Крах Империи

-Наверное, я должен тебя благодарить? - ощупывая свое тело в поисках повреждений, спросил мальчишка. -Не стоит, - человек, в черной мантии с вышитым на ней белым крестом, был легко узнаваем. Смущала лишь обстановка: подземный город Культа, как его последний разрушенный оплот и проигранная партия. -Почему? -Твое оживление мера вынужденная - а по ряду ограничивающих меня причин, еще и весьма недолговечная, - скоро оно окончится. Как только я скопирую остатки твоего кода. - Я не боюсь смерти... -Никто из мертвых ее не боится, - хмыкнул Эскалэйт, склонив голову немного вбок и рассматривая принца. Глава уничтоженного культа усмехнулся своим словам, сидя прямо на месте своей гибели. На лестнице, с неимоверно широкими ступенями, которая вела к воротам в подмирье этой вероятности вселенной, или мир СИ, если угодно. Несколько часов назад, тут, в пренадлежащем Культу подземном городе отгремела жестокая битва. V.V. проиграл и началась резня уже без оглядки на достойный ответ в адрес Ордена Черных Рыцарей, выживших не осталось - Зеро и его соратники постарались. А Чарльз давно пытаясь добиться подобного стечения обстоятельств, между делом, добил своего обессиленного братца. Выглядя ребенком, он им не являлся. Гиас дал ему многое, столько же и забрал обратно по воле брата. -Могу я просить тебя об одном одолжении? -Не в твоем положении, - отрезал русский. -Я отплачу, разумеется! -У тебя нет того, что меня интересует. Все что мне нужно я возьму даром. Британец немного помолчал и спросил. - Как ты смог вернуть меня к жизни? Мой код у Чарльза. - Я дополнил его частями того, что мне удалось повторить по памяти из кода С.С. - Ты не один из нас, - с удивлением догадался V.V. - А у тебя были сомнения? - засмеялся Эскалэйт. -Если я отвечу, то это затронет ту часть, которая послужит в качестве платы за мою просьбу. -Хочешь поделиться информацией, не так ли? -Именно так. Но взамен прошу немного: убей Чарльза и детей Марианны. - А что это изменит конкретно для тебя? Тебе-то не все ли равно, кто будет жить, а кто нет? - даже не торгуясь спросил русский, ясно давая понять, что требование не доставит ему особых хлопот. -Не твое дело! -Как раз наоборот. Ну да ладно, выкладывай. -Ведьма почти ничего не знает о коде, хотя старше меня на пять веков. Она не ведает, что носителей гораздо больше чем двое. -Сколько? - заинтересовался Эскалэйт. -Позволь я начну сначала... *** Культ существовал и в ту пору, когда человечество едва вступило на осознанный путь прогресса и развития. Десять тысяч лет назад он имел совсем другие цели, другую идеологию, а главное: силы Гиаса были ему недоступны. Каким именно образом удалось их получить история умалчивает, но известно, что двадцать четыре человека смогли обманом отобрать могущество у Бога, а его самого превратить в некое безсознательное существо и заточить в мире СИ, лишив возможности самостоятельно влиять на истиный мир. Рай, Ад, Чистилище, если они вообще имели место быть, чего уже не скажешь с полной уверенностью, слились воедино. Образуя коллективное сознание из душ умерших, как бы растворив сознание бога в этой умственной мешанине, эти люди добились своих целей. Но даже это не могло полностью лишить всех сил „творца”, по сути этого и не требовалось. Время не трогало и не тревожило избранных, они не старели и не могли умереть. Раны затягивались, а болезни обходили стороной, но все же появились и те, кто о смерти просто грезил. Но человек смог найти выход и из этой, по сути патовой ситуации. Требовалось передать свою силу другому, при определенных условиях и приготовлениях, конечно, чтобы вновь стать смертным. Не все горели желанием лишиться бессмертия, но нашлись и такие, кому долгая жизнь пришлась не по вкусу. Одной из них была монахиня, что обманула С.С. и передала ей свой код, похоже, попросту сойдя с ума. Подавляющее большинство великих открытий, изобретений и даже войн, хотя войн в особенности, то дело рук бессмертных решивших примерить как можно больше человеческих масок, чтобы вкусить и распробовать жизнь во всех ее провлениях. Мне знакомы по крайней мере трое из них, а так же я знаю их последнее известное местонахождение. Это поможет тебе разыскать их всех, они поддерживают контакты, это для них почему-то является необходимым. Не стоит так смотреть на меня. Я и С.