***
Рейчел проснулась рано утром и больше никак не могла уснуть, ворочаясь и пытаясь вспомнить обрывки сна. Поняв, что это бесполезно, Дэр поднялась с кровати и прямо в пижаме взяла в руки кисть и краски, вода для рисования стояла нетронутой еще со вчера. Если она не могла вспомнить полную картинку, она рисовала. Рейчел сделала несколько штрихов зеленой краской, а затем несколько синей. Она прикрыла глаза и провела фиолетовым по белому фону, нахмурившись. Она почти не видела своего творения, рисовала только по велению памяти и предчувствия, которое не покидало ее еще с посещения детектива Левеск. Она не подозревала Луку, только дурак подумал бы на него, ведь Кастеллан очень милый и забавный, добрый и умеющий создать улыбку на лицах окружающих без особого труда. Но что-то напрягало рыжую, ощущение, что что-то должно произойти и это что-то… Отличалось сильной враждебностью. Однажды она уже чувствовала подобное, и Рейчел никак не могла избавится от этого. А потом погибла Бьянка. Дэр боялась, что это может повторится, а она ничего не сделает, не сможет предотвратить трагедию. Только вот в этот раз она точно знала, была прочно уверена, что в этот раз трагедия случится именно с Рейной. Почему? Рейчел сказать не могла. Разве чувства объясняют? А еще Рейчел понятия не имела, как помочь. Она открыла глаза, на листе красовался какой-то странный всплеск темных цветов. Синий, зеленый, коричневый, черный… Это внушало ей депрессивное состояние. Девушка медленно взяла со стола резинку и, перевязав волосы, направилась на кухню, завтракать. Переложив кошке немного старых рожек, она включила чайник и пролистнула свой плейлист на плеере к классике. Она успокаивала и настраивала на вдохновение, к тому же после вчерашнего фитнеса все просто ныло. На телефоне было два пропущенных от мамы, и девушка решилась перезвонить, прокашлявшись и включив тон послушной дочурки.***
Кларисса вздохнула, поправляя каштановую прядь волос, закрывая тем самым аккуратный шрамик рядом с ухом. Сидящая рядом Зоя нервничала, пожалуй, даже больше чем сама Ла Ру, хотя и причин для этого у нее и своих было вполне достаточно. Кларисса не вникала во всю эту лабуду. Она не хотела дружить с преступниками, это слишком сильно может повлиять на ход дела. Она согласилась помогать Богам потому, что хотела найти справедливость, хотела упечь главных убийц города за решетку. И она это сделает, неважно как, главное, что получится. Девушка набрала побольше воздуха в легкие и улыбнулась своему отражению в зеркале заднего вида. — Давай повторим твою легенду… — в сотый раз произнесла Куинни, вертя в руках браунинг сорок пятого калибра с глушителем. Кларисса выпустила воздух и снова набрала его. — Между делом, какая разница? Если я захочу — я сдам вас все равно. Да, я не знаю месторасположения вашего убежища, но в радиусе ста километров я заставлю прочесать каждый дом, каждый квадратный миллиметр, сдам каждого из вас, и это будет поводом посадить вас за решетку. Но я пока дорожу своей жизнью, — Кларисса положила руки на руль. Здание собственной работы напоминало ей преисподнюю, ведь сейчас придется много-много врать. Где она шарахалась столько времени? Почему ее не было дома? Почему она не отвечала на звонки? Ла Ру снова отрепетировала напускное спокойствие в зеркале и отстегнула ремень безопасности. — Где меня найти вы знаете. Я пошла. Кларисса еще никогда не чувствовала себя так плохо, она жутко нервничала, хотя за резкими шагами и вроде бы будничной улыбкой этого было не видно. Видимо, стоило ей только подъехать, как о ней сообщили Дакоте, ибо начальник ждал ее, сидя на ее рабочем столе. Предупреждая его крики, девушка поправила прядь и поудобнее оперлась на выкрашенную в белый цвет стенку. — Можешь начинать свою очередную совершенно неинтересную лекцию на тему «где ты была и лишить ли меня заработной платы». Но для начала скажу, что мне по барабану. Я не выходила на работу по личным семейным обстоятельствам, о которых сообщить не могла, да и не считала нужным. — Кларисса, ты нормальная? Мы всю полицию на уши поставили, задействовали