«Ты должен принять и осознать факт: решение, окончательное решение, каким бы оно ни оказалось, принимаешь ТЫ. И только ты. Ты должен понять, что от того, что выберешь будет зависеть вся твоя дальнейшая жизнь.» Ильвгар Зантрас, профессор элементарной магической метафизики.
Вот и наступил тот день, которого Кирилл ждал, если честно уже с апреля. Старенькая видеокарта в компьютере отправилась на покой и с ней упокоились все зомби, маги и рыцари из компьютерных игр. Каникулы начались вчера, и, стало быть, впереди три беспросветных месяца. На покупку новой карты надежды были минимальные. Накануне состоялся тяжелый разговор с матерью. Нет, алиментов от отца, так и не было. Нет, на каникулы он никуда не поедет, по причине отсутствия денег. Нет, подарка по поводу успешного окончания года, тоже не будет. Кирилл злился на мать. Злился даже понимая, что она, в общем-то, не виновата. Отец ушел пять лет назад. К любовнице. Ушел, даже не взглянув, на восьмилетнего Кирилла, бежавшего за ним до лифта. Пока оформляли развод, делили маленькую квартирку – он ни разу не позвонил, не зашел. Даже открытку на день рождения не прислал. Поначалу Кирилл все ждал его. Надеялся, что однажды откроется дверь, войдет отец, потреплет его по голове и поцелует маму, как всегда, когда он возвращался с работы. И сразу все станет хорошо. Они снова переедут из коммунальной комнаты в прежнюю трешку, где у Кира была своя спальня. Во дворе его как всегда будут ждать Тим и Сашка. А мама перестанет хмурится и брать работу на вечер домой. Кирилл ждал долго. Целых три года. Пока однажды ночью не подслушал мамин разговор, с соседкой по кухне. Разговор, из которого он узнал, что у отца давно родился другой ребенок, алименты он закончил платить через пол года после развода, как только переехал в другой город. Кирилл понимал, что мать не виновата, ни в подлости отца, ни в его трусости. Но злился все равно. Злился на то, что у него был старенький телефон, а не «крутой», как у Стаса Смирновского. Злился, что уже второй год проводит в их скучном городишке, а Ветта Ильинская даже на каникулы между четвертями ездит куда-нибудь с родителями. Злился, что летом ему придется подрабатывать, а не болтаться с друзьями по городу в попытках придумать игры и развлечения. Злился, что даже на новую видеокарту, придется копить и откладывать, и все равно купить дешевую или подержанную. Да и ту не сразу. Злость на маму и сломавшуюся видюху мгновенно всколыхнула тлеющее пламя ненависти к отцу. В последнее время Кириллу казалось, что он ненавидит его постоянно. Но ведь должен, же быть какой-то человек, который виноват во всем. Во всех книгах и играх у главного героя есть такой объект для ненависти – главный злодей. Кирилл выбрал отца. Как бы ему хотелось, чтобы с негодяем, бросившем его, забывшем о сыне случилось, что-то по настоящему плохое. Чтобы он попал в аварию и нуждался в какой-нибудь сложной пересадке. Костного мозга к примеру, а на донора подходил только Кирилл. Кир, часто видел такие сцены в маминых сериалах про врачей, красивый доктор говорит героине, что ее ребенку нужен донор костного мозга, все сильно переживают и находят донора в самый последний момент. Кирилл бы сделал вид, что согласен, пришел в больницу к отцу, и как в сериалах, его сначала отведут в палату. И тогда, он бы бросил в лицо предателю все свои обвинения и обиды. И ушел. И операции не было. И новая жена отца, и другой его ребенок, тоже остались ни с чем. И мучились, как Кир и его мама.***
- О чем задумался, ребенок? – бодрым голосом спросила мама. Пока Кирилл предавался мечтам о страшной мести, она уже накрыла на стол. – Иди руки мыть. Будем обедать. Кирилл, вдохнул аппетитный запах жареной картошки и пошел. Возвращаясь из ванной, помахивая мокрыми руками, чтоб быстрее высохли, он автоматически сосчитал звонки. Раз, два, три. Это к ним. - Открою, – крикнул он маме, проходя в прихожую и поворачивая замок. На пороге стоял высокий молодой мужчина. Первое, что пришло мальчику в голову: "вот, что значит слово – представительный." С большой буквы П, пожалуй. Кирилл не был большим знатоком моды, но мгновенно понял, что костюм гостя должен стоить очень дорого. И это при том, что мужчина даже не выглядел в нем глупо. Хотя Кириллу, всегда казалось, что мужчины в темных костюмах должны глупо выглядеть в середине жаркого летнего дня. Нет, этот глупо совсем не