Тень Монолита

      — Я бы так не смогла, — задумчиво произнесла Астра, когда Тень замолчала. — Любить кого-то без надежды на взаимность.       — Любить? — Тень изогнула бровь. — Что ты имеешь ввиду?       — Все, что произошло с тобой. Из-за него. Вся твоя жизнь. Все эти страдания, — Надя закусила нижнюю губу. — Несправедливо, — она коротко взглянула на проводницу. — Ты ведь понимаешь, что не похоже, что ты нечто особенное для него?       — Да, — Тень печально улыбнулась. — Я может и не в себе, но не совсем дура. Только ты делаешь ту же ошибку, что и я. Монолит — это ведь не человек, просто энергия. Но я не особенно это осознаю. Это похоже на тяжелую зависимость. Я очень хочу получить то, что у меня было в тот — первый — раз. Чувство абсолютной свободы. Без страха, без боли. Когда ты — это только ты. Как нечто совершенное. Заключенное само в себе. Быть собственным смыслом. Ты понимаешь? — блондинка кивнула, завороженно глядя на Тень. — Любить. Я даже представить не могу, что это. Хотя, знаешь, я пыталась понять. Я спросила у Семецкого. Он много говорил. Даже с научной точки зрения. Но это все такая бессмыслица, — девушка поморщилась, будто от приступа мигрени.       — Наверное, это просто невозможно объяснить, — пожала плечами Надя.       — Давай закроем тему, — предложила Тень, Астра согласно кивнула.       — А те, — Надя сморщила лоб, подбирая слово, — те… с лесопилки. Ты их потом нашла?       — Нашла, конечно, — Тень улыбнулась. — Только никакого удовольствия от отмщения я не получила. Я ведь не помнила своих чувств. Я просто думала, что так будет справедливо. Я их всех убила. Просто убила. Их съели снорки.       — Трудно такое назвать жизнью, — Надя опустила голову. — Это все неправильно.       — Ну, может, — легко согласилась Тень.       — Давай уйдем! — блондинка резко вскочила с софы, кинувшись Тени на шею. — Найдем Сережу и уйдем. Мы о тебе позаботимся. Я позабочусь!       — Ты меня не слушала? — отстранив девушку, спросила проводница. — Я не могу уйти.       — Конечно можешь! — убежденно заявила Надя, роняя крупные слезы. — Разве с тебя не хватит?       — Надя, — Тень почувствовала себя смертельно уставшей, блондинка замерла, услышав свое имя, произнесенное ей, — пойми, я принадлежу этому месту. И что уж скрывать, — девушка чуть отодвинулась, увеличив дистанцию, — ты сейчас моя миссия. Я веду тебя к нему. Может, чтобы убить. Я не знаю.       — Значит, ты мне врала? — Надя опустилась на колени. — Ты с самого начала и не собиралась вести меня к брату? Зачем ты мне это сейчас говоришь?       — Я не знаю, — честно призналась Тень.       — И что теперь? — Надя прямо взглянула на проводницу. — Что если теперь я не пойду с тобой?       — Не ходи, — пожала плечами Тень. — Я запуталась. Я не знаю, что правильно.       — Он ведь накажет тебя? — Астра склонила голову набок, смерив Тень испытующим взглядом.       — Да, скорее всего, — отстраненно произнесла та, глядя на угасающий закат. — А ты права — красиво, — невпопад добавила она.       — Мой брат, — прервав затянувшееся молчание, проговорила Астра, — он жив?       — Да, — коротко отозвалась Тень. Сумерки наполнили комнату, сгладив четкость линий. Тонкими нитками прозрачного дыма отлетели души свечек в надколотых чашках. Тишина стала почти зловещей. Никто не решался ее нарушить. Стало холодно.       «Как же так получилось?» — думала Тень. — «Как вышло, что я больше не вижу смысла? Я ведь столько выдержала, чего ради?»       — Ладно, — Тень вздрогнула от голоса Нади, показавшегося просто оглушительным в густой тишине. — Я пойду к Монолиту. Скажи, если он исполняет желания, я могу его попросить исполнить мое?       — Послушай… — Тень хотела хотя бы попытаться объяснить, как все устроено, но Надя не стала слушать.       — Да или нет? — требовательно спросила она.       — Да, но это может оказаться не тем, что нужно. Да и цена высока, — проводница почувствовала, как на нее наплывает волна липкого отчаяния, будто почувствовав это, где-то на улице гортанно застонали снорки.       — Ну, я уж рискну, — Надя вернулась на софу, устроившись спиной к Тени.        «Замечательно, Тень, ты все испортила», — с каким-то безразличием подумала проводница. — «И теперь ведь не спишешь на скверный характер».        