Flame of empty eyes / Пламя пустых глаз

      С каждой секундой холодная опустошенность заполняла легкие Эмили, затрудняя дыхание, больше похожее на негромкие всхлипывания. Все мысли и вопросы, адресованные самой себе неоднократно, утихли, отдаляясь на второй план и уступая место омерзительной тишине. Щеки пылали после горячей ванны и пролитых слез, но она не чувствовала этого естественного тепла. Лишь озноб, вынуждающий ее дрожать, давал ей отдаленно понять, что ее испытания на этом не кончатся, и где-то глубоко внутри нее есть еще что-то, что можно добить, как раненого, загнанного в угол, зверька.       Девушка провела ладонью по запотевшему от пара зеркалу и взглянула на свое искаженное отражение. Надломленная. Слабая. Никчемная. Эми коснулась своей щеки и ощутила холод собственных пальцев. Неужели она заслужила все то, что с ней происходит? Но чем?.. Она не знала. На этот вопрос она не могла ответить, впрочем, как и на все остальные. Она лишь могла принять все случившееся или отрицать как можно дольше, но это не поменяло бы реальность.       Уайт, закутавшись в полотенце, собрала в охапку свою одежду и вышла в спальню Киры. Вечерние сумерки окутывали каждый предмет, лишь лунный свет, просачивающийся в окно, освещал комнату. Девушка, по-прежнему прижимая к груди свои скудные пожитки, присела на край огромной двуспальной кровати, которая мягко просела под ее весом, издавая негромкий скрип.       Глупая, и что дальше? Отлично, ну переночевать ей есть где. Ночь, две, три. А потом? Вечно жить она здесь не сможет, рано или поздно ей придется вернуться домой. Но вот что ее там теперь ждет? Вернулась ли мама домой? Обнаружила ли ее пропажу? Ищет ли она ее? Недолгое забвение и вопросы вновь вернулись, тяжелыми гирями придавливая ее внутренности.       Больше всего на свете она хотела сейчас просто не думать. Ни о чем. Совсем. И как можно дольше. Эмили помассировала переносицу, ощущая, как начинает пощипывать в глазах и стараясь предотвратить подступающий новый поток слез. «Пора перестать себя жалеть, а то я совсем расклеюсь», - она сделала шумный выдох и немного успокоилась.       Аккуратно сложив свои джинсы и блузку на кресло, девушка включила лампу на прикроватной тумбочке. Ее внимание привлекла фотография в рамке, на которой ее подруга как всегда обезоруживающе улыбалась и выглядела до неприличия счастливой. Скорее всего, это было фото с отдыха, хотя Уайт думала, что Кира обычно отдыхает в бикини на различных пляжах, потягивая холодный коктейль с мятом и лаймом, загорая на шезлонге. Но здесь девушка была иная, и в каком-то роде простая. Волосы, собранные в пучок, растрепались, и култышка съехала набок, она пыталась вернуть свою смешную соломенную шляпу у маленькой обезьянки, которая видимо до этого сидела у нее на плече и попыталась удрать со своей добычей. Эми по-доброму ухмыльнулась, возвращая рамку на место. Вот бы ей хоть чуть-чуть такой беззаботности.       Гостья скинула с себя влажное полотенце и переоделась в приготовленную для нее одежду. И как всегда вещи намного короче, чем того стоило бы. Складывалось ощущение, что подруга большую часть одежды покупает в детском отделе. Повертевшись перед зеркалом и успокаивая себя, что, по крайней мере, ее все равно никто не видит, девушка провела пальцами по синякам на руке, которые при приглушенном свете выглядели иссиня-черными. Как печать, доказательство того, что все произошедшее не было ночным кошмаром и никакое время не сотрет этот факт.       Она закрыла лицо ладонями и провела ими несколько раз вверх-вниз, словно вытирая плохие мысли как осевшую на нее пыль. Устала. Она просто слишком устала. И все что она могла дать себе сегодня – это мало-мальски отдохнуть. Ей нужна небольшая передышка. «Начнем с чашки горячего чая», - решившись воспользоваться гостеприимством, Эмили откинула все еще влажные волосы назад и вышла из комнаты.       Она и подумать не могла, что в доме находится кто-то кроме нее, и что на пути на кухню она умудрится с кем-то столкнуться. Дойдя до поворота к лестнице, ведущей вниз на первый этаж, она негромко вскрикнула от неожиданности встречи и слишком резко поднесла ладони ко рту, чтобы непристойно не выругаться.       - Блять, - а вот ее оппонент напротив не упустил возможности ругнуться.       - Илай?! Какого черта? – Уайт переместила скрещенные ладони ото рта к ключицам, чувствуя, как именно там галопом отдается участившееся сердцебиение.       - Я спросил у Киры, могу ли остаться и побыть с тобой, и она всячески меня отговаривала, говоря, что ты никого не хочешь видеть, но я настоял, и вот, - он сбрызнул горячие капли со своих ошпаренных пальцев, бурча себе под нос оправдание и смотрел на пол, где теперь покоилась разбитая чашка и треснувшее блюдце.       - Надо тебе было ее послушать и ехать с ней! – слишком резко и грубо выкрикнула Эми.       Наступила пауза. Он стоял ступенькой ниже и оба они не двигались со своих мест. Испуг у девушки сменился раздражением, этот парень становился чересчур навязчивым. Вернее она так считала, потому что ранее со стороны сильного пола в ее сторону не было никаких таких действий. Он был не виноват, просто она этого не понимала.       - Я решил рискнуть, - наконец-то приглушенно сказал Илай и посмотрел на нее с неуверенным вызовом.       Эмили пару секунд внимательно изучала его лицо, принявшее отчего-то серьезное выражение с долей смущения. Этот день полностью измотал ее эмоционально, и она просто-напросто физически не могла долго испытывать еще хоть что-то.       - Надо это убрать, - девушка сдвинулась с мертвой точки в сторону кладовой, дальше по коридору, попутно заплетая не до конца высохшие волосы в небрежную косу.       - Я помогу, - отозвался парень, переступая испачканное место, - все-таки мой косяк.       - Не надо, честно, - вернувшись с совком и тряпкой, она неторопливо принялась собирать белые фарфоровые осколки.       Он тоже присел рядом и вопреки ее просьбе уйти принялся складывать разбитую посуду в совок. Вокруг витал приятный запах какой-то травы, мяты или мелиссы, девушка в этом не разбиралась. В голове лишь устойчиво звенел вопрос, во сколько ей встанет разбитая чашка, ведь она наверняка не из дешевых. У Киры по умолчанию не могло быть чего-то не дорогого.       - Прости, что напугал тебя, - нарушил молчание парень.       Когда крупные осколки были собраны, Илай первым перехватил тряпку, затирая все еще дымящуюся лужицу чая.       - Этого можно было бы избежать, не останься ты здесь, - Эми встала, взглядом выискивая место, куда можно было бы выкинуть эти «улики».       Она и не пыталась быть вежливой, не скрывала свое раздражение. Она просто хотела побыть одна, выпить горячего напитка и как можно скорее уснуть. А сейчас она понятия не имела, как выпроводить этого нежеланного визитера. Она и сама тут на птичьих правах, в общем-то.       - Я видел ведро на кухне, - оставив ее фразу без внимания, он принялся спускаться вниз.       - Все-то ты знаешь, - негромко в ответ буркнула она, следуя за ним.       Его хозяйское поведение не было удивительным для нее, он как друг Киры наверняка бывал тут не раз. Это же не она, которая все время прячется в своей маленькой пещере, и на все приглашения ее в гости отвечает отказом. И хотя Уайт визуально помнила почти всю свиту подруги, Илая она в ней не наблюдала.       - Ты хочешь что-то спросить? – девушка не заметила, как пристально смотрела на него все это время, и когда он задал вопрос, одновременно забирая у нее из рук совок, слегка вздрогнула и несколько раз подряд моргнула, отводя взгляд в сторону. – Я приготовлю тебе новый чай, а ты не стесняйся, спрашивай, - он мягко улыбнулся, ополаскивая руки в раковине.       - Зачем ты остался? Почему не уехал со всеми? – Эмили скрестила руки на груди, по-прежнему обороняясь от него.       Она честно не понимала, чем ее общество лучше светской тусовки. Приняв одиночество в качестве своей нормальной среды, она недоверчиво относилась к тем, кто целенаправленно стремился его нарушить.       - Потому что я прекрасно знаю Киру, - Илай поставил две чашки на стол и залил травы кипятком. – И знаю, как она залечивает сердечные раны, - жестом руки он предложил девушке сесть напротив. – Меняется только место и количество алкоголя. А я порядком подустал от этого. Так что ты – мое спасение.       