***
Перед глазами мельтешили черно-красные тени. Нещадно ломило все тело, из-за чего каждое, даже самое незначительное движение приносило адскую боль. Яманака Фуу сплюнул вязкую кровь, наполнившую рот противным металлическим вкусом. Он не успел разглядеть лицо Итачи, когда тот мучил его: все внимание его было приковано к проклятому додзюцу. Интересно, предполагал ли Данзо-сама, что Учиха присоединится к Пятой? — Сколько времени прошло, Сай? — Ему даже говорить было больно, но он старательно скрывал этот факт. Такой пустяк не должен лишать его силы духа. Тот зашевелился, едва слышно что-то простонал — ему тоже досталось. — Три часа, Фуу-сан… «Скоро рассвет. Немного осталось». — Приготовься, — произнес он, желая ободрить мальчишку. Сай провел здесь намного больше времени и натерпелся от приспешников Хокаге, но ничего не выдал. На допросе он держался из последних сил и предпочел бы скорее сдохнуть, чем им рассказать. Если бы он был чуть слабее духом, то печать Данзо убила бы его, не дав врагам ничего узнать. Но Сай оказался крепче: он верен идеалам главы Корня и со своей фальшивой улыбкой готов уйти с ними в могилу. Достойный боец. Когда они выберутся отсюда, когда все закончится, Фуу лично попросит, чтобы к нему в отряд определили этого паренька. Уж от него толку куда больше, чем от Горо, который вряд ли переживет следующий курс тренировок, что должны выжечь из него мешающие в бою эмоции. Матерым ирьенинам не свойственна жалость, а этот еще слишком молод, наивен и глуп. — Ты видел, куда они отнесли наши вещи? — Н-нет, — короткий ответ как будто лишил его остатков сил. Сай рвано задышал и закашлялся, выплюнув что-то на пол. — Держись, Сай, — бросил ему Яманака, приказывая выдержать это испытание и самому себе. Это ведь не так сложно, бывало и паршивей. А эти? Неужели они действительно думали, что настолько сильны? Что он действительно окажется таким до жути беспечным, что попадется им так глупо? Нет, он и Торуне с самого начала были готовы к тому, что окажутся целями этих неверных, наивных энтузиастов, окружающих недальновидную Принцессу Слизней. Если бы они поймали Абураме, то все сложилось бы гораздо проще, но вот только у Фуу более крепкая ментальная защита, позволившая ему многое скрыть от самого Итачи. Даже к лучшему, что схватили именно его. Торуне не такой терпеливый. Оставались считанные дни, часы до того момента, когда Коноха наконец очистится от загрязнивших ее глупцов, а Корень выберется из подземелий и распространит свои силы повсюду. Хватит им уже пресмыкаться, они не жалкие черви. Данзо-сама — единственный, кто знает, как будет лучше для них всех. Он знает, как поднять Коноху, да что Коноху… Он знает, как поднять всю страну Огня на новый уровень! Яманака сцепил зубы, силясь выдержать новый болезненный спазм. Ему показалось, будто удар тока прошелся под кожей, но не оставил после себя характерных следов. Потом он отомстит за то, что ему пришлось пережить, а пока остается только терпеть и ждать. — Ты не уснул часом, Фуу? — фыркнул кто-то на ухо, грубо и резко срезав сдерживающие путы. Фуу облегченно выдохнул, искривив губы в улыбке. — Вовремя. Как всегда, — произнес он и поморщился, когда Торуне снял повязку с глаз. — Сопротивление было? Абураме как раз закончил с ним и переключился на еле живого Сая. Парнишка вяло шевелился, размазывая капли крови на полу, и не мешал освобождать его. Придется ирьенинам повозиться, чтобы помочь справиться с последствиями техники Учиха. Выглядел он еще паршивей, чем Фуу предполагал. — Была только помощница Пятой и несколько АНБУ. Они даже ничего не заметили, — наконец отозвался Торуне, повернувшись в его сторону. — Идти, я так понимаю, никто из вас не может… — Пилюли… — Есть, — кивнул он, бросив ему небольшой флакон. Одной таблетки должно хватить, чтобы на время забыть о боли и добраться до базы. — Но его все равно придется тащить, — недовольно покачал головой напарник и, не теряя времени, принялся складывать печати. Когда Фуу проглотил безвкусное обезболивающее, перед ними из жуков Торуне появились