добровольцев, пытались дозвонится, пробить телефон по базе данных… А ты просто «по семейным обстоятельствам» не выходила на работу?! Ла Ру, это переходит всякие границы! — брюнет поднялся на ноги и подошел к девушке, она все так же бесстрашно смотрела ему прямо в глаза. — Я уволю тебя к чертовой матери! А потом увезу и сдам родителям, чтобы быть уверенным в твоей безопасности, ясно? — Ну давай, увольняй. Я посмотрю, через сколько по времени ты найдешь человека с таким огромным опытом практической работы, как у меня. Давай. Возьми лаборанточку из университета, — Ла Ру усмехнулась в лицо начальника и друга одновременно. Всего пара слов, и он найдет Богов, посадит их, а она будет в безопасности. Кларисса, считая до десяти, набрала в легкие воздух через нос и выдохнула в лицо Дакоты. — У меня были дела поважнее, чем работа в лаборатории. Такого больше не повторится. — Надеюсь, — Дакота шмыгнул носом и неожиданно обнял девушку, та чуть не закричала от боли — побои в доме Богов давали о себе знать почти при каждом движении. Она несколько неловко обняла друга в ответ. — Я волновался, Ла Ру. Пропала, ни слуху, ни духу. Никаких сообщений и следов… Больше не делай так. А это откуда? — начальник отдела CSI нахмурился, заметив тот самый шрамик Клариссы рядом с ухом. Он видел, что девушка наложила как минимум три слоя пудры, хотя за ней такое обычно не замечалось, она редко использовала косметику, разве что бальзам для губ в холодную и ветреную пору. — Не обращай внимания, просто ушиблась, — Кларисса как можно увереннее покачала головой и отстранилась, все же вздрогнув. — Знаешь что? Если я так нужна на работе, просто положите мне на стол дела, и я все сделаю. Селену не видел, кстати? Мне нужно с ней поговорить. — Я позову ее, она в морге, наверное, — Дакота внимательно следил за напускной уверенностью Клариссы, ему ли не знать, когда она волнуется, когда врет, а когда совершенно точно говорит правду? Он вздохнул, ибо Кларисса все равно закрывалась от разговора, и направился к выходу. — Ла Ру… А, не важно, — парень махнул рукой и направился вон из кабинета. Кларисса включила носком сапога компьютер и выдохнула. С переменным успехом этап был принят во внимание и даже пришел в исполнение. Лаборантка посмотрела в зеркало и закатила глаза: так хотелось пойти и умыть лицо, вытащить шелковую косынку из-под воротника, только нужно было как-то спрятать синяк во всю правую щеку и ушибы на шее. Прямо не жизнь, а одни неприятности.***
Взглянув на свой рисунок, девушка задумалась. С кем она могла поделиться опасениями? Аннабет была на учебе, родители не поняли бы, Нико… довольно затруднительно. Оставался только один выход: ждать с моря погоды и делать все возможное по ситуации. Что от нее зависело? От Рейчел никогда и ничего не зависело, это ее угнетало. Дэр пересчитала деньги в розовом кошельке и вздохнула — он не был пустым, а ведь это уже хорошо, так? Но внутри все равно сидело что-то очень паршивое, что-то такое, что напоминало о Ди Анджело, о Рейне, о родителях, что не давало Рейчел сидеть на месте. Она то и дело подскакивала и проходила по комнате. Решив, что ничего путного она не сделает, разве что доведет себя до нервного срыва, девушка собралась, достала весенний пиджак — за прошедшую неделю заметно потеплело — и направилась по магазинам. Она выделила себе всего тридцать долларов на покупки, чего было ничтожно мало, но даже какое-нибудь вшивое ожерелье из морских камушков или очередная симпатичная фенечка могли поднять ее настроение до уровня неплохого. Рейчел не смогла пройти мимо магазина сладостей и завернула туда, где нос к носу столкнулась с Джексоном, спокойно разгуливающим по торговому центру. И когда его уже посадят? — Привет, — поздоровался Перси, и пока тот произносил это слово, Рейчел Элизабет Дэр подняла голову к небе, шёпотом говоря: «Слава богу». — Рейчел? Все хорошо? Зачем ты говоришь с потолком? — Я встретила тебя. Кто как не ты сможет мне помочь?! — не спрашивая у него разрешения, Рейчел схватила парня за руку и потащила за один из столиков этого милого магазинчика. Конечно, именно Перси, обладая обаянием и имея кучу нужных связей сможет помочь полиции найти Рейну, сможет помочь разобраться с Нико. Джексон же то же просто счастье какое-то, как она раньше не догадалась? Перси же до сих пор оставался в легком недоумении и даже шоке, ведь рыжая предпочитала обходить его шайку стороной, а тут вдруг такие перемены… С чего бы?***
