Эффект Пилота

      Внезапно, со стороны располагавшегося спереди нагромождения ящиков различной степени направленности послышался какой–то шорох.       Наученные горьким опытом солдаты Альянса мгновенно взяли под прицел место, откуда исходил подозрительный шум.       - Не стреляйте! Не стреляйте! Я человек, видите? Здоровый, нормальный человек!       - Кто ты и как ты выжил?       - Я Пауэлл! Я сотрудник местного космопорта! Я просто прилег поспать, а когда проснулся, повсюду были эти… роботы! И не только роботы!       Шепард и сопартийцы подались вперед, буквально окружив и нависнув над испуганным мужчиной.       - Ну-ка, ну–ка. Кого еще ты здесь видел?       - Я… я видел, как убили этого, – Пауэлл кивком показал на труп Найлуса, – как его там… Найлуса. Но он здесь был не один! Когда я проснулся, здесь был другой турианец. Только выглядел он… как киборг. Найлус сразу, как завидел его, убрал оружие. Тот другой сказал, что он послан ему на помощь. И этот второй зашел Найлусу за спину и выстрелил!       Шепард взяла труса за комбинезон и, приподняв, встряхнула.       - Если он убрал оружие, значит он, по меньшей мере, знал, кто это, и знал, скорее всего, по имени. Скажи. Мне. Имя.       - С-сарен. Тот, который Найлус, назвал этого киборга Сареном. - Шепард, если этот придурок не врет, то наши проблемы становятся все больше. Я слышал про этого Сарена. Скорее всего, он имеет ввиду одного из лучших СПЕКТР-ов Цитадели Сарена Артериуса. И если это вправду он, то завалить его будет крайне трудно. - Ты думаешь, это вправду Артериус? Но зачем ему это?       - Насколько я знаю, этот парень никогда не отличался любовью к человеческой расе. Конкретно говоря, он просто ненавидит людей. - Мда, чем ближе к Сур’Кеш, тем быстрее саларианцы. - Согласен.       Меж тем, капрал Дженкинс решил осмотреть место лежки Пауэлла, и каково же было его удивление, когда на месте теплой лежки он обнаружил вскрытый ящик, наполненный гранатами военного образца, которые в свободный доступ не отправлялись НИ-КОГ-ДА.       - Коммандер, мэм! - обратился к командиру капрал.       - Чего тебе, Лирой?       - Посмотрите сами, – и капрал указал головой на обнаруженный склад. - Кажется, нам кто-то что-то не рассказал, – прокомментировал Джокер увиденное Шепард.       Сама же Шепард нацепила на лицо самую милую из своих улыбок, включила классическую блондинку и подошла к Пауэллу.       - Мистер Пауэлл, скажите пожалуйста, а что у вас в том ящике лежит?       Глаза колониста часто-часто забегали, пытаясь выискать путь к отступлению, коего у него не было, по той простой причине, что его окружили четыре вооруженных до зубов солдата, два из которых – биотики.       - Ну,эээ… понимаете… да.. я как бы… это… приторговываю.. немного… возьму ящичек… никто и не заметит… а мне кредитик в карман капает….       Шепард улыбнулась еще шире. Вместе с ней начали улыбаться все остальные. Так мило–мило улыбаться. Прямо как акула улыбается неудачнику–серфингисту перед тем, как сожрать его.       - Мистер Пауэлл, все в порядке. Мы не имеем к вам никаких претензий. Через час сюда должны прибыть оставшиеся силы обороны из северного гарнизона. Мы им сообщим, что они могут пополнить свой запас гранат у вас, хорошо?       Лицо контрабандиста приобрело благородный оттенок чистого мела. Он словно сжался, скукожился, уменьшился в росте.       - Прошу вас, коммандер. Заберите это все. Только прошу вас, не говорите об этом ребятам из гарнизона. Они же меня…       И тут уж кипевшая от негодования Эшли не выдержала. И Шепард ее прекрасно понимала.       - Так это значит из–за тебя, тварь такая, мой 212 остался без гранат? Ты хоть знаешь, что будь они у нас, половина взвода, как минимум, сейчас была бы жива! Нам сказали, что они «потерялись», но нет же, оказывается, какая–то мелкая крыса вроде тебя зажала оружие, чтобы нажиться на этом? Ты понимаешь, что ответственность за все эти жизни лежит на тебе, понимаешь?       - Но я…       Уильямс не унималась. И никто не думал ее останавливать, человеку надо было спустить пар. Так почему бы не позволить ей сделать это с тем, кто этого действительно заслуживает       - Значит, не понимаешь! А давай мы сделаем так: я попрошу коммандера связаться с Северным гарнизоном и рассказать им прямо сейчас о том, что ты гранаты зажал. А мы уйдем и даже искать тебя не будем, и у тебя будет фора в целый час, чтобы скрыться отсюда. Как вам идея, коммандер?       - По уставу, я не должна допускать самосуда, но чисто по-человечески… Джокер, дай угадаю, ты все им уже передал? - Не совсем так. Я им весь этот разговор транслировал в режиме реального времени. Они согласны с решением Уильямс. Говорят, что даже усердно искать не будут. Пусть прячется, как крыса, которой он и является. - Жестоко, но справедливо.       - Так, народ. Берите гранаты из ящика. Они плазменные – могут пригодится против гетов. И давайте в темпе. Нам еще чертов маяк искать. ***       Спустя пять минут, когда вся группа снарядилась новыми плазменными гранатами, они выдвинулись в сторону монорельса, оставив Пауэлла дрожать от страха.       Как они узнали лишь многим позже – недолго прожил контрабандист. Не выдержав груза собственной вины, он пустил себе пулю в голову, предварительно выложив краденными гранатами слово «Простите».       Но то было потом, а пока команда Шепард двигалась к монорельсовому поезду.       - Коммандер, впереди! - Кайдан указал на движение впереди.       По длинной платформе монорельсового поезда двигался самый большой гет, которого Шепард когда–либо видела.       Двухметровая туша гета даже с виду была более массивной и бронированной, чем его собратья. Данная платформа держала в руках какую–то штурмовую винтовку, из которой она стреляла на удивление метко.       В голове Шепард проносились страницы справочника и лекции по гетам, которые ей читали в учебке. Крупные, хорошо бронированные платформы. Хорошо бронированные – значит больше программ….       Нужное воспоминание, наконец–то было выловлено.       - Кайдан. Давай на счет три, Ракетами!       Кайдан кивнул и сосредоточился.       Шепард тоже сконцентрировалась, сокращая определенные мышцы и вызывая нужную мнемоническую закладку. Наконец, ее руки объяло биотическое пламя, а перед ладонью начал формироваться шар концентрированной гравитации, который и был основой биотической ракеты.       - Три…       И с рук Шепард и Аленко срываются биотические ракеты, которые буквально за мгновение преодолевают пространство до Разрушителя гетов и обрушивают того прямо на электрическую балку монорельса, напряжение которого таково, что бедного Разрушителя просто «прожаривает», приводя всю его электронику в полнейшую негодность.       После потери вычислительного центра заградительный огонь других гетов снизил плотность и стал достаточно хаотичным. Этого хватило, чтобы компания во главе с Шепард отправилась в сторону космопорта.       -Джефф. Вы где сейчас?       - Потихоньку вывожу корабль с орбиты. Идем в режиме максимальной секретности, включив теплопоглощение, и, вроде как, в радиомолчании, которое я нагло нарушаю.       - Дурак.       - Знаю… Шепард, у вас проблемы.       - Опять? Что там такое?       - Геты решили оставить сюрприз. Фиксирую четыре ядерных заряда с запущенным семиминутным отсчетом.       - Ч-черт возьми, когда этот гребаный день кончится!! Дистанционно сломать не можешь?       - Нужен контакт с сетью.       - Я тебе его обеспечу.       - Договорились.       Шепард повернулась к группе       - Командир, у нас опять проблемы? – поспешил уточнить невезучий капрал.       - И еще какие, Лирой. Геты решили оставить нам сюрприз в виде четырех ядерных зарядов с семиминутным таймером. Мы там будем через полторы минуты. Так что у нас есть только пять с половиной минут, чтобы зачистить территорию, и обезвредить бомбы.       - П*****!!       - Именно так. ***       -Джокер, где заряды ?       -Три метра слева от вас. На одиннадцать часов – пятьдесят метров. На три часа – семьдесят пять. На пять часов – сто метров.       - Что с зарядом ?       - Ядерные заряды о полкилотонны каждый. Итого – две килотонны в тротиловом.        Шепард стрелой метнулась к первой бомбе, размазав стоящего около нее гета по стеночке.       После чего она активировала инструметрон и что – то щелкнула на нем.       - Данные принял…. Обхожу брандмауэры… Снимаю фаерволл… стандартный шестизначный деактивационный код… Подбираю… Готово !        