два клона бывших пленных. — Это должно выиграть для нас время. В крайнем случае пойдем в лоб. Надеюсь, они ничего такого не узнали? — Абураме взвалил себе на плечи вяло стонущего Сая и выжидающе уставился на Фуу. — Не недооценивай меня, — спокойно ответил Яманака. — Прежде чем я приступлю к следующей части плана, надеюсь, мне дадут немного восстановиться. — О, не беспокойся. Я всегда готов поделиться с тобой чакрой, — с толикой иронии откликнулся Торуне, прекрасно зная, как отвратительно после этого чувствует себя Фуу. А все потому, что чакра жуководов довольно своеобразна и даже немного ядовита для других. Но ведь для верного соратника и друга ничего не жалко… — Поторопимся. Нужно еще отыскать наши вещи. — Как скажешь, — усмехнулся Абураме, активировав технику.***
Джуго следовал за Тоширо-саном, постоянно оглядываясь в ожидании нападения или непредвиденных обстоятельств. Ему не нравилось, что его вели в том же направлении, с которого он начал, когда выбирался на свободу, но сопротивляться этому он не мог. Енот утверждал, что он союзник, и согласился ему помочь вытащить отсюда тело Сакуры, а потом и доставить Ино на поверхность к Хокаге к остальным. Лучше и быть не может. Джуго прекрасно чувствовал людей, их эмоции и натуру. Рядом с Енотом ему было довольно комфортно, он не вызывал каких-либо подозрений, разве только немного нервничал. Но тут нечему удивляться, ведь он ввязался в такую рисковую авантюру… Для шпиона лишние подозрения ни к чему. — Ты запоминаешь дорогу? — тихо обратился к нему тот, остановившись у поворота. Тихо мигнула лампочка, освещая пустой коридор. Джуго коротко кивнул и встал возле него, бдительно осматриваясь и прислушиваясь к внутренним ощущениям. Кроме них, больше никого не чувствовалось. — За этим поворотом лестница, ведущая к выходу. Вот пароль, — он продемонстрировал ему комбинацию из печатей, которую с легкостью может выучить любой генин. — А двумя этажами ниже будет лаборатория, которая нам и нужна. Идем. Чем дальше они шли, тем сильнее напрягался Джуго, ощущающий начало нового дня. Шиноби — ранние пташки, не хватало им встретиться с кем-то в одном из этих многочисленных коридоров. В итоге подвергнутся опасности не только их жизни, но и ценный источник информации госпожи Хокаге. Оставалось надеяться лишь на то, что для такого случая найдется припасенный план «Б», если таковой вообще имелся. Очень непредусмотрительно полагаться на одного только шпиона с очень шаткой душевной организацией. Волнение и тревожность до сих не покидали его, заставляя нукенина настороженно прислушиваться к нему. — Сюда. — Тоширо-сан остановился возле закрытой двери, спрятанной в самом конце коридора. Из небольшого проема внизу несло прямо-таки могильным холодом, отчего пальцы на ногах Джуго поджались. Он отошел чуть в сторону, когда Енот принялся вытворять с замком непонятные нукенину манипуляции: что-то нажимал, куда-то тыкал, прикусывая от усердия губу. — Проходи. Осторожно, я сейчас включу свет. Джуго в последнюю секунду избежал столкновения с одним из операционных столов, наставленных тут в хаотичном порядке. В воздухе витал запах крови и испражнений, заставивший его прикрыть рот и нос широкой ладонью. Как только включился свет, он инстинктивно прикрыл глаза, привыкая. — Здесь немного… неубрано, — странное смущение промелькнуло на лице шпиона, когда он закрыл дверь и прислонился к ней спиной. При этом он внимательно наблюдал за тем, как Джуго подобно зверю принялся рыскать по лаборатории, имеющей просто неприличный избыток пространства. Поиски достаточно было бы начать с исследования скрытых под серыми простынями тел, но нукенин отчего-то не решался познакомиться даже с тем, что находилось по левую руку от него. — Тебе лучше поторопиться, — подстегнул его Енот, и Джуго заметил, как у него дернулось веко. Будучи в стенах одного из убежищ Орочимару, Джуго пришлось многое увидеть, но привычка так и не выработалась. Находиться здесь было не то чтобы неприятно — невыносимо. Только через какое-то мгновение он смог ступить к первому