С. - мы не обладали и четвертью доступных им возможностей, а среди бессмертных мы не то что не имели влияния, а считались за второй сорт, причем с большой натяжкой, из-за своего возраста и нашего способа получения Гиаса. Я бы с удовольствием собрал воедино все части кода разбитого на двадцать четыре части. Но кто бы мне позволил? Ведь всего двое из них желали умереть. Да и вцелом воссоедение кода означало бы лишь один исход - рождение нового бога в лице собравшего и гибель старого. Чарльз еще более неосведомлен, чем я или С.С., потому он и пытается манипулировать коллективным-безсознательным в своих целях, чтобы убить бога его же руками. Я мешал ему как мог, ничего не вышло, мой брат хитер и изворотлив. Также говорит о многом и тот факт, что остальные бессмертные бездействуют, и абсолютно не реагируют на его чрезмерные амбиции и иллюзии, которые сперва были мне весьма по душе. Это отбило у меня желание действовать радикально, но в определенных пределах - я смог задержать его проект под названием меч Акаши на много десятелетий. По правде говоря, только благодаря мне он не был окончательно реализован, а бог еще жив. Теперь, по причине моей смерти, все иначе. Твое появление смогло уверить меня, что ты один из носителей кода. Я ошибался, как оказалось. Я поверил в неотвратимость твоего вмешательства, либо в дела Культа, либо в мировой порядок, и затаился тут, дабы дождаться твоего решения, как старшего носителя кода. И это тоже оказалось самообманом, так сильно мне хотелось в это поверить и отстраниться от своей линии, чтобы более опытный занял мое место. Теперь и ты пролей свет на свое происхождение. Ты не являешься смертным, это мы уже уяснили, ты обладаешь непостижимым мне могуществом и силой превосходящей воображение.Так кто же ты такой на самом деле и чего так яростно рвешься добиться, Эскалэйт? *** Ты так чрезвычайно любопытен, что даже смерть, такая далекая раньше и настолько близкая сегодня, не умаляет твой голод познания, не так ли? Я бессмертен в определенных пределах, как бы смешно для тебя это не звучало. Я обладаю неоспоримой мощью и превосходством над любым в этом мире. Я могу творить вещи, которые одним своим существованием могут опровергнуть твое нынешнее мировозрение. Ты скажешь: хваставство! И ошибешься. Я думаю, ты уже догадался, что я пришел в этот мир извне. Однако, несмотря на мое могущество, у меня есть очень мстительные доброжелатели, в кавычках, разумеется, для которых жизнь в любых ее формах и ипостасях является врагом, которого следует безжалостно уничтожать. К тому же опыт и средства в этом они имеют в огромном количестве. Теперь представляй: какого плана сущности могут прорваться и что за этим последует, если мне едва ли есть что им противопоставить. Нет, не бесмысленно! Этот мир принадлежит мне и я не собираюсь сдавать его без боя. Для того мне потребуется единое человечество, без отклонений и предрассудков, а каким образом я сформирую подобное - не суть важно, войной или нет, главное - единство и никак иначе. Иначе говоря, на другой чаше весов находится смерть, дадим слабину и погибнет всё. Твои родственнички, конечно, не знают об этом и , наверное, именно поэтому занимаются моделированием мирового порядка и устройства, в угоду своих амбиции. Я посмотрю на их лица, когда придет Хаос. С удовольствием посмотрю. *** -Императору это не понравится, - прокомментировал слова Александра Гармбел, - Учитывая обстоятельства, как собираешься докладывать? -Захват школы, город Волгоград, четыреста заложников и почти все дети. Пятьдесят два боевика из разных стран, конечно, кавказ среди них преобладает, - продолжил глава Имперского Разведывательного Управления. -В такое-то время... недореспубликанцы слишком поторопились. Владыка будет в ярости. Александр почувствовал себя неуютно. Последние недели от Гармбела исходила физически осязаемая сила, мощь и уверенность. Чувствовалось, что этот человек может и готов на многое, а его проницательность не подлежащая сомнению несколько пугала