Утро выдалось холодным. Тень замерзла и проснулась. В окно едва пробивался свет. Небо заволокло похожими на мокрую вату облаками. Ветер жутко завывал в водостоках, дребезжал стеклами, проверяя на прочность рассохшиеся оконные рамы. В комнате было темно и неуютно. Вчерашнее зыбкое спокойствие растворилось будто сахар в чае. Вставать не хотелось. Девушка отрешенно рассматривала желтые разводы на потолке, мысленно складывая пазлы из отслоившейся штукатурки. Думать о том, что делать дальше, хотелось еще меньше, чем вставать. Почему-то на помощь она не рассчитывала и даже была немного обескуражена тем, что на нее до сих пор не рухнуло небо. Она ждала, что придет Шухов или даже просто отряд «монолита» и сопроводит ее со всеми почестями до самого ада. Но никто так и не появился.       Тень чувствовала, что прошло уже много времени со вчерашнего неудобного разговора: должно быть сейчас уже полдень или около того, но точно далеко не утро. Надя зябко куталась в свитер, всхлипывая во сне, наверное, теперь ей снилось нечто ужасное.       — Расскажи мне про желания, — Тень вздрогнула, переведя взгляд с потолка на Надю.       — Может он исполнит в точности. А может ты пожалеешь о том, что пожелала — как он решит, — девушка села, потянувшись к сумке.       — Я заварю чай, — Надя опустила ноги на пол. — У меня есть шанс?       — Да, что в этом сложного? — отозвалась проводница.       — Ты же поняла, о чем я! — взвилась блондинка.       — Откуда я знаю? — раздраженно сказала Тень. — Если б я знала, что ему нужно, я бы не шлялась тут одна.       — Думаешь — нет? — Надя порылась в рюкзаке, достав чайные пакетики и сахар.       — Я тебе еще раз повторяю: я не знаю, — Тень достала из своего рюкзака тушенку, чтобы покормить снорков.       — А мой брат? У него же получилось, — Надя замерла с кастрюлькой в руках, вперив в проводницу испытующий взгляд.       — Что получилось? Ты же все равно умрешь, — Тень не хотела опять ссориться, но снова получилось резко и зло.       — Я сначала подумала, что ты просто слишком долго была одна, — Надя налила воду в кастрюльку и направилась в другую комнату, где вчера они соорудили костер. — Но ты просто злая.       — И что? — без эмоций спросила проводница. — Ну, допустим.       — Может, поэтому ты здесь? Может, он тебя и не держит? Может, тебе просто нечего делать среди нормальных людей?       — А я-то думала, что ты добрая и не судишь других только потому, что они не делают по-твоему, — саркастично заметила Тень.       — Ты серьезно думаешь, что я могу относиться к тебе по-прежнему после того, как ты затащила меня сюда с намерением убить? — Надя выглянула из комнаты, взглянув на спутницу.       — Да мне, по сути, все равно, — пожала плечами Тень.       — Ну и ладно! — сорвавшимся голосом прокричала Надя из смежной комнаты. Кружка звонко грохнула об пол, зашипел подтопленный костер, Тень прислушалась, Надя стремглав бросилась прочь, по подъезду гулко разнесся звук удаляющихся шагов. Тень какое-то время посидела совершенно ни о чем не думая. Затем встала и все-таки отнесла приготовленную тушенку своим подопечным. Спустилась на первый этаж, выглянула из подъезда: интересно, куда понесло эту белобрысую? Из соседнего двора, скрытого густыми зарослями сирени, раздался характерный звук, с которым разряжается «воронка». Девушка резко замерла, даже не закончив шага, сердце рухнуло в живот, обдав сознание ужасом. В «воронке» никак не уцелеть, а ведь Надя запросто могла забрести в аномалию, даже будучи в хорошем расположении духа, не говоря уж о том, в котором она сейчас наверняка находилась. Размышления заняли не более секунды, Тень стремглав бросилась на шум, молясь Монолиту о том, чтобы с Надей все было в порядке. Как бы там ни было — зла ей девушка точно не желала, да и за что бы? В глаза бросилось ярко-красное, даже при таком приглушенном освещении, граффити из кровавых брызг. Тень замерла, пытаясь смерить зашкаливающий пульс. Нужно было взять себя в руки и, прежде чем начинать распинать себя за очередную ошибку, как следует разобраться в произошедшем. Глубоко вздохнув, девушка осмотрелась: армейский ботинок, согнутый в бумеранг «калашников», голова — пустоглазая морда с перекошенным, будто наспех склеенным суперклеем ртом — зомбированный.       — Слава Монолиту… — присев рядом с головой на колено, прошептала Тень. Оглушительный девичий визг заставил резко вскочить, помчавшись на выручку. Преодолев очередную арку, Тень остановилась, застав крайне забавную картину. Надя оказалась зажата в угол трио полуразложившихся местных обитателей, которые с прыткостью заправских извращенцев лапали девчонку где придется под оглушительные вопли последней. Сложив руки на груди, она усмехнулась, не сразу сообразив, что такие вот выкрутасы Зоны могут казаться забавными только ей одной.       — Что у тебя там? — неопределенно ткнув пальцем в ее сторону, громко спросила проводница, пытаясь перекричать хлюпанье и чавканье, попутно отстраняя одного из зомби. Похлопав по карманам подопечной, она выудила пачку галет и отшвырнула ее в сторону, зомби мгновенно потеряли интерес к блондинке, бросившись за лакомством. Надя, обливаясь слезами бросилась на шею спасительнице, едва ее не придушив. Так они стояли, пока девушка не пришла в себя.       — Не поранили? — пытаясь высвободиться из объятий, спросила Тень. — Твари, конечно, безобидные, но все же не особенно приятные в общении. — Надя проигнорировала вопрос, плотнее прижавшись к проводнице. — Ты же злишься на меня, — напомнила Тень, в надежде высвободиться.       — Нет, — всхлипнула Надя, — злюсь из-за того, что ты пытаешься отстраниться. Я же понимаю, от тебя ничего не зависит. И ты сама не захотела бы причинить мне вред. Иначе, зачем все время спасаешь?       — Пример феноменальной женской логики, — ерзая в объятиях, пропыхтела Тень. — Идем назад. Всю дорогу Надя отчаянно цеплялась за проводницу, не отпуская ее ни на шаг. Такие перемены радовали и пугали одновременно, но еще больше приводили в недоумение. Что изменилось за пять минут? Она что — так испугалась, что напрочь забыла вчерашний разговор? Усадив девушку на софу, Тень направилась к потушенному костру, чтобы вернуть его к жизни и все-таки вскипятить чаю.       — Пояснишь мне ход своих мыслей? — попросила она, ставя кружку на деревянный подлокотник рядом с Надей.       — Да все просто, — пожала плечами Надя. — Ты должна это сделать. И ты так жестока со мной потому, что иначе тебе придется признать, что со мной тебе лучше. Тогда весь твой мрачный, но удобный мирок затрещит по швам. А меня скоро не станет. Загадаю я там желание или нет.       — Так? — искривив рот в усмешке, переспросила Тень.       — Да, — согласилась Астра, вновь не потрудившись объяснить. — Ты думаешь, что я тебя плохо понимаю? Мне, конечно, не представить то, через что ты прошла. Но у меня ведь есть моя личная история. Хочешь о ней узнать? — Тень молча пожала плечами, что Надя восприняла, как согласие. — Знаешь. Мне довольно недолго пришлось полазать по развалинам, играя в исследователей. В четырнадцать я впервые потеряла сознание на школьной линейке, сначала все вроде обошлось — списали на удушье и все такое, но потом это повторялось снова и снова. Пришлось обратиться в больницу. Выяснилось, что у меня опухоль в мозгу. Меня начали лечить, пичкать всяким. Я точно не помню. Мне становилось все хуже. Конечно, у меня и раньше не то чтобы было много друзей — я застенчивая трусиха, а в таком состоянии было уже совсем не до игр. Сначала я верила, что выздоровею. Я делала для этого все: пила мерзкие лекарства, проходила химиотерапию. Я все время чувствовала слабость и ужас оттого, что умираю, что ничего-то у меня не получается. Но я боролась. Но однажды я увидела маму… Она так плакала! Мой лечащий врач сказал, что я обречена, что опухоль дала метастазы, и я, со дня на день, если и не умру, то превращусь в растение. Я не могу описать то, что я почувствовала. То, как она страдала было куда хуже моей болезни. И тогда я сдалась, — Надя тяжело вздохнула. — Я решила, что не могу ее так мучить. Я украла таблетки из кабинета врача и наглоталась их. Я думала, что умру и перестану их всех мучить, но оказалось, что я ошиблась. Меня откачали. Мне никогда не забыть взгляд мамы, когда она вошла ко мне в палату. Мне было так стыдно! Она снова плакала, а я обещала, что больше не сделаю такого и буду бороться. Все надеялись, что вот-вот появится лекарство. А я только на то, что опухоль добьет меня и прервет наши мучения. Потом я все-таки впала в кому. А когда очнулась, узнала, что Сережа ушел в Зону. А мама и папа расстались. Это я во всем виновата! Знаешь, я ведь уже взрослая, — Надя потупилась. — Наверное, мне просто хотелось, чтобы все стало как прежде. До болезни. Но, кажется, что теперь все еще хуже. Хотя… — девушка взглянула на Тень. — Если бы удалось вернуть брата… Я останусь здесь, займу его место! Я заслуживаю такой жизни! — эмоционально закончила она.        — Будто ты виновата, что заболела, — сказала Тень, смерив Надю испытующим взглядом. — Ты правда думаешь, что это так?       — Да, — блондинка кивнула в знак подтверждения собственных слов. — Мне нужно было решиться и убить себя, понимаешь? Тогда бы ничего не произошло. И если даже ад существует, страдала бы я одна.       — И что бы ты сделала в идеале? — с интересом спросила Тень. — Сейчас.       — Я бы вернула Сережу домой. А сама бы заняла его место. Как думаешь, такое возможно? — Астра с надеждой посмотрела на проводницу.       — Насколько я знаю, как все тут устроено — нет, — пожала плечами Тень. — Мне жаль. Хотя, раз уж мы все равно идем на ЧАЭС, попробуй, — Надя улыбнулась, будто только и ждала этой фразы.