столу. Чья-то тонкая почти полупрозрачная рука выглядывала из-под простыни. Нукенин кончиками пальцев схватился за уголок и сдвинул медленно вниз, чувствуя, как напряглась каждая мышца в его теле. Но как только показались светлые короткие пряди, в беспорядке рассыпанные по бурой поверхности стола, он тут же неожиданно для себя выдохнул и двинулся дальше, даже не став думать о том, что когда-то и этот труп был живым, дышащим и кому-то нужным человеком. Как бы это ни было эгоистично, но сейчас его заботило только то, что осталось от Сакуры. Второе тело, попавшееся ему, принадлежало грузному мужчине, третье — кому-то из АНБУ со стеклянными глазами, от вида которых стало жутко даже ему. Четвертое и пятое были дальше от остальных и не имели при себе рук и ног, и запах от них был особенно силен и убийственен для тонкого нюха. Джуго ощущал, как его начинало немного подташнивать. В нем просыпался гнев на таких вот ученых, а на деле — чокнутых убийц, которые ни во что не ставят человеческие жизни. Он подошел к последним трем и, желая поскорее убраться отсюда, откинул простынь с первого. И замер, с каким-то неверием во взгляде рассматривая представшее перед ним почти нетронутое тело, такое обманчиво хрупкое, холодное и тоскливое. Джуго тихо выдохнул, опуская простынь обратно, чтобы скрыть аккуратные совсем белые груди, оставляя себя один на один с лицом, на котором застыла маска покоя. Такое бывает, смерти в мире шиноби — частое явление. Теряют всех: любимых, ненавистных, нужных и привычных. Каждый день кто-то кого-то лишался. И он совсем недавно открыл для себя Сакуру как человека, привык к ней, смирился как-то с ее звонким голосом и жаждой участвовать буквально во всем. Она стойко терпела боль, стремясь вновь очутиться на так полюбившейся ей свободе. Подумать только, выдержала даже разрушение сдерживающей печати… В голове Джуго что-то как будто щелкнуло. Он мигом собрался, прогнав подальше от себя навалившееся на него сожаление о гибели Сакуры, и схватил ледяную руку, чтобы удостовериться. — Это не она, — с нескрываемым облегчением произнес нукенин, обернувшись через плечо на молчаливого Енота. Тот удивленно моргнул, отлипнув от двери, и как будто не поверил его словам. — Как — не она? Не Харуно? — В два шага он преодолел разделяющее их пространство и впился глазами в безмолвное тело, ища доказательства, на что Джуго указал ему на совершенно чистое запястье, а после, закатав рукава своей рубахи, продемонстрировал ему обожженные руки с запекшейся темной кровью. — До того, как Сакуру увели из камеры, мы вместе с ней разрушили структуру печатей. Времени прошло достаточно: даже после медицинской техники должны остаться шрамы. А это, — он обвел взглядом несчастную жертву, — всего лишь очень удачная подделка. В груди поселилась надежда на то, что Сакура еще жива, что держат ее здесь где-то недалеко, и если чуть-чуть поднапрячься, то он сможет ее обнаружить и выведет отсюда. И ему удастся сдержать обещание. — Нужно заглянуть в каждый угол, каждую комнату. Я найду. Почувствую. — Говоря это, он уже направился на выход, но был пойман за руку шпионом. — Мне надо торопиться. Вы поможете? Енот заглянул в янтарные глаза, а сам почернел лицом и вмиг лишился примеченной раньше нервозности. — Тебе нужно вытащить сначала Ино. Мне будет куда проще отыскать Сакуру, чем тебе, — как можно более спокойно произнес он, сильнее сжимая пальцы, удерживающие его руку. Джуго сморщился, как от головной боли, но вынужден был признать разумность такого подхода. Только сколько времени на это уйдет? — Не беспокойся, я сделаю все, что в моих силах. Нукенин нехотя кивнул. Пусть он изначально и доверился ему, но не желал терять бдительности. Он давно уяснил, что в мире шиноби каждый сам за себя. Тоширо-сан вывел его на новый этаж, старательно прислушиваясь ко всему вокруг. Уже были слышны тихие голоса со стороны казарм, что заставило обоих шиноби поторопиться. — Встретимся здесь же, — выглянув за угол и убедившись, что никто не идет, Енот бросил ему связку ключей и указал на