главу ИРУ. -Хочешь сказать, что он займется этим лично? - спросил хозяин кабинета, скептически откинувшись в своем кресле. -Вне всяких сомнений. Я это чувствую, а тебе стоит посмотреть в окно, - предложил Гармбел. Александр встал с кресла, обвел взглядом свой кабинет, который уже не дарил ему былую уверенность и уют, в особенности в присутствии здесь Последнего Инквизитора Императора, на груди которого мерцал и едва слышно потрескивал массивный серебрянный крест. Окно открывало интереснейший обзор, наверное, один из лучших в Новокремле. Грандиозный сад и недавно посещенная летняя беседка сразу бросилась Александру в глаза. -Что они делают? Почему собрались вместе? -Владыка им приказал, - просто ответил Гармбел, не желая озвучивать подробности. -Боевое крещение, стало быть, - усмехнулся глава ИРУ, наблюдая как кошки собравшиеся вместе, будто бы живые, резвятся в саду. *** Шестой и третий отряды специального назначения взяли школу и ее предместья в плотное кольцо окружения. Конечно, этот случай не шел ни в какое сравнение с прошлыми выходками кавказких банд, но в обоих случаях реакция Руссийского Императора была равнозначно жесткой, с той лишь разницей, что сегодня он решил заняться этим самолично. А это накладывало определенный оттенок на всю операцию по спасению заложников. Командир третьего отряда, так и не смог понять, как Император прибыл в Волгоград настолько быстро, к тому же его сопровождали необычные спутники, двигающиеся практически бесшумно и выглядящие крайне опасно. Но русские войска, учитывая реалии при которых им приходится нести службу, уже давно забыли как удивляться. НИИ ощутимо шагнуло вперед под руководством Коваленко, если судить по технической оснащенности войск, да и не только их. -Владыка, какие будут приказы? - спросил Маслов оглянувшись на готовую к выходу штурмовую группу спецназовцев, закованных в „Монолиты”, которым до дрожи нетерпелось вступить в бой. Броня защищающая бойцов выглядела нерушимой, впрочем, в последних конфликтах с участием Руссийской Империи, таковой она себя и показала Эскалэйт молчал, пристально всматриваясь в продолговатое пятиэтажное здание. Хоть и не прозвучало явного приказа, но пантеры бесшумно рассредоточились вокруг школы, не выдавая себя ни звуком, ни видом. Даже спецназ знал об их присутствии лишь потому, что до него довели данную информацию. А темная ночь явно была подспорьем в этом деле. Император провел взглядом от окон с торца школы до футбольного поля принадлежащему учебному заведению, которое находилось по левую руку и довольно хорошо освещалось мощными прожекторами с четырех сторон. Только после этого он заговорил: - Основная масса заложников в спортзале, а там, под потолком, боевики подвесили снаряд от САУ обвязав его самопальной картечью. При попытке штурма произойдет взрыв - погибнут все. -Владыка, откуда... -Не важно. Приготовиться! Возможно, я не успею прикрыть всех детей. Следующий вопрос застыл в горле командира третьего отряда, потому-что как только Император договорил, то расстаял в воздухе под прикрытием серебряной вспышки. Точно такая же, ярким росчерком, полыхнула уже внутри здания и спецназ отчетливо услышал крики вперемешку с дикими воплями нерусских наречий. Грянул взрыв. Большие окна спортзала выбило огненной волной и на пару тревожных минут взметнувшаяся пыль оградила место трагедии. -Командир! - воскликнул один из бойцов.Это вывело его из оцепенения. -Всем группам: штурм! -рявкнул Маслов. Когда спецназ ворвался в школу со всех сторон и приступил к зачистке, то был шокирован до предела. Среди Русских войск давно ходили разговоры о съверхестественных способностях Императора, явных и не очень. Но одно дело слышать об этом и совсем, совсем другое - видеть воочию. Боевики, те, что остались в живых, поскольку при взрыве находились в других частях школы, они с воем катались по полу различных школьных кабинетов и коридоров, держась за головы и искренне молясь Аллаху. А дети оказались абсолютно невредимы и это было несомненным чудом, учитывая , что все боевики в спортзале оказались мертвы - их посекло осколками своего же заряда. В центре стоял Руссийский Владыка с раставленными