И сама смерть не посмеет встать перед ним

    Вокруг было слишком холодно. Этот холод противно обжигал щеки и сводил учащенное дыхание на нет. Мороз крепчал слишком быстро, стараясь настигнуть его несмотря ни на что. Мерзкие щупальца темной дымки то почти успевали сбивать его с ног, то, наоборот не догоняли, а поразительно увеличивали свою мощь. Но надежда все еще горела в нем, поэтому холод пока не смог проникнуть в это обжигающее до боли сердце. Он никогда не позволит себе подобную слабость. Даже если это будет последний день его существования. Сопротивляться тяжело, однако его сил точно хватит, чтобы дать ощутимый отпор той тьме, что старается взять его в тугие тиски.     Каждый раз один и тот же сон мучает его сознание. Практически каждую ночь он залезал в голову Кайдену и устраивал там свою бешеную карусель из зловещих образов, из тьмы, из морозного тумана, который старался проглотить его целиком. Тогда он каждый раз благодарил судьбу за свою биотику, что отпугивала темноту подобно пылающему факелу. И сейчас Кайден старался убежать от дымки, будто загнанный в ловушку раненый зверь. Огрызаясь биотикой, ускоряя бег, он чувствовал, что вновь начинает задыхаться, а черный туман и мороз неумолимо наступают. Под конец силы почти на исходе…     В эту же секунду он резко садится в кровати, весь мокрый от холодного пота, тяжело дышащий и невероятно изможденный. В окно бросает свои робкие лучи полная луна, звездное небо подмигивает звездами-светлячками на темном покрывале, на улице довольно тихо. Майор кидает на Джек тревожный взгляд, осторожно проводит по ее щеке ладонью и раскрывает легкое покрывало – в комнате слишком душно этой майской ночью, пусть даже открыто окно нараспашку. Дикая жара не дает спать, и мужчина опускает ноги на прохладный пол, направляясь к балкону, который выходил прямо на ночной Торонто, сияющий яркими огнями космопортов издалека.     Биотик складывает руки на груди, шумно вдыхает свежий воздух через нос и поднимает взгляд к звездам над головой, а затем быстро активирует инструментрон. На дисплее всего лишь три часа ночи по местному времени, но он знает, что Шепард не спит. Тот наверняка снова несет ночную вахту на Нормандии по пути домой. Капитана два дня назад Хакет вызвал по срочному делу, поэтому Джон и умчался к нему на всех парах, заранее предупредив, что Кайдена и Джек, возможно, ждет небольшой сюрприз. Что это было оставалось только гадать. Наверное, стоит сейчас просто поболтать с другом по душам, чтобы сердце перестало сжиматься после удушающего кошмара и дыхание пришло в норму.     - Кайден? Снова кошмары? – с самого первого слова Шепард сразу же понимает причину звонка майора в такое время.     - Прости, что я снова убегаю от них к тебе, поджав хвост. Просто Джек спит и…     - Все в полном порядке, ты можешь звонить мне в любое время. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Эти дурацкие кошмары, да еще и беременность нашей Джек, - мужчины выдыхают одновременно. Аленко сквозь ночь напряженно вглядывается в очертания Торонто вдалеке и ежится от внезапного прохладного дуновения озорного ветерка, проводя ладонью по лицу. Его мысли опять путаются, моментально превращаются в коварный лабиринт, из которого нет выхода.     - Поверить не могу, что скоро стану отцом. Это так волнительно. Кажется, из нас двоих переживаю только я один, - Кайден слабо усмехается, на пару секунд отгоняет гнетущее наваждение и оглядывается назад. Туда, где спит его жена. – Джек продолжает сохранять невозмутимость. После того, как она чуть не убила бедных Грюнта и Рекса на нашей свадьбе, они боятся подходить к ней на километр. А вчера они как раз столкнулись с ней. С беременным биотиком, у которого бывают "небольшие" перепады в настроении.     - Да, Лиара мне вчера сказала, что Грюнт прибежал к ней в поисках укрытия, а Рекс ретировался к Джокеру и Сью* на Нормандию, - беззаботный смех Джона заставил майора тепло улыбнуться в оранжеватом свете инструментрона.     - Хах, да Джефф уже неделю не может отойти от твоего сюрприза. Что там, никто даже не ожидал возвращения СУЗИ, тем более в таком обличии. Почему ты раньше нам об этом не сказал?     - Это был сюрприз не только для него, но и для вас, поэтому я не делился этим ни с кем. Сам разработал проект «Возрождение», вложил в него свои сбережения и созвал ученых со всей Галактики. Ну скажи, разве это не здорово? – мечтательно и зачарованно проговаривает капитан, будто точно исполнил самую заветную мечту своей жизни – вернуть СУЗИ в команду, не допустив её потери тоже. Ему хватило смертей на своем веку, и сохранить свою семью в полном составе было его первоначальной задачей.     - Миранда говорила, что тоже принимала участие в оживлении СУЗИ и превращения ее в человека. Похоже, после поимки Эверетта ее дела очень пошли в гору.     - Да, да, она задействовала свои старые наработки после проекта "Лазарь", дала доступ к архивам "Цербера", саларианцы занялись мыслительной деятельностью и имплантацией органов, а азари кожными покровами и тому подобное. Уж прости, большего я тебе не расскажу, потому что в этом деле я полный ноль, - снова рассмеялись мужчины, наполнив эфир приятной теплотой их разговора. Шепард всеми силами старался вдохнуть в Кайдена побольше сил и выдержки, дабы тот наконец-то смог спокойно отдохнуть без изнурительных кошмаров. Дабы он сейчас пошел спать с ясной головой и завтра, встретившись с ним уже вживую, увидеть майора выспавшимся и бодрым, каким давно не видел.     - Итак, помнишь еще один сюрприз, о котором я говорил?     - Знаешь, вообще-то не стоило тратить на это свои силы и время…     - Плевать, я не могу больше молчать, - Джон громко вздыхает, а в его до чертиков загадочном голосе слышится предвкушение. – Вы с Джек становитесь полноправными директорами Гриссомской академии, Кали Сандерс пожелала уйти на покой. Так же, Хакет очень просил передать, что желает повысить тебя в звании и представляет к медали Героя Войны, а меня, кстати, к ордену Спасителя Галактики. Чувствую, места на офицерском мундире не останется.     Глаза Аленко широко раскрылись, он попятился назад, пока не уперся спиной в стену и судорожно вдохнул в легкие теплый воздух этой ночи, которая стала самой неожиданной в его жизни. Такие события не случаются каждый день, поэтому новости Шепарда стали для Кайдена лучшим, что случалось с ним за последние недели беспрерывных кошмарных снов. Джек точно обрадуется и захочет вернуться в Гриссом, а присвоение звания и медали от самого Хакета… огромная честь для любого военного Альянса.     - Понимаю, тебе нужно все это переварить и осмыслить, - Шепард на другом конце чуть ли не смеялся, в его голосе играла плохо скрываемая улыбка и тихий гул Нормандии на общем фоне. – Увидеть бы сейчас твое изумленное лицо. Не забудь предупредить Джек, ладно?     - Я смотрю, ты у нас теперь большой любитель удивлять людей своими внезапными новостями и сюрпризами, - беззлобно ворчит майор, но Джона не остановить – он вновь заливается прекрасным, беззаботным, заразительным, полным радости смехом. И Кайден не может долго сердиться на него, лишь смиренно качает головой и обнаруживает, что сейчас ему стало намного легче. Разговор с капитаном и свежий воздух отрезвили его практически полностью     - Да ладно тебе, не ерничай. Мы гордимся тобой, Хакет просто не мог оставить тебя без внимания, я в этом не сомневался.     - Подозреваю, что именно ты замешан во всем этом деле.     - Понятия не имею о чем это ты, - от нарочито невинного голоса Джона, Кайден усмехнулся уголком губы и запустил одну руку в темные волосы, ступая босыми ногами ближе к краю балкона. – Так что давай, не раскисай там, майор Аленко. Это приказ. Утром мы уже будем у вас, Гаррус и Тали привезут своих сорванцов, мы вместе посидим, выпьем чего-нибудь. Главное – не думай о кошмарах ни секунду, иначе я скажу, чтобы Джек тебе хорошенько врезала для профилактики.     - О, нет, тогда уж мне действительно лучше послушаться тебя, - коньячные глаза умиротворенно смотрели на светящийся Торонто, а сам Кайден был погружен в свои тяжелые мысли.     - Вот-вот. Ладно, иди спать и помни про мои слова, понял? Ты сильный духом человек, Кайден, тебя не сломят какие-то там страшные сны. Просто не забывай про свет в твоей жизни, - вдруг, тон капитана становится в разы серьезнее и сосредоточеннее, он будто старается вбить свою истину в Аленко даже несмотря на чудовищное расстояние между ними. – Мы еще обязательно поговорим об этом. До встречи.     