выглядел. Высокий, молодой, без малейшего намека на щетину, с модной стрижкой, в тонких очках. От него очень приятно пахло, тонким и свежим каким-то запахом. Он посмотрел на Кира, строгим взглядом. Синие глаза, как показалось, сверкнули. - Васильев? Кирилл Николаевич? – не дожидаясь ответа, он переступил порог и указав на дверь комнаты, в которой они жили, даже не спросил, а сообщил – Мама дома, нам нужно поговорить. По очень серьезному вопросу. – Потом, гость улыбнулся и протянул руку: - Меня зовут Ильвгард Зантрас. Мы должны поговорить о твоем будущем. Опешив, Кирилл ответил на рукопожатие и только проследил взглядом, за незнакомцем, с нерусским именем, уверенно направившемуся в их комнату. Кто он? Откуда знает Кирилла? О каком будущем он хочет поговорить? Что вообще происходит? Между тем тем, Ильвгард уже прошел в их комнату и мама Кирилла тихо и испуганно ахнула. Кир поспешил ей на помощь, готовый, если что, даже драться за нее, с превосходящим противником. Но выглядело все пока пристойно. Зантрас просто пожимал маме руку, а она смотрела на него встревоженными глазами: - Вы… - тихо прошептала она. – Вы же не хотите сказать, что и он тоже… Только не это… - И вам, здравствуйте, Дарья Владиславовна. Много времени прошло с нашей последней встречи. Хоть вам и было тогда всего тринадцать лет, а замечу, что сразу узнал вас. - Здравствуйте. – мама посмотрела на Кирилла, - вот Кирка, познакомься с мистером Зантрасом. - Да мы познакомились, в коридоре. – буркнул Кирилл. Мама выглядела встревоженной, но как будто действительно знала этого типа. Она торопливо сдвигала в сторону их нехитрый обед, а «мистер» доставал из кожаной папки документы и раскладывал их на столе. На бумагах красовались замысловатые рисунки и настоящие сургучные печати. И глядя на эти бумаги, мама поджимала губы и хмурилась. Кирилл подошел к столу и сел между взрослыми, никто не возразил. - Кирилл, я Ильвгарт Зантрас, представляю здесь интересы Международной Ассоциации Магов и, в частности, высшей школы магического мастерства Гризволд. По достижении тринадцати лет, подростки, обладающие магическим потенциалом, имеют право на поступление в одну из пяти магических школ нашего мира. Вот твое приглашение. Кир долго смотрел на плотный конверт, на котором было выведено его имя золотыми буквами. Он пристально посмотрел в глаза Официальному-Представителю-Магической-Школы, но тот смотрел в ответ серьезно и спокойно. Это, наверное, розыгрыш. Этого ведь не может быть на самом деле. Ни магии, ни чудес не существует. Но тут заговорила мама: - Кирка, знаю тебе сложно в это поверить. Но магия, она действительно существует. Нет-нет. Не так как говорят по телевизору. Все эти экстрасенсы – шарлатаны либо самоучки не прошедшие обучение. Но существуют и другие маги… - Это как в книжке, что ли? – перебил маму Кир. – Типа тайная школа, волшебные палочки и вся эта ерунда? Ты меня разыграла, что ли? Я уже вырос из всей этой фигни. - Но это так Кирилл, - Зантрас загадочно улыбнулся и вдруг встав, подошел к «мертвому» кирилловому компьютеру. Он даже не нажал на кнопку запуска, просто щелкнул пальцами, машина весело заурчала, включая экран загрузки. Более того, маг вернулся к столу, а компьютерная мышка сама по себе забегала по коврику. Кирилл подошел ближе, курсор запустил с панели две программы: игру «Рыцарь-вампир» и почтовое «мыло». Все работало прекрасно. Просто замечательно. Видюха как новенькая. В почте письмо: приглашение от Высшей Школы Магического Искусства Гризволд. - Я понимаю, как должно удивлять тебя это. Ведь с детства, детям обычного мира твердят, что магия не существует. Причина этому то, что наше общество не афиширует свое существование… по многим причинам. Тем не менее, ты, Кирилл, принадлежишь к древнему магическому роду. Из поколения в поколение, от старшего к младшему передается магический дар. К сожалению, твоя мама не прошла обязательного обучения и не смогла стать частью нашего сообщества. Она предпочла жизнь обычного человека, далекую от чудес… - И опасностей, - перебила его мама. - Погодите. То есть мама… - Кирилл повернулся к матери – Ты тоже маг? То есть магичка… магесса? Ты волшебница? - Нет. То есть, да. Когда мне было тринадцать лет, мне тоже предложили обучаться в школе волшебства, но я отказалась. Я всю жизнь жила в нормальном мире и применять магию не умею. - Но почему? Почему ты