в стороны руками, а в момент, когда он обессиленно опустил их, то бойцы отряда специального назначения отчетливо услышали частый мелко-дробный стук по деревянному полу, словно неведомая сила остановила поражающие металические элементы в полуметре от детей, находящихся ничком на деревянном полу. Но та же необьяснимая сила не пощадила террористов - безжалостно искромсав их до пояса. Да и это не было самым странным! Все ученики и присутствующий учительский состав спали, абсолютно не отреагировав ни на взрыв, ни тем более на штурм. -Детей передайте врачам. Живое зверье тащите на поле! Голос у Иператора гремел, ярость переполняла глаза и казалось, что их заволокло непроглядной Тьмой, но этого не было особо заметно из-за времени суток. Бойцы больше волновались за обрызганых кровью детишек, чем рассматривали лик Владыки в полумраке спортивного зала. Под конвоем мечущихся вокруг „Пантер” , спецназ перетащил на футбольное поле боевиков оставшихся в живых, шесть из которых оказались женщинами. С них было сорвано все обмундирование и элементы национальных одежд, кои были весьма распространены в среде бандформирований. Пять кошек, с то и дело полыхающими энергоразрядами на когтях и клыках, окружили пленных и, с нетерпением двигаясь из стороны в сторону, ждали прямого приказа своего хозяина. А он раздавал указания: -Журналисты на месте? Хорошо. Снимать со всех сторон. Дайте мне связь с главой ИСБ, через минуту. Следите за состоянием детей, пока передадите их медикам, - он глубоко вздохнул и направился в сторону футбольного поля, а вокруг школы сияли спецсигналами целых полсотни пожарных и полицейских машин, к которым сплошным потоком присоеденились кареты скорой помощи. -Глава ИСБ на линии, Владыка! - радист, из числа бойцов спецподразделений, передал Императору гарнитуру связи. Эскалэйт кивнул бойцу в знак благодарности и приложил устройство к уху. -Немедленно направь сюда специалистов! Мне нужны названия всех городов, из которых прибыли легионеры наших кавказких друзей. И есть еще, чем тебе предстоит заниматься в ближайший месяц... *** Драгонрайдер довольным взглядом обвел ошарашенные лица светил британского воинства. Куруруги, Вайнберг, Гилфорд, Альстрейм, да даже новоприбывшие в Токийское поселение Лучиано Брэдли и Бисмарк - первый рыцарь круга, завороженно смотрели на огромную телепанель, на которой транслировалась подготовка к немедленной казни в Волгограде. Казни, которая наглядно продемонстрирует, как заканчивают террористы в Руссийской Империи. Рыцарей особенно заинтересовал новый, устращающе необычный, вид Руссийской военной техники. -Легкие беспилотные боевые машины класса „Пантера” приведут в исполнение решение Императора..., - комментировал трансляцию диктор центрального новостного канала Руссии, - ...после полного провала в захвате школы, боевики приговорены к смертной казни и кто знает, что последует за этим... - Предполагаете, что будет приведен в действие протокол „Арктика” , который анонсировало руководство ИСБ в прошлом году? - уточнил второй соведущий, так же оставшийся за кадром. -Не исключаю такого варианта развития событий, - одобрительно отозвался первый. На экране Руссийский Император, на несколько секунд взятый камерами в крупный план, выглядел ужасающе яростно. Затем вновь замелькали слегка отдаленные виды скучкованных боевиков, откровенно дрожащих от животного страха, - Как вы уже знаете, Эскалэйт Первый урезал права множества национальных меньшинств кавказкого региона. В случае если будет одобрен протокол „Арктика” , то их ожидает тотальная депортация и запрет на нахождение в других регионах страны под страхом смертной казни. Контроль за выполнением возложат на войсковые части, а перемещение на все структуры МВД. Распознование лиц подлежащих депортации запланированно с помощью определения генокода. Соответствующие службы и транспортные корридоры уже проработаны, соответсвенно, их создание не займет много времени.... -Владыка берет слово! -прервав своего коллегу обьявил ведущий. Руссийский Император выступал на фоне остатков боевиков, которых сторожили „Пантеры”. - Я теряю терпение, когда дело касается безопасности и благополучия