закрытые двери, возле которых они остановились. — Не знаю, сколько времени это займет, но тут есть небольшие запасы съестного, так что вам с Ино хватит на несколько дней, чтобы продержаться. — Ино требуется помощь медиков. — Убрав ключи в карман, Джуго поднял на него серьезный взгляд. — Да и сама Сакура была не в лучшем состоянии, когда ее забрали. — Молись, чтобы она действительно оказалась жива, — жестко отрезал Енот, сузив глаза. Для шиноби Корня он оказался слишком эмоционален. — Я пошел, а ты будь осторожнее. Попадешься — подставишь нас всех. Нукенин дождался, когда он уйдет, и двинулся в противоположную сторону, мысленно надеясь на то, что оставленная им в полном одиночестве Ино еще не успела окочуриться и не будет висеть на нем мертвым грузом, когда ему придется возвращаться. Джуго задумался о том, как было бы легко ему выбраться отсюда самостоятельно, если бы не его внезапная совестливость. Да, он отступник, но не эгоист. У него не так уж и много друзей, чтобы терять их.***
Всего каких-то два часа назад началась эвакуация жителей. Отряды, возглавляемые братьями Нагами, захватили и вывели из строя десяток бойцов Корня, едва те успели показаться на своих постах. Возможность снять накопившееся напряжение пришлась как раз кстати. Очистку выполняли так, чтобы не привлечь нежелательного внимания. Перехватывали все сообщения, чтобы они не дошли до Данзо. Наверняка кто-то успел проскочить, но преимущество они свое получили. Клановые шиноби, которые не приняли ничью сторону, вмиг усилили защиту своих поместий. Другие же заняли положенные позиции. Естественно, Саске не думал отсиживаться в стороне. Давно он уже ждал возможности размяться и проверить силу их противника. Пока все проходило гладко, жаль только, что приказ от Хокаге заключал в себе пункт про убийство только в крайней необходимости. АНБУ, воспользовавшись элементом неожиданности, словили и обезвредили уже несколько отрядов без каких-либо значительных потерь со своей стороны. Учиха некоторое время держался их, но после понял, что такая тактика боя не для него. Впрочем, в абсолютном одиночестве он не остался. Когда он продвигался к главным воротам, высматривая потенциальных врагов, с ним поравнялся Киба в компании Акамару и других двух собак. — Чую, недалеко от нас, — бросил он спокойно, даже не взглянув на него, и сильно вдохнул носом. — На юг. Учиха кивнул, не став даже возмущаться по поводу того, что сегодня он бы предпочел работать один. Он заинтересованно покосился на окруживших их собак, с некоторым удовольствием отмечая, что наследник клана Инузука серьезно отнесся к предстоящим сражениям. Они пробежали совсем немного, когда вышли на двух бойцов Корня. Один из них судорожно складывал печати, нервно наблюдая за тем, как медленно черный рисунок проявляется на раскрытом белом свитке. Его напарник, видимо, должен был стоять на страже и защищать его, но вместо этого только препирался, не давая закончить работу. Саске явил себя техникой Огненного шара, не дав им возможности завершить свое дело и спасти свиток. Только они потушили огонь с горящей одежды, как псы Кибы превратились словно в адских созданий и набросились на них, раздирая на куски. — Ты не слышал приказ? — с кривой ухмылкой поинтересовался Учиха, прокашлявшись. В горле першило от техники, но это была такая мелочь. — Знаешь… плевать, — процедил Киба, задумчиво почесывая Акамару и неотрывно глядя на то, во что превращаются их враги. — Не люблю, когда смертью угрожают мне, моей семье и моим друзьям. Сами виноваты. — Где остальные? — Саске ушел из дома Хокаге сразу же после того, как она наконец объявила Данзо войну. Сидеть там больше не имело смысла. Только теперь он не в курсе расстановки сил. — По большей части со своими кланами. Если возникнет необходимость, то соберемся все вместе. Не знаешь, кого Тсунаде-сама отправит к этим крысам под землю? — Нет, но я хотел бы осмотреться там. — Думаешь, что один справишься? — выразил сомнение Инузука. — Для начала нужно вытащить большую часть сюда. А потом уже добить оставшихся. — Ведь