде, поскольку Шепард не раз укомплектовывал группу высадки, в которой состоял хотя бы один биотик.     - Мы были в Лондоне, в южном Энфилде, когда Гаррус через настолько хреновую связь сумел каким-то магическим образом передать мне сообщение о том, что Шепард жив, и вы срочно летите его вытаскивать. Сказал, что надо разыскать Лоусон, Грюнта и Урднота Рекса. Эта турианская рожа толком ничего не разъяснила, но я поняла одно – нужно собирать своих лоботрясов на поиски старых знакомых. Жнецы пали, оставшиеся силы Альянса эвакуировали нас в главный штаб, там я и разыскала их всех, - Джек хрипло и слабо рассмеялась, помотав головой и закрыв глаза. – Мисс Вселенная виляла своей задницей так, что все солдаты ей вслед слюни пускали. Так и хотелось отвесить ей хороший подсра… подзатыльник, но при детях нельзя, поэтому ограничились лишь "теплым" приветствием. Потом мы сели на "Логан", который направлялся в сторону Марса, и прибились к вам по пути. Наверное, судя по тому, что мы выиграли много времени, нам просто повезло.     - Мы понимали, что наших сил не хватит, а если собрать всех, то потребуется время, которого тогда для нас не было. То, что ты успела настолько быстро встретиться с нами, просто невероятно, - искренне похвалил Кайден, похлопал девушку по плечу и вновь тепло улыбнулся. – Хорошая работа, Джек, Шепард, безусловно, бы гордился тобой.     - Да ладно, Аленко, что там. Обращайся - если буду нужна, то всегда приду на помощь, - биотик едва заметно смутилась, однако, взгляда не отвела. Ей явно стало приятно от такого внезапного дружеского жеста. – Как там у вас новое название нашей команды? "Семья"? Так вот, и меня не забудьте в неё вписать, хотя бы в третье колено, если места в первых нет.     - Для Шепарда и для всех ты всегда в первых рядах. Неужели, уступишь место Миранде? – забавно усмехнулся майор в ответ. – У нас семья большая, а ряд в ней только один. Никто не останется позади.     - Ты в этом так уверен? – она вопросительно изогнула правую бровь, хохотнув.     - Шепард сам встанет позади, чтобы прикрывать нам спину. А когда будет бой, то побежит далеко вперед. Уж поверь, никто не заставит его притормозить.     - Думаю, "сингулярность" сама сделает свое дело, и он просто повиснет в воздухе. Посмотрим, кто его еще не заставит!     - Ты же мне поможешь в этом деле?     - О, да, разумеется, - Джек хитро прищурила глаза цвета древесной коры, а затем они оба тихо рассмеялись.     На Нормандии почти все шло своим чередом. Где-то там, под ними, усталые Лиара, Чаквас, Гаррус и Тали сумели стабилизировать состояние капитана, но он все равно был еще очень слаб, едва выпрыгнув из жаркого пламени смерти. Остальные члены команды терпеливо ждали новостей от них. И они дождались. Это значило, что теперь для всех них наступила новая эра. И Шепард опять сумел пойти наперекор судьбе, не испугавшись последствий. Теперь настала очередь времени.     Где-то там, под ними, была недовольная, но совсем не рассерженная Миранда. Думала, что Джек слишком ленива, чтобы сразу идти к Аленко. Ну и пусть, Миранда расскажет им все после. Она поняла, что её важная информация может и подождать, когда направилась в столовую перед медотсеком, куда собрался весь экипаж, дабы встретить Лиару.     Включая Кайдена и Джек, которые спустились из БИЦа вместе.     Это точно означало начало новой эры.     Начало новой жизни.