Руны

Скрипящий, как незмазанные дверные петли, голос раздался за спиной Гарри. -Простите? - переспросил он, поворачиваясь. Рядом с Гарри этот человек выглядел почти карликом. В нем едва ли пять футов, да и весил он не больше ста десяти фунтов. Просто высохший старичок с морщинестой,покрытой пигментными пятнами кожей и водянистыми, непонятного цвета глазами. Ничего особенного, но Гарри почему-то почувствовал себя неуютно. Почти прозрачные глаза старика смотрели внутрь него, куда-то, куда сам Гарри не мог посмотреть. Он поежился. -Ну-ну... - старик усмехнулся. -Я говорю, книга-то уже выбрала вас, молодой человек. -Как же так? - растерялся Гарри. -Ведь я... -У людей всегда было завышенное самомнение. Это их и губило. -Ну или погубит в скором времени, если вам так приятнее думать. Но для тех, кто видит дальше собственного носа, уже давно все просто и понятно. Гарри никак не мог понять, о чем говорит странный старик. -Я, молодой человек, за книгами хожу уже семь десятков лет! Еще мальчишкой попал к моему хозяину, мир его праху. Это он меня научил видеть и слышать книги. А я вот никак не могу найти себе преемника, вот и живу, и живу, ужас, как надоело жить, а что делать? Книги-то без меня пропадут! Попробуй каждую пристроить, как положенно, чтобы ей понравилось... Старик расстроенно махнул рукой: -Видно, жить мне еще и жить. Вот и езжу с места на место, как перекати-поле. Думал вообще в вашем городке не останавливаться, ан нет, как что-то меня по лбу ударило: остановись. - Старик замолчал и принялся кивать головой в такт своим странным мыслям. Если до этого Гарри было не по себе, то сейчас он и вовсе испугался. Разум говорил ему: брось книгу и беги отсюда, от этого сумасшедшего старика, от его странных разговоров и таких же странных книг. Но Гарри продолжал стоять на одном месте и вежливо улыбаться. -Ты губы-то почем зря не растягивай! - посоветовал старик. -Вижу и так что парень воспитанный, умный, не зря она тебя выбрала. Да-да, правильно сделал, что остановился. Больше всего меня эта книга в последние дни беспокоила. Все ей на полке не стоялось, да и то верно, почти пятьдесят лет прошло. как её прежний хозяин преставился и она ко мне вернулась. Вот тоже люди, книгу возьмут, а озаботиться тем, чтобы передать... Эх, да что говорить! Вот ты не такой. Тв все сделаешь, чтобы ей было хорошо. Верно же? Гарри сглотнул и кивнул. -И так вижу! - Старик похлопал его по плечу. -Она лучше всех моих девочек знает, кого нужно выбирать. И всегда ждать умела. Мне еще хозяин рассказывал: прошлый раз сто лет ждала... -Да как же сто лет! - не выдержал Гарри. -Вот же, год издания - тысяча девятьсот шестой. -А ты того, о чем не знаешь, не говори. Сказано тебе, сто лет ждала, значит. ждала. Ты что же думаешь, книгаистрепалась, выбросили её или сожгли, так и все? Умерла она? Ан нет! Умирают те, которые ненастоящие, да они и не жили вовсе. Нам же жить на что-то надо. Да, есть настоящие и постарее этой вот. И что толку? Стоят себе на полке, коллекционеров развлекают. А кто знает толк в книгах, тот к ним и блидко не подойдет! Так что, берешь книгу-то? Он усмехнулся и как-то странно покосился на Гарри. "Откажись!" - закричало что-то в мозгу Гарри, но руки уже не могли выпустить книгу. Пальцы словно жили своей жизнью, они ласкали переплет, осторожно ощупывая срез, гладили пожелтевшие страницы. -Беру, - решительно сказал Гарри. Старик хлопнул в ладоши: -Вот и правильно. Ведь не ты берешь! Ты заботу на себя берешь, а книга тебя берет - в охранники и проводники. Через тебя она теперь будет жить. -Это, по-вашему, получается, что я теперь от нее в полной зависимости? -Вот дурак! -Я же тебе говарю: через тебя будет книга жить, через тебя. Старик прикрыл глаза и чуть ли не облизнулся. -Ты ее береги, - сказал он Гарри. -Она и сама о себе позаботиться может, но раз уж взял на себя ответственность, смотри, не обижай. Да и книга не позволит теперь тебя обидеть. Нравишься ты ей, чувствую! Гарри смутился еще сильнее. Откуда старик узнал о Сэнди? -Я многое знаю, а ты еще очень молод, что-бы пытаться от меня что-то скрывать. Иди, иди! Гарри развернулся и пошел из магазина. "Никогда, слышишь, никогда я не причиню тебе вреда", - мысленно пообещал он. -Спасибо, - сказал Гарри старику. -Да не за что! Иди уже. Небось почитать хочется... Гарри смущенно улыбнулся и сделал шаг из тени лавки на весеннее солнце.