кто-то должен их выгнать, чтобы потом уже заняться очисткой. — И освобождением, — напомнил Киба. — Кого? — Саске иронично изогнул бровь. Неужели он до сих пор не знает? — Сакура же мертва. — И ты в это веришь? — усмехнулся Инузука. — Мне сказали, но пока я не увижу доказательств, ни за что в это не поверю. Вы все как-то быстро свыклись с этой мыслью. К тому же я уверен, что Наруто тоже там. Ему надо помочь. Уж не знаю, что с ним делают. — Он джинчурики. Наверняка попробуют взять Девятихвостого под контроль, чтобы уменьшить наши шансы на победу, — фыркнул Саске, как будто действительно не верил в то, что носителю хвостатого демона может что-то угрожать. В двух растерзанных телах было уже нельзя признать врагов. Псы, скорчив брезгливо морды, принялись вытирать лапы об траву. — А ты? — не дал затянуться молчанию Киба, бросивший ленивый взгляд на Учиху. — Что? — Ты ведь можешь перехватить контроль? — Не знаю. Я не делал этого раньше на хвостатых демонах. — Попробовать никогда не поздно. Пойдем дальше. Не знаю, что за технику они пытались использовать, но я рад, что мы успели вовремя.***
Тсунаде в компании Какаши и Шизуне получала донесения, нервно вчитывалась в строки и облегченно выдыхала, видя, что все шло пока без осложнений. Данзо не вылез из своей пещеры и не прислал подмогу, что несказанно радовало. Но всем и так было понятно, что скоро это везение закончится, если оно, конечно, не замаскировано под своеобразное затишье перед бурей. Не хотелось бы, отвлекшись на мимолетный успех, получить болезненный удар с тыла. Сенджу поставила себе задачей заставить главу Корня признаться во всем том, что он совершил. Люди должны знать, что он на самом деле называет свершениями во благо Листа. Разве возможно добиться благополучия такими жертвами? Разве это философия Второго Хокаге? Нет, это уже определенно амбиции самого Шимуры. Плевать он хотел на деревню и на ее жителей, он желал самоутвердиться, отомстить остальным за то, что они не признали его когда-то как Хокаге, заставив скрываться в тени, и уже оттуда зарабатывать себе положение. Наверное, сейчас он ищет подходящий момент, ту самую завязку, событие, которое поможет ему выиграть окончательно и бесповоротно. Наверняка он убежден в том, что его связей и влияния будет достаточно, чтобы перетянуть всех союзников Принцессы Слизней. Только вот он всего лишь какой-то ученик, обиженный выбором своего сенсея. А вот она… это уже другое дело! Тсунаде не какая-нибудь сопливая девчонка, которая случайно попала на пост Хокаге. Она это место вполне заслужила, пусть первоначально и не очень-то рвалась. И она вновь докажет свою силу остальным. За несколько часов на столе скопилось столько свитков и разодранной бумаги, что и пройти было негде. Шизуне старалась как-то раскидывать кучу в сторону, но только ухудшила положение, завалив Тсунаде еще больше. Та недовольно цыкнула и перебралась со свитками к окну. Шло время обеда, как раз когда улицы Конохи особенно полны. Сейчас же было непривычно пустынно. Оно и к лучшему. Когда начнутся настоящие сражения, то гражданским лучше в это время быть как можно дальше. — Саске где? — не заметив имя Учихи ни в одном из списков, поинтересовалась она. — Он еще утром ушел. Не думаю, что о нем стоит волноваться, — ответил Какаши, просматривающий такой же список имеющихся у них в запасе бойцов. Планировалось вытурить всех врагов из-под земли, схватить и посадить в камеры. Потом разбирать, кто заслуживает прощение и новый шанс, а кто будет гореть вместе со своим главой. Енот нашел карты базы Корня, но они были не новых времен, потому могли не соответствовать действительности. Тсунаде не рисковала пока совать туда своих воинов. — А Итачи? — Шизуне, услышав его имя, удивленно захлопала ресницами и едва не выронила книгу. Она пока не была в курсе того, что он их союзник. А Тсунаде как-то забыла ее в это посвятить. — Думаю, они сейчас вместе, — пожал плечами Хатаке, и в этот момент в кабинет влетел кто-то из АНБУ, приставленный к дверям в качестве охраны. — Что случилось?! — рявкнула Хокаге, поднимаясь из кресла. — Вторая группа, эвакуировавшая жителей, нашла Ино Яманака, Хокаге-сама, — отрапортовал он, вытянувшись перед ней в струнку. — Клан Яманака долго ее искал. Думаю, Иноичи-сан обрадуется, — тихо вставила Шизуне, искренне радуясь спасению молодой куноичи. Хоть что-то хорошее в такое время. — Доложите ему, — кивнула Сенджу, усаживаясь обратно. Следовало бы отправить кого-нибудь, чтобы расспросить Ино о том, что с ней случилось и как ей удалось выбраться, но новый список отчетов вынудил ее отложить этот приказ.***