отказалась? - Кирка, ты не представляешь себе, как это опасно! - Какая разница опасно или нет? Мы могли бы жить по другому! Если бы ты стала волшебницей. Разве не так? – мальчик повернулся к магу. – Расскажите подробнее. - Конечно. Прежде всего, я считаю, что ты должен принять и осознать факт: решение, окончательное решение, каким бы оно ни оказалось, принимаешь ТЫ. И только ты. Хотя по закону ты еще несовершеннолетний, ты должен понять, что от того, что ты выберешь будет зависеть вся твоя дальнейшая жизнь. И это очень серьезно. - Я понимаю. Рассказывайте, а если что, я спрошу. - Как я уже сказал, в нашем мире, на этой планете живут маги. Все вместе магическое общество объединяется в Международную Ассоциацию Магов. В нее входят не только представители людей, но так же, и народы, в твоем привычном мире не существующие. Известные по мифам и легендам. Магическая Ассоциация скрыта от остального мира… и о причинах я не стану рассказывать сейчас. В школах этому посвящен целый курс, а мне хотелось бы управиться тут до полуночи. Так вот, все дети (или, по, крайней мере, те о которых нам удается узнать), рожденные с магическим даром, по достижении тринадцати лет, получают возможность пройти обучение в одной из пяти магических школ. Распределение зависит от места рождения, предпочтения родителей, или самого ребенка. К сожалению, твоя мама права: обучение магии связано с риском для жизни. Тем не менее риска полно и в этом мире. Но пройдя обучение, ты научишься контролировать магическую энергию и творить с ее помощью настоящие чудеса. - Вроде того, что вы сделали с компьютером? - Это так – маленький фокус. – Ильвгарт, усмехнулся, - ты сможешь управлять могущественными стихиями, создавать нечто из ничего и управлять потоками жизни и смерти. В зависимости от того, на что ты будешь способен, конечно. Но помни. Если ты выберешь мир магии, то не сможешь вернуться в тот, в котором живешь сейчас. - То есть, меня навсегда разлучат с мамой? - Нет. Но ты должен понять: волшебникам – не выдают документы о среднем образовании или диплом вуза. Обучение в школе волшебства занимает от восьми до двенадцати лет. Сейчас тебе тринадцать, когда закончишь Гризволд будет двадцать один год. И у тебя не будет школьного аттестата о среднем образовании. И это самое меньшее, с чем придется столкнуться – ты не сможешь найти себе применения в том привычном мире, где живешь сейчас. Потому делая выбор – делаешь его навсегда. - Все равно – я согласен! - Не спеши. Если ты согласишься сейчас, то в сентябре отправишься в школу. Первый год обучения – вводный. В течение этого года ты будешь знакомиться с основными магическими дисциплинами. В школе ты проведешь весь учебный год. Вряд ли у тебя будет возможность приезжать на каникулы. Если по окончанию этого года ты пожалеешь о своем решении или не сможешь соответствовать требованиям школы, то будешь отчислен. Ты вернешься домой, с магической печатью, которая не позволит тебе рассказать о нашем мире кому-либо. Но сможешь продолжить обучение в обычной школе. Если ты решишь остаться, и твои отметки будут достаточно высоки, то сможешь войти в число стипендиатов Гризволда. Тебе будет положена стипендия от тысячи до полутора тысяч фунтов стерлингов в год, в зависимости от твоих успехов. - М-м-м, а сколько это? – у Кирилла всегда были отличные оценки, и возможность получать за них деньги его сильно вдохновила. Ведь он не только станет волшебником, но и сможет помогать маме. Зантрас улыбнулся, как будто понял, о чем подумал мальчик. - По нынешнему вашему курсу примерно восемьдесят тысяч рублей. В представлении Кирилла это были огромные деньги. Он твердо решил, что поедет в этот Гризволд и будет учиться там лучше всех. Но вдруг его обняла мама: - Кир, Кирюша, я тебе запрещаю. Слышишь ты… запрещаю соглашаться… - Я вынужден напомнить, что решение принимает мальчик. В том случае, если родители против принятого решения, либо если студент не имеет средств, он может оформить займ, подтвержденный магическим контрактом… - последнюю фразу Ильвгарт почти прошептал, - но лучше бы этого не делать. Мама тихо плакала. На столе остывшая картошка уже покрылась тонкой пеночкой жира. За окном сгустились сумерки. - Вот, - Ильгварт протянул Кириллу черный конверт без надписей. В этом конверте форма соглашения. Если ты примешь решение, тебе нужно будет всего лишь написать в ней свое имя. И вложить в конверт. Отправлять никуда не нужно. Только вложить и запечатать. На раздумье даю тебе время – тут он заглянул в папку – до двенадцатого августа. Если ты ответишь согласием, пятнадцатого я вновь приеду, и, мы обсудим приготовления к школе и, то, как ты туда поедешь. И помни – подписав форму соглашения: ты принимаешь магический контракт. Расторгнуть его можно будет, лишь по прошествии года…***