моих граждан, от мала до велика. Я решил исключить повторение инцедентов подобных сегодняшнему, потому, что не желаю растягивать конфликт с непокорными глупцами доводя ситуацию до примера одиннадцатой зоны Британии. Протокол „Арктика” вступает в силу немедленно, сроком на сто лет! Все отвергшие мою волю подлежат немедленному уничтожению на месте. Никаких оговорок и поправок, документ предложенный ИСБ вступает в силу в полном обьеме, соответствующие полномочия будут предоставлены правохранителям и войскам в ближайшие три часа. Можете сами убедиться, чем будет оканчиваться нежелание признавать мою волю! - Император будто бы пригласил зрителей получше рассмотреть боевиков, при этом отойдя в сторону и вещая уже за кадром, - Тем, кто не ценит наши жизни - своей не видать вовек! Пять механических монстров сорвались со своих мест к приговоренным, в мире не осталось людей неуверенных в их грядущей участи. Она была незавидной и крайне неприглядной. Когти играючи рвали верещащих нелюдей, окропляя место казни обрывками человеческой кожи и одежд. Клыки и не в активном режиме с легкостью перекусывали руки и ноги. „Пантеры” не знали жалости и отвращения, даже приступив к женщинам они искрошили их в кровавый сгусток плоти, в месиво из рваных частей тел и внутреностей, ровно как и остальных. Им понадобилось меньше минуты на расправу, а пленные не смогли проявить хоть намека на бегство, что было впринципе невозможно - место проведения казни, сплошь залитое кровью, плотно окружил спецназ. - Целесообразность моей жестокости полностью оправдана! Никаких церемоний и никакой пощады! Терроризм на территории Империи влечет за собой неотвратимое наказание - смерть. В течении трех суток в кавказком регионе не должно остаться и намека на лиц с подобным генокодом, любой кто воспротивится - обьявляется врагом государства и народа, - Император хладнокровно указал за свою спину, вновь появившись перед обьективами телекамер, - Трансляцию обьявляю закрытой. На экране появилась заставка телеканала, впрочем ненадолго, затем показали новостную студию, выполненную в приятно светлых тонах, и двух ведущих, которые ранее пребывали и вещали за кадром. - По примерным подсчетам депортация затронет от полумиллиона до восьмисот тысяч человек. Все их имущество конфискуется в пользу государства, а они сами переселяются на Арктику для постройки инфраструктуры, ведь Дальний Восток для нас уже облагородили китайцы, к тому же рвение в поддержке соответствующего качества выполняемых работ было значительно повышено по причине присутствия на каждом из них ошейников слежения и ликвидации, - улыбнулся ведущий. Второй поддержал его статистикой вынырнувшей на экранах за их спинами и заявил: - По мнению некоторых специалистов, учитывающих тяжелые условия жизни региона, через год поселенцев станет вдовое меньше, в последующем позволяя довести популяцию граждан урезанных в правах до приемлимого уровня. И это самый оптимистичный прогноз. - Им придется постараться, чтобы выжить и сто лет, чтобы вернуть себе все гражданские права и свободу. Господа, - ведущие сделали выразительную паузу, - мы являемся первым государством в современном мире, которое решилось на столь радикальные и сложные шаги по решению внутренних проблем. Культурное наследие провинившихся наций на территории кавказа будет безжалостно уничтожаться, радикальные формы ислама - категорически запрещены. Как у людей - у них не осталось прав. - На этой ноте мы вынуждены закончить эфир, - заявил первый ведущий, - Смотрите далее в программе: художественный фильм „Серебряные Кресты” . Донрейф поморщился и фыркнул, его возмущало то, каким образом в фильме был показан пулеметчик СК. -Ваш Император просто безумный ублюдок! Даже... - понимающе, явно прибывая на своей волне, улыбнулся Лучиано Брэдли и опасливо осекся встретившись с предвкушающим взглядом Драгонрайдера. Не думал сей рыцарь, что за фразой подобного рода вообще может что-либо последовать. А все же последовало. Пять бойцов действовали четко и слаженно, без каких-либо явно лишних разговоров и согласований. Оскорбление Императора - оскорбление всей Руссии. Черные мантии полетели на