Поначалу в селении сохранялась иллюзия обычного утра: вяло просыпались люди, раздвигающие шторы на окнах, открывали лавки… Все было буднично, естественно. А после АНБУ словно по волшебству Коноху опустошили, расчистив поле для битвы. Тсунаде все это время на месте не сидела: она позаботилась о жителях, чтобы их убрали подальше от опасности как можно быстрее. Эта часть ее плана прошла блестяще. Однако казалось, что ее стороне все равно не хватало людей, способных дать отпор. Были какие-то раздробленные группы, а не цельная армия. Впрочем, если найдется человек, который сможет их организовать, то и с такими силами получится выстоять. Когда Саске и Киба добрались до своих, то по пути успели расправиться еще с двумя противниками. Но все это было не то. Складывалось впечатление, что сейчас на стороне Данзо выступают совсем еще юнцы, не прошедшие его особенную тренировку, которая сделала бы из них настоящих бойцов Корня. То ли у него не было таких ресурсов, то ли хитрый Шимура специально выводил шиноби Пятой из себя, проверяя на прочность. — Я бы на вашем месте не совался дальше, — обронил Шикамару, задумчиво рассматривающий карту. — Стоит вам только расслабиться, как начнутся настоящие сражения. Киба на это заявление только пренебрежительно фыркнул. Они остановились тут, чтобы узнать последние новости и двинуться вперед. — И что ты предлагаешь? — Саске проверил подсумок, отмечая, что растерял последние кунаи. Такое незначительное оружие, но порой бывает достаточно полезным: отвлечь внимание врага, незаметно убить, подкравшись… — Дождаться ответа. Нельзя в самом начале дробить силы, потому что потом собрать их будет труднее. Вы говорите, что они пытались использовать какую-то технику? Похоже, что планировалось что-то масштабное — типа призыва или барьера. — Или массовой атакующей техники, — добавил Инузука, впуская в небольшое помещение Неджи. Тот уловил суть их разговора сразу: — Вряд ли. Они не настолько беспечны, потому что и сами попадут под огонь. — А ты думаешь, что он ценит человеческие жизни? Если для достижения цели ему придется затопить улицы кровью, то он это сделает. — Все посмотрели на Саске с каким-то далеким пониманием, потому что сами еще не успели столкнуться с большой потерей. Они могли лишь предполагать, что это на самом деле. Видя это, Учиха только скривил губы в усмешке и выпрямился. — Кто-нибудь видел Какаши-сенсея? — От него-то явно больше пользы, он должен знать следующие шаги Пятой. — Он приставлен к группе захвата, на случай если враг решит действовать за пределами Конохи, — ответил Неджи спокойно. Его клан тайно выступал на стороне Хокаге, и ему пришлось несколько замаскироваться, чтобы хотя бы первое время сохранять секрет. То же обстояло и с кланом Нара, Яманака и Акимичи. Все-таки эти кланы еще с основания деревни были вместе и прислушивались к мнению своих глав. Только отзвучали последние слова, едва сменившиеся блаженной задумчивой тишиной, как появилась запыхавшаяся Тен-Тен с горящим пламенем в карих глазах. — Вы чего расселись?! — выпалила она, уперев руки в бока. — Объявлена тревога! — Они решили ответить? — Киба удивленно моргнул. Он как будто и не надеялся, что эти стычки перерастут во что-то большее. — Где?! — Идемте за мной, там все узнаете! — Такахаши чуть ли не пинками выпроводила крайне задумчивого Шикамару на выход, подумала, что задача на этом выполнена, но заметила, что Неджи, довольно забавно замаскированный под блондина, не очень-то торопился на поле