Крах Империи

Этот шаг, по изгнанию Зеро из страны, был весьма опрометчив. С одной стороны - террорист действительно покинул территорию Британии, а с другой он повел за собой множество последователей, которые теперь как никогда раньше уверены в своей исключительности. Ведь они изгнанники лишенные родины, борцы за отчизну. Психологическая составляющая в этом случае более чем видна. Идеальный план, идеальное исполнение и еще - идеальная дальнейшая выгода. Китай приютил „ беженцев” , выделив место под искуственный остров в своих территориальных водах. Да и финасовую помощь, с нашей подачки, он им оказал. Орден прибавил в силе, по сути он уже мог бы потягаться с группировкой британских войск в Одиннадцатой зоне, но отпрыск Чарльза прекрасно осознавал , что один регион - это не вся Британия. Мне же было известно еще кое что - сговор Старших Евнухов с Принцем Шнайзелем. Клюнув на предложенные титулы и привелегии, реальные в отличии от их формальной власти в Китайской Федерации. Ведь стоило Императрице повзрослеть и начать принимать решения самостоятельно, как все их попытки узурпации мгновенно бы пресеклись и вылились в череду показательных и назидательных казней. Они - Евнухи, - это понимали, а он - Шнайзель, - сыграл на этом. Они быстро договорились и решили увести власть из рук законного властителя, женив малолетнюю императрицу на старшем принце Британской Империи. Сам Шнайзель, очевидно, решил не мараться. Но таким образом власть над Китайской Федерацией перешла бы в руки Британской короны, а это совсем другой расклад. Для меня это неприемлимо, но какое же совпадение, что и Зеро во главе Черных Рыцарей не будет бездействовать. Подчинение Китая в ту же минуту обрекает Орден на смерть. Они не станут сидеть сложа руки... *** Церемония назначенная на завтра бурно праздновалась уже сегодня.Императрица Тянь-цзы и принц Одиссей во главе стола, как главное блюдо. Цвет китайской аристократии, которая начиналась и заканчивалась, только лишь Старшими Евнухами. Принц Шнайзель в сопровождении Нины Энштейн, под охраной рыцарей круга: Куруруги Сузаку, Ани Альстрейм и Джино Вайнберга, впрочем последний годился в защитники с натяжкой, он еще не успел окончательно оправится от полученных травм, хотя врачи старались изрядно. Граф Ллойд в сопровождении своей невесты Милли Эшфорд и помощницы Сесиль Круми. Граф Канон Мальдини, правая рука Принца Шнайзеля, как и все присутствующие был одет согласно мероприятию, то и дело рассыпая двусмысленные шуточки. Множество охраны и слуг сегодня следили за тем, чтобы гости на приеме были всем довольны. И у них это получалось, праздничный стол мог удивить любого гурмана, обстановка - на уровне, но все это утратило свое значение. Личности шагающие за Кагуе Сумераги, приглашенной официально, входили в список целей для ликвидации на землях Британской Империи. -Вот и приданное пожаловало, - пискнул один из евнухов, давая отмашку многочисленной охране, вооруженной, почему-то, всего лишь копьями. Все могло кончиться прямо здесь и сейчас. Зеро был бы арестован, а затем, как более правдоподобный вариант, казнен. Но в дело вмешался принц Шнайзель, вмиг заявивший, что не стоит портить праздник тривиальным кровопролитием на глазах у жениха и невесты, также он посоветовал нынешней главе родов Киото быть более требовательной в выборе спутников на время завтрашней церемонии. Перед премьер министром Британии возникли рыцари круга прикрыв его от Зеро. Императрица смотрела на происходящее во все глаза и голос донесшийся справа заставил её вздрогнуть. -Что? - воскликнула она повернувшись к говорившему и застыла в изумлении. -Салат, говорю, передайте, ваше величество, - уже громче повторил сосед за столом. Принц Одиссей уставился на Императора Руссийского Эскалэйта Первого и едва не опрокинулся со стула, но его участливо придержал Гармбел, облаченный в белую мантию Последнего Инквизитора, который словно из ниоткуда появился за спинами новобрачных. Ясно понимая, что салат придется брать самому, русский вздохнул и потянулся правой рукой к необходимому блюду. Весьма невовремя или же наоборот, смотря с какой стороны на это посмотреть, поскольку один из Старших Евнухов захотел разобраться в происходящем и вклиниться между стульев Владыки Руссии и Императрицы Тянь-цзы, за что и поплатился. Рука в черной перчатке была полусогнута в локте и именно это послужило причиной травмы для одного из представителей китайской аристократии. Вышло так, что Эскалэйт заехал Евнуху прямо в глаз. Дикий вопль и последующие верещания мгновенно сместили центр всеобщего внимания к главному столу. Сперва поднялся переполох, в сторону русских направили более двух десятков копий охранного