— Чувствую себя ребенком в мире взрослых, — Перси закусил губу и нахмурил брови. Слова Рейчел ему не нравились, ой как не нравились. Однажды он уже был знаком с одной «ясновидящей», черт бы побрал Бьянку, и от слова «предчувствие» у брюнета начинался мандраж. Особенно, когда это самое предчувствие говорило о чем-то очень плохом, что подтверждалось дурацкими фактами: Рейна пропала, кто-то убил известного миллионера способом Охотниц, кто-то расстрелял целую политическую бригаду Амазонок, кто-то до тла выжег улицу с домом главного прокурора Блофиса, кто-то обворовал один из самых охраняемых банков Америки. Нет, это были не боги — это был кто-то другой, более умелый, продуманный. Этот кто-то обладал стратегией и не имел собственного почерка. Но Джексон, каждый раз смотря новости, с опаской думал о том, что этот кто-то может в любой момент оказаться рядом. Криминальная власть Нью-Йорка сменяется, так? — По сравнению с теми, кто сейчас вышел на арену, — Рейчел фыркнула, потому что ненавидела строить из себя разбирающуюся в каких-то вопросах, — банда Красной розы кажется детьми. Прости, Перси, — рыжая пожала плечами и взяла кружку с чаем, который источал вкусный аромат клубники и аниса, в обе ладони. — Я не хочу тебя обидеть. — Ерунда, Рейчел. Мне просто не нравится быть в курсе дел. Что ты говорила на счет Рейны? Она пропала, так. Ее ищет весь Нью-Йорк, хорошо. Я спрошу у парочки людей, где она может быть. Не волнуйся, за человека, который, занимая высокий пост, меня не сдал, я сделаю все возможное. — Спасибо, — Дэр слабо улыбнулась, смотря на парня. Он словно хотел что-то сказать, но не решался, и это было несколько странно, так как рыжая привыкла видеть его уверенным в себе и в своих решениях. — Ты выглядишь немного смущенным, — Перси хмыкнул в ответ на это замечание и осмотрелся по сторонам, как будто чего-то опасался. — Рейчел, я могу тебя кое о чем попросить? И надеяться, что ты хотя бы попытаешься это сделать? — Да, Перси. Если, конечно, это не противозаконно, иначе я тебе не помощник, — парень улыбнулся и девушка улыбнулась ему в ответ, когда он покачал головой. — Что я должна буду сделать? — Джексон внимательно посмотрел ей в глаза и расплылся в нехорошей улыбке. — Всего-ничего. Только поговорить с Аннабет, — Рейчел нахмурилась и парень поспешил разъяснить ситуацию, в которой, он подозревал, художница примет сторону блондинки, однако все же надеялся на ее глубокую романтическую натуру. — Она видела меня с моей соседкой. Ну, как видела… Я почитай был в одних трусах, а Хиона в белье, — рыжая округлила глаза, и Персей поспешил поднять руки, показывая, что не стоит начинать лекцию о недопустимости такого поведения, кои обычно устраивали подруги парням подруг. — Чейз теперь меня и близко видеть не захочет, а если ты с ней поговоришь… — То, во-первых, станет еще хуже, во-вторых, я поссорюсь с ней, а в-третьих, женская солидарность не позволяет мне выполнить твою просьбу, прости, — Рейчел пожала плечами, засовывая в рот маленькую зефиринку в форме косички. — Рейчел, ну я никогда тебя ни о чем не просил. Взамен я даже поговорю с Нико и постараюсь выяснить, почему вы расстались, — Перси знал, на что давить, что сказать. На сердце у девушки потяжелело, она нахмурилась и запила зефиринку горячим чаем. — Я тебя прошу, постарайся убедить ее хотя бы поговорить со мной. Я за все свои двадцать с копейками не встречал такой классной девушки, как она. Можешь ей это даже передать дословно, я не против, могу расписаться под каждым словом и заверить доказательной базой, — брюнет сложил руки «рыбкой» около губ, подкрепляя свои умоляющие зеленые глаза маленького тюленя жестом. — Черт бы тебя побрал, Джексон. Ладно, я с ней поговорю, — парень мгновенно улыбнулся. — Но особо не радуйся, так как это Аннабет, это самый сложный уровень. — Я знаю, — кивнул Перси, не стирая с лица улыбку. — Я попробую найти Рейну через свои связи. Она нам всем нужна живой.***