Прежде чем задумчивый майор успел ответить, Шепард отключился, и вокруг повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь неслышными завываниями весеннего ветра. Мужчина легко выдохнул, провел рукой по лицу, поднимая голову обратно к сияющим звездам. Сейчас они задорно подмигивали ему, объединяясь с ночью и ветром – тогда Кайден вдруг подумал, что все точно будет хорошо. Нужно лишь поверить в слова его лучшего друга и капитана. А вера у него останется, даже если он утратит последние силы для борьбы с кошмарами на своей войне в царстве Морфея…     - Эй, а ну отдай! Это мой бластер! – малышка-кварианка Тесса пытается отобрать у брата игрушечный пистолет, но у нее никак не выходит этого сделать.     - Нет, он мой! Я его первый увидел! – маленький турианец Зоран оскаливает редкие зубы и плотно прижимает мандибулы, хмурясь во все лицо.     - Так, а ну-ка, перестаньте ругаться! – через полминуты яростных споров появляется Гаррус и разнимает непослушных детей. – Если не прекратите, наказаны будете оба!     - Ну пап, скажи ему, он всегда отбирает мои игрушки, - голос Тессы приобретает расстроенные нотки, она шмыгает носом через скафандр и поднимает глаза-светлячки на взрослого турианца, который бережно берет ее на руки. Мальчишка в ответ показывает сестре язык.     - Зоран, сынок, пожалуйста, отдай Тессе бластер, - в ответ на слова Гарруса он сначала хмурится, потом в нем разгорается внутренняя борьба, и, наконец, Зоран угрюмо протягивает ему игрушку, потупляя взгляд холодных серых глаз к полу.     - Вот так, мой хороший. Поступил как настоящий мужчина, - хвалит Вакариан-старший сына, отпускает Тессу и присаживается перед ним на одно колено, кладя ладонь на плечо. – Я очень тобой горжусь. Не обижай сестренку, ладно?     - Ладно, пап… Я больше не буду, обещаю, - Зоран обнимает отца за руку, едва слышно урчит и бежит обратно к сестре продолжить свою беззаботную игру. Мальчишка уже не обижается, он быстро забывает про обиды и они с Тессой снова изображают агентов СБЦ и преступников. Такой расклад дел не может не радовать, поэтому Гаррус со спокойной душой возвращается к бару.     - Ребята опять что-то не поделили? – спрашивает Джокер, потягивая пиво, подмигивает турианцу и протягивает Шепарду с Кайденом еще по бутылке.     - Ты же их знаешь, они за игрушки готовы душу продать, - пожимает плечами Вакариан, берет декстроаминовый коктейль вместе с трубочкой и поудобнее устраивается около биотика.     - Все в отца – и ты бы последний пистолет не отдал, - забавно поджимает губы Шепард, делает большой глоток пива, булькает, дурачась, и всех вокруг пробирает на смех. Даже хмурый Кайден едва слышно смеется, хотя все знают, что сейчас у него не лучшие времена. Но именно такие сближающие моменты помогают пережить все неприятности жизни вместе, ведь они же семья.     - Эх, жаль с нами нет Джеймса. Иногда я скучаю по этому засранцу, - с улыбкой говорит Джефф, а Джон и Гаррус отвечают ему тем же.     - Нашего бравого лейтенанта гоняют в академии N7 по самое не балуй. Скоро он вернется и еще всем вам покажет, - подтверждает капитан и смотрит на часы, активируя инструментрон из-за входящего сообщения. – Наши дамы возвращаются после своих женских "собраний". Интересно, чего это они там замышляют?     - Я должен встретить Джек, - майор мгновенно побледнел, встал из-за барной стойки и спешно направился к двери. Гаррус и Джокер недоуменно переглядываются, но Шепард их успокаивает:     - Он сильно беспокоится за нее, а еще его постоянно мучают пугающие кошмары. Плохо спит, ест, заметно похудел. Нужна ваша помощь, нужно привести его в чувство.     - У меня есть идея, - Джеффа внезапно осеняет, он привстает и, подзывая Гарруса, идет ближе к Шепарду… То, что прячется в нашем сердце, крепче тела, прочнее стали, По разлитой воде не плачут, по утерянным не скорбят. И, каким бы ты ни был завтра - одиноким, больным, уставшим, Не сдавайся - пока есть кто-то, кто сражается за тебя.