пол, предстояла рукопашная схватка и они лишь мешали. Бисмарк - первый рыцарь круга, - понял, что случайный телепросмотр, заставший их всех в главном зале британского правительства, грозится перерасти в потасовку, и потому решил встать на пути Лайнреда и Варлорда, совсем неверно полагая, что так он имеет возможность отсечь столкновения русских и британских военных элит. Не остались в стороне и остальные рыцари круга. Попытка неподпустить Серебряных Крестов к Лучиано довольно быстро, практически мгновенно, развеяла иллюзии по поводу сопоставимости навыков и сил между двумя сильнейшими подразделениями мира. Вайнберг упал первым, а причин тому было предостаточно. Эргомар, будучи великолепным, одним из лучших рукопашных бойцов в Руссии, попросту смел своего противника. Лайнред и Варлорд насели на Бисмарка, который в бою был опасен больше, чем все рыцари круга вместе взятые. Драгонрайдер активировал энергоклинок и парой отмашек сжег брошенные в него черные стилеты, Брэдли с азартом взялся за следующие, припасенные под его плащом. Донрейф, оценив суматоху и не горя особым желанием размахивать кулаками, бросил на пол две импульсные светошумовые гранаты. Ранее русские были защищены от большей части воздействующих факторов данного боеприпаса. Теперь же они были защищены полностью, благодаря вспыхивающим вокруг них сферам, которые пребывали полупрозрачными, но с отчетливо различимым фиолетовым оттенком, при этом работая в роли свето и шумофильтров. Британцев расшвыряло словно кукол. -Сколько у нас времени? - Драгонрайдер обратился к тяжело поднимающемуся с пола Гилфорду - единственному британцу оставшемуся в сознании из-за имеющегося у него распознавательного маркера под воротником, что и спасло агента Руссии от безсознательной участи постигшей остальных рыцарей. Взгляд из под очков, пошедших мелкими трещинами, не был взглядом ненависти. Да и голос Первого Копья британской империи был отнюдь не враждебным, скорее наоборот. -Смотря сколько они будут неспособны вас преследовать.А через пару часов это будет уже не важно - Зеро идет на Токийское поселение. -Хорошо, - кивнул командир СК, обращаясь к отряду - Альстрейм берем с собой. Посольство уже эвакуированно? -Пару часов назад, под предлогом предстоящей атаки Ордена, - кивнул Варлорд. -Им будет не до нас, -подытожил Эргомар, взваливая Аню на плечо, - не весит нихера, - тут же удивился он. -Дома откормим, - засмеялся Донрейф, но не запамятовал и напомнил товарищу, - Глаза ей чем-нибудь прикрыть надо, Владыка предупреждал. *** Звено Руссийских истребителей девятого поколения, прибывших на запредельных скоростях, встретило переоборудованный стратегический бомбардировщик Серебрянных Крестов в небе над японским морем и взяв параллельный курс, обеспечило прикрытие. По кодированным каналам связи, которыми пользовались русские войска, зазвучал одобрительный голос Драгонрайдера, который впервые увидел эти самолеты: - Отличные и быстрые машины, как звездолеты выглядят... новые? - Конечно, сто штук уже поступило на службу. Когда Коваленко решит вопрос с термостойким покрытием, то даже околоземная орбита станет нашей. - Ты меня накалываешь? - улыбнулся лидер СК, оглядываясь на бойцов своего отряда, которые откровенно хохотали над невозмутимым тоном пилота, когда он говорил о таких несуразицах... -Даже не думал, - возмутившись отозвался командир звена истребителей, - В космос - хоть сейчас, только обратно - сгорю в пару секунд. Да чего это я, максимальная скорость в одиннадцать махов о чем-нибудь тебе говорит? -А перегрузки? - не сдавался Драгонрайдер. - Их нет. - Как это нет? - Ощущение такое будто сидишь за рулем малолитражки, а не боевого истребителя. Касательно как это так, можешь узнать у Коваленко и лично у Императора. Говорят, Владыка сам приложил руку к их созданию, или что-то вроде того, ну, ты понимаешь, что я имею ввиду. -Сомневаюсь, что он сидел над чертежами, - согласился командир СК, опасливо скосив глаза на загоревшегося от новинки Донрейфа, который уже требовал у пилота бомбардировщика прямую линию связи с НИИ, чтобы получить разьяснения и подробные ТТХ летящих рядом истребителей, - Раз так, то вопрос снят.