контингента, но вспыхнушие энергоклинки - Гармбела, вблизи принца Одиссея, отчего тот почуял жар исходивший от этого оружия, и Драгонрайдера, который стоял слева от своего Императора, остудили и охранников и самих Евнухов, которые прекрасно понимали двоякость ситуации. С одной стороны оружие русских направлено на агрессивных китайских ревнителей возмездия, но с другой стороны все это происходит вблизи царственных персон, а это уже наводит на размышления и не хватает лишь таблички: Заложники! Впрочем, опасений поубавилось, когда сопровождавшие Императора бойцы деактивировали свое оружие, а сам Владыка Руссии словно ни в чем ни бывало уплетал салат Цезарь. -Немного грубо с вашей стороны, - попытался завязать диалог Граф Ллойд, первым прешедший в себя. -Да, простите, - сокрушился Эскалэйт и обратился уже ко всему залу, - Дамы и господа, прошу внимания. Это было излишним, поскольку и так абсолютно все внимание сейчас уделялось именно ему - Руссийскому Императору, который был еще более нежеланным - в свете прошлогоднего конфликта, - гостем, нежели Зеро. -Я принялся за угощения, но не приподнес подарки правителю соседнего государства, прошу меня извинить, ваше величество, я немедля исправлюсь, - заявил он, совсем коротко поклонившись, - Ни для кого не секрет, что отношения между нашими странами далеки от идеала, но все меняется! Помнят ли присутствующие то недоразумение, что связанно с небольшими пограничными стычками на нашей границе? Ллойд беззвучно захохотал, оценив терминологию, которой оперировал Владыка Руссии описывая крупномасштабные военные действия и отчуждение Маньчжурии. Шнайзель нахмурился, увидев это, но промолчал, он умел и знал, когда надо слушать. -Думаю, помнят все! - многозначительно продолжил русский, оценив накал страстей на лицах Старших Евнухов, - Именно поэтому я сделаю первый шаг на пути к нормальному сотрудничеству. Ваши граждане отбывавшие наказание за проступок теперь свободны и мы организованно доставляем их на родину. Они были чрезвычайно усердны и заслужили прощение! По залу прошел удивленный ропот и разрозненные возгласы. Про то, что теперь среди них множество завербованны разведкой Руссии, а многие и вовсе люто ненавидят Евнухов, он решил умолчать. Как и про саму численность пленных китайцев - более четырех миллионов человек. -К тому же я искренне рад, что мои друзья из Британии решили укреплять связи с Китайской Федерацией, на что я могу лишь пожелать удачной совместной жизни молодоженам! - после его слов едва не поперхнулся принц Одиссей, - И конечно же, одарить прекрасную и молодую Императрицу украшениями лучших русских мастеров. Перед девчушкой поставили шкатулку обтянутую черным бархатом. Тянь-цзы колебалась. -Смелее, моя дорогая, - шепнул девчушке русский, но как ей показалось он при этом даже не разомкнул губ, словно..., - Словно этот голос прозвучал у тебя в голове, все верно, ваше величество. Испуганная, она зажала рот ладошками от страха, что было понято не правильно - присутствующие подумали, что это проявления радости и шока от подарка. „Не бойся, глупая, я помогу тебе не выходить замуж за этого великовозрастного любителя маленьких девочек” -Вы это серьезно? - радостно воскликнула она, а в ее глазах зажегся неподдельный восторг и надежда. Что, опять же, было понято неправильно всеми присутствующими. „Да, можешь не сомневаться. Открывай подарок, люди нервничают” *** -Вы, как всегда, в своем стиле, ваше величество, - улыбнулся граф Ллойд, решивший первым заговорить с русским, после того, как утихли страсти. -Это же хорошо, мой друг, - отозвался русский, жестом приказав Гармбелу и Драгонрайдеру не вертеться вокруг него, а пройтись и поболтать с остальными гостями. К тому же к беседующим уже направлялся сам принц Шнайзель и поникший Зеро с неуместной шахматной доской в руках. Гармбел практически сразу завязал диалог с одним из официантов, решив сперва перекусить. А к Драгонрайдеру подоспел смазливый паренек с ходу одарив командира Серебрянных Крестов, своей, вроде как юморной фразой: - Граф Каннон Мальдини, правая рука Принца Шнайзеля, как в делах, так и в личной жизни. -Пидарасы чтоли? - усмехнулся глава СК и брезгливо отвел в сторону протянутую руку. -Всего лишь шутка! - уязвленно воскликнул граф, явно не ожидавший такой резкости, он начал нервно озираться, чтобы удостовериться, что их не слышат. Драгонрайдер смерил его уничтожающим взглядом, еще раз усмехнулся и совсем уж презрительно произнес: -Ну-ну, - после чего, оставив ошарашенного Мальдини в прострации, отправился в сторону Куруруги Сузаку. Не то, чтобы пообщаться с седьмым рыцарем круга, а лишь ради того , чтобы отойти на растояние от этого титулованного недразумения.