Мама тихонько присела на край Кирилловой кровати. Как и Киру, ей не спалось. Она, то ходила на кухню, то принималась перебирать альбом с фотографиями. - Если бы ты была волшебницей, могла бы сделать так, что бы отец нас не бросил. Она кивнула: - Могла. Но я бы и не встретила твоего отца, ведь он не волшебник. - Все равно. Все могло бы быть по-другому. Лучше… Мама снова покачала головой: - Волшебство не делает людей лучше, и не избавляет их от проблем…и проблемы те же. - Почему ты все-таки отказалась? Мама открыла альбом на своих школьных фотографиях. Перелистала туда, где была одна общая, под ней подцепила ногтем и вытащила другую, совсем маленькую фотографию. На этой были две девочки в длинных платьях и с косичками, переплетенными лентами. - Это я, а это моя подруга Лелия – показала мама. – Лелия была из Хорватии. Мы познакомились с ней в школе. Очень сильно подружились, ведь мы были вдали от дома совсем одни. Мы были как сестры. Но в конце вводного года произошел несчастный случай и она погибла. Такое иногда случается в магических школах. Я испугалась, и не хотела больше возвращаться в место, где все напоминало мне о ней. Кирка, как я могу тебя отпустить? Я слишком боюсь тебя потерять… - Не бойся. Ты только не плачь снова. Со мной ничего не случиться. Вот увидишь. Я буду учиться лучше всех, отправлять тебе деньги. И со мной не случиться ничего плохого. Я поеду. - Я знаю. Ты смелее, чем я…***
Уже следующим утром, он проснулся и оделся-умылся раньше, чем когда-либо. Очень уж не терпелось ему рассказать обо всем своим друзьям: Генке и Пашке. Ну да: не столько рассказать, сколько похвастаться! Ведь не каждый же день, тебе говорят, что ты волшебник и можешь отправиться в магическую школу, прямо как герой известной книжки. Разбудив приятелей звонком и договорившись о встрече, Кирилл схватил горсть карамелек из вазы и понесся на улицу. Ему казалось он может летать, хотелось петь и иногда смех сам собой срывался с губ. - Ну чего ты там хотел рассказать? – Генка, конечно, был немного недоволен, что его подняли в такую рань. Пашка зевал. Но Кир думал, что ради таких новостей, можно и пострадать: - Пацаны, я вам такое расскажу, вчера… - воцарившееся молчание вовсе не было запланированной паузой. Просто Кир не мог произнести ни слова. Вот ни словечка! Его язык будто к небу прилип. Он только удивленно таращил глаза. - Ты чего? – Пашка хлопнул его по плечу. - Да ничего… - выдохнул Кирилл и, обрадовавшись, что снова заговорил, поспешил продолжить – дело в том, что вчера… Снова воцарилось молчание. Пашка и Гена заинтересованно переглянулись: - Да что вчера-то? Говори?... Кирилл молчал, то есть он мог говорить, но как только, начинал говорить о вчерашнем, язык снова прилипал к небу. Друзья выглядели разочарованными. Действительно, разбудил, позвал, обещал сообщить нечто невероятное, а сам молчит, как рыба. - Видюха… новая… - выдавил из себя Кирилл, с затаенной в голосе обидой. - Блин… - я-то думал… - Пашка махнул рукой. - Мог бы и по телефону сказать. – кивнул Гена. Кирилл развел руками. Было обидно. Ну почему нельзя поделиться такой новостью с лучшими друзьями. Пашка, как всегда, постарался смягчить ситуацию. - Зато можно теперь в «Рыцаря» по сетке поиграть…***
Когда Кирилл возвращался домой, с дерева сорвался молодой зеленый листок. Стукнув по макушке приземлился мальчику на ладонь маленькой зеленой запиской. «Уважаемый Кирилл Николаевич, я, кажется, предупреждал Вас о том, что нельзя рассказывать о магах непосвященным. Надеюсь, подобного впредь не повториться. Ваши друзья не смогут сопровождать Вас в магическую школу. Искренне ваш, профессор Зантрас И. p.s. Карамельки заколдовал я.» Записка сорвалась с ладони зеленой бабочкой и улетела. Осталось горькое чувство приближающегося одиночества. Вечером Кирилл вписал свое имя в форму и запечатал черный конверт. Конверт вспорхнул со стола, покачался важно в воздухе и исчез. После этого, лето для Кирилла пролетело как один день.