Пайпер обожала свою работу. Она получала от нее невероятное наслаждение, ведь это был совершенно безнаказанный способ много говорить и получать за это деньги. Многие говорили, что она вышла в свет только благодаря своему отцу — голливудскому актеру Тристану МакЛину, — но Пайпер умела найти точки соприкосновения с любым человеком даже в самой безвыходной ситуации. Однажды она попросила на сутки погонять новёхонький БМВ в автосалоне, а потом за ней охотилась полиция — продавец опомнился, что отдал незнакомой девчонке тачку и позвонил в девять-один-один. Тогда же она, офигевшая от такого неожиданного поворота, завернула в какой-то двор и оставила тачку, сбежав. С тех пор Пайпер научилась использовать свое обаяние только в законных сферах. МакЛин встретилась взглядом с Октавианом и расплылась в улыбке, криминалист же поджал губы и скрестил руки на груди. Ох, сколько же раз они встречались вот так, по разные стороны баррикад? И не сосчитать. Но Пайпер просто не могла проиграть дело, за которое получила отличную сумму. Миранда Шеллоу восседала на огромном зеленом кресле, но увидев Пайпер, кинулась к ней, показывая пальцем на блондина. — Пайпер, дорогая, этот человек говорит, что я убила собственного мужа! — девушка стиснула зубы, смотря на великолепную игру в святую невинность своей подопечной. В конце концов, та платила огромные бабки, только чтобы Пайпер ее отмазала. И МакЛин сделает это. — Посмотрите, посмотрите в глаза этому бесстыднику! — Миссис Шеллоу, Вы прямо как Черная Вдова, — прокомментировал ситуацию парень с недовольным лицом. — Все Ваши мужья чудным образом оказываются в гробу, а все наследство остается вам, как безутешной вдове. Я докажу Вашу причастность к убийству мистера Шеллоу. — Простите, мистер Август, — Пайпер похлопала женщину по плечу, будто успокаивая, — а у Вас есть какие-нибудь доказательства Ваших слов? Иначе мы можем подать в суд за клевету, — Октавиан сверкнул глазами в сторону МакЛин, та лишь шире улыбнулась. — У моей подопечной такое горе, ее мужа убили! Как Вы только можете обвинять ее в этом? И у мистера Шеллоу, насколько мне известно, есть завещание, согласно которому часть его бизнеса достается его несовершеннолетнему сыну, не так ли? Блондин фыркнул, так как слова Пайпер были правдивы. Его нервировала обстановка в доме и тон Пайпер, его выводила из терпения Миранда с ее завываниями и криками. Почему он не нашел себе работенку попроще? Почему он просто не занял пост Селены, настояв на ее увольнении из штата CSI? Октавиан посмотрел на скульптуру, стоящую в углу гостиной — покойник в глиняном варианте смотрел пустыми глазницами на всех присутствующих. Шеллоу была талантливым скульптором, ее работы украшали главные входы в театры, а весь двор ее дома был заставлен скульптурами знаменитостей или обычных людей, а также животных и героев мифов, таких как сатиры и нимфы. И ее каменный муж не внушал спокойствия вообще. — Я найду доказательства, миссис Шеллоу, — криминалист направился к дверям, Пайпер дотронулась до его ладони на выходе. Октавиан развернулся и наткнулся на теплые янтарные глаза адвоката. — Какие-то вопросы, МакЛин? — парень был не из пугливых, но под взглядом адвоката он вздрогнул, она не остановится ни перед чем. — Да. Как только найдете какие-либо доказательства — звоните лично мне, в любое время суток с девяти до восьми, желательно предварительно записавшись на беседу, — шатенка улыбнулась и накрутила локон на указательный палец. — Я буду рада побеседовать и объяснить нашему неразумному правосудию, что оно идет по ложному пути, — Октавиан фыркнул и направился прочь из дома, Пайпер же присела на удобный диванчик, Миранда налила ей чашку кофе. Адвокат была уверена в удачном исходе дела Шеллоу, хоть и подозревала в причастности к убийствам свою подопечную. Однако за деньги в этом мире можно все что угодно.