Часть 17
4 июля 2018 г. в 23:14
Наспех передав командование Скифу, Колос направился в Припять. Сутки назад пришло сообщение о том, что он должен прибыть в расположение ДК «Энергетик». Странность состояла в том, что приказ пришел не от Харона — непосредственного лидера «глухих», а с самой ЧАЭС. Парень оказался сильно обескуражен. Он знал, что такое происходило лишь в том случае, если солдат оказывался «особенно одаренным» — начинал слышать Зов, но таких были единицы. Колос даже представить не мог, что могло произойти, чтобы Главному понадобился он — посредственная единица из числа пушечного мяса. Колос оказался совершенно глухим к Зову. Он служил Монолиту, исполняя данную когда-то клятву. Выбора не было, а потому он давно перестал задумываться о том, что правильно, а что нет и просто делал то, что было необходимо. Теперь что-то изменилось.
Странности начались в тот день, когда базу посетила Тень Монолита. Это было неспроста, Колос был уверен. У него сложилось ощущение, что Черный адепт присматривалась к нему, будто пытаясь понять, как лучше использовать его. Ничего особенного в себе Колос не находил. А потому считал, что скорее уж не оправдал ожидания боссов. Направляясь к «Энергетику», он мысленно перебирал в уме все что делал, говорил или даже думал. Что он мог натворить?
Незнакомый солдат проводил его в крошечную, освещенную керосиновой лампой комнатушку, и ушел. Колос осмотрелся. Комната была пуста, не считая старого письменного стола и лампы. Было душно.
«Как и во всем этом городе», — подумал солдат.
Он не любил Припять. Она навевала тоску. Пустая, гулкая, мертвая, как его нынешняя жизнь. Но даже несмотря на обреченность, парень опасался того, что могло случиться и не на шутку переживал.
Дверь распахнулась, в комнату вошел сам Харон. Поджарый, коротко стриженный мужчина неопределенного возраста, кажется Колос раньше никогда не видел его без шлема, однако костюм был узнаваем — такой носил здесь только Харон. Он осуществлял командование над обычными солдатами, глухими к Зову, и наемниками. Смерив взглядом Колоса, он хмыкнул. Парень молчал ожидая, что командир просветит по поводу его здесь нахождения, но тот только занес что-то в свой наладонник и вышел, не произнеся ни слова. Колос снова надолго остался один, беспокойство нарастало. Это и впрямь напоминало начало обряда посвящения. Каждый из старших братьев присматривался к новичку, чтобы составить и перенести его образ Монолиту.
— Бред какой-то, — теряясь в догадках, вслух проговорил парень.
Дверь снова отварилась, и Колос немало опешил он своего нового посетителя. Раньше он только слышал о нем. Это был командир «рыцарей Монолита», как их за глаза называли «глухие». Его звали Азраил. Все находящиеся под его командованием считали, что Монолит — это нечто вроде высшей справедливости. Все униженные и оскорбленные, преданные и покинутые находили покой под полами его плаща. Где-то Колос слышал, что именно он сопровождал Тень в ее новую жизнь, а значит той пришлось изрядно помучиться прежде, чем стать той, кем она стала.
— Не переживай так, брат, — подойдя и положив руку в ободряющем жесте ему на плече, проговорил Азраил. — На все воля его, — по спине побежали мурашки, Колос сам не понимал почему у него возникло острое желание рухнуть перед блондином на колени.
Адепт молча кивнул, улыбнувшись одними губами и мерно шелестя сочленениями экзоскелета, покинул комнату.
Колос оперся спиной о стену, почувствовав, будто из него на минуту вышибло душу. Разболелась голова. Все было крайне неоднозначно. Сейчас появится третий из Старших, и ситуация перейдет в разряд пугающих. Будто отвечая на опасения Колоса, в комнату вошел командир местных карателей — Малахай. Если Монолиту требовалось запытать кого-то до смерти или для каких-то особенных целей вывернуть наизнанку, при этом оставив в живых, тут инициатива переходила к немногочисленному, но от этого не менее значимому отряду палачей. Малахай смерил парня презрительным взглядом, видно было, что его отвлекли от важной работы; мужчина оскалился, обнажив заточенные под клыки зубы, обтер руку о когда-то серый, а теперь почти сплошь бурый камуфляж, неопределенно качнул головой.
— Готовься, — прорычал он, сверкнув на парня глазами, и вышел.
Колос впал в ступор. Он не особенно задумывался о «волшебной» составляющей Монолита, даже несмотря на то, что был уверен, что его желание было когда-то исполнено. Но теперь казалось, что все это какой-то дьявольский балаган, в котором ему вот-вот предложат роль в главном представлении. Подготовиться к чему-то, о чем не имеешь ни малейшего представления — сложная задача. Колос сел, привалившись спиной к стене, и задумался. Он хорошо помнил, как и зачем пришел сюда. Он по-прежнему был уверен в правильности своего выбора. Многие считали его невообразимо правильным в прошлой жизни. Наверное, останься он за Периметром, его ждала бы неплохая жизнь. Однако он пришел сюда и согласился убивать людей, многие из которых были виноваты лишь в том, что оказывались в ненужное время в неподходящем месте. Колос не сожалел о том, что делал.