Эми уселась за стол и для себя отметила, что парень в курсе проблем подруги, а значит та ему доверяет. Интересно, как много она ему рассказывает. И единственный ли он такой, или есть еще и другие?       - Ты учишься с нами? – она знала, что он не с ее потока, да и выглядел он старше, чем она или Кира, но почему-то именно этот вопрос слетел с ее губ.       - Я? Нет, - рассмеялся Илай, пододвигая одну из чашек к девушке. – Я закончил учиться еще в том году. Сейчас работаю финансовым аналитиком в небольшом банке. Сахар?       - Нет, спасибо, - раздраженность Уайт отступила, предоставляя место робкому любопытству. – Тогда откуда вы знакомы с Кирой?       - Наши с ней отцы друзья детства, мы раньше жили с ними по соседству, так что и мы с ней дружим чуть ли не с яслей, - парень размешал сахар в своей чашке и сделал небольшой глоток.       Впервые он поднял глаза на Эмили, и она тут же пугливо уставилась в чашку, следя за тем, как медленно чаинки оседают на дно. Она все ворошила воспоминания, их множественные диалоги с Кирой, пытаясь вспомнить некоего друга детства, но в голове сейчас была полнейшая каша.       - Она кстати часто говорит о тебе, - отметил Илай, делая еще один глоток. – Такая загадочная, практически мистическая, подруга Эмили. Умная, скромная, честная, - он поймал на себе ее непонимающий взгляд. - Как тут устоять перед знакомством с тобой.       Он довольно мило улыбнулся, делая этот некий ненавязчивый комплимент, но Уайт это расценила больше как лесть, причем довольно неприкрытую и бессмысленную.       - Во мне нет ничего загадочного, - коротко отрезала она. – Загадки, сплетни и интриги присуще больше друзьям Киры.       - То есть я, по-твоему, сплетник и интриган? – удивленно вскинул брови он.       - Нет, - немного опешила девушка, ведь она немного не то имела ввиду. – Не знаю. Просто ты описал меня так, словно знаешь, а это неверно. И мне это не понравилось.       - Но ты сделала то же самое! – усмехаясь, воскликнул он.       Девушка не знала, какие подобрать слова, чтобы объяснить ему верный смысл своих слов. И ведомая усталостью просто сдалась.       - Забудь, - она повертела миниатюрную чашку на блюдечке.       - Сложно забыть, когда на тебя вешают ярлыки, - эти слова видимо сильно задели Илая, тон разговора из безобидного и легкого перешел в агрессивный. – По твоей логике, раз я друг Киры, то я сплетник, а судя по последним новостям, ты провела ночь с младшим Каулитцем. Это он тебе в порыве страсти синяки оставил?       Парень вывалил на нее все это и замолк. Он не хотел обижать Эмили, не хотел ругаться, его целью было просто пообщаться с ней, познакомиться поближе. Возможно, он уже даже пожалел, что сказал много лишних слов. Она резко встала, с вызовом смотря на него. Это было слишком. Это была грань, которую не стоило переступать. И это она-то ярлыки вешает?       - Лучше бы ты уехал отдыхать с Кирой, - сквозь зубы выдавила из себя девушка.       В замке входных дверей заскрежетали ключи, как раз в нужный момент впуская в дом нетрезвую хозяйку, поддерживаемую чрезмерно серьезным Томасом.       - Эми, миииилая, - пролепетала подруга, - как ты у меня тут? Надеюсь Илай не заставил тебя скучать? – Кира отцепилась от Тома, и шаткой походкой подошла к Уайт, обняв и повиснув на ее шее.       - Господи, кто ее так накачал? – Эмили тоже пошатнулась под весом подруги.       - Поверь мне, это она сама, - подал голос Илай. – Давай я помогу довести ее до комнаты, - он попытался перенять пьяную девушку.       - Уйди! – крикнула Эми. – Тебя вообще не должно тут быть!       В гостиной наступило неловкое молчание. Том смотрел то на Илая, то на Эмили, наверняка делая какие-то неоднозначные выводы. Одной Кире был сейчас хорошо, она что-то лепетала подруге в плечо и хихикала. Весь план Уайт по спокойному умиротворяющему вечеру катился в тартарары. Хорошо хоть, что второй раз Илаю повторять не пришлось: пару секунд, и он скрылся в ночной уличной темноте.       Старший Каулитц закрыл за ним дверь и вернулся к девушкам.       - Где ее спальня? – Том легким движением поднял Киру на руки.       - Вторая дверь направо, - глухо отозвалась Эми.       Все происходящее вызывало у нее тошноту и мигрень. Просто необходимо, чтобы этот день уже наконец закончился. И как можно скорее.