На все про все у Джокера ушло девять секунд.       -Быстро ты.       -Не забывай, у меня все вычислительные мощности «Нормандии» под боком. Так что это – проще простого. Жду следующего подключения.       - Аленко, Дженкинс, Уильямс – прикрываете меня, пока Джокер дистанционно взламывает бомбы. Кайдан – на тебе щит, Уильямс, Дженкинс – заградительный огонь.       - Есть !       - Двигаем к следующей !       Двенадцать секунд бега, и Шепард оказывается около второй бомбы. Тут же ее окутывает биотический барьер, а сержант с капралом начинают поливать гетом огнем из штурмовых винтовок       -Данные принял, процесс пошел… Так, код доступа другой, сейчас подберем … Обезврежено. Давайте к следующей.       - Чем то мне это все напоминает дурацкий квест… Бормочет себе под нос Шепард, с боем пробиваясь к третьей бомбе.        Третью бомбу Джефф взломал уже за семь секунд, сказав, что уже выработал систему. Пробиваясь к четвертой Шепард отметила, что геты безбожно мажут, и тупеют с каждой минутой. Впрочем, это не помешало ей разломать последнего гета – инженера Деформацией.       -Данные приняты. Стоп, почему код доступа восьмизначный ? Ахх… Так еще и дополнительный фаерволл. Шепард, там случаем какого – то инженера не было ?       - Был гет-инженер, которого я только что доломала.       - Все ясно, мне нужна как минимум минута, на взлом.       - Хорошо. Шепард развернулась к остальным.       - Нам геты и здесь подгадили, сделав код деактивации бомбы восьмизначным. Джокеру нужна еще минута на взлом бомбы. Вы пока осмотритесь, попробуйте отыскать маяк.       -Есть, мэм !       Вся оставшаяся группа разошлась по сторонам, оставив Шепард наедине с бомбой.       -Скоро там ?       - Не отвлекай, почти закончил. Шесть из восьми. А нет, уже семь…. Все, разряжена.       -Спасибо, Джефф.       -Не за что.       -Коммандер, мэм ! Мы нашли маяк !        Шепард вскинулась.       - Ну хоть одна хорошая новость за сегодня. Состояние маяка.       - Визуально не поврежден. Но Уильямс говорит, что маяк не вел себя так, когда его достали.       - Сейчас буду.       -Джокер, давай доклад Андерсену, что мы нашли маяк, и прилетай за нами.       - Уже. Будем через три минуты.        Шепард спустилась по лестнице, и ее взору предстал ОН.       Протеанский Маяк.        Загадочная технология сгинувшей в пучине тысячелетий цивилизации. Уникальное хранилище данных, нахождение которого на Марсе позволило Землянам сделать рывок вперед, опередив самих себя чуть ли не на тысячелетия.        Маяк поражал своей плавностью линий и чуждостью. Он явственно выделялся, среди резких, угловатых форм, которые использовались Альянсовскими дизайнерами.        Вот только…. С маяком было что – то не так.       Из вершины маяка в небо бил странный луч зеленого света, а сам маяк мигал в странном ритме. Эти переливы зеленого так и приковывали взгляд, словно манили к себе, звали… шептали на ухо…       - Интересно, что будет, если я его… -Дженкинс, словно привороженный пошел вперед, вытянув руку к маяку.       - Стой, идиот !!       Шепард рванулась, к неподчинившемуся Дженкинсу, и оттолкнула его в сторону.        Она было хотела и сама отскочить в сторону, но ей было не суждено… Неведомая сила источником которой был сам маяк, подняла Кассандру в воздух. Маяк, орудуя своими невидимыми руками, словно изучая, поднес к себе Шепард, потом последовала секунда стазиса, а затем маяк испустил зеленую молнию, которая впилась в голову Шепард.        Кассандра затряслась, словно через нее пропускали взаправдашний ток.       Секунда… и маяк словно исчерпав себя досуха, то ли от перегрузки просто взорвался, а Шепард упала с двухметровой высоты без чувств.        Вся площадка погрузилась в молчание.       - Дженкинс, со всей ответственностью заявляю, ты – идиот. – проговорила Эшли, удрученно глядя на всю эту картину.       - Кайдан, передай, пожалуйста, Лирою, что по прилету, я не поленюсь, выберусь из рубки и дам ему в морду, просто так, для профилактики. - Прокомментировал Джокер.       -Все слышал капрал ? - это уже Аленко       Дженкинсу не оставалось ничего более как сглотнуть и мысленно корить себя за идиотизм и излишнюю горячность.