Беспокойство все нарастало. В какой-то момент сидеть в четырех стенах стало просто невыносимо. Колос вскочил с места, бросившись к двери, с силой толкнул и едва не вывалился в узкий пыльные коридор — дверь оказалась не заперта. Он удивленно какое-то время смотрел в темноту, затем вышел, направившись к светлеющей вдалеке лестнице. Сбежать он не пытался, да и как сбежишь от мутантов с экстрасенсорными способностями? Где-то рядом были все Старшие, им уже наверняка стало известно, что он покинул подвал. Чуть поблуждав по хитросплетениям лестниц и коридоров, от волнения забыв путь к выходу, Колос вышел через одну из боковых дверей в просторное, но захламленное фойе. Сквозь большие стеклянные окна-витрины проникал серый с пенной мутью свет. Внимание парня привлекла широкая лестница — по ней он и побрел, прекрасно осознавая, что она ведет не наружу, а к концертному залу. Предсказуемо оказавшись перед массивной двустворчатой дверью, парень ненадолго задумался, а стоит ли ему зайти. Заглянув внутрь, он увидел огромную — в потолок — конструкцию, собранную из всего, что можно найти в городе: кусков арматуры, досок, проволоки и прочего хлама. Солдат знал назначение таких построек. Они предназначались для общения Старших с теми, кто слышал «вполголоса». Такие могли воспринимать Зов, но лишь усиленный такими вот антеннами-приемниками. Просвещённые солдаты собирались вокруг, чтобы получать приказы и общаться с Монолитом непосредственно — это считалось привилегией за особые заслуги. Колос был даже не из таких — он не «слышал» совсем. Иногда его брала досада. Как было бы здорово найти здесь призвание, как те немногие из Старших. Оторвавшись от созерцания антенны, Колос наконец заметил, что не один здесь. У подножия конструкции по-турецки сидел Азраил, слегка раскачиваясь из стороны в сторону. Парень замер, побоявшись нарушить уединение Старшего, однако тот обернулся через плечо и, мягко улыбнувшись, поманил солдата к себе.
— Садись, — похлопав ладонью около себя, предложил он. — Хочешь о чем-то спросить?
У Колоса екнуло сердце: не даром же он встретил именно Азраила, значит ли это что дальше его ждут испытания куда хуже пыток или смерти?
— Вот такое у тебя обо мне мнение? — улыбаясь, скептически изогнув бровь, проговорил Азраил.
— Я… — Колос в ужасе запнулся, поняв, что Старший слышит абсолютно все его мысли. — Нет, но…
— Между тем, ты отчасти прав, — подняв голову, глядя на самый верх конструкции, заметил Азраил. — Но дело тут вовсе не во мне. Никто из Старших не будет сопровождать тебя. Это только твоя миссия.
— Но я не понимаю, о чем речь, — взглянув на блондина, посетовал Колос.
— Время возвращать долги, Сергей, — коротко взглянув на него, произнес Старший.
Собственное имя резануло слух, сердце забилось в бешенном ритме. Колос попытался смерить дыхание, но мечущиеся в панике мысли не позволяли хоть сколько-то сосредоточиться.
— Боятся нечего, — тихо произнес Азраил. — Каждый обретет то, что заслуживает.
Когда Колос наконец взял себя в руки, рядом никого не оказалось. За окном ветер безжалостно трепал кусок фанеры, выла собака. Он по-прежнему сидел на коленях в пыли около груды хлама. Встав и кое-как отряхнувшись, он с удивлением заметил, что к подножию антенны вела только одна цепочка следов — его собственная. Колос шарахнулся прочь от антенны, поспешив выйти на улицу. На площадке рядом с ДК, праздно расхаживала пара монолитовцев из обычных солдат. Они смерили Колоса заинтересованными взглядами.
— Здорово, капитан, — поздоровался один из них, Колос его не узнал. — Ты на инициацию? — с легкой завистью в голосе поинтересовался он.
— Нет, — Колос опустился на ступеньку, оба солдата подошли ближе, явно настроенные на разговор. — А Азраил давно ушел?
— Часа два назад, так ведь, Стоун? — уточнил он у напарника.
— Да, — подтвердил тот. — Я слышал, он со своими опять пошел к Барьеру. Там что-то серьезное.
— Ясно, — кивнул Колос, лишь бы что-то сказать.
Его волновал тот факт, что он общался со старшим «рыцарем» буквально пять минут назад. Это значило, что Азраил был в концертном зале ради него, чтобы объяснить ему причину вызова в Припять. Что-то подсказывало Колосу, что цена окажется крайне высока.
Кое-как отделавшись от приставших с расспросами караульных, он медленно побрел к колесу обозрения, намереваясь как следует обо всем подумать. В какой-то мере его успокоили слова Старшего о том, что переживать не о чем, ведь цена будет взыскана в любом случае. Колос подумал, что возможно перед тем, как придется отдать в уплату долг собственную жизнь — а в том, что цена будет не меньше он не сомневался — ему посчастливится узнать о том, как живет сейчас Надя, удостовериться, что с ней все в порядке — только это и имеет смысл и тогда ничего уже будет не страшно: он с самого начал отдавал себе отчет в том, на что идет.