битвы. — А ты чего? — Ты не должна быть здесь, — коротко ответил он, не сдвинувшись с места. Тен-Тен сглотнула и отступила на шаг назад со стойким ощущением, что где-то облажалась. — Я просто хочу защитить любимую деревню и своих друзей. Я хочу быть полезной… — Слова прозвучали как оправдание, и она это понимала, потому и покраснела, опустив взгляд в пол и не смея больше смотреть ему в глаза. Куноичи в последнее время чаще чем обычно находилась рядом с Хьюга, старательно делая вид, что ее ничто не беспокоит и она не мучается мыслями о том, чтобы все ему рассказать. А он после той ночи ни словом, ни жестом не показал того, что что-то помнит. Как будто произошедшее напрочь стерлось у него из памяти. И Тен-Тен рада бы, чтобы все оставалось на своих местах, но понимала, что через несколько месяцев ей придется все-таки признаться и рассказать ему. О том, чтобы избавиться от ребенка, она даже и подумать не смела, проникнувшись к еще не сформировавшемуся плоду хрупкой трепетной любовью и осознанием того, что способна будет вырастить его и им гордиться. Но у Тсунаде-самы были и другие причины насчет того, чтобы не прерывать беременность. Такахаши, конечно, не хотела бы, чтобы ее ребенка использовали, но понимала, что сейчас это лучший вариант, да и не желает Хокаге им зла. — Я нисколько не умаляю твоих способностей, Тен, — наконец произнес Неджи, подтолкнув ее к выходу, — но сейчас и ты должна согласиться, что эта битва не для тебя. — Да чего ты заладил? — недовольно вспыхнула куноичи, вцепившись в зеленое косодэ, которое составляло часть маскировки Хьюга. — Гай-сенсей, Ли, ребята — они ведь там уже, готовы в самое пекло податься, а я что? Я сидеть буду, когда вы там сражаетесь? С чего ты вообще так решил? Он резко развернул ее лицом к себе. Тен пораженно пискнула и выставила вперед руки, наткнувшись на крепкую грудь Неджи. — А с чего ты решила, что можешь скрыть от меня моего ребенка? — парировал он, впившись в нее холодным пронзающим взглядом. Такахаши, сглотнув вязкую слюну, попыталась отступить назад и рвануть из коридора как можно дальше, чувствуя, как ослабели ноги, но тело не пожелало подчиняться. — Тен-Тен, — заметив, что напугал ее, Хьюга смягчился и ослабил хватку. Только сейчас куноичи смогла выдохнуть. — Извини, я… просто удивлен. — Кто? — только выпалила она. — Кто тебе рассказал? — Хокаге обещала держать все в секрете, пока сама Тен-Тен не найдет в себе силы для этого разговора. — Хината, — признался он, отведя взгляд в сторону, как будто мысленно извинялся перед наследницей клана за то, что сдал ее Такахаши. — А она как узнала? Я же… я ей ничего не говорила. Только… только Тсунаде-сама знает. — Куноичи, широко раскрыв от удивления глаза, машинально вцепилась в его предплечья, чувствуя, что точно рухнет на пол, если не найдет опоры. Неджи придержал ее за талию и притянул к себе, уткнувшись подбородком в ее макушку. — Наше небольшое увлечение стало причиной того, что клан Хьюга, дав согласие Данзо на помощь в этом сражении, тайно перешел на сторону Хокаге, но при условии, что Тсунаде-сама после оставит свой пост. — Что? Но почему? — Такахаши подняла на него взгляд, силясь прочитать в глазах Неджи то, что позволит ей самой найти отгадку, но он опередил ее. — Чтобы в клан приняли не только одного ребенка, но и тебя. Хината не должна была мне рассказывать, а я не имел права передавать это тебе. Но ты обязана знать, я так думаю. А теперь, Тен, лучше иди к гражданским. Сдерживать их панику почти так же трудно, как и сражаться. — Он отступил от нее с какой-то неохотой. Такахаши пошатнулась, но вовремя успела собраться и устоять на месте. — И помни, что ты нужна не только Конохе, — едва заметная улыбка появилась на его губах. Куноичи застыла статуей, боясь даже лишний раз вдохнуть. — Еще ты нужна мне, — произнес он, взлохматив ей волосы, и ушел, оставив ее растерянной и пунцовой стоять в коридоре и глупо смотреть ему вслед. Хотелось бы Тен-Тен отыскать сейчас Сакуру, высказать ей все и то ли поблагодарить, то ли поругать за ту странную ночь.