Крах Империи

Морлон скривился, недовольный слабостью и скорой смертью оппонента. Ожидая большего, он получил лишь толику. Тело дерзнувшего бросить ему вызов покоилось на черном мраморном полу, а рядом маршировали когорты демонов под руководством богов. Слуга Тьмы и Властитель Хаоса небрежно махнул рукой и черный огонь, что взвился причудливой вязью, пожрал труп неудачливого врага. - Из раза в раз. Нет достойной силы способной мне противиться, кроме Саурелия, - сам для себя разочарованно произнес Морлон, которому уже надоел, пускай и сильный, но однобокий противник. Он обвел зал взглядом, оценил разрушения, а затем устремил свой взор на портальную рамку, - Хотя начало было многообещ... Властитель Хаоса поражённо замолчал. Наблюдая за тем, как первая шеренга демонов авангарда не сбавляя хода врезалась в межмировую грань, ставшую вдруг непроницаемой, и распласталась на полу в неуклюжих позах ломая строй. Портал покрыло рябью словно неспокойную воду и он исчез. Оставляя в прострации готовое к броску воинство Хаоса. Межмировая рамка находилась снаружи - в агонизирующем миру, - и она существенно увеличилась в размерах. Это почуяли даже боги первого и второго пантеона, когда иллюзия рассеялась. Морлон еще только свыкался с мыслями о том, как виртуозно и нагло его обманули, пусть и ценой своей жизни. Но тут Цитадель заметно тряхнуло. Затем еще и еще. Все сильнее и весомее, наносимые удары создавали впечатление того, будто бы огромный исполин решил опробовать свою внушительную дубину. Ощущения практически совпали с реальностью. Потолок осыпал пол внушительными кусками черного мрамора и пылью, похоронив под собой сотни демонов. Учитывая, что сооружение и оплот Хаоса был более пятидесяти километров от основания до кончика, на котором был размещен главный калибр - поглотитель миров, то складывалось совсем нелицеприятная картина. Врываясь в подчиненный мир Хаос выпивал его досуха и уходил в новый, уже подготовленный. Оставленный и Осушенный от Первосилы мир схлопывался сам собой, превращаясь в ничто, ибо всему для существования нужна энергия. Это каждый раз делало Морлона на шаг ближе к Концу Мироздания. Он уже потратил одну вечность на создание своей цитадели, тратить еще одну на ее восстановление он не намерен. Нужно устранить угрозу. Иначе он окажется у истоков, а Саурелий восторжествует. Выйдя за пределы тела, служившей жалкой оболочкой, лишь вместилищем для части его сил, слуга Тьмы воспарил в агонизирующем мире и над своим оплотом, еще недавно казавшимся нерушимым. Вершина, поглотитель миров, словно черная дыра с разинутой пастью , впитывал в себя первосилу, источник жизни и всего остального. Мерцающие вдали звезды словно тускнели, давая понять, что этой вселенной осталось совсем немного времени до кончины. И если на верхушке оплота все было в порядке, то происходящее у основания повергло Морлона в шок. Он понял что не убил своего противника, он освободил его от ограничений человеческого тела и разума. Сомнений не было. Это именно он, чудом выживший, но он. И размеры. Он огромен. Оружие - причудливый металлический скипетр. Ранее не виданный, но с успехом заколачиваемый в основание оплота. Мысли внезапно заметавшиеся в разуме Властителя Хаоса сменились неконтролируемой и безотчетной яростью. Он спешно ответил. Такими же чудовищными размерами, что использовал его противник. На это ушла четверть всех его сил, еще столько же на увеличение клинка Тьмы. Исполин с успехом вбивший в оплот свой странный во всех отношениях скипетр, который был более чем серьезных размеров, около трех километров длиною, принялся отходить и обнажил один из своих энергоклинков, также ставших пропорционально большими. Бою столь мощных сущностей, принявших облик сопоставимый своей силе, не суждено было состояться. Едва Морлон прикрыл собою оплот от отступающего Эскалэйта, как за его спиной сверкнула розовато-фиолетовая вспышка. Слуга Тьмы обернулся назад, не почуявший магии, но готовый к худшему и получивший ожидаемое. Основание оплота поглотил розоватый шар, а когда он растаял, то оказалось, что от цитадели остался только лишь верхушка с Поглотителем Миров, который теперь бесполезен. Взревев так, что его вой истинной Тьмою пробился сквозь сотни миров, он вернул свой взор на врага, силуэт которого стремительно бледнел и истощался. Даже будучи еще не привыкшим к всеобъемлющему мышлению бога, или вселенского архитектора, Эскалэйт ясно понял бессмысленность битвы с тем, кто только что потерял все. Бывший Руссийский Император явственно понимал, что проиграет. Потому спешно уходил. Дабы сохранить то, чего удалось достичь дорогой ценой - своей человеческой жизнью. *** Осознание прошлой жизни скоро исчезнет. Всего лишь попытка ненужной личности сохранить свою идентичность в расширяющемся сознании. Лишь оно тормозит рост моего влияния и полный контроль над циклами жизни вверенной мне вселенной. Я не огорчен или рад этому. Это пройдет и все, зачем окрашивать эмоциями то, что и так произойдет. Мое существование должно принести порядок и развитие всей вселенной, которая досталась мне на автопилоте после передачи сил в подмирье, или мире СИ, как его называли. Кстати можно заняться упразднением этой структуры прямо сейчас, пока затухает сознание этого Эскалэйта... *** Ведьма прошла сквозь врата сразу, как только ей сообщили, что с орбиты исчез Дамокл. Гармбел предупреждал, что именно это и будет сигналом. Последняя надежда на возвращение Императора. С.С. ожидала совсем недолго после своего прихода в мир СИ. Владыка Руссии появился в нескольких метрах впереди нее. Стоя спиной к зеленоволосой ведьме, в тот момент, когда его мантия еще опадала вниз после материализации, он осмотрел свои руки. - Воплощение человеческого тела. Обязательное условие для попадания в подмирье. Занимательная логика предыдущего. Ограничение не имеющее смысла, - сухой, будто бы ленивый голос, отчетливо приговаривал слова устами Императора. - Нет. Смысл все же есть, - С.С. заговорила, и сущность перед нею не стала оборачиваться. Она и так знала о её присутствии. Этот факт ничего не менял. - Я вижу в твоем сознании копию моего начального. Но ты зря пришла сюда. - Миру нужен твой посланник. Вселенная хочет видеть твоего наместника своими глазами, - ведьма проговаривала слова словно под диктовку. Было сразу очевидно, что её фразы изначально заготовлены, ровно так же, как понятно и кем именно. -Откуда тебе знать, чего хочет вселенная. Откуда ты можешь ведать её желания, если их нет... - что-то человеческое заставляло эту сущность продолжать разговор, который она сама считала тратой самого дорогого - времени. - Я знаю лишь то, что тебе не составит труда отслоить и отпустить от себя Эскалэйта. Он говорил нам, что чтобы начать испытывать эмоции и желания, тебе потребуются миллионы лет, как и твоему предшественнику. И я понимаю, что с точки зрения логики, для тебя это не имеет смысла. - Именно так, абсолютно верное утверждение. - Но все же ты продолжаешь разговор, который считаешь бессмысленным, - провоцирующе произнесла С.С. - Отслоение дестабилизирущего элемента принесет во много раз более быстрое формирование нужного беспристрастного сознания, - выстроив новую логическую цепь, произнесла сущность, - подойди. Ведьма приблизилась на расстояние вытянутой руки и сущность протянула ей свою ладонь, которую девушка мгновенно зажала в своих. Его рука была холодной, как у мертвеца и С.С. вдруг заметила что сущность совсем не дышит. Такие мелочи несущественны для вселенских архитекторов, поскольку для попадания в мир СИ требовался человеческий облик. Такие атрибуты как сердцебиение, дыхание и температура тела были ни к чему. -Эскалэйт, - тихо произнесла она. И не получила никакой ответной реакции. Шли минуты и ничего не происходило. Застывший перед нею Император выглядел словно живой, при этом не подавая признаков жизни. Ладонь в её руке потеплела и Император совершил первый вдох. Его глаза расширились, он некоторое время не понимал происходящего. Полный волнений и переживаний взгляд золотистых глаз вернул ему самообладание. - Ты говорил, что это будет быстро, - обняв Эскалэйта дрожащим голосом прошептала Ведьма. - Я выторговывал себе дополнительный доступ к его силе. Козырял войной, которую я устроил Хаосу, защищая эту вселенную. - И он согласился? - удивленно спросила она. Владыка Руссии кивнул и усмехнувшись ответил: - Я сказал, что мог бы оставить все на самотек и тогда его существование вообще бы не состоялось. Теперь Хаос не сможет ему навредить, а Свет побоится. Он благодарен. Насколько это вообще возможно в его случае. - Тебе многое нужно увидеть, - вдруг спохватилась девушка и потянула его к выходу. *** Владыка Руссии смеялся. Его уже встретили. Лишь узкий круг лиц, который получил бессмертие до и во время его отсутствия. Гармбел наконец то вернул себе свой истинный облик, а Серебряные Кресты успели обзавестись новыми, более совершенными энергоклинками. Александр и Игорь спокойно стояли чуть позади главных фигурантов. Роана тоже не спешила к Эскалэйту, переглядываясь с Карен, которую также охватила нерешительность. Слишком долго не было Владыки Руссии... Кабинет, куда он и С.С совершили телепортационный прыжок, был действительно переполнен людьми, хотя и не мог жаловаться на малые размеры. -Это все прекрасно. Но я вижу, вижу по вашим глазам и умам. Есть нечто такое, что вы боитесь мне рассказать? -Владыка, позволь мне, - Гармбел шагнул вперед, Эскалэйт кивнул и откинулся в кресле, закрыв глаза и слушая, - После того, как были выполнены все инструкции, которые были вами оставлены касательно Дамокла и подчинения всего земного шара Руссийской Империи, мы встали на путь прогресса используя все ресурсы планеты. Мы освоили новые источники энергии, как магические, - Святой Инквизитор указал на Роану, - так и природные, - теперь уже его рука была направлена в сторону Коваленко, - Мы освоили околоземное пространство, даже построили город на луне и несколь военных баз на Марсе... - Уточни, Роана, сколько меня не было? - не открывая глаз спросил Эскалэйт. - Четверть века до возвращения Серебряных Крестов и столько же после, - после некоторой заминки отозвалась бывшая богиня. -Сотня спецназа, выжившая в той битве, что с ними? - По моей инициативе им дарована вечная жизнь и статус гвардейского подразделения под названием... - Глава Разведки Руссии был остановлен поднятой рукой Эскалэйта. - ... Черная Сотня, именно так их будут называть. Позже передадите их под моё непосредственное командование. Гармбел, добрый друг, продолжай. - После того как мы закрепились в околоземном космосе, остатки сил Евросоюза капитулировали, не способные выдержать орбитальные бомбардировки и десант, ставший в сотни раз мобильнее. После оставались лишь мелкие очаги сопротивления по всему миру, которые объединил Лелуш, он же Зеро. Несколько десятилетий, он, используя свой опыт, досаждал нам в разных частях Империи, думая, что неуловим. Весьма успешно саботировав один из запусков с Сахалинского Космодрома, он и его сподвижники проникли на Дамокл, в надежде с его помощью уничтожить нашу развитую инфраструктуру и влияние во всем мире. Он прошел долгий путь к этому, путь лишений и боли, но в преклонном возрасте добился все же своей цели. Когда он перехватил контроль над оружием своего брата, именно в момент его триумфа, когда его лицо торжественно заявляло с каждого экрана на планете, что власть Руссии пала, тогда вы и вернулись в обличии бога. И мгновенно исчезли, вместе с Дамоклом в руке. Руссийский Император засмеялся, открыл глаза. Еще никогда гибель врага не доставляла ему такого умиротворения. Еще никогда он не чувствовал такого душевного подъема. Еще никогда он не мстил так основательно, но все же между главным делом. - Я должен поблагодарить тебя Александр. Ты лишь отточил свое мастерство за эти годы, я полагаю, - произнес он, немного успокоившись и усмирив волны накатившихся воспоминаний. - Это было трудно, но чертовски интересно, Владыка. Он до самого конца думал, что побеждает, особенно когда Гармбел от вашего имени устроил ему мольбы о пощаде Руссии по видеосвязи. Он ликовал и жаль, что вы не видели его лица, когда ваша рука сомкнулась на Дамокле. - Я видел лицо Морлона, когда взорвались Фреи, что тоже не плохо, в общем-то, - улыбнулся Руссийский Император, ничего не подозревающим людям и его глаза опасно сузились, а голос засквозил силой, - Быстро, зачем понадобились военные Базы на Марсе? Все отпрянули от его ледяного тона, замолчать очевидное не удалось. Удовлетворением мести беседа не ограничилась. - У нас был совершен контакт с инопланетной цивилизацией. Мы не одни во вселенной. Даже более того, - сухо раздав факты ответил Александр. - Как мне видится, контакт прошел не совсем удачно, раз нам потребовались военные обьекты на других планетах, не так ли? Ему молча кивнули в ответ и он встал с кресла. -Значит, кто-то еще решил испытать остроту наших энергоклинков и силу русского оружия? Он прошел к окну, оценивая вид преобразившегося Братска. - Смешно. Саурелий и Морлон скачут из мира в мир, так и не удосужившись понять разнообразие каждого из них. Весьма интересно, что у нас это получилось. - И как же мы поступим? - спросила Карен. Её голос звучал приглушенным, из-за долгого молчания. - Я внимательно изучу все, что мне предоставят по этому вопросу. Их цели, их силу, их возможности. А потом... - Мы убьем их всех, - закончили за Императора Серебряные Кресты. - К счастью или к сожалению - враги у Руссийской Империи не кончатся никогда